Nhật Bản cân nhắc nghiên cứu tàu ngầm hạt nhân giữa áp lực chi phí, thiếu thủy thủ và giới hạn pháp lý

Bà Takaichi mở đường cho cuộc tranh luận lớn về hải quân

Nhật Bản đang cân nhắc đưa nội dung nghiên cứu động lực hạt nhân vào ba văn kiện an ninh dự kiến sửa đổi trước cuối năm 2026, trong bối cảnh Thủ tướng Sanae Takaichi kêu gọi tăng cường giám sát trên khắp Thái Bình Dương. Đề xuất sẽ khởi động việc nghiên cứu một công nghệ có thể tiêu tốn khoảng 1.000 tỷ yen cho mỗi tàu ngầm và mất hơn một thập niên mới đưa vào sử dụng.

Hôm thứ Tư, bà Takaichi nói với Hạ viện rằng hoạt động quân sự gia tăng của các nước láng giềng đòi hỏi Nhật Bản phải xem xét các lựa chọn của mình. Đề cập khả năng trang bị tàu ngầm hạt nhân cho Lực lượng Phòng vệ, bà nói:

Chúng tôi sẽ nghiêm túc cân nhắc (khả năng này) một cách cụ thể và thực tế.

Thủ tướng mô tả việc tăng cường phòng thủ Nhật Bản là nhiệm vụ cấp bách, đồng thời chỉ ra năng lực thu thập tình báo và giám sát còn hạn chế ở Thái Bình Dương. Đầu tháng này, bà nói với quốc hội rằng chưa có quyết định nào về loại động lực sẽ được sử dụng cho các tàu ngầm Nhật Bản trong tương lai.

Đề xuất hàng đầu trong chính phủ là cho phép nghiên cứu thay vì cam kết mua tàu ngầm hạt nhân. Một phương án diễn đạt có thể kêu gọi nghiên cứu các nguồn động lực thế hệ mới, trong đó nêu rõ năng lượng hạt nhân, cho tàu ngầm được trang bị hệ thống phóng thẳng đứng mang tên lửa tầm xa.

Vì vậy, Nhật Bản đang phải đối mặt đồng thời với một số quyết định: tàu ngầm tương lai cần thực hiện nhiệm vụ gì, các nhiệm vụ đó đòi hỏi bao nhiêu năng lượng, động lực hạt nhân có phù hợp với luật hiện hành hay không, và liệu có thể tìm đủ kinh phí cùng nhân lực được đào tạo hay không. Chưa có quyết định mua sắm hay lịch bàn giao nào được công bố. Tham vấn với các đảng trong liên minh cầm quyền có thể bắt đầu sớm nhất vào tháng 11, trước đợt sửa đổi dự kiến hoàn tất vào cuối năm.

Cuộc thảo luận hướng tới nghiên cứu chính thức như thế nào

Cuộc tranh luận đã phát triển từ khuyến nghị của giới chuyên gia về năng lực tàu ngầm thành thảo luận chính trị về động lực hạt nhân. Cách diễn đạt luôn có ý nghĩa quan trọng: khuyến nghị một nguồn động lực mới sẽ để ngỏ nhiều lựa chọn hơn so với việc khuyến nghị lò phản ứng hạt nhân.

Tại buổi họp báo tháng 9 năm 2025 của Bộ Quốc phòng, Bộ trưởng Quốc phòng khi đó là ông Gen Nakatani xác nhận một hội đồng chuyên gia đã trình báo cáo vào ngày 19 tháng 9. Khi được hỏi về động lực thế hệ mới cho tàu ngầm có hệ thống phóng thẳng đứng, ông nói chưa có quyết định nào được đưa ra và cũng chưa có nghiên cứu cụ thể nào được tiến hành.

Ông Nakatani khi đó cũng cho biết bộ không có kế hoạch đẩy sớm việc sửa đổi Chương trình Tăng cường Năng lực Quốc phòng hay rút ngắn thời hạn hoạch định. Cuộc thảo luận hiện nay tiến xa hơn khi cân nhắc cam kết nghiên cứu rõ ràng trong các văn kiện an ninh sửa đổi.

• Ngày 19 tháng 9 năm 2025: Hội đồng chuyên gia của Bộ Quốc phòng trình các khuyến nghị, trong đó có năng lực và phương án động lực cho tàu ngầm tương lai.
• Ngày 26 tháng 9 năm 2025: Ông Nakatani cho biết chưa có quyết định hay nghiên cứu cụ thể nào về động lực thế hệ mới.
• Tháng 6 năm 2026: Đảng Dân chủ Tự do đề xuất nghiên cứu các nguồn động lực thế hệ mới, trong khi Đảng Duy tân Nhật Bản ủng hộ sớm đưa tàu ngầm hạt nhân vào sử dụng.
• Ngày 6 tháng 7 năm 2026: Cơ quan Mua sắm, Công nghệ và Hậu cần Nhật Bản ký hợp đồng nghiên cứu thiết kế tàu ngầm tương lai có hệ thống phóng thẳng đứng.
• Tháng 10 năm 2026: Bà Takaichi cam kết nghiêm túc cân nhắc, trong khi chính phủ xem xét cách diễn đạt cho các văn kiện an ninh dự kiến sửa đổi trước cuối năm.

Tàu tuần tra hay bệ phóng tên lửa tấn công?

Chính phủ Nhật Bản vẫn chưa thống nhất về mục đích chính của hạm đội tàu ngầm hạt nhân. Hai nhiệm vụ chi phối cuộc thảo luận là tìm kiếm, theo dõi các tàu khác trên khắp Thái Bình Dương và mang tên lửa có khả năng tấn công các mục tiêu ở xa.

Với nhiệm vụ tuần tra, mối lo ngại chính là hoạt động hải quân ngày càng mở rộng của Trung Quốc ở tây Thái Bình Dương. Một quan chức Lực lượng Phòng vệ cho biết tàu ngầm thông thường gặp khó khăn khi tìm kiếm ở những khu vực xa như vùng biển quanh Guam. Hành trình đến đó tiêu hao năng lượng pin mà tàu ngầm cũng cần cho nhiệm vụ và chuyến trở về.

Với nhiệm vụ tấn công, những người ủng hộ muốn tàu ngầm mang tên lửa tầm xa như một phần năng lực phản công của Nhật Bản. Theo chính sách quốc phòng Nhật Bản, năng lực này cho phép tấn công các cơ sở quân sự của đối phương để đáp trả một cuộc tấn công. Tàu ngầm có thể ẩn mình, phóng tên lửa rồi nhanh chóng rời đi sẽ đem lại cho các chỉ huy thêm một lựa chọn bên cạnh vũ khí trên tàu mặt nước.

Ông Masashi Murano, chuyên gia quốc phòng Nhật Bản tại Viện Hudson, cho biết trong giới quốc phòng vẫn có bất đồng về việc những người ủng hộ chủ yếu muốn cải thiện hoạt động của tàu ngầm hay tăng cường năng lực phản công. Lựa chọn nhiệm vụ rất quan trọng vì nó quyết định loại vũ khí, kích thước thân tàu, hệ thống động lực và quân số thủy thủ cần thiết.

Động lực hạt nhân sẽ thay đổi hoạt động dưới nước ra sao

Tàu ngầm lớp Taigei hiện nay của Nhật Bản sử dụng động cơ diesel và pin lithium-ion. Khi lặn, tàu dùng năng lượng điện tích trữ. Để sạc pin bằng động cơ diesel, tàu phải tiến gần mặt nước và nâng ống thông khí lên để hút không khí, thải khí xả, tạo thêm cơ hội bị phát hiện.

Tàu ngầm hạt nhân dùng lò phản ứng để cấp điện mà không cần hút không khí từ trên mặt nước. Tàu có thể lặn nhiều tháng, kết hợp hành trình dài với tốc độ duy trì cao. Lương thực, sức bền của thủy thủ đoàn, công tác bảo trì và yêu cầu nhiệm vụ vẫn quyết định thời gian một đợt triển khai có thể kéo dài bao lâu.

Các số liệu so sánh được nêu trong cuộc tranh luận cho rằng tốc độ tàu ngầm hạt nhân vượt quá 50 km/giờ, so với khoảng 35 km/giờ của tàu thông thường. Hiệu suất thực tế thay đổi tùy theo thiết kế và điều kiện hoạt động. Lợi thế tác chiến nằm ở khả năng duy trì tốc độ trên quãng đường dài mà không nhanh chóng cạn pin.

Đô đốc Akira Saito, Tham mưu trưởng Lực lượng Phòng vệ Biển, mô tả lợi ích tiềm năng là:

sự cải thiện năng lực vượt bậc.

Bộ trưởng Quốc phòng Shinjiro Koizumi cũng cho rằng khả năng hoạt động dưới nước lâu hơn và tốc độ cao hơn có thể giúp bảo vệ thủy thủ khi thực hiện nhiệm vụ. Ông thừa nhận các nhược điểm, gồm chi phí, chuyên môn đặc thù, thân tàu lớn hơn và tiếng ồn dưới nước có thể lớn hơn. Khả năng tránh bị phát hiện của một tàu phụ thuộc vào thiết kế và cách vận hành, cũng như nguồn động lực.

Hệ thống phóng tên lửa đã được nghiên cứu

Nhật Bản đang chi ngân sách nghiên cứu một mẫu tàu ngầm tương lai có hệ thống phóng thẳng đứng, hay VLS. Hệ thống này chứa tên lửa trong các ống phóng thẳng đứng chuyên dụng bên trong thân tàu, giúp tàu ngầm có thêm không gian chứa vũ khí so với việc chỉ dựa vào ống phóng ngư lôi.

Ngày 6 tháng 7 năm 2026, Cơ quan Mua sắm, Công nghệ và Hậu cần trao cho Mitsubishi Heavy Industries hợp đồng trị giá 3,9 tỷ yen để nghiên cứu thiết kế tích hợp tàu ngầm tương lai có VLS. Công việc dự kiến tiếp tục đến hết năm tài chính 2029.

Kawasaki Heavy Industries giới thiệu một ý tưởng tàu ngầm có VLS vào năm 2023, đặt hệ thống phóng giữa tháp chỉ huy, cấu trúc nhô lên khỏi thân tàu, và mũi tàu. Các vũ khí được thảo luận cho tàu ngầm tương lai gồm một biến thể tên lửa Type 12 của Nhật Bản và tên lửa hành trình Tomahawk của Mỹ.

Ông Jeffrey Hornung, chuyên gia quốc phòng Nhật Bản tại Tập đoàn RAND, giải thích sức hấp dẫn của các ống phóng chuyên dụng:

VLS sẽ cho phép tàu ngầm thế hệ mới của Nhật Bản phóng được nhiều vũ khí hơn, cỡ lớn hơn và tầm xa hơn hiện nay, biến chúng thành các bệ tấn công nguy hiểm hơn.

Khoang vũ khí lớn hơn có thể đòi hỏi thân tàu lớn hơn, trong khi sonar tiên tiến và thiết bị không người lái dưới nước có thể làm tăng nhu cầu điện. Các nhà thiết kế phải cân đối những yêu cầu đó với tốc độ, thời gian hoạt động và khả năng vận hành êm lặng. Nghiên cứu thiết kế đã được cấp kinh phí giúp Nhật Bản xem xét những đánh đổi này trong lúc tranh luận về động lực vẫn tiếp diễn.

Chi phí có thể lên tới hàng nghìn tỷ yen

Ước tính chi phí đóng một tàu ngầm hạt nhân vào khoảng 1.000 tỷ yen. Để duy trì khả năng sẵn sàng tác chiến liên tục, có thể cần ít nhất ba tàu, tính đến thời gian bảo trì và huấn luyện thủy thủ đoàn. Với mức giá tham khảo đó, ba tàu tương đương khoảng 3.000 tỷ yen chi phí đóng mới, chưa tính vận hành và cơ sở hỗ trợ.

Tàu ngầm thông thường mới nhất của Nhật Bản là một mốc so sánh hữu ích. Mitsubishi Heavy Industries hạ thủy Shogei, chiếc thứ bảy thuộc lớp Taigei, tại xưởng đóng tàu Kobe vào ngày 8 tháng 10. Chi phí đóng tàu khoảng 80,5 tỷ yen, dự kiến bàn giao vào tháng 3 năm 2028.

Mức giá ước tính 1.000 tỷ yen của một tàu ngầm hạt nhân cao gấp khoảng 12,4 lần chi phí đóng Shogei. Hai loại tàu có năng lực khác nhau, nhưng các con số cho thấy quy mô của lựa chọn tài chính. Động lực hạt nhân cũng đòi hỏi các phương án bảo đảm an toàn lò phản ứng, bảo trì, đào tạo chuyên môn và vận hành trong nhiều năm.

Shogei dài 84 mét, rộng 9,1 mét, lượng giãn nước tiêu chuẩn khoảng 3.000 tấn. Tàu sử dụng động cơ diesel Kawasaki 12V 25/31 và công nghệ pin lithium-ion được áp dụng cho lớp Taigei. Việc hạ thủy cho thấy công tác đóng mới hạm đội tàu thông thường vẫn tiếp diễn trong khi Nhật Bản cân nhắc khả năng thay đổi hệ thống động lực.

Tìm đủ thủy thủ và chuyên gia lò phản ứng

Lực lượng Phòng vệ vốn đã thiếu nhân sự, trong đó các vị trí phục vụ trên tàu ngầm thuộc nhóm khó tuyển đủ người. Động lực hạt nhân sẽ làm tăng nhu cầu nhân lực có kiến thức chuyên sâu về lò phản ứng, bên cạnh thủy thủ cần để điều khiển, bảo trì và tác chiến trên tàu.

Một tàu ngầm hạt nhân lớp Virginia có thủy thủ đoàn khoảng 140 người, so với khoảng 70 người trên tàu ngầm lớp Taigei của Nhật Bản. Theo so sánh này, mỗi tàu cần số nhân lực gấp đôi. Thiết kế tàu ngầm hạt nhân tương lai của Nhật Bản có thể cần quân số khác, nhưng nhân lực vẫn sẽ là một phần trọng yếu trong kế hoạch.

Nhật Bản sẽ phải tuyển chuyên gia, xây dựng chương trình đào tạo và giữ chân nhân sự giàu kinh nghiệm trong suốt thời gian phục vụ của các tàu. Thủy thủ đoàn và các đơn vị trên bờ cần có kỹ năng vận hành, bảo trì lò phản ứng hải quân một cách an toàn.

Ông Murano mô tả tàu ngầm hạt nhân là lựa chọn tự nhiên xét về hoạt động tác chiến, đồng thời cảnh báo chúng làm trầm trọng thêm áp lực nhân sự vốn có của Lực lượng Phòng vệ. Khả năng hoạt động trên biển lâu hơn sẽ đi kèm nhu cầu nhân lực lớn hơn ở cả trên bờ lẫn trên tàu.

Luật hạt nhân của Nhật Bản đặt ra một quyết định riêng

Luật Cơ bản về Năng lượng Nguyên tử giới hạn việc sử dụng năng lượng hạt nhân của Nhật Bản vào mục đích hòa bình. Các chính phủ trước đây vẫn khẳng định quy định này không cho phép sử dụng năng lượng hạt nhân để đẩy tàu ngầm của Lực lượng Phòng vệ.

Chánh Văn phòng Nội các Yoshimasa Hayashi trước đây giải thích lập trường pháp lý của chính phủ:

Nếu tuân theo cách diễn giải hiện hành (của luật), Nhật Bản sẽ khó có thể sở hữu tàu ngầm hạt nhân.

Động lực hạt nhân liên quan đến nguồn năng lượng đẩy tàu ngầm. Vũ khí hạt nhân liên quan đến trang bị của tàu. Ba nguyên tắc phi hạt nhân của Nhật Bản cấm sở hữu, chế tạo hoặc cho phép đưa vũ khí hạt nhân vào lãnh thổ. Tàu ngầm chạy bằng lò phản ứng vẫn có thể mang vũ khí thông thường, bao gồm ngư lôi và tên lửa gắn đầu đạn thông thường.

Do đó, đề xuất về động lực sẽ buộc Nhật Bản giải quyết quy định sử dụng vì mục đích hòa bình trong luật hạt nhân, bên cạnh chính sách hiện hành về vũ khí. Trước đây, bà Takaichi từng bày tỏ quan điểm ủng hộ tàu ngầm hạt nhân, đồng thời thừa nhận các vấn đề pháp lý và chính sách cần được giải quyết.

Các đảng trong liên minh cầm quyền cũng có cách tiếp cận khác nhau. Khuyến nghị tháng 6 của Đảng Dân chủ Tự do đề cập các nguồn động lực thế hệ mới mà không nêu rõ động lực hạt nhân. Đảng Duy tân Nhật Bản, đối tác liên minh, kêu gọi sớm đưa tàu ngầm hạt nhân vào sử dụng. Một số tiếng nói thận trọng trong Đảng Dân chủ Tự do đặt câu hỏi về cả chi phí lẫn nhu cầu quân sự. Cách diễn đạt cuối cùng sẽ phụ thuộc vào tham vấn trong liên minh cầm quyền và các cuộc thảo luận với chuyên gia.

Các nước đối tác là hình mẫu tham khảo, không phải lối tắt để có tàu

Bà Takaichi cho biết Nhật Bản sẽ xem xét những diễn biến tại Australia và Hàn Quốc. Australia đã cam kết mua tàu ngầm hạt nhân, trong khi Hàn Quốc theo đuổi kế hoạch riêng sau khi được Mỹ chấp thuận xây dựng tàu.

Nhật Bản có thể xem xét tự phát triển hoặc mua tàu từ nước ngoài. Một số quan chức gợi ý mua tàu của Mỹ theo cách Australia đang làm. Lựa chọn như vậy cũng sẽ làm gia tăng sự phụ thuộc vào thiết bị, năng lực công nghiệp và hỗ trợ của Mỹ.

Ông Murano ước tính việc phát triển tàu ngầm hạt nhân Nhật Bản có thể mất khoảng một thập niên. Các ước tính khác cho rằng cần hơn một thập niên mới đưa tàu vào sử dụng, còn đóng trong nước có thể mất nhiều thời gian hơn. Việc thuê tàu của Mỹ sẽ gặp trở ngại do ngành đóng tàu vốn đã quá tải và các cam kết hiện có với Australia.

Ước tính của ông Murano cho rằng các tàu thuê có thể được bàn giao vào khoảng giữa đến cuối thập niên 2030. Vì vậy, tàu ngầm hạt nhân sẽ là dự án phục vụ hạm đội tương lai, trong khi Nhật Bản cần đáp ứng nhu cầu giám sát hiện tại bằng tàu và thiết bị khác có thể triển khai sớm hơn.

Các nguồn động lực khác vẫn là những lựa chọn

Khuyến nghị của hội đồng chuyên gia dùng cách diễn đạt rộng về năng lượng thế hệ mới thay vì chọn lò phản ứng. Pin tiên tiến và pin nhiên liệu vẫn nằm trong số các công nghệ được thảo luận cho tàu ngầm tương lai.

Nhật Bản đã có kinh nghiệm vượt khỏi công nghệ pin tàu ngầm truyền thống với lớp Taigei. Pin thể rắn là một hướng phát triển tiềm năng khác. Hàn Quốc cũng đã đưa vào biên chế các tàu ngầm có hệ thống phóng tên lửa thẳng đứng, sử dụng động cơ diesel, pin lithium-ion và hệ thống động lực không phụ thuộc không khí, giúp cung cấp năng lượng dưới nước mà không phải liên tục hút không khí từ bên ngoài.

Mỗi phương án đều giải quyết cùng một vấn đề thực tế: cung cấp đủ năng lượng cho hành trình, cảm biến và vũ khí, đồng thời khiến tàu ngầm khó bị phát hiện. Kho pin lớn hơn, hệ thống pin nhiên liệu và lò phản ứng đều đòi hỏi khác nhau về không gian, bảo trì, nhân lực và kinh phí.

Lựa chọn trước mắt của Nhật Bản là xác định phạm vi nghiên cứu sẽ ghi vào các văn kiện an ninh. Nghiên cứu thiết kế kéo dài đến hết năm tài chính 2029, việc tiếp tục đóng tàu ngầm thông thường và cuộc tranh luận về nhiệm vụ tuần tra hay tấn công đều sẽ định hình quá trình nghiên cứu. Quyết định nghiên cứu động lực hạt nhân sẽ mở đầu một quá trình dài hơn, bao gồm lựa chọn nhiệm vụ, giải quyết vấn đề pháp lý và cấp kinh phí cho một hạm đội khả thi.

Điểm chính

• Bà Takaichi cho biết Nhật Bản sẽ nghiêm túc cân nhắc tàu ngầm hạt nhân, viện dẫn năng lực giám sát hạn chế ở Thái Bình Dương.
• Đề xuất hàng đầu là nghiên cứu động lực hạt nhân trong các văn kiện an ninh dự kiến sửa đổi trước cuối năm 2026.
• Giới chức chưa thống nhất liệu tuần tra hay tấn công bằng tên lửa sẽ là nhiệm vụ chính.
• Chi phí đóng mỗi tàu ngầm hạt nhân ước tính khoảng 1.000 tỷ yen; có thể cần ít nhất ba tàu để duy trì khả năng sẵn sàng liên tục.
• Nhật Bản cần giải quyết các vấn đề về luật hạt nhân, thiếu nhân lực, chuyên môn lò phản ứng và yêu cầu bảo trì.
• Nghiên cứu trị giá 3,9 tỷ yen về tàu ngầm tương lai có hệ thống phóng thẳng đứng dự kiến kéo dài đến hết năm tài chính 2029.
• Việc đưa tàu ngầm hạt nhân vào sử dụng có thể mất hơn một thập niên, trong khi công tác đóng mới hạm đội tàu thông thường vẫn tiếp tục.