Aralkum phát thải hơn 100 triệu tấn bụi và muối mỗi năm, đe dọa các sông băng của Tajikistan

Biển biến mất, bụi bay về phía những dãy núi xa xôi

Hơn 100 triệu tấn bụi và muối bay lên mỗi năm từ sa mạc Aralkum, phần đáy lộ ra của biển Aral đang thu hẹp, theo Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc (FAO) trong báo cáo Tình hình Rừng thế giới năm 2026. Sa mạc này rộng hơn 5,5 triệu hecta, nằm giữa Kazakhstan và Uzbekistan, tạo ra một vấn đề môi trường lan xa khỏi đường bờ biển cũ.

Gió có thể mang các hạt bụi từ khu vực Aral vào thung lũng Zeravshan thượng nguồn của Tajikistan và tới các sông băng tại đây. Nhà khoa học Abdulhamid Qayumov cảnh báo vào tháng 11/2024 rằng các hạt trong không khí có thể bay xa tới Đông Pamir. Bụi lắng trên bề mặt sông băng góp phần đẩy nhanh quá trình tan băng, nối liền sự biến mất của một vùng biển ở vùng thấp với áp lực lên băng núi ở nơi xa.

Ước tính lượng phát thải hằng năm mà FAO trích dẫn được lấy từ Chiến lược khu vực về quản lý bão cát và bụi ở Trung Á giai đoạn 2021–2030, công bố năm 2021. Tài liệu mô tả lượng vật chất khổng lồ vẫn liên tục phát tán từ vùng đất từng nằm dưới nước. Các lớp muối lắng đọng trên đáy biển cũ còn chứa dư lượng thuốc trừ sâu, thuốc diệt cỏ và phân bón được sử dụng trong nông nghiệp.

Kazakhstan đang tìm cách giữ ổn định một phần bề mặt này bằng thảm thực vật. Số liệu được cho là của Bộ Sinh thái và Tài nguyên Thiên nhiên nước này cho thấy hơn 56 triệu cây giống saxaul đã được trồng trong sáu năm, cùng với hoạt động gieo hạt trên diện rộng. Nỗ lực này đã bao phủ khoảng 1,117 triệu hecta, dù phải mất nhiều năm mới hình thành được thảm thực vật có thể sống sót trước cái nóng, độ mặn và gió sa mạc.

Tưới tiêu đã tạo ra sa mạc mới như thế nào

Trước đây, biển Aral nhận nước từ hai con sông Amu Darya và Syr Darya. Việc chuyển hướng một lượng lớn nước để tưới tiêu, đặc biệt phục vụ trồng bông, đã khiến biển mất đi phần lớn nguồn cung này. FAO xác định khai thác quá mức nước tưới tiêu là nguyên nhân chính gây suy thoái trên khắp lưu vực biển Aral, trong khi biến đổi khí hậu làm tổn hại thêm tình hình.

Quy mô thu hẹp thể hiện qua số liệu được cho là của cơ quan vũ trụ Pháp CNES: diện tích mặt biển giảm từ khoảng 66.460 km vuông năm 1960 xuống còn khoảng 7.300 km vuông trong phép so sánh được đưa ra. Mức giảm này vào khoảng 89%, thường được làm tròn thành 90%, tương đương khoảng 59.000 km vuông diện tích mặt nước.

Khi nước rút, lớp trầm tích từng nằm dưới biển lộ ra ngoài không khí. Lớp trầm tích này chứa muối cùng các hóa chất nông nghiệp bị cuốn vào lưu vực. Gió có thể cuốn các hạt rời khỏi bề mặt và đưa chúng vượt qua biên giới quốc gia.

Sa mạc hình thành sau đó không đồng nhất. Các cánh đồng muối, cồn cát, vùng đất mới lộ ra và những khu vực có độ ẩm khác nhau tạo nên một cảnh quan luôn biến đổi. Diện tích hơn 5,5 triệu hecta mà FAO nêu tương đương hơn 55.000 km vuông. Các ước tính khác được công bố cho rằng Aralkum rộng khoảng 27.000 km vuông hoặc gần 60.000 km vuông, tùy việc có tính cả đất mới lộ vẫn còn ẩm và vùng ven biển Aral phía bắc hay không.

Số liệu về bụi cho chúng ta biết điều gì

Ước tính hơn 100 triệu tấn mỗi năm của FAO là thước đo chính về quy mô vấn đề. Các tính toán khác được công bố dao động từ khoảng 43 triệu tấn đến 100–150 triệu tấn mỗi năm. Việc đo lượng vật chất bị cuốn lên từ hàng nghìn km vuông đất rất khó; các ước tính phụ thuộc vào cách xác định diện tích phát thải và đánh giá sự di chuyển của các hạt.

Vật chất phát thải là hỗn hợp bụi và muối. Dư lượng nông nghiệp trong trầm tích đáy biển làm dấy lên thêm quan ngại, bởi gió có thể cuốn những chất này đi cùng các hạt khoáng. Tổng lượng phát thải đo khối lượng vật chất bị cuốn đi; nồng độ của từng hóa chất trong hỗn hợp thay đổi tùy khu vực.

Đối với cộng đồng trên khắp Trung Á, vấn đề thực tế là đất lộ thiên có thể tiếp tục trở thành nguồn phát sinh bão bụi. Một trận bão lớn không cuốn đi toàn bộ lượng vật chất rời. Cho đến khi thảm thực vật bén rễ hoặc điều kiện bề mặt thay đổi, những đợt gió sau vẫn có thể cuốn thêm bụi từ cùng một vùng đất rộng lớn.

Aralkum cũng nằm trong mạng lưới rộng hơn gồm các nguồn bụi sa mạc. Các sa mạc Karakum và Kyzylkum được xác định cùng với đáy biển Aral khô cạn là những nguồn gây bão cát và bụi đe dọa môi trường Tajikistan.

Vì sao các sông băng của Tajikistan cũng liên quan

Thung lũng Zeravshan thượng nguồn của Tajikistan là một trong những nơi bụi từ khu vực Aral có thể bay tới. Những nhận định của Qayumov vào tháng 11/2024 mở rộng mối lo ngại tới Đông Pamir, cho thấy các hạt phát tán từ vùng biển cũ có thể di chuyển vào môi trường núi cao.

Sông băng là những khối băng lớn tích tụ tuyết và mất băng do tan chảy cùng các quá trình khác. Bề mặt tuyết sạch, sáng phản xạ phần lớn ánh sáng mặt trời chiếu tới. Bụi có thể làm bề mặt này sẫm màu, khiến nó hấp thụ nhiều năng lượng mặt trời hơn và thúc đẩy tuyết hoặc băng tan nhanh hơn.

Qayumov cho biết bụi, trong đó có các hạt chứa muối, lắng đọng trên sông băng và đẩy nhanh quá trình tan băng. FAO xếp bảo tồn sông băng vào nhóm biện pháp cần thiết để ứng phó với hậu quả của thảm họa biển Aral. Vì vậy, mối lo ngại về vùng núi song hành với nhiệm vụ cấp bách hơn là ổn định vùng đất lộ thiên.

Chưa có số liệu về lượng vật chất từ Aralkum đến các sông băng của Tajikistan mỗi năm hoặc mức độ mất băng có thể quy cho nguồn này. Những phát hiện hiện nay chỉ ra một con đường gây áp lực lên môi trường, còn quy mô tác động vẫn cần được đo lường.

Chiến dịch trồng cây trên đáy biển cũ

Biện pháp ứng phó của Kazakhstan tập trung vào saxaul, một loại cây bụi sa mạc thuộc chi Haloxylon. Cây có thể chịu được điều kiện khô hạn và đất mặn, phù hợp với những nơi nhiều loài thực vật khác khó sinh trưởng. Rễ ăn sâu giúp giữ cát rời, còn thảm thực vật làm giảm sức gió tác động lên mặt đất.

Năm 2021, lãnh đạo Kazakhstan chỉ đạo giới chức mở rộng diện tích trồng saxaul trên đáy biển khô cạn lên 1–1,1 triệu hecta. Số liệu của bộ hiện cho thấy hoạt động cải tạo đất đã bao phủ khoảng 1,117 triệu hecta, với hơn 56 triệu cây giống được trồng trong sáu năm.

Người lao động cũng đã gieo hơn 3.440 tấn hạt saxaul và cây chịu mặn. Cây chịu mặn là những loài thích nghi với môi trường có độ mặn cao. Việc sử dụng cả hạt giống lẫn cây con giúp chương trình có nhiều cách gây trồng thảm thực vật trên vùng đất có điều kiện đất và độ ẩm khác nhau.

Diện tích cải tạo được báo cáo tương đương khoảng một phần năm con số 5,5 triệu hecta mà FAO nêu cho sa mạc. Phép so sánh cho thấy quy mô công việc, dù chương trình trồng cây chỉ diễn ra ở Kazakhstan, còn Aralkum trải rộng qua cả Kazakhstan và Uzbekistan. Số liệu diện tích cải tạo cũng chỉ phản ánh đất đã được xử lý; khả năng bảo vệ lâu dài còn phụ thuộc vào việc cây sống sót và phát triển.

Quá trình triển khai

Số liệu hằng năm của Kazakhstan cho thấy tiến độ cải tạo đất không đồng đều, trong đó diện tích lớn nhất được ghi nhận vào năm 2025. Dòng thời gian tổng quát còn gồm nỗ lực trước đó nhằm giữ nước ở phía bắc biển Aral và cảnh báo sau này về bụi bay tới băng núi.

• 2005: Đập Kok-Aral được xây dựng nhằm giữ nước ở phía bắc biển Aral.
• 2006: Theo thông tin được công bố, hoạt động đánh bắt cá đã trở lại ở phía bắc biển Aral sau khi đập được xây dựng.
• 2021: Kazakhstan chỉ đạo mở rộng diện tích trồng saxaul; diện tích cải tạo đất đạt 101.100 hecta. Chiến lược khu vực về bão bụi giai đoạn 2021–2030 cũng được công bố trong năm này.
• 2022: Diện tích cải tạo đất đạt 250.000 hecta.
• 2023: Diện tích cải tạo đất đạt 193.400 hecta.
• 2024: Diện tích cải tạo đất đạt 127.000 hecta. Tháng 11, Qayumov cảnh báo các hạt trong không khí có thể bay tới Đông Pamir.
• 2025: Diện tích cải tạo đất đạt 330.000 hecta, mức cao nhất trong các số liệu được nêu.
• 2026: Thêm 116.000 hecta được ghi nhận, trong khi báo cáo về rừng của FAO thu hút sự chú ý tới lượng bụi và muối phát thải từ sa mạc.

Diện tích 330.000 hecta được xử lý trong năm 2025 chiếm khoảng ba phần mười tổng diện tích sáu năm. Do đó, hoạt động trồng cây mỗi năm có thể thay đổi đáng kể; bên cạnh diện tích ghi nhận hằng năm, việc chăm sóc liên tục và theo dõi tỷ lệ sống cũng rất quan trọng.

Vườn ươm, nguồn nước và khả năng sống sót trên đất mặn

FAO xác định một số trở ngại thực tế đối với việc phục hồi đất: đất mặn, thiếu hạt giống và cây con, năng lực vườn ươm hạn chế, thiếu chuyên gia và nguồn lực giám sát chưa đủ. Trồng cây trên diện tích rộng đòi hỏi nguồn cung ổn định các loài cây phù hợp, cùng kiến thức về nơi chúng có thể sinh trưởng.

Kazakhstan đã xây dựng một vườn ươm rộng 33 hecta, có khả năng trồng tới 3 triệu cây giống mỗi năm. Một vườn ươm thứ hai đang được phát triển ngay trên đáy biển khô cạn; các mô-đun nhà kính dạng container đã được lắp đặt và một giếng sâu 500 mét đã được khoan.

Giếng cung cấp nước ấm, gần như ngọt, với lưu lượng 9 lít mỗi giây. Việc trồng cây con trong điều kiện địa phương ở vùng Aral nhằm tạo ra những cây thích nghi tốt hơn với khí hậu mà chúng sẽ phải đối mặt sau khi được đưa đi trồng. Nguồn nước đặc biệt quý giá tại nơi độ ẩm thấp hạn chế khả năng bén rễ của cây.

Viện Nghiên cứu Lâm nghiệp và Nông lâm kết hợp Kazakhstan cũng đã thành lập một chi nhánh địa phương, với hai nhà nghiên cứu làm việc tại đáy biển khô cạn. Sự hiện diện của họ hỗ trợ cơ sở khoa học cho các quyết định cải tạo đất trong cảnh quan chịu gió mạnh, nắng nóng gay gắt vào mùa hè và đất mặn.

Saxaul cần nhiều năm để phát triển thành những quần thể cây ổn định, ngay cả trong điều kiện thuận lợi. Thử thách then chốt là liệu cây con và hạt nảy mầm có trở thành thảm thực vật bền vững hay không. Trồng cây là bước khởi đầu, nhưng rễ cây, cây bụi trưởng thành và sự sinh trưởng liên tục mới tạo ra lớp bảo vệ chống xói mòn.

Phục hồi đất đồng thời quản lý lượng nước còn lại

Phía bắc biển Aral là ví dụ về một biện pháp can thiệp khác. Đập Kok-Aral, hoàn thành năm 2005, giúp giữ nước trong lưu vực nhỏ hơn ở phía bắc; theo thông tin được công bố, hoạt động đánh bắt cá đã trở lại vào năm 2006. Phần biển phía nam vẫn trong tình trạng khó khăn hơn nhiều, với lưu vực phía đông gần như khô cạn.

Giữ nước và trồng cây trên đáy biển giải quyết những phần khác nhau của thảm họa. Việc giữ nước hỗ trợ môi trường thủy sinh ở phía bắc. Trồng cây bụi trên đất lộ thiên nhằm giảm xói mòn và lượng bụi phát tán từ vùng đất đã khô cạn.

FAO kêu gọi các nước Trung Á hợp tác thông qua phục hồi thảm thực vật, phối hợp quản lý đất và nước, cùng bảo tồn sông băng. Mối liên hệ này rất cụ thể: việc lấy nước tưới tiêu ảnh hưởng đến lượng nước chảy vào lưu vực, trầm tích lộ thiên là nguồn phát sinh bụi, còn gió đưa một phần vật chất đó sang các quốc gia khác.

Vườn ươm và các khu trồng cây của Kazakhstan xử lý một phần vấn đề ngay tại nguồn. Cần có sự phối hợp trong khu vực vì sông ngòi, đường đi của bụi và môi trường núi đều vượt qua biên giới quốc gia. Chiến lược được FAO trích dẫn kéo dài đến năm 2030, tạo ra một khuôn khổ sẵn có cho hợp tác thay vì đặt ra thời hạn mới.

Các ưu tiên trước mắt gắn chặt với nhau: giữ ổn định nhiều đất lộ thiên hơn, tăng năng lực trồng cây có thể sống sót, theo dõi kết quả và quản lý nước trên toàn lưu vực. Sự phục hồi một phần của biển phía bắc và chiến dịch trồng cây cho thấy những biện pháp khác nhau đang được triển khai, trong khi quy mô đáy biển lộ thiên cho thấy vì sao cần duy trì nỗ lực lâu dài.

Những điểm chính

• FAO dẫn số liệu cho thấy Aralkum phát thải hơn 100 triệu tấn bụi và muối mỗi năm, dựa trên ước tính trong chiến lược khu vực công bố năm 2021.
• Sa mạc này bao phủ hơn 5,5 triệu hecta đáy biển Aral cũ giữa Kazakhstan và Uzbekistan.
• Bụi có thể bay tới thung lũng Zeravshan thượng nguồn của Tajikistan và các vùng núi, trong đó có Đông Pamir.
• Kazakhstan cho biết đã trồng hơn 56 triệu cây giống saxaul và cải tạo khoảng 1,117 triệu hecta trong sáu năm.
• Đất mặn, độ ẩm thấp, thiếu vườn ươm và giám sát chưa đầy đủ gây khó khăn cho việc phục hồi.
• FAO khuyến nghị phối hợp phục hồi thảm thực vật, quản lý đất và nước, cũng như bảo tồn sông băng trên khắp Trung Á.