Trung Quốc chặn SoftBank mua mảng robot của ABB tại thị trường lớn nhất

Thương vụ 5,375 tỷ USD vấp rào cản an ninh tại Trung Quốc

Trung Quốc đã cấm SoftBank mua mảng kinh doanh robot của ABB tại nước này, tạo trở ngại lớn cho kế hoạch mua lại bộ phận robot toàn cầu của tập đoàn Nhật Bản với giá 5,375 tỷ USD. Trung Quốc là thị trường lớn nhất của bộ phận này, chiếm khoảng 30% hoạt động kinh doanh.

Hôm thứ Năm, ngày 5 tháng 11, ABB cho biết SoftBank đã thông báo với công ty về quyết định của Văn phòng Cơ chế Công tác Rà soát An ninh Đầu tư Nước ngoài Trung Quốc. Hai công ty chưa công bố chấm dứt thương vụ toàn cầu. ABB cho biết hai bên vẫn đối thoại chặt chẽ và tiếp tục phối hợp xây dựng để xúc tiến thương vụ.

Quyết định này đặt quyền kiểm soát nhà máy, công nghệ công nghiệp và dữ liệu vào trung tâm của một thương vụ nhằm đưa trí tuệ nhân tạo đến gần hơn với máy móc thực hiện công việc vật lý. Theo những người nắm rõ quá trình rà soát, giới chức Trung Quốc lo ngại dữ liệu robot có thể bị chuyển ra nước ngoài và dùng để huấn luyện các mô hình AI, trong đó có những mô hình do OpenAI phát triển. SoftBank là một nhà đầu tư lớn của OpenAI.

Thông cáo của ABB không nêu lý do cấm thương vụ. Những quan ngại được đưa tin cũng bao gồm chuỗi cung ứng của doanh nghiệp tại Trung Quốc và khả năng năng lực sản xuất có được duy trì ở nước này hay không.

SoftBank đồng ý mua bộ phận robot vào tháng 10 năm 2025. Thương vụ vẫn cần được cơ quan quản lý phê duyệt và đáp ứng các điều kiện khác; SoftBank chịu trách nhiệm xử lý quy trình xin phê duyệt. Quyết định của Trung Quốc giờ đây là trở ngại giữa thỏa thuận đã ký và việc hoàn tất giao dịch.

Vì sao Trung Quốc có vai trò quan trọng đến vậy với thương vụ

Trung Quốc chiếm khoảng ba trong mỗi mười phần hoạt động kinh doanh robot của ABB. Do đó, hạn chế tại thị trường này ảnh hưởng đến một phần đáng kể hoạt động mà SoftBank đã đồng ý mua, chứ không chỉ một cơ sở nhỏ ở nước ngoài.

Thượng Hải là trung tâm của hoạt động kinh doanh này. Trụ sở robot toàn cầu của ABB đặt tại đây, cùng với một cơ sở lớn về nghiên cứu và sản xuất. Theo các thông tin về hoạt động của công ty, hơn 90% robot ABB bán tại Trung Quốc được sản xuất trong nước.

Tháng 10, Han Chen, chủ tịch ABB Robotics tại Trung Quốc, đưa ra con số tương tự: 90% sản phẩm robot của công ty bán tại thị trường Trung Quốc đến từ nhà máy ở Thượng Hải. Ông cho biết tỷ lệ này sẽ tăng khi công ty đẩy mạnh sử dụng hoạt động sản xuất và nhà cung cấp trong nước.

Hoạt động rộng hơn của ABB tại Trung Quốc vượt xa lĩnh vực robot. Một số ước tính cho rằng công ty có khoảng 12.700 nhân viên ở Trung Quốc, trong khi một nguồn khác dẫn thông tin công ty cho biết có khoảng 15.000 nhân viên tại gần 30 đơn vị. Nguồn này mô tả hoạt động của ABB hiện diện tại gần 130 thành phố, với các kênh bán hàng phủ gần 700 thành phố.

Đối với khách hàng và nhà cung cấp, vấn đề trước mắt là ai sẽ sở hữu và kiểm soát mạng lưới công nghiệp đã được thiết lập sâu rộng này. Sau lệnh cấm, ABB chưa thông báo thay đổi nào đối với hoạt động sản xuất tại Trung Quốc.

Thương vụ được thông qua về cạnh tranh trước khi có quyết định an ninh

Thương vụ được cho là đã vượt qua khâu rà soát cạnh tranh của Trung Quốc vào tháng 2, trước khi trải qua quy trình rà soát an ninh đầu tư nước ngoài. Hai quy trình xem xét những vấn đề khác nhau. Rà soát cạnh tranh đánh giá tác động của thương vụ đối với mức độ cạnh tranh giữa các doanh nghiệp; rà soát an ninh xem xét rủi ro liên quan đến đầu tư và quyền kiểm soát của nước ngoài.

Theo những người nắm rõ quy trình, Ủy ban Cải cách và Phát triển Quốc gia Trung Quốc, gọi tắt là NDRC, đã xem xét thương vụ và gần đây thông báo quyết định ngăn chặn cho SoftBank. SoftBank đã kỳ vọng được phê duyệt cho đến khi nhận thông báo cấm vào tuần trước đó.

Trong thông báo xác nhận, ABB nêu tên văn phòng rà soát an ninh đầu tư nước ngoài. Văn phòng này trực thuộc NDRC, cơ quan chủ trì cơ chế rà soát cùng với Bộ Thương mại. Cơ cấu tổ chức này lý giải vì sao cả văn phòng lẫn ủy ban đều xuất hiện trong các thông tin về quyết định.

SoftBank đang đánh giá liệu có thể nộp đơn xin phê duyệt lại hay không. Chưa có thông báo nào về cơ cấu giao dịch sửa đổi, ngày nộp đơn mới hoặc hạn hoàn tất thay thế.

Quy định đầu tư của Trung Quốc cho phép điều gì

Các Biện pháp Rà soát An ninh Đầu tư Nước ngoài của Trung Quốc, do NDRC và Bộ Thương mại ban hành ngày 19 tháng 12 năm 2020, áp dụng với các khoản đầu tư nước ngoài có ảnh hưởng hoặc có thể ảnh hưởng đến an ninh quốc gia. Phạm vi điều chỉnh bao gồm việc mua cổ phần hoặc tài sản trong các doanh nghiệp trong nước.

Các biện pháp xác định sản xuất thiết bị quan trọng, công nghệ thông tin quan trọng và công nghệ then chốt là những lĩnh vực mà khoản đầu tư giành được quyền kiểm soát thực tế có thể phải khai báo. Quyền kiểm soát có thể bao gồm sở hữu hơn một nửa cổ phần công ty, có ảnh hưởng quyết định đến quyền biểu quyết hoặc có ảnh hưởng lớn đến các quyết định về kinh doanh, nhân sự, tài chính hay công nghệ.

Quy định áp dụng quy trình rà soát thông thường và đặc biệt. Sau khi rà soát đặc biệt, cơ quan chức năng có thể phê duyệt khoản đầu tư, cấm nếu khoản đầu tư ảnh hưởng đến an ninh quốc gia hoặc phê duyệt kèm điều kiện nếu các điều kiện đó có thể loại bỏ tác động an ninh và các bên đồng ý chấp nhận.

Thông thường, thời hạn rà soát đặc biệt tối đa là 60 ngày làm việc, nhưng có thể được gia hạn trong những trường hợp đặc biệt. Thời gian doanh nghiệp cung cấp thêm tài liệu theo yêu cầu không được tính vào thời hạn này. Các công ty cũng có thể điều chỉnh kế hoạch đầu tư trong quá trình rà soát; khi nhận được kế hoạch sửa đổi, cơ quan chức năng sẽ tính lại thời hạn rà soát.

Các quy định này cho thấy những công cụ mà cơ quan quản lý và doanh nghiệp có thể sử dụng. Bất kỳ nỗ lực xin phê duyệt lại nào của SoftBank vẫn cần giải quyết quyết định của giới chức Trung Quốc đối với thương vụ cụ thể này.

Vì sao dữ liệu robot trở thành một phần của tranh chấp

Mối quan ngại được cho là của giới chức Trung Quốc tập trung vào nguy cơ thông tin do hoạt động robot tạo ra bị đưa ra nước ngoài và trở thành dữ liệu phục vụ huấn luyện AI. Huấn luyện là quá trình hệ thống AI học các quy luật từ những ví dụ để có thể nhận diện vật thể, dự đoán kết quả hoặc lựa chọn hành động.

Robot công nghiệp ngày càng kết hợp camera, phần mềm và thông tin về chuyển động cũng như các công đoạn sản xuất. Thông tin đó có thể giúp máy móc học cách xử lý vật thể hoặc hoàn thành một chuỗi thao tác. Trong nhà máy, dữ liệu này cũng có thể gắn chặt với cách thức sản xuất sản phẩm.

Khoản đầu tư của SoftBank vào OpenAI tạo thêm mối liên hệ giữa doanh nghiệp với quan ngại được đưa tin về nơi thông tin đó có thể được chuyển đến. Thông tin công khai của ABB tập trung vào lệnh cấm và các cuộc thảo luận tiếp diễn về thương vụ, không tiết lộ chi tiết lý do an ninh.

Việc xem xét chuỗi cung ứng và năng lực sản xuất được đưa tin cho thấy quy trình rà soát còn có một khía cạnh thực tiễn thứ hai. Giới chức Trung Quốc đánh giá vị trí trong tương lai của năng lực công nghiệp cũng như luồng thông tin. Hoạt động sản xuất rộng khắp tại địa phương của ABB khiến cả hai vấn đề đều có ảnh hưởng lớn đến mảng kinh doanh của công ty tại Trung Quốc.

Kế hoạch của SoftBank vượt ra ngoài chatbot

SoftBank tìm cách mua lại doanh nghiệp này trong khuôn khổ nỗ lực thúc đẩy AI vật lý của nhà sáng lập kiêm giám đốc điều hành Masayoshi Son. Thuật ngữ này chỉ trí tuệ nhân tạo vận hành thông qua các máy móc có khả năng cảm nhận và hành động trong thế giới vật lý, thay vì chỉ tạo văn bản hoặc hình ảnh trên màn hình.

ABB sẽ bổ sung một mảng robot đã có chỗ đứng vào chiến lược đó. Bộ phận này ghi nhận doanh thu 2,3 tỷ USD năm 2024, tương đương khoảng 7% doanh thu toàn tập đoàn ABB, và biên lợi nhuận EBITA hoạt động đạt 12,1%. Biên lợi nhuận này đo lường lợi nhuận hoạt động trước lãi vay, thuế và khấu hao so với doanh thu.

Giá trị doanh nghiệp 5,375 tỷ USD đã thỏa thuận tương đương khoảng 2,3 lần doanh thu năm 2024 của bộ phận này, ở mức 2,3 tỷ USD. Giá trị doanh nghiệp thể hiện giá trị của doanh nghiệp trong giao dịch, có tính đến nợ và tiền mặt theo các điều khoản thỏa thuận. Phép so sánh cho thấy quy mô thương vụ so với doanh thu hằng năm của hoạt động kinh doanh này.

SoftBank hiện sở hữu Arm, công ty thiết kế chip của Anh, và nắm khoản đầu tư đáng kể vào OpenAI. Việc mua ABB Robotics sẽ bổ sung máy móc công nghiệp, chuyên môn kỹ thuật và khách hàng nhà máy vào danh mục công nghệ của tập đoàn.

Cạnh tranh trong lĩnh vực này cũng đang gia tăng tại Trung Quốc. Các mô hình robot Trung Quốc ra mắt hồi tháng 2 bao gồm RynnBrain của Alibaba, được thiết kế để giúp máy móc theo dõi không gian, thời gian và tiến độ thực hiện nhiệm vụ. Cuộc đua ngày càng xoay quanh khả năng AI thực hiện công việc vật lý hữu ích, bên cạnh những cải tiến về mô hình phần mềm.

Nhà máy Thượng Hải của ABB cho thấy mục tiêu công nghiệp

Han mô tả một ứng dụng cụ thể của AI vật lý tại nhà máy ABB ở Thượng Hải: dây chuyền sản xuất bộ điều khiển có khả năng chế tạo hơn 200 cấu hình sản phẩm. Trước đây, việc chuyển đổi giữa các sản phẩm đòi hỏi thời gian thay đổi dây chuyền kéo dài và lượng hàng tồn kho lớn.

Theo Han, dây chuyền linh hoạt sử dụng AI vật lý có thể thích ứng với các đơn hàng gồm nhiều mẫu mã, thông số kỹ thuật và cấu hình khác nhau, giúp hoạt động sản xuất bám sát nhu cầu hơn. Lợi ích dự kiến rất rõ ràng: giảm thời gian điều chỉnh thiết bị và giảm lượng sản phẩm phải chờ trong kho.

ABB cũng trình diễn robot cộng tác GoFa pha cà phê pour-over. Máy học chuyển động, thời điểm và cách rót thông qua bắt chước, kết hợp thị giác, công cụ huấn luyện và khả năng lập kế hoạch đường đi tự động. Robot cộng tác được thiết kế để làm việc bên cạnh con người trong những điều kiện an toàn phù hợp.

Màn trình diễn cho thấy sự khác biệt giữa việc làm theo một chuỗi vị trí cố định và học một nhiệm vụ cần đến khả năng quan sát và canh thời điểm. Han dự báo các ứng dụng AI vật lý trong sản xuất công nghiệp sẽ tăng trưởng đáng kể trong hai đến ba năm tiếp theo.

Hiện có hơn hai triệu robot công nghiệp đang hoạt động trong các nhà máy Trung Quốc, trong khi khoảng 120 triệu người làm việc trong ngành sản xuất, theo mô tả trong bài viết tháng 8 về mở rộng tự động hóa nhà máy. Số lượng robot đang vận hành này giúp lý giải vì sao khả năng tiếp cận khách hàng, nhà cung cấp và kinh nghiệm sản xuất tại Trung Quốc có ý nghĩa đối với một bên mua robot toàn cầu.

Sự lạc quan hồi tháng 10 nhường chỗ cho lệnh cấm tháng 11

Han tỏ ra lạc quan về thương vụ trong một hội chợ công nghiệp ngày 12 tháng 10. Ông cho biết các quy trình đang diễn ra bình thường và dự án vẫn nằm trong khung thời gian dự kiến. Các công ty đã kỳ vọng hoàn tất vào khoảng giữa đến cuối năm 2026.

Các mốc chính hiện trải dài hơn một năm:

• Ngày 8 tháng 10 năm 2025: ABB và SoftBank công bố thỏa thuận bán mảng kinh doanh robot với giá trị doanh nghiệp 5,375 tỷ USD.
• Tháng 2 năm 2026: Thương vụ được cho là đã vượt qua khâu rà soát cạnh tranh của Trung Quốc.
• Ngày 12 tháng 10 năm 2026: Han cho biết thương vụ đang tiến triển và vẫn nằm trong khung thời gian hoàn tất dự kiến.
• Ngày 5 tháng 11 năm 2026: ABB xác nhận SoftBank đã thông báo về lệnh cấm của Trung Quốc đối với mảng kinh doanh robot tại nước này.

Han cũng cho biết vào tháng 10 rằng ABB Robotics sẽ duy trì cam kết với thị trường Trung Quốc bất kể quyền sở hữu thuộc về ai. Ông nêu các sản phẩm được phát triển và sản xuất tại địa phương, trong đó có robot cỡ lớn IRB 6720 Lite+ và một mẫu robot cộng tác PoWa mới có tải trọng bảy kilôgam.

Thông cáo mới nhất của ABB cho thấy thương vụ toàn cầu vẫn để ngỏ trong khi hai công ty thảo luận cách tiếp tục. Lịch trình ban đầu giờ đây song hành với lệnh cấm an ninh ảnh hưởng đến thị trường lớn nhất của bộ phận này.

Kết luận

• Trung Quốc đã cấm SoftBank mua mảng kinh doanh robot của ABB tại nước này, khiến thương vụ toàn cầu trị giá 5,375 tỷ USD trở nên phức tạp.
• Trung Quốc chiếm khoảng 30% hoạt động kinh doanh robot của ABB; hơn 90% robot bán tại đây được sản xuất trong nước.
• Những quan ngại an ninh được đưa tin liên quan đến việc dữ liệu robot bị chuyển ra nước ngoài, huấn luyện AI, chuỗi cung ứng và duy trì năng lực sản xuất.
• Thương vụ được cho là đã vượt qua khâu rà soát cạnh tranh vào tháng 2, trước quyết định về an ninh đầu tư nước ngoài.
• ABB và SoftBank tiếp tục thảo luận. SoftBank đang đánh giá liệu có thể xin phê duyệt lại hay không.