Triều Tiên bổ sung bể chứa tại nhà máy uranium Pyongsan, chất thải và hoạt động đường sắt cho thấy sản xuất tiếp diễn

Hệ thống xử lý lớn hơn tại Pyongsan

Triều Tiên đã tăng số bể lấy mẫu tại nhà máy lọc uranium Pyongsan từ 10 lên 11, bổ sung bằng chứng vệ tinh về hoạt động liên tục tại cơ sở cung cấp nguyên liệu đầu vào cho chương trình vũ khí hạt nhân của nước này. Bể chứa mới được xây dựng vào tháng 8, sau khi ảnh chụp tháng 5 cho thấy có 10 bể. Hoạt động vận chuyển hàng hóa và các bãi chất thải ngày càng mở rộng là những dấu hiệu khác cho thấy cơ sở ở tỉnh Bắc Hwanghae vẫn đang hoạt động.

Ảnh độ phân giải cao từ Planet Labs cho thấy những thay đổi tại khu xử lý trung tâm của nhà máy, nơi các bể được cho là chứa dung dịch axit và kiềm dùng để tách uranium khỏi quặng khai thác. Bể mới làm số lượng bể tăng 10%. Tác động của nó đến sản lượng phụ thuộc vào kích thước, chức năng và mức độ kết nối với phần còn lại của hệ thống xử lý.

Pyongsan sản xuất tinh quặng uranium, thường được gọi là bánh vàng. Đây là vật liệu trung gian: uranium chiết xuất từ đá cần trải qua thêm các công đoạn xử lý hóa học và làm giàu trước khi có thể trở thành vật liệu phù hợp để chế tạo vũ khí hạt nhân. Vì vậy, Pyongsan nằm ở giai đoạn đầu của một chuỗi sản xuất dài hơn nhiều.

Jeong Seong-hak, chuyên gia tại Viện An ninh Hàng không Vũ trụ Hàn Quốc, đánh giá những thay đổi này là một phần trong nỗ lực liên tục nhằm mở rộng năng lực tinh luyện và hỗ trợ tăng sản lượng tinh quặng uranium. Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược và Quốc tế (CSIS) xác định Pyongsan là cơ sở duy nhất được xác nhận ở Triều Tiên sản xuất loại vật liệu này trong đánh giá tháng 11/2021. Những diễn biến tại đây có ý nghĩa đối với cả nỗ lực kiềm chế sản xuất hạt nhân lẫn các cộng đồng ở hạ lưu những hồ chứa chất thải.

Quặng trở thành nguyên liệu hạt nhân như thế nào

Pyongsan xử lý vật liệu chứa uranium khai thác từ các mỏ gần đó. Công đoạn nghiền và xay làm quặng vỡ thành các hạt nhỏ hơn, còn xử lý hóa học tách uranium khỏi phần lớn vật liệu xung quanh. Tinh quặng thu được dễ vận chuyển và xử lý ở nơi khác hơn.

Bánh vàng, có thành phần hóa học được xác định là U3O8, vẫn cần trải qua nhiều công đoạn xử lý. Làm giàu làm tăng tỷ lệ uranium 235, dạng uranium có thể duy trì phản ứng dây chuyền được sử dụng trong vũ khí hạt nhân. Vì vậy, nhà máy lọc và cơ sở làm giàu đảm nhiệm những công việc khác nhau, dù cả hai cùng phục vụ một chương trình vũ khí.

Nhà máy được cho là chuyển tinh quặng đến các cơ sở, trong đó có tổ hợp hạt nhân Yongbyon. Quan sát vệ tinh về mạng lưới rộng hơn cũng thu hút chú ý đến các cơ sở làm giàu uranium được mở rộng tại Yongbyon và Kangson. Trong tháng 9/2026, đánh giá của Cơ quan Năng lượng Nguyên tử Quốc tế (IAEA) mô tả một tòa nhà mới hai tầng tại Yongbyon và các dấu hiệu hoạt động ở khu phụ trợ mở rộng tại Kangson.

Đối với các nhà đàm phán, vấn đề thực tiễn là mối liên hệ giữa những giai đoạn này. Muốn ngăn chặn việc sản xuất thêm vật liệu vũ khí, cần có một thỏa thuận giải quyết các cơ sở sản xuất liên quan và cho phép thanh sát viên kiểm tra việc tuân thủ trên toàn mạng lưới.

Tàu hỏa, sửa mái và công trình mới

Một đoàn tàu chở hàng đi vào khu phức hợp Pyongsan bổ sung bằng chứng về hoạt động hậu cần liên tục. Những chuyến tàu như vậy có thể chở quặng, hóa chất hoặc thiết bị vào cơ sở, hoặc đưa vật liệu đã qua xử lý ra ngoài. Đường sắt kết nối nhà máy lọc với hệ thống công nghiệp rộng hơn phục vụ sản xuất hạt nhân.

Ảnh chụp ngày 7/4/2026 cho thấy một đoàn tàu khoảng bốn toa dừng trên nhánh đường sắt của nhà máy. Cùng bộ ảnh ghi nhận mái màu xanh sáng hơn ở tòa nhà chiết dung môi và kết tủa, một công trình xử lý trọng yếu. Việc sơn lại cho thấy có thể đã diễn ra hoạt động bảo trì hoặc chống thấm.

Công trình xây dựng cũng xuất hiện ở phía nam khu chứa than, trên phần đất vẫn chưa được khai thác vào mùa hè năm 2025. Mặt bằng được dọn sạch, các ô hình chữ nhật và khung móng cách đều nhau cho thấy một cơ sở nhỏ đang được xây dựng. Mục đích của công trình và hàng hóa trên tàu vẫn chưa được xác nhận; công trình mới có thể được dùng để xử lý than, cấp nhiệt hoặc xử lý chất thải.

Hồ sơ hoạt động qua nhiều năm

Những thay đổi gần đây tại Pyongsan nối tiếp xu hướng đã được ghi nhận trong nhiều năm. Joseph S. Bermudez Jr., Victor Cha và Jennifer Jun, các tác giả của báo cáo CSIS công bố ngày 8/11/2021, đã khảo sát ảnh thương mại chụp từ tháng 4 đến tháng 10 cùng năm. Họ nhận thấy nhà máy đang hoạt động và được bảo trì.

Trong giai đoạn đó, ít nhất 7 trong số 8 bể lắng ngoài trời cạnh tòa nhà ngâm chiết và phân loại đang được sử dụng. CSIS cũng ghi nhận bụi tích tụ quanh tòa nhà lấy mẫu và nghiền, cùng các tấm mái được thay mới. Hơi axit ngưng tụ bên dưới các tấm mái được xác định là nguyên nhân gây xuống cấp.

Các quan sát chính trải dài qua nhiều thời điểm:

• Tháng 4 đến tháng 10/2021: CSIS ghi nhận các khu xử lý đang hoạt động, chất thải tích tụ và từ 28 đến 35 đầu máy cùng toa xe trong các bãi đường sắt của nhà máy.
• Ngày 1/12/2022: Hơn một chục toa xe hiện diện bên trong nhà máy tuyển quặng.
• Ngày 21/1/2023: Khoảng 20 toa xe nối đuôi nhau chờ đi vào khu phức hợp.
• Ngày 7/4/2026: Ảnh cho thấy một đoàn tàu khoảng bốn toa, hoạt động bảo trì mái và công trình xây dựng gần khu chứa than.
• Từ tháng 5 đến tháng 8 trong đợt so sánh số lượng bể: Số bể lấy mẫu ở khu trung tâm tăng từ 10 lên 11.

Các quan sát bao quát những khu vực khác nhau của cơ sở và được thực hiện vào những thời điểm khác nhau. Tám bể lắng được xác định vào năm 2021 và số bể lấy mẫu ở khu trung tâm được ghi nhận sau đó thuộc các khu xử lý được mô tả riêng biệt. Nhìn chung, những quan sát này cho thấy hoạt động xử lý, vận chuyển và bảo trì được duy trì theo thời gian.

Các mỏ gần đó hoạt động trở lại

Hoạt động khai mỏ giúp lý giải cách nhà máy lọc tiếp tục nhận nguyên liệu thô. Theo CSIS, khu mỏ công nghiệp January nằm cách nhà máy khoảng 600 mét về phía đông bắc và rộng khoảng 235 hecta. Đánh giá năm 2021 của tổ chức này cho thấy một, và có thể là hai, trong số năm giếng mỏ ban đầu đang hoạt động.

Giếng E được lắp băng chuyền có mái che vào tháng 7 hoặc tháng 8/2021. Hoạt động xây dựng gần đó và các đống chất thải thay đổi cũng cho thấy hạ tầng khai mỏ tiếp tục được đầu tư.

Trong phân tích ngày 7/3/2023, Peter Makowsky khảo sát năm mỏ có thể nhận diện được trên các dãy núi xung quanh. Phân tích ghi nhận hoạt động tiếp diễn tại mỏ chính và công việc được nối lại từ năm 2020 tại ba mỏ khác vốn dường như đã ngừng hoạt động trong nhiều năm. Đến tháng 5/2022, Mỏ 5 đã hình thành một đống đất đá thải lớn mới, trong khi Mỏ 4 có vẻ không thay đổi kể từ năm 2003.

Đá thải là một chỉ dấu khác có thể quan sát được về hoạt động đào mỏ. Từ tháng 4/2020 đến tháng 4/2021, một đống đất đá thải dài 380 mét tăng thêm 115 mét, trong khi chiều rộng tăng từ 30 lên 40 mét. Hàm lượng uranium trong vật liệu được đào lên chưa rõ, khiến các ước tính sản lượng phải dựa vào thông tin ngoài kích thước các đống chất thải.

Chất thải gia tăng thu hút chú ý ở hạ lưu

Khu lưu chứa chất thải rắn mở rộng tại Pyongsan là một trong những dấu hiệu dai dẳng nhất cho thấy hoạt động xử lý quặng. Bã thải là phần vật liệu không cần thiết còn lại sau khi khoáng chất hữu ích được chiết xuất. Tại cơ sở này, chất thải gồm chất rắn, chất lỏng và cặn hóa chất được thu gom vào các hồ lớn ở phía nam nhà máy.

CSIS mô tả một đường ống dài khoảng 380 mét vận chuyển bùn thải qua sông Namch'on đến hồ chứa bã thải. Hai trạm bơm đang hoạt động phân phối hỗn hợp này qua các mương và đường ống di động. Năm 2021, chất thải rắn tích tụ đã làm tắc năm ngăn của hồ.

Ảnh chụp từ tháng 1 đến tháng 4/2026 cho thấy các lớp bùn lan rộng ở phần phía bắc và trung tâm của các hồ. Tuyết và băng mùa đông che khuất một số tuyến thoát nước, trong khi ảnh mùa xuân không cho thấy dấu hiệu xác thực nào về việc nước thải xả về phía sông Yesong trong thời gian quan sát đó. Lượng mưa, điều kiện thoát nước và thời điểm mùa mưa hè đang đến gần khiến các hồ này vừa là mối quan ngại về môi trường, vừa là dấu hiệu của hoạt động công nghiệp.

Những theo dõi sau đó ghi nhận các thay đổi đáng kể tại một hồ nhỏ hơn ở hạ lưu. Các phép đo được nêu trong bài viết tháng 10/2026 về hồ nước thải biến đổi cho thấy diện tích mặt hồ tăng từ khoảng 0,79 hecta ngày 25/2 lên 1,38 hecta vào giữa tháng 4, rồi thu hẹp còn 0,85 hecta ngày 24/9. Diện tích hồ vào tháng 4 lớn hơn khoảng 75% so với số đo tháng 2.

Ảnh thương mại cũng cho thấy các lớp bùn trong hồ lắng chính mở rộng khoảng 0,8 hecta, tương đương 8.000 mét vuông, từ ngày 5/9/2025 đến ngày 27/6/2026. Sông Yesong, còn gọi là sông Ryesong, chảy về cửa sông Hàn gần biên giới giữa Triều Tiên và Hàn Quốc. Các cuộc kiểm tra của Hàn Quốc gần đảo Ganghwa và cửa sông trong năm 2025 không phát hiện mức phóng xạ hoặc kim loại nặng bất thường.

Vì sao sản lượng quan trọng trong đàm phán

Giới chức và các nhà nghiên cứu Hàn Quốc đang xem xét việc mở rộng nhà máy lọc cùng khả năng Washington và Bình Nhưỡng nối lại đối thoại. Năng lực sản xuất tăng thêm có thể giúp Triều Tiên tích lũy thêm vật liệu trong khi các cuộc thảo luận về giới hạn, thanh sát hoặc trừng phạt vẫn tiếp diễn.

Cho Han-beom, nghiên cứu viên cao cấp tại Viện Thống nhất Quốc gia Hàn Quốc, đánh giá rằng năng lực hạt nhân được mở rộng có thể củng cố vị thế của Triều Tiên trong các cuộc đàm phán kiểm soát vũ khí trong tương lai. Một chương trình lớn hơn sẽ giúp Bình Nhưỡng có thêm cơ sở hoặc hoạt động để đề nghị hạn chế nhằm đổi lấy nhượng bộ.

Ngoại trưởng Hàn Quốc Cho Hyun cho biết Seoul đang phối hợp chặt chẽ với Washington để ngăn việc công nhận Triều Tiên là quốc gia sở hữu vũ khí hạt nhân. Mối quan ngại đó song hành với một câu hỏi cấp bách hơn trong đàm phán: liệu thỏa thuận ban đầu có thể ngăn sản xuất thêm trong khi vẫn để nguyên số vũ khí hiện có hay không.

Đề xuất của Tổng thống Lee Jae-myung gắn việc đóng băng hạt nhân với nới lỏng trừng phạt, sau đó là các bước đi có đi có lại nhằm xây dựng lòng tin và cắt giảm vũ khí hạt nhân. Đóng băng sản xuất sẽ chấm dứt các hoạt động trong tương lai được xác định cụ thể. Việc cắt giảm đòi hỏi những quyết định tiếp theo về vũ khí và vật liệu hiện có.

Kiểm chứng việc đóng băng đòi hỏi quyền tiếp cận

Gary Samore, cựu điều phối viên của Nhà Trắng về kiểm soát vũ khí và vũ khí hủy diệt hàng loạt, cho biết việc ngừng sản xuất thêm có kiểm chứng có thể là cơ sở để nhượng bộ kinh tế ở mức hạn chế, dù ông nghi ngờ Triều Tiên sẽ chấp nhận trao đổi này.

Tôi cho rằng một lệnh đóng băng hạt nhân có kiểm chứng (tức chấm dứt sản xuất thêm vật liệu phân hạch cấp độ vũ khí) sẽ là cơ sở để nới lỏng trừng phạt ở mức hạn chế, nhưng tôi không tin Triều Tiên sẽ chấp nhận thỏa thuận như vậy vì ba lý do.

Ankit Panda, nghiên cứu viên cao cấp thuộc chương trình chính sách hạt nhân tại Quỹ Carnegie vì Hòa bình Quốc tế, giải thích vì sao việc kiểm tra hoạt động sản xuất khó hơn phát hiện một vụ phóng tên lửa.

Rõ ràng, mọi vụ phóng tên lửa bị cấm trên thực tế đều có thể dễ dàng bị phát hiện bằng các cảm biến hồng ngoại trên vệ tinh. Bất kỳ lệnh đóng băng nào liên quan đến vật liệu phân hạch hoặc sản xuất đầu đạn sẽ khó kiểm chứng từ xa hơn nhiều.

Thanh sát viên IAEA đã không có mặt tại Triều Tiên kể từ tháng 4/2009. Cơ quan này giám sát chương trình bằng ảnh vệ tinh thương mại và thông tin công khai. Báo cáo của tổng giám đốc đề ngày 28/8 nêu việc xây dựng thêm một cơ sở làm giàu tại Yongbyon và các dấu hiệu hoạt động ở khu vực mở rộng tại Kangson.

Olli Heinonen, cựu phó tổng giám đốc IAEA, cho rằng việc kiểm chứng chặt chẽ đòi hỏi quyền tiếp cận các cơ sở, chuyên gia Triều Tiên và hồ sơ gốc, trong đó có tài liệu liên quan đến các đối tác nước ngoài. Ông cũng đánh giá rằng chỉ kiểm soát xuất khẩu sẽ không thể ngăn hoàn toàn việc Triều Tiên tiếp tục mở rộng sản xuất uranium phù hợp để chế tạo vũ khí, xét đến năng lực kỹ thuật và công nghiệp trong nước của nước này.

Nới lỏng trừng phạt có nhiều con đường pháp lý

Một thỏa thuận đóng băng sẽ buộc các chính phủ quyết định nên điều chỉnh những biện pháp trừng phạt nào và dựa trên thẩm quyền nào. Luật trừng phạt của Mỹ phân biệt giữa tạm đình chỉ, miễn trừ cho từng trường hợp và chấm dứt. Mỗi phương án có những yêu cầu riêng.

Theo Mục 401 của Đạo luật Tăng cường Trừng phạt và Chính sách đối với Triều Tiên, việc đình chỉ các biện pháp trừng phạt thuộc phạm vi điều chỉnh đòi hỏi tổng thống xác nhận đã có tiến triển trong sáu lĩnh vực, trong đó có minh bạch tài chính, kiểm chứng việc tuân thủ các nghị quyết của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc và điều kiện trong các trại tù chính trị. Đợt đình chỉ ban đầu có thể kéo dài tối đa một năm; việc gia hạn phải có xác nhận bổ sung.

Mục 402 đặt ra các điều kiện rộng hơn để chấm dứt trừng phạt, trong đó có tiến triển đáng kể hướng tới giải thể các chương trình vũ khí và giải quyết tình trạng đàn áp chính trị. Mục 208 cho phép miễn trừ riêng một số biện pháp trừng phạt trong thời hạn từ 30 ngày đến một năm, kèm theo văn bản giải trình gửi các ủy ban quốc hội liên quan.

Trừng phạt của Liên Hợp Quốc đòi hỏi một quy trình riêng. Nghị quyết 2397 của Hội đồng Bảo an cho phép điều chỉnh, đình chỉ hoặc dỡ bỏ các biện pháp tùy theo mức độ tuân thủ của Triều Tiên. Liên minh châu Âu cũng duy trì các biện pháp trừng phạt theo thẩm quyền riêng, trong đó có những biện pháp nhắm đến các hoạt động ngoài chương trình hạt nhân.

Đối với Pyongsan, bất kỳ thỏa thuận nào cũng cần gắn các lựa chọn pháp lý này với nghĩa vụ thực tế: những hoạt động nào phải dừng, thanh sát viên kiểm tra ra sao và các hạn chế kinh tế nào được thay đổi để đổi lại. Mạng lưới ngày càng mở rộng gồm các mỏ, cơ sở xử lý, nhà xưởng làm giàu và hạ tầng xử lý chất thải khiến phạm vi nghĩa vụ trở thành yếu tố trọng tâm để đạt được một thỏa thuận khả thi.

Điểm chính

• Số bể lấy mẫu ở khu trung tâm Pyongsan tăng từ 10 lên 11 sau khi một bể mới được xây dựng vào tháng 8.
• Hoạt động vận chuyển hàng hóa, bảo trì, xây dựng và các lớp bùn ngày càng mở rộng cho thấy nhà máy lọc uranium vẫn tiếp tục hoạt động.
• Năm 2021, CSIS xác định Pyongsan là cơ sở duy nhất được xác nhận ở Triều Tiên sản xuất tinh quặng uranium.
• Hoạt động khai mỏ được nối lại và các đống chất thải mở rộng cho thấy hệ thống sản xuất xung quanh đang được đầu tư.
• Các hồ chứa chất thải gần sông Yesong tiếp tục là trọng tâm giám sát môi trường.
• Muốn kiểm chứng việc đóng băng sản xuất cần quyền tiếp cận các cơ sở và hồ sơ, trong khi nới lỏng trừng phạt đòi hỏi những quyết định pháp lý riêng.