Các tình nguyện viên Trung Quốc bất chấp Bắc Kinh để chiến đấu vì Ukraine

Một nhóm người Trung Quốc thầm lặng tham chiến ở Ukraine

Vụ tấn công tên lửa ngày 8 tháng 7 năm 2024 đánh trúng bệnh viện nhi Okhmatdyt ở Kyiv, khiến ít nhất 43 người trên khắp Ukraine thiệt mạng và làm chấn động phần lớn thế giới. Tim, công dân Trung Quốc 43 tuổi, hôm đó đang phân phát hàng cứu trợ gần Kyiv và đã vội đến hiện trường. Anh dành hàng giờ hỗ trợ công tác cứu hộ giữa đống đổ nát của khu điều trị nhi. Nỗi kinh hoàng chứng kiến tại đó khiến anh chuyển từ công việc tình nguyện sang nhập ngũ. Chỉ trong vài tuần, anh gia nhập lực lượng vũ trang Ukraine.

Tim lần đầu đến Ukraine vào tháng 7 năm 2023. Khi ấy, anh thất nghiệp ở quê nhà và bất mãn với tình hình chính trị. Anh xin được thị thực công tác rồi đi về phía tây. Tim cho biết ở Trung Quốc, anh phải dùng VPN để truy cập truyền thông nước ngoài. Anh không tin các cơ quan truyền thông nhà nước mô tả Nga là bạn bè còn Ukraine là bên gây hấn. Tại Ukraine, anh gặp một xã hội sẵn lòng đón nhận mình, ngay cả khi còi báo động không kích vang lên và tên lửa hành trình đánh vào các thành phố. Anh bắt đầu hình dung về một tương lai nơi vợ con có thể đoàn tụ với mình ở châu Âu.

Hiện đóng quân ở miền nam Ukraine, anh phụ trách máy bay không người lái và các công việc kỹ thuật. Đây là những kỹ năng thực hành luôn có nhu cầu cao gần tiền tuyến. Công việc cũng an toàn hơn phục vụ trong bộ binh, nhưng vẫn tiềm ẩn rủi ro thực sự. Anh tin rằng quyết định này mang lại ý nghĩa mà cuộc sống trước đây của mình còn thiếu.

Tim, hiện là thành viên của một đơn vị Ukraine chuyên về máy bay không người lái, nói ngắn gọn về động lực của mình.

Tôi muốn làm điều gì đó có ý nghĩa hơn.

Có khoảng 8.000 tình nguyện viên nước ngoài đang phục vụ trong lục quân Ukraine. Người ta cho rằng chỉ vài chục người trong số đó đến từ Trung Quốc đại lục. Người nước ngoài có thể ký hợp đồng gia nhập các đơn vị chính quy của Ukraine hoặc phục vụ trong Quân đoàn Quốc tế, một lực lượng được thành lập năm 2022 để tổ chức các tình nguyện viên từ nước ngoài. Dư luận Trung Quốc, chịu ảnh hưởng của truyền thông nhà nước có xu hướng ủng hộ Moscow, nhìn chung nghiêng về phía Nga. Tuy vậy, một số ít công dân Trung Quốc đã chọn con đường ngược lại và chiến đấu cho Ukraine.

Điều gì khiến sự cảm thông chuyển thành quyết định nhập ngũ

Chiến tranh thường được định hình bởi những khoảnh khắc mang tính cá nhân. Với nhiều người nước ngoài, các cuộc tấn công lớn nhằm vào dân thường trở thành bước ngoặt. Vụ nổ tại một bệnh viện nhi ở Kyiv là một khoảnh khắc như vậy. Với Tim, sự việc khiến anh nhìn cuộc chiến không còn là xung đột ở nơi xa xôi, mà là cuộc tấn công trực tiếp vào những người không có khả năng tự vệ. Anh quyết định đáp lại bằng cách khoác lên mình bộ quân phục.

Hành trình của Tim từ tài xế chở hàng cứu trợ thành người lính

Trước khi nhập ngũ, Tim dành nhiều tháng chở hàng quyên góp và vật tư y tế đến các thành phố đang bị tấn công. Anh làm quen với các tình nguyện viên địa phương và tổ chức cứu trợ, đồng thời chứng kiến người dân bình thường thích nghi với cuộc sống giữa bom đạn. Anh nghe kể chuyện những người ứng cứu đầu tiên kéo người sống sót khỏi đống đổ nát trong khi tên lửa vẫn tiếp tục trút xuống. Trải nghiệm ấy xóa nhòa khoảng cách mà anh cảm thấy khi còn là khách đến thăm. Sau vụ tấn công bệnh viện, anh nói với bạn bè rằng mình sẽ tìm một vai trò chính thức trong quân đội và dùng các kỹ năng kỹ thuật vào những việc thiết thực.

Anh ngày càng vỡ mộng trước hướng đi của đất nước mình. Tin tức và mạng xã hội bị kiểm soát chặt chẽ. Bạn bè khuyên anh cẩn trọng với những gì đọc và chia sẻ. Anh vẫn dùng VPN để xem video và tin tức từ bên ngoài bức tường lửa. Anh đối chiếu những nội dung đó với những gì mình chứng kiến ở các thành phố Ukraine. Sự nồng hậu của những người xa lạ, ngay cả trong lúc mất điện và có cảnh báo không kích, đã để lại ấn tượng sâu sắc với anh.

Fan tìm kiếm ý nghĩa và sự an toàn

Fan, một tình nguyện viên Trung Quốc khác, rời quê nhà sau khi công việc kinh doanh thất bại và nợ nần tăng cao. Anh muốn mình trở nên hữu ích. Trên mạng, anh tìm cách tham gia và tìm thấy hướng dẫn về các con đường gia nhập Quân đoàn Quốc tế cũng như đảm nhiệm vai trò hỗ trợ, kể cả qua một trợ lý AI. Anh đến Ukraine và bắt đầu làm nhiệm vụ điều khiển máy bay không người lái. Rào cản ngôn ngữ khiến cuộc sống ở tiền tuyến khó khăn, nên sau đó anh chuyển sang canh gác một nhà kho trong khi học tiếng Ukraine. Fan nói anh không phải người bộc trực hay quan tâm đến lý thuyết chính trị. Anh chỉ cảm thấy không gian tự do ngôn luận ở quê nhà ngày càng thu hẹp. Anh không muốn con mình lớn lên trong cảnh chứng kiến các blogger bị cảnh sát áp giải chỉ vì những bình luận có thể bị coi là bất đồng chính kiến.

Có bao nhiêu công dân Trung Quốc tham chiến, và ở phe nào

Chỉ một số ít công dân Trung Quốc đại lục phục vụ trong lực lượng Ukraine, có lẽ nhiều nhất cũng chỉ vài chục người. Tình hình ở phía Nga thì khác. Tháng 4 năm 2025, Tổng thống Volodymyr Zelensky cho biết quân đội Ukraine đã bắt giữ hai công dân Trung Quốc chiến đấu cho Nga tại Donetsk. Ông nói Ukraine xác định được hơn 150 công dân Trung Quốc phục vụ theo hợp đồng trong các đơn vị Nga, nhiều người được tuyển mộ qua mạng xã hội. Quan chức Ukraine mô tả quy trình trong đó những người đàn ông Trung Quốc đến Moscow, trải qua đợt kiểm tra y tế ngắn, huấn luyện từ một đến hai tháng rồi được đưa ra chiến đấu.

Trong nhiều lần xuất hiện, ông Zelensky đã viện dẫn những sự việc này để kêu gọi các đối tác viện trợ và yêu cầu Bắc Kinh làm rõ lập trường. Ông cho rằng Nga đang lôi kéo Trung Quốc vào cuộc chiến và kêu gọi các đồng minh phương Tây chú ý đến xu hướng này. Trong một cuộc họp báo, ông đưa ra thông điệp thẳng thắn.

Trung Quốc hiện đang hỗ trợ quân sự cho Nga, và Mỹ cần chú ý.

Trung Quốc bác bỏ nhận định rằng chính phủ nước này cung cấp binh sĩ hoặc chỉ đạo công dân tham chiến. Bộ Ngoại giao tuyên bố Trung Quốc không phải là một bên trong cuộc xung đột. Bắc Kinh yêu cầu công dân tránh các vùng chiến sự và không tham gia hoạt động quân sự. Lâm Kiếm, người phát ngôn Bộ Ngoại giao, tóm lược lập trường như sau.

Trung Quốc không phải là một bên trong cuộc khủng hoảng Ukraine. Chúng tôi yêu cầu công dân tránh xa các vùng chiến sự và không tham gia hoạt động quân sự.

Quan chức Mỹ mô tả các công dân Trung Quốc ở phe Nga là lính đánh thuê hoặc người được trả tiền tuyển mộ, không có mối liên hệ trực tiếp với nhà nước. Các sĩ quan cấp cao cho biết hai người bị bắt ở miền đông Ukraine có gốc Trung Quốc và có hơn 100 người được tuyển mộ như vậy ở phía Nga. Đánh giá của Mỹ cho rằng những người này được huấn luyện tối thiểu và không làm thay đổi cục diện chiến trường. Đồng thời, Washington cáo buộc Trung Quốc hỗ trợ ngành công nghiệp chiến tranh của Nga bằng cách cung cấp máy công cụ, vi điện tử và các linh kiện có mục đích sử dụng kép trong dân sự lẫn quân sự.

Bên trong Quân đoàn Quốc tế và các con đường gia nhập quân đội dành cho người nước ngoài

Ukraine thành lập Quân đoàn Quốc tế vào đầu năm 2022 để điều phối các tình nguyện viên nước ngoài. Quân đoàn không dành cho khách du lịch hay những người tìm cảm giác phiêu lưu trong chiến tranh. Lực lượng này sàng lọc hồ sơ, thẩm tra quá trình phục vụ trước đây và kiểm tra tiền án. Những người vượt qua phải ký hợp đồng, qua đánh giá y tế và cam kết phục vụ trong một đơn vị. Thời gian huấn luyện tùy thuộc vào kinh nghiệm trước đó. Nhiều người chưa thành thạo ngôn ngữ bắt đầu ở các vị trí hỗ trợ. Những người có kinh nghiệm chiến trường có thể ra tiền tuyến sau khi được hướng dẫn thêm về quy trình và hệ thống chỉ huy của Ukraine.

Người nước ngoài cũng có thể phục vụ trong các đơn vị chính quy của quân đội Ukraine. Một số người có kỹ năng chuyên môn như điều khiển máy bay không người lái, thông tin liên lạc, công binh hoặc hỗ trợ ngôn ngữ. Lương, chế độ đãi ngộ và nghỉ phép được quy định theo hợp đồng và luật pháp Ukraine. Nhà nước cấp trang bị cơ bản, nhưng nhiều tình nguyện viên vẫn phải gây quỹ để mua thiết bị tốt hơn.

Chiến tranh bằng máy bay không người lái phát triển nhanh đến mức các đơn vị liên tục tuyển người điều khiển và kỹ thuật viên. Binh sĩ sử dụng máy bay không người lái góc nhìn thứ nhất để phá hủy xe bọc thép, thả đạn dược hoặc trinh sát vị trí của Nga. Các kỹ sư tìm cách tăng khả năng chống nhiễu của máy bay và cải tiến chúng ngay tại chiến trường. Tình nguyện viên có nền tảng kỹ thuật có thể rất hữu ích ngay cả khi vốn tiếng Ukraine hạn chế, miễn là có phiên dịch hoặc đồng đội song ngữ hỗ trợ.

Ngôn ngữ vẫn là trở ngại lớn. Các đơn vị gồm cả người Ukraine lẫn người nước ngoài, và không phải mệnh lệnh hay hướng dẫn an toàn nào cũng dễ phiên dịch. Nhiều tình nguyện viên học tiếng Ukraine trong thời gian rảnh. Quá trình học có thể rất khó khăn, và chỉ huy thường điều chuyển tình nguyện viên khỏi vị trí chiến đấu sang hậu cần hoặc gác kho nếu rào cản ngôn ngữ gây nguy hiểm.

Rủi ro, thương vong và cái giá của việc lên tiếng

Những nguy hiểm là có thật. Năm 2024, có tin một tình nguyện viên Trung Quốc 29 tuổi tên Bành Trần Lương thiệt mạng khi phục vụ trong Quân đoàn Quốc tế. Hoàng Xuân Sinh, một mục sư Trưởng Lão ở Đài Bắc có liên hệ với các tình nguyện viên Đài Loan trong cùng nhóm đơn vị, cho biết Bành muốn được chôn cất tại một Ukraine tự do, dưới lá cờ quốc gia Đài Loan. Ông Hoàng nhấn mạnh sự phản đối mạnh mẽ của Bành đối với chế độ chuyên quyền.

Anh ấy mong muốn được chôn cất tại một Ukraine tự do, dưới lá cờ quốc gia Đài Loan.

Bạn bè cho biết Bành từng bị giam giữ nhiều tháng ở Trung Quốc vì những bài đăng chỉ trích Nga và đảng cầm quyền; sau khi đến Ukraine, anh còn bị một công dân Trung Quốc khác lừa đảo. Câu chuyện của anh lan truyền qua mạng lưới tình nguyện viên và các mối liên hệ nhà thờ ở Đài Loan. Vụ việc cho thấy những người nước ngoài được tuyển mộ có thể bị cô lập, thiếu tiền và dễ trở thành mục tiêu lừa đảo ngay cả trước khi đến tiền tuyến.

Những tình nguyện viên Trung Quốc ủng hộ Ukraine cũng lo ngại bị chính quyền quê nhà để ý. Một số người cho biết cảnh sát đã thẩm vấn người thân sau khi họ nhập ngũ. Trở về Trung Quốc có thể khiến họ đối mặt với rủi ro pháp lý. Các tình nguyện viên dùng biệt danh và tránh chia sẻ thông tin có thể tiết lộ danh tính người thân. Với nhiều người, gây dựng cuộc sống ở châu Âu không chỉ là ước mơ cá nhân mà còn là kế hoạch để bảo đảm an toàn.

Kiểm soát thông tin và cuộc chiến giành quyền định hình câu chuyện

Cuộc chiến đã lan sang các nền tảng mạng xã hội Trung Quốc. Video về công dân Trung Quốc phục vụ trong các đơn vị Nga được chia sẻ trên Douyin, cho thấy những người mới tuyển tại thao trường, giữa làn đạn pháo và trong các trại dã chiến. Tình báo Ukraine cho rằng những người Trung Quốc được tuyển mộ thường viện dẫn nợ nần, thất nghiệp hoặc mong muốn kiếm tiền nhanh làm lý do gia nhập lực lượng Nga. Một số người được cho là trả tiền cho bên trung gian để thu xếp hợp đồng và chuyến đi. Những người tuyển mộ hứa hẹn thu nhập ổn định, nhưng điều kiện có thể khắc nghiệt và việc liên lạc gặp nhiều khó khăn.

Ukraine nhấn mạnh sự hiện diện của các chiến binh Trung Quốc trong hàng ngũ Nga để thu hút sự chú ý của quốc tế và gây sức ép buộc Bắc Kinh kiềm chế việc tuyển mộ tư nhân. Kyiv nhận thấy việc công khai danh tính công dân Trung Quốc trong số binh sĩ bị bắt có giá trị tuyên truyền. Về phần mình, Bắc Kinh nhắc lại rằng những công dân ra chiến trường đều tự quyết định và kêu gọi công dân Trung Quốc tránh xa vùng chiến sự.

Cuộc tranh luận liên quan đến một lĩnh vực nhạy cảm của luật pháp quốc tế. Lính đánh thuê thường được định nghĩa là người được tuyển mộ để chiến đấu, có động cơ kiếm lợi riêng và không thuộc lực lượng vũ trang của một quốc gia. Nhiều nước không công nhận quyền được hưởng quy chế tù binh chiến tranh của lính đánh thuê. Tình nguyện viên phục vụ theo hợp đồng trong quân đội một quốc gia, dù là người nước ngoài, thường được xem là chiến binh hợp pháp. Sự phân biệt này có ý nghĩa đối với tù binh và định hình cách các chính phủ đề cập đến công dân bị phát hiện trong quân đội nước ngoài.

Địa chính trị thêm phức tạp bởi lựa chọn cá nhân

Trung Quốc và Nga mô tả quan hệ đối tác của hai nước là không có giới hạn. Thương mại song phương tăng mạnh kể từ năm 2022, trong đó có hàng hóa lưỡng dụng giúp Nga duy trì hoạt động sản xuất phục vụ chiến tranh. Quan chức Mỹ cho biết các công ty Trung Quốc đã cung cấp máy công cụ, linh kiện máy bay không người lái, động cơ và vi điện tử cho các nhà máy vũ khí của Nga. Washington đã áp lệnh trừng phạt lên một số công ty Trung Quốc và cảnh báo Bắc Kinh rằng sự hỗ trợ như vậy sẽ phải trả giá về ngoại giao. Đồng thời, chưa có xác nhận nào cho thấy Trung Quốc triển khai các đơn vị chiến đấu đến Ukraine. Đánh giá của Mỹ cho rằng những công dân Trung Quốc chiến đấu cho Nga là lính đánh thuê, không phải binh sĩ chính thức.

Trong bối cảnh đó, sự hiện diện dù chỉ của một số ít tình nguyện viên Trung Quốc chiến đấu cho Ukraine cũng khiến câu chuyện trở nên phức tạp hơn. Điều này nhắc nhở giới quan sát rằng dư luận trong Trung Quốc không đồng nhất. Kiểm duyệt định hình những gì người dân có thể xem và nói, nhưng niềm tin cá nhân vẫn khiến một số người chấp nhận rủi ro. Với Tim và Fan, chiến tranh là phép thử các giá trị cũng như cuộc đối đầu quân sự. Họ nói muốn chứng minh rằng nhiều người Trung Quốc coi trọng tự do và lòng trắc ẩn.

Tim hy vọng đưa gia đình sang châu Âu và tiếp tục làm những công việc cứu người. Anh cũng muốn người bên ngoài phân biệt chính phủ một nước với người dân nước đó. Anh gửi gắm lời kêu gọi mà mình hy vọng độc giả sẽ suy ngẫm.

Đừng từ bỏ Trung Quốc. Quê hương tôi có rất nhiều người tốt và nhiều ý tưởng tích cực.

Điểm chính

• Một số ít công dân Trung Quốc đại lục đã gia nhập lực lượng Ukraine, có lẽ chỉ vài chục người, trong khi khoảng 8.000 người nước ngoài phục vụ trong lục quân Ukraine.
• Tim, tình nguyện viên Trung Quốc 43 tuổi, nhập ngũ sau khi hỗ trợ tại bệnh viện nhi Okhmatdyt ở Kyiv sau vụ tấn công tên lửa ngày 8 tháng 7 năm 2024; hiện anh làm việc với máy bay không người lái ở miền nam Ukraine.
• Fan, một tình nguyện viên Trung Quốc khác, rời Trung Quốc sau khi kinh doanh thất bại và nợ nần chồng chất; ban đầu anh điều khiển máy bay không người lái, còn hiện canh gác một nhà kho trong khi học tiếng Ukraine.
• Ukraine cho biết đã bắt giữ hai công dân Trung Quốc chiến đấu cho Nga và xác định được ít nhất 150 người khác phục vụ theo hợp đồng trong các đơn vị Nga.
• Tổng thống Zelensky kêu gọi các đối tác chú ý đến công dân Trung Quốc trong hàng ngũ Nga, trong khi Trung Quốc nói nước này không phải một bên tham chiến và yêu cầu công dân tránh vùng chiến sự.
• Quan chức Mỹ mô tả các chiến binh Trung Quốc ở phía Nga là lính đánh thuê không có mối liên hệ trực tiếp với nhà nước Trung Quốc, đồng thời cho rằng tác động của họ trên chiến trường còn hạn chế.
• Bắc Kinh duy trì quan hệ kinh tế chặt chẽ với Moscow và cung cấp hàng hóa lưỡng dụng, khiến Mỹ trừng phạt các công ty Trung Quốc có liên quan đến nỗ lực chiến tranh của Nga.
• Các nguồn tin cho biết Bành Trần Lương, thành viên Quân đoàn Quốc tế của Ukraine, 29 tuổi, đã thiệt mạng trong chiến đấu năm 2024, cho thấy những rủi ro mà tình nguyện viên phải đối mặt.
• Các tình nguyện viên Trung Quốc ủng hộ Ukraine lo ngại bị gây sức ép pháp lý hoặc cảnh sát ở quê nhà; một số dự định định cư tại châu Âu để bảo đảm an toàn.
• Mạng xã hội Trung Quốc xuất hiện video về những người Trung Quốc được tuyển mộ phục vụ cho Nga; nhiều người viện dẫn động cơ kinh tế, và Ukraine sử dụng vấn đề này để gây sức ép ngoại giao lên Bắc Kinh.