Tòa án Tối cao Philippines giữ nguyên nhiệm kỳ 5 năm của quan chức barangay và SK, ấn định kỳ bầu cử tiếp theo vào năm 2028

Bầu cử cấp làng và thanh niên chuyển sang tháng 11/2028

Tòa án Tối cao Philippines giữ nguyên Đạo luật Cộng hòa số 12326, cho phép các quan chức barangay và thành viên Sangguniang Kabataan (SK) được bầu ngày 30/10/2023 tiếp tục tại chức cho đến khi người kế nhiệm được bầu và đủ điều kiện nhậm chức sau kỳ bầu cử tiếp theo vào tháng 11/2028. Phán quyết bác đơn kiện của luật sư chuyên về bầu cử Romulo B. Macalintal, phản đối đạo luật thay lịch bỏ phiếu ngày 2/11/2026 bằng cuộc bầu cử vào ngày thứ Hai thứ hai của tháng 11/2028.

Quyết định đề ngày 14/10/2026 và được công bố ngày 6/11 ấn định nhiệm kỳ 5 năm cho các quan chức cấp làng và hội đồng thanh niên. Các cuộc bầu cử barangay và SK tiếp theo sẽ diễn ra 5 năm một lần. Với người dân, hệ quả trước mắt là họ sẽ phải chờ lâu hơn mới có thể chọn những đại diện địa phương tiếp theo.

Vấn đề pháp lý cốt lõi là liệu Quốc hội đã thay đổi thời hạn giữ chức vụ công hay hoãn một cuộc bầu cử theo cách đòi hỏi phải có lý do đặc biệt thuyết phục hay chưa. Đa số thẩm phán xem RA 12326 là đạo luật ấn định nhiệm kỳ. Một số thẩm phán bất đồng cho rằng cũng cần xem xét tác động của đạo luật đối với cuộc bỏ phiếu đã được lên lịch.

Tóm tắt vụ án chính thức của Văn phòng Người phát ngôn Tòa án Tối cao xác định vụ việc là G.R. số E-08557, Romulo B. Macalintal kiện Văn phòng Tổng thống và các bên khác. Thẩm phán Rodil V. Zalameda, khi đó là thẩm phán liên kết và hiện là chánh án, là người soạn quyết định.

Phán quyết giữ nguyên hai thay đổi liên quan: nhiệm kỳ dài hơn cho những người giữ chức vụ trong tương lai và việc các quan chức đương nhiệm tiếp tục phục vụ theo quy định hiện hành về lưu nhiệm. Quy định này cho phép họ tại chức cho đến khi những người kế nhiệm được bầu và đáp ứng các yêu cầu pháp lý để nhậm chức.

Đạo luật thay đổi những gì

RA 12326 tăng nhiệm kỳ của các quan chức barangay từ 4 năm, theo thời hạn được RA 12232 quy định vào năm 2025, lên 5 năm. Đạo luật cũng giảm số nhiệm kỳ liên tiếp tối đa của các quan chức barangay từ 3 xuống 2. Quan chức SK chỉ được giữ một nhiệm kỳ.

Các thay đổi đưa thời hạn nhiệm kỳ và giới hạn số nhiệm kỳ liên tiếp theo những hướng khác nhau. Theo nhiệm kỳ 4 năm và giới hạn 3 nhiệm kỳ trước đây, các quan chức barangay có thể phục vụ liên tiếp tối đa 12 năm. Với nhiệm kỳ 5 năm và giới hạn mới là 2 nhiệm kỳ, thời gian tối đa là 10 năm.

Như vậy, mỗi nhiệm kỳ dài hơn, nhưng thời gian phục vụ liên tục tối đa lại ngắn hơn. Trong cùng một khoảng thời gian, cử tri sẽ có ít cơ hội theo lịch hơn để lựa chọn quan chức, trong khi lãnh đạo barangay có thêm thời gian giữa các cuộc bầu cử để triển khai chương trình của mình.

Tòa án Tối cao xác định ngày ban hành đạo luật là 24/9/2026. Có thông tin cho biết Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. ký đạo luật vào ngày 25/9. Trong phần mô tả biện pháp được giữ nguyên, Tòa án sử dụng ngày 24/9.

Vì sao đa số thẩm phán xem đây là đạo luật về nhiệm kỳ

Macalintal viện dẫn phán quyết năm 2023 của Tòa án Tối cao trong vụ Macalintal kiện Ủy ban Bầu cử, liên quan đến RA 11935, một đạo luật hoãn bầu cử. Phán quyết đó yêu cầu phải có lý do quan trọng, đáng kể hoặc mang tính cấp thiết để hoãn bầu cử.

Đa số thẩm phán cho rằng các tiêu chí này không áp dụng với RA 12326 vì mục đích chính của đạo luật là ấn định nhiệm kỳ 5 năm. Theo họ, việc chuyển cuộc bầu cử sang tháng 11/2028 là nhằm thực thi thay đổi đó.

Văn phòng Người phát ngôn Tòa án Tối cao giải thích lập luận của đa số trong bản tóm tắt công khai:

Đạo luật ấn định nhiệm kỳ không trở thành đạo luật hoãn bầu cử chỉ vì nó ảnh hưởng đến lịch bầu cử.

Thẩm phán liên kết Jhosep Y. Lopez đồng tình với cách tiếp cận này. Ông lập luận rằng nếu xem mọi đạo luật ảnh hưởng đến ngày bầu cử là biện pháp hoãn bầu cử thì sẽ hạn chế thẩm quyền của Quốc hội trong việc xác định nhiệm kỳ barangay, bao gồm cả thời điểm bắt đầu nhiệm kỳ mới.

Cách phân loại này quan trọng vì nó quyết định tiêu chuẩn pháp lý áp dụng cho đạo luật. Macalintal muốn Tòa án yêu cầu lý do thuyết phục hơn, tương tự tiêu chuẩn áp dụng khi hoãn một cuộc bỏ phiếu đã được lên lịch. Thay vào đó, đa số xem xét thẩm quyền của Quốc hội trong việc ấn định nhiệm kỳ và liệu quá trình chuyển sang lịch mới có hợp lý hay không.

Tòa án đánh giá thẩm quyền của Quốc hội ra sao

Hiến pháp không quy định nhiệm kỳ cụ thể cho các quan chức barangay. Đa số thẩm phán cho rằng việc chọn nhiệm kỳ 5 năm chủ yếu là quyết định chính sách thuộc thẩm quyền của Quốc hội, cơ quan có thể ấn định, thay đổi và kéo dài các nhiệm kỳ đó.

Theo Tòa án, thẩm quyền của Quốc hội vẫn có giới hạn: khoảng thời gian trước khi nhiệm kỳ mới bắt đầu phải hợp lý và không quá dài. Đa số mô tả yêu cầu này như một biện pháp bảo vệ nhằm ngăn việc liên tục định lại lịch bầu cử barangay.

Tòa án nhận định lịch bầu cử vào tháng 11/2028 là hợp lý vì các quan chức đương nhiệm được bầu ngày 30/10/2023. Khoảng cách từ cuộc bầu cử đó đến lần bỏ phiếu tiếp theo dài hơn 5 năm một chút, nhìn chung phù hợp với chu kỳ được RA 12326 thiết lập.

Đa số cũng bác lập luận của Macalintal dựa trên nguyên tắc đúng quy trình thực chất. Nói đơn giản, phép thử pháp lý này xem xét liệu đạo luật có phục vụ mục đích công chính đáng hay không và biện pháp được lựa chọn có hợp lý để đạt mục đích đó hay không.

Quy hoạch phát triển barangay, tính liên tục của các chương trình, nguồn lực địa phương hạn chế và chi phí bầu cử là một số yếu tố Quốc hội đã xem xét. Tòa án chấp nhận quản trị địa phương hiệu quả và việc duy trì các chương trình là những mục tiêu chính đáng, đồng thời nhận định chu kỳ 5 năm và quá trình chuyển đổi là hợp lý.

Vì sao lịch bầu cử đóng vai trò quan trọng

Tòa án xem xét mối lo ngại của các nhà lập pháp về khối lượng công việc của Ủy ban Bầu cử trong giai đoạn chuẩn bị cho cuộc bầu cử toàn quốc và địa phương vào tháng 5/2028. Theo Tòa án, tổ chức bầu cử barangay và SK vào năm 2027 có thể ảnh hưởng đến công tác chuẩn bị cho cuộc bỏ phiếu quy mô lớn hơn đó.

Nếu chu kỳ 5 năm bắt đầu bằng các cuộc bầu cử dự kiến trước đây vào tháng 11/2026 thì sẽ nảy sinh một vấn đề lịch trình khác. Cộng thêm 5 năm sẽ đưa các cuộc bầu cử barangay và SK tiếp theo vào năm 2031, cùng năm diễn ra bầu cử toàn quốc và địa phương.

Đa số chấp nhận những lo ngại về lịch trình này là một phần lý do chọn tháng 11/2028. Lịch mới bố trí cuộc bầu cử cấp barangay và thanh niên sau cuộc bầu cử toàn quốc và địa phương vào tháng 5/2028.

Các mốc chính cho thấy diễn biến của vụ việc:

• 30/10/2023: Cử tri bầu các quan chức barangay và SK đương nhiệm.
• Năm 2025: Theo phần tường thuật của Tòa án, RA 12232 ấn định nhiệm kỳ 4 năm.
• 24/9/2026: RA 12326 được ban hành, theo Tòa án Tối cao.
• 14/10/2026: Tòa án Tối cao ra quyết định giữ nguyên RA 12326.
• 2/11/2026: Cuộc bầu cử barangay và SK dự kiến trước đó bị thay thế theo luật mới.
• 6/11/2026: Quyết định được công bố.
• Tháng 11/2028: Các cuộc bầu cử barangay và SK tiếp theo dự kiến diễn ra vào ngày thứ Hai thứ hai trong tháng.

Vì sao quan chức đương nhiệm có thể tại chức mà không cần bầu cử mới

Các quan chức được bầu vào tháng 10/2023 sẽ tiếp tục phục vụ theo điều khoản lưu nhiệm của RA 12232, được RA 12326 giữ lại. Họ tiếp tục tại chức cho đến khi người kế nhiệm được bầu và đủ điều kiện nhậm chức.

Cơ chế lưu nhiệm giúp người đương nhiệm tiếp tục làm việc trong khi quy trình pháp lý thay thế họ chưa hoàn tất. Trong trường hợp này, lịch bầu cử mới kéo dài thời gian trước khi cử tri lựa chọn người thay thế.

Đa số thẩm phán cho rằng việc tiếp tục phục vụ theo quy định này không trao nhiệm kỳ mới cho các quan chức đương nhiệm và cũng không đồng nghĩa Quốc hội bổ nhiệm họ. Cơ sở pháp lý để họ tại chức là điều khoản lưu nhiệm gắn với các chức vụ họ đang nắm giữ.

Với người dân, hệ quả thực tế là tính liên tục trong hoạt động của các quan chức phụ trách công việc của barangay và hội đồng thanh niên. Những người đang giữ chức vụ có thể tiếp tục các chương trình của mình, còn cử tri phải chờ đến tháng 11/2028 mới có cơ hội theo lịch tiếp theo để thay thế họ thông qua bầu cử.

Sự khác biệt giữa nhiệm kỳ chính thức và thời gian thực tế tại chức là trọng tâm của bất đồng. Đa số chấp nhận cơ chế lưu nhiệm hiện hành; các thẩm phán bất đồng tập trung vào việc các quan chức được bầu sẽ phục vụ bao lâu trước khi phải tìm kiếm sự ủy nhiệm mới từ người dân.

Đa số thẩm phán nói gì về quyền bầu cử

Macalintal lập luận rằng việc kéo dài lịch bầu cử vi phạm quyền bầu cử và yêu cầu các quan chức barangay phải được lựa chọn thông qua bầu cử. Đa số bác bỏ cả hai lập luận.

Tòa án cho rằng quyền bầu cử không ấn định một nhiệm kỳ hay tần suất bầu cử cụ thể cho các quan chức barangay. Lập luận của Tòa tập trung vào việc liệu luật có quy định các cuộc bầu cử định kỳ vào những thời điểm mà cử tri có thể biết trước hay không.

RA 12326 ấn định cuộc bỏ phiếu tiếp theo vào tháng 11/2028 và các cuộc bầu cử sau đó diễn ra 5 năm một lần. Đa số xem đây là lịch trình cố định, có thể dự đoán, qua đó người dân tiếp tục lựa chọn đại diện của mình.

Phán quyết đặt trọng tâm đáng kể vào lựa chọn của Quốc hội về chu kỳ bầu cử. Các thẩm phán bất đồng chú trọng hơn đến cơ hội mà cử tri đã kỳ vọng sẽ thực hiện vào tháng 11/2026. Bất đồng của họ xoay quanh thời điểm người dân phải được phép tái ủy nhiệm hoặc rút lại sự ủy nhiệm đối với một quan chức được bầu.

Vì sao các thẩm phán bất đồng phản đối việc gia hạn

Thẩm phán cấp cao Marvic M.V.F. Leonen đồng ý rằng Quốc hội có quyền kéo dài nhiệm kỳ của các quan chức barangay và cho rằng RA 12326 không mang tính áp bức. Tuy nhiên, ông kết luận việc kéo dài thời gian tại chức của các quan chức đương nhiệm đã vi phạm quyền bầu cử của người dân. Ý kiến phản đối của ông tập trung vào việc cử tri mất đi cơ hội bầu quan chức theo lịch đã định.

Thẩm phán liên kết Alfredo Benjamin S. Caguioa lập luận rằng việc duy trì tính liên tục của các chương trình chính phủ là mối quan tâm hành chính thông thường, không phải lợi ích cấp thiết của nhà nước đủ để biện minh cho việc hoãn bầu cử. Ông cho rằng nhiệm kỳ 5 năm có thể áp dụng với các quan chức được bầu vào tháng 11/2026, qua đó vẫn tổ chức cuộc bỏ phiếu theo lịch.

Caguioa cũng nêu tác động tích lũy của những thay đổi đối với lịch bầu cử. Ông lập luận rằng các quan chức được bầu năm 2023 sẽ tại chức quá thời hạn 3 năm gắn với sự ủy nhiệm ban đầu và phục vụ hơn 5 năm mà không trải qua cuộc bầu cử nào khác.

Thẩm phán liên kết Antonio T. Kho Jr. cho rằng RA 12326 vừa là đạo luật ấn định nhiệm kỳ, vừa là biện pháp hoãn bầu cử. Ông lưu ý đạo luật đề cập riêng đến thời hạn nhiệm kỳ và ngày bầu cử, xem đây là hai vấn đề khác nhau.

Kho cũng lập luận rằng các quan chức được bầu vào tháng 11/2026 có thể phục vụ nhiệm kỳ 5 năm mới. Ông cho rằng những lý do được đưa ra để dời cuộc bỏ phiếu là chưa đủ, trong đó có lo ngại cuộc bầu cử dự kiến vào ngày 2/11 diễn ra gần Lễ Các Đẳng Linh Hồn và chu kỳ bầu cử trong tương lai rơi vào năm 2031.

Vì vậy, bất đồng không đơn giản là tranh luận ủng hộ hay phản đối nhiệm kỳ 5 năm. Một số lập luận phản đối chấp nhận rằng Quốc hội có thể thay đổi nhiệm kỳ trong tương lai, nhưng phản đối quyết định giữ các quan chức hiện tại tại chức bằng cách dời cuộc bầu cử tiếp theo.

Các thẩm phán chia rẽ ra sao

Quyết định của Zalameda nhận được sự đồng tình của Chánh án khi đó Alexander G. Gesmundo cùng các thẩm phán liên kết Amy C. Lazaro-Javier, Henri Jean Paul B. Inting, Samuel H. Gaerlan, Jhosep Y. Lopez, Japar B. Dimaampao, Jose Midas P. Marquez và Raul B. Villanueva.

Leonen, Caguioa và Kho phản đối, cùng với các thẩm phán liên kết Ramon Paul L. Hernando và Ricardo R. Rosario. Thẩm phán liên kết Maria Filomena D. Singh nghỉ phép. Tính cả người soạn quyết định, kết quả ghi nhận 9 thẩm phán ủng hộ quyết định và 5 người phản đối.

Bản tóm tắt công khai của Tòa án trình bày lập luận riêng của Leonen, Caguioa, Lopez và Kho, đồng thời hướng độc giả đến toàn văn quyết định và các ý kiến riêng để xem thảo luận pháp lý đầy đủ.

Tại thời điểm bài viết được đăng, chưa rõ Macalintal có nộp đơn yêu cầu xem xét lại hay không. Đơn này sẽ đề nghị Tòa án Tối cao xem xét lại phán quyết. Lịch bầu cử được phán quyết giữ nguyên ấn định cuộc bỏ phiếu barangay và SK tiếp theo vào tháng 11/2028.

Điểm chính

• Tòa án Tối cao giữ nguyên RA 12326 trong quyết định đề ngày 14/10/2026 và được công bố ngày 6/11.
• Các cuộc bầu cử barangay và SK tiếp theo được dời từ ngày 2/11/2026 sang ngày thứ Hai thứ hai của tháng 11/2028; các kỳ bầu cử sau đó diễn ra 5 năm một lần.
• Quan chức barangay có nhiệm kỳ 5 năm, tối đa 2 nhiệm kỳ liên tiếp. Quan chức SK chỉ được giữ một nhiệm kỳ.
• Các quan chức đương nhiệm được bầu vào tháng 10/2023 tiếp tục tại chức theo điều khoản lưu nhiệm hiện hành cho đến khi người kế nhiệm được bầu và đủ điều kiện nhậm chức.
• Đa số xem đạo luật là biện pháp ấn định nhiệm kỳ; các thẩm phán bất đồng cho rằng việc dời cuộc bỏ phiếu đã lên lịch cũng cần có lý do hiến định thuyết phục hơn.
• Kết quả ghi nhận 9 thẩm phán ủng hộ quyết định, 5 người phản đối và 1 người nghỉ phép.