Trung Quốc đề nghị hỗ trợ kỹ thuật cho Malaysia trong chế biến đất hiếm, kèm điều kiện chỉ hợp tác với doanh nghiệp nhà nước

Trung Quốc đề nghị hỗ trợ kỹ thuật cho Malaysia trong chế biến đất hiếm, kèm điều kiện chỉ hợp tác với doanh nghiệp nhà nước

Bắc Kinh cho biết sẵn sàng chia sẻ công nghệ chế biến đất hiếm với Malaysia, nhưng chỉ giới hạn hợp tác với các doanh nghiệp có liên kết với chính phủ, trong bối cảnh hai nước tìm cách tận dụng nhu cầu toàn cầu tăng mạnh đối với các khoáng sản trọng yếu.

Theo tuyên bố chính thức của hai chính phủ vào cuối tháng 8/2025, Trung Quốc đã bày tỏ sẵn sàng hỗ trợ kỹ thuật và công nghệ cho Malaysia trong lĩnh vực chế biến đất hiếm. Đề nghị được Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình đưa ra trong chuyến thăm Kuala Lumpur hồi tháng 4, khi Malaysia tìm cách phát triển ngành khai thác và chế biến đất hiếm để đáp ứng nhu cầu quốc tế ngày càng tăng đối với các khoáng sản thiết yếu cho điện tử, xe điện và công nghệ quốc phòng. Tuy nhiên, Bắc Kinh quy định mọi hình thức hợp tác chỉ được tiến hành với các doanh nghiệp Malaysia có liên kết với nhà nước, thể hiện mong muốn bảo vệ lợi thế công nghệ trong lĩnh vực có ý nghĩa chiến lược này.

Malaysia, quốc gia ước tính sở hữu 16,1 triệu tấn đất hiếm, đang tìm cách nâng cao vị thế trong chuỗi giá trị bằng cách chế biến khoáng sản trong nước thay vì xuất khẩu ở dạng thô. Chính phủ đã cấm xuất khẩu đất hiếm chưa qua chế biến, chỉ cho phép đưa vật liệu đã qua chế biến ra nước ngoài nhằm ngăn chặn tình trạng khai thác tài nguyên và tối đa hóa lợi ích kinh tế.

Đàm phán giữa hai nước vẫn đang ở giai đoạn đầu và chưa có thỏa thuận chính thức nào được ký kết. Giới chức Malaysia nhấn mạnh sự hỗ trợ của Trung Quốc có ý nghĩa then chốt, do nước này thống lĩnh công nghệ tách đất hiếm, một khâu thắt nút quan trọng trong chuỗi cung ứng toàn cầu.

Vì sao đất hiếm quan trọng?

Nguyên tố đất hiếm (REE) là nhóm gồm 17 nguyên tố kim loại, trong đó có 15 nguyên tố thuộc họ lanthanide cùng với scandium và yttrium. Dù mang tên “đất hiếm”, phần lớn các nguyên tố này khá phổ biến trong vỏ Trái Đất, nhưng hiếm khi tồn tại thành các mỏ có hàm lượng đủ cao để khai thác. Chúng không thể thiếu trong sản xuất các sản phẩm công nghệ cao như:

• Chip bán dẫn
• Động cơ xe điện
• Tua-bin gió
• Điện thoại thông minh và máy tính
• Thiết bị quân sự, bao gồm hệ thống radar và vũ khí tiên tiến

Trung Quốc kiểm soát khoảng 60% sản lượng nguyên liệu đất hiếm toàn cầu, chế biến khoảng 85% sản lượng của thế giới và sản xuất gần 90% nam châm đất hiếm. Vị thế thống lĩnh này không phải ngẫu nhiên mà là kết quả của hàng chục năm đầu tư chiến lược, trợ cấp nhà nước và các quy định môi trường tương đối lỏng lẻo, giúp Trung Quốc bán với giá thấp hơn đối thủ và gần như độc quyền những khâu chế biến phức tạp nhất.

Tham vọng phát triển năng lực chế biến đất hiếm trong nước của Malaysia xuất phát từ mong muốn tạo thêm giá trị từ tài nguyên khoáng sản và giảm phụ thuộc vào công nghệ nước ngoài. Kế hoạch Chuyển đổi Ngành Khoáng sản Quốc gia giai đoạn 2021-2030 vạch ra tầm nhìn về một hệ sinh thái “từ mỏ đến nam châm”, với mục tiêu để doanh nghiệp trong nước tham gia 20% hoạt động khai thác và phát triển đáng kể khâu sản xuất ở hạ nguồn.

Đề nghị của Trung Quốc: Hỗ trợ chiến lược đi kèm điều kiện

Trong chuyến thăm Kuala Lumpur hồi tháng 4/2025, Chủ tịch Tập Cận Bình phát tín hiệu Trung Quốc sẵn sàng giúp Malaysia phát triển công nghệ chế biến đất hiếm. Tuy nhiên, ông nói rõ mọi hình thức hợp tác phải giới hạn ở các doanh nghiệp có liên kết với chính phủ, với lý do cần bảo vệ công nghệ nhạy cảm. Bộ trưởng Tài nguyên Thiên nhiên và Bền vững Môi trường Malaysia, Johari Abdul Ghani, mô tả đề nghị này là một “bước phát triển chiến lược”, nhất là khi tách đất hiếm, khâu khó nhất về mặt kỹ thuật và có giá trị cao nhất trong chuỗi cung ứng, là lĩnh vực Trung Quốc giữ vị thế thống lĩnh toàn cầu.

Ông Johari cho biết sự hỗ trợ của Trung Quốc có thể giúp Malaysia trở thành quốc gia duy nhất ngoài Trung Quốc sở hữu cả công nghệ chế biến đất hiếm của Trung Quốc lẫn công nghệ không phải của Trung Quốc; ông dẫn nhà máy Lynas ở Pahang do Australia vận hành làm ví dụ về chuyên môn ngoài Trung Quốc hiện có tại nước này.

“Sự hỗ trợ của Trung Quốc có ý nghĩa then chốt do nước này giữ vị thế thống lĩnh, đặc biệt trong khâu tách các nguyên tố đất hiếm”, ông Johari nói trước quốc hội. Ông cho biết thêm các cuộc thảo luận vẫn đang ở giai đoạn sơ bộ và Malaysia sẽ cân nhắc kỹ lợi ích quốc gia trước khi hoàn tất bất kỳ thỏa thuận nào.

Việc Trung Quốc nhất quyết chỉ hợp tác với các doanh nghiệp có liên kết với nhà nước được xem là cách để duy trì quyền kiểm soát sở hữu trí tuệ và bảo đảm chuyển giao công nghệ phù hợp với chính sách công nghiệp rộng hơn của Bắc Kinh. Cách tiếp cận này cũng cho phép Trung Quốc điều phối các dòng chảy thương mại theo mục tiêu chính sách, bảo đảm năng lực chế biến mới không làm suy yếu vị thế của nước này trên thị trường.

Tiềm năng đất hiếm và thay đổi chính sách của Malaysia

Tham vọng phát triển ngành đất hiếm của Malaysia đã tăng lên trong những năm gần đây, nhờ cả cơ hội kinh tế lẫn biến chuyển địa chính trị. Cục Khoáng sản và Địa chất Malaysia ước tính nước này sở hữu hơn 16 triệu tấn đất hiếm, trị giá lên tới 800 tỷ RM (khoảng 175 tỷ USD). Nguồn tài nguyên này có lượng đáng kể neodymium, dysprosium và praseodymium, những nguyên tố thiết yếu để sản xuất nam châm hiệu năng cao dùng trong xe điện và tua-bin gió.

Nhằm tối đa hóa lợi ích và ngăn chặn tình trạng khai thác tài nguyên, Malaysia áp dụng lệnh tạm ngừng xuất khẩu đất hiếm chưa qua chế biến từ tháng 1/2024. Chỉ vật liệu đã qua chế biến mới được xuất khẩu; hoạt động khai thác bị cấm tại các khu rừng lâu năm, khu vực nhạy cảm về môi trường và khu bảo tồn. Chính phủ muốn khuyến khích chế biến trong nước và sản xuất các sản phẩm có giá trị gia tăng, qua đó có thể đóng góp thêm hàng tỷ USD vào GDP và tạo hàng nghìn việc làm.

Tuy nhiên, Malaysia phải đối mặt với một số thách thức:

• Thiếu công nghệ và chuyên môn chế biến tiên tiến
• Lo ngại về quản lý môi trường và chất thải phóng xạ
• Khai thác trái phép và buôn lậu, gây thất thu thuế đáng kể cho chính phủ
• Căng thẳng địa chính trị làm phức tạp quan hệ đối tác với cả Trung Quốc lẫn các nước phương Tây

Hiện chỉ có một dự án khai thác đất hiếm hợp pháp đang hoạt động tại Malaysia, ở Kenering, bang Perak. Dự án sử dụng công nghệ hòa tách tại chỗ và hợp tác với Chinalco, doanh nghiệp nhà nước Trung Quốc. Tính khả thi về thương mại của phương pháp này vẫn đang được đánh giá.

Vai trò của Lynas và công nghệ ngoài Trung Quốc

Malaysia hiện là nơi đặt nhà máy chế biến đất hiếm lớn nhất thế giới bên ngoài Trung Quốc, do Lynas Rare Earths Ltd của Australia vận hành tại bang Pahang. Lynas đã sản xuất oxit đất hiếm từ năm 2012 và gần đây bắt đầu sản xuất quy mô thương mại các nguyên tố đất hiếm nặng như dysprosium và terbium tại cơ sở ở Malaysia. Đây là bước phát triển đáng chú ý vì đất hiếm nặng đặc biệt khó tách và có nhu cầu cao trong các công nghệ tiên tiến.

Tháng 6/2025, Lynas ký biên bản ghi nhớ với chính quyền bang Kelantan về việc cung cấp nguyên liệu carbonat đất hiếm hỗn hợp cho nhà máy của công ty ở Kuantan. Dây chuyền tách đất hiếm nặng mới của công ty đã được đưa vào vận hành thành công trong quý I/2025, góp phần khẳng định vị thế của Malaysia như một trung tâm xuất sắc về đất hiếm bên ngoài Trung Quốc.

Bất chấp những tiến triển này, Lynas đã vấp phải phản đối của công chúng và các rào cản pháp lý liên quan đến chất thải phóng xạ phát sinh trong quá trình chế biến. Để gia hạn giấy phép hoạt động cho Lynas, chính phủ yêu cầu công ty chuyển một số khâu chế biến ra khỏi Malaysia, cho thấy ngành này nhạy cảm như thế nào về mặt môi trường.

Khả năng tiếp nhận công nghệ chế biến của cả Trung Quốc lẫn các nước khác có thể giúp Malaysia trở thành trung tâm độc đáo trong chuỗi cung ứng đất hiếm toàn cầu, thu hút đầu tư từ Nhật Bản, Hàn Quốc và các nước khác đang tìm cách đa dạng hóa nguồn cung, giảm phụ thuộc vào Trung Quốc.

Bối cảnh địa chính trị: Chiến lược vừa khuyến khích vừa gây sức ép của Trung Quốc

Đề nghị hỗ trợ Malaysia của Trung Quốc là một phần trong chiến lược địa chính trị rộng hơn, sử dụng đất hiếm vừa làm phần thưởng vừa làm công cụ gây sức ép. Bắc Kinh từng tận dụng quyền kiểm soát đất hiếm để tưởng thưởng các nước thân thiện và gây sức ép với đối thủ. Chẳng hạn, năm 2010, Trung Quốc ngừng xuất khẩu đất hiếm sang Nhật Bản trong một tranh chấp lãnh thổ, khiến giá toàn cầu tăng vọt và chuỗi cung ứng gián đoạn.

Những năm gần đây, Trung Quốc đã siết kiểm soát xuất khẩu công nghệ chế biến đất hiếm và một số sản phẩm hoàn chỉnh, với lý do an ninh quốc gia. Các hạn chế này ảnh hưởng đến doanh nghiệp phương Tây, đồng thời thúc đẩy Mỹ, Liên minh châu Âu và Australia tìm nguồn cung thay thế và đầu tư vào năng lực chế biến trong nước. Tuy nhiên, việc tái tạo quy mô và chuyên môn của Trung Quốc rất tốn kém và mất nhiều thời gian.

Việc Malaysia sẵn sàng hợp tác với Trung Quốc phản ánh cách tiếp cận thực tế đối với phát triển công nghiệp. Bằng cách tiếp nhận công nghệ Trung Quốc trong những điều kiện được kiểm soát, Malaysia có thể đẩy nhanh tham vọng về đất hiếm trong khi vẫn duy trì một mức độ độc lập nhất định. Đồng thời, chính phủ đang thu hút đầu tư từ Nhật Bản, Hàn Quốc và các đối tác phương Tây nhằm tránh phụ thuộc quá mức vào bất kỳ quốc gia nào.

Lợi ích kinh tế và cái giá môi trường

Lợi ích kinh tế mà Malaysia có thể đạt được là rất lớn. Ngành đất hiếm dự kiến đóng góp tới 2 tỷ USD vào GDP năm 2025 và có tiềm năng tạo hàng nghìn việc làm. Theo Thủ tướng Anwar Ibrahim, chính phủ đặt mục tiêu phát triển ngành đất hiếm trị giá 10 tỷ RM (khoảng 2,3 tỷ USD) vào năm tới.

Tuy nhiên, hoạt động khai thác và chế biến đất hiếm gây ra những tổn hại đáng kể cho môi trường. Sản xuất một tấn đất hiếm có thể tạo ra lượng lớn bụi, nước thải và cặn phóng xạ. Từng rút kinh nghiệm từ những tranh cãi trước đây, như các cuộc biểu tình phản đối Lynas, Malaysia hiện nhấn mạnh việc áp dụng nghiêm ngặt các tiêu chuẩn về môi trường, xã hội và quản trị (ESG). Kế hoạch Chuyển đổi Ngành Khoáng sản Quốc gia kêu gọi phát triển bền vững trên toàn bộ chuỗi giá trị, từ khai thác đến sản xuất vật liệu tiên tiến.

Khai thác trái phép và buôn lậu vẫn là những vấn đề dai dẳng, trong khi mức phạt thường quá thấp để răn đe vi phạm. Năm 2023, hoạt động xuất khẩu trái phép sang Trung Quốc có thể khiến Malaysia thất thu hơn 200 triệu RM tiền thuế. Chính phủ đang cân nhắc các quy định riêng cho ngành và thành lập một cơ quan quốc gia giám sát khoáng sản trọng yếu, tương tự Petronas trong lĩnh vực dầu khí.

Chuỗi cung ứng toàn cầu và cuộc đua giành khoáng sản trọng yếu

Cuộc đua đất hiếm toàn cầu đang nóng lên khi các nước tìm cách bảo đảm nguồn cung cho các ngành công nghệ cao và giảm phụ thuộc vào Trung Quốc. Chẳng hạn, Mỹ đã khôi phục hoạt động tại mỏ Mountain Pass ở California và đang đầu tư vào các cơ sở sản xuất nam châm mới. Liên minh châu Âu đang thúc đẩy quan hệ đối tác về công nghệ xanh và các sáng kiến khai thác đô thị để đa dạng hóa nguồn cung.

Vị thế thống lĩnh đất hiếm của Trung Quốc được củng cố nhờ nước này sẵn sàng chấp nhận lợi nhuận thấp và duy trì tình trạng dư cung, khiến các đối thủ khó giành thị phần. Các khoản trợ cấp và chính sách công nghiệp của chính phủ Trung Quốc đã thúc đẩy số lượng bằng sáng chế liên quan đến đất hiếm tăng mạnh cùng nhiều tiến bộ công nghệ, càng củng cố vị thế dẫn đầu của nước này.

Hợp tác giữa Malaysia và Trung Quốc có thể trở thành hình mẫu cho các quốc gia giàu tài nguyên khác, chẳng hạn các nước ở châu Phi, phát triển ngành chế biến trung nguồn. Bằng cách thành lập liên doanh với các đơn vị có liên kết với nhà nước và bảo đảm các thỏa thuận bao tiêu với những bên mua lớn, các quốc gia có thể giữ lại nhiều giá trị hơn và tạo việc làm trong nước.

Thách thức và chặng đường phía trước của Malaysia

Tham vọng phát triển ngành đất hiếm của Malaysia còn gặp nhiều trở ngại:

• Bảo đảm chuyển giao công nghệ đồng thời bảo vệ lợi ích quốc gia
• Đảm bảo tính bền vững về môi trường và xã hội
• Đấu tranh chống khai thác trái phép và buôn lậu
• Ứng phó với căng thẳng địa chính trị giữa Trung Quốc, Mỹ và các đối tác khác

Chính phủ đang xây dựng lộ trình cho ngành đất hiếm, hướng tới thúc đẩy chế biến trong nước và các dịch vụ tạo giá trị gia tăng. Giới quan sát trong ngành cho rằng thành công của Malaysia sẽ phụ thuộc vào việc áp dụng các hoạt động bền vững, thực thi quy định nghiêm ngặt và thu hút các đối tác công nghệ tuân thủ tiêu chuẩn ESG.

Khi kinh tế toàn cầu chuyển hướng sang điện khí hóa và năng lượng xanh, các nguyên tố đất hiếm sẽ tiếp tục giữ vai trò cốt lõi trong đổi mới sáng tạo. Trữ lượng tự nhiên và hệ sinh thái nghiên cứu đang phát triển giúp Malaysia có tiềm năng trở thành nước dẫn đầu trong lĩnh vực này, nếu cân bằng được các yếu tố kinh tế, môi trường và địa chính trị.

Điểm chính

• Trung Quốc đề nghị hỗ trợ kỹ thuật cho Malaysia trong chế biến đất hiếm, nhưng chỉ hợp tác với các doanh nghiệp có liên kết với nhà nước nhằm bảo vệ công nghệ nhạy cảm.
• Malaysia ước tính sở hữu 16,1 triệu tấn đất hiếm và đã cấm xuất khẩu nguyên liệu chưa qua chế biến để khuyến khích chế biến trong nước.
• Malaysia và Trung Quốc đang tiếp tục thảo luận, chưa có thỏa thuận chính thức; Malaysia cũng là nơi đặt nhà máy chế biến đất hiếm lớn nhất bên ngoài Trung Quốc, do Lynas của Australia vận hành.
• Đất hiếm đóng vai trò thiết yếu trong các ngành công nghệ cao, còn Trung Quốc thống lĩnh sản xuất và chế biến toàn cầu, khiến chuyển giao công nghệ trở thành vấn đề chiến lược.
• Tham vọng phát triển ngành đất hiếm của Malaysia chịu tác động của cơ hội kinh tế, các lo ngại về môi trường và cạnh tranh địa chính trị giữa Trung Quốc, Mỹ cùng các đối tác khác.
• Áp dụng tiêu chuẩn môi trường nghiêm ngặt, đấu tranh chống khai thác trái phép và thu hút đầu tư tuân thủ ESG là những thách thức then chốt với ngành đất hiếm Malaysia.
• Kết quả hợp tác giữa Malaysia và Trung Quốc có thể tác động đến chuỗi cung ứng toàn cầu và trở thành hình mẫu cho các quốc gia giàu tài nguyên khác.