Ngã rẽ kinh tế của Thái Lan: Công nghiệp suy thoái đẩy người lao động sang các công việc dịch vụ lương thấp

Suy giảm kinh tế buộc thị trường lao động Thái Lan chuyển đổi

Thái Lan đang đứng trước bước ngoặt kinh tế quan trọng khi tình trạng suy giảm kéo dài của ngành công nghiệp đẩy người lao động từ các vị trí sản xuất có mức lương cao hơn sang những công việc trong lĩnh vực dịch vụ được trả lương thấp hơn. Ngân hàng Thái Lan đã lên tiếng cảnh báo về triển vọng thu nhập suy yếu, đồng thời lưu ý sự chuyển dịch cơ cấu này đang làm giảm tiềm năng kinh tế tổng thể của đất nước. Từ giai đoạn sau đại dịch coronavirus năm 2022 đến quý III/2025, tăng trưởng GDP bình quân của quốc gia chỉ đạt 2,4%. Đà mở rộng chậm chạp này phụ thuộc nhiều vào lĩnh vực dịch vụ, hiện chiếm 60 đến 61% tổng sản phẩm quốc nội.

Pranee Sutthasri, giám đốc cấp cao thuộc bộ phận kinh tế vĩ mô của ngân hàng trung ương, đã nhấn mạnh mức độ nghiêm trọng của những biến động trên thị trường lao động tại Diễn đàn Chính sách Tiền tệ gần đây. Bà cho biết đóng góp của ngành sản xuất liên tục suy giảm khi lao động rời khỏi công nghiệp và nông nghiệp để chuyển sang dịch vụ.

Phần lớn lao động di cư chuyển vào các lĩnh vực dịch vụ truyền thống, nơi mức lương trung bình vẫn thấp, khoảng 114 baht mỗi giờ, chỉ nhỉnh hơn đôi chút so với mức 110 baht trong thời kỳ Covid.

Mức lương này khác biệt rõ rệt so với các lĩnh vực dịch vụ hiện đại, nơi lương trung bình tăng mạnh lên 703 baht mỗi giờ, so với 558 baht trong đại dịch. Trong khi đó, lương bình quân trong ngành sản xuất là 183 baht mỗi giờ, chỉ tăng nhẹ so với mức 173 baht. Dữ liệu cho thấy một xu hướng đáng lo ngại: các lĩnh vực đang mở rộng của nền kinh tế không tạo ra mức tăng thu nhập cần thiết để duy trì tiêu dùng hộ gia đình vững mạnh.

Một thập niên trì trệ và bẫy thu nhập trung bình

Những thách thức hiện nay không xuất hiện đột ngột mà là hệ quả của các vấn đề cơ cấu kéo dài đã đeo bám kinh tế Thái Lan hơn một thập niên. Phân tích lịch sử cho thấy Thái Lan từng đạt tăng trưởng kinh tế hai chữ số khi lao động chuyển từ nông nghiệp năng suất thấp sang sản xuất năng suất cao hơn. Tuy nhiên, động lực này đã chững lại. Chi phí lao động tăng khiến tốc độ mở rộng của ngành sản xuất giảm đáng kể. Nhiều ngành thâm dụng lao động như dệt may và thiết bị điện đã đóng cửa hoặc chuyển sang các nước láng giềng như Lào và Campuchia, nơi tiền lương thấp hơn và nguồn lao động bán lành nghề dồi dào.

Hiện tượng thường được mô tả là "sự rỗng hóa" khu vực công nghiệp này thường xảy ra ở các quốc gia phát triển. Thái Lan phải đối mặt với khó khăn đó khi vẫn là nước có thu nhập trung bình, đối diện nguy cơ già đi trước khi trở nên giàu có. Với tỷ lệ sinh cực thấp, đất nước được dự báo sẽ nhanh chóng trở thành xã hội già hóa. Khoảng cách năng suất lớn cho thấy nền kinh tế Thái Lan mất cân đối. Các chính sách chỉ tập trung vào sản xuất định hướng xuất khẩu đã khiến nông nghiệp và dịch vụ tụt lại phía sau. Hệ quả là phần lớn lực lượng lao động vẫn mắc kẹt ở những khu vực kém phát triển hơn của nền kinh tế, hạn chế đà tăng thu nhập bình quân đầu người.

Hệ thống giáo dục là một nút thắt lớn trong bài toán này. Dù dành khoảng 20% ngân sách chính phủ cho giáo dục, kết quả vẫn kém. Các đánh giá quốc tế xếp học sinh Thái Lan ở thứ hạng thấp về toán, đọc hiểu và khoa học so với các nước khác trên thế giới. Sự lệch pha về kỹ năng cản trở quá trình chuyển đổi sang nền kinh tế tri thức hoặc kinh tế số, khiến lực lượng lao động khó chuyển sang các ngành có giá trị cao và trả lương tốt hơn.

Tụt lại so với các nước trong khu vực

Trong khi Thái Lan chật vật với đà giảm tốc mang tính cơ cấu, các nước Đông Nam Á khác đang tiến lên với quỹ đạo tăng trưởng năng động hơn. Các đánh giá kinh tế gần đây về quý III/2025 cho thấy sự khác biệt rõ rệt. Kinh tế Thái Lan chỉ tăng 1,2% so với cùng kỳ năm trước, mức thấp nhất trong bốn năm. Trái lại, Việt Nam đạt mức tăng trưởng ấn tượng 8,22%, nhờ sản lượng công nghiệp và dịch vụ mạnh mẽ. Malaysia cũng ghi nhận tăng trưởng vững chắc 5,2%, được hỗ trợ bởi nhu cầu trong nước mạnh và xuất khẩu phục hồi.

Chênh lệch về sản xuất liên quan đến công nghệ đặc biệt đáng chú ý. Tăng trưởng của Thái Lan trong lĩnh vực này chỉ đạt 17,2%, thấp hơn nhiều so với các nước trong khu vực. Đài Loan dẫn đầu với mức tăng 73,8%, tiếp theo là Philippines với 53,5%, Malaysia với 43,9%, Hàn Quốc với 38,3% và Việt Nam với 34,8%. Khoảng cách này cho thấy năng lực cạnh tranh của Thái Lan trong ngành sản xuất đang suy yếu. Dù xuất khẩu tăng vọt 12,3% trong năm 2025, mức tăng chủ yếu tập trung ở một số ít mặt hàng, phần lớn là điện tử. Điều này phản ánh tình trạng thiếu đa dạng hóa. Trái lại, những năm trước ghi nhận đà mở rộng cân bằng hơn trên nhiều nhóm sản phẩm.

Ngoài ra, nhập khẩu tiếp tục tăng mạnh, đặc biệt là từ Trung Quốc. Xu hướng này cho thấy tỷ lệ sử dụng nguyên liệu và linh kiện nội địa thấp, nghĩa là hoạt động sản xuất của Thái Lan phụ thuộc nhiều vào linh kiện nước ngoài để lắp ráp. Sự phụ thuộc này không tạo ra lợi ích rộng khắp cho nền kinh tế trong nước. Cơ cấu thương mại cho thấy Thái Lan đóng vai trò trung tâm lắp ráp, nhưng phần lớn giá trị được tạo ra ở nơi khác, hạn chế tác động lan tỏa đến tiền lương và tăng trưởng doanh nghiệp trong nước.

Du lịch suy giảm kéo lùi tăng trưởng ngành dịch vụ

Khi khu vực công nghiệp suy yếu, ngành dịch vụ phải gánh phần lớn áp lực việc làm. Tuy nhiên, động lực chính của kinh tế dịch vụ là du lịch đang có dấu hiệu hụt hơi. Số du khách nước ngoài đến Thái Lan năm ngoái giảm còn gần 33 triệu lượt, từ 36 triệu lượt năm 2024, tức giảm 7%. Mức giảm này đáng báo động vì xảy ra trong khi các nước láng giềng tiếp tục phục hồi sau đại dịch.

Nhật Bản đón 39 triệu lượt khách năm 2025, tăng từ 37 triệu lượt một năm trước đó. Lượng khách đến Hàn Quốc tăng lên 19 triệu lượt từ 16 triệu, còn Việt Nam đón 21 triệu lượt, tăng từ 18 triệu. Thái Lan là quốc gia duy nhất trong khu vực ghi nhận lượng khách du lịch giảm trong giai đoạn phục hồi.

"Thái Lan là quốc gia duy nhất trong khu vực ghi nhận lượng khách du lịch giảm trong giai đoạn phục hồi sau đại dịch," quan chức BoT cho biết.

Năng lực cạnh tranh suy giảm đang giáng đòn mạnh vào ngành khách sạn. Các báo cáo cho thấy ngành khách sạn Thái Lan đối mặt với đợt suy giảm đầu tiên trong năm năm, với doanh thu dự kiến giảm 4,5% trong năm 2025. Các yếu tố góp phần vào tình trạng này gồm lượng khách ít hơn, tỷ lệ lấp phòng thấp hơn và thu nhập từ các dịch vụ bổ trợ như hội họp, hội thảo giảm. Chi phí vận hành tăng do tiền lương lao động cao hơn đang bào mòn lợi nhuận, nhưng cạnh tranh gay gắt khiến các đơn vị kinh doanh khách sạn không thể chuyển chi phí này sang khách hàng. Điều đó tạo ra môi trường khó khăn cho chính lĩnh vực được kỳ vọng sẽ tiếp nhận lao động rời nhà máy.

Tiêu dùng suy yếu và những cảnh báo nghiêm khắc

Tác động cộng dồn từ suy giảm công nghiệp, lương thấp và ngành du lịch chật vật đang đè nặng lên các hộ gia đình Thái Lan. Tăng trưởng thu nhập trì trệ được dự báo sẽ tiếp tục kìm hãm tiêu dùng. Tiêu dùng tư nhân dự kiến chỉ tăng 1,9% trong năm 2026, giảm mạnh so với mức 4,4% năm 2024 và 2,4% năm 2025. Các hộ gia đình ngày càng thận trọng trong chi tiêu, một xu hướng có thể dẫn đến vòng xoáy tiêu dùng thấp và tăng trưởng đình trệ.

Các nhà hoạch định chính sách cấp cao bắt đầu đưa ra những cảnh báo nghiêm khắc về chiều hướng của nền kinh tế. Tiến sĩ Veerathai Santiprabhob, chủ tịch Viện Nghiên cứu Phát triển Thái Lan và cựu thống đốc Ngân hàng Thái Lan, đã dẫn lời Phó Thủ tướng kiêm Bộ trưởng Tài chính, Tiến sĩ Ekniti Nitithanprapas, về mức độ nghiêm trọng của tình hình. Bộ trưởng Tài chính gần đây tuyên bố kinh tế Thái Lan đang rơi vào "tình trạng mắc kẹt hoặc có thể sắp lao xuống vực".

Hiếm khi chúng ta nghe các lãnh đạo cấp cao hoạch định chính sách kinh tế thừa nhận sự thật trực diện đến vậy," Tiến sĩ Veerathai nói. "Điều này cho thấy mức độ nghiêm trọng của những vấn đề bị bỏ quên quá lâu, khiến kinh tế Thái Lan trì trệ, mắc kẹt hoặc sắp lao xuống vực.

Các cảnh báo không chỉ dừng ở tình trạng trì trệ đơn thuần. Những chỉ số ở gần như mọi lĩnh vực cho thấy sự phát triển của Thái Lan tụt hậu so với các quốc gia tương đồng. Các yếu tố gồm năng lực cạnh tranh quốc gia đình trệ, chất lượng giáo dục kém, năng suất nông nghiệp thấp, bộ máy chính phủ kém hiệu quả, nợ hộ gia đình cao và thị trường bị các tập đoàn vốn lớn chi phối. Đất nước càng mắc kẹt lâu, việc thoát ra càng khó, khi nguồn lực tiếp tục suy giảm so với mức đầu tư cần thiết để phục hồi.

Nút thắt cơ cấu cản trở tiến bộ

Nhiều trở ngại ăn sâu khiến Thái Lan không thể thoát khỏi vòng luẩn quẩn này. Bất ổn chính trị đóng vai trò đáng kể. Trong 20 năm qua, các thủ tướng Thái Lan tại nhiệm trung bình chỉ hơn một năm. Nhiệm kỳ ngắn cản trở tính liên tục của chính sách và khiến việc giải quyết các vấn đề cơ cấu đòi hỏi cam kết dài hạn gần như bất khả thi. Thay đổi lãnh đạo thường xuyên khiến chính phủ ưu tiên các chính sách "thắng nhanh" trong ngắn hạn thay vì cải cách toàn diện.

Môi trường pháp lý cũng đặt ra thách thức. Trong số các nền kinh tế lớn, Thái Lan xếp ở nhóm cao về mức độ hạn chế thương mại dịch vụ. Những quy định này ảnh hưởng đến cạnh tranh trong các lĩnh vực như viễn thông và thường tạo điều kiện cho các thỏa thuận đứng tên hộ thiếu trách nhiệm giải trình. Ngoài ra, Đạo luật Kinh doanh Nước ngoài áp đặt giới hạn nghiêm ngặt đối với quyền sở hữu của nhà đầu tư nước ngoài trong nhiều lĩnh vực, có thể cản trở dòng vốn và chuyên môn cần thiết để hiện đại hóa dịch vụ. Dù Hành lang Kinh tế phía Đông hướng đến thu hút các ngành công nghệ cao, cần cải cách trên diện rộng để nâng tầm toàn bộ nền kinh tế.

Tham nhũng vẫn là vấn đề dai dẳng. Tổ chức Minh bạch Quốc tế xếp Thái Lan ở vị trí 108 trong số 180 quốc gia theo Chỉ số Cảm nhận Tham nhũng. Hối lộ và việc quan chức tùy nghi thực thi quyền lực tạo ra rào cản đối với hoạt động kinh doanh hiệu quả. Những vấn đề này, cùng với dân số già hóa và tình trạng thiếu lao động, tạo thành mạng lưới thách thức phức tạp mà những điều chỉnh đơn thuần về chính sách tiền tệ không thể giải quyết.

Lời kêu gọi cấp bách về mô hình phát triển mới

Dù triển vọng ảm đạm, các nhà kinh tế và hoạch định chính sách cho rằng vẫn có thể đi theo hướng khác nếu thực hiện những thay đổi mạnh mẽ. Các chuyên gia cho rằng Thái Lan phải vượt ra khỏi mô hình phát triển cũ, vốn phụ thuộc nhiều vào ưu đãi thuế để thu hút vốn nước ngoài mà không bảo đảm người dân trong nước được hưởng lợi. Chính sách công nghiệp mới cần tập trung tạo ra giá trị gia tăng cho nền kinh tế và bảo đảm người dân Thái Lan hưởng lợi nhiều hơn từ các hoạt động kinh tế trong nước.

Các khuyến nghị chính bao gồm thiết kế lại các biện pháp hỗ trợ nhằm tạo việc làm chất lượng thay vì chỉ chạy theo các chỉ số đầu tư về số lượng. Điều này đòi hỏi chuyển trọng tâm sang nâng cao kỹ năng và đào tạo lại lực lượng lao động để đáp ứng nhu cầu của nền kinh tế số. Cần tự do hóa chính sách thương mại và đầu tư, chẳng hạn cho phép người nước ngoài nắm giữ trên 50% cổ phần trong các lĩnh vực dịch vụ và cho phép chuyên gia nước ngoài làm việc ở những lĩnh vực thiếu nhân lực để thúc đẩy chuyển giao tri thức.

Một số lĩnh vực cụ thể mang lại hy vọng. Ngành ô tô đang chuyển sang xe điện với sự hỗ trợ từ các ưu đãi của chính phủ. Dịch vụ số và logistics có triển vọng tăng trưởng. Năng lượng tái tạo cũng là một cơ hội khác, khi chính phủ đặt mục tiêu tăng sử dụng năng lượng sạch. Tuy nhiên, để hiện thực hóa các cơ hội này cần môi trường chính trị ổn định và quyết tâm hạn chế quyền tùy nghi của các cơ quan nhà nước, vốn thường cản trở tiến bộ.

Tiến sĩ Veerathai nhấn mạnh rằng để thoát khỏi trì trệ, cần thiết kế một mô hình phát triển hoàn toàn mới. Mô hình này bao gồm chính sách công nghiệp mới, chiến lược đổi mới sáng tạo, phát triển kỹ năng và vai trò của chính phủ là thúc đẩy thay vì kìm hãm tiến bộ kinh tế. Nếu không có cải cách toàn diện như vậy, nguy cơ Thái Lan lún sâu hơn vào trì trệ kinh tế vẫn ở mức cao.

Kết luận chính

• Ngân hàng Thái Lan ghi nhận lao động chuyển từ ngành sản xuất sang các công việc dịch vụ truyền thống có mức lương thấp hơn, với lương bình quân trong dịch vụ truyền thống là 114 baht mỗi giờ.
• Tăng trưởng GDP bình quân của Thái Lan chỉ đạt 2,4% từ năm 2022 đến quý III/2025, trong khi đóng góp của ngành sản xuất suy giảm.
• Lượng khách du lịch năm 2025 giảm 7%, còn 33 triệu lượt, khiến Thái Lan trở thành quốc gia duy nhất trong khu vực ghi nhận lượng khách giảm trong giai đoạn phục hồi sau đại dịch.
• Tiêu dùng tư nhân được dự báo giảm tốc còn 1,9% trong năm 2026, từ mức 4,4% năm 2024, do tăng trưởng thu nhập suy yếu.
• Sản xuất liên quan đến công nghệ tại Thái Lan chỉ tăng 17,2%, thấp hơn đáng kể so với các nước trong khu vực như Đài Loan và Việt Nam.
• Các quan chức cấp cao cảnh báo nền kinh tế đang "mắc kẹt" hoặc "lao xuống vực" do những vấn đề cơ cấu kéo dài và bất ổn chính trị.