Việt Nam an táng 731 người tử trận, gia đình chờ xác định danh tính gần sáu thập kỷ sau Tết Mậu Thân

Công viên công cộng nhường chỗ cho hàng trăm người tử trận

Ngày 14 tháng 10 năm 2026, Việt Nam an táng hài cốt của 731 người được cho là đã thiệt mạng trong cuộc Tổng tiến công Tết Mậu Thân năm 1968, sau nhiều tháng khai quật tại Công viên Văn hóa Lê Thị Riêng ở Thành phố Hồ Chí Minh. Lễ truy điệu đưa hàng trăm người mất tích về nghĩa trang, nhưng phần lớn gia đình vẫn chưa nhận được câu trả lời quan trọng nhất: hài cốt được tìm thấy là của ai.

Thủ tướng Lê Minh Hưng dự lễ tưởng niệm tại công viên, nằm trên khu đất trước đây là Nghĩa trang Đô Thành. Hàng nghìn người đứng dọc tuyến đường đến Nghĩa trang Liệt sĩ Thành phố Hồ Chí Minh ở phường Long Bình, mang theo hoa trắng, cầu nguyện hoặc dõi theo những chiếc xe buýt chở các tiểu quách bằng đất nung phủ quốc kỳ Việt Nam.

Giới chức thành phố cho biết số hài cốt được an táng gồm 698 phần riêng lẻ và một phần tập thể chứa hài cốt của 33 người. Con số tổng cộng 731 cho thấy quy mô của đợt tìm kiếm, còn việc an táng tập thể phản ánh khó khăn trong phân tách hài cốt sau nhiều thập kỷ nằm dưới lòng đất.

Lễ an táng là một phần của chiến dịch toàn quốc nhằm tìm kiếm khoảng 7.000 người tử trận trước tháng 7 năm 2027. Công tác này trải rộng từ một công viên đô thị đông đúc đến các chiến trường cũ ở Việt Nam, Lào và Campuchia, cũng như từ ảnh lưu trữ đến các phòng thí nghiệm đang tìm cách trích xuất thông tin di truyền từ xương bị hư hại.

Phó Chủ tịch UBND Thành phố Hồ Chí Minh Nguyễn Mạnh Cường, người đứng đầu nỗ lực xác định danh tính người tử trận của thành phố, giải thích lý do lễ an táng được tiến hành trong khi công tác xác minh vẫn tiếp tục.

Do điều kiện chiến tranh khắc nghiệt và thời gian trôi qua, chúng tôi chưa thể xác định tên tuổi, năm sinh hay quê quán của phần lớn liệt sĩ trong nhóm này.

Giao tranh để lại những ngôi mộ dưới lòng thành phố

Cuộc Tổng tiến công Tết Mậu Thân diễn ra với các đợt tấn công phối hợp của lực lượng cộng sản trên khắp miền Nam Việt Nam trong dịp Tết Nguyên đán, vào cuối tháng 1 năm 1968. Các tài liệu về công tác tìm kiếm ghi ngày 31 tháng 1 là thời điểm diễn ra những đợt tấn công chính, trong khi ngày 30 tháng 1 cũng được nêu là ngày bắt đầu cuộc tổng tiến công.

Sài Gòn, nay là Thành phố Hồ Chí Minh, chứng kiến giao tranh ác liệt quanh Đại sứ quán Hoa Kỳ, các cơ sở quân sự và tòa nhà chính quyền. Lực lượng cộng sản thất bại về mặt quân sự, nhưng các cuộc tấn công khiến Washington chấn động và làm suy giảm sự ủng hộ của công chúng Mỹ đối với cuộc chiến.

Theo tường thuật của chính phủ Việt Nam, chính quyền miền Nam đã thu gom thi thể các chiến sĩ cộng sản và dân thường, rồi đưa vào các hố chôn tập thể trong và sau giao tranh. Gần sáu thập kỷ sau, các nhóm tìm kiếm quay lại khu nghĩa trang cũ để tìm những nơi chôn cất bên dưới công viên.

Quân đội cho biết hài cốt được tìm thấy là của những chiến sĩ thiệt mạng trong cuộc đàn áp cuộc nổi dậy năm 1968. Phần lớn vẫn chưa được xác định danh tính, nên công việc hiện nay kết hợp nghiên cứu lịch sử khu chôn cất với các chứng cứ gắn liền với từng bộ hài cốt.

Bức ảnh giúp xác định vị trí các hào chôn cất

Kiến trúc sư Nguyễn Xuân Thắng dành nhiều năm nghiên cứu ảnh thời chiến và đối chiếu bản đồ quân sự cũ với thành phố ngày nay. Một bức ảnh màu do nhiếp ảnh gia người Pháp được ghi tên là Gautron chụp ngày 12 tháng 2 năm 1968 đã trở thành manh mối quan trọng.

Bức ảnh cho thấy những người đàn ông đang khiêng một thi thể, những người khác đứng xem và một tháp nước ở phía sau. Chú thích ảnh cho biết có ba hào chôn lớn, mỗi hào chứa khoảng 300 thi thể. Một con số khác được đưa ra là khoảng 200 thi thể mỗi hào. Tháp nước là địa điểm thực tế giúp các nhà nghiên cứu đối chiếu với bản đồ và các cuộc khảo sát sau này.

Ông Thắng đi xe máy khắp Thành phố Hồ Chí Minh, kiểm tra các địa điểm thực tế với hồ sơ lịch sử. Công việc của nhóm ông phối hợp với quân đội được cho là kéo dài từ tháng 11 năm 2018 đến tháng 5 năm 2026; các mốc từ tháng 11 năm 2017 đến tháng 5 năm 2025 cũng được nêu cho nỗ lực nghiên cứu này.

Các nhà điều tra kết hợp ảnh chụp, ảnh vệ tinh, bản đồ quân sự và tư liệu lưu trữ trong nước lẫn quốc tế với khảo sát thực địa và ký ức của nhân chứng. Mỗi loại chứng cứ giúp giải đáp một phần khác nhau của quá trình tìm kiếm: các ngôi mộ được đào ở đâu, địa hình xung quanh đã thay đổi ra sao và khu vực nào cần được khai quật.

Nhiều tháng khai quật, tiếp đến là công tác xét nghiệm

Cổng thông tin điện tử của Chính phủ Việt Nam ghi ngày bắt đầu khai quật tại khu Nghĩa trang Đô Thành cũ là 23 tháng 6. Các ngày 12 và 13 tháng 6 cũng được nêu là ngày khởi công. Đến tháng 7, hàng trăm binh sĩ và chuyên gia làm việc qua nhiều lớp hài cốt.

Máy ủi, máy xúc và máy bơm nước hỗ trợ đào và tháo nước khỏi khu vực, nhưng người lao động thường phải sàng lọc bùn bằng tay. Họ tìm thấy xương và mảnh xương cùng vũ khí, đạn dược, võng quân dụng và đồ dùng cá nhân.

Đội K74, đơn vị tìm kiếm và quy tập quân sự của thành phố, tìm thấy thêm 19 bộ hài cốt vào ngày 1 tháng 10, nâng tổng số được báo cáo tại địa điểm này khi đó lên 701. Sau đó, tổng số hài cốt được an táng được công bố là 731.

Truyền thông nhà nước cho biết 307 bộ hài cốt, tương đương khoảng 42% trong tổng số 731, được tìm thấy cùng di vật cá nhân. Các con số 265 và 245 cũng được nêu. Đồ vật tìm thấy cùng hài cốt có thể cung cấp tên tuổi, thông tin đơn vị hoặc manh mối khác để các nhà điều tra đối chiếu với hồ sơ và lời kể của thân nhân.

Mẫu được gửi đến Viện Hàn lâm Khoa học và Công nghệ Việt Nam ở Hà Nội để xét nghiệm ADN. ADN là thông tin di truyền được truyền lại. Các nhà điều tra so sánh thông tin trích xuất từ hài cốt với mẫu của thân nhân còn sống để hỗ trợ xác định danh tính.

Chiếc ví giúp xác định danh tính một người lính

Giới chức thông báo đã xác định được danh tính tiểu đội trưởng Huỳnh Văn Quen vào tháng 7. Một chiếc ví tìm thấy cùng hài cốt có chứa giấy tờ quân nhân đã phai màu, mang tên ông; mẫu ADN cũng trùng khớp với thân nhân.

Ông Quen phục vụ trong Tiểu đoàn 1 Long An, đơn vị cộng sản từng tham gia trận đánh kéo dài bảy ngày tại cầu Chữ Y ở Sài Gòn. Việc xác định danh tính ông là kết quả đối chiếu giữa giấy tờ cá nhân còn lưu lại, lịch sử đơn vị và chứng cứ di truyền từ gia đình.

Ông Nguyễn Mạnh Cường cho biết giới chức sẽ tiếp tục tìm kiếm và xét nghiệm sau lễ an táng. Phó Chủ tịch thành phố nói về cam kết của thành phố như sau:

sẽ không bỏ qua bất kỳ cơ hội hay phương pháp nào để tiếp tục hành trình tìm kiếm các đồng đội đã hy sinh.

Trường hợp ông Quen cho thấy tại công viên đang diễn ra song song hai nhiệm vụ: tìm kiếm người đã khuất và khôi phục danh tính của họ. Lễ an táng mang đến nơi yên nghỉ; việc xác định danh tính giúp thân nhân biết người nhà mình được an nghỉ ở đâu.

Chiến dịch toàn quốc với hạn chót tháng 7 năm 2027

Chiến dịch của Việt Nam được mô tả là đợt tìm kiếm kéo dài 500 ngày, với mục tiêu tìm kiếm khoảng 7.000 bộ hài cốt trước cuối tháng 7 năm 2027. Lễ phát động được ghi nhận diễn ra ngày 2 tháng 4 tại Thành cổ Quảng Trị, một chiến trường lớn trong thời chiến; chiến dịch toàn quốc cũng được mô tả là bắt đầu trong tháng 3.

Hơn 1.500 người được triển khai tìm kiếm tại các chiến trường cũ ở Việt Nam, Lào và Campuchia. Hàng nghìn người khác thu thập và phân tích hồ sơ. Giới chức cho biết trong bốn tháng làm việc, các nhóm đã tìm thấy gần 1.500 bộ hài cốt và xác định được bảy hố chôn tập thể.

Các đội tìm kiếm đã quy tập 850 bộ hài cốt ở Campuchia trong mùa khô 2025–26. Việt Nam và Campuchia nhất trí tiếp tục nhiệm vụ trong mùa khô tiếp theo, mở rộng hoạt động tìm kiếm ra ngoài biên giới đất nước.

Bộ trưởng Quốc phòng Phan Văn Giang cho biết vào tháng 7 rằng địa hình thay đổi, hồ sơ và bản đồ chôn cất không đầy đủ, cùng năng lực xét nghiệm ADN hạn chế đang làm chậm công việc. Một địa điểm nhân chứng nhớ lại có thể giờ nằm bên dưới đất nông nghiệp hoặc khu phát triển đô thị, trong khi bản đồ còn lại có thể không đủ chi tiết để định hướng trực tiếp cho việc tìm kiếm.

Các mốc thời gian chính nối liền việc chôn cất trong chiến tranh với nỗ lực tiếp tục xác định danh tính người đã khuất:

• Cuối tháng 1 năm 1968: Cuộc Tổng tiến công Tết Mậu Thân gây giao tranh ác liệt tại Sài Gòn và nhiều nơi khác ở miền Nam Việt Nam.
• Ngày 12 tháng 2 năm 1968: Một bức ảnh ghi lại hoạt động chôn cất và tháp nước, sau này giúp các nhà nghiên cứu xác định địa điểm.
• Tháng 6 năm 2026: Công tác khai quật bắt đầu tại Công viên Lê Thị Riêng.
• Tháng 7 năm 2026: Giới chức thông báo đã xác định danh tính ông Huỳnh Văn Quen.
• Ngày 14 tháng 10 năm 2026: Việt Nam an táng 731 người tử trận tại Nghĩa trang Liệt sĩ Thành phố Hồ Chí Minh.
• Cuối tháng 7 năm 2027: Dự kiến kết thúc chiến dịch tìm kiếm toàn quốc.

Quy mô công việc tìm kiếm còn dang dở lớn đến đâu?

Số liệu của chính phủ cho biết còn khoảng 175.000 bộ hài cốt liệt sĩ Việt Nam chưa được tìm thấy; một con số thấp hơn, khoảng 150.000, cũng được đề cập. Hàng trăm nghìn người khác đã được an táng nhưng chưa xác định được danh tính.

Chính phủ cho biết có 230.000 ngôi mộ của liệt sĩ chưa xác định được danh tính. Một thống kê rộng hơn đưa số ngôi mộ chưa có thông tin nhận dạng đầy đủ lên hơn 300.000, bao gồm những ngôi mộ vẫn còn thiếu thông tin xác định.

Việt Nam ước tính có tới 1,2 triệu chiến sĩ Việt Nam thiệt mạng trong giai đoạn 1945–1975, qua các cuộc chiến có sự tham gia của Pháp, sau đó là Hoa Kỳ và các đồng minh. Người ta tin rằng hàng nghìn người mất tích vẫn nằm dưới rừng núi hẻo lánh, đất nông nghiệp và các chiến trường cũ.

Mục tiêu tìm kiếm 7.000 bộ hài cốt của chiến dịch tương đương khoảng 4% trong số ước tính 175.000 người vẫn mất tích. Phép so sánh này cho thấy dù chiến dịch có quy mô lớn, nhiều gia đình vẫn sẽ phải chờ đợi sau tháng 7 năm 2027. Song song với việc tìm kiếm, chính phủ dự kiến thu thập mẫu từ các mộ chưa rõ danh tính, phân tích 18.000 mẫu hài cốt và xây dựng cơ sở dữ liệu di truyền của thân nhân.

Cải thiện khả năng trích xuất ADN trong cuộc chạy đua với thời gian

Tại Trung tâm Giám định ADN ở Hà Nội, các kỹ thuật viên cắt những mảnh xương để lấy vật liệu xét nghiệm. Giám đốc Trần Trung Thành cho biết cơ sở thuộc nhà nước đã tiếp nhận và phát triển quy trình xử lý hài cốt bị phân hủy nghiêm trọng.

Một chương trình thí điểm sử dụng công nghệ do Hoa Kỳ tài trợ thông qua Ủy ban Quốc tế về Người mất tích đã trích xuất dữ liệu di truyền từ 54 trong số 58 mẫu. Tỷ lệ này tương đương khoảng 93%, giúp các nhà điều tra thu được thông tin di truyền hữu ích từ những mẫu xương khó xử lý.

Một phương pháp giải trình tự mới do viện hàn lâm khoa học quốc gia phát triển với sự hỗ trợ của cùng ủy ban phân tích hơn 5.000 chỉ dấu di truyền. Chỉ dấu là những điểm trong thông tin di truyền có thể được so sánh giữa các mẫu. Trong một chương trình thí điểm tại nghĩa trang liệt sĩ ở tỉnh Cao Bằng, tỷ lệ xương cho kết quả ADN có thể sử dụng tăng từ khoảng 20% lên hơn 80%, ít nhất gấp bốn lần tỷ lệ trước đây.

Ông Thành cảnh báo quy trình cần thời gian. Xương tiếp tục phân hủy trong điều kiện tự nhiên, khiến vật liệu di truyền khó thu hồi hơn. Thân nhân còn sống cũng ngày càng cao tuổi và qua đời, làm giảm số người thân gần gũi có thể cung cấp mẫu đối chiếu.

Vì vậy, các gia đình có vai trò trong công tác xét nghiệm tại phòng thí nghiệm cũng như quá trình tìm mộ. Mẫu từ thân nhân có thể giúp kỹ thuật viên có dữ liệu đối chiếu cần thiết khi hài cốt được đưa đến xét nghiệm.

Với các gia đình, an táng và có câu trả lời là hai cột mốc riêng biệt

Lê Ngọc Mai Uyên, 36 tuổi, thường xuyên đến công viên mang tên bà ngoại mình, nữ chiến sĩ cách mạng Lê Thị Riêng, trước khi biết hài cốt của bà có thể được chôn tại đây. Sau khi thắp hương gần bia tưởng niệm, chị chia sẻ cảm giác gắn bó với nơi này.

Tôi luôn cảm thấy nơi đây có điều gì đó thiêng liêng.

Chị Uyên nói việc tìm thấy bà ngoại sẽ "vô cùng khó khăn", nhưng chị vẫn giữ "niềm tin vững chắc" rằng hài cốt sẽ được tìm thấy. Giờ đây, hành trình tìm kiếm của gia đình phụ thuộc vào công tác khai quật và xác định danh tính tại một nơi vốn đã quen thuộc với chị.

Ông Đoàn Văn Công, 68 tuổi, cùng gia đình đã dành nhiều năm đến các nghĩa trang và hỏi chuyện nhân chứng về người chú qua đời năm 1950, khi mới ngoài 20 tuổi. Họ tin rằng ông được chôn cùng những chiến sĩ cộng sản khác sau một trận phục kích của quân Pháp, cách nhà khoảng 50 km. Các địa điểm nghi vấn chưa được khai quật, và ông Công coi chiến dịch của chính phủ là hy vọng cuối cùng.

Dự kiến sẽ có thêm các lễ an táng vào ngày 15 tháng 10: 93 hài cốt ở Tuyên Quang, 65 ở Hải Phòng và 120 ở Cần Thơ. Số hài cốt tại Tuyên Quang cũng được nêu là 82 hoặc 73, còn con số tại Hải Phòng là 45. Phần lớn những người được an táng ở Thành phố Hồ Chí Minh vẫn chưa rõ danh tính, và giới chức chưa đưa ra thời hạn hoàn tất việc xác định danh tính.

Điểm chính

• Ngày 14 tháng 10 năm 2026, Việt Nam an táng 731 người tử trận sau khi tìm thấy hài cốt tại Công viên Lê Thị Riêng ở Thành phố Hồ Chí Minh.
• Hài cốt được cho là của những người thiệt mạng trong cuộc Tổng tiến công Tết Mậu Thân năm 1968; phần lớn vẫn chưa được xác định danh tính.
• Ảnh thời chiến, bản đồ, lời kể của nhân chứng và khảo sát thực địa đã giúp các nhà điều tra tìm ra những ngôi mộ.
• Giấy tờ quân nhân và đối chiếu ADN đã giúp xác định danh tính tiểu đội trưởng Huỳnh Văn Quen.
• Chiến dịch toàn quốc đặt mục tiêu tìm kiếm khoảng 7.000 bộ hài cốt trước tháng 7 năm 2027.
• Các phương pháp xét nghiệm ADN cải tiến đang hỗ trợ công tác điều tra, trong khi hài cốt phân hủy và thân nhân ngày càng cao tuổi khiến nhiệm vụ trở nên cấp bách.