Ấn Độ và Trung Quốc: Hai hướng đi khác nhau về dân số trong độ tuổi lao động từ năm 2024 đến 2050

Bước ngoặt đối với hai lực lượng lao động lớn nhất thế giới

Ấn Độ và Trung Quốc nằm ở trung tâm của sự tái cấu trúc nhân khẩu học sẽ định hình kinh tế toàn cầu trong nhiều thập kỷ. Hai nước vẫn có lực lượng lao động lớn nhất thế giới, nhưng xu hướng phát triển đã rẽ theo hai hướng. Dự báo của Liên Hợp Quốc cho thấy dân số trong độ tuổi lao động của Ấn Độ, từ 15 đến 64 tuổi, sẽ tăng từ khoảng 990 triệu người năm 2024 lên khoảng 1,13 tỷ người vào năm 2050. Trung Quốc sẽ đi theo chiều ngược lại, với nhóm dân số trong độ tuổi lao động giảm từ khoảng 984 triệu xuống gần 745 triệu trong cùng giai đoạn. Những thay đổi này tương đương với việc Ấn Độ có thêm khoảng 144 triệu lao động tiềm năng, còn Trung Quốc mất đi khoảng 239 triệu. Hệ quả sẽ lan tỏa đến sản xuất, thương mại, đầu tư và sức mạnh quốc gia.

Câu chuyện này không chỉ xoay quanh quy mô dân số. Trung Quốc đang già hóa nhanh chóng và có tỷ suất sinh rất thấp, làm tăng chi phí cho doanh nghiệp và nhà nước. Ấn Độ vẫn có dân số trẻ hơn. Tỷ trọng người trong những năm tuổi lao động sung sức nhất đang tăng, nhưng lợi ích không tự nhiên xuất hiện. Việc làm, kỹ năng và sức khỏe tốt hơn sẽ quyết định liệu lực lượng lao động đông đảo hơn có cải thiện mức sống và thúc đẩy tăng trưởng hay không. Bức tranh toàn cầu giúp đặt vấn đề vào bối cảnh rộng hơn. Dân số trong độ tuổi lao động trên thế giới được dự báo tăng khoảng 15% vào năm 2050; Ấn Độ sẽ đóng góp phần lớn mức tăng này, trong khi Trung Quốc khiến tổng số toàn cầu giảm xuống.

Độ tuổi lao động là gì và vì sao quan trọng

Các nhà nhân khẩu học xác định độ tuổi lao động là từ 15 đến 64 tuổi. Đây là thước đo đơn giản, không đảm bảo một người sẽ tham gia lực lượng lao động hay có năng suất cao. Khái niệm này quan trọng vì nó định hình tỷ lệ hỗ trợ, tức số người lao động so với người phụ thuộc, chủ yếu là người cao tuổi và trẻ em. Khi tỷ lệ hỗ trợ tăng trong quá trình chuyển đổi nhân khẩu học, các quốc gia có thể hưởng lợi từ cổ tức dân số. Tăng trưởng thường mạnh hơn khi người trẻ tìm được việc làm, tích lũy kỹ năng và tiết kiệm nhiều hơn thu nhập. Khi tỷ lệ hỗ trợ giảm, áp lực lên ngân sách công và người lao động trẻ tăng lên. Đây là điểm khác biệt giữa Trung Quốc và Ấn Độ. Trung Quốc đang bước vào giai đoạn tỷ lệ hỗ trợ giảm và nhu cầu chăm sóc tăng. Ấn Độ vẫn ở giai đoạn có thể tận dụng cổ tức dân số nếu chính sách phù hợp với cơ cấu dân số.

Ấn Độ trẻ hóa, Trung Quốc già đi: những con số đằng sau sự dịch chuyển

Xu hướng chính rất rõ ràng. Dân số trong độ tuổi lao động của Ấn Độ dự kiến tăng khoảng 14-15% vào giữa thế kỷ. Trung Quốc dự kiến giảm khoảng một phần tư. Số lao động tiềm năng giảm ở Trung Quốc sẽ đi cùng với số người nghỉ hưu tăng lên. Cán cân này bắt đầu thay đổi từ thập niên 2010, khi nhóm dân số trong độ tuổi lao động của Trung Quốc đạt đỉnh. Các nhà phân tích dự báo con số này sẽ giảm còn khoảng 700 triệu vào giữa thế kỷ. Cùng lúc, dân số Trung Quốc từ 60 tuổi trở lên có thể đạt gần 500 triệu người vào khoảng năm 2050, tăng từ khoảng 200 triệu hiện nay. Điều này gây áp lực lên hệ thống lương hưu, y tế và tài chính địa phương.

Ấn Độ bước vào giai đoạn này từ một vị thế khác. Gần đây, nước này đã trở thành quốc gia đông dân nhất thế giới. Tuổi trung vị vẫn dưới 30, và một tỷ lệ lớn người dân chưa đến 25 tuổi. Liên Hợp Quốc dự báo số người trong độ tuổi lao động của Ấn Độ sẽ tiếp tục tăng trong suốt thập niên 2030 và 2040, rồi ổn định gần năm 2050. Lực lượng lao động tiềm năng đông hơn có thể thúc đẩy sản xuất và thu hút nguồn vốn tìm kiếm quy mô lớn, nhưng chỉ khi việc làm và kỹ năng theo kịp. Nếu không tương xứng, lực lượng lao động đông hơn có thể phải đối mặt với tình trạng thiếu việc làm, việc làm phi chính thức hoặc tiền lương trì trệ.

Tỷ suất sinh, tuổi thọ và di sản chính sách

Ba yếu tố chi phối những kết quả này là tỷ suất sinh, tỷ lệ tử vong và di cư. Trung Quốc chịu di sản của chính sách một con và quá trình đô thị hóa nhanh. Quy mô gia đình thu nhỏ khi chi phí sinh hoạt, nhà ở và giáo dục tăng cao. Tỷ suất sinh đã giảm xuống thấp hơn nhiều so với mức sinh thay thế từ nhiều năm trước và tiếp tục đi xuống. Những thay đổi chính sách khuyến khích sinh hai hoặc ba con vẫn chưa đảo ngược được xu hướng. Tuổi thọ tăng cũng làm số người cao tuổi cần được chăm sóc trong thời gian dài hơn tăng lên. Ấn Độ đi theo con đường khác. Tỷ suất sinh giảm nhanh trong ba thập kỷ và hiện ở gần hoặc thấp hơn một chút so với mức sinh thay thế tại nhiều bang. Tỷ suất sinh ở miền Bắc vẫn cao hơn miền Nam, và động lực dân số sẽ duy trì số trẻ sinh ra ở mức cao trong một thời gian vì nhiều phụ nữ đang trong độ tuổi sinh đẻ. Cơ cấu dân số không đồng đều giữa các vùng, ảnh hưởng đến nơi có nguồn cung lao động tăng nhanh nhất.

Ai sẽ biến làn sóng dân số thành cổ tức?

Cơ cấu dân số tạo tiền đề. Kết quả kinh tế phụ thuộc vào tỷ lệ tham gia lực lượng lao động và năng suất. Vì vậy, chỉ nhìn vào số người từ 15 đến 64 tuổi có thể gây hiểu lầm. Trung Quốc vẫn có lợi thế về chất lượng giáo dục, kỹ năng và tỷ lệ phụ nữ tham gia lực lượng lao động. Ấn Độ còn phải cải thiện trình độ học vấn và sức khỏe; nhiều phụ nữ vẫn đứng ngoài thị trường lao động vì những lý do như an toàn, khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc trẻ, chuẩn mực xã hội và cơ cấu việc làm hiện có. Thu hẹp những khoảng cách này có thể thay đổi quỹ đạo tăng trưởng nhiều hơn những gì các con số dân số đơn thuần gợi ra.

Các nhà kinh tế so sánh hai nước thường điều chỉnh trọng số của lực lượng lao động theo trình độ học vấn và tỷ lệ tham gia. Theo những cách so sánh này, lực lượng lao động nhỏ hơn của Trung Quốc vẫn có thể tạo ra tổng sản lượng lớn hơn nếu năng suất duy trì ở mức cao hơn. Để biến nhóm dân số trong độ tuổi lao động đông hơn thành tăng trưởng nhanh hơn, Ấn Độ cần tăng tỷ lệ phụ nữ tham gia lực lượng lao động, cải thiện kết quả học tập trong trường học, rồi kết nối kỹ năng đó với việc làm trong khu vực chính thức. Lợi ích tiềm năng rất lớn. Nếu tỷ lệ tham gia và năng suất cùng tăng, cổ tức dân số sẽ giúp thu nhập và nguồn thu công tăng bền vững.

Vai trò của phụ nữ trong lực lượng lao động

Phụ nữ là nhân tố then chốt trong cơ hội nhân khẩu học của Ấn Độ. Tỷ lệ phụ nữ tham gia lực lượng lao động cao hơn giúp tăng thu nhập hộ gia đình, thúc đẩy tiết kiệm và hỗ trợ trẻ em khỏe mạnh hơn. Điều này cũng mở rộng cơ sở thu thuế. Những chính sách hiệu quả gồm có giao thông an toàn và đáng tin cậy, hình thức làm việc linh hoạt, dịch vụ chăm sóc trẻ và đào tạo gắn với nhu cầu việc làm thực tế. Ngành dịch vụ và sản xuất nhẹ có thể là điểm khởi đầu thuận lợi nếu doanh nghiệp thiết kế vị trí việc làm giúp phụ nữ mới tham gia thị trường lao động hoặc quay lại sau thời gian nghỉ chăm sóc có thể bắt nhịp. Các quốc gia mở rộng cơ hội cho phụ nữ thường nhận được lợi ích kép: nhiều lao động hơn và năng suất bình quân mỗi lao động cao hơn.

Sản xuất, chuỗi cung ứng và dịch chuyển đầu tư

Lực lượng lao động thu hẹp và tiền lương tăng ở Trung Quốc đã thúc đẩy các chuỗi cung ứng toàn cầu đa dạng hóa. Việt Nam, Bangladesh và một số khu vực của Ấn Độ đã tiếp nhận hoạt động sản xuất hàng may mặc, lắp ráp điện tử và hàng tiêu dùng. Trung Quốc vẫn có mạng lưới nhà cung cấp, hệ thống hậu cần và đội ngũ kỹ thuật viên lành nghề với chiều sâu chưa nơi nào sánh được; nước này cũng đang nhanh chóng tự động hóa để bù đắp tình trạng thiếu lao động. Dù vậy, cán cân lao động đang dịch chuyển. Các công ty sản xuất hàng hóa cho thị trường toàn cầu muốn có cơ sở hoạt động ở nhiều quốc gia để kiểm soát chi phí, tăng khả năng chống chịu và giảm rủi ro chính sách.

Ấn Độ muốn giành thị phần lớn hơn trong sản xuất. Chính phủ quảng bá các chương trình ưu đãi gắn với sản xuất, đầu tư vào đường sá và cảng biển, đồng thời nới lỏng quy định ở một số ngành. Hoạt động lắp ráp điện tử đã tăng trưởng, dẫn đầu là điện thoại di động; tỷ lệ linh kiện được cung ứng trong nước cũng cao hơn vài năm trước. Bước tiếp theo khó khăn hơn. Để tiến gần đến bước ngoặt Lewis, thời điểm lao động dư thừa ở nông thôn chuyển sang các ngành công nghiệp và dịch vụ có năng suất cao hơn, Ấn Độ phải tạo ra hàng triệu việc làm ổn định, có giá trị gia tăng cao hơn mỗi năm và nâng cao kỹ năng với tốc độ tương ứng. Hạ tầng đô thị, nguồn điện ổn định, thủ tục hải quan hiệu quả và thực thi hợp đồng đều quan trọng với nhà đầu tư. Tự động hóa và trí tuệ nhân tạo cũng làm thay đổi bài toán. Lao động giá rẻ là một lợi thế, nhưng những nơi chiến thắng sẽ là nơi kết hợp được quy mô với độ tin cậy, tốc độ và kỹ năng.

Áp lực lên khế ước xã hội

Già hóa dân số làm thay đổi nhu cầu của các hộ gia đình và những khoản chính phủ phải chi trả. Trên toàn thế giới, người cao tuổi sẽ chiếm tỷ trọng lớn hơn nhiều trong tổng mức tiêu dùng vào năm 2050 so với hiện nay. Ở những quốc gia già hóa nhanh, trong đó có Trung Quốc, tỷ trọng người trong độ tuổi lao động trong dân số sẽ giảm cho đến giữa thế kỷ. Tỷ lệ hỗ trợ sẽ giảm và các hệ thống hưu trí sẽ đối mặt với khoảng thiếu hụt lớn hơn. Các nước có một số lựa chọn: người dân có thể làm việc thêm nhiều năm; năng suất có thể tăng nhanh hơn nhờ công nghệ và quản lý tốt hơn; nhập cư có thể bù đắp thiếu hụt lao động ở một số ngành; tiết kiệm công và tư có thể được điều chỉnh để tài trợ cho chăm sóc và lương hưu. Không một giải pháp đơn lẻ nào có thể gánh toàn bộ áp lực. Những quốc gia sớm triển khai các biện pháp cân bằng sẽ ứng phó với sự dịch chuyển này ít xáo trộn hơn.

Khác biệt vùng miền bên trong Ấn Độ và Trung Quốc

Không quốc gia nào đồng nhất. Ở Ấn Độ, các bang miền Nam và miền Tây có tỷ suất sinh rất thấp và đã bắt đầu già hóa. Một số lãnh đạo địa phương đã bắt đầu khuyến khích các gia đình sinh thêm con. Các bang miền Bắc, thường nghèo hơn và có tỷ lệ dân cư nông thôn cao hơn, vẫn có tỷ suất sinh cao hơn và sẽ cung cấp phần lớn mức tăng nguồn cung lao động trong hai thập kỷ tới. Cơ cấu này càng làm nổi bật nhu cầu đi lại, đào tạo kỹ năng và tạo việc làm ở đô thị. Thách thức là kết nối người lao động miền Bắc với các trung tâm tăng trưởng mà không gây quá tải cho nhà ở, giao thông và nguồn nước tại những thành phố vốn đã đông đúc.

Trung Quốc cũng có những khác biệt nội vùng. Các khu vực đô thị ven biển giàu có và già hóa hơn, với dịch vụ tốt hơn và mức độ tự động hóa cao hơn. Các tỉnh nội địa có cơ cấu lao động và năng lực tài chính khác biệt. Những thay đổi chính sách nới lỏng quy định về đăng ký hộ khẩu có thể cải thiện khả năng dịch chuyển, nhưng xu hướng nhân khẩu học sẽ không nhanh chóng đảo chiều. Số phụ nữ trong các nhóm tuổi sinh đẻ đang giảm. Chi phí nuôi dạy con ở thành thị rất cao. Các biện pháp khuyến khích sinh thêm con chỉ tạo ra tác động khiêm tốn ở những quốc gia khác và khó đảo ngược xu hướng dài hạn nếu không có thay đổi sâu rộng hơn về nhà ở, việc làm và chăm sóc.

Ý nghĩa đối với sức mạnh toàn cầu và địa chính trị

Nhân khẩu học sẽ định hình sức mạnh quốc gia, nhưng tự nó không quyết định kết quả. Lực lượng lao động Trung Quốc thu hẹp, số người nghỉ hưu tăng và dân số tăng chậm hơn là những yếu tố hạn chế năng lực quân sự và kinh tế. Đồng thời, Trung Quốc vẫn là một quốc gia quy mô lớn, đô thị hóa cao và có năng lực công nghệ. Mỹ cùng mạng lưới đồng minh duy trì nền tảng dân số và công nghệ giúp bù đắp một phần lợi thế quy mô của Trung Quốc. Ấn Độ sẽ chiếm tỷ trọng ngày càng lớn trong lực lượng lao động toàn cầu và có thể gia tăng ảnh hưởng nếu tạo đủ việc làm, giáo dục và dịch vụ y tế trên quy mô lớn.

Một số nhà phân tích cho rằng đồng hồ nhân khẩu học của Trung Quốc khiến nước này có ít dư địa hơn để kiên nhẫn về chiến lược. Những người khác cảnh báo không nên đưa ra dự báo tuyến tính. Michael OHanlon, một học giả về an ninh, đã đưa ra lời nhắc hữu ích về những giả định phóng đại sức mạnh của Trung Quốc.

Trung Quốc không cao đến 3 mét.

Ông nói thêm rằng thời gian không mặc nhiên đứng về phía Bắc Kinh. Bài học rộng hơn là cần tránh tư tưởng định mệnh. Vốn nhân lực, liên minh, đổi mới và các lựa chọn chính sách sẽ định hướng kết quả trong những giới hạn do các phép tính nhân khẩu học đặt ra.

Doanh nghiệp có thể chuẩn bị như thế nào

Lãnh đạo doanh nghiệp không kiểm soát được xu hướng sinh sản, nhưng có thể lên kế hoạch ứng phó với tác động của chúng. Một số biện pháp đáng chú ý:

• Đa dạng hóa địa điểm sản xuất sang nhiều quốc gia, đồng thời duy trì hiện diện mạnh tại Trung Quốc để tiếp cận mạng lưới cung ứng tiên tiến và tại Ấn Độ để tận dụng quy mô.
• Đầu tư vào tự động hóa và đào tạo để nâng cao năng suất ở những nơi nguồn cung lao động khan hiếm, trong đó có các công việc phù hợp với người lao động lớn tuổi.
• Thiết kế sản phẩm và dịch vụ cho người tiêu dùng cao tuổi tại Trung Quốc và người tiêu dùng trẻ ở đô thị tại Ấn Độ.
• Xây dựng nguồn nhân lực tại Ấn Độ thông qua hợp tác với các cơ sở đào tạo nghề và cao đẳng cộng đồng để nâng cao kỹ năng cho các vị trí mới vào nghề.
• Áp dụng mô hình làm việc từ xa và phân tán để tiếp cận nguồn nhân lực tại các thành phố cấp hai.
• Lên kế hoạch ứng phó với thay đổi về quy định và chính sách nhằm hỗ trợ phụ nữ tham gia lực lượng lao động, chẳng hạn như dịch vụ chăm sóc trẻ và giao thông an toàn, đồng thời điều chỉnh cách tuyển dụng để tận dụng lợi ích này.

Điểm cần biết

• Dân số trong độ tuổi lao động của Ấn Độ được dự báo tăng từ khoảng 990 triệu người năm 2024 lên khoảng 1,13 tỷ người vào năm 2050, trong khi con số của Trung Quốc dự kiến giảm từ khoảng 984 triệu xuống gần 745 triệu.
• Dân số trong độ tuổi lao động toàn cầu có thể tăng khoảng 15% đến năm 2050, trong đó Ấn Độ đóng góp phần lớn mức tăng còn Trung Quốc khiến tổng số giảm xuống.
• Nhóm dân số trong độ tuổi lao động của Trung Quốc đạt đỉnh trong thập kỷ trước và được dự báo giảm xuống khoảng 700 triệu vào giữa thế kỷ, trong khi dân số từ 60 tuổi trở lên tiến gần mức 500 triệu.
• Cổ tức dân số của Ấn Độ không tự nhiên xuất hiện. Tỷ lệ phụ nữ tham gia lực lượng lao động cao hơn, giáo dục tốt hơn và sức khỏe được cải thiện sẽ quyết định mức tăng trưởng mà nước này có thể khai mở.
• Chuỗi cung ứng đang đa dạng hóa. Trung Quốc đẩy mạnh tự động hóa để bù đắp tình trạng thiếu lao động, còn Ấn Độ thu hút một phần hoạt động sản xuất nhưng cần tạo ra hàng triệu việc làm chất lượng mỗi năm để duy trì đà tăng trưởng.
• Già hóa sẽ gây áp lực lên tài chính công ở nhiều quốc gia. Tỷ lệ hỗ trợ sẽ giảm, còn nhu cầu tài trợ cho lương hưu và chăm sóc sẽ tăng.
• Khác biệt vùng miền rất quan trọng. Miền Nam Ấn Độ đang già hóa nhanh, trong khi miền Bắc sẽ cung cấp phần lớn lao động mới. Trung Quốc đối mặt với tình trạng già hóa ở các đô thị ven biển và những áp lực khác tại các khu vực nội địa.
• Nhân khẩu học tạo ra các giới hạn nhưng không quyết định kết quả. Chính sách, kỹ năng, công nghệ và liên minh sẽ định hình cách Ấn Độ và Trung Quốc chuyển hóa dân số thành sức mạnh.

Để xem dữ liệu gốc và các dự báo tương tác, truy cập Triển vọng Dân số Thế giới của Liên Hợp Quốc (bản cập nhật năm 2024) tại population.un.org/wpp/.