Các ông lớn cửa hàng tiện lợi Nhật Bản bảo vệ lao động nước ngoài trước động thái siết chặt của chính phủ

Lãnh đạo các chuỗi lớn cảnh báo không nên áp dụng chính sách loại trừ khi ngày càng phụ thuộc vào lao động nước ngoài

Lãnh đạo cấp cao của ba chuỗi cửa hàng tiện lợi lớn nhất Nhật Bản vừa đồng loạt đưa ra cảnh báo hiếm hoi với chính phủ, nhấn mạnh vai trò không thể thiếu của lao động nước ngoài trong hoạt động kinh doanh. Tuyên bố công khai này được đưa ra trong bối cảnh chính quyền của Thủ tướng Sanae Takaichi có động thái siết quy định đối với người nước ngoài cư trú tại Nhật Bản. Các lãnh đạo cho rằng chính sách hạn chế có thể làm suy yếu một ngành ngày càng phụ thuộc vào lao động quốc tế để duy trì lối sống tiện lợi mà người tiêu dùng Nhật Bản đã quen thuộc.

Số lao động nước ngoài tại Seven-Eleven Japan, Lawson và FamilyMart đạt 110.000 người vào năm 2025, tăng đáng kể so với 80.000 người chỉ tám tháng trước đó, vào tháng 5/2024. Đà tăng này cho thấy ngành cửa hàng tiện lợi phụ thuộc vào lao động nước ngoài nhanh đến mức nào. Họ hiện chiếm một phần đáng kể trong lực lượng lao động bán thời gian giúp các cửa hàng hoạt động suốt 24 giờ.

Junro Ito, Chủ tịch điều hành Seven & i Holdings, công ty mẹ của Seven-Eleven Japan, đã nêu rõ quan điểm của ngành. Phát biểu với phóng viên tại tiệc mừng năm mới do Liên đoàn Doanh nghiệp Nhật Bản tổ chức ở Tokyo, ông Ito nhấn mạnh không nên xem những lao động này chỉ là nguồn nhân công giá rẻ.

"Chúng tôi chắc chắn không xem họ là lao động giá rẻ, mà muốn họ vừa làm việc vừa học hỏi tại Nhật Bản, trong đó có việc học tập," ông Ito nói, thể hiện góc nhìn sâu sắc hơn về giá trị mà lao động nước ngoài mang lại, vượt xa việc lấp chỗ trống nhân sự.

Động thái lên tiếng của các lãnh đạo đánh dấu thời điểm đáng chú ý trong cuộc tranh luận kéo dài ở Nhật Bản về nhập cư và lao động nước ngoài. Các lãnh đạo doanh nghiệp công khai phản đối những chính sách của chính phủ mà họ lo ngại có thể ảnh hưởng đến khả năng vận hành hiệu quả của doanh nghiệp.

Lực lượng lao động du học sinh phía sau quầy hàng trên khắp Nhật Bản

Một bộ phận đáng kể lao động nước ngoài tại các cửa hàng tiện lợi ở Nhật Bản là du học sinh đang theo học tại các trường đại học và trường tiếng Nhật. Theo luật nhập cư Nhật Bản, về nguyên tắc, tư cách lưu trú du học không cho phép đi làm. Tuy nhiên, du học sinh có thể xin Cục Dịch vụ Xuất nhập cảnh cho phép tham gia các hoạt động ngoài phạm vi tư cách lưu trú. Giấy phép đặc biệt này cho phép họ làm việc tối đa 28 giờ mỗi tuần.

Cơ chế này trở nên thiết yếu với cả du học sinh, những người cần thu nhập để trang trải học phí và sinh hoạt phí, lẫn các cửa hàng tiện lợi, vốn khó tìm đủ lao động Nhật Bản sẵn sàng làm bán thời gian, đặc biệt là ca đêm. Giới hạn 28 giờ nhằm bảo đảm công việc không ảnh hưởng đến mục đích chính của du học sinh khi đến Nhật Bản: học tập.

Ông Ito bày tỏ sự thấu hiểu với khuôn khổ quy định này, nói rằng: "Thay vì để công việc ảnh hưởng đến việc học, duy trì giới hạn giờ làm hiện nay là ổn." Phát biểu của ông phản ánh sự chấp nhận của ngành đối với những giới hạn hợp lý nhằm bảo vệ mục tiêu học tập của du học sinh.

Tuy nhiên, Chủ tịch Seven & i Holdings bày tỏ quan ngại về định hướng rộng hơn trong chính sách của chính phủ. "Sẽ rất đáng lo nếu tình hình chuyển thành một dạng chủ nghĩa bài ngoại. Cần bảo vệ những người đang làm việc mà không gây ra vấn đề gì," ông Ito cảnh báo, cho rằng những cuộc thảo luận hiện nay về việc siết quy định có thể tạo ra môi trường thù địch với cư dân nước ngoài.

Cơ chế thị thực du học tạo nên một động lực đặc thù trong thị trường lao động Nhật Bản. Trong thời gian làm bán thời gian, nhiều lao động tích lũy được kỹ năng quý giá và hiểu biết về phương thức kinh doanh, dịch vụ khách hàng của Nhật Bản. Một số người thậm chí mong muốn gắn bó sâu hơn với công ty mình làm việc, như ông Ito cho biết khi kể lại những lời hào hứng ông từng nghe từ lao động nước ngoài.

"Nếu một ngày nào đó Seven-Eleven mở cửa ở quê nhà, tôi muốn làm chủ cửa hàng đầu tiên," ông Ito dẫn lời một nhân viên, cho thấy khát vọng kinh doanh có thể hình thành qua cơ chế vừa học vừa làm này.

Ngành lo cạnh tranh lao động toàn cầu ngày càng gay gắt

Chủ tịch Lawson Sadanobu Takemasu đưa ra góc nhìn cấp thiết hơn về những thách thức mà ngành cửa hàng tiện lợi đang đối mặt. Ông bày tỏ lo ngại về triển vọng của ngành, đặt tình trạng thiếu lao động trong bối cảnh cạnh tranh nhân lực toàn cầu.

"Trong tương lai, thế giới sẽ thiếu lao động và đây sẽ là thời đại mà người lao động cân nhắc: 'Tôi nên làm việc ở quốc gia nào?' Nếu họ không chọn đất nước này, cuộc sống tiện lợi sẽ khó duy trì (vì ngành cửa hàng tiện lợi không thể hoạt động bền vững)," ông Takemasu cảnh báo.

Phát biểu này cho thấy Nhật Bản không chỉ cạnh tranh lao động trong nước mà còn cần tạo sức hấp dẫn trên thị trường lao động quốc tế. Khi các quốc gia khác tích cực tuyển dụng lao động nước ngoài, Nhật Bản có nguy cơ mất lợi thế nếu mang tiếng áp dụng chính sách hạn chế hoặc loại trừ.

Ngành cửa hàng tiện lợi từ lâu đã đối mặt với tình trạng thiếu lao động nghiêm trọng do dân số già hóa và tỷ lệ sinh giảm tại Nhật Bản. Các công ty đang tìm cách tinh giản hoạt động nhờ giải pháp công nghệ, trong đó có quầy tự thanh toán và hệ thống trí tuệ nhân tạo xử lý việc đặt hàng cùng các công việc khác. Tuy nhiên, những tiến bộ này chưa thể loại bỏ nhu cầu về lao động con người, nhất là với các công việc cần phán đoán, tương tác với khách hàng và xử lý hàng hóa bằng tay.

Ông Takemasu giải thích chiến lược kép của Lawson để ứng phó với thách thức: "Chúng tôi sẽ sử dụng hiệu quả AI, công nghệ số và robot để nâng cao năng suất. Đồng thời chuẩn bị môi trường làm việc mà người nước ngoài muốn lựa chọn, chúng tôi muốn cải thiện năng suất." Cách tiếp cận này thừa nhận công nghệ không thể tự mình giải quyết tình trạng thiếu lao động và việc tạo điều kiện hấp dẫn cho lao động nước ngoài vẫn rất cần thiết.

Mô hình cửa hàng tiện lợi phổ biến khắp Nhật Bản dựa trên mạng lưới dày đặc các cửa hàng hoạt động 24 giờ mỗi ngày, bảy ngày mỗi tuần. Mô hình này mang đến cho người tiêu dùng Nhật Bản sự tiện lợi vượt trội, từ thanh toán hóa đơn tiện ích, rút tiền mặt đến mua đồ ăn chế biến sẵn vào bất kỳ giờ nào. Để duy trì mức độ dịch vụ đó cần lực lượng lao động đáng kể, sẵn sàng làm nhiều ca khác nhau, trong đó có ca đêm vốn đặc biệt khó tuyển lao động trong nước.

Lỗ hổng chính sách khiến cửa hàng tiện lợi rơi vào vùng bất định về quy định

Chủ tịch FamilyMart Kensuke Hosomi đề cập đến một lỗ hổng quy định cụ thể ảnh hưởng đến ngành cửa hàng tiện lợi. Ông cảnh báo không nên siết quy định quá mức, đồng thời lưu ý: "Cần phân biệt nguyên tắc chung với từng trường hợp cụ thể khi thảo luận. Không nên liên tục đi theo hướng áp đặt những hạn chế quá mức."

Ông Hosomi chỉ ra rằng ngành cửa hàng tiện lợi không thuộc Chương trình Lao động Kỹ năng Đặc định (SSW), được chính phủ Nhật Bản lập ra để tiếp nhận lao động nước ngoài có chuyên môn hoặc kỹ năng nhất định vào các ngành đang thiếu hụt nhân lực nghiêm trọng. Hiện chương trình áp dụng cho 16 lĩnh vực, gồm chăm sóc điều dưỡng, xây dựng, nông nghiệp và dịch vụ ăn uống, nhưng không bao gồm các cửa hàng tiện lợi thuộc lĩnh vực bán lẻ.

Chương trình SSW, được triển khai năm 2019, đánh dấu bước chuyển đáng kể trong chính sách nhập cư vốn hạn chế của Nhật Bản. Chương trình tạo ra hai diện thị thực: SSW (i) dành cho lao động có kiến thức hoặc kinh nghiệm đáng kể trong các lĩnh vực được chỉ định, có thời hạn tối đa năm năm; và SSW (ii) dành cho người có kỹ năng thành thạo, cho phép lưu trú lâu hơn và đưa gia đình đi cùng. Tuy nhiên, việc không đưa ngành bán lẻ cửa hàng tiện lợi vào chương trình khiến người lao động nước ngoài và chủ sử dụng lao động trong lĩnh vực này rơi vào tình trạng bất định.

Ông Hosomi nhấn mạnh tầm quan trọng của việc khắc phục khoảng trống này: "Điều cực kỳ quan trọng là giải quyết tình trạng thiếu lao động, trong đó có việc bổ sung lĩnh vực bán lẻ cửa hàng tiện lợi vào chương trình." Đề xuất này sẽ tạo lộ trình rõ ràng hơn để lao động nước ngoài có thể ở lại Nhật Bản hợp pháp khi làm việc tại cửa hàng tiện lợi, qua đó có thể giảm sự phụ thuộc vào giải pháp tình thế là thị thực du học.

Tình hình hiện tại khiến nhiều lao động nước ngoài trong ngành cửa hàng tiện lợi rơi vào hoàn cảnh bấp bênh. Du học sinh phải cân bằng giờ làm với yêu cầu học tập; sau khi tốt nghiệp, họ thường không thể tiếp tục làm tại các cửa hàng nơi đã tích lũy kinh nghiệm quý báu vì chuyên ngành học có thể không liên quan đến công việc bán lẻ. Điều này buộc cả người lao động lẫn chủ sử dụng lao động phải liên tục tuyển dụng và đào tạo nhân sự mới, làm giảm hiệu quả và khiến lực lượng lao động thiếu ổn định.

Thực tế con người đằng sau những con số

Đằng sau các số liệu và tranh luận chính sách là những con người thực đang xoay xở với cuộc sống và công việc tại các cửa hàng tiện lợi ở Nhật Bản. Thực tế công việc hằng ngày có nhiều thách thức, đặc biệt với những lao động vẫn đang học tiếng Nhật và tìm hiểu các chuẩn mực văn hóa.

Tại một cửa hàng Lawson ở quận Koto, Tokyo, người hướng dẫn Jiyu Chen làm việc với các nhân viên bán thời gian người nước ngoài, giải thích sự phức tạp của những công việc tưởng như đơn giản với người Nhật. Ông Chen là người Trung Quốc, đến Nhật Bản cách đây 17 năm với tư cách du học sinh và hiểu rõ những khó khăn này. Hiện ông đào tạo khoảng 50 nhân viên bán thời gian tại bốn cửa hàng, trong đó 90% là người nước ngoài.

Hai học viên của ông, một người 20 tuổi đến từ Nepal và một người 19 tuổi đến từ Việt Nam, hằng ngày phải giao tiếp bằng tiếng Nhật trong khi xử lý nhiều công việc, từ sử dụng lò vi sóng đến quản lý hệ thống xổ số tại cửa hàng. Ngay cả những giao dịch đơn giản cũng có thể trở nên phức tạp, chẳng hạn như hiểu câu trả lời "iidesu" của khách hàng, có thể mang nghĩa "được" hoặc "không cần" tùy ngữ cảnh và ngữ điệu.

Nhân viên người Nepal kể lại một lần cô không đưa túi nhựa cho khách vì hiểu nhầm câu trả lời của họ, dẫn đến việc bị mắng. Nhân viên người Việt cho biết công việc thu ngân đặc biệt khó khăn vì màn hình nhập liệu không hỗ trợ nhiều ngôn ngữ, buộc nhân viên phải ghi nhớ các chức năng mà không có hướng dẫn trực quan bằng tiếng mẹ đẻ.

Rào cản ngôn ngữ gây căng thẳng cho cả người lao động lẫn khách hàng. Để khắc phục, các chuỗi cửa hàng tiện lợi đã triển khai nhiều giải pháp. Seven-Eleven lắp "bảng chỉ dẫn bằng hình ảnh" tại quầy thanh toán để hỗ trợ giao tiếp phi ngôn ngữ. Lawson giới thiệu huy hiệu đa ngôn ngữ cho biết nhân viên có thể nói những ngôn ngữ nào. FamilyMart áp dụng hệ thống đào tạo thực tế ảo bằng 19 ngôn ngữ, giúp người lao động học quy trình trước khi tiếp xúc với khách hàng.

Thích ứng với kỳ vọng văn hóa trong ngành dịch vụ Nhật Bản

Ngoài những thách thức về ngôn ngữ, lao động nước ngoài còn phải thích ứng với các kỳ vọng văn hóa đặc thù trong dịch vụ khách hàng tại Nhật Bản. Khái niệm "omotenashi", phong cách hiếu khách riêng của Nhật Bản, có thể xa lạ với những người đến từ nền văn hóa khác.

FamilyMart tổ chức các chương trình đào tạo trực tuyến chuyên dạy lao động nước ngoài về văn hóa dịch vụ Nhật Bản. Nhân viên người Trung Quốc và Việt Nam làm giảng viên, giải thích những điều như cúi chào khi đón khách và dùng cả hai tay khi trao đồ cho khách. Chương trình còn hướng dẫn cách mỉm cười phù hợp với khách hàng Nhật Bản.

Nguyên tắc văn hóa Nhật Bản cho rằng "khách hàng là Thượng đế" đặt ra kỳ vọng cao về cách phục vụ. Nhân viên nước ngoài không quen tuân theo những kỳ vọng này có thể xảy ra mâu thuẫn với khách hàng, những người cho rằng họ thiếu tôn trọng. Những hiểu lầm văn hóa như vậy gây căng thẳng cho người lao động và có thể góp phần làm tăng tỷ lệ nghỉ việc.

Ayako Tsutsui, quản lý bộ phận xúc tiến bán hàng của FamilyMart, giải thích quan điểm của công ty: "Các cửa hàng tiện lợi muốn tránh xung đột giữa nhân viên và khách hàng do khác biệt văn hóa, để nhân viên có thể gắn bó với công việc lâu nhất có thể. Nhiều nhân viên nước ngoài đến Nhật Bản với ước mơ học tiếng Nhật. Tôi hy vọng các cửa hàng tiện lợi có thể trở thành nơi để họ tích cực tham gia vào xã hội Nhật Bản."

Cách tiếp cận này phản ánh sự nhìn nhận rằng cửa hàng tiện lợi có thể là điểm khởi đầu quan trọng giúp cư dân nước ngoài tham gia vào xã hội Nhật Bản. Bằng cách tạo môi trường hỗ trợ, thừa nhận khác biệt văn hóa đồng thời hướng dẫn các kỹ năng cần thiết, doanh nghiệp có thể góp phần thúc đẩy hòa nhập và sự thấu hiểu lẫn nhau.

Cơ cấu lao động nước ngoài tại các cửa hàng tiện lợi đã thay đổi theo thời gian. Mười năm trước, công dân Trung Quốc và Việt Nam là những nhóm đông nhất tại Seven-Eleven và Lawson. Đến năm 2024, Nepal đã vượt qua cả hai nước để trở thành quốc gia có nhiều lao động nhất tại các chuỗi này. Tại FamilyMart, khoảng 80% nhân viên nước ngoài đến từ năm nước: Trung Quốc, Việt Nam, Nepal, Myanmar và Bangladesh. Sự thay đổi về nhân khẩu này phản ánh những chuyển biến trong xu hướng di cư và quá trình toàn cầu hóa thị trường lao động Nhật Bản.

Bài toán chính sách nhập cư rộng hơn của Nhật Bản

Những căng thẳng được các lãnh đạo ngành cửa hàng tiện lợi nêu bật phản ánh khó khăn rộng hơn của Nhật Bản trong hoạch định chính sách nhập cư. Nhật Bản vốn duy trì luật nhập cư hạn chế, tiếp nhận tương đối ít lao động nước ngoài và tránh dùng từ "nhập cư" vì từ này gắn với việc cư trú lâu dài. Khuôn khổ chính sách cơ bản là chỉ tiếp nhận lao động nước ngoài với điều kiện họ sẽ trở về nước mình sau này.

Cách tiếp cận hạn chế này tồn tại song song với thực tế kinh tế ngày càng phụ thuộc vào lao động nước ngoài. Số lao động nước ngoài tại Nhật Bản đã tăng gấp bốn lần kể từ năm 2007, lên hơn hai triệu người trong tổng dân số 125 triệu. Dù tăng đáng kể, mức độ phụ thuộc vào lao động nước ngoài của Nhật Bản vẫn thấp theo tiêu chuẩn quốc tế, chiếm khoảng 3,4% tổng lực lượng lao động.

Các so sánh quốc tế cho thấy vị thế của Nhật Bản. Tỷ lệ vị trí tuyển dụng trên lực lượng lao động là 3,2% tại Nhật Bản năm 2013, so với 1,1% ở Đức và 2,5% ở Mỹ. Tình trạng thiếu lao động đặc biệt nghiêm trọng trong lĩnh vực dịch vụ: có thời điểm số vị trí tuyển dụng cao hơn ba lần số nhân viên phục vụ cần tuyển và cao hơn năm lần số vị trí nhân viên bảo vệ.

Áp lực nhân khẩu học khiến Nhật Bản thiếu lao động rất nghiêm trọng và ngày càng gia tăng. Tỷ lệ sinh của Nhật Bản đã giảm xuống dưới mức sinh thay thế 2,1 vào giữa thập niên 1970 và hiện ở khoảng 1,4. Kết hợp với tuổi thọ trung bình cao nhất thế giới, 85,5 năm, điều này khiến dân số trong độ tuổi lao động giảm trong khi số người cao tuổi được họ hỗ trợ ngày càng tăng. Quỹ Tiền tệ Quốc tế ước tính tốc độ tăng trưởng tiềm năng trung hạn của Nhật Bản chỉ là 0,6%, một phần do nguồn cung lao động suy giảm.

Dự báo cho thấy người không có quốc tịch Nhật Bản có thể chiếm 10,8% dân số nước này vào năm 2070, trong khi một số chuyên gia cho rằng ngưỡng này sẽ đạt được sớm hơn. Trong năm 2023, số cư dân nước ngoài tăng gần gấp đôi dự báo của chính phủ, cho thấy Nhật Bản có thể đạt 10 triệu cư dân nước ngoài vào thập niên 2040. Những con số này cho thấy Nhật Bản đang trở thành một quốc gia không thể vận hành nếu thiếu lao động nước ngoài, bất chấp chính sách chính thức nhằm hạn chế định cư lâu dài.

Bất đồng chính trị về chính sách lao động nước ngoài

Tranh luận về lao động nước ngoài ngày càng nổi bật trong chính trường Nhật Bản, trở thành vấn đề trọng tâm trong các cuộc bầu cử gần đây. Các đảng phái chính trị có lập trường rất khác nhau về việc tiếp nhận lao động nước ngoài.

Thủ tướng Shigeru Ishiba chủ trương cách tiếp cận ôn hòa, tuyên bố: "Đối đầu và chia rẽ sẽ chẳng mang lại điều gì", dường như nhằm đáp lại các đảng đối lập kêu gọi chính sách loại trừ. Liên minh cầm quyền thúc đẩy tiếp nhận lao động nước ngoài trong bối cảnh tình trạng thiếu hụt lao động trong ngành dịch vụ và các lĩnh vực khác ngày càng trầm trọng.

Tuy nhiên, một số đảng đối lập chọn lập trường hạn chế hơn, dường như nhằm thu hút cử tri bất bình trước những khó khăn kinh tế. Đảng Dân chủ Vì Nhân dân và Sanseito kêu gọi siết chặt quy định về tiếp nhận lao động nước ngoài, cho rằng cần ưu tiên giúp thanh niên Nhật Bản tham gia lực lượng lao động.

Yuichiro Tamaki, lãnh đạo Đảng Dân chủ Vì Nhân dân, tuyên bố: "Điều cần làm trước tiên là thực hiện các biện pháp giúp thanh niên Nhật Bản đi làm nhiều hơn. [Chính phủ và các đảng cầm quyền] đã đảo ngược trình tự khi tiếp nhận lao động nước ngoài chỉ vì thiếu nhân lực." Lãnh đạo Sanseito Sohei Kamiya chủ trương chính sách "Người Nhật trên hết", nói rằng "cần tiếp nhận ở mức phù hợp" nhưng phản đối việc tiếp nhận quá nhiều người nước ngoài.

Ngược lại, Yoshihiko Noda, lãnh đạo Đảng Dân chủ Lập hiến Nhật Bản, chỉ trích cách tiếp cận loại trừ và kêu gọi xây dựng một xã hội đa văn hóa tôn trọng các nhóm thiểu số. "Cư dân nước ngoài đóng vai trò thiết yếu đối với việc duy trì nền kinh tế Nhật Bản," ông Noda nói, đồng thời cảnh báo các chính sách bài ngoại có thể làm gia tăng chia rẽ và xung đột.

Sự chia rẽ chính trị này phản ánh những căng thẳng rộng hơn trong xã hội Nhật Bản. Theo một khảo sát của Nikkei, 98% lãnh đạo doanh nghiệp Nhật Bản ủng hộ mở rộng tiếp nhận lao động nước ngoài, nhưng dư luận vẫn có nhiều ý kiến trái chiều. Một khảo sát qua điện thoại do NHK thực hiện năm 2020 cho thấy 70% người được hỏi ủng hộ tăng nhập cư, song tỷ lệ này giảm còn 57% khi được hỏi liệu người nhập cư có nên sống trong khu phố của họ hay không. Người trả lời vừa bày tỏ lo ngại về khác biệt ngôn ngữ, văn hóa, vừa có kỳ vọng tích cực về việc du nhập những ý tưởng và nền văn hóa mới.

Bối cảnh quốc tế và góc nhìn so sánh

Chính sách lao động nước ngoài của Nhật Bản nằm trong bối cảnh khu vực và toàn cầu. Các quốc gia Đông Á khác cũng đối mặt với thách thức nhân khẩu học tương tự và xây dựng cách quản lý lao động nhập cư riêng, dù chính sách thường khác biệt đáng kể.

Chẳng hạn, Đài Loan gần đây đã mở rộng các lĩnh vực tiếp nhận lao động nhập cư, đồng thời trấn áp các chương trình "thực tập" có vấn đề vốn được dùng như kẽ hở cho những thỏa thuận lao động phổ thông trên thực tế. Quy định mới tại Đài Loan giới hạn giờ làm của du học sinh ở mức 50% thời gian học và yêu cầu thực tập sinh được trả ít nhất mức lương tối thiểu. Đài Loan cũng đề xuất mở các vị trí tại bệnh viện chăm sóc đặc biệt và công việc tài xế xe buýt cho lao động nhập cư, nhằm ứng phó với tình trạng thiếu hụt nghiêm trọng trong những lĩnh vực này.

Hiện Đài Loan có hơn 800.000 lao động nhập cư phổ thông, chủ yếu đến từ Indonesia, Philippines, Thái Lan và Việt Nam. Không giống Nhật Bản, Đài Loan vấp phải phản ứng dữ dội của dư luận khi đề xuất tiếp nhận lao động từ các quốc gia nguồn mới, như các phản ứng phân biệt chủng tộc trên mạng sau đề xuất tiếp nhận lao động Ấn Độ. Tuy nhiên, Đài Loan cũng bị chỉ trích vì giới hạn thời gian lưu trú tối đa 12 năm đối với lao động nhập cư; người biểu tình kêu gọi xóa bỏ quy định này.

Những so sánh trong khu vực cho thấy Nhật Bản không phải quốc gia duy nhất phải xử lý mâu thuẫn giữa nhu cầu kinh tế về lao động nước ngoài và những quan ngại xã hội về nhập cư. Mỗi nước xây dựng khuôn khổ quy định riêng, thường gồm các hệ thống phức tạp về thị thực, giấy phép lao động và hạn chế nhằm cân bằng các lợi ích cạnh tranh.

Việc Nhật Bản dựa vào thị thực du học để tuyển lao động cho cửa hàng tiện lợi là cách tiếp cận đặc thù, khác với các chương trình tiếp nhận lao động nước ngoài trực tiếp được một số nước áp dụng. Cách này giúp Nhật Bản hưởng lợi từ lao động nước ngoài, đồng thời duy trì quan niệm rằng họ chủ yếu là du học sinh chứ không phải lao động nhập cư. Tuy nhiên, như những phát biểu của các lãnh đạo cho thấy, giới doanh nghiệp nhận ra hạn chế của cách làm này và kêu gọi xây dựng khuôn khổ quy định minh bạch, bền vững hơn.

Cạnh tranh nhân lực trong khu vực mà ông Takemasu cảnh báo đang ngày càng hiện hữu. Hàn Quốc, Australia và các nước châu Âu cũng tích cực tuyển dụng lao động nước ngoài để ứng phó với những thách thức nhân khẩu học của mình. Khả năng thu hút và giữ chân lao động của Nhật Bản trong thị trường toàn cầu cạnh tranh này sẽ phụ thuộc đáng kể vào tính minh bạch và công bằng của chính sách nhập cư, cũng như mức độ sẵn sàng chào đón và hòa nhập cư dân nước ngoài của xã hội Nhật Bản.

Yêu cầu kinh tế về một chính sách bền vững

Các lãnh đạo ngành cửa hàng tiện lợi Nhật Bản không chỉ bảo vệ lợi ích riêng của ngành, mà còn nêu bật một thực tế kinh tế căn bản. Ngành cửa hàng tiện lợi là hình ảnh thu nhỏ của những thách thức rộng hơn mà kinh tế Nhật Bản phải đối mặt, nơi tình trạng thiếu lao động đe dọa làm suy giảm năng suất, tăng trưởng kinh tế và chất lượng cuộc sống mà người dân Nhật Bản đã quen hưởng.

IMF đã chỉ ra một số giải pháp chính sách để ứng phó với tình trạng thiếu lao động tại Nhật Bản, gồm chuyển sang các công nghệ đòi hỏi nhiều vốn hơn, tăng lương để thu hút lao động, tăng tỷ lệ tham gia lực lượng lao động của các nhóm dân cư chưa được khai thác đầy đủ và tăng nguồn cung lao động nước ngoài. Nhật Bản đã đạt tiến triển ở một số lĩnh vực, trong đó có tăng tỷ lệ tham gia lao động của phụ nữ và người cao tuổi, nhưng giải pháp lao động nước ngoài ít được chú ý hơn trong các cuộc tranh luận chính sách, dù có thể tạo tác động đáng kể.

Các biện pháp nhập cư hiện nay của Nhật Bản, như nới lỏng yêu cầu đối với lao động trình độ cao và cho phép người nước ngoài làm việc nhà tại các Khu kinh tế đặc biệt, là những bước đi đúng hướng nhưng tác động còn hạn chế đối với các ngành chịu ảnh hưởng nặng nhất như bán lẻ cửa hàng tiện lợi. IMF đề xuất Nhật Bản có thể cân nhắc các chương trình lao động khách mời, nới điều kiện nhập cảnh trong các ngành thiếu nhân lực và đưa ra khuôn khổ thống nhất để công nhận trình độ kỹ năng.

Một mối lo thường được nêu ra khi bàn về mở rộng nhập cư là chi phí xã hội có thể vượt quá lợi ích kinh tế. Tuy nhiên, các nghiên cứu cho thấy với hình thức nhập cư tạm thời, lợi ích tài khóa nhiều khả năng sẽ lớn hơn chi phí đối với Nhật Bản. Hơn nữa, các cuộc thăm dò dư luận của OECD cho thấy thái độ của người Nhật đối với nhập cư nhìn chung tương đồng với người dân ở các nước OECD khác, gợi ý rằng có thể vượt qua những trở ngại trong việc triển khai chương trình lao động tạm thời nếu thiết kế chính sách và truyền thông tới công chúng phù hợp.

Phát biểu của các lãnh đạo ngành cửa hàng tiện lợi nhấn mạnh hệ thống hiện nay đang vận hành hiệu quả trên nhiều phương diện, khi lao động nước ngoài đóng góp có giá trị cho xã hội và nền kinh tế Nhật Bản. Thay vì chỉ tập trung siết hạn chế, họ kêu gọi cách tiếp cận thấu đáo hơn, ghi nhận lợi ích mà lao động nước ngoài mang lại đồng thời xử lý những quan ngại chính đáng.

Thông điệp của ông Ito gửi chính phủ Nhật Bản gói gọn quan điểm này: "Loại trừ những người như vậy là không tốt. Tôi mong chính phủ cân nhắc cách để xã hội Nhật Bản chung sống với người nước ngoài." Lời kêu gọi chung sống thay vì loại trừ cho thấy sự nhìn nhận rằng thịnh vượng và tính bền vững xã hội trong tương lai của Nhật Bản phụ thuộc vào khả năng hòa nhập thành công cư dân nước ngoài vào xã hội.

Điểm chính

• Ba chuỗi cửa hàng tiện lợi lớn của Nhật Bản sử dụng 110.000 lao động nước ngoài, tăng từ mức 80.000 vào tháng 5/2024
• Du học sinh chiếm một phần đáng kể trong lực lượng lao động này và được phép làm tối đa 28 giờ mỗi tuần theo giấy phép đặc biệt
• Lãnh đạo Seven-Eleven, Lawson và FamilyMart công khai cảnh báo không nên siết chặt quy định về lao động nước ngoài
• Ngành cửa hàng tiện lợi không thuộc Chương trình Lao động Kỹ năng Đặc định của Nhật Bản, gây ra bất định về quy định
• Nhật Bản đối mặt với thách thức nhân khẩu học nghiêm trọng, với tỷ lệ sinh 1,4 và tuổi thọ trung bình cao nhất thế giới, ở mức 85,5 năm
• Nhật Bản có hơn hai triệu lao động nước ngoài, tăng gấp bốn lần kể từ năm 2007 nhưng vẫn chỉ chiếm 3,4% lực lượng lao động
• Rào cản văn hóa và ngôn ngữ gây nhiều khó khăn cho lao động nước ngoài tại các cửa hàng tiện lợi
• Nepal đã vượt qua Trung Quốc và Việt Nam để trở thành quốc gia xuất xứ hàng đầu của lao động cửa hàng tiện lợi tại một số chuỗi
• Các đảng phái có quan điểm chia rẽ về chính sách lao động nước ngoài, trong khi 98% lãnh đạo doanh nghiệp ủng hộ mở rộng tiếp nhận
• Dự báo cho thấy người không có quốc tịch Nhật Bản có thể chiếm 10,8% dân số nước này vào năm 2070