Lưới giàn giáo Hong Kong bốc cháy dù đạt tiêu chuẩn an toàn

Thử nghiệm trong phòng thí nghiệm phơi bày lỗ hổng an toàn của lưới giàn giáo ở Hong Kong

Một thử nghiệm trong phòng thí nghiệm với mẫu lưới chắn vật liệu rơi lấy từ một khu nhà ở lớn tại Hong Kong đã làm gia tăng sự giám sát đối với cách thành phố quản lý an toàn trong cải tạo. Mẫu lưới có tài liệu chứng minh đáp ứng tiêu chuẩn chính thức, nhưng đã bốc cháy và nhỏ giọt lửa trong điều kiện được kiểm soát. Kết quả này thúc đẩy các lời kêu gọi sửa đổi quy định thử nghiệm và siết chặt thực thi sau vụ hỏa hoạn thảm khốc tại Wang Fuk Court ở Tai Po ngày 26 tháng 11, khiến ít nhất 159 người thiệt mạng và hàng nghìn người phải sơ tán.

Lưới chắn vật liệu rơi được sử dụng rộng rãi trong các công trình sửa chữa bên ngoài để giữ vật liệu rơi và bảo vệ người đi bộ. Ở Hong Kong, loại lưới này thường phủ quanh giàn giáo tre dựng dọc các tòa tháp trong nhiều tháng. Khi lưới không có khả năng chống cháy, nó có thể trở thành nguồn nhiên liệu liên tục trên mặt ngoài tòa nhà. Nhựa nóng chảy nhỏ giọt khi cháy có thể đốt các vật liệu khác bên dưới, bắt lửa qua các khoảng trống và gây cháy mới bên trong căn hộ qua cửa sổ đang mở.

Phát hiện trong phòng thí nghiệm rằng lưới có chứng nhận an toàn đạt chuẩn vẫn bốc cháy đã làm dấy lên cuộc rà soát nghiêm túc về việc liệu các tiêu chuẩn hiện hành có phản ánh đúng nguy cơ ngoài thực tế hay không. Kết quả cũng phơi bày những điểm yếu trong cơ chế kiểm tra và chuỗi cung ứng, từ giấy tờ giả đến việc dễ dàng lắp đặt vật liệu không đạt chuẩn ở những nơi khuất tầm mắt. Chính quyền đã nhanh chóng ban hành lệnh tháo dỡ lưới phục vụ cải tạo trên toàn thành phố, tiến hành lấy mẫu quy mô lớn và đưa ra quy định mới, thay đổi cách thử nghiệm và phê duyệt vật liệu trước khi lắp đặt.

Vì sao lưới đạt chuẩn vẫn bốc cháy

Thử nghiệm làm dấy lên cảnh báo có thiết kế đơn giản. Một mẫu lưới giàn giáo bằng nhựa màu xanh được đưa vào tiếp xúc với lửa. Lưới bốc cháy và tạo ra những giọt lửa, một mối nguy nghiêm trọng trong các vụ cháy lan theo chiều dọc. Những giọt này là các khối polymer đang cháy, có thể rơi xuống, bám vào bề mặt và làm lửa lan sang nguồn nhiên liệu mới. Vật liệu có báo cáo an toàn cho thấy đáp ứng các tiêu chí chấp nhận chính thức. Kết quả thử nghiệm, lưới cháy và nhỏ giọt lửa, cho thấy lưới có thể đạt yêu cầu trên giấy tờ nhưng vẫn gây nguy hiểm trong tình huống quan trọng nhất.

Phòng thí nghiệm có thể đã thử nghiệm những gì

Các thử nghiệm cháy đối với nhựa mỏng thường đánh giá tốc độ lan truyền của ngọn lửa và việc có hình thành giọt lửa hay không, cũng như thời gian các giọt này tiếp tục cháy. Một số tiêu chuẩn phạt hiện tượng nhỏ giọt, số khác tập trung vào mức độ lan truyền lửa trên bề mặt. Đạt yêu cầu ở một khía cạnh không đảm bảo vật liệu hoạt động an toàn trong môi trường phức tạp bên ngoài một tòa nhà cao tầng. Trên một tòa tháp, lưới phủ diện tích lớn theo chiều dọc và có thể hoạt động như cánh buồm, khiến bề mặt tiếp xúc nhiều hơn với nhiệt và gió. Khi nóng lên, lưới có thể mềm ra, tuột khỏi dây buộc và chùng xuống phía đám cháy, tiếp thêm nhiên liệu. Nếu giọt lửa đốt cháy các vật bên dưới, lửa có thể lan từ tầng này sang tầng khác nhanh hơn nhiều so với dự đoán từ một thử nghiệm đơn giản trong phòng thí nghiệm.

Điều tra viên cho rằng vật liệu không an toàn và hành vi gian dối góp phần gây ra thảm họa

Các quan chức điều tra thảm họa Wang Fuk Court cho biết nhiều nguy cơ đã đồng thời xuất hiện. Sau khi một cơn bão mùa hè làm hư hại vật liệu cải tạo, một số nhà thầu được cho là đã thay lưới đạt chuẩn bằng loại lưới rẻ hơn, không đáp ứng yêu cầu an toàn phòng cháy. Để đánh lừa thanh tra, những người thường lấy mẫu gần mặt đất, lưới đạt chuẩn được cho là đã lắp ở chân công trình, còn vật liệu kém chất lượng được lắp phía trên. Trong số 20 mẫu lấy sau đó từ khu nhà, 7 mẫu không đạt kiểm tra an toàn cháy. Cảnh sát đã bắt 21 người, gồm 15 người thuộc các công ty xây dựng bị tình nghi ngộ sát và 6 người thuộc nhà thầu lắp đặt hệ thống phòng cháy chữa cháy bị tình nghi gian lận.

Cuộc điều tra cũng được mở rộng sang nghi vấn làm giả giấy tờ đối với lưới giàn giáo được sử dụng tại các khu nhà khác. Điều tra viên lần theo các chứng nhận đến một nhà sản xuất ở Sơn Đông và phát hiện một phòng thử nghiệm phủ nhận đã cấp báo cáo, trong khi không thể liên lạc với một phòng khác. Các sở ngành thành phố đã thu giữ tài liệu và mẫu vật tại một số địa điểm; hơn 1.000 mẫu từ trên 300 tòa nhà đang được kiểm nghiệm. Quy mô vụ gian lận bị cáo buộc càng củng cố yêu cầu phải quản lý nghiêm ngặt chuỗi bàn giao mẫu, lấy mẫu ngẫu nhiên tại công trường và kiểm nghiệm tại cơ sở được công nhận trước khi lắp lưới.

Cách thức thao túng việc lấy mẫu

Trước đây, quy trình thường dựa vào một mảnh lưới hoặc giấy chứng nhận của nhà cung cấp được xuất trình tại công trường. Nếu thanh tra chỉ lấy mẫu ở những vị trí dễ tiếp cận như chân công trình, nhà thầu có thể bố trí vật liệu đạt chuẩn ở nơi dễ bị kiểm tra. Cuộc cải tổ đang được tiến hành nhằm loại bỏ lỗ hổng này. Quy định mới sẽ yêu cầu lấy mẫu ngẫu nhiên ở nhiều độ cao, kiểm nghiệm tại các phòng được chỉ định và gắn mã nhận diện từng lô để đối chiếu mọi phần lưới đã lắp đặt với báo cáo được xác minh.

Vì sao các tiêu chuẩn hiện hành chưa đáp ứng yêu cầu

Vụ cháy tại Wang Fuk Court phơi bày những điểm yếu cả trong tiêu chuẩn trên giấy tờ lẫn công tác giám sát ngoài thực tế. Nhiều thử nghiệm đánh giá sự lan truyền của lửa trong điều kiện được kiểm soát, không tính đến gió mạnh, hiệu ứng ống khói dọc mặt ngoài cao tầng hoặc sự hiện diện của các nguồn nhiên liệu khác gần đó. Lưới đạt mức xếp hạng chấp nhận được về khả năng lan truyền lửa vẫn có thể nhỏ giọt nhựa nóng chảy. Trong một vụ cháy thực tế, những giọt này có thể đốt cháy đồ đạc trên ban công, lớp xốp bảo vệ quanh cửa sổ hoặc rèm bên trong căn hộ. Tiêu chuẩn cũng không phản ánh sự xuống cấp của vật liệu ngoài trời. Tia cực tím và thời tiết có thể làm suy giảm các chất phụ gia chống cháy trong nhựa. Nếu lưới tại Wang Fuk Court được lắp từ giữa tháng 7, nhiều tháng nắng mưa có thể đã làm giảm khả năng chống cháy của lưới trước khi hỏa hoạn xảy ra.

Khoa học về giọt lửa và cháy lan theo chiều dọc

Khi lưới polymer cháy, vật liệu có thể nóng chảy, tạo thành các giọt nhiên liệu vẫn đang bốc cháy rồi rơi xuống. Mỗi giọt như một ngọn đuốc nhỏ, có thể gây cháy cục bộ ở các tầng thấp hơn hoặc đốt các vật trên sàn giàn giáo. Lưới bố trí theo chiều dọc tạo ra hiệu ứng ống khói. Khí nóng bốc lên làm nóng trước phần nhựa phía trên, khiến vật liệu dễ bắt lửa hơn. Nếu gió đẩy lửa dọc mặt ngoài tòa nhà, ngọn lửa có thể vòng qua các góc và lan giữa các tòa tháp khi khoảng cách gần nhau. Tại Wang Fuk Court, các quan chức cũng chỉ ra những tấm xốp quanh cửa sổ. Nhiều tấm như vậy làm từ polystyrene, loại vật liệu dễ bắt lửa và tỏa nhiệt mạnh. Khi cả lưới lẫn xốp cùng cháy, lượng nhiệt tỏa ra tăng nhanh. Điều này giúp lý giải vì sao 7 trong số 8 tòa tháp của khu nhà bị ảnh hưởng và đám cháy kéo dài ước tính 40 giờ.

Giàn giáo tre bị chú ý

Giàn giáo tre là hình ảnh đặc trưng của ngành xây dựng Hong Kong. Tre nhẹ, dựng nhanh, rẻ hơn thép và được các đội thợ chuyên môn trau dồi kỹ thuật qua nhiều thế hệ. Vụ cháy đã làm bùng lên cuộc tranh luận gay gắt về độ an toàn của tre. Một số kỹ sư cho rằng tre khó bắt lửa, còn lưới và xốp mới là những vật liệu làm đám cháy lan nhanh. Ý kiến khác phản bác rằng tre khô có thể cháy và khi bắt lửa sẽ tiếp thêm nhiên liệu cho đám cháy lan dọc mặt ngoài tòa nhà. Các thử nghiệm trực tuyến cho thấy tre tươi thường bị than hóa trước khi bốc cháy, nhưng điều đó không phản ánh điều kiện trên một tòa nhà cao tầng được quấn lưới, có gió và nhiều điểm bắt lửa.

Khuyến nghị của chuyên gia

Quan điểm ngày càng được đồng thuận là các hạng mục thi công tạm thời quanh những tòa nhà cao tầng đang có người ở nên dùng vật liệu không cháy bất cứ khi nào có thể. Nếu vẫn sử dụng tre, cần xử lý vật liệu; lưới phải có khả năng chống cháy và các điểm nối với tòa nhà cần hạn chế khoảng hở có thể tạo hiệu ứng ống khói. Kiểm tra định kỳ, buộc nối đúng cách và có phương án ứng phó trong những ngày gió lớn là các biện pháp kiểm soát cơ bản. Chính quyền đã thúc đẩy sử dụng nhiều giàn giáo kim loại hơn trong các dự án công, và một số chuyên gia cho rằng nên ưu tiên hệ thống kim loại hoặc giải pháp không cháy khác tại các khu nhà cao tầng đang có người sinh sống, nơi cháy mặt ngoài có thể gây hậu quả thảm khốc.

Lệnh tháo dỡ trên toàn thành phố và quy định mới

Trong những ngày sau vụ cháy, chính quyền ra lệnh tháo dỡ ngay lưới giàn giáo bên ngoài tất cả các tòa nhà đang tiến hành đại tu. Lệnh áp dụng với hơn 200 tòa nhà tư nhân và khoảng một chục dự án nhà ở công hoặc công trình chính quyền. Nhà thầu phải chịu chi phí. Công việc cải tạo đã tạm dừng ở nhiều khu vực trong thành phố khi thanh tra xác minh liệu phần lưới còn lại có đáp ứng tiêu chuẩn an toàn hay không. Tại một khu nhà lớn ở Sha Tin, công nhân được thấy tháo lưới chỉ vài giờ sau khi có chỉ thị. Một số cư dân hoan nghênh biện pháp này, cho rằng nó làm giảm nguy cơ xảy ra thảm họa khác.

Bộ quy tắc mới sẽ yêu cầu những gì

Các quan chức cho biết bộ quy tắc mới của Cục Xây dựng sẽ yêu cầu lấy mẫu từng lô lưới giàn giáo tại công trường và kiểm nghiệm tại cơ sở được chỉ định trước khi lắp đặt. Thay đổi này nhằm xử lý cả chất lượng vật liệu lẫn quy trình. Mẫu sẽ được gắn với từng lô cụ thể bằng hồ sơ có thể truy xuất. Thanh tra sẽ không chấp nhận chứng nhận từ các phòng thử nghiệm không rõ danh tính hoặc không thể xác minh. Đặc khu trưởng John Lee cũng đề nghị một ủy ban do thẩm phán đứng đầu điều tra vụ cháy và rà soát công tác giám sát cải tạo công trình. Song song đó, các quan chức dự định xem xét hệ thống quản lý tòa nhà trong bối cảnh có cáo buộc dàn xếp đấu thầu và bảo trì yếu kém khiến cư dân gặp nguy hiểm.

Tổn thất về người và hệ lụy đối với cộng đồng

Wang Fuk Court, nơi có khoảng 4.600 người sinh sống, là nơi xảy ra vụ cháy gây chết người nhiều nhất Hong Kong trong nhiều thập kỷ. Nhà chức trách cho biết ít nhất 159 người thiệt mạng, hàng chục người vẫn mất tích. Cảnh sát cho biết đến nay đã nhận dạng được 140 thi thể. Hơn 2.900 cư dân đang ở nơi tạm trú; nhiều người ở nhà trọ, khu lưu trú hoặc khách sạn, số khác tại các khu nhà ở chuyển tiếp. Trong số những người chưa được tìm thấy có lao động giúp việc gia đình nước ngoài đến từ Indonesia và Philippines. Tiền quyên góp hỗ trợ người sống sót đã vượt mức tương đương 115 triệu USD; các quỹ công và tư giúp các gia đình tìm nơi ở mới và mua những vật dụng thiết yếu.

Cư dân đã nhiều tháng phàn nàn về các nguy cơ xung quanh công trình cải tạo. Chuông báo cháy được cho là hoạt động không đúng cách. Các tấm xốp che cửa sổ làm đám cháy lan mạnh. Lưới quấn quanh các tòa tháp. Nhiều người đặt câu hỏi vì sao các biện pháp mạnh hơn không được thực hiện sớm hơn. Cảnh sát đã mở rộng các vụ bắt giữ, không chỉ nhắm vào công ty xây dựng và đơn vị tư vấn mà còn cả những người bị cáo buộc làm giả hồ sơ an toàn. Các quan chức cũng cảnh báo công chúng không lan truyền tin đồn, và ít nhất một người kêu gọi điều tra độc lập đã bị bắt giữ. Nỗi đau buồn sâu sắc, cuộc điều tra quy mô lớn và sự nhạy cảm gia tăng trước những chỉ trích công khai đã tạo nên bầu không khí căng thẳng khi thành phố chờ đợi câu trả lời.

Những điều nhà thầu và cư dân cần lưu ý

An toàn tại mặt ngoài công trình đang thi công bắt đầu từ việc bảo đảm vật liệu thực tế đúng với hồ sơ. Chỉ nhãn mác là chưa đủ. Quản lý dự án cần yêu cầu báo cáo từ các phòng thử nghiệm được công nhận, có mã lô truy xuất được và ảnh mẫu khớp với lưới đã lắp. Lấy mẫu ngẫu nhiên tại công trường và kiểm nghiệm độc lập trước khi lắp đặt giúp ngăn việc tráo đổi vật liệu. Nếu ngân sách cho phép, nên ưu tiên hệ thống không cháy như giàn giáo kim loại. Nếu dùng lưới nhựa, lưới cần vượt qua thử nghiệm chống cháy đáng tin cậy, đánh giá cả mức độ lan truyền lửa lẫn hiện tượng nhỏ giọt đang cháy. Khi kiểm tra, cần xác minh các tấm xốp hoặc vật liệu ốp khác quanh cửa sổ có dễ bắt lửa hay không.

Những câu hỏi cơ quan quản lý vẫn cần trả lời

Hiện có một số vấn đề mà cơ quan quản lý cần trực tiếp giải quyết. Hong Kong sẽ áp dụng phương pháp thử nghiệm cháy nào cho lưới giàn giáo, và sẽ đánh giá ra sao hiện tượng nhỏ giọt đang cháy cũng như sự xuống cấp của vật liệu ngoài trời? Thành phố sẽ bảo đảm các phòng thử nghiệm được công nhận và báo cáo là xác thực bằng cách nào? Chuỗi bàn giao mẫu sẽ liên kết từng cuộn lưới với một lô đã được xác minh ra sao? Các đội thanh tra sẽ duy trì phạm vi giám sát tại hàng trăm công trường như thế nào? Liệu các hạn chế đối với giàn giáo tre có được mở rộng tại những tòa nhà cao tầng đang có người ở không? Bộ quy tắc sắp ban hành và cuộc rà soát do thẩm phán dẫn dắt sẽ được đánh giá dựa trên mức độ trả lời rõ ràng những câu hỏi này và tốc độ giảm rủi ro tại các công trường đang hoạt động.

Điểm chính

• Thử nghiệm trong phòng thí nghiệm cho thấy mẫu lưới giàn giáo bốc cháy và nhỏ giọt lửa dù có tài liệu chứng minh đáp ứng tiêu chuẩn an toàn.
• Vụ cháy chết người tại Wang Fuk Court ở Tai Po khiến ít nhất 159 người thiệt mạng và ảnh hưởng đến 7 trong số 8 tòa tháp của khu nhà.
• Điều tra viên cho biết một số nhà thầu đã thay lưới bằng loại rẻ hơn, không đạt chuẩn và bố trí lưới đạt chuẩn ở tầng trệt để đánh lừa thanh tra.
• 7 trong số 20 mẫu lưới tại Wang Fuk Court không đạt các thử nghiệm cháy được tiến hành sau hỏa hoạn.
• Cảnh sát đã bắt 21 người, gồm 15 người bị tình nghi ngộ sát và 6 người bị tình nghi gian lận liên quan đến giấy tờ an toàn.
• Nhà chức trách ra lệnh tháo dỡ lưới giàn giáo tại hơn 200 tòa nhà tư nhân và khoảng một chục dự án công.
• Quy định mới sẽ yêu cầu lấy mẫu tại công trường, kiểm nghiệm ở các phòng được chỉ định và có hồ sơ truy xuất trước khi lắp đặt lưới.
• Các quan chức đang điều tra nghi vấn làm giả chứng nhận có liên quan đến một nhà sản xuất ở Sơn Đông và các báo cáo từ phòng thử nghiệm không thể xác minh.
• Giàn giáo tre đang bị xem xét lại; chuyên gia kêu gọi sử dụng hệ thống không cháy hoặc vật liệu đã qua xử lý, đồng thời siết chặt kiểm tra tại các tòa nhà cao tầng có người ở.
• Hơn 2.900 cư dân đang ở nơi tạm trú, tiền quyên góp vượt 115 triệu USD và một cuộc điều tra do thẩm phán dẫn dắt đang được thành lập để rà soát công tác giám sát.