Marcos chọn Rodil Zalameda làm Chánh án Tòa án Tối cao, bỏ qua hai thẩm phán thâm niên hơn

Zalameda được chọn lãnh đạo Tòa án Tối cao đến năm 2033

Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. đã bổ nhiệm Rodil V. Zalameda làm Chánh án thứ 28 của Philippines, chọn tác giả phán quyết tuyên trắng án cho mẹ ông, Imelda Marcos, đối với bảy cáo buộc tham nhũng, thay vì hai thẩm phán Tòa án Tối cao có thâm niên cao hơn. Việc bổ nhiệm được công bố ngày 5 tháng 11 năm 2026, một ngày trước khi Chánh án Alexander Gesmundo nghỉ hưu theo quy định.

Zalameda, 63 tuổi, dự kiến giữ chức đến tháng 8 năm 2033, khi ông đến tuổi nghỉ hưu bắt buộc là 70. Nhiệm kỳ của ông sẽ kéo dài qua thời gian đương nhiệm của tổng thống hiện nay, giúp ông có vài năm dẫn dắt ngành tư pháp trong bối cảnh các vụ việc kéo dài, đòi hỏi cải thiện khả năng tiếp cận công lý và những vụ án liên quan đến các nhân vật chính trị quyền lực nhất đất nước.

Thông báo bổ nhiệm của Hãng Thông tấn Philippines xác nhận lựa chọn của Marcos và nêu kinh nghiệm làm việc qua nhiều chính quyền là một lý do dẫn đến quyết định này. Quyền Thư ký Văn phòng Truyền thông Tổng thống Lino Edgardo Cayetano công bố việc bổ nhiệm tại buổi họp báo ở Dinh Tổng thống.

Zalameda được chọn từ danh sách năm ứng viên do Hội đồng Tư pháp và Luật sư, hay JBC, trình lên ngày 29 tháng 10. Marcos không chọn Thẩm phán cấp cao Marvic Leonen và Thẩm phán Alfredo Benjamin Caguioa, cả hai đều được cựu Tổng thống Benigno Aquino III bổ nhiệm vào Tòa án Tối cao. Hai ứng viên còn lại là các Thẩm phán Japar Dimaampao và Jose Midas Marquez.

Cựu Tổng thống Rodrigo Duterte đã bổ nhiệm Zalameda, Dimaampao và Marquez vào Tòa án Tối cao. Nay Zalameda lãnh đạo một tòa án mà thành phần vẫn chủ yếu là những người được Duterte bổ nhiệm, nhưng ông chỉ có một lá phiếu, ngang với mỗi thành viên khác.

Vì sao Dinh Tổng thống chọn ông

Cayetano nhấn mạnh quá trình công tác của Zalameda với tư cách quan chức tòa án, công tố viên, thẩm phán phúc thẩm và thẩm phán Tòa án Tối cao. Giải thích lựa chọn của Tổng thống, quyền thư ký truyền thông mô tả sự nghiệp của ông trải qua nhiều cấp trong hệ thống tư pháp.

"Thẩm phán Zalameda có hơn ba thập kỷ phụng sự xuất sắc trong hệ thống tư pháp. Từ những năm đầu làm quan chức tòa án và công tố viên nhà nước, đến thời gian công tác tại Tòa Phúc thẩm, rồi cuối cùng là Tòa án Tối cao. Ông đã dành cả sự nghiệp chuyên môn cho việc thực thi công lý," Cayetano nói.

Zalameda nhận bằng luật tại Đại học Ateneo de Manila năm 1987 nhờ học bổng thành tích học tập và đỗ kỳ thi luật sư năm 1988. Ông làm thư ký chi nhánh tại Tòa sơ thẩm khu vực ở Makati, trước khi hành nghề tư nhân từ năm 1990 đến 1995.

Năm 1995, ông trở lại làm việc cho chính phủ với vai trò công tố viên, rồi trở thành công tố viên thành phố Mandaluyong vào năm 2002. Ngày 5 tháng 9 năm 2008, ông được bổ nhiệm vào Tòa Phúc thẩm. Ông công tác tại đây gần 11 năm và giữ chức chủ tọa Phân ban 17 trước khi gia nhập Tòa án Tối cao vào tháng 8 năm 2019.

Cayetano cho biết kinh nghiệm phục vụ qua nhiều nhiệm kỳ tổng thống là một yếu tố trong quyết định của Marcos. Dinh Tổng thống xem bề dày kinh nghiệm đó là sự chuẩn bị để lãnh đạo ngành tư pháp bằng liêm chính, vô tư và tôn trọng pháp quyền.

Phán quyết về Imelda Marcos và câu hỏi về tính độc lập

Hồ sơ xét xử của Zalameda có phán quyết tháng 6 năm 2026 tuyên trắng án cho cựu đệ nhất phu nhân Imelda Marcos đối với bảy cáo buộc tham nhũng liên quan đến các quỹ tại Thụy Sĩ. Ông là tác giả phán quyết của Phân ban thứ nhất Tòa án Tối cao, đảo ngược bản án kết tội bà hồi tháng 11 năm 2018 của Sandiganbayan, tòa chuyên xét xử các vụ tham nhũng liên quan đến quan chức nhà nước.

Phán quyết dài 50 trang và được các thành viên khác trong phân ban, trong đó có Marquez, đồng thuận. Phán quyết nêu các thiếu sót trong việc xác thực đúng cách những tài liệu then chốt và chứng minh tội trạng vượt quá nghi ngờ hợp lý. Xác thực là việc chứng minh tài liệu có thật và có thể được tin cậy làm chứng cứ.

Việc Marcos chọn vị thẩm phán viết phán quyết tuyên trắng án cho mẹ mình đã khiến tính độc lập tư pháp trở thành tâm điểm giám sát quanh quyết định bổ nhiệm. Khi được hỏi về những lo ngại liên quan đến tính độc lập, Cayetano viện dẫn tính tập thể của phán quyết và bày tỏ tin tưởng vào sự vô tư của tòa án.

"Quyết định mà quý vị nhắc đến là quyết định của một phân ban. Chúng tôi tin vào sự vô tư và mong được làm việc với tân Chánh án," ông nói.

Các phân ban của Tòa án Tối cao xét xử bằng biểu quyết của nhiều thẩm phán. Tác giả phán quyết, còn gọi là ponente, viết lập luận của tòa thay mặt đa số. Việc Zalameda chấp bút và lá phiếu của các đồng nghiệp đều là một phần trong hồ sơ tuyên trắng án.

Hồ sơ xét xử về quyền, ngân sách và quyền lực chính trị

Zalameda cũng là tác giả phán quyết trong vụ Deduro kiện Vinoya, công nhận việc gán ghép ai đó với phe cộng sản có thể đe dọa các quyền được sống, tự do và an toàn của người đó. Gán ghép với phe cộng sản là công khai dán nhãn một người có liên hệ với quân nổi dậy cộng sản, có thể khiến người đó đối mặt với đe dọa hoặc tấn công.

Phán quyết thừa nhận nguy cơ do việc gán ghép như vậy gây ra và mối liên quan của nó với lệnh amparo. Đây là biện pháp pháp lý cho phép người đối mặt với đe dọa đến tính mạng, tự do hoặc an toàn yêu cầu tòa án bảo vệ. Với các nhà hoạt động và những người khác bị cáo buộc có liên hệ với lực lượng nổi dậy, phán quyết tạo ra con đường để đề nghị thẩm phán bảo vệ họ.

Về chi tiêu chính phủ, Zalameda bất đồng khi tòa bác khoản tăng 449,5 tỷ peso trong phần dự toán chi chưa được phân bổ của ngân sách quốc gia năm 2024. Đây là khoản chi được phép kích hoạt khi đáp ứng các điều kiện tài trợ cụ thể. Tranh chấp về những khoản này liên quan cả đến việc quản lý tiền công lẫn các giới hạn hiến định đối với quyết định ngân sách.

Hồ sơ biểu quyết của ông cũng cho thấy ông đồng tình với các phán quyết về việc Philippines hợp tác với Tòa án Hình sự Quốc tế và quyết định tuyên đơn khiếu nại luận tội Phó Tổng thống Sara Duterte năm 2025 là vi hiến. Trong vụ kiện liên quan đến khoản chuyển 60 tỷ peso từ Tổng công ty Bảo hiểm Y tế Philippines, ông mô tả việc chuyển tiền là vi hiến, đồng thời cho rằng chính phủ có thể đã hành động với thiện chí.

Những vụ việc này đặt vai trò lãnh đạo của Zalameda tại giao điểm giữa tài chính công, quyền cá nhân và trách nhiệm giải trình chính trị. Tòa án sẽ tiếp tục tập thể đưa ra quyết định về những tranh chấp như vậy, với Chánh án cùng tham gia với 14 thẩm phán khác.

Chánh án có thể làm gì

Zalameda sẽ lãnh đạo ngành tư pháp và góp phần định hướng công tác quản lý. Chức vụ này chịu trách nhiệm về hoạt động của các tòa án trên cả nước, bên cạnh nhiệm vụ của Tòa án Tối cao là giải thích luật pháp và Hiến pháp.

Chánh án thường được mô tả là người đứng đầu trong số những người ngang hàng. Tại tòa án có 15 thành viên, Chánh án có một lá phiếu, như mọi thẩm phán khác. Các tranh chấp hiến pháp lớn được toàn thể tòa xét xử, trong khi các phân ban giải quyết những vụ việc khác.

Chức vụ này còn bao gồm việc đương nhiên làm chủ tịch JBC và chủ tọa phiên luận tội tổng thống. Hội đồng sàng lọc ứng viên cho các vị trí tư pháp còn khuyết và trình danh sách đề cử lên Tổng thống, kết nối vai trò lãnh đạo của Chánh án với quy trình lựa chọn thẩm phán trong tương lai.

Zalameda nói với JBC rằng ông sẽ lãnh đạo bằng cách tôn trọng đồng nghiệp và chấp nhận bất đồng. Cách tiếp cận này có ý nghĩa tại một tòa án mà các thành viên có thể đưa ra những kết luận rất khác nhau về cùng một đạo luật, chứng cứ hoặc quy định hiến pháp.

Tòa án, công nghệ và thời gian chờ đợi công lý

Trong buổi phỏng vấn với JBC, Zalameda xác định việc xây thêm tòa án, đầu tư nhiều hơn vào công nghệ và cải thiện chế độ phúc lợi cho nhân viên ngành tư pháp là các ưu tiên. Ông cũng cam kết giải quyết tình trạng chậm trễ khiến các bên tranh tụng phải chờ đợi phán quyết.

Giải thích cách tiếp cận khối lượng công việc của tòa án, tân Chánh án cho biết cần đánh giá các vụ việc theo yêu cầu riêng, thay vì xem như vụ nào cũng cần nỗ lực như nhau.

"Ngành tư pháp cũng phải giải quyết tình trạng chậm trễ vẫn tiếp tục gây gánh nặng cho các bên tranh tụng. Tôi hiểu rằng không phải vụ việc nào cũng cần cùng một lượng thời gian và công sức. Chúng ta phải cân nhắc tính chất và mức độ phức tạp của vụ việc, số lượng các bên và nhân chứng, khối lượng chứng cứ, thời gian tiến hành tố tụng và những vấn đề cần giải quyết," Zalameda nói.

Đối với người sử dụng hệ thống tòa án, những ưu tiên đó gắn với các nhu cầu thiết thực: địa điểm xét xử, hồ sơ đáng tin cậy, đủ nhân sự và phán quyết trong thời gian hợp lý. Vụ việc có nhiều nhân chứng và lượng chứng cứ lớn đặt ra yêu cầu khác với tranh chấp chỉ xoay quanh một vấn đề pháp lý hẹp.

Thông báo bổ nhiệm không kèm theo lịch trình triển khai chi tiết hay gói ngân sách. Những đề xuất này nay trở thành chương trình hành động để Zalameda theo đuổi cùng các thẩm phán khác và các cơ quan phụ trách ngân sách công.

Các ứng viên Marcos không chọn

Leonen, được bổ nhiệm vào tháng 11 năm 2012, là ứng viên có thâm niên cao nhất trong danh sách. Từng là trưởng khoa luật Đại học Philippines, ông cũng dẫn đầu các cuộc đàm phán hòa bình của chính phủ với Mặt trận Giải phóng Hồi giáo Moro, đưa đến thỏa thuận khung Bangsamoro năm 2012.

Trong buổi phỏng vấn với JBC, Leonen đề xuất một nghiên cứu độc lập về các vụ tham nhũng lớn kể từ Cách mạng Quyền lực Nhân dân năm 1986. Ông muốn xem xét vấn đề trách nhiệm giải trình và lý do các vụ kiện tụng kéo dài đến vậy. Công việc xét xử gần đây của ông bao gồm các phán quyết về khoản dự toán chi chưa được phân bổ và thủ tục luận tội Sara Duterte.

Caguioa, được bổ nhiệm vào tháng 1 năm 2016, từng là cố vấn pháp lý trưởng của Tổng thống Aquino và Bộ trưởng Tư pháp. Ông là tác giả phán quyết vô hiệu hóa việc khám xét xe không cần lệnh để tìm ma túy nếu chỉ dựa trên thông tin nặc danh chưa được xác minh. Khi ứng cử chức Chánh án, ông kêu gọi tăng cường các cơ chế liêm chính và mở rộng thẩm quyền điều tra của Văn phòng Liêm chính Tư pháp.

Leonen và Caguioa đều bất đồng với phán quyết năm 2016 cho phép chôn Ferdinand Marcos Sr. tại Nghĩa trang Anh hùng. Cách tiếp cận tư pháp của họ cũng thể hiện trong phần tranh luận miệng vụ Baluyot kiện Antonio-Baluyot, liên quan đến việc công nhận ly hôn ở nước ngoài có người Philippines: Leonen nhấn mạnh hệ quả pháp lý đối với con người, còn Caguioa xem xét cách diễn giải được đề xuất có phù hợp với luật hiện hành hay không.

Dimaampao, một người khác do Duterte bổ nhiệm, ủng hộ một ngành tư pháp nhân văn hơn, đối xử bình đẳng với mọi người. Ông tham gia phán quyết hủy các khoản truy thu thuế đối với nhà thầu trong dự án khí đốt Malampaya, sau khi tòa nhận định phần lợi nhuận của dự án thuộc về chính phủ đã đủ để chi trả các khoản thuế liên quan trong giai đoạn 2002-2009.

Marquez có nhiều kinh nghiệm quản lý các tòa cấp dưới. Ông bắt đầu làm việc tại Tòa án Tối cao với vai trò thực tập sinh năm 1991, giữ chức quản lý tòa án gần 12 năm và trở thành thẩm phán vào tháng 11 năm 2021. Kế hoạch Chiến lược Đổi mới Tư pháp 2.0 mà ông đề xuất áp dụng cho giai đoạn 2028-2032, đặt mục tiêu xóa bỏ tình trạng quá tải tại các tòa án vào năm 2032 thông qua các biện pháp như nộp hồ sơ điện tử, số hóa hồ sơ và rà soát nhân sự.

Quá trình lựa chọn diễn ra thế nào

Ngày 28 tháng 8, JBC mở nhận hồ sơ ứng tuyển chức Chánh án trước thời điểm Gesmundo nghỉ hưu. Các Thẩm phán Ramon Paul Hernando và Henri Inting rút đề cử, để lại năm ứng viên cuối cùng được trình lên Marcos.

Sự ủng hộ dành cho từng ứng viên đã xuất hiện trước khi có quyết định. Hiệp hội Trưởng Công tố viên Vùng Thủ đô Quốc gia ủng hộ Zalameda thông qua Nghị quyết số 03, loạt năm 2026, được thông qua ngày 2 tháng 9. Cựu Chánh án Reynato Puno ủng hộ Marquez trong thư ngày 14 tháng 10, viện dẫn hàng chục năm công tác và kinh nghiệm phối hợp với các nhánh chính phủ khác.

Những mốc chính trong quá trình lựa chọn:

• Ngày 28 tháng 8 năm 2026: JBC mở nhận hồ sơ ứng tuyển chức Chánh án.
• Ngày 2 tháng 9: Hiệp hội công tố viên thông qua quyết định ủng hộ Zalameda.
• Ngày 14 tháng 10: Puno gửi thư cho Marcos ủng hộ Marquez.
• Ngày 29 tháng 10: JBC trình năm ứng viên lên Tổng thống.
• Ngày 5 tháng 11: Dinh Tổng thống thông báo bổ nhiệm Zalameda.
• Ngày 6 tháng 11: Gesmundo đến tuổi nghỉ hưu bắt buộc.
• Tháng 8 năm 2033: Zalameda dự kiến đến tuổi nghỉ hưu bắt buộc là 70.

Thành viên Tòa án Tối cao phải là công dân Philippines từ khi sinh, ít nhất 40 tuổi và có tối thiểu 15 năm kinh nghiệm làm thẩm phán tòa cấp dưới hoặc luật sư hành nghề tại Philippines. Ứng viên cần ít nhất bốn phiếu thuận từ các thành viên JBC để lọt vào danh sách rút gọn. Hiến pháp cho Tổng thống 90 ngày kể từ khi vị trí tại Tòa án Tối cao khuyết để bổ nhiệm người thay thế; Marcos công bố lựa chọn trước khi Gesmundo nghỉ hưu.

Một đợt nghỉ hưu khác sẽ làm thay đổi thành phần tòa

Thẩm phán Amy Lazaro-Javier dự kiến nghỉ hưu ngày 16 tháng 11, tạo thêm một vị trí khuyết tại Tòa án Tối cao. JBC đã đưa 11 ứng viên vào danh sách rút gọn cho vị trí của bà.

Các ứng viên gồm Chánh án Tòa Phúc thẩm Fernanda Peralta, những thẩm phán phúc thẩm khác, Tổng Biện lý Darlene Berberabe, Chủ tịch Ủy ban Kiểm toán Gamaliel Cordoba và Ủy viên Ủy ban Bầu cử Ernesto Maceda Jr.

Việc Zalameda được đề bạt cũng đưa một thẩm phán đương nhiệm lên vị trí Chánh án, khiến việc lựa chọn thành viên tòa án trở thành một phần của quá trình chuyển giao lãnh đạo rộng hơn. Việc bổ nhiệm ông quyết định ai sẽ lãnh đạo cơ quan này; các lựa chọn cho vị trí thẩm phán sẽ góp phần quyết định những lá phiếu hiện diện khi các vụ việc trong tương lai được đưa ra xét xử.

Với người dân, những phép thử trước mắt rất cụ thể: các vụ án được giải quyết nhanh đến đâu, tòa án có bảo vệ người bị đe dọa hay không và thẩm phán áp dụng các giới hạn hiến định đối với chi tiêu công và quyền lực chính trị như thế nào. Zalameda nhậm chức với hồ sơ đã có các phán quyết về từng vấn đề này.

Điểm chính

• Marcos chọn Rodil Zalameda làm Chánh án thứ 28 của Philippines; việc bổ nhiệm được công bố ngày 5 tháng 11 năm 2026.
• Zalameda kế nhiệm Alexander Gesmundo và dự kiến giữ chức đến tháng 8 năm 2033.
• Tổng thống không chọn các thẩm phán có thâm niên cao hơn là Marvic Leonen và Alfredo Benjamin Caguioa.
• Zalameda là tác giả phán quyết tuyên trắng án cho Imelda Marcos đối với bảy cáo buộc tham nhũng và phán quyết vụ Deduro kiện Vinoya công nhận những nguy cơ từ việc gán ghép ai đó với phe cộng sản.
• Các ưu tiên ông nêu gồm xây thêm tòa án, đầu tư công nghệ, cải thiện phúc lợi nhân viên và giảm tình trạng chậm trễ xử lý vụ án.
• Việc Amy Lazaro-Javier dự kiến nghỉ hưu ngày 16 tháng 11 sẽ tạo thêm một vị trí khuyết tại Tòa án Tối cao.