Marcos chọn Rodil Zalameda làm Chánh án thứ 28 của Philippines

Nhà lãnh đạo tòa án mới còn gần bảy năm trước khi nghỉ hưu

MANILA, Philippines: Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. đã chọn Thẩm phán Tòa án Tối cao Rodil V. Zalameda làm Chánh án thứ 28 của Philippines. Ông từng là công tố viên tại Mandaluyong, với các phán quyết bao gồm tuyên trắng án cho cựu đệ nhất phu nhân Imelda Marcos và một phán quyết bảo vệ những người bị đe dọa vì bị gán ghép là thân cộng.

Thư ký Văn phòng Truyền thông Tổng thống Lino Cayetano công bố lựa chọn này hôm thứ Năm, ngày 5 tháng 11. Zalameda sẽ kế nhiệm Chánh án Alexander Gesmundo, người chạm tuổi nghỉ hưu bắt buộc 70 vào ngày 6 tháng 11.

Zalameda, 63 tuổi, sinh ngày 2 tháng 8 năm 1963. Việc bổ nhiệm có thể giúp ông giữ chức đến tháng 8 năm 2033, tức còn gần bảy năm lãnh đạo ngành tư pháp. Thông báo không nêu ngày tuyên thệ nhậm chức.

Đây là lần đầu tiên Marcos lựa chọn một chánh án. Zalameda sẽ đứng đầu cơ quan đưa ra quyết định về các tranh chấp hiến pháp quan trọng, xem xét các bản án hình sự và giám sát hoạt động của các tòa án trên cả nước.

Cayetano cho biết lựa chọn này dựa trên kinh nghiệm của Zalameda ở nhiều cấp trong hệ thống tư pháp. Tại buổi họp báo ở Phủ Tổng thống, thư ký truyền thông nói về trọng trách được hiến pháp giao cho tổng thống:

Việc lựa chọn Chánh án là một trong những trọng trách quan trọng nhất mà Hiến pháp giao cho Tổng thống.

Năm ứng viên, trong đó có hai thẩm phán thâm niên hơn

Zalameda được chọn trong số năm ứng viên do Hội đồng Tư pháp và Luật sư đề cử. Đây là cơ quan thẩm định các ứng viên được bổ nhiệm vào ngành tư pháp. Bốn ứng viên còn lại là Thẩm phán cao cấp Marvic Leonen và các thẩm phán Alfredo Benjamin Caguioa, Japar Dimaampao và Jose Midas Marquez.

Leonen và Caguioa, cả hai được cựu Tổng thống Benigno Aquino III bổ nhiệm vào Tòa án Tối cao, có thâm niên cao hơn Zalameda. Trong số các thẩm phán vào danh sách rút gọn được cựu Tổng thống Rodrigo Duterte bổ nhiệm, Zalameda là người có thâm niên cao nhất.

Duterte bổ nhiệm Zalameda vào Tòa án Tối cao ngày 6 tháng 8 năm 2019. Trước khi được chọn làm chánh án, ông giữ ghế số 7 tại tòa.

Cayetano cho biết Marcos đã cân nhắc tầm quan trọng của một ban lãnh đạo giàu kinh nghiệm và có nguyên tắc trong việc duy trì niềm tin của công chúng vào các cơ quan tư pháp. Phủ Tổng thống cũng viện dẫn việc Zalameda từng phục vụ dưới nhiều đời tổng thống khi phản hồi những chỉ trích về quyết định bổ nhiệm.

Từ sinh viên ở Caloocan đến công tố viên và thẩm phán

Zalameda sinh tại thành phố Caloocan và theo học tại Đại học Đông phương. Ông tốt nghiệp trung học tại cơ sở Caloocan năm 1979, rồi lấy bằng khoa học chính trị tại cơ sở Manila năm 1983.

Tại Đại học Ateneo de Manila, ông học luật nhờ học bổng thành tích, có tên trong danh sách sinh viên xuất sắc của khoa và tham gia các ấn phẩm pháp lý của sinh viên. Ông hoàn thành chương trình luật năm 1987 và đỗ kỳ thi luật sư năm 1988.

Sự nghiệp của ông bắt đầu với công việc thư ký tại một tòa sơ thẩm khu vực ở Makati. Thư ký tòa phụ trách điều phối công việc và hồ sơ của một phòng xử cụ thể, giúp Zalameda sớm hiểu cách các vụ án đi qua hệ thống tư pháp.

Từ năm 1990 đến 1995, ông hành nghề tư nhân, sau đó trở lại làm việc cho chính phủ với tư cách công tố viên nhà nước. Năm 2002, ở tuổi 39, ông trở thành công tố viên thành phố Mandaluyong và giữ chức vụ này đến năm 2008.

Năm 2010, chính quyền thành phố Mandaluyong vinh danh ông là Ulirang Mandaleño để ghi nhận cống hiến phục vụ công chúng. Kinh nghiệm nghề nghiệp của ông trải rộng từ hành nghề luật tư nhân, công tố đến xét xử, những vai trò tiếp cận một tranh chấp pháp lý từ nhiều phía khác nhau.

Những dấu mốc trên con đường được bổ nhiệm

Zalameda gia nhập Tòa Phúc thẩm vào tháng 9 năm 2008 và làm việc tại đây 11 năm, sau đó giữ chức chủ tọa Phân ban 17. Tòa Phúc thẩm xem xét quyết định của các tòa cấp dưới và cơ quan khác, đánh giá việc áp dụng pháp luật có chính xác hay không.

Ông chuyển sang Tòa án Tối cao năm 2019 sau quãng thời gian dài làm việc tại tòa phúc thẩm. Ông cũng là ứng viên đầu tiên tham gia kỳ thi viết mới được tòa đưa vào quy trình tuyển chọn thẩm phán.

Những mốc chính trong quá trình thăng tiến của ông trong hệ thống tư pháp gồm:

• 1987 và 1988: Hoàn thành chương trình luật tại Ateneo và đỗ kỳ thi luật sư vào năm sau.
• 1995: Trở lại làm việc cho chính phủ với tư cách công tố viên nhà nước.
• 2002: Trở thành công tố viên thành phố Mandaluyong.
• Tháng 9 năm 2008: Gia nhập Tòa Phúc thẩm.
• Ngày 6 tháng 8 năm 2019: Được Duterte bổ nhiệm vào Tòa án Tối cao.
• Ngày 5 tháng 11: Được công bố là lựa chọn của Marcos để kế nhiệm Gesmundo.

Phán quyết liên quan Imelda Marcos bị soi xét

Zalameda là tác giả phán quyết của Phân ban 1 Tòa án Tối cao tuyên trắng án cho Imelda Marcos, mẹ của tổng thống, trong bảy cáo buộc tham nhũng liên quan đến các quỹ tại Thụy Sĩ. Phán quyết đảo ngược quyết định tháng 11 năm 2018 của Sandiganbayan, trong đó tuyên các án tù có tổng thời hạn lên tới 77 năm.

Tòa án Tối cao nhận định bên công tố không chứng minh được bị cáo có tội vượt quá nghi ngờ hợp lý. Trong một vụ án hình sự, tiêu chuẩn này đòi hỏi chứng cứ đủ mạnh để không còn nghi ngờ hợp lý rằng bị cáo đã phạm tội. Sandiganbayan là tòa xét xử các vụ tham nhũng liên quan đến quan chức nhà nước.

Các thành viên khác tham gia Phân ban 1 đều đồng tình với quyết định tuyên trắng án. Tuy vậy, vai trò tác giả phán quyết của Zalameda trở thành trọng tâm bị soi xét, bởi tổng thống lựa chọn ông là con trai của cựu đệ nhất phu nhân được tuyên trắng án.

Trả lời chỉ trích về quyết định bổ nhiệm, Cayetano nêu kinh nghiệm của Zalameda qua các chính quyền kế tiếp nhau, gồm các chính quyền của Fidel V. Ramos, Gloria Macapagal-Arroyo, Aquino và Duterte. Phủ Tổng thống nhấn mạnh hồ sơ nghề nghiệp của ông và niềm tin rằng ông sẽ giữ được sự vô tư.

Cayetano cũng nói về kỳ vọng của tổng thống đối với chánh án sắp nhậm chức:

Tổng thống tin tưởng rằng Thẩm phán Zalameda sẽ thực hiện trọng trách Chánh án với sự liêm chính, vô tư và cam kết kiên định đối với pháp quyền.

Phán quyết về các mối đe dọa liên quan đến việc gán ghép là thân cộng

Năm 2024, Zalameda cũng là tác giả phán quyết trong vụ Deduro kiện Thiếu tướng Vinoya, đề cập đến việc gán ghép là thân cộng và biện pháp bảo vệ những người bị đe dọa đến tính mạng, tự do hoặc an toàn.

Gán ghép là thân cộng nghĩa là cáo buộc một cá nhân hoặc tổ chức có liên hệ với lực lượng nổi dậy cộng sản. Những cáo buộc như vậy có thể khiến người bị nhắm đến gặp nguy hiểm, trong đó có nguy cơ bị các nhóm vũ trang hoặc nhân viên nhà nước đe dọa.

Tòa án Tối cao nhận định việc gán ghép là thân cộng, bôi nhọ, dán nhãn và quy kết tội lỗi vì có liên hệ với người khác có thể đe dọa quyền của một người và là căn cứ để ban hành lệnh bảo vệ amparo. Thủ tục amparo cho phép người đối mặt với những nguy cơ như vậy yêu cầu tòa án bảo vệ.

Đối với những người bị nhắm đến vì cáo buộc có liên hệ với cộng sản, phán quyết tạo ra một con đường pháp lý để yêu cầu tòa áp dụng biện pháp bảo vệ. Tập trung vào an toàn cá nhân, phán quyết này nằm trong số những quyết định quan trọng nhất về quyền con người do Zalameda chấp bút.

Quan điểm của ông về ngân sách công và các tranh chấp hiến pháp

Hồ sơ của Zalameda cũng ghi nhận bất đồng với các đồng nghiệp về các khoản phân bổ ngân sách chưa được lập chương trình cụ thể. Đây là những khoản ngân sách chỉ được giải ngân khi đáp ứng một số điều kiện, chẳng hạn có nguồn tài trợ bổ sung, thay vì được chi theo thẩm quyền thông thường.

Trong ý kiến bất đồng, ông lập luận rằng Quốc hội không bị cấm đề xuất các chương trình, hoạt động và dự án mới không có trong Chương trình Chi tiêu Quốc gia, tức dự thảo ngân sách quốc gia do nhánh hành pháp đề xuất. Tranh chấp xoay quanh mức độ quyền hạn của các nhà lập pháp trong việc thay đổi kế hoạch chi tiêu của chính phủ.

Trong vụ kiện liên quan đến 60 tỷ peso từ Tổng công ty Bảo hiểm Y tế Philippines, Zalameda đồng ý rằng việc chuyển khoản tiền này vào ngân khố quốc gia là vi hiến. Tuy nhiên, ông cũng cho rằng chính phủ vẫn có thể được xem là đã hành động với thiện chí. Đây là vấn đề khác: liệu các quan chức có tin rằng họ hành động hợp pháp khi cho phép chuyển tiền hay không.

Zalameda đồng tình với phán quyết nhất trí tuyên đơn khiếu nại luận tội Phó Tổng thống Sara Duterte năm 2025 là vi hiến. Ông cũng tham gia phán quyết nhất trí rằng Philippines vẫn có nghĩa vụ hợp tác với Tòa án Hình sự Quốc tế.

Trong những lần biểu quyết khác, ông đồng tình với quyết định bác yêu cầu của Thượng nghị sĩ Ronald dela Rosa về lệnh cấm tạm thời đối với lệnh bắt của Tòa án Hình sự Quốc tế; quyết định bác đơn kiện liên quan đến hôn nhân đồng giới; và phán quyết buộc Quốc hội thông qua luật chống các triều đại chính trị.

Kế hoạch cải cách được đánh giá qua tác động đối với công chúng

Trong buổi phỏng vấn công khai dành cho ứng viên chánh án, Zalameda đã trình bày cách tiếp cận cải cách tư pháp. Ông đề xuất triển khai thay đổi theo từng giai đoạn, bắt đầu bằng việc xác định các ưu tiên của cơ quan và đặt ra những tiêu chí có thể đo lường.

Ông nói thành công cần được đánh giá dựa trên tác động của những thay đổi đó đối với công chúng. Trên thực tế, một tiêu chí đánh giá giúp cơ quan xác định kết quả cụ thể để kiểm tra tiến độ, thay vì chỉ dựa vào lời hứa chung chung về cải thiện.

Cách tiếp cận được đề xuất lấy trải nghiệm của người sử dụng hệ thống tòa án làm thước đo thành công. Nội dung trình bày trong quá trình tuyển chọn tập trung vào trình tự cải cách và đánh giá kết quả, thay vì công bố một chương trình đã hoàn thiện.

Giải thích vì sao Phủ Tổng thống cho rằng Zalameda đủ tiêu chuẩn, Cayetano liên hệ những chức vụ trước đây của ông với hiểu biết về cơ quan mà ông sẽ lãnh đạo:

Kinh nghiệm ở các cấp khác nhau trong hệ thống tư pháp giúp ông có cái nhìn toàn diện về các tòa án và những người mà họ phục vụ.

Điều gì thay đổi khi Gesmundo nghỉ hưu

Gesmundo nghỉ hưu vào sinh nhật lần thứ 70, mở đầu quá trình chuyển giao lãnh đạo. Điều VIII, Mục 11 của Hiến pháp năm 1987 quy định 70 tuổi là tuổi nghỉ hưu bắt buộc đối với thẩm phán và chánh án. Luật Cộng hòa số 910 quy định các khoản trợ cấp và lương hưu cho thành viên ngành tư pháp.

Zalameda sẽ tròn 70 tuổi vào ngày 2 tháng 8 năm 2033. Thời gian tại chức có thể kéo dài gần bảy năm, tạo điều kiện để ông triển khai kế hoạch cải cách theo từng giai đoạn và đánh giá kết quả.

Trên cương vị chánh án, ông sẽ lãnh đạo Tòa án Tối cao và chủ trì Hội đồng Tư pháp và Luật sư. Vai trò tại hội đồng gắn trực tiếp với việc thẩm định các ứng viên tư pháp trong tương lai, còn trách nhiệm hành chính của ông bao trùm cả hệ thống tòa án rộng hơn.

Đối với các bên tranh tụng, luật sư, công tố viên và nhân viên tòa án, quá trình chuyển giao thay đổi người chịu trách nhiệm lãnh đạo hoạt động tư pháp. Với Marcos, đây là lần đầu ông lựa chọn chánh án; Phủ Tổng thống công khai gắn quyết định này với sự vô tư, kinh nghiệm và niềm tin vào các tòa án.

Điểm chính

• Marcos chọn Rodil Zalameda làm chánh án thứ 28 của Philippines trong danh sách rút gọn gồm năm ứng viên.
• Ông kế nhiệm Alexander Gesmundo, người chạm tuổi nghỉ hưu bắt buộc 70 vào ngày 6 tháng 11.
• Zalameda gia nhập Tòa án Tối cao ngày 6 tháng 8 năm 2019, sau 11 năm làm việc tại Tòa Phúc thẩm.
• Ông là tác giả phán quyết tuyên trắng án cho Imelda Marcos trong bảy cáo buộc tham nhũng và phán quyết Deduro về việc gán ghép là thân cộng cùng biện pháp bảo vệ của tòa án.
• Ông đề xuất cải cách tư pháp theo từng giai đoạn, với các tiêu chí đo lường được và đánh giá dựa trên tác động đối với công chúng.
• Sinh ngày 2 tháng 8 năm 1963, ông có thể giữ chức đến tuổi nghỉ hưu bắt buộc vào tháng 8 năm 2033.