Malaysia vượt Thái Lan, trở thành điểm đến du lịch hàng đầu Đông Nam Á năm thứ hai liên tiếp

Bước ngoặt lịch sử của ngành du lịch Đông Nam Á

Đông Nam Á đã chứng kiến sự chuyển biến đáng kể trong bức tranh du lịch. Malaysia chính thức giữ vị trí điểm đến thu hút khách du lịch hàng đầu khu vực năm thứ hai liên tiếp, vượt qua Thái Lan, quốc gia vốn dẫn đầu lâu năm về lượng khách quốc tế. Số liệu mới nhất cho thấy Malaysia đón 38,3 triệu lượt khách quốc tế trong 11 tháng đầu năm 2025, vượt tổng lượng khách ghi nhận trong cả năm 2024. Trong khi đó, Thái Lan chỉ đón 32,9 triệu lượt khách trong cả năm 2025, giảm 7% so với cùng kỳ và đánh dấu lần đầu tiên lượng khách quốc tế giảm theo năm trong một thập kỷ, nếu không tính giai đoạn đại dịch.

Sự đảo chiều này không chỉ là những con số trên bảng thống kê. Nó cho thấy sở thích của du khách đang thay đổi, các chính sách được điều chỉnh hiệu quả và cục diện cạnh tranh giữa hai điểm đến phổ biến nhất Đông Nam Á đang chuyển biến. Thái Lan vốn luôn chiếm ưu thế trong ngành du lịch khu vực, nhưng các khoản đầu tư chiến lược cùng chính sách cởi mở đã đưa Malaysia lên vị trí hàng đầu trong các điểm đến quốc tế của khu vực.

Ngành du lịch là động lực kinh tế quan trọng đối với cả hai nước. Lĩnh vực này thường đóng góp khoảng 18-20% GDP của Thái Lan, trong khi du lịch chiếm khoảng 15-16% nền kinh tế Malaysia. Sự thay đổi về lượng khách kéo theo những tác động đáng kể đến tăng trưởng kinh tế, việc làm và thu nhập ngoại tệ của cả hai nước. Tìm hiểu những nguyên nhân đằng sau sự chuyển dịch này giúp làm sáng tỏ các xu hướng rộng hơn đang định hình ngành du lịch châu Á.

Du lịch Malaysia tăng trưởng mạnh: Động lực nào thúc đẩy?

Malaysia vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng du lịch Đông Nam Á không phải là điều ngẫu nhiên. Nước này đã triển khai hàng loạt chính sách và khoản đầu tư chiến lược nhằm thu hút khách quốc tế và nâng cao trải nghiệm của họ. Những nỗ lực đó mang lại kết quả ấn tượng: lượng khách du lịch đến Malaysia trong quý I/2025 tăng 10% so với cùng kỳ năm 2024.

Tổ chức Du lịch Liên Hợp Quốc ghi nhận đà tăng trưởng này, đánh giá cao cách tiếp cận hiệu quả của Malaysia trong phát triển du lịch. Nước này đã định vị thành công hình ảnh điểm đến đa dạng, đáp ứng nhu cầu của nhiều đối tượng, từ những bãi biển nguyên sơ và rừng mưa nhiệt đới xanh tươi đến các đô thị hiện đại với hoạt động mua sắm và ẩm thực đẳng cấp thế giới.

Chính sách thị thực thu hút các thị trường trọng điểm

Có lẽ yếu tố quan trọng nhất góp phần vào thành công du lịch của Malaysia là chính sách thị thực tiến bộ. Nước này áp dụng nhiều biện pháp nới lỏng thị thực, nhắm đến các thị trường nguồn lớn, đặc biệt là Trung Quốc và Ấn Độ. Tháng 12/2023, Malaysia miễn thị thực cho du khách Trung Quốc; chính sách này hiện được gia hạn thêm 5 năm, đến năm 2026, và có khả năng tiếp tục kéo dài đến năm 2036, theo Bộ trưởng Nội vụ Malaysia Datuk Seri Saifuddin Nasution Ismail.

Tương tự, Malaysia miễn thị thực nhập cảnh cho du khách Ấn Độ đến năm 2026. Những chính sách này tác động trực tiếp đến lượng khách: du khách Trung Quốc hiện là nhóm khách đông thứ hai tại Malaysia, với riêng quý I/2025 đã đạt 1,12 triệu lượt. Thủ tục nhập cảnh thuận tiện khiến Malaysia trở thành lựa chọn hấp dẫn hơn so với các đối thủ trong khu vực có yêu cầu nhập cảnh nghiêm ngặt hơn.

Malaysia cũng cải thiện hệ thống thị thực điện tử, đơn giản hóa quy trình nộp hồ sơ và giảm bớt các thủ tục hành chính cho du khách. Việc phối hợp tại sân bay tốt hơn cùng quy trình xử lý hiệu quả cũng nâng cao trải nghiệm của khách, giúp việc nhập cảnh diễn ra thuận lợi, không phiền hà.

Nâng cấp hạ tầng cải thiện trải nghiệm du khách

Bên cạnh chính sách thị thực, Malaysia đã đầu tư đáng kể để nâng cấp hạ tầng du lịch. Việc mở rộng các đường bay quốc tế giúp tăng cường kết nối, tạo điều kiện để du khách từ khắp nơi trên thế giới đến các điểm đến của Malaysia dễ dàng hơn. Nhà ga số 1 của Sân bay quốc tế Kuala Lumpur được nâng cấp đáng kể, tăng công suất và cải thiện tiện nghi cho hành khách.

Các cải thiện về hạ tầng không chỉ giới hạn ở sân bay mà còn bao gồm cơ sở vật chất du lịch, mạng lưới giao thông và các cơ sở lưu trú. Những điểm đến nổi tiếng như Kuala Lumpur, Langkawi, Penang, Borneo (Sabah và Sarawak) và cao nguyên Cameron đều được hưởng lợi từ hạ tầng được cải thiện, giúp du khách đi lại thuận tiện và có trải nghiệm thoải mái hơn trong thời gian lưu trú.

Các chiến dịch quảng bá du lịch của Malaysia cũng phát huy hiệu quả trong việc giới thiệu những điểm hấp dẫn đa dạng của đất nước. Từ tháp đôi Petronas và động Batu mang tính biểu tượng đến những bãi biển nguyên sơ ở Langkawi và nét văn hóa phong phú của George Town, Malaysia đã quảng bá thành công sự giao thoa độc đáo giữa văn hóa Mã Lai, Trung Hoa và Ấn Độ đến khán giả quốc tế.

Du lịch Thái Lan suy giảm: Nhiều thách thức ảnh hưởng lượng khách

Lượng khách du lịch đến Thái Lan giảm do tổng hợp nhiều yếu tố, cả trong nước lẫn bên ngoài. Nước này từng giữ danh hiệu điểm đến đông khách nhất Đông Nam Á trong nhiều năm, nhưng đã gặp phải những trở ngại đáng kể trong năm 2025, làm giảm sự hào hứng của du khách và ảnh hưởng đến quyết định đi lại.

Chính phủ Thái Lan hạ dự báo lượng khách quốc tế năm 2025 xuống còn 33 triệu lượt, từ mức 37 triệu lượt, phản ánh những thách thức mà ngành du lịch phải đối mặt. Trước đại dịch, Thái Lan từng đón gần 40 triệu lượt khách vào năm 2019, lập kỷ lục mà nước này khó tái lập trong quá trình phục hồi sau đại dịch.

Lo ngại về an toàn ảnh hưởng niềm tin của du khách

Một số vụ việc gây chú ý rộng rãi trong năm 2025 làm dấy lên lo ngại về an toàn trong nhóm du khách tiềm năng. Các vụ bắt cóc được truyền thông đưa tin rộng rãi, khiến nhiều người e ngại về an ninh cá nhân. Dù những vụ việc như vậy vẫn tương đối hiếm, chúng có thể tác động đáng kể và lâu dài đến nhận thức của du khách.

Để ứng phó, cuối năm 2025, Chính phủ Thái Lan triển khai chương trình “Trusted Thailand”, một sáng kiến cấp chứng nhận nhằm khôi phục niềm tin quốc tế vào ngành du lịch nước này. Chương trình yêu cầu các doanh nghiệp dịch vụ du lịch tuân thủ các tiêu chuẩn an toàn nghiêm ngặt trên bốn trụ cột: an toàn chung với hệ thống camera giám sát và ứng phó khẩn cấp bắt buộc; thanh toán an toàn, tích hợp các nền tảng như Alipay và WeChat Pay; dịch vụ hỗ trợ du khách đa ngôn ngữ; và các tuyến vận chuyển an toàn theo tiêu chuẩn.

Thiên tai và căng thẳng biên giới

Ngoài những lo ngại về an toàn, Thái Lan còn hứng chịu một số thiên tai trong năm 2025, làm gián đoạn kế hoạch đi lại và ảnh hưởng trải nghiệm của du khách. Một trận động đất gây chết người xảy ra tại nước này, làm hư hại hạ tầng và tạo ra những bất an về an toàn khi đi du lịch. Lũ lụt nghiêm trọng tại nhiều khu vực càng khiến việc đi lại phức tạp và làm giảm sức hấp dẫn của các điểm đến bị ảnh hưởng.

Căng thẳng biên giới với Campuchia cũng góp phần gây khó khăn cho ngành du lịch Thái Lan. Chính phủ áp đặt lệnh giới nghiêm và tăng cường an ninh tại các huyện như Sa Kaeo và Trat, gần biên giới Campuchia. Dù các trung tâm du lịch lớn như Bangkok, Phuket và Chiang Mai không bị ảnh hưởng, tranh chấp biên giới tạo ra dư luận tiêu cực và làm dấy lên lo ngại về ổn định khu vực trong nhóm du khách tiềm năng.

Tổng hợp những thách thức này khiến lượng khách du lịch giảm, đặc biệt là từ các thị trường trọng điểm như Trung Quốc, nơi lượng khách giảm 34.97%, còn 3,41 triệu lượt trong 9 tháng đầu năm 2025. Ngay cả các nước láng giềng trong khu vực cũng giảm quan tâm: lượng khách Hàn Quốc giảm 17.7% và Đài Loan giảm 9.14% trong cùng kỳ.

Tác động kinh tế từ sự dịch chuyển du lịch

Sự thay đổi thứ hạng du lịch kéo theo những tác động kinh tế đáng kể đối với cả hai nước. Du lịch đóng góp quan trọng vào GDP, việc làm và nguồn thu ngoại tệ. Lượng khách tăng mạnh đã thúc đẩy kinh tế Malaysia, với GDP tăng trưởng đáng kể 5.2% so với cùng kỳ trong quý III/2025.

Các ngành dịch vụ và sản xuất của Malaysia được hưởng lợi từ kết quả tích cực của những lĩnh vực liên quan đến du lịch và chi tiêu tiêu dùng. Ngành xây dựng cũng duy trì mức tăng trưởng hai chữ số mạnh mẽ, một phần nhờ các cải thiện hạ tầng phục vụ phát triển du lịch. Động lực kinh tế này giúp Malaysia đạt mức tăng trưởng cao hơn dự kiến bất chấp những trở ngại từ bên ngoài.

Ngược lại, kinh tế Thái Lan tiếp tục mất đà, chỉ tăng 1.2% so với cùng kỳ trong quý III/2025, mức thấp nhất trong bốn năm. Du lịch suy giảm góp phần vào kết quả yếu này, trong bối cảnh các động lực tăng trưởng chủ chốt như xuất khẩu, sản xuất và đầu tư cũng suy yếu trong quý.

Dù lượng khách giảm, Thái Lan vẫn duy trì được phần nào sức chống chịu về doanh thu du lịch. Chi tiêu bình quân mỗi chuyến đi tăng, với mức ước tính 46.000 baht/người trong năm 2025, tăng 1.74% so với năm trước. Điều này cho thấy dù số du khách ít hơn, những người đến Thái Lan lại chi tiêu nhiều hơn, phần nào bù đắp tác động từ lượng khách sụt giảm.

Bức tranh khu vực: Việt Nam ngày càng nổi bật

Bức tranh du lịch Đông Nam Á đang thay đổi không chỉ xoay quanh Malaysia và Thái Lan. Việt Nam đã nổi lên như một đối thủ đáng gờm khác, với lượng khách tăng trưởng ấn tượng. Năm 2024, lượng khách quốc tế đến Việt Nam tăng 38.64% so với năm 2023, đưa nước này đứng thứ tư toàn cầu trong nhóm các điểm đến du lịch tăng trưởng nhanh nhất.

Việt Nam đang trên đà đón mức kỷ lục 21 triệu lượt khách quốc tế vào cuối năm 2025, củng cố vị thế là một trong những điểm đến du lịch tăng trưởng nhanh nhất thế giới. Nước này phục hồi du lịch nhanh hơn nhiều quốc gia trong khu vực nhờ cải cách thị thực, hạ tầng được cải thiện và mở rộng các đường bay quốc tế.

Các sân bay trọng điểm như Sân bay quốc tế Tân Sơn Nhất ở Thành phố Hồ Chí Minh và Sân bay quốc tế Nội Bài ở Hà Nội ghi nhận lượng hành khách tăng đáng kể. Nỗ lực quảng bá mạnh mẽ cùng các chính sách khuyến khích đầu tư vào lĩnh vực du lịch của Chính phủ Việt Nam mang lại kết quả to lớn, đưa Việt Nam thành điểm đến hàng đầu cho các gia đình, người yêu thích phiêu lưu và du khách muốn khám phá văn hóa.

Sự đa dạng hóa trong khu vực vừa đặt ra thách thức, vừa mở ra cơ hội cho những nước dẫn đầu truyền thống như Thái Lan. Du khách hiện có nhiều lựa chọn hơn bao giờ hết khi lên kế hoạch khám phá Đông Nam Á, làm gia tăng cạnh tranh nhưng cũng có thể mở rộng quy mô chung của ngành du lịch khu vực nhờ các sản phẩm đa dạng hơn.

Khác biệt chính về cơ cấu du khách

Việc tìm hiểu cơ cấu khách đến mỗi nước cho thấy những xu hướng đáng chú ý và hàm ý chiến lược. Thành công của Malaysia phần lớn đến từ du khách trong khu vực, trong đó Singapore là thị trường nguồn lớn nhất. Riêng quý I/2025, hơn 4,9 triệu người Singapore đã đến Malaysia, cho thấy hoạt động đi lại xuyên biên giới được thúc đẩy mạnh mẽ nhờ khoảng cách địa lý gần và kết nối thuận tiện.

Trung Quốc và Indonesia lần lượt đứng thứ hai và thứ ba trong nhóm thị trường nguồn hàng đầu của Malaysia, với 1,12 triệu và 1,08 triệu lượt khách trong quý I/2025. Cơ cấu đa dạng này giúp Malaysia duy trì sự ổn định ở nhiều phân khúc thị trường và giảm phụ thuộc vào bất kỳ quốc gia nguồn nào.

Cơ cấu du khách của Thái Lan có những thay đổi đáng chú ý trong năm 2025. Lần đầu tiên trong những năm gần đây, Malaysia vượt Trung Quốc trở thành thị trường nguồn khách lớn nhất của Thái Lan. Đến cuối năm 2025, Malaysia đóng góp 4,38 triệu lượt khách cho Thái Lan, nhỉnh hơn Trung Quốc với 4,36 triệu lượt. Ấn Độ đứng thứ ba với 2,4 triệu lượt, tiếp theo là Nga và Hàn Quốc.

Sự dịch chuyển khỏi vị thế áp đảo của Trung Quốc phản ánh cả quá trình phục hồi kinh tế chậm hơn của nước này lẫn những khó khăn của Thái Lan trong việc khôi phục hoàn toàn niềm tin của du khách Trung Quốc sau đại dịch. Lượng khách Trung Quốc đến Thái Lan giảm mạnh 34.97% trong 9 tháng đầu năm 2025 cho thấy tầm quan trọng của thị trường này và nhu cầu xây dựng các chiến lược phục hồi có trọng điểm.

Đáng chú ý, dù tổng lượng khách giảm, một số thị trường vẫn tăng trưởng. Ấn Độ là điểm sáng với lượng khách tăng 15.28%, đạt 1,77 triệu lượt trong 9 tháng đầu năm 2025. Lượng khách Nga cũng tăng 9.71%, lên 1,27 triệu lượt; Nhật Bản, Anh và Mỹ đều ghi nhận mức tăng khiêm tốn, cho thấy các thị trường đường dài vẫn giữ được sức chống chịu.

Triển vọng tương lai: Chiến lược phục hồi của Thái Lan

Dù đối mặt với nhiều thách thức trong năm 2025, Thái Lan đã xây dựng các kế hoạch đầy tham vọng nhằm phục hồi và tăng trưởng trong năm 2026. Chính phủ đặt mục tiêu đón 36-39 triệu lượt khách quốc tế và đạt doanh thu du lịch 2,8-3,0 nghìn tỷ baht (khoảng 82-88 tỷ USD). Tổng cục Du lịch Thái Lan (TAT) nhắm đến mục tiêu 36 triệu lượt khách, trong khi Hiệp hội Đại lý Du lịch Thái Lan (ATTA) cho rằng có thể đạt 39 triệu lượt, với điều kiện thị trường Trung Quốc phục hồi.

Chiến lược mới của Thái Lan cho năm 2026, mang tên “The New Thailand”, đánh dấu sự chuyển hướng đáng kể trong cách tiếp cận. Thay vì chỉ tập trung vào số lượng, chiến lược nhấn mạnh du lịch giá trị cao, hướng đến nhóm du khách có mức chi tiêu lớn. Các lĩnh vực trọng tâm gồm du lịch y tế và chăm sóc sức khỏe, người làm việc từ xa theo hình thức du mục số và du lịch LGBTQ+. Những dự án trọng điểm của chính phủ, được hỗ trợ bằng ngân sách 4,5 tỷ baht, hướng đến nâng cao chất lượng du lịch và bảo đảm tăng trưởng bền vững.

Sự chuyển hướng chiến lược này phản ánh những bài học từ các thách thức năm 2025 và nhận thức rằng thu hút ít du khách hơn nhưng có mức chi tiêu cao hơn có thể mang lại lợi ích kinh tế tốt hơn so với việc theo đuổi số lượng bằng mọi giá. Chương trình chứng nhận an toàn Trusted Thailand là một phần khác trong cách tiếp cận chú trọng chất lượng này, nhằm giải quyết những lo ngại khiến một số du khách không đến Thái Lan trong năm 2025.

Thành công của các chiến lược này phụ thuộc vào khả năng khác biệt hóa của Thái Lan so với các đối thủ trong khu vực, đồng thời giải quyết hiệu quả những lo ngại về an toàn. Các lợi thế tự nhiên của đất nước, gồm những bãi biển tuyệt đẹp, văn hóa sôi động, ẩm thực nổi tiếng và chi phí phải chăng, tạo nền tảng vững chắc cho quá trình phục hồi nếu được khai thác hiệu quả.

Điều này có ý nghĩa gì với du khách?

Với những người đang lên kế hoạch khám phá Đông Nam Á, bức tranh du lịch đang thay đổi mở ra nhiều cơ hội nhưng cũng cần cân nhắc một số yếu tố. Vị thế ngày càng cao của Malaysia mang đến thêm lựa chọn cho du khách muốn có trải nghiệm đa dạng, từ đường chân trời hiện đại của Kuala Lumpur đến nét văn hóa phong phú của Penang và vẻ đẹp tự nhiên của Borneo. Danh tiếng thân thiện với gia đình, sự ngăn nắp và mức độ an toàn tương đối khiến nước này đặc biệt hấp dẫn với các gia đình và du khách thận trọng.

Thái Lan vẫn là điểm đến hấp dẫn bất chấp khó khăn tạm thời. Những bãi biển nổi tiếng thế giới, đời sống về đêm sôi động, kho tàng văn hóa và chi phí phải chăng vẫn thu hút hàng triệu người. Giai đoạn hiện nay có thể đem lại lợi thế cho những du khách sẵn sàng đến đây trong thời kỳ phục hồi, chẳng hạn ít đông đúc hơn và giá trị nhận được tốt hơn khi các điểm đến cạnh tranh để thu hút khách.

Việt Nam nổi lên như một lựa chọn bổ sung cho hành trình khám phá khu vực, với những đường bờ biển tuyệt đẹp, kho tàng văn hóa và các thành phố năng động như Hà Nội và Thành phố Hồ Chí Minh. Nước này mang lại giá trị tuyệt vời cho du khách có ngân sách hạn chế, đồng thời đem đến những trải nghiệm khác biệt so với Malaysia và Thái Lan.

Du khách nên cập nhật chính sách thị thực, vốn liên tục thay đổi khi các nước cạnh tranh thu hút khách. Malaysia và Thái Lan đều đã áp dụng miễn thị thực cho các thị trường trọng điểm, giúp việc đi lại thuận tiện hơn bao giờ hết. Trước khi khởi hành, hãy kiểm tra trang web chính thức của chính phủ hoặc các nền tảng du lịch đáng tin cậy để nắm thông tin mới nhất về yêu cầu nhập cảnh.

Khả năng tiếp cận bằng đường hàng không trong khu vực đã được cải thiện, với nhiều chuyến bay thẳng hơn từ các thị trường lớn. Việt Nam tăng cường kết nối, đặc biệt với châu Âu và Australia, trong khi Malaysia củng cố vị thế nhờ dịch vụ hàng không được mở rộng, nhất là từ các hãng bay giá rẻ phục vụ lưu lượng khách trong khu vực. Cạnh tranh gia tăng mang lại lợi ích cho du khách với nhiều lựa chọn hơn và giá vé có thể tốt hơn.

Điểm chính

• Malaysia đón 38,3 triệu lượt khách quốc tế trong 11 tháng đầu năm 2025, vượt tổng lượng khách cả năm 2024 và giữ vị trí hàng đầu Đông Nam Á năm thứ hai liên tiếp.
• Thái Lan đón 32,9 triệu lượt khách trong cả năm 2025, giảm 7% so với cùng kỳ; đây là lần đầu tiên lượng khách quốc tế giảm theo năm trong một thập kỷ, nếu không tính giai đoạn đại dịch.
• Malaysia gia hạn miễn thị thực cho du khách Trung Quốc thêm 5 năm, đến năm 2026, với khả năng kéo dài đến năm 2036; đồng thời miễn thị thực nhập cảnh cho du khách Ấn Độ đến năm 2026.
• Thái Lan gặp trở ngại trong năm 2025 do các vụ bắt cóc, động đất gây chết người, căng thẳng biên giới với Campuchia và lũ lụt nghiêm trọng.
• Người Singapore là nhóm khách lớn nhất đến Malaysia, với hơn 4,9 triệu lượt riêng trong quý I/2025, tiếp theo là du khách Trung Quốc và Indonesia.
• Malaysia vượt Trung Quốc, trở thành thị trường nguồn khách lớn nhất của Thái Lan trong năm 2025, với 4,38 triệu lượt khách Malaysia so với 4,36 triệu lượt khách Trung Quốc.
• Việt Nam nổi lên như một đối thủ đáng gờm khác, với mức tăng trưởng 38.64% trong năm 2024 và đang trên đà đón 21 triệu lượt khách trong năm 2025.
• Thái Lan triển khai chương trình “Trusted Thailand” nhằm giải quyết những lo ngại về an toàn và khôi phục niềm tin của du khách.
• Theo chiến lược “New Thailand”, tập trung vào du lịch giá trị cao, Thái Lan đặt mục tiêu đón 36-39 triệu lượt khách và đạt doanh thu du lịch 2,8-3,0 nghìn tỷ baht trong năm 2026.
• Dù lượng khách giảm, chi tiêu bình quân mỗi chuyến đi tại Thái Lan tăng 1.74%, lên 46.000 baht trong năm 2025.