Hộp trẻ sơ sinh ở Hàn Quốc: Nơi nương náu cuối cùng của các bà mẹ, phao cứu sinh cho trẻ bị bỏ rơi

Cuộc khủng hoảng bị che giấu: Vì sao Hàn Quốc có hộp trẻ sơ sinh

Giữa lòng Seoul, một ô cửa nhỏ kín đáo được lắp trên tường Nhà thờ Cộng đồng Jusarang đã trở thành biểu tượng của cả hy vọng lẫn nỗi đau. Thiết bị này, được gọi là “hộp trẻ sơ sinh”, cho phép những bà mẹ lâm vào khủng hoảng ẩn danh và an toàn gửi lại con mới sinh. Kể từ khi được lắp đặt năm 2009, hộp đã tiếp nhận hơn 2.000 trẻ sơ sinh, nhiều em được những người mẹ cảm thấy không còn lựa chọn nào khác gửi lại. Những câu chuyện đằng sau các trường hợp gửi trẻ ẩn danh cho thấy mạng lưới phức tạp gồm định kiến xã hội, rào cản pháp lý và hoàn cảnh tuyệt vọng vẫn khiến trẻ em bị bỏ rơi ở Hàn Quốc.

Hộp trẻ sơ sinh không phải mô hình chỉ có ở Hàn Quốc: những hệ thống tương tự tồn tại tại Đức, Nhật Bản và Mỹ. Tuy nhiên, trải nghiệm của Hàn Quốc chịu ảnh hưởng bởi quan niệm văn hóa ăn sâu về việc làm mẹ đơn thân, luật nhận con nuôi không ngừng thay đổi và một xã hội đang chật vật với tỷ lệ sinh thấp nhất thế giới. Bài viết này tìm hiểu nguồn gốc, tranh cãi và hệ quả của hộp trẻ sơ sinh ở Hàn Quốc, dựa trên lời kể trực tiếp, phân tích của chuyên gia và tiếng nói của những người ở tuyến đầu.

Hộp trẻ sơ sinh hoạt động ra sao: Hệ thống ra đời từ cảnh tuyệt vọng

Hộp trẻ sơ sinh tại Nhà thờ Cộng đồng Jusarang không chỉ là một ô cửa trên tường. Đây là khoang có kiểm soát nhiệt độ, được trang bị cảm biến và chuông báo. Khi có trẻ được đặt vào bên trong, nhân viên lập tức nhận được thông báo. Em bé được đưa vào trong, chăm sóc y tế và, nếu có thể, người mẹ được tư vấn, hỗ trợ. Theo Hwang Min-sook, giám đốc Babybox Korea, mục tiêu không chỉ là tiếp nhận trẻ bị bỏ rơi mà còn khuyến khích các bà mẹ giữ và nuôi con nếu có thể.

Phần lớn những người mẹ sử dụng hộp trẻ sơ sinh chưa kết hôn và ở độ tuổi thiếu niên hoặc đôi mươi. Nhiều người sinh con trong bí mật, đôi khi trong điều kiện không an toàn như các tòa nhà bỏ hoang hay nhà vệ sinh công cộng, để tránh nỗi hổ thẹn và những hệ lụy của việc làm mẹ khi chưa kết hôn. Hộp trẻ sơ sinh là lựa chọn cuối cùng, một cách bảo đảm con họ sống sót khi dường như mọi lối đi khác đều đóng lại.

Kể từ khi ra đời, mô hình hộp trẻ sơ sinh đã dẫn đến việc thành lập cơ sở thứ hai ở Gunpo, tỉnh Gyeonggi. Nhân viên tại các trung tâm này chăm sóc trẻ tối đa sáu tháng, sau đó chính quyền địa phương quyết định tương lai của các em: được nhận làm con nuôi, chăm sóc nuôi dưỡng hoặc, trong một số trường hợp, đoàn tụ với mẹ ruột.

Định kiến xã hội về việc làm mẹ đơn thân

Ẩn sau hiện tượng hộp trẻ sơ sinh là định kiến xã hội mạnh mẽ và dai dẳng đối với các bà mẹ đơn thân. Trong xã hội Hàn Quốc chịu ảnh hưởng của Nho giáo, dòng dõi gia đình và tính chính danh vẫn giữ vai trò rất quan trọng. Sinh con ngoài hôn nhân thường bị xem là điều đáng hổ thẹn, không chỉ với người mẹ mà còn với cả gia đình. Định kiến nặng nề đến mức nhiều phụ nữ che giấu việc mang thai, sinh con một mình và tránh đăng ký khai sinh cho con để bảo vệ danh tiếng của bản thân và gia đình.

Cơ hội việc làm và kết hôn của phụ nữ có thể bị ảnh hưởng nghiêm trọng nếu người khác biết họ từng sinh con ngoài hôn nhân. Hồ sơ hộ tịch gia đình, vốn nhà tuyển dụng và bạn đời tiềm năng có thể tra cứu, có thể tiết lộ thông tin này, kéo theo hệ lụy suốt đời. Vì vậy, một số bà mẹ cảm thấy buộc phải ẩn danh bỏ con, tin rằng đó là cách duy nhất để con có cơ hội sống tốt hơn.

Hwang Min-sook, giám đốc Babybox Korea, giải thích:

Có nhiều người sinh con một mình rồi bỏ lại con. Hộp trẻ sơ sinh là nơi nương náu cuối cùng của họ.

Dù chính phủ đã nỗ lực cung cấp nơi trú ẩn và hỗ trợ cho các bà mẹ đơn thân, nhiều phụ nữ vẫn không biết đến những nguồn lực này hoặc sợ hệ lụy xã hội nếu tìm kiếm sự giúp đỡ. Hệ quả là vòng luẩn quẩn của sự cô lập, giấu giếm và, quá thường xuyên, là bỏ rơi con.

Thay đổi pháp luật và những hệ quả ngoài dự kiến

Tình trạng trẻ em bị bỏ rơi ở Hàn Quốc chịu tác động của một loạt cải cách pháp luật, trong đó một số thay đổi dẫn đến những hệ quả ngoài dự kiến, đôi khi bi thảm. Năm 2012, Luật Nhận con nuôi Đặc biệt được sửa đổi, yêu cầu mọi trường hợp nhận con nuôi phải được tòa án phê chuẩn và cha mẹ phải đăng ký khai sinh cho con trước khi cho con làm con nuôi. Mục đích là làm cho quy trình nhận con nuôi minh bạch hơn và bảo vệ quyền của trẻ được nhận nuôi, trong đó nhiều em từng bị đưa ra nước ngoài mà hầu như không có thông tin về nguồn gốc.

Tuy nhiên, luật mới cũng khiến các bà mẹ khó từ bỏ con một cách ẩn danh hơn nhiều. Lo sợ bị lộ danh tính và phải chịu định kiến suốt đời, một số phụ nữ bắt đầu bỏ con ở nơi công cộng hoặc tìm đến hộp trẻ sơ sinh như giải pháp cuối cùng. Số trẻ bị gửi vào hộp tăng vọt trong những năm sau khi luật có hiệu lực.

Trước mối lo ngày càng tăng về những “trẻ sơ sinh ma” chưa đăng ký khai sinh, tức trẻ được sinh ra nhưng không bao giờ được ghi nhận chính thức, chính phủ đã đưa ra thêm các cải cách. Năm 2024, hệ thống sinh con ẩn danh được triển khai, cho phép phụ nữ sinh tại bệnh viện mà không tiết lộ danh tính. Chính sách này nhằm giảm số ca sinh ngoài bệnh viện trong điều kiện không an toàn và ngăn chặn hành vi sát hại trẻ sơ sinh. Tuy vậy, ngay cả sau những thay đổi này, định kiến căn bản vẫn còn, và mỗi năm vẫn có hàng chục trẻ bị gửi lại.

Tranh cãi: Hộp trẻ sơ sinh cứu mạng hay khuyến khích bỏ rơi?

Sự tồn tại của hộp trẻ sơ sinh là chủ đề gây tranh luận gay gắt ở Hàn Quốc và nhiều nơi khác. Những người ủng hộ cho rằng chúng cứu sống trẻ bằng cách cung cấp lựa chọn an toàn thay cho việc bỏ con ở nơi nguy hiểm hoặc sát hại trẻ sơ sinh. Mục sư Lee Jong-rak, người thành lập hộp trẻ sơ sinh đầu tiên, đã nhận nuôi một số trẻ khuyết tật và khẳng định chiếc hộp là “hộp sự sống”, nơi trẻ được trao cơ hội thứ hai.

Những người chỉ trích, trong đó có một số nhà hoạt động bảo vệ trẻ em và Ủy ban Liên Hợp Quốc về Quyền trẻ em, cho rằng hộp trẻ sơ sinh xâm phạm quyền được biết nguồn gốc của trẻ và có thể khuyến khích việc bỏ rơi vì khiến cha mẹ dễ dàng từ bỏ con hơn. Họ lưu ý trẻ được gửi vào hộp thường chưa được đăng ký khai sinh, gây trở ngại cho việc nhận con nuôi và tiếp cận các dịch vụ xã hội.

Số phận lâu dài của những đứa trẻ này cũng là mối quan ngại. Nhiều em sống tại các trại trẻ mồ côi, nơi các em có thể phải chịu cảnh sống tập trung, thiếu người chăm sóc ổn định và mang định kiến xã hội vì là trẻ mồ côi. Tỷ lệ nhận con nuôi trong nước vẫn thấp, còn việc nhận con nuôi quốc tế trở nên khó khăn hơn do quy định chặt chẽ và mong muốn giữ trẻ em Hàn Quốc ở lại trong nước.

Mục sư Lee đáp lại những lời chỉ trích bằng cách nhấn mạnh hoàn cảnh tuyệt vọng của những người mẹ tìm đến hộp trẻ sơ sinh:

Không có cha mẹ nào sinh con ra với ý định bỏ rơi con. Bạn đã đi đến bước này vì muốn con mình được sống. Bạn chưa bỏ rơi con. Bạn đã cứu con.

Số phận của trẻ bị bỏ rơi: Trại trẻ mồ côi, nhận con nuôi và hệ thống phúc lợi

Khi được gửi vào hộp trẻ sơ sinh, hành trình của một em bé còn lâu mới kết thúc. Nhân viên chăm sóc trẻ ngay lập tức và báo cho chính quyền. Nếu không thể thuyết phục người mẹ nhận lại con, em bé sẽ được tạm thời giao cho người chăm sóc trong khi chính phủ quyết định tương lai của em. Theo hồ sơ, trong hơn 2.000 trẻ được gửi lại kể từ năm 2009, phần lớn được đưa đến các cơ sở chăm sóc trẻ em, một số ít được nhận làm con nuôi và một số em đoàn tụ với mẹ.

Tuy nhiên, con đường để được nhận làm con nuôi đầy trở ngại. Nhiều người có ý định nhận con nuôi ngần ngại tiếp nhận trẻ có tiền sử bệnh lý không rõ ràng hoặc chưa được đăng ký khai sinh. Việc nhận con nuôi trong nước vẫn hiếm, chỉ chiếm một phần nhỏ trong các trường hợp. Do đó, nhiều trẻ trải qua những năm tháng đầu đời ở trại trẻ mồ côi, nơi các em có thể khó hình thành sự gắn bó ổn định và gặp nhiều thách thức khi rời hệ thống ở tuổi 18.

Julie Duvall, một người Hàn Quốc từng sống trong trại trẻ mồ côi khi còn nhỏ và là nhà hoạt động vận động quyền lợi, mô tả những khó khăn mà trẻ phải đối mặt:

Không có dòng máu để truy tìm nguồn gốc, trẻ mồ côi bị xếp vào tầng lớp thấp nhất trong xã hội Hàn Quốc và bị đối xử như ‘người vô hình’. Các con tôi được yêu thương và chăm sóc. Nhưng đồng thời, các con vẫn tự hỏi: ‘Tại sao con không ở bên cha mẹ?’ Vì vậy, một số em cảm thấy rất khổ sở... Các em chỉ biết tự trách mình... Nên tôi đang cố giúp các em tự tin hơn và hiểu rằng đó không phải lỗi của các em.

Trẻ sơ sinh ma và nỗ lực cải cách

Vấn đề trẻ chưa đăng ký khai sinh, hay “trẻ sơ sinh ma”, đã trở thành bê bối quốc gia trong những năm gần đây. Các cuộc điều tra cho thấy từ năm 2015 đến năm 2022, hơn 2.000 trẻ sinh tại bệnh viện chưa từng được đăng ký với chính phủ. Một số em sau đó được phát hiện đã chết, là nạn nhân của sự bỏ bê hoặc hành vi sát hại trẻ sơ sinh. Chính phủ đáp lại bằng cách thông qua luật mới yêu cầu bệnh viện báo cáo trực tiếp mọi ca sinh cho chính quyền địa phương, nhằm bịt lỗ hổng hành chính khiến những đứa trẻ này bị bỏ sót.

Tuy vậy, các chuyên gia cảnh báo chỉ cải cách pháp luật là chưa đủ. Cần giải quyết những nguyên nhân gốc rễ như nghèo đói, thiếu hỗ trợ cho các bà mẹ đơn thân và định kiến xã hội phổ biến để ngăn tình trạng bỏ rơi trẻ và bảo vệ các em dễ bị tổn thương. Những cơ sở như Aeranwon ở Seoul hỗ trợ lâu dài cho các bà mẹ đơn thân, gồm tư vấn, chăm sóc trẻ và đào tạo nghề, nhưng nhiều người vẫn chưa biết đến những nguồn lực này.

Giáo sư Kang Eunhwa của Đại học Mejiro nhận định:

Do những chuẩn mực gia đình phụ hệ, các bà mẹ đơn thân chưa kết hôn bị coi thường nghiêm trọng trong xã hội Hàn Quốc. Hơn nữa, họ không muốn người khác biết chuyện, còn những phụ nữ gặp khó khăn về kinh tế, chịu thiệt thòi trong xã hội hoặc thiếu thông tin thì không biết cách tìm đến các nguồn lực cần thiết. Sự cô lập nảy sinh khi họ thiếu thông tin hoặc không thể nuôi con trong hoàn cảnh của mình.

So sánh quốc tế: Luật nơi trú ẩn an toàn và góc nhìn toàn cầu

Hàn Quốc không phải quốc gia duy nhất chật vật với những thách thức liên quan đến việc trẻ em bị bỏ rơi. Nhiều nước đã ban hành “luật nơi trú ẩn an toàn”, cho phép cha mẹ ẩn danh giao trẻ sơ sinh tại những địa điểm được chỉ định như bệnh viện hoặc trạm cứu hỏa mà không sợ bị truy tố. Tại Mỹ, những luật này đã cứu sống hàng nghìn trẻ sơ sinh kể từ khi được ban hành năm 1999.

Tuy nhiên, cách tiếp cận của Hàn Quốc vẫn khác biệt vì phụ thuộc vào các hộp trẻ sơ sinh tư nhân hoạt động bằng tiền quyên góp, đồng thời thiếu những bảo vệ pháp lý toàn diện dành cho cha mẹ giao con. Trong những năm gần đây, lời kêu gọi ban hành luật nơi trú ẩn an toàn và tăng hỗ trợ của chính phủ cho các bà mẹ đơn thân ngày càng mạnh mẽ, nhưng tiến triển vẫn chậm.

Sự quan tâm của quốc tế, trong đó có các phim tài liệu và phim như “Broker”, đã góp phần nâng cao nhận thức về vấn đề này và thách thức những cách nhìn tiêu cực đối với các bà mẹ sử dụng hộp trẻ sơ sinh. Như đạo diễn Hirokazu Koreeda nhận xét, trọng tâm không nên là đổ lỗi cho các bà mẹ, mà là đặt câu hỏi trách nhiệm thực sự thuộc về ai: xã hội, chính phủ hay những hệ thống không hỗ trợ được các gia đình dễ bị tổn thương.

Câu chuyện cá nhân: Những lá thư, mất mát và hy vọng đổi thay

Đằng sau mỗi em bé bị để lại trong hộp là một câu chuyện về mất mát, tình yêu và những lựa chọn bất khả thi. Nhiều bà mẹ để lại thư cùng con, bày tỏ nỗi đau và hy vọng về tương lai của con. Một lá thư viết:

Con yêu của mẹ! Mẹ xin lỗi con nhiều lắm. Mẹ vô cùng xin lỗi vì phải đưa ra quyết định này. Con trai của mẹ! Mẹ mong con gặp được cha mẹ thật tốt, mẹ rất, rất xin lỗi. Mẹ không xứng đáng nói lời nào. Mẹ xin lỗi, xin lỗi con và mẹ yêu con, con trai của mẹ. Mẹ yêu con hơn tất cả mọi thứ. Mẹ để con ở đây vì mẹ không biết cha con là ai. Mẹ từng nghĩ đến một chuyện tồi tệ, nhưng mẹ nghĩ chiếc hộp này an toàn hơn cho con. Vì vậy mẹ quyết định để con ở đây. Con trai của mẹ, xin hãy tha thứ cho mẹ.

Nhân viên tại các cơ sở có hộp trẻ sơ sinh thường chứng kiến nỗi đau tinh thần của những người mẹ. Hwang Min-sook nhớ lại:

Khi các bà mẹ nói chuyện với tư vấn viên của chúng tôi về việc gửi con cho chúng tôi chăm sóc, họ khóc nức nở. Khi quyết định cho con làm con nuôi, họ viết thư cho con. Nhiều người viết: ‘Mẹ đã muốn nuôi con, nhưng mẹ xin lỗi. Vì có con, mẹ đã hạnh phúc được vài ngày.’

Những câu chuyện này cho thấy nhu cầu về lòng trắc ẩn, sự thấu hiểu và thay đổi mang tính hệ thống. Khi Hàn Quốc tiếp tục đối mặt với những thách thức về nhân khẩu học và các chuẩn mực xã hội đang thay đổi, số phận của những công dân dễ bị tổn thương nhất vẫn còn bấp bênh.

Tóm tắt

• Hộp trẻ sơ sinh ở Hàn Quốc cung cấp cho những bà mẹ lâm vào khủng hoảng cách an toàn, ẩn danh để gửi lại con mới sinh, giúp cứu sống trẻ nhưng cũng gây tranh cãi.
• Định kiến xã hội đối với việc làm mẹ đơn thân, rào cản pháp lý và thiếu hỗ trợ khiến nhiều phụ nữ bỏ con hoặc không đăng ký khai sinh cho con.
• Các cải cách pháp luật nhằm bảo vệ trẻ em và quản lý việc nhận con nuôi đôi khi dẫn đến hệ quả ngoài dự kiến, khiến tình trạng bỏ rơi trẻ ẩn danh gia tăng.
• Phần lớn trẻ được gửi vào hộp trẻ sơ sinh sống tại các trại trẻ mồ côi; số em được nhận làm con nuôi trong nước ít do quan niệm văn hóa và thiếu thông tin.
• Vấn đề “trẻ sơ sinh ma” chưa đăng ký khai sinh đã thúc đẩy việc ban hành luật mới yêu cầu bệnh viện báo cáo mọi ca sinh, nhưng vẫn cần thay đổi xã hội sâu rộng hơn.
• So sánh quốc tế cho thấy cần có luật về nơi trú ẩn an toàn và tăng hỗ trợ cho các bà mẹ đơn thân để ngăn tình trạng bỏ rơi và sát hại trẻ sơ sinh.
• Những câu chuyện cá nhân cho thấy nỗi đau tinh thần và những lựa chọn khó khăn của các bà mẹ, đồng thời nhấn mạnh sự cần thiết của lòng trắc ẩn và cải cách mang tính hệ thống.