Bệnh khô ngọn ảnh hưởng đến 129,5 triệu cây Sundari khi áp lực thiếu nước ngọt gia tăng tại Sundarbans

Gần 4 trong 10 cây Sundari có dấu hiệu bị tổn hại

Theo một nghiên cứu giám sát sinh thái thực hiện trong năm 2024–25, ước tính 129,5 triệu cây Sundari tại Sundarbans của Bangladesh có triệu chứng bệnh khô ngọn, trong đó 20,24 triệu cây được xếp vào diện bị tổn hại nghiêm trọng. Kết quả nghiên cứu lượng hóa một vấn đề bảo tồn ngày càng đáng lo ngại: gần 39% trong tổng số ước tính 330 triệu cây Sundari của khu rừng đang bị tổn hại ở các mức độ khác nhau.

Số cây bị ảnh hưởng nghiêm trọng tăng từ 11,92 triệu cây vào năm 1986 lên 20,24 triệu cây, tức tăng khoảng 70%. Trong một giai đoạn giám sát khác, mật độ cây con trên toàn khu rừng giảm từ 2.689 cây mỗi hecta vào năm 1986 xuống còn 776 cây vào năm 2022. Những cây lâu năm đang suy thoái trong khi ngày càng ít cây non lớn lên để thay thế.

Md Jahidul Kabir, phó giám đốc bảo tồn rừng của Cục Lâm nghiệp Bangladesh, đồng thời là đầu mối quốc gia về các khu bảo tồn theo Công ước Đa dạng sinh học, đã kêu gọi tiến hành thêm các nghiên cứu khoa học và khảo sát thực địa. Ông nêu vấn đề bên lề Hội nghị Liên Hợp Quốc về Đa dạng sinh học COP17 tại Yerevan, Armenia.

Các nhà nghiên cứu đã xác định một số áp lực, bao gồm nguồn nước ngọt suy giảm, độ mặn tăng, bồi lắng trầm tích, thủy triều thay đổi và thực vật ký sinh. Nguyên nhân chính xác gây bệnh khô ngọn ở cây Sundari và mức độ đóng góp của từng áp lực vẫn chưa được làm rõ.

Mối lo ngại không chỉ liên quan đến một loài cây. Sundari, có tên khoa học là Heritiera fomes, góp phần tạo nên cấu trúc của khu rừng ngập mặn lớn nhất thế giới, nằm trên lãnh thổ Bangladesh và Ấn Độ. Sự suy thoái của loài cây này ảnh hưởng đến một cảnh quan là nơi trú ngụ của động vật hoang dã, hỗ trợ hoạt động đánh bắt cá và thu mật ong, đồng thời bảo vệ cộng đồng ven biển trước bão xoáy và nước dâng do bão.

Khảo sát cây đã đo lường những gì

Trung tâm Dịch vụ Thông tin Môi trường và Địa lý, gọi tắt là CEGIS, cùng Quỹ Arannayk đã phối hợp thực hiện nghiên cứu sinh thái. Các nhà nghiên cứu sử dụng 120 ô khảo sát cố định được lập từ năm 1986, theo dõi thay đổi ở những cây được lấy mẫu và áp dụng phương pháp ước tính tình trạng trên toàn khu rừng.

Mô tả dự án giám sát sinh thái của Quỹ Arannayk cho biết công việc này thuộc Dự án Bảo vệ Rừng ngập mặn Sundarbans. Cục Lâm nghiệp Bangladesh tài trợ nghiên cứu. Trách nhiệm của Arannayk bao gồm giám sát bò sát và lưỡng cư, nguồn lợi thủy sản, cũng như chất lượng đất và nước, qua đó liên kết sức khỏe cây rừng với điều kiện ở những phần khác của hệ sinh thái.

Kết quả nghiên cứu được trình bày tại trụ sở Cục Lâm nghiệp ở Dhaka ngày 14 tháng 9, mô tả các mức độ tổn hại khác nhau. Khoảng 83,03 triệu cây Sundari được đánh giá có tỷ lệ nhiễm bệnh dưới 25%, trong khi 25,08 triệu cây bị tổn hại trên 25 đến 50%. Nhóm bị ảnh hưởng nghiêm trọng gồm 20,24 triệu cây có tỷ lệ nhiễm bệnh trên 50%. Khoảng 200 triệu cây được đánh giá là khỏe mạnh.

Bệnh khô ngọn thường bắt đầu bằng sự suy thoái của lá, chồi và cành gần phần tán trên. Trong trường hợp nghiêm trọng, tổn hại lan đến thân chính và đe dọa khả năng sống sót của cây. Vì vậy, các nhóm phân loại trong công tác giám sát mô tả những cây còn sống nhưng bị tổn thương ở các mức độ khác nhau; đáng lo ngại nhất là những cây bị tổn hại trên diện rộng.

Swapan Kumar Sarker, giáo sư tại Đại học Khoa học và Công nghệ Shahjalal tham gia nghiên cứu, mô tả mức tăng của các trường hợp nghiêm trọng:

Năm 1986, số cây bị ảnh hưởng nghiêm trọng là 11,92 triệu. Hiện con số đã lên tới 20,24 triệu. Đây là điều đáng lo ngại. Chúng ta cần theo dõi những xu hướng này trong dài hạn và tìm giải pháp.

Những nơi tập trung nhiều cây bị tổn hại

Các nhà nghiên cứu chia Sundarbans thành 53 tiểu khu. Mức độ bệnh khô ngọn cao nhất được ghi nhận tại Patkostam, Kaga Dobeki và Gewakhali thuộc phân khu Khulna. Tiếp theo là Dobeki thuộc phân khu Satkhira, Harbaria thuộc phân khu Chandpai, cùng Charaputia và Kokilmoni thuộc phân khu Sharankhola.

Bệnh xuất hiện nhiều hơn tại các khu vực có độ mặn trung bình và cao. Sarker cho biết tỷ lệ mắc bệnh khô ngọn đã giảm phần nào so với các đợt đánh giá trước, dù số cây bị tổn hại nghiêm trọng tăng lên. Cần theo dõi cả hai chỉ số để xác định liệu tổn hại có đang tập trung ở những cây dễ bị ảnh hưởng hơn hay không.

Giám đốc bảo tồn rừng Md Amir Hosain Chowdhury mô tả một nỗ lực trước đây nhằm kiểm soát vấn đề. Trong thập niên 1980 và đầu thập niên 1990, Viện Nghiên cứu Lâm nghiệp Bangladesh xác định và đốn hạ những cây bị ảnh hưởng nhằm bảo vệ cây khỏe mạnh. Ông cho biết biện pháp này không hiệu quả nên đã bị dừng lại.

Nguồn nước ngọt ngày càng khó đưa đến rừng

Sundarbans phụ thuộc vào nguồn nước ngọt từ hệ thống sông Hằng hòa trộn với nước mặn tràn vào từ Vịnh Bengal. Khi nguồn nước ngọt suy giảm, nước mặn có thể lấn sâu hơn vào đất liền, làm thay đổi điều kiện sinh trưởng của rễ và cây con ngập mặn.

Một nghiên cứu đăng trên tạp chí Environmental Monitoring and Assessment vào tháng 10 năm 2025 phát hiện lượng nước ngọt từ sông Hằng đổ vào qua sông Gorai đã giảm đáng kể về mặt thống kê kể từ đầu thập niên 1980. Sông Gorai tách nhánh từ sông Hằng, cung cấp nước ngọt cho tây nam Bangladesh và một phần Sundarbans.

Các nhà nghiên cứu thuộc Tổ chức Nghiên cứu Khoa học và Công nghiệp Khối Thịnh vượng chung của Australia và Viện Mô hình hóa Nước của Bangladesh phát hiện độ mặn luôn cao hơn ở phía tây Sundarbans. Mức độ mặn cực đoan đã tăng kể từ năm 2010. Phân tích của họ liên kết độ mặn ở hạ lưu với lưu lượng nước ngọt, đồng thời xem xét lượng mưa, mực nước biển dâng và diễn biến thủy triều.

Trầm tích gây thêm khó khăn. Khi các dòng chảy bị bùn lấp đầy, nước có ít không gian hơn để lưu thông. Vì vậy, nguồn nước ngọt dồi dào hơn ở thượng nguồn chỉ có thể giúp ích cho khu rừng nếu sông và các kênh kết nối đưa được nước đến những nơi cần thiết.

Md Rezaul Karim Chowdhury, cán bộ lâm nghiệp phân khu thuộc Phân khu Rừng phía Đông Sundarban, cho biết khoảng một kilômét trong đoạn sông Bhola dài 16 kilômét bị bồi lắng đã được nạo vét theo Dự án Bảo vệ Sundarban trước khi công việc tạm dừng. Các kế hoạch khởi động lại phần nạo vét còn lại đang được triển khai, nhằm khôi phục dòng nước ngọt đến một khu vực rừng rộng lớn.

Nghiên cứu về sông Gorai cũng xác định những khoảng trống lớn trong công tác giám sát liên tục, đặc biệt tại nhiều lạch triều trong rừng. Cần có số liệu từ các thủy lộ nhỏ này để hiểu rõ điều kiện nước và độ mặn mà từng lâm phần phải đối mặt.

Cây ký sinh tạo thêm áp lực

Giới chức lâm nghiệp cũng lo ngại về thực vật ký sinh trên cây Sundari ở phân khu phía đông. Chowdhury ước tính tình trạng này ảnh hưởng đến khoảng 25–30% cây Sundari tại các khu vực gồm phân khu Sharankhola và Chandpai, đặc biệt là những cây lâu năm.

Chowdhury mô tả sự lan rộng của thực vật ký sinh:

"Trước đây, cây ký sinh chỉ giới hạn trên cành. Giờ chúng đã lan xuống thân cây. Cây yếu dần, rồi khô héo và chết," ông nói.

Wasiul Islam, giáo sư tại Bộ môn Công nghệ Lâm nghiệp và Gỗ của Đại học Khulna, cho biết dây leo ký sinh dễ lan hơn trên những cây vốn đã suy yếu do bệnh khô ngọn. Ông xác định các khu vực có độ mặn cao hoặc dòng triều hạn chế là những nơi đặc biệt dễ bị ảnh hưởng. Chim mang hạt từ cây này sang cây khác, ông nói; trong khi mùa ra hoa và kết quả vào mùa đông là thời điểm có thể can thiệp bằng cách loại bỏ cây ký sinh trước khi chúng sinh sản.

Mominul Islam Nahid, cán bộ nghiên cứu cấp cao tại Viện Nghiên cứu Lâm nghiệp Bangladesh, cho biết các nhà nghiên cứu đã lập danh mục một số loại thực vật ký sinh nhưng vẫn chưa xác định được chính xác những sinh vật gây tổn hại cho cây Sundari. Giới chức lâm nghiệp Imran Ahmed cho biết nhà thực vật học Ashfaque Ahmed của Đại học Dhaka đã xác định được một loài dây leo và nghiên cứu dự kiến sẽ bắt đầu. Xác định loài cây nào gây ra dạng tổn thương nào là nhiệm vụ trọng tâm của nghiên cứu này.

Cục Lâm nghiệp cho biết hiện chưa thể đưa ra phương án điều trị để cứu cây. Chowdhury nói nghiên cứu khoa học tập trung vào cây ký sinh sẽ sớm được tiến hành. Với các nhà quản lý rừng, thách thức trước mắt là khảo sát tình trạng xâm nhiễm cùng với bệnh cây, độ mặn và dòng chảy của nước, thay vì xem mỗi vấn đề một cách riêng lẻ.

Cây con ít đi, khu rừng đang đổi thay

Mật độ cây con giảm khoảng 71% trong giai đoạn 1986–2022, từ 2.689 xuống còn 776 cây mỗi hecta. Mức giảm tương đương 1.913 cây con trên diện tích hình vuông mỗi cạnh 100 mét. Những con số này cho thấy nguồn cung cây non có khả năng thay thế thảm thực vật bị tổn hại hoặc già cỗi đang suy yếu.

Khaled Misbahuzzaman, giáo sư tại Viện Khoa học Lâm nghiệp và Môi trường thuộc Đại học Chittagong, cho biết cây Sundari thường phát triển ở giai đoạn muộn trong quá trình hình thành tự nhiên của thảm thực vật ngập mặn. Vì vậy, khả năng tái sinh của loài này phụ thuộc vào các điều kiện hình thành từ những giai đoạn phát triển rừng trước đó.

Misbahuzzaman quan sát thấy một số loài cây nhỏ hơn, trong đó có Singra và Amur, đang tái sinh ở những khu vực trước đây có nhiều cây Sundari. Cây Gewa cũng lan rộng tại những nơi từng có Sundari chiếm ưu thế. Các quan sát của Viện Nghiên cứu Lâm nghiệp Bangladesh cũng ghi nhận số cây được người dân địa phương gọi là Geowa và Bola tăng lên tại một số vùng nước mặn.

Kết quả giám sát sinh thái cũng ghi nhận sinh khối trên mặt đất giảm khoảng 15% trong ba thập kỷ. Sinh khối là vật chất thực vật sống phía trên mặt đất, bao gồm thân, cành và lá. Đây là một thước đo cấu trúc rừng và lượng carbon được lưu giữ trong thảm thực vật.

Các nhà nghiên cứu vẫn cần đo lường tác động của những thay đổi về sinh trưởng, tỷ lệ chết, tái sinh và thành phần loài đối với cân bằng carbon của khu rừng. Với động vật hoang dã và người dân, vấn đề trước mắt hơn là thành phần và tình trạng cây rừng đang thay đổi, ảnh hưởng đến nơi trú ẩn, nguồn thức ăn và khả năng bảo vệ.

Ảnh vệ tinh và người sống nhờ rừng từng ghi nhận dấu hiệu cảnh báo

Một nghiên cứu của các nhà khoa học tại Đại học Aberystwyth phân tích ảnh vệ tinh Landsat chụp từ tháng 1 năm 1988 đến tháng 6 năm 2018 trên toàn Sundarbans thuộc cả hai nước. Nghiên cứu phát hiện sức khỏe rừng ngập mặn suy giảm trong 30 năm, trong khi số lượng cây vẫn ổn định. Đồng tác giả Katie Awty-Carroll cho biết khoảng 25% cây ngập mặn có dấu hiệu sức khỏe giảm sút và cảnh báo những khu vực suy yếu có thể dễ bị tổn thương hơn trước thời tiết cực đoan.

Các nhà nghiên cứu sử dụng phương pháp Phát hiện và Phân loại Thay đổi Liên tục, theo dõi những lần quan sát vệ tinh lặp lại để xác định thay đổi về lớp phủ đất và thảm thực vật. Nghiên cứu của họ theo dõi rừng ngập mặn trên diện rộng, trong khi đợt đánh giá thực địa gần đây đo lường riêng bệnh khô ngọn ở cây Sundari. Kết hợp lại, những phát hiện này cho thấy việc giám sát rừng cần xem xét tình trạng cây cối, bên cạnh sự hiện diện liên tục của thảm thực vật.

Islam Sana, ngư dân kiêm người vào rừng kiếm sống ở Tetultala Char, khu vực Koyra thuộc Khulna, đã phụ thuộc vào Sundarbans suốt 40 năm, mô tả những thay đổi quanh mình:

Những khu vực từng là rừng Sundari rậm rạp cách đây năm, sáu năm giờ gần như trơ trụi. Nhiều cây Sundari đã khô héo.

Shahjahan Akon, người thu mật ong ở Sharankhola với 30 năm kinh nghiệm, mô tả khu rừng thưa dần và ong biến mất khỏi những nơi cây Sundari khô héo. Những quan sát của ông cho thấy tổn hại ở tán rừng gắn liền với sinh kế của những người phụ thuộc vào hoa theo mùa và vụ thu hoạch mật ong.

Rễ cây Sundari cùng thảm thực vật ngập mặn xung quanh còn là nơi trú ẩn của cá và tôm non, trong khi tán rừng hỗ trợ các loài chim và khu rừng che chở cho hươu cùng hổ. Vì vậy, sức khỏe cây cối thay đổi có thể đồng thời ảnh hưởng đến nhiều phần của hệ sinh thái.

Hạn chót của hiệp ước về nước khiến các dòng sông được chú ý

Hiệp ước chia sẻ nước sông Hằng giữa Bangladesh và Ấn Độ, ký năm 1996, sẽ hết hạn vào ngày 12 tháng 12 năm 2026. Thỏa thuận quy định việc phân chia nước trong mùa khô tại Đập chắn Farakka của Ấn Độ.

Ngày 8 tháng 10, Bộ trưởng Tài nguyên nước Bangladesh Shahiduddin Chowdhury Anee cho biết nước này muốn có một thỏa thuận mới với điều khoản bảo đảm tương tự một điều khoản trong thỏa thuận chia sẻ nước năm 1977. Điều khoản được đề xuất nhằm bảo đảm chắc chắn hơn phần nước Bangladesh nhận được trong mùa khô. Các cuộc thảo luận đang tiếp tục thông qua Ủy ban Sông chung song phương.

Những mốc thời gian quan trọng nối kết nhiều thập kỷ đo đạc sinh thái với hạn chót ngoại giao sắp tới:

• 1986: Các ô khảo sát rừng cố định tạo mốc tham chiếu để đánh giá tổn hại cây và khả năng tái sinh.
• 1996: Bangladesh và Ấn Độ ký Hiệp ước chia sẻ nước sông Hằng.
• 2022: Mật độ cây con được ghi nhận ở mức 776 cây mỗi hecta, giảm từ 2.689 cây năm 1986.
• 2024–25: CEGIS và Quỹ Arannayk tiến hành nghiên cứu giám sát sinh thái.
• Tháng 10 năm 2025: Nghiên cứu về sông Gorai ghi nhận lượng nước ngọt suy giảm và độ mặn thay đổi.
• Ngày 12 tháng 12 năm 2026: Hiệp ước hiện hành về sông Hằng dự kiến hết hạn.

Đối với khu rừng, dòng chảy môi trường là lượng nước, thời điểm và chất lượng nước cần thiết để duy trì sông ngòi, vùng đất ngập nước và các cộng đồng sinh vật sống tại đó. Để duy trì dòng chảy này, cần lưu ý đến lượng nước phân bổ tại Farakka, sông Gorai và các kênh hạ lưu khác, biến động theo mùa cũng như tình trạng tắc nghẽn do trầm tích.

Công tác bảo tồn cần giải đáp điều gì

Quyết định năm 2026 của Ủy ban Di sản Thế giới UNESCO về Sundarbans ghi nhận sự phối hợp thông qua Nhóm công tác chung Bangladesh–Ấn Độ và Ủy ban Sông chung. Ủy ban khuyến khích tăng cường hợp tác về các quá trình thủy văn duy trì Sundarbans của Bangladesh và Vườn quốc gia Sundarbans liền kề ở Ấn Độ.

Chưa có xác nhận rằng tình trạng cây Sundari chết hoặc các cam kết cụ thể về dòng chảy môi trường cho khu rừng đã trở thành vấn đề chính thức trong đàm phán hiệp ước. Tuy vậy, hợp tác về sông ngòi là một cách để giải quyết những áp lực lên nguồn nước ngọt vượt qua biên giới quốc gia.

Lời kêu gọi điều tra của Kabir hướng đến một chương trình nghiên cứu thiết thực: theo dõi cây bị ảnh hưởng theo thời gian, đo độ mặn và dòng nước ngọt, khảo sát trầm tích và điều kiện thủy triều, xác định các loài ký sinh gây hại, đồng thời ghi nhận cây con có sống sót hay không. Kết nối những phép đo này tại cùng một địa điểm sẽ giúp các nhà nghiên cứu hiểu vì sao một số cây suy thoái trong khi những cây khác vẫn khỏe mạnh.

Các chính phủ đang đánh giá Khung Đa dạng sinh học toàn cầu Côn Minh–Montreal tại COP17 phải đối mặt với một ví dụ cụ thể về công việc cần thiết để ngăn chặn và đảo ngược tình trạng mất đa dạng sinh học vào năm 2030. Tại Sundarbans, công tác bảo tồn phụ thuộc vào việc giữ cho cây sống, hỗ trợ tái sinh và duy trì những dòng sông nuôi dưỡng khu rừng.

Điểm chính

• Khoảng 129,5 triệu cây Sundari có triệu chứng bệnh khô ngọn, trong đó 20,24 triệu cây bị tổn hại nghiêm trọng.
• Số cây bị ảnh hưởng nghiêm trọng đã tăng khoảng 70% kể từ năm 1986.
• Mật độ cây con giảm từ 2.689 cây mỗi hecta năm 1986 xuống còn 776 cây vào năm 2022.
• Nguồn nước ngọt suy giảm, độ mặn, trầm tích, thay đổi thủy triều và sự phát triển của cây ký sinh là những vấn đề cần ưu tiên điều tra.
• Giới chức lâm nghiệp kêu gọi nghiên cứu thêm, đồng thời lên kế hoạch nạo vét sông để cải thiện việc đưa nước ngọt đến rừng.
• Hiệp ước chia sẻ nước sông Hằng hết hạn ngày 12 tháng 12 năm 2026, khiến việc quản lý nguồn nước xuyên biên giới được quan tâm trở lại.