Kazakhstan đếm báo tuyết như thế nào: từ hoa văn đốm trên ảnh đến dấu vết vệ tinh

Ước tính cấp quốc gia, từng cá thể một

Năm 2024, Kazakhstan ước tính có từ 152 đến 189 cá thể báo tuyết, trong đó từ 104 đến 135 cá thể sống tại các khu bảo tồn. Đằng sau những con số đó là nhiều năm đối chiếu ảnh chụp, lập bản đồ sinh cảnh núi và theo dõi các cá thể có hành trình đưa chúng sang Trung Quốc và Kyrgyzstan.

Chương trình Phát triển Liên Hợp Quốc công bố những con số này trong đánh giá công tác bảo tồn năm 2024. Sau đó, Ủy ban Lâm nghiệp và Động vật hoang dã Kazakhstan ước tính quần thể ở mức 190 đến 200 cá thể. Dữ liệu trong thời gian dài cho thấy quần thể đã phục hồi từ mức ước tính 80 đến 100 cá thể vào năm 1995, thời điểm sinh cảnh bị thu hẹp, sức ép từ con người gia tăng và con mồi suy giảm khiến số lượng đi xuống.

Thách thức thực tế có thể mô tả đơn giản: mười bức ảnh có thể ghi lại mười con báo tuyết, hoặc một con xuất hiện mười lần. Các nhà nghiên cứu phải nhận diện từng cá thể trước khi có thể chuyển những lần bắt gặp thành ước tính quần thể hữu ích.

Ngày Báo tuyết Quốc tế, được tổ chức vào ngày 23 tháng 10, thu hút sự chú ý đến công việc này. Ngày này đánh dấu thời điểm đại diện của cả 12 quốc gia có loài báo tuyết sinh sống thông qua Tuyên bố Bishkek năm 2013. Tại Kazakhstan, nỗ lực hiện nay kết hợp máy ảnh, vòng cổ vệ tinh và khảo sát sinh cảnh; trong khi đó, nghiên cứu di truyền ở những nơi khác cho thấy ngay cả một mẩu bằng chứng sinh học nhỏ cũng có thể giúp nhận diện một cá thể mèo lớn.

Vì sao khó đếm báo tuyết

Báo tuyết Kazakhstan sinh sống ở các dãy núi phía nam, đông nam và phía đông, bao gồm Thiên Sơn, Zhetysu Alatau, Altai và Saur-Tarbagatai. Bộ lông xám trắng hòa vào các sườn núi đá, và chúng hoạt động mạnh nhất vào khoảng bình minh và chạng vạng.

Hầu hết báo tuyết trưởng thành sống đơn độc và sử dụng lãnh thổ có thể rộng hàng trăm kilômét vuông. Bàn chân rộng giúp chúng di chuyển trên tuyết, còn chiếc đuôi dài giúp giữ thăng bằng và có thể quấn quanh cơ thể để giữ ấm. Báo con ở với mẹ cho đến khi tự lập, vào khoảng hai tuổi.

Vì vậy, nhà nghiên cứu quan sát một thung lũng chỉ thấy được một phần nhỏ trong đời sống của một cá thể. Báo tuyết có thể đi qua nhiều vị trí đặt máy ảnh, biến mất sau một sườn núi hoặc vượt qua biên giới quốc gia. Muốn đếm chúng cần quan sát lặp lại và có cách nhận diện cùng một cá thể ở bất cứ nơi nào nó xuất hiện.

Hoa văn đốm biến ảnh chụp thành danh tính

Mỗi con báo tuyết có hoa văn đốm đặc trưng. Các nhà nghiên cứu đối chiếu những dấu vết này giữa các bức ảnh để xác định máy ảnh ghi lại một cá thể mới hay cá thể đã được nhận diện trước đó. Những lần xuất hiện lặp lại giúp xác định hành trình di chuyển của từng con.

Từ năm 2018 đến 2024, một dự án do UNDP, Quỹ Môi trường Toàn cầu và Chính phủ Kazakhstan hỗ trợ đã lắp đặt 294 bẫy ảnh tại 14 khu bảo tồn thí điểm và tám đơn vị lâm nghiệp. Dự án cũng cung cấp 28 máy ảnh nhiệt, có thể phát hiện thân nhiệt và giúp các đội bảo tồn quan sát động vật trong điều kiện khó khăn.

Mạng lưới thiết bị này phục vụ một dự án rộng hơn về rừng và đa dạng sinh học. Trong đánh giá năm 2024, UNDP xác định tám khu bảo tồn có chức năng bảo vệ báo tuyết; báo cáo sau đó của Ủy ban Lâm nghiệp và Động vật hoang dã liệt kê chín khu vực có loài này sinh sống.

Ile-Alatau cho thấy rõ hơn hoạt động giám sát tại thực địa. Ủy ban ước tính khoảng 40 con báo tuyết sống ở đây, với hơn 50 bẫy ảnh hỗ trợ việc quan sát. Các nhà nghiên cứu phối hợp với Viện Động vật học Kazakhstan; từ năm 2023, bốn cá thể trong công viên đã được gắn vòng cổ vệ tinh.

Việc chọn vị trí đặt máy ảnh cũng dựa vào hiểu biết tại địa phương. Tại Công viên Quốc gia Katon-Karagay, máy ảnh đã chụp được một con báo tuyết trong khoảng thời gian từ tháng 12 năm 2024 đến tháng 1 năm 2025. Ủy ban ghi nhận kiểm lâm lâm nghiệp Arshatinsky Zhomart Amanbayev đã chọn vị trí thích hợp để lắp thiết bị.

Các gia đình cho thấy nơi nào đang phục hồi

Đơn vị Lâm nghiệp Merke ở tỉnh Zhambyl ghi nhận báo tuyết qua camera vào năm 2019. Tháng 3 năm 2021, UNDP chia sẻ đoạn phim ghi lại ba con báo tuyết tại đây. Tại Công viên Quốc gia Kolsai Kolderi, một máy ảnh khác ghi lại hình ảnh báo tuyết di chuyển vào ban đêm.

Công viên Quốc gia Altyn-Emel ghi nhận một phát hiện đặc biệt có giá trị vào năm 2021: các nhà nghiên cứu xác định được một nhóm sinh sản. Báo tuyết từng biến mất khỏi khu vực này. UNDP cho rằng chúng quay trở lại nhờ công tác bảo vệ công viên, hệ sinh thái phục hồi và nguồn con mồi ngày càng dồi dào.

Các cá thể non cung cấp cho nhà quản lý thông tin vượt xa sự hiện diện nhất thời của một con trưởng thành. Việc phát hiện một nhóm sinh sản cho thấy nơi báo tuyết đang nuôi thế hệ tiếp theo, khiến việc bảo vệ nguồn thức ăn và sinh cảnh càng có ý nghĩa. Máy ảnh tại Katon-Karagay cũng ghi lại một gia đình vào tháng 8 năm 2026.

Từ năm 2019 đến 2024, UNDP và Viện Động vật học đã phối hợp lập bản đồ các sinh cảnh tiềm năng của báo tuyết. Năm 2019, hợp tác này thiết lập hệ thống báo cáo quần thể hằng năm, tạo khuôn khổ thường xuyên để tổng hợp dữ liệu quan sát từ các vùng núi khác nhau.

Vòng cổ theo dõi hành trình giữa các máy ảnh

Tháng 11 năm 2021, Kazakhstan lần đầu gắn thiết bị theo dõi vệ tinh cho một con báo tuyết tại Altyn-Emel. Đến cuối năm 2023, các nhà nghiên cứu đã trang bị thiết bị cho 11 cá thể ở Thiên Sơn phía Bắc và miền Trung. Sau đó, Ủy ban Lâm nghiệp và Động vật hoang dã cho biết tổng số cá thể được gắn vòng cổ trên cả nước đã lên 16 kể từ năm 2021.

Máy ảnh ghi lại một con vật tại một địa điểm. Vòng cổ vệ tinh ghi nhận vị trí của nó lặp đi lặp lại, cho phép các nhà nghiên cứu nối những điểm đó thành một tuyến đường. Bản đồ thu được cho thấy các sườn núi, đèo và thung lũng mà con vật sử dụng bên ngoài mạng lưới máy ảnh.

Ngày 19 tháng 10 năm 2026, một con báo tuyết tên Altai được gắn vòng cổ tại Công viên Quốc gia Katon-Karagay. Đây là lần đầu tiên hoạt động như vậy diễn ra ở vùng Altai phía Nam của Kazakhstan, mở rộng phạm vi theo dõi sang một cảnh quan núi khác.

Chiến dịch có sự tham gia của nhân viên công viên E. Kassymov và Zh. Amanbayev cùng các nhà nghiên cứu thuộc Viện Động vật học A. Grachev, M. Bespalov, S. Bespalov và S. Saparbayev. Pernod Ricard Kazakhstan hỗ trợ dự án. Các nhà nghiên cứu dự định dùng dữ liệu di chuyển của Altai để xác định những sinh cảnh và tuyến đường quan trọng.

Các mốc chính cho thấy hoạt động giám sát đã phát triển như thế nào:

• 2019: Kazakhstan thiết lập hệ thống báo cáo quần thể báo tuyết hằng năm.
• Tháng 11 năm 2021: Vòng cổ vệ tinh đầu tiên được gắn tại Altyn-Emel.
• Cuối năm 2023: Mười một con báo tuyết đã được trang bị thiết bị theo dõi.
• Ngày 17 tháng 10 năm 2024: Bốn khu bảo tồn ở Kazakhstan và Kyrgyzstan ký thỏa thuận bảo tồn.
• Ngày 19 tháng 10 năm 2026: Altai trở thành con báo tuyết đầu tiên được gắn vòng cổ vệ tinh tại vùng Altai phía Nam của Kazakhstan.

Công tác bảo vệ phải theo chân động vật qua biên giới

Chương trình theo dõi của Kazakhstan đã lập bản đồ các hành trình di chuyển của báo tuyết sang Trung Quốc và Kyrgyzstan. Những chuyến đi này khiến hợp tác giữa các quốc gia láng giềng trở thành một phần thiết thực trong công tác bảo vệ loài vật.

Thông báo tháng 10 năm 2024 của UNDP ghi nhận việc ký biên bản ghi nhớ giữa Công viên Quốc gia Kolsai Kolderi, Khu bảo tồn thiên nhiên nhà nước Almaty và Công viên Quốc gia Ile-Alatau của Kazakhstan với Công viên Thiên nhiên Chon Kemin của Kyrgyzstan.

Thỏa thuận có hiệu lực trong năm năm kể từ ngày ký, 17 tháng 10 năm 2024. Nội dung bao gồm giám sát chung, bảo vệ sinh cảnh và con mồi, hợp tác nghiên cứu và sự tham gia của công chúng. Như vậy, thỏa thuận sẽ tiếp tục được triển khai đến năm 2029.

Mirslav Amankulov, Thứ trưởng Tài nguyên thiên nhiên, Sinh thái và Giám sát kỹ thuật của Kyrgyzstan, giải thích vì sao việc bảo vệ chung có ý nghĩa quan trọng. Ông cho biết nước này có hơn 400 cá thể và nói:

Vì đây là loài di cư nên sinh cảnh của chúng không bị giới hạn trong lãnh thổ một quốc gia.

Katon-Karagay cũng thuộc một khu bảo tồn trải qua biên giới quốc tế. Báo tuyết ở đây là một phần của quần thể chung giữa các quốc gia, khiến dữ liệu theo dõi Altai trong tương lai có giá trị vượt ra ngoài phạm vi công viên.

Nepal cho thấy việc theo dõi làm thay đổi bản đồ ra sao

Bốn con báo tuyết được gắn vòng cổ GPS ở miền đông Nepal từ năm 2013 đến 2017 đã cung cấp 4.707 bản ghi vị trí. Nghiên cứu công bố năm 2025 cho thấy ba trong số bốn cá thể đã vượt sang Ấn Độ hoặc Trung Quốc, mỗi con thực hiện từ năm đến bảy lần vượt biên giới quốc tế.

Ba cá thể này dành từ 10% đến 34% thời gian được theo dõi ở bên ngoài Nepal. Một số phạm vi di chuyển trên bản đồ trải rộng đến quá nửa bên ngoài lãnh thổ nước này. Kết quả đưa ra một đối chiếu cụ thể với tình hình ở Kazakhstan: báo tuyết vùng núi thường xuyên sử dụng lãnh thổ ở cả hai phía biên giới chính trị.

Nghiên cứu ở Nepal cũng cho thấy vì sao phương pháp xác định phạm vi sinh sống lại quan trọng. Với một con đực, đường bao gồm tất cả các vị trí được ghi nhận cho kết quả phạm vi ước tính khoảng 398 dặm vuông. Một phương pháp bám sát hơn các điểm ghi nhận cho kết quả khoảng 120 dặm vuông.

Đường bao rộng hơn tính cả khoảng trống giữa những địa điểm cách xa nhau; phương pháp hẹp hơn bám theo mô hình sử dụng không gian được ghi nhận. Các phương pháp khác nhau này góp phần tạo ra những ước tính lớn gấp tới 97 lần so với số liệu cũ của Nepal. Các nhà nghiên cứu theo dõi từng cá thể trong khoảng thời gian từ 20 đến 659 ngày.

Khảo sát quốc gia của Nepal ghi nhận 397 con báo tuyết, trong khi khoảng 42% sinh cảnh phù hợp nằm ngoài các khu bảo tồn. Nepal và Kazakhstan đều phải đối mặt với nhiệm vụ thực tế là bảo vệ các tuyến đường nối khu bảo tồn với những vùng núi xung quanh.

DNA có thể nhận diện một cá thể mà không cần ảnh chụp

Lông và phân chứa DNA, vật liệu mang chỉ dẫn sinh học trong tế bào. Các nhà nghiên cứu có thể đối chiếu những đoạn DNA được chọn để nhận diện từng cá thể và tìm hiểu quan hệ huyết thống mà không cần bắt chúng.

Một nghiên cứu năm 2011 tại Nepal xét nghiệm 71 mẫu phân được cho là của báo tuyết. Trong số đó, 19 mẫu có DNA báo tuyết được xác nhận. Mười mẫu cung cấp đủ thông tin di truyền để nhận diện chín cá thể: ba con đực và sáu con cái.

Hai mẫu thu thập cách nhau khoảng bốn kilômét thuộc về cùng một con báo tuyết. DNA trùng khớp giúp các nhà nghiên cứu chỉ tính cá thể đó một lần. Chín cá thể được nhận diện tạo thành mức đếm tối thiểu cho khu vực nghiên cứu; còn để ước tính quần thể cần có phương pháp tính đến những cá thể không được lấy mẫu.

Một số mẫu nghi là của báo tuyết thực ra đến từ các loài thú ăn thịt khác, trong khi DNA trong một số mẫu khác bị hư hại quá nhiều để phân tích. Vì vậy, cách thu thập và bảo quản ảnh hưởng đến lượng thông tin mà các nhà nghiên cứu có thể rút ra từ những dấu vết tìm thấy trên núi.

Di truyền học cũng có thể nghiên cứu loài này trong khoảng thời gian dài hơn nhiều. Năm 2025, các nhà nghiên cứu Đại học Stanford cùng những cộng sự, trong đó có Snow Leopard Trust, đã tăng số bộ gen báo tuyết được giải trình tự từ bốn lên 41. Bộ gen là toàn bộ tập hợp chỉ dẫn di truyền của một sinh vật.

Nhóm nghiên cứu phát hiện mức đa dạng di truyền đặc biệt thấp và kết luận quần thể báo tuyết đã duy trì ở quy mô nhỏ ít nhất 900.000 năm. Mức đa dạng hạn chế có thể khiến loài này khó thích nghi với biến đổi môi trường hơn, bổ sung một mối lo ngại về sinh học bên cạnh nhu cầu cấp thiết trước mắt là bảo vệ sinh cảnh và con mồi.

Các con số về quần thể cho Kazakhstan biết điều gì

Tổng quan chính sách đa dạng sinh học của Liên Hợp Quốc, công bố vào tháng 5 năm 2026, đưa ra số liệu đối chiếu hữu ích trong hồ sơ giám sát của Kazakhstan: 130 con báo tuyết năm 2019 và ước tính từ 152 đến 189 con vào năm 2024.

Dựa trên các số liệu này, quần thể tăng thêm từ 22 đến 59 cá thể, tương đương khoảng 17% đến 45% trong năm năm. Khoảng dao động thể hiện mức độ chưa chắc chắn của ước tính quần thể. Các tài liệu không đưa ra một biên độ sai số duy nhất để so sánh chuỗi số liệu này với ước tính 190 đến 200 cá thể mà ủy ban công bố sau đó.

Trong đánh giá năm 2024, UNDP ước tính khoảng 70% số cá thể sống bên trong các khu bảo tồn, tương đương từ 104 đến 135 con. Báo cáo tổng quan sau đó của Liên Hợp Quốc cho biết khoảng 70% phạm vi phân bố của loài được bảo vệ. Một con số nói về số cá thể; con số còn lại nói về diện tích đất nơi chúng sinh sống.

Cả hai thước đo đều giúp nhà quản lý quyết định nên tập trung nỗ lực ở đâu. Quần thể trong các khu bảo tồn phụ thuộc vào sinh cảnh vận hành tốt bên trong khu vực, trong khi các tuyến đường qua phần còn lại của cảnh quan núi kết nối các cá thể và khu vực sinh sản. Liên minh Bảo tồn Thiên nhiên Quốc tế vẫn xếp loài này vào nhóm dễ bị tổn thương; báo tuyết cũng được ghi trong Sách Đỏ Kazakhstan.

Chuyển hành trình của động vật thành biện pháp bảo vệ đất đai

Theo Ủy ban Lâm nghiệp và Động vật hoang dã, dữ liệu vệ tinh đã bắt đầu tác động đến các quyết định về ranh giới khu bảo tồn. Chủ tịch Daniyar Turgambayev cho biết dữ liệu được sử dụng trong quy hoạch bảo vệ, còn ủy ban nói rằng bằng chứng từ hoạt động theo dõi đã hỗ trợ mở rộng một số khu bảo tồn.

Đánh giá năm 2024 của UNDP ghi nhận các nghiên cứu khoa học và nghiên cứu khả thi cho sáu khu bảo tồn được đề xuất, với tổng diện tích hơn 1,6 triệu hécta, cùng đề xuất mở rộng ba khu hiện có thêm hơn 214.000 hécta. Bằng chứng về sự hiện diện của báo tuyết tại Merke góp phần củng cố đề xuất thành lập công viên thiên nhiên cấp vùng ở đây.

Mạng lưới khu bảo tồn rộng hơn của Kazakhstan tăng từ 28,7 triệu hécta năm 2019 lên 30,9 triệu hécta năm 2025, tức tăng 2,2 triệu hécta. Khái niệm đa dạng sinh học được phê duyệt vào tháng 12 năm 2025 đặt mục tiêu đạt 33,2 triệu hécta vào năm 2035 và kêu gọi củng cố các hành lang sinh thái kết nối những khu bảo tồn.

Chính sách này, áp dụng cho giai đoạn 2026-2035, có 13 chỉ số đo lường được và đặt mục tiêu đưa hệ thống giám sát đa dạng sinh học kỹ thuật số vào vận hành đầy đủ trước năm 2035. Với công tác bảo tồn báo tuyết, mục tiêu thực tế là kết nối thông tin về từng cá thể với các quyết định liên quan đến đất đai, cơ sở hạ tầng và bảo vệ.

Nạn săn trộm, con mồi suy giảm, sinh cảnh bị hủy hoại và biến đổi khí hậu tiếp tục đe dọa loài này. UNDP cũng xác định nông nghiệp mở rộng và du lịch thiếu quản lý là những sức ép. Năm 2024, các công viên và khu bảo tồn của Kazakhstan đón gần ba triệu lượt khách, so với khoảng 809.000 lượt năm 2019, khiến việc quản lý hoạt động của con người ngày càng trở nên quan trọng.

Máy ảnh cho thấy những cá thể nào đang hiện diện, vòng cổ cho biết chúng di chuyển đến đâu, còn mẫu di truyền có thể nhận diện những cá thể vẫn chưa được nhìn thấy. Kết hợp lại, các phương pháp này giúp Kazakhstan có cơ sở chi tiết hơn để bảo vệ cả báo tuyết lẫn vùng núi mà chúng cần sinh sống.

Điểm chính

• Ước tính chính thức của Kazakhstan năm 2024 là từ 152 đến 189 con báo tuyết, tăng so với mức 130 con năm 2019. Sau đó, Ủy ban Lâm nghiệp và Động vật hoang dã ước tính quần thể ở mức 190 đến 200 con.
• Một quan hệ đối tác do UNDP hỗ trợ đã lắp đặt 294 bẫy ảnh và cung cấp 28 máy ảnh nhiệt trong mạng lưới giám sát đa dạng sinh học rộng hơn.
• Theo ủy ban, kể từ năm 2021 đã có 16 con báo tuyết được gắn vòng cổ vệ tinh.
• Ngày 19 tháng 10 năm 2026, Altai trở thành con báo tuyết đầu tiên được gắn vòng cổ vệ tinh tại vùng Altai phía Nam của Kazakhstan.
• Thỏa thuận bảo tồn ký vào tháng 10 năm 2024 kết nối bốn khu bảo tồn ở Kazakhstan và Kyrgyzstan trong thời hạn năm năm.
• Lấy mẫu DNA có thể giúp nhận diện từng cá thể, còn dữ liệu theo dõi hỗ trợ các nhà quy hoạch bảo vệ tuyến đường giữa những sinh cảnh núi.