Rena Lee của Singapore tranh ghế lịch sử tại ICJ khi Liên Hợp Quốc chuẩn bị bỏ phiếu vào tháng 11

Lần đầu tranh cử với sự hậu thuẫn từ 33 nhóm đề cử

Đại sứ Singapore về Luật quốc tế Rena Lee đã nhận được đề cử từ 33 nhóm chuyên gia pháp lý cấp quốc gia khi bà tranh một trong năm ghế tại Tòa án Công lý Quốc tế (ICJ). Đại hội đồng Liên Hợp Quốc và Hội đồng Bảo an dự kiến bỏ phiếu tại New York vào ngày 3 tháng 11 năm 2026 để bầu các thẩm phán nhiệm kỳ 2027-2036.

Đây là lần đầu Singapore tranh cử vào cơ quan tư pháp chính của Liên Hợp Quốc kể từ khi gia nhập tổ chức này năm 1965. Các đề cử dành cho Lee trải rộng trên cả năm nhóm khu vực của Liên Hợp Quốc, giúp chiến dịch của bà vươn xa hơn đáng kể so với Đông Nam Á. Quyết định hiện nằm trong tay các chính phủ, những bên bỏ phiếu bầu.

Lee là một trong 10 ứng viên tranh năm vị trí trong tổng số 15 ghế thẩm phán của tòa án tại The Hague. Để đắc cử, bà cần ít nhất 97 phiếu tại Đại hội đồng và tám phiếu tại Hội đồng Bảo an. Chỉ giành được sự ủng hộ ở một trong hai cơ quan là chưa đủ.

Nếu đắc cử, Lee sẽ là nữ thẩm phán đầu tiên của Đông Nam Á tại ICJ. Ứng cử viên của bà cũng thu hút sự chú ý đến mức độ đại diện hạn chế của các quốc gia nhỏ tại tòa án chuyên giải quyết tranh chấp pháp lý giữa những nước có quy mô và nguồn lực rất khác nhau.

Vì sao Singapore coi tòa án là vấn đề an ninh

Bộ trưởng Luật Edwin Tong đã trình bày quan điểm của Singapore tại phiên tranh luận của Đại hội đồng Liên Hợp Quốc về báo cáo thường niên của ICJ ngày 29 tháng 10. Ông nói, với một quốc gia nhỏ, hệ thống quốc tế được điều hành bằng luật pháp là vấn đề sống còn. Các quy tắc tạo cơ sở để bảo vệ chủ quyền và giải quyết bất đồng bằng lập luận pháp lý thay vì vũ lực.

Tong mô tả sự bình đẳng mà tòa án dành cho các nước trình vụ việc trước mình:

Tất cả các quốc gia, lớn hay nhỏ, lâu đời hay mới thành lập, đều được đối xử bình đẳng với tư cách quốc gia có chủ quyền trước tòa.

Chiến dịch của Singapore gắn nguyên tắc đó với một đóng góp thiết thực: đề cử một luật gia có kinh nghiệm đàm phán các thỏa thuận quốc tế và cố vấn cho chính phủ. Phó Giáo sư Vincent-Joël Proulx thuộc Đại học Quốc gia Singapore cho rằng việc Lee đắc cử sẽ mở rộng sự đại diện của các quốc gia nhỏ và quốc đảo, đồng thời tăng cường đóng góp của Singapore vào việc giải quyết tranh chấp bằng biện pháp hòa bình.

Thẩm phán ICJ hoạt động độc lập. Nếu đắc cử, trách nhiệm của Lee sẽ là giải thích và áp dụng luật quốc tế một cách công tâm, kể cả khi các vấn đề pháp lý liên quan đến lợi ích của chính đất nước bà.

Từ công tác pháp lý chính phủ đến hiệp ước biển cả

Lee đã có hơn ba thập niên làm việc trong lĩnh vực luật quốc tế, ngoại giao và phục vụ công chúng. Sự nghiệp của bà bao gồm các vị trí tại Phòng Tổng chưởng lý và Bộ Quốc phòng Singapore, cũng như Cơ quan Sở hữu Trí tuệ Singapore, nơi bà giữ chức tổng giám đốc điều hành.

Trong vai trò đại sứ về đại dương của Singapore từ năm 2018 đến 2023, bà dẫn dắt các cuộc đàm phán về thỏa thuận bảo tồn và sử dụng bền vững đa dạng sinh học biển tại các khu vực nằm ngoài quyền tài phán quốc gia. Bà chủ trì Hội nghị liên chính phủ của Liên Hợp Quốc, đưa các cuộc đàm phán này đến hồi kết.

Thỏa thuận thường được gọi là hiệp ước biển cả hay thỏa thuận BBNJ, liên quan đến sinh vật biển tại các vùng đại dương nằm ngoài quyền tài phán quốc gia. Để đàm phán được thỏa thuận, các nước phải thống nhất quy tắc chung cho những nơi không một chính phủ đơn lẻ nào có quyền tự mình quyết định mọi vấn đề.

Công việc này giúp Lee được quốc tế ghi nhận, trong đó có việc được tạp chí Time đưa vào danh sách 100 người có ảnh hưởng nhất năm 2024. Sau đó, bà trở thành Đại sứ về Luật quốc tế. Kinh nghiệm pháp lý của bà bao gồm luật biển, luật khí hậu và môi trường, luật nhân đạo quốc tế và nhân quyền.

Quy chế ICJ cho phép ứng viên có nhiều con đường chuyên môn để trở thành thẩm phán. Ứng viên phải có phẩm chất đạo đức cao và đáp ứng tiêu chuẩn để đảm nhiệm các chức vụ tư pháp cao nhất ở nước mình hoặc được công nhận là chuyên gia về luật quốc tế. Ứng cử viên của Lee dựa trên kinh nghiệm của bà với tư cách luật sư hành nghề, cố vấn chính phủ và nhà ngoại giao.

Khu vực chỉ có một thẩm phán ICJ trước đây

Kể từ khi tòa bắt đầu hoạt động năm 1946, Đông Nam Á mới chỉ có một thẩm phán tại ICJ: cựu Chánh án Philippines Cesar Fernando Cabrera Bengzon, người giữ chức vụ từ năm 1967 đến 1976. Nếu Lee đắc cử, một người Đông Nam Á sẽ trở lại ghế thẩm phán sau hơn năm thập niên.

Các quốc gia nhỏ cũng có sự đại diện hạn chế. Kể từ khi đi vào hoạt động, tòa chỉ có 20 thẩm phán đến từ các quốc gia nhỏ. Trong số đó có Patrick Robinson của Jamaica, Julia Sebutinde của Uganda và Abdulqawi Yusuf của Somalia.

Điều 9 Quy chế ICJ yêu cầu thành phần tòa án, xét tổng thể, phải đại diện cho các hệ thống pháp luật và nền văn minh chính của thế giới. Yêu cầu này áp dụng với toàn bộ thành phần thẩm phán, trong khi từng thẩm phán vẫn có nghĩa vụ hành động độc lập.

Tong gắn sự đa dạng trong ngành tư pháp với hoạt động của tòa, cho rằng các truyền thống pháp lý, hoàn cảnh và góc nhìn khác nhau giúp lập luận tư pháp sắc bén hơn và tăng tính chính danh cho các phán quyết. Lập luận của Singapore là tòa án thế giới được hưởng lợi từ những thẩm phán có kinh nghiệm nghề nghiệp bao quát cả mối quan tâm của các quốc gia nhỏ lẫn các cường quốc.

Đề cử trở thành chiến dịch quốc tế như thế nào

Ứng cử viên của Lee được công bố năm 2024 và chính thức được đề cử vào tháng 2 năm 2026. Dù các chính phủ vận động cho ứng viên, đề cử chính thức lại đến từ các nhóm quốc gia gồm những luật gia cấp cao và chuyên gia pháp lý.

Mỗi nhóm có thể đề cử tối đa bốn người, trong đó không quá hai người mang quốc tịch của chính nhóm đó. Vì vậy, các nhóm có thể ủng hộ ứng viên từ quốc gia khác. Điều này tạo cơ hội để ứng viên nhận được sự ghi nhận ở nhiều khu vực trước khi các chính phủ bắt đầu bỏ phiếu.

Lee nhận được đề cử từ 33 nhóm quốc gia. Trong số các ứng viên khác, Dapo Akande của Anh nhận 43 đề cử, François Alabrune của Pháp nhận 40, Phoebe N Okowa của Kenya nhận 26 và Jin-Hyun Paik của Hàn Quốc nhận 21.

Tổng số đề cử của Akande cao hơn Lee 10 đề cử, còn Lee nhiều hơn Paik 12 đề cử. Giai đoạn tiếp theo là một quyết định khác: các chính phủ phải chọn người ủng hộ tại Đại hội đồng và Hội đồng Bảo an, nơi các mức đa số cần thiết sẽ quyết định người đắc cử.

Lee nhận đề cử từ cả năm nhóm: châu Á - Thái Bình Dương, châu Phi, Đông Âu, Mỹ Latinh và Caribe, cùng Tây Âu và các quốc gia khác. Proulx cho biết việc Singapore sẵn sàng tiến hành một chiến dịch đòi hỏi nỗ lực ngoại giao đáng kể cho thấy nước này tin tưởng vào các thể chế pháp lý quốc tế.

Mười ứng viên và cuộc cạnh tranh khu vực

Danh sách ứng viên gồm các luật sư, nhà ngoại giao và thẩm phán đến từ châu Âu, châu Phi, châu Á và Mỹ Latinh. Ngoài Lee, các ứng viên là Dapo Akande của Vương quốc Anh, François Alabrune của Pháp, Taoheed Olufemi Elias của Nigeria, Mahmoud Daifallah Hmoud của Jordan, Luz del Carmen Ibáñez Carranza của Peru, Charles Chernor Jalloh của Sierra Leone, Phoebe N Okowa của Kenya, Jin-Hyun Paik của Hàn Quốc và Marcelo Vazquez-Bermudez của Ecuador.

Sự đại diện theo khu vực là một yếu tố đã được thừa nhận trong các cuộc bầu cử ICJ. Dự kiến một trong năm ghế sẽ thuộc về ứng viên từ khu vực châu Á - Thái Bình Dương, nơi các đối thủ chính của Lee là Hmoud, thẩm phán đương nhiệm của ICJ, và Paik, cựu thẩm phán kiêm chủ tịch Tòa án Quốc tế về Luật Biển. Kỳ vọng phân bổ theo khu vực chỉ mang tính không chính thức; ứng viên vẫn cần đạt đủ phiếu tại cả hai cơ quan của Liên Hợp Quốc.

Okowa đang tìm kiếm một nhiệm kỳ trọn vẹn sau khi thắng cuộc bầu cử tháng 11 năm 2025 để hoàn tất nhiệm kỳ của Abdulqawi Ahmed Yusuf, người đã từ chức. Nhiệm kỳ hiện tại của bà kéo dài đến năm 2027. Bà đánh bại Jalloh sau bốn vòng bỏ phiếu trong cuộc bầu cử trước đó, và cả hai đều tiếp tục tranh cử lần này.

Kinh nghiệm của Okowa bao gồm việc làm luật sư đại diện trước ICJ và trở thành phụ nữ châu Phi đầu tiên tham gia Ủy ban Luật pháp Quốc tế, một cơ quan của Liên Hợp Quốc hoạt động nhằm phát triển và pháp điển hóa luật quốc tế. Chiến dịch của bà cho thấy sự đa dạng về kinh nghiệm sẽ được đặt lên bàn cân khi đánh giá sự nghiệp ngoại giao và pháp lý của Lee.

Hai cuộc bỏ phiếu, hai mức đa số và không có quyền phủ quyết

Đại hội đồng và Hội đồng Bảo an bỏ phiếu riêng rẽ nhưng đồng thời. Mỗi ứng viên cần đạt đa số tuyệt đối ở cả hai cơ quan: ít nhất 97 phiếu trong số 193 thành viên Đại hội đồng và tám phiếu trong số 15 thành viên Hội đồng Bảo an.

Mỗi bên bỏ phiếu có thể chọn tối đa năm ứng viên. Một ứng viên có đủ sự ủng hộ tại Đại hội đồng vẫn có thể không đạt yêu cầu tại Hội đồng Bảo an, hoặc ngược lại. Chỉ những người được cả hai cơ quan lựa chọn mới đắc cử.

Năm thành viên thường trực Hội đồng Bảo an là Trung Quốc, Pháp, Nga, Vương quốc Anh và Hoa Kỳ. Khác với nhiều quyết định của Hội đồng, việc bầu thẩm phán ICJ không chịu quyền phủ quyết của thành viên thường trực. Điều kiện là đạt tám phiếu, không có quy định riêng yêu cầu các thành viên thường trực phải đồng thuận.

Các con số cho thấy ứng viên cần hai hình thức ủng hộ khác nhau. Đại hội đồng đòi hỏi một liên minh rộng khắp các thành viên Liên Hợp Quốc. Hội đồng Bảo an yêu cầu đa số trong một nhóm nhỏ hơn nhiều, nơi các thành viên có thể có những lựa chọn khác nhau.

Proulx cho biết các nước có thể thương lượng để ủng hộ qua lại các ứng viên tại những cơ quan quốc tế, kể cả thông qua các cuộc họp ngoại giao và chuyến thăm chính thức. Những thỏa thuận như vậy thường được thực hiện qua các kênh riêng, nên khó đo lường tần suất. Tổng số phiếu công khai dành cho Lee sẽ chỉ có sau khi cuộc bỏ phiếu diễn ra.

Điều gì xảy ra nếu bỏ phiếu bế tắc?

Cứ ba năm một lần, ICJ bầu năm trong số 15 thẩm phán. Mỗi nhiệm kỳ đầy đủ kéo dài chín năm, giúp tòa duy trì phần lớn thành viên trong khi thay mới một phần ba số thẩm phán.

Nếu chưa đủ năm ứng viên đạt đa số cần thiết, các vòng bỏ phiếu tiếp theo sẽ được tổ chức để lấp những ghế còn trống. Nếu hai cơ quan của Liên Hợp Quốc chọn các ứng viên khác nhau, họ tiếp tục bỏ phiếu riêng cho đến khi thống nhất lựa chọn đối với các ghế khuyết. Theo thông lệ đã được xác lập, nếu có hơn năm ứng viên đạt đa số cần thiết trong một vòng, kết quả vòng đó sẽ bị hủy và cuộc bỏ phiếu được tổ chức lại.

Quy chế ICJ quy định có thể triệu tập hội nghị chung nếu ba cuộc họp không giải quyết được các ghế còn trống. Michael Ng, giảng viên cao cấp tại Đại học Khoa học Xã hội Singapore, cho biết cơ chế này chưa từng được sử dụng, dù một số cuộc bầu cử trước đây đã rơi vào bế tắc.

Lịch trình vận động và bầu cử:

• 2024: Singapore công bố ứng cử viên Lee.
• Tháng 2 năm 2026: Lee chính thức được đề cử.
• Ngày 29 tháng 10 năm 2026: Tong phát biểu tại Liên Hợp Quốc về ICJ và an ninh hàng hải.
• Ngày 3 tháng 11 năm 2026: Đại hội đồng và Hội đồng Bảo an dự kiến bầu năm thẩm phán tại New York.
• 2027-2036: Các thẩm phán được bầu sẽ đảm nhiệm nhiệm kỳ mới.

Chuyến thăm New York của Tong diễn ra từ ngày 28 tháng 10 đến ngày 4 tháng 11, nhân Tuần lễ Luật quốc tế và cuộc bầu cử ICJ. Ông dự kiến tham dự cuộc bỏ phiếu ngày 3 tháng 11.

Singapore đã thấy rõ tác động thực tế của tòa án

ICJ từng trực tiếp định hình quan hệ giữa Singapore với một nước láng giềng. Năm 2008, tòa trao chủ quyền đảo Pedra Branca cho Singapore và Middle Rocks cho Malaysia. Tòa phán quyết chủ quyền đối với South Ledge phụ thuộc vào việc địa điểm này nằm trong vùng biển thuộc lãnh thổ nước nào.

Malaysia rút các yêu cầu sửa đổi và giải thích phán quyết đó vào năm 2018. Vụ việc là ví dụ cụ thể về việc các quốc gia láng giềng sử dụng tòa án quốc tế để giải quyết tranh chấp lãnh thổ.

ICJ xét xử các tranh chấp pháp lý giữa những quốc gia đã chấp nhận thẩm quyền giải quyết của tòa. Tòa cũng đưa ra ý kiến tư vấn về các vấn đề pháp lý do những cơ quan và tổ chức được ủy quyền của Liên Hợp Quốc chuyển đến. Các chức năng này bao gồm từ giải quyết một bất đồng cụ thể giữa các nước đến làm rõ luật quốc tế cho hệ thống Liên Hợp Quốc.

Tòa án Hình sự Quốc tế có nhiệm vụ khác: truy tố những cá nhân bị cáo buộc phạm tội quốc tế. ICJ tập trung vào trách nhiệm pháp lý và tranh chấp giữa các quốc gia. Lee đang tranh cử vào tòa án giải quyết tranh chấp giữa các quốc gia này.

Quy tắc hàng hải gắn hồ sơ của Lee với mối quan tâm của Singapore

Các hoạt động ngày 29 tháng 10 của Tong cũng cho thấy sự ủng hộ của Singapore đối với luật quốc tế gắn với vận tải biển, thương mại và công nghệ như thế nào. Phát biểu tại phiên tranh luận của Hội đồng Bảo an về an ninh hàng hải, ông đại diện cho Oceans Four, một liên minh không chính thức gồm Fiji, Jamaica, Malta và Singapore.

Bốn nước đã góp phần đàm phán Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển (UNCLOS), hiệp ước thiết lập khuôn khổ pháp lý cho các hoạt động trên biển. Việc Lee lãnh đạo đàm phán hiệp ước biển cả cũng thuộc cùng lĩnh vực luật quốc tế này.

Tong cho biết trí tuệ nhân tạo có thể cải thiện hệ thống định vị, liên lạc và cảnh báo sớm. Ông cũng cảnh báo máy bay không người lái, tàu tự hành và các cuộc tấn công mạng có thể làm gián đoạn hoạt động vận tải biển, gây hư hại cáp ngầm, làm suy giảm độ tin cậy của hệ thống định vị hoặc cản trở hoạt động cảng.

Oceans Four hoan nghênh Bộ quy tắc tự nguyện về tàu mặt nước tự hành hàng hải của Tổ chức Hàng hải Quốc tế và ủng hộ nỗ lực xây dựng các quy tắc có tính ràng buộc. Những quy tắc này sẽ điều chỉnh việc đưa vào khai thác an toàn các tàu thương mại được điều khiển từ xa hoặc vận hành bằng hệ thống tự hành.

Tong cũng kêu gọi bảo vệ quyền quá cảnh, tức quyền của tàu thuyền và máy bay đi qua các eo biển được sử dụng cho hoạt động hàng hải quốc tế theo UNCLOS. Ông cảnh báo không được áp đặt các hạn chế trái pháp luật nhằm từ chối hoặc cản trở quyền này.

Đối với Singapore, đây là những lý do cụ thể để đầu tư vào các thể chế xây dựng, giải thích và áp dụng quy tắc quốc tế. Chiến dịch của Lee kết hợp lợi ích quốc gia đó với nhiệm vụ tư pháp có thể đảm nhiệm: đóng góp chuyên môn pháp lý cho một tòa án có các thẩm phán phải hoạt động độc lập với chính phủ của họ.

Những điểm chính

• Rena Lee là ứng viên ICJ đầu tiên của Singapore kể từ khi nước này gia nhập Liên Hợp Quốc năm 1965.
• Mười ứng viên tranh năm ghế nhiệm kỳ 2027-2036; cuộc bỏ phiếu dự kiến diễn ra ngày 3 tháng 11 năm 2026.
• Lee nhận được đề cử từ 33 nhóm quốc gia, trải rộng trên cả năm nhóm khu vực của Liên Hợp Quốc.
• Ứng viên cần ít nhất 97 phiếu tại Đại hội đồng và tám phiếu tại Hội đồng Bảo an để đắc cử. Các thành viên thường trực không có quyền phủ quyết trong cuộc bầu cử này.
• Lee lãnh đạo đàm phán hiệp ước về đa dạng sinh học biển cả và có hơn ba thập niên kinh nghiệm pháp lý và phục vụ công chúng.
• Nếu đắc cử, bà sẽ là nữ thẩm phán ICJ đầu tiên đến từ Đông Nam Á và sẽ hoạt động độc lập, chứ không đại diện cho Singapore.