Tái phát hiện loài hoa Rafflesia quý hiếm làm dấy lên tranh luận về việc đổi tên chi gắn với thời thuộc địa

Tái phát hiện loài hoa quý hiếm làm bùng lên tranh luận văn hóa

Việc tái phát hiện loài hoa Rafflesia hasseltii quý hiếm trong những cánh rừng ở Tây Sumatra không chỉ là một thành tựu thực vật học. Sự kiện này đã thúc đẩy cuộc tranh luận ngày càng gay gắt trên khắp Đông Nam Á về di sản khoa học, di sản thuộc địa và sức mạnh của tên gọi. Trong khi các nhà sinh vật học ăn mừng việc bắt gặp loài hoa khổng lồ, nặng mùi, thường được gọi là hoa xác chết, các nhà nghiên cứu và nhà hoạt động lại nhìn thấy cơ hội thách thức những dấu ấn lịch sử trong cách phân loại của loài hoa. Câu hỏi trọng tâm là liệu chi Rafflesia, được đặt theo tên Sir Thomas Stamford Raffles, viên chức thuộc địa Anh, có nên được đổi tên để xóa bỏ mối liên hệ với một nhân vật lịch sử gây tranh cãi và tôn vinh tri thức bản địa hơn hay không.

Bối cảnh lịch sử của loài hoa khổng lồ

Để hiểu cuộc tranh cãi hiện nay, cần nhìn lại năm 1818. Đây là thời điểm Rafflesia lần đầu xuất hiện trong hồ sơ khoa học phương Tây. Một hướng dẫn viên địa phương đã dẫn nhà tự nhiên học người Anh Joseph Arnold đến loài cây này tại Bencoolen, khi ấy là thuộc địa của Anh, nay là Bengkulu ở bờ tây Sumatra. Người được vinh danh khi đặt tên cho phát hiện này là viên thống đốc đang nắm quyền, Sir Thomas Stamford Raffles. Chi được đặt tên Rafflesia để vinh danh ông, còn loài cụ thể Rafflesia arnoldii được đặt theo tên Arnold. Loài Rafflesia hasseltii mới được tái phát hiện ở Tây Sumatra mang tên một nhân vật châu Âu khác, nhà thực vật học người Hà Lan Arend Ludolf van Hasselt.

Raffles thường được ghi nhận là người sáng lập Singapore thuộc địa và là nhân vật quan trọng trong lịch sử đế quốc Anh. Tuy nhiên, các học giả và nhà vận động hiện nay chỉ trích ông vì đã sử dụng bạo lực và cưỡng ép trong thời kỳ Anh cai trị một số vùng Đông Nam Á. Sự mâu thuẫn này đã đưa tên gọi của loài hoa vào tâm điểm của phong trào phi thực dân hóa đang ngày càng lan rộng trong khu vực.

Lời kêu gọi phi thực dân hóa trong chính trường

Gần đây, cuộc tranh luận đã chuyển từ giới học thuật sang chính trường Malaysia. Tháng 8 năm 2025, Wan Ahmad Fayhsal Wan Ahmad Kamal, nghị sĩ đại diện Machang, đề xuất đổi tên loài hoa trong một phiên tranh luận tại quốc hội. Ông cho rằng việc giữ tên một kẻ thực dân trên một biểu tượng thiên nhiên mang tính biểu tượng như vậy là không phù hợp với một quốc gia đã độc lập được 68 năm.

"Tên gọi này lấy theo Stamford Raffles, kẻ thực dân của chúng ta, một người không có đạo đức hay luân lý. Vậy mà chúng ta lại đặt cho loài hoa của mình một cái tên đẹp đến thế," ông Wan Ahmad Fayhsal nói.

Vị nghị sĩ kêu gọi chính phủ sử dụng thẩm quyền để đổi tên loài hoa, thậm chí gợi ý có thể đặt theo tên Thủ tướng Anwar Ibrahim, đồng thời đùa rằng điều đó cũng chấp nhận được "miễn là tốt hơn". Đề xuất của ông xuất phát từ mong muốn nhìn nhận lịch sử vượt ra ngoài lăng kính thuộc địa và thoát khỏi bóng đen quá khứ.

Lập luận ủng hộ tên gọi bản địa

Những người ủng hộ chiến dịch đổi tên chỉ ra rằng Rafflesia chưa bao giờ chỉ có một tên gọi. Từ lâu trước khi các nhà thực vật học châu Âu đặt chân đến, cộng đồng bản địa trên khắp quần đảo đã có tên riêng cho loài cây này. Joko Witono, nhà thực vật học tại Cơ quan Nghiên cứu và Đổi mới Quốc gia Indonesia (BRIN), giải thích rằng loài hoa có nhiều tên địa phương khác nhau tùy theo vùng.

Ở Indonesia, loài hoa thường được gọi là padma, pakma hoặc ambai-ambai. Loài cụ thể được tìm thấy ở Tây Sumatra, hasseltii, có tên địa phương là cendawan muka rimau. Nhà sử học môi trường Luthfi Adam lưu ý rằng tên địa phương thường hàm chứa tri thức cụ thể về loài, điều mà quy ước đặt tên khoa học đôi khi có thể che khuất.

Lennard Gillman, giáo sư sinh thái học và địa lý sinh vật tại Đại học Công nghệ Auckland ở New Zealand, là người tích cực ủng hộ việc đổi tên. Ông cho rằng Raffles đã gây ra những hành động tàn bạo với người dân địa phương trong thời kỳ thuộc địa. Gillman tin rằng việc vinh danh những nhân vật như vậy trong danh pháp khoa học là không đúng, đồng thời cho rằng nên khôi phục các tên bản địa, vốn phản ánh mối quan hệ kéo dài hàng thế kỷ giữa cộng đồng và môi trường sống của họ.

Sự phản đối từ giới khoa học và những thách thức thực tế

Không phải ai cũng đồng tình với đề xuất đổi tên chi. Ý tưởng này vấp phải sự phản đối mạnh mẽ từ cộng đồng khoa học, với lập luận rằng nó bỏ qua những nguyên tắc nền tảng của phân loại học. Ghazally Ismail, cựu phó hiệu trưởng Đại học Malaysia Sarawak, từng đóng vai trò quan trọng trong việc thành lập khu bảo tồn rừng Rafflesia ở Sabah. Ông chỉ trích đề xuất tại quốc hội là điều đáng xấu hổ, bắt nguồn từ sự thiếu hiểu biết.

"Rafflesia không phải là một thương hiệu. Đây cũng không phải tên một con phố. Đó là tên khoa học của một chi thực vật có hoa ký sinh hiện diện ngay tại Đông Nam Á," Giáo sư Ghazally nói.

Ông cho rằng đổi tên sẽ không giúp phi thực dân hóa điều gì, mà chỉ cho thế giới thấy sự thiếu hiểu biết về phân loại khoa học. Tên khoa học là công cụ phổ quát để sắp xếp dữ liệu, giúp các nhà nghiên cứu trên toàn cầu trao đổi về loài này mà không gây nhầm lẫn.

Tính ổn định của danh pháp

Các nhà khoa học nhấn mạnh rằng hệ thống đặt tên hai phần, hay danh pháp nhị thức, giúp duy trì sự ổn định. Phó Giáo sư, Tiến sĩ Zulhazman Hamzah, Trưởng khoa Khoa học Trái đất tại Đại học Malaysia Kelantan, làm rõ rằng dù loài hoa được đặt theo tên Raffles và Arnold, việc nhà thực vật học Robert Brown chính thức phân loại loài vào năm 1821 vẫn tuân theo thông lệ chuẩn. Ông cho biết bản thân việc phân loại khoa học không liên quan đến chủ nghĩa thực dân, bởi tên gọi thường dựa trên người phát hiện, địa điểm hoặc hình thái.

Những người phản đối cảnh báo rằng việc thay đổi tên chi đã được sử dụng trên toàn thế giới hơn hai thế kỷ có thể gây nhầm lẫn đáng kể. Việc này sẽ đòi hỏi cập nhật sách giáo khoa, bài nghiên cứu, cơ sở dữ liệu và biển chỉ dẫn. Hơn nữa, Zulhazman lưu ý rằng thành phần đa sắc tộc của Malaysia khiến việc chọn một tên địa phương duy nhất trở nên phức tạp. Chọn một tên có thể vô tình khiến các cộng đồng khác, vốn có tên riêng cho loài hoa, cảm thấy bị gạt ra ngoài, chẳng hạn như pokma của người Kelantan, bunga malang của người Temiar hay bunga patma của người Kadazan-Dusun.

Giải pháp dung hòa và ý nghĩa rộng hơn

Bất chấp những lập luận mạnh mẽ từ cả hai phía, cuộc tranh luận phản ánh xu hướng toàn cầu rộng hơn trong việc đánh giá lại các công trình tưởng niệm lịch sử và thuật ngữ khoa học. Dù xóa bỏ hoàn toàn tên Rafflesia sẽ gặp trở ngại thực tế, một số chuyên gia đề xuất phương án thỏa hiệp. Zulhazman đề xuất dùng tên kép, chẳng hạn "Rafflesia (Bunga Pakma)", trong các tài liệu chính thức và giáo dục. Cách này vừa duy trì sự rõ ràng về mặt khoa học, vừa ghi nhận di sản địa phương.

Cuộc tranh luận cũng cho thấy tên khoa học vẫn có thể thay đổi, dù việc này hiếm khi xảy ra và thường chỉ sau những cuộc thảo luận kỹ lưỡng. Chẳng hạn, năm 2024, Đại hội Thực vật học Quốc tế tại Madrid đã bỏ phiếu loại bỏ các tên có chứa từ miệt thị "caffra" khỏi hơn 200 loài, thay bằng "affra". Điều này cho thấy cộng đồng khoa học sẵn sàng điều chỉnh khi nảy sinh các vấn đề về đạo đức và sự nhạy cảm.

Joko Witono của BRIN nhắc lại quan điểm thực tế mà các nhà phân loại học thường có. Ông lưu ý rằng nếu xuất hiện bằng chứng phân loại học mới, tên gọi có thể thay đổi vì đó là cách khoa học vận hành. Ông nhấn mạnh rằng dữ liệu chính xác quan trọng hơn bản thân tên gọi.

Bảo tồn giữa lúc tranh cãi

Giữa những cuộc tranh luận gay gắt về danh pháp, tình trạng sinh học của Rafflesia vẫn rất bấp bênh. Đây là loài thực vật ký sinh, không có lá, thân hay rễ, phụ thuộc hoàn toàn vào cây chủ, cụ thể là các loài Tetrastigma. Loài này tạo ra bông hoa đơn lẻ lớn nhất Trái Đất, có đường kính lên tới một mét. Mùi thịt thối đặc trưng của hoa mô phỏng mùi xác chết để thu hút ruồi đến thụ phấn.

Vòng đời kỳ lạ này khiến Rafflesia cực kỳ khó trồng hoặc nghiên cứu. Loài này chỉ có ở các khu rừng mưa nhiệt đới tại Borneo, Indonesia, bán đảo Malaysia, Thái Lan và Philippines. Mất môi trường sống do nạn phá rừng vẫn là mối đe dọa chính đối với sự tồn tại của loài. Việc tái phát hiện Rafflesia hasseltii ở Tây Sumatra gần đây là một thắng lợi hiếm hoi cho các nhà bảo tồn, mở ra cơ hội nghiên cứu và bảo vệ một loài đã vắng bóng khỏi hồ sơ khoa học trong nhiều năm.

Zulhazman Hamzah kêu gọi dù kết quả tranh luận về tên gọi ra sao, ưu tiên vẫn phải là nghiên cứu, giáo dục và bảo tồn. Ông tin rằng bằng cách tập trung bảo vệ đa dạng sinh học độc đáo của khu vực, các quốc gia như Malaysia và Indonesia có thể trở thành những nước đi đầu thế giới về trách nhiệm bảo vệ môi trường.

Kết luận chính

• Việc tái phát hiện Rafflesia hasseltii ở Tây Sumatra đã khơi lại chiến dịch đổi tên chi Rafflesia nhằm xóa bỏ mối liên hệ với Stamford Raffles, nhân vật thuộc địa người Anh.
• Những người ủng hộ, trong đó có các nhà lập pháp Malaysia và học giả quốc tế, cho rằng tên gọi hiện nay vinh danh một nhân vật lịch sử gây tranh cãi và xóa nhòa tri thức bản địa.
• Những người phản đối, trong đó có các nhà thực vật học nổi tiếng, cho rằng đổi tên khoa học sẽ gây nhầm lẫn trên toàn cầu và thể hiện sự hiểu sai về mục đích của danh pháp nhị thức.
• Loài hoa có nhiều tên địa phương trên khắp Đông Nam Á, như padma, pokma và bunga patma, phản ánh sự đa dạng văn hóa của khu vực.
• Tên khoa học có thể thay đổi và đôi khi vẫn thay đổi, nhưng quy trình này phức tạp và thường chỉ dành cho những điều chỉnh phân loại quan trọng hoặc sửa đổi vì lý do đạo đức.
• Các nhà bảo tồn nhấn mạnh rằng bất kể tên gọi là gì, ưu tiên cấp bách nhất vẫn là bảo vệ môi trường sống của loài Rafflesia đang bị đe dọa.