Urayasu trở thành địa phương đầu tiên ở tỉnh Chiba miễn phí nhà trẻ cho trẻ nhỏ

Mở rộng hỗ trợ chăm sóc trẻ em mang tính lịch sử

Thành phố Urayasu thuộc tỉnh Chiba đang chuẩn bị xóa bỏ phí nhà trẻ cho trẻ từ hai tuổi trở xuống, trở thành địa phương đầu tiên trong tỉnh mở rộng dịch vụ chăm sóc trẻ miễn phí cho trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ. Chính sách dự kiến có hiệu lực từ tháng 4 năm 2026, đánh dấu bước ngoặt đáng kể so với cách làm phổ biến của các chính quyền địa phương trên khắp Nhật Bản, nơi mức phí dành cho trẻ nhỏ nhất thường phụ thuộc vào thu nhập hộ gia đình.

Chính quyền thành phố đã phân bổ khoảng 580 triệu yen (khoảng 3,77 triệu USD) trong dự thảo ngân sách tài khóa 2026 để hỗ trợ sáng kiến này. Giới chức dự kiến chương trình sẽ mang lại lợi ích cho khoảng 1.900 trẻ hiện theo học tại 55 cơ sở giữ trẻ được cấp phép trong thành phố. Khác với các cơ chế hỗ trợ hiện hành vốn gắn việc miễn giảm phí với mức thu nhập hoặc quy mô gia đình, chương trình mới của Urayasu sẽ áp dụng phổ quát cho tất cả các gia đình sử dụng dịch vụ chăm sóc trẻ từ sơ sinh đến hai tuổi.

Giảm gánh nặng tài chính cho các gia đình trẻ

Trong nhiều năm, phụ huynh trên khắp Nhật Bản phải xoay xở với cơ cấu phí phức tạp đối với giáo dục và chăm sóc trẻ nhỏ. Dù chính phủ trung ương triển khai chính sách miễn phí nhà trẻ cho trẻ từ ba đến năm tuổi vào năm 2019, các gia đình có con nhỏ hơn vẫn phải gánh những khoản chi phí hằng tháng đáng kể, thay đổi tùy theo mức thuế của địa phương và thu nhập hộ gia đình.

Ở nhiều thành phố, phụ huynh có con sơ sinh và trẻ nhỏ phải trả các khoản phí hằng tháng có thể lên đến mức đáng kể. Áp lực tài chính đặc biệt lớn với các gia đình có cả cha lẫn mẹ đi làm và cha mẹ đơn thân cần dịch vụ chăm sóc liên tục cho trẻ còn quá nhỏ để đi mẫu giáo. Bằng cách xóa bỏ hoàn toàn các khoản phí này, Urayasu đặt mục tiêu giảm những rào cản kinh tế thường buộc phụ huynh, đặc biệt là các bà mẹ, phải lựa chọn giữa thăng tiến nghề nghiệp và trách nhiệm nuôi dạy con cái.

Động thái này đáp ứng mối quan ngại kéo dài của cư dân, những người từ lâu vẫn so sánh dịch vụ hành chính của Urayasu với các khu vực lân cận ở Tokyo. Thủ đô, nơi có nguồn thu thuế dồi dào từ các khu thương mại lớn, đã bắt đầu miễn phí nhà trẻ cho trẻ từ sơ sinh đến hai tuổi trong tài khóa 2025. Sự chênh lệch này khiến cư dân Urayasu gia tăng đáng kể yêu cầu được hưởng hỗ trợ tương tự, thúc đẩy chính quyền thành phố hành động bất chấp những hạn chế ngân sách mà các địa phương nhỏ hơn phải đối mặt.

Chi tiết chương trình

Sáng kiến này nhắm đến trẻ theo học các lớp dành cho nhóm từ sơ sinh đến hai tuổi tại các trung tâm giữ trẻ được cấp phép trên toàn thành phố. Phụ huynh sử dụng dịch vụ sẽ được miễn phí chăm sóc cơ bản, bất kể mức thu nhập hay số con họ đang nuôi dưỡng. Cách tiếp cận phổ quát này giúp Urayasu khác biệt với các địa phương vẫn áp dụng hệ thống xét điều kiện dựa trên thu nhập.

Tuy nhiên, việc miễn phí có một số giới hạn cụ thể. Dịch vụ giữ trẻ ngoài giờ, dành cho phụ huynh đi làm theo lịch khác với giờ hoạt động tiêu chuẩn, vẫn sẽ tính phí. Tương tự, các gia đình vẫn phải thanh toán chi phí thực tế cho đồ ăn nhẹ và bữa ăn tại cơ sở. Những khoản chi bổ sung này tuy đã giảm nhưng đồng nghĩa dịch vụ chăm sóc trẻ sẽ không hoàn toàn miễn phí đối với mọi gia đình tham gia.

Giới chức thành phố nhấn mạnh chương trình chỉ áp dụng cho các cơ sở được cấp phép, bao gồm các trung tâm giữ trẻ thông thường và cơ sở kết hợp nhà trẻ với trường mẫu giáo đã được chứng nhận. Các cơ sở chăm sóc trẻ quy mô nhỏ, thường tiếp nhận ít trẻ hơn trong môi trường gần gũi hơn, có thể áp dụng cơ cấu phí khác tùy theo tình trạng cấp phép và sức chứa cụ thể.

So sánh chính sách giữa các địa phương trong khu vực

Chính sách của Urayasu trái ngược với mô hình phổ biến tại các thành phố lớn khác của Nhật Bản. Tại Yokohama, thành phố lớn thứ hai Nhật Bản, phụ huynh có con từ sơ sinh đến hai tuổi vẫn phải trả mức phí thay đổi theo thu nhập hộ gia đình, với chi phí hằng tháng từ 0 đến 77.500 yen tùy theo mức thuế địa phương. Chỉ khi trẻ bước vào nhóm tuổi từ ba đến năm, phí mới được miễn phổ quát tại các cơ sở được cấp phép.

Tương tự, thành phố Kawasaki duy trì cơ cấu phí dựa trên thu nhập đối với trẻ nhỏ nhất. Các gia đình được miễn thuế cư trú địa phương không phải trả phí chăm sóc trẻ từ sơ sinh đến hai tuổi, trong khi các hộ khác phải trả mức phí tính theo bậc thuế địa phương dựa trên tổng thu nhập. Kawasaki có giảm phí cho anh chị em: trẻ thứ hai trả một nửa mức phí tiêu chuẩn, còn trẻ thứ ba trở đi được chăm sóc miễn phí. Tuy nhiên, phần lớn gia đình vẫn phải trả mức phí cơ bản.

Sự khác biệt giữa các địa phương trong khu vực cho thấy chính sách hỗ trợ trẻ nhỏ trên khắp Nhật Bản chưa đồng nhất. Chính phủ trung ương đã thiết lập khuôn khổ miễn phí chăm sóc trẻ mẫu giáo lớn hơn, nhưng các địa phương vẫn có quyền quyết định mức phí cho trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ. Quyết định xóa bỏ hoàn toàn các khoản phí này đưa Urayasu lên vị trí tiên phong trong chính sách chăm sóc trẻ tiến bộ bên ngoài Tokyo, nơi có vị thế đặc biệt của thủ đô.

Bối cảnh quốc tế và thách thức khi triển khai

Mở rộng dịch vụ chăm sóc trẻ được trợ cấp đang trở thành xu hướng tại các thành phố lớn trên thế giới, dù quá trình triển khai thường bộc lộ những thách thức phức tạp. San Francisco là một ví dụ đáng lưu ý. Thị trưởng Daniel Lurie gần đây công bố mở rộng dịch vụ chăm sóc trẻ miễn phí và được trợ cấp cho trẻ từ năm tuổi trở xuống, tiếp nối các sáng kiến trước đó của cựu Thị trưởng London Breed. Chương trình nhằm giải quyết thực trạng thành phố này là đô thị lớn có ít trẻ em nhất tại Mỹ, nơi chi phí chăm sóc trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ thường vượt 20.000 USD mỗi năm.

Dù chương trình mở rộng của San Francisco có quy mô đầy tham vọng, những nỗ lực trước đó nhằm trợ cấp dịch vụ chăm sóc cho các gia đình có thu nhập trung bình lại thu hút ít người tham gia. Khi thành phố từng đề nghị chi trả một nửa chi phí chăm sóc trẻ cho các gia đình có thu nhập tối đa bằng 150% thu nhập trung vị của khu vực, chỉ có 145 trẻ đăng ký trong suốt một năm, dù hàng nghìn trẻ đủ điều kiện. Các tổ chức vận động cho rằng tỷ lệ tham gia thấp là do số chỗ dành cho trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ hạn chế; khoảng 81% gia đình trong danh sách chờ dịch vụ chăm sóc trẻ của thành phố cần chỗ cho trẻ từ ba tuổi trở xuống.

Những ví dụ quốc tế này cho thấy chỉ riêng nguồn kinh phí không đảm bảo việc mở rộng dịch vụ chăm sóc trẻ sẽ thành công. Cách tiếp cận của Urayasu, tận dụng mạng lưới cơ sở hiện có, có thể giúp tránh tình trạng thiếu chỗ như ở những nơi khác, dù thành phố cần theo dõi xem 1.900 chỗ có đáp ứng đủ nhu cầu của khoảng 2.000 trẻ đủ điều kiện hay không.

Kêu gọi chính phủ trung ương chịu trách nhiệm

Thị trưởng Urayasu Etsushi Uchida đề cập đến thay đổi chính sách tại cuộc họp báo ngày 4 tháng 2, thừa nhận áp lực phải theo kịp chất lượng dịch vụ của Tokyo, đồng thời kêu gọi thay đổi hệ thống trên diện rộng. Thị trưởng nhấn mạnh rằng chính quyền địa phương có thể triển khai các biện pháp hỗ trợ có mục tiêu, nhưng trách nhiệm cuối cùng trong việc bảo đảm mức sống tối thiểu cơ bản thuộc về chính phủ trung ương.

Chúng tôi không thể không để ý đến khoảng cách với Tokyo. Về căn bản, chúng tôi muốn chính phủ trung ương chịu trách nhiệm bảo đảm mức sống tối thiểu trên toàn quốc.

Tuyên bố của ông Uchida phản ánh những căng thẳng kéo dài giữa chính quyền địa phương và trung ương về kinh phí chăm sóc trẻ. Chính sách toàn quốc năm 2019 hỗ trợ trẻ từ ba đến năm tuổi đã tạo tiền lệ về hỗ trợ phổ quát, nhưng việc loại trừ trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ khiến các gia đình có con nhỏ phải gánh chi phí không tương xứng trong giai đoạn đầu làm cha mẹ, vốn dễ bị tổn thương nhất về tài chính.

Nhận xét của thị trưởng cho thấy sáng kiến của Urayasu vừa là biện pháp thiết thực dành cho cư dân địa phương, vừa là tuyên bố chính sách nhằm gây sức ép lên các nhà lập pháp trung ương. Bằng cách chứng minh các địa phương có thể xóa bỏ thành công phí cho trẻ nhỏ nhất, Urayasu đưa ra một mô hình có thể định hướng cho luật pháp quốc gia trong tương lai, mở rộng khuôn khổ miễn phí chăm sóc trẻ năm 2019 để bao gồm mọi trẻ từ lúc sinh đến tuổi mẫu giáo.

Tác động kinh tế và triển vọng tương lai

Khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc trẻ ảnh hưởng trực tiếp đến tỷ lệ tham gia lực lượng lao động, đặc biệt là phụ nữ trong xã hội Nhật Bản già hóa. Việc xóa bỏ phí cho trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ có thể giúp nhiều phụ huynh ở Urayasu trở lại làm việc sớm hơn sau thời gian nghỉ chăm con, góp phần giải quyết tình trạng thiếu lao động đồng thời hỗ trợ ổn định kinh tế gia đình. Khoản đầu tư 580 triệu yen là cam kết đáng kể đối với một thành phố quy mô như Urayasu, cho thấy giới chức xem chính sách này là hạ tầng thiết yếu chứ không phải khoản chi tùy nghi.

Thành công của chương trình có thể quyết định liệu các địa phương khác ở tỉnh Chiba và xa hơn có làm theo hay không. Nếu Urayasu chứng minh được rằng dịch vụ chăm sóc trẻ sơ sinh miễn phí phổ quát có thể duy trì về mặt tài chính và mang lại lợi ích xã hội, sáng kiến này có thể khơi mào làn sóng chính sách tương tự tại các thành phố vùng trên khắp Nhật Bản. Ngược lại, nếu chương trình gây áp lực lên ngân sách địa phương hoặc không giúp tăng đáng kể số trẻ đăng ký và tỷ lệ tham gia lực lượng lao động, điều đó có thể củng cố lập luận duy trì các giới hạn dựa trên thu nhập.

Trước mắt, các gia đình ở Urayasu đang chuẩn bị cho khoản chi hằng tháng giảm đáng kể từ tháng 4 năm 2026. Chính sách hứa hẹn sẽ làm thay đổi bức tranh tài chính của giai đoạn đầu làm cha mẹ trong thành phố, giúp gần 2.000 hộ gia đình giảm gánh nặng, đồng thời tạo tiền lệ thách thức phần còn lại của tỉnh, và có thể cả đất nước, xem xét lại cách hỗ trợ những công dân nhỏ tuổi nhất.

Điểm chính

• Thành phố Urayasu sẽ xóa bỏ phí nhà trẻ cho trẻ từ sơ sinh đến hai tuổi từ tháng 4 năm 2026, trở thành địa phương đầu tiên ở tỉnh Chiba miễn phí chăm sóc trẻ phổ quát cho trẻ sơ sinh
• Chương trình phân bổ 580 triệu yen (khoảng 3,77 triệu USD) để hỗ trợ khoảng 1.900 trẻ tại 55 cơ sở được cấp phép, bất kể thu nhập gia đình hay số con
• Phụ huynh vẫn phải trả phí giữ trẻ ngoài giờ và chi phí đồ ăn nhẹ, trong khi phí chăm sóc cơ bản được miễn hoàn toàn
• Chính sách được triển khai sau khi Tokyo áp dụng miễn phí chăm sóc trẻ cùng nhóm tuổi trong tài khóa 2025, đáp ứng yêu cầu của cư dân muốn có dịch vụ tương đương thủ đô lân cận
• Thị trưởng Etsushi Uchida nhấn mạnh rằng thành phố đang hành động để thu hẹp chênh lệch dịch vụ với Tokyo, nhưng chính phủ trung ương mới là bên cuối cùng phải chịu trách nhiệm thiết lập các tiêu chuẩn chăm sóc trẻ tối thiểu trên toàn quốc
• Khác với Urayasu, phần lớn thành phố ở Nhật Bản, trong đó có Yokohama và Kawasaki, vẫn áp dụng mức phí dựa trên thu nhập cho trẻ dưới ba tuổi; chi phí dao động từ 0 đến hơn 77.500 yen mỗi tháng tùy tình trạng thuế của hộ gia đình