Dữ liệu vệ tinh theo dõi biến động hồ nước thải bên dưới nhà máy uranium Pyongsan của Triều Tiên

Gánh nặng chất thải ngày càng tăng bên cạnh một hệ thống sông

Một hồ nước thải bên dưới nhà máy uranium Pyongsan của Triều Tiên tăng diện tích từ khoảng 0,79 hecta vào ngày 25 tháng 2 năm 2026 lên 1,38 hecta vào giữa tháng 4, trước khi thu hẹp còn 0,85 hecta vào ngày 24 tháng 9. Những biến động được theo dõi bằng ảnh radar Sentinel-1 của Cơ quan Vũ trụ châu Âu này khiến tuyến thoát nước hướng về sông Ryesong một lần nữa thu hút sự chú ý.

Đỉnh điểm vào tháng 4 lớn hơn khoảng 75% so với số liệu tháng 2, tăng 5.900 mét vuông. Đến cuối tháng 9, hồ gần bằng diện tích hồi tháng 2. Những biến động này đáng lưu tâm vì hồ chứa dường như tiếp nhận chất lỏng từ một hồ lớn hơn nhiều, nơi lưu giữ chất thải từ hoạt động xử lý uranium ở tỉnh Bắc Hwanghae.

Ảnh vệ tinh thương mại cũng cho thấy khu vực chất thải rắn ở thượng nguồn đang mở rộng. Từ ngày 5 tháng 9 năm 2025 đến ngày 27 tháng 6 năm 2026, lượng bùn thải lắng đọng trong hồ lắng chính tăng khoảng 0,8 hecta, tương đương 8.000 mét vuông. Các quan sát này cùng mô tả hai thay đổi: diện tích đất phủ chất thải xử lý tăng lên và mặt nước ở hồ phía hạ lưu liên tục mở rộng rồi thu hẹp.

Sông Ryesong, còn gọi là sông Yesong, chảy về phía nam, hướng đến cửa sông Hán gần biên giới liên Triều. Vì có kết nối này, tình trạng các hồ chứa chất thải có ý nghĩa vượt ra ngoài phạm vi nhà máy. Trước đây, chính quyền Hàn Quốc đã lấy mẫu nước gần đảo Ganghwa và cửa sông, không phát hiện mức phóng xạ hay nồng độ kim loại nặng bất thường trong các đợt kiểm tra năm 2025.

Số liệu radar cho thấy điều gì

Sentinel-1 sử dụng tín hiệu radar để quan sát bề mặt Trái Đất, cho phép thu thập ảnh xuyên mây và vào ban đêm. Khả năng này hữu ích khi theo dõi biến động của hồ qua nhiều tháng, trong lúc thời tiết có thể cản trở ảnh chụp thông thường từ không gian.

Số liệu cho thấy hồ phía hạ lưu mở rộng trong tháng 3 và đạt diện tích lớn nhất được ghi nhận vào tháng 4. Sau đó, mặt hồ thu hẹp dần đến tháng 7, rồi dao động nhẹ hơn trong tháng 8 và tháng 9. Ở đỉnh điểm tháng 4, mặt nước phủ khoảng 13.800 mét vuông, so với 8.500 mét vuông vào ngày 24 tháng 9.

Diện tích mặt hồ thay đổi tùy theo địa hình cũng như lượng nước chảy vào và thoát ra. Một lòng hồ nông có thể trải rộng đáng kể chỉ với mức nước tăng tương đối nhỏ. Cần đo độ sâu mới có thể tính được thể tích nước chứa tại đó.

Những nguyên nhân có thể lý giải biến động gồm việc xả nước từ hồ lắng ở thượng nguồn, khác biệt trong thoát nước phía hạ lưu, lượng mưa và bốc hơi. Các câu hỏi chính chưa có lời giải là những yếu tố này đóng góp ra sao, liệu việc xả nước có được kiểm soát có chủ đích hay không, nước chứa những hóa chất gì, và liệu ô nhiễm có lan đến sông hoặc ảnh hưởng đến người dân hay không. Chưa có thông báo về ngày lấy mẫu tại các hồ ở Triều Tiên.

Chất thải có thể di chuyển xuống hạ lưu ra sao

Ảnh vệ tinh thương mại cho thấy chất lỏng dường như chảy ra khỏi hồ chứa bã thải chính qua một cửa xả tràn, men theo kênh thoát nước dài khoảng 1,1 km. Sau đó, chất lỏng đọng lại trong một hồ nhỏ hơn phía sau bờ chắn bằng đất. Bã thải là vật liệu còn lại sau khi các khoáng chất hữu ích được tách khỏi quặng.

Trong một lần đánh giá ảnh, hồ phía hạ lưu được ước tính rộng khoảng 1,03 hecta; một lần đánh giá khác đưa ra con số 1,14 hecta. Chuỗi ảnh Sentinel-1 ghi nhận phạm vi dao động rộng hơn trong các quan sát từ tháng 2 đến tháng 9, do đó cần lưu ý ngày và đường bao được dùng cho từng phép đo khi so sánh số liệu.

Hồ nhỏ hơn nằm cách dòng chính sông Ryesong khoảng 1 đến 1,5 km. Hình ảnh cho thấy có kết nối với sông qua một cống ngầm và một dòng suối nhỏ chảy về phía sông. Một đoạn ngầm dài khoảng 90 mét được mô tả trong phân tích công bố ngày 8 tháng 7 năm 2025.

Ảnh ngày 27 tháng 6 năm 2026 cho thấy chất lỏng sẫm màu tại cửa xả tràn của hồ lắng và dọc tuyến thoát nước. Hồ phía hạ lưu có màu xanh đậm đến đen tương tự, với vật chất dường như đã lắng xuống đáy. Kênh thoát nước hiện rõ, hướng dốc và kết nối với dòng suối tạo thành một tuyến mà vật chất có thể di chuyển theo.

Vì sao hồ lắng chính đáng quan tâm

Nhà máy Pyongsan xử lý quặng uranium bằng axit sulfuric và các hóa chất khác để tạo ra tinh quặng uranium, thường gọi là bánh vàng. Tinh quặng này là nguyên liệu thô để tiếp tục chế biến thành nhiên liệu hạt nhân hoặc vật liệu cho chương trình vũ khí hạt nhân.

Quá trình này cũng tạo ra nước thải có tính axit và bùn cặn có thể chứa kim loại nặng cùng các chất phóng xạ. Hồ lắng chứa hỗn hợp này để các hạt rắn chìm xuống đáy. Sau đó, cần quản lý phần chất lỏng và chất rắn lắng đọng nhằm hạn chế chúng phát tán vào đất và nước xung quanh.

Hồ chứa bã thải chính rộng khoảng 34,9 hecta, trong đó ước tính có 16 hecta bùn đặc. Như vậy, phần bùn được lập bản đồ chiếm khoảng 46% diện tích mặt hồ. Độ dày của lớp bùn và độ sâu của phần chất lỏng còn lại cũng ảnh hưởng đến lượng vật chất mà hồ có thể chứa.

Từ tháng 9 năm 2025 đến tháng 6 năm 2026, khoảng 0,5 hecta bùn mới xuất hiện dọc bờ phía tây, 0,2 hecta ở khu vực trầm tích trung tâm và 0,1 hecta ở vùng thoát nước phía đông. Bờ phía tây chiếm gần hai phần ba diện tích mở rộng được đo.

Lượng chất thải lắng đọng tăng lên làm gia tăng gánh nặng quản lý chất thải tại cơ sở từng được các đánh giá ảnh vệ tinh trước đây mô tả là mỏ uranium đang hoạt động và nhà máy tuyển quặng lớn nhất được biết đến của Triều Tiên. Hoạt động đường sắt và bã thải tích tụ cũng được xem là dấu hiệu hoạt động vẫn tiếp diễn. Muốn tính sản lượng bánh vàng cần có thông tin về quặng, tốc độ xử lý và lượng uranium thu hồi.

Hệ thống thoát nước được theo dõi trong nhiều năm

Các quan sát mới nhất tiếp nối nhiều năm giám sát hạ tầng chất thải tại Pyongsan. Ảnh thương mại ghi ngày 23 tháng 3 năm 2019 cho thấy chất thải tiếp tục tích tụ trong hồ chứa bã thải. Một đánh giá công bố vào tháng 8 năm đó mô tả tình trạng tràn lặp lại ở cả hai đầu đường ống dẫn chất thải xử lý băng qua một nhánh sông đến hồ.

Ảnh được xem xét vào thời điểm đó cho thấy tình trạng rò rỉ có thể đã nghiêm trọng hơn trong hai năm trước đó. Ảnh cũng cho thấy một đập chắn hồ chứa bằng bê tông ở phía hạ lưu đường ống, có khả năng giữ lại một phần kim loại nặng theo vật chất tràn ra.

Một tòa nhà nhỏ mái xanh xuất hiện gần hồ chứa bã thải trong khoảng thời gian từ tháng 10 năm 2016 đến tháng 5 năm 2017. Sau khi công trình được xây dựng, một lớp màu trắng đục nổi bật trên hồ. Một giả thuyết được đưa ra là vôi đã được sử dụng để trung hòa axit, giúp chất lỏng có tính axit ít ăn mòn hơn. Mục đích của tòa nhà vẫn chưa rõ.

Ảnh chụp sau đó thu hút sự chú ý đến công trình thoát nước mới ở phía đông nam hồ lắng. Ảnh ngày 29 tháng 5 năm 2024 từ vệ tinh WorldView-3 của Maxar, có độ phân giải 30 centimet, cho thấy một mương dài khoảng 280 mét, trong đó có một đoạn chạy ngầm.

Đánh giá đó mô tả một đường hầm ngầm dài khoảng 120 mét và một dòng suối nối liền dài khoảng 1.920 mét, tạo thành tuyến dài xấp xỉ 2,2 km đến sông Ryesong. Các số đo này liên quan đến công trình được lập bản đồ năm 2024; đoạn kết nối ngầm dài khoảng 90 mét được mô tả năm 2025 là tuyến dẫn từ hồ phía hạ lưu.

Dòng suối được xác định năm 2024 được mô tả là dòng chảy gián đoạn, nghĩa là chỉ chảy sau những trận mưa lớn chứ không liên tục. Tình trạng ẩm ướt nhìn thấy trong mương ngày 29 tháng 5 được diễn giải là có thể do một đợt xả thử.

Diễn biến các quan sát

Ảnh vệ tinh và xét nghiệm nước cung cấp hồ sơ kéo dài từ những lo ngại về rò rỉ đường ống đến công trình xây dựng và các biến động mới nhất về diện tích hồ. Các mốc chính gồm:

• Ngày 23 tháng 3 năm 2019: Ảnh thương mại cho thấy chất thải tiếp tục tích tụ tại nhà máy Pyongsan.
• Ngày 21 tháng 10 năm 2019: Bộ Thống nhất Hàn Quốc thông báo các mẫu lấy từ sông Hán và biển Hoàng Hải không cho thấy điều gì bất thường.
• Tháng 3 năm 2022: Phân tích ảnh vệ tinh xác định thời điểm bắt đầu có vẻ là lúc công trình thoát nước mới gần hồ lắng được khởi công.
• Ngày 29 tháng 5 năm 2024: Ảnh Maxar cho thấy mương thoát nước và đoạn ngầm; tình trạng ẩm ướt được diễn giải là có thể do xả thử.
• Ngày 4 tháng 7 năm 2025: Các cơ quan Hàn Quốc lấy mẫu tại 10 địa điểm gần đảo Ganghwa và Gimpo, các cửa sông Hán và Imjin, cùng bờ biển Incheon.
• Từ ngày 5 tháng 9 năm 2025 đến ngày 27 tháng 6 năm 2026: Diện tích bùn được lập bản đồ trong hồ chính tăng khoảng 0,8 hecta.
• Từ ngày 25 tháng 2 đến ngày 24 tháng 9 năm 2026: Quan sát radar ghi nhận hồ phía hạ lưu mở rộng, thu hẹp và tiếp tục dao động nhẹ.

Hồ sơ này tập hợp các phần khác nhau của hệ thống chất thải: đường ống dẫn vào hồ chính, việc xây dựng hạ tầng thoát nước, chất thải lắng trong hồ và nước đọng xa hơn về phía hạ lưu.

Kết quả xét nghiệm nước của Hàn Quốc

Ngày 4 tháng 7 năm 2025, chính quyền Hàn Quốc lấy mẫu tại 10 địa điểm gần đảo Ganghwa và Gimpo, các cửa sông Hán và Imjin, cùng bờ biển Incheon. Ủy ban An toàn và An ninh Hạt nhân, Bộ Đại dương và Thủy sản và Bộ Môi trường phối hợp thực hiện công việc này.

Kết quả và kế hoạch giám sát được công bố trong thông cáo báo chí chung ngày 18 tháng 7 năm 2025 do Bộ Thống nhất đăng tải, với tiêu đề "Lo ngại về nước thải từ nhà máy uranium Pyongsan của Triều Tiên: Phân tích phóng xạ và kim loại nặng xác nhận không có bất thường." Tài liệu nêu các khoảng đo được tại ba nhóm địa điểm lấy mẫu.

Các xét nghiệm kiểm tra uranium và cesium, cùng cadmium, arsen, thủy ngân, chì và crom hóa trị sáu. Bộ Thống nhất Hàn Quốc mô tả kết quả trong một cuộc họp báo:

Không phát hiện bất thường

Tại sáu địa điểm gần đảo Ganghwa và Gimpo, nồng độ uranium dao động từ 0,135 đến 1,993 phần tỷ, so với 0,59 đến 1,97 phần tỷ năm 2019. Tại hai địa điểm ở cửa sông Hán và Imjin, nồng độ dao động từ 0,087 đến 0,122 phần tỷ. Tại hai địa điểm dọc bờ biển Incheon, nồng độ dao động từ 2,541 đến 3,211 phần tỷ.

Phần tỷ biểu thị một nồng độ rất nhỏ. Với uranium trong nước, một phần tỷ tương đương khoảng một microgam trên lít. Nồng độ cao nhất trong các xét nghiệm này, 3,211 phần tỷ, bằng khoảng 11% giới hạn nước uống được dẫn là 30 phần tỷ.

Ở cả 10 địa điểm, cesium thấp hơn mức hoạt độ tối thiểu có thể phát hiện, tức lượng phóng xạ nhỏ nhất mà thiết bị có thể phân biệt đáng tin cậy với mức nền, hoặc thấp hơn mức đo được ở biển Tây trong năm năm trước đó. Nồng độ được báo cáo là 0,714 đến 0,791 millibecquerel trên kilôgam tại sáu địa điểm Ganghwa-Gimpo, dưới 0,895 tại hai địa điểm cửa sông Hán-Imjin và 0,727 đến 1,032 tại hai địa điểm ven biển Incheon. Khoảng so sánh tại bảy địa điểm ở biển Tây trong năm năm trước đó là 0,789 đến 1,928 millibecquerel trên kilôgam.

Cả năm kim loại nặng đều thấp hơn tiêu chuẩn môi trường áp dụng hoặc không được phát hiện. Tại sáu địa điểm Ganghwa-Gimpo, nồng độ tính theo microgam trên lít là 0,00 đến 0,03 đối với cadmium, 0,93 đến 1,37 đối với arsen và 0,01 đến 0,11 đối với chì; không phát hiện thủy ngân và crom hóa trị sáu. Cả năm kim loại đều không được phát hiện tại hai địa điểm cửa sông Hán-Imjin. Tại hai địa điểm ven biển Incheon, nồng độ tính theo microgam trên lít là 0,03 đến 0,04 đối với cadmium, 1,53 đến 1,79 đối với arsen, 0,00 đối với thủy ngân, 0,02 đối với chì và 0,08 đến 0,16 đối với crom hóa trị sáu. Thông cáo dùng thuật ngữ "không phát hiện" đối với các phép đo thấp hơn giới hạn định lượng theo tiêu chuẩn xét nghiệm nước hiện hành.

Chính phủ Hàn Quốc dự kiến giám sát hằng tháng tại bảy trong số 10 địa điểm và duy trì hoạt động của cơ chế tham vấn liên ngành. Các mẫu này phản ánh tình trạng tại những địa điểm đó trong năm 2025, trước những biến động của hồ được theo dõi từ tháng 2 đến tháng 9 năm 2026.

Vì sao lượng mưa và khả năng ngăn chứa vẫn là vấn đề then chốt

Hồ phía hạ lưu dường như nằm sau một bờ đất đơn giản, thay vì bên trong một công trình ngăn chứa kín hoàn toàn. Mưa mùa gió mùa lớn có thể làm mực nước dâng, gây tràn, làm hư hại bờ chắn hoặc tăng lượng nước thấm qua đất.

Độ dốc của lòng hồ hướng về phía sông và kết nối với dòng suối khiến việc di chuyển của nước đặc biệt đáng lưu tâm. Mưa có thể trực tiếp làm tăng lượng nước trong hồ và tăng dòng chảy qua mạng lưới thoát nước xung quanh. Mặt hồ thu hẹp có thể là do nước thoát qua hệ thống tiêu nước, bốc hơi hoặc những thay đổi khác trong cân bằng nước của hồ.

Người dân sống gần nhà máy và dọc sông Ryesong có khả năng tiếp xúc gần nhất với nguy cơ ô nhiễm tại địa phương. Xa hơn về phía nam, tuyến chảy của sông hướng đến cửa sông Hán lý giải việc Hàn Quốc quan tâm đến xét nghiệm nước gần biên giới. Ngoài phóng xạ, tính axit và kim loại nặng cũng là vấn đề đáng lo ngại, vì quá trình xử lý uranium sử dụng hóa chất và quặng có phóng xạ tự nhiên.

Các bước thiết thực tiếp theo là tiếp tục theo dõi bờ chắn và các kênh thoát nước, đo mực nước, đồng thời lấy mẫu hóa học và phóng xạ dọc tuyến. Kế hoạch kiểm tra hằng tháng của Hàn Quốc tập trung vào các địa điểm giám sát trong nước, còn ảnh vệ tinh có thể theo dõi những thay đổi nhìn thấy được quanh cơ sở ở Triều Tiên.

Điểm chính

• Hồ phía hạ lưu tăng từ 0,79 hecta vào tháng 2 năm 2026 lên 1,38 hecta vào tháng 4, sau đó đo được 0,85 hecta vào tháng 9.
• Lượng bùn trong hồ lắng chính tăng khoảng 0,8 hecta từ tháng 9 năm 2025 đến tháng 6 năm 2026.
• Ảnh vệ tinh cho thấy tuyến thoát nước từ hồ chính qua một hồ nhỏ hơn hướng về sông Ryesong.
• Hồ chứa bã thải chính rộng khoảng 34,9 hecta, trong đó ước tính có 16 hecta bùn đặc.
• Các xét nghiệm của Hàn Quốc đối với mẫu lấy tại 10 địa điểm ngày 4 tháng 7 năm 2025 không phát hiện mức phóng xạ hay nồng độ kim loại nặng bất thường; giới chức dự kiến giám sát hằng tháng tại bảy địa điểm.
• Thành phần nước trong hồ phía hạ lưu và mức độ ô nhiễm sông, nếu có, vẫn chưa được xác định.