Các thẩm phán Tòa án Tối cao Nepal đề nghị điều tra nội bộ về các liên hệ với Inam Sapkota

Thẩm phán đề nghị xem xét chính tòa án của mình

Các thẩm phán Tòa án Tối cao Nepal kêu gọi điều tra nội bộ về các liên hệ giữa Inam Sapkota, người bị cáo buộc làm trung gian, với các thành viên cấp cao của ngành tư pháp, sau khi thông tin về tin nhắn WhatsApp, một cuộc gặp tại khách sạn và các giao dịch tài chính bị cáo buộc khiến Chánh án Manoj Kumar Sharma và Thẩm phán Hari Prasad Phuyal bị soi xét.

Tại cuộc họp toàn thể khẩn cấp hôm thứ Sáu, các thẩm phán đề xuất thành lập một ủy ban trong ngành tư pháp để xem xét các cáo buộc. Sharma và Phuyal trình bày lời giải thích, và các thẩm phán nhất trí họp lại vào thứ Hai để thảo luận thêm. Cuộc họp kết thúc với đề xuất tiến hành điều tra, chứ chưa công bố quyết định thành lập ủy ban.

Tranh cãi xoay quanh việc liệu Sapkota có lợi dụng lời tuyên bố rằng mình tiếp cận được Thủ tướng Balendra Shah và những nhân vật quyền lực khác để tìm cách gây ảnh hưởng đến các cơ quan công quyền hay không. Một đoạn trao đổi WhatsApp được đưa tin liên quan đến việc doanh nhân Rohit Gupta bị tạm giam: Sapkota bị cáo buộc đã đề nghị Phuyal bác đơn yêu cầu thả Gupta, trong khi sau đó Phuyal cho biết tòa đã ra lệnh cho Gupta được tại ngoại với khoản bảo lãnh 20 triệu rupee.

Phuyal thừa nhận đã liên lạc và gặp Sapkota, nhưng phủ nhận có hành vi sai trái hoặc giao dịch tài chính. Sharma phủ nhận quen biết Sapkota, có liên hệ trực tiếp hay gián tiếp với người này, hoặc dính líu đến các giao dịch bị cáo buộc.

Các thẩm phán họp trước khi bốc thăm phân chia vụ án cho các hội đồng xét xử, tức nhóm thẩm phán nghe và ra phán quyết về vụ việc. Sau thảo luận, họ tiến hành bốc thăm và xét xử theo lịch thường lệ. Vì vậy, phản ứng tức thời của tòa án vừa yêu cầu xem xét vụ việc, vừa tiếp tục hoạt động thường ngày.

Cuộc thảo luận hôm thứ Hai là bước tiếp theo theo lịch, trong bối cảnh các thẩm phán, luật sư và lãnh đạo chính trị yêu cầu làm rõ việc Sapkota tiếp cận những người nắm giữ chức vụ công như thế nào.

Điều gì đã diễn ra trong cuộc họp toàn thể?

Phuyal giải thích về các giao dịch với Sapkota ngay khi cuộc họp bắt đầu. Ông nói Sapkota đã dùng tên thủ tướng khi tiếp cận các thẩm phán, đồng thời khẳng định ông và các thẩm phán khác không đưa ra phán quyết theo ý muốn của Sapkota.

Phuyal cũng nói các thẩm phán đã thông báo cho văn phòng thủ tướng về Sapkota, góp phần tạo điều kiện để người này bị bắt. Vì cả tên ông lẫn tên chánh án đều bị công khai gắn với tranh cãi, ông ủng hộ một cuộc điều tra khách quan do nội bộ tòa án tiến hành.

Các thẩm phán Nityananda Pandey, Meghraj Pokharel, Mahesh Sharma Paudel, Shrikanta Paudel và Sharanga Subedi nằm trong số những người phát biểu. Những người dự họp cho rằng ngành tư pháp cần tự xem xét các cáo buộc, song song với mọi hành động mà Quốc hội có thể thực hiện.

Thông tin ban đầu cho biết tất cả thẩm phán, ngoại trừ thẩm phán cấp cao Sapana Pradhan Malla, đều tham dự; các thông tin sau đó cũng nêu Thẩm phán Abdul Aziz Musalman vắng mặt vì nghỉ phép. Malla đang ở nước ngoài. Cuộc họp dự kiến vào thứ Hai nhằm tạo điều kiện thảo luận đầy đủ hơn khi tất cả thẩm phán có mặt.

Tin nhắn về việc Rohit Gupta bị tạm giam

Đoạn trao đổi WhatsApp được đưa tin bắt đầu khi Sapkota gửi cho Phuyal ảnh chụp màn hình liên quan đến đơn yêu cầu trình diện người bị giam giữ trong vụ việc của Gupta, cựu giám đốc Himalayan Reinsurance. Đơn kiện phản đối việc tạm giam sau một quyết định của Tòa án Đặc biệt.

Đơn yêu cầu trình diện người bị giam giữ đề nghị tòa xem xét liệu một người có bị giam giữ hợp pháp hay không. Đơn này giúp người bị giam, hoặc người đại diện cho họ, yêu cầu tòa án xem xét việc giam giữ.

Sapkota, người bị cáo buộc làm trung gian và đang bị điều tra, được cho là đã viện dẫn tên thủ tướng khi đề nghị Phuyal bác đơn:

Xin hãy ngăn việc này lại, thưa ông. Thủ tướng cũng quan tâm đến vụ việc. Xin hãy bác đơn.

Sau đó, Phuyal nói với Sapkota rằng hội đồng xét xử có ông tham gia nhận thấy không đủ căn cứ để tiếp tục giam Gupta và đã ra lệnh cho Gupta được tại ngoại với khoản bảo lãnh 20 triệu rupee. Theo thông tin được đưa tin, ông chia sẻ đường dẫn đến quyết định và đề nghị gặp tại khách sạn Himalaya ở Pulchowk vào tối hôm sau.

Tại ngoại cho phép một người được thả theo các điều kiện nhất định trong khi thủ tục tố tụng vẫn tiếp tục. Phuyal nói quyết định được đưa ra dựa trên nội dung vụ án của Gupta, chứ không phải theo đề nghị của Sapkota.

Phuyal nói ông đã báo động

Phuyal thừa nhận cả các tin nhắn lẫn cuộc gặp tại khách sạn Himalaya, cách Tòa án Tối cao khoảng hai kilômét. Ông nói ban đầu Sapkota tự giới thiệu là người chuyển tải quan ngại của thủ tướng, trong bối cảnh có tin đồn một số thẩm phán có thể đối mặt với thủ tục luận tội sau khi Sharma được bổ nhiệm.

Theo Phuyal, ông quen Sapkota thông qua một quan chức cấp cao là họ hàng của người này. Sau đó, Sapkota bắt đầu đề cập đến các vụ án đang chờ xử lý, trong đó có tranh chấp lãnh đạo Đảng Quốc đại Nepal và các vụ việc liên quan đến doanh nhân Deepak Bhatta.

Phuyal nói ông và các thẩm phán khác bắt đầu nghi ngờ, thảo luận về hành vi của Sapkota, rồi chuyển thông tin và nội dung liên lạc cho văn phòng thủ tướng. Ông cũng cho biết những quan ngại đã được báo cáo với cảnh sát trưởng và tư lệnh quân đội.

Cuộc điều tra được đề xuất sẽ cần tái dựng các mối liên hệ đó, bao gồm thời điểm diễn ra các cuộc gặp, tin nhắn và cảnh báo gửi đến quan chức. Trình tự này quan trọng vì lời giải thích của Phuyal dựa trên việc các thẩm phán nhận diện một nỗ lực gây ảnh hưởng có thể đã xảy ra và báo cho nhà chức trách.

Từ vụ bắt giữ tại sân bay đến vụ kiện thứ hai

Sapkota, 30 tuổi, bị cảnh sát chú ý sau khi các điều tra viên xem xét điện thoại của cựu Chánh án Cholendra Shumsher Rana và được cho là phát hiện nhiều cuộc gọi giữa hai người. Cảnh sát bắt giữ Sapkota tại Sân bay Quốc tế Tribhuvan ngày 27 tháng 9 khi người này chuẩn bị đi Ấn Độ.

Sau đó, các điều tra viên kiểm tra thiết bị điện tử của Sapkota. Họ nghi người này làm trung gian cho những người muốn có phán quyết thuận lợi từ tòa án và các quan chức muốn được thăng chức, đồng thời đang điều tra những mối liên hệ có thể có với hoạt động rửa tiền.

Các diễn biến chính được nêu trong các bản tin diễn ra theo trình tự sau:

• Tháng 5: Sharma trở thành chánh án sau khi Hội đồng Hiến pháp bỏ qua ba thẩm phán có thâm niên cao hơn, trong đó có Phuyal.
• Ngày 27 tháng 9: Cảnh sát bắt giữ Sapkota tại Sân bay Quốc tế Tribhuvan.
• Ngày 9 tháng 10: Hội đồng xét xử gồm Phuyal và Thẩm phán Sunil Pokharel bác đơn do Sapkota đệ trình, phản đối việc tạm giam ông.
• Thứ Năm: Chi tiết các đoạn trao đổi WhatsApp được công khai.
• Thứ Sáu: Các thẩm phán Tòa án Tối cao thảo luận về tranh cãi tại cuộc họp toàn thể khẩn cấp.
• Thứ Hai: Các thẩm phán nhất trí họp lại để thảo luận thêm.

Vợ Sapkota, Kabita Pandey, đã nộp đơn yêu cầu trình diện người bị giam giữ vào ngày 9 tháng 10. Việc Phuyal tham gia ra quyết định này trở thành một trọng tâm xem xét khác vì ông thừa nhận từng liên lạc với Sapkota trước đó.

Cáo buộc tài chính và lời phủ nhận của Sharma

Các tài liệu được cho là tìm thấy trong điện thoại của Sapkota và được phát tán công khai đề cập đến những giao dịch tài chính bị cáo buộc có liên quan đến Sharma, nghị sĩ đảng Rastriya Swatantra Bishwaraj Pokharel và sĩ quan cấp cao của Lực lượng Cảnh sát Vũ trang Banshiraj Dahal.

Hồ sơ đề cập các khoản tiền gửi tổng cộng 198.333, không nêu đơn vị tiền tệ, trong vòng ba tháng, cùng yêu cầu chuyển thêm 7.500 USD. Các tài khoản ở Nepal và Mỹ được nhắc đến; tiền được cho là chuyển vào các tài khoản do người thân của Sapkota đứng tên. Không thể cộng các khoản này một cách có ý nghĩa nếu chưa biết đơn vị tiền tệ của khoản tiền đầu tiên.

Sharma phủ nhận quen biết Sapkota, có bất kỳ liên hệ trực tiếp hay gián tiếp nào với người này, hoặc tham gia vào các giao dịch bị cáo buộc. Chủ sở hữu, mục đích và người nhận các khoản thanh toán vẫn là những vấn đề cần điều tra.

Dahal đã bị cách chức sau cuộc điều tra về việc ông liên lạc với Sapkota và đến thăm Rana vào đêm muộn sau khi cựu chánh án bị cảnh sát bắt giữ.

Kết quả điều tra sơ bộ của cảnh sát được cho là đã mở rộng mạng lưới liên hệ này đến thư ký riêng của ba cựu thủ tướng, các cựu sĩ quan cảnh sát cấp cao và những quan chức công khác. Thông tin về liên lạc với Tổng thanh tra Cảnh sát Dan Bahadur Karki cũng đã được đưa tin. Các điều tra viên đang xem xét cách Sapkota sử dụng những mối quan hệ này.

Luật sư yêu cầu điều tra đáng tin cậy

Hiệp hội Luật sư Nepal, tổ chức toàn quốc đại diện cho giới luật sư, kêu gọi tiến hành điều tra với các biện pháp bảo đảm cả trách nhiệm giải trình trước công chúng lẫn quyền lợi của những người bị cáo buộc. Tuyên bố của hiệp hội nêu rõ tiêu chuẩn mà họ muốn áp dụng:

Các vấn đề nhạy cảm như thế này phải được điều tra theo một quy trình dựa trên bằng chứng, khách quan, đáng tin cậy và minh bạch.

Hiệp hội kêu gọi áp dụng biện pháp pháp lý nếu xác định có hành vi sai trái, bất kể chức vụ của người liên quan. Hiệp hội cũng cho rằng kết luận cần bảo vệ danh tiếng của cá nhân và tổ chức nếu cáo buộc không được chứng minh, đồng thời bảo đảm mọi người đều có cơ hội trình bày lời giải thích.

Cựu thẩm phán Tòa án Tối cao Balaram KC kêu gọi Quốc hội hoặc tòa án tiến hành điều tra. Ông đề xuất thành lập một ủy ban có thể gồm các thẩm phán đương nhiệm, đại diện giới luật sư, cựu thẩm phán và thành viên xã hội dân sự, với thẩm quyền xem xét các cáo buộc liên quan đến chính chánh án.

KC cũng chỉ trích việc các thẩm phán gặp những người có vẻ là trung gian và phản ứng công khai của họ trước các thông tin được tiết lộ. Đề xuất của ông sẽ đưa những người ngoài ngành tư pháp đương nhiệm vào cuộc điều tra, trong khi tại cuộc họp hôm thứ Sáu, các thẩm phán chủ yếu thảo luận về một ủy ban trong nội bộ tòa án.

Quốc hội có thể hành động như thế nào?

Điều 101 Hiến pháp Nepal quy định thủ tục luận tội để bãi nhiệm thẩm phán Tòa án Tối cao. Quy trình này khác với các cuộc thẩm tra sơ bộ và điều tra của Hội đồng Tư pháp đối với khiếu nại về thẩm phán tòa án quận và tòa cấp cao.

Theo Điều 101(2), ít nhất một phần tư số thành viên đương nhiệm của Hạ viện có thể đăng ký kiến nghị luận tội. Các căn cứ bao gồm vi phạm nghiêm trọng Hiến pháp hoặc pháp luật, hành vi sai trái, mất năng lực, hoặc không thực hiện nhiệm vụ công một cách liêm chính.

Ủy ban Kiến nghị Luận tội gồm 11 thành viên Hạ viện sẽ xem xét các căn cứ và có thể kiến nghị luận tội sau khi điều tra. Để thông qua kiến nghị cần có sự ủng hộ của ít nhất hai phần ba tổng số thành viên Hạ viện đương nhiệm. Như vậy, ngưỡng nộp kiến nghị là bước khởi đầu quy trình; ngưỡng biểu quyết cao hơn mới quyết định việc bãi nhiệm.

Điều 101(8) cho phép truy cứu trách nhiệm pháp lý đối với các hành vi phạm tội xảy ra trong thời gian đương chức, kể cả sau khi người đó bị bãi nhiệm thông qua thủ tục luận tội. Một cuộc điều tra nội bộ của tòa án có chức năng khác: xem xét hành vi và đưa ra kết luận, trong khi Quốc hội nắm quyền hiến định bãi nhiệm thẩm phán Tòa án Tối cao thông qua thủ tục luận tội.

Áp lực chính trị giữa lúc căng thẳng trong tòa án

Thủ tướng Shah và Chủ tịch đảng Rastriya Swatantra Rabi Lamichhane đã thảo luận về tranh cãi này trong cuộc gặp kéo dài gần bốn giờ tại tư dinh của Lamichhane ở Budhanilkantha hôm thứ Tư. Theo những người am hiểu cuộc trao đổi, hai bên bất đồng về tốc độ hành động: Shah muốn có phản ứng ngay, còn Lamichhane muốn có đủ bằng chứng trước khi tiến hành thủ tục đối với các cá nhân.

Người phát ngôn đảng Jagdish Kharel công khai cho biết thủ tướng và chủ tịch đảng vẫn đang tiếp tục thảo luận, đồng thời nói đảng ủng hộ những cải cách cần thiết. Sudip Dhakal, cố vấn của thủ tướng về chính sách, hành chính và quản trị tốt, cho biết chính phủ sẽ hành động theo thẩm quyền được Hiến pháp và các luật hiện hành trao cho.

Dhakal cũng đề cập chương trình nghị sự của chính phủ gồm 100 biện pháp cải cách quản trị. Luật sư kiêm nghị sĩ đảng Rastriya Swatantra Yagyamani Neupane kêu gọi điều tra khách quan ngành tư pháp và các cơ quan khác, với quyết định dựa trên bằng chứng.

Tranh cãi nổ ra tại một tòa án vốn đã chia rẽ về công tác bổ nhiệm và quản lý. Việc Sharma được bổ nhiệm hồi tháng 5 bỏ qua ba thẩm phán có thâm niên cao hơn mà không nêu rõ tiêu chí lựa chọn. Bất đồng về bổ nhiệm thẩm phán, Hội đồng Hiến pháp, điều chuyển và thăng chức cũng khiến quan hệ thêm căng thẳng.

Việc cảnh sát đưa Rana khỏi nhà vào tháng 9 làm phát sinh một tranh chấp khác. Ban đầu, cảnh sát gọi đây là vụ bắt giữ, sau đó nói ông được đưa đi để bảo đảm an toàn. Tuyên bố tiếp theo của cuộc họp toàn thể lên án hành động tùy tiện của cơ quan hành pháp, đồng thời cam kết ngăn chặn ảnh hưởng từ bên ngoài và nội bộ đối với hoạt động xét xử.

Cuộc họp hôm thứ Hai sẽ kết nối những căng thẳng thể chế đó với các cáo buộc cụ thể về tin nhắn, cuộc gặp và tiền bạc. Các thẩm phán sẽ trở lại vấn đề thực tiễn được nêu hôm thứ Sáu: làm thế nào để lập một cuộc điều tra đủ năng lực xem xét hành vi của chính ban lãnh đạo tòa án.

Điểm chính

• Các thẩm phán Tòa án Tối cao đề xuất điều tra nội bộ về những liên hệ liên quan đến Inam Sapkota và nhất trí họp lại vào thứ Hai.
• Thẩm phán Hari Prasad Phuyal thừa nhận đã nhắn tin và gặp Sapkota, phủ nhận hành vi sai trái và nói các thẩm phán đã báo cho nhà chức trách.
• Các tin nhắn được đưa tin liên quan đến việc Rohit Gupta bị tạm giam; Phuyal nói tòa đã ra lệnh cho Gupta được tại ngoại với khoản bảo lãnh 20 triệu rupee.
• Chánh án Manoj Kumar Sharma phủ nhận quen biết Sapkota hoặc liên quan đến các giao dịch tài chính bị cáo buộc.
• Phuyal và Thẩm phán Sunil Pokharel bác đơn phản đối việc tạm giam do vợ Sapkota nộp ngày 9 tháng 10.
• Hiệp hội Luật sư Nepal muốn có cuộc điều tra khách quan và minh bạch, trong khi Điều 101 quy định quy trình luận tội của Quốc hội.