Bên trong cơn sốt sản phẩm giải rượu tại Hàn Quốc: từ cây hovenia đến thử nghiệm trên người

Vì sao thị trường tăng trưởng trong khi mức tiêu thụ rượu giảm

Hàn Quốc đã biến việc giải rượu buổi sáng thành một ngành kinh doanh. Các kệ hàng ở Seoul giờ đây dành hẳn những khu vực cho sản phẩm giải rượu, từ chai nhỏ màu nâu đến các thanh thạch màu sắc bắt mắt và vỉ thuốc. Các đơn vị theo dõi thị trường ước tính doanh số đạt khoảng 350 tỷ won năm 2024, tăng khoảng 10% so với năm trước. Đà tăng này diễn ra ngay cả khi người dân uống ít hơn so với một thập niên trước; mức tiêu thụ bình quân đầu người có xu hướng giảm từ năm 2015, còn lượng bia và rượu mạnh được xuất xưởng vẫn thấp hơn thời kỳ trước đại dịch. Văn hóa công sở đang thay đổi, người trẻ lựa chọn uống có chừng mực hơn, nhưng nhu cầu tìm cách giảm khó chịu nhanh chóng vẫn rất lớn.

Sự tiện lợi là một phần nguyên nhân. Mật độ cửa hàng tiện lợi dày đặc, mở cửa suốt ngày đêm, giúp người mua dễ dàng tìm thấy các sản phẩm này trước buổi tối đi chơi và trên đường đi làm sáng hôm sau. Văn hóa cũng góp phần. Các cuộc nhậu mang tính giao lưu, và những sản phẩm giải rượu cũng vậy. Nhiều người mua thêm cho bạn bè, biến việc phòng ngừa say rượu thành một cử chỉ quan tâm nhỏ trong buổi tối.

Từ món canh đến kệ hàng: truyền thống gặp sự tiện lợi

Trong nhiều thế hệ, món giúp giải rượu là một bát haejangguk, thường nấu với cải thảo, cá minh thái khô hoặc thậm chí tiết bò đông. Món ăn ấm bụng này vẫn thu hút khách quen đến các nhà hàng mở cửa từ sáng sớm. Ngày nay, các phương thuốc truyền thống xuất hiện bên cạnh những sản phẩm hiện đại. Tại chợ Yangnyeongsi ở Seoul, khu chợ dược liệu truyền thống lớn nhất cả nước, những chùm quả khô của cây hovenia dulcis, được người địa phương gọi là heotgae hay cây nho khô phương Đông, chất thành đống cao. Loài cây này cũng có mặt trong nhiều sản phẩm đóng gói bán trên toàn quốc. Đây là ví dụ nổi bật cho thấy sự tiện lợi thường ngày đã tiếp nhận những hương vị và nguyên liệu lâu đời như thế nào.

Hệ sinh thái bán lẻ

Phần lớn giao dịch vẫn diễn ra trực tiếp tại cửa hàng. Năm 2022, khoảng bốn trong năm sản phẩm giải rượu ở Hàn Quốc được mua tại cửa hàng tiện lợi, hiệu thuốc và siêu thị. Mua sắm trực tuyến ngày càng chiếm tỷ trọng lớn khi thói quen tiêu dùng thay đổi, nhưng quầy hàng quen thuộc bên cạnh tủ lạnh đựng đồ uống vẫn là động lực chính của thị trường. Sản phẩm rất đa dạng và cách bố trí cũng được tính toán kỹ. Các sản phẩm giải rượu được đặt gần bia, soju và đồ ăn chế biến sẵn, thu hút cả người lên kế hoạch trước khi uống lẫn khách mua bốc đồng vào đêm muộn.

Người tiêu dùng mua gì và khi nào

Chủng loại sản phẩm đang đa dạng hóa nhanh chóng. Chai màu nâu truyền thống vẫn được ưa chuộng, nhưng kẹo dẻo, thạch, thanh và viên nén đang tăng mạnh, đặc biệt trong nhóm người tiêu dùng ở độ tuổi 20 và 30. Khách hàng lớn tuổi vẫn có xu hướng chuộng đồ uống. Dữ liệu khảo sát cũng cho thấy thời điểm sử dụng chia thành hai nhóm. Hơn một nửa số sản phẩm được dùng trước khi uống nhằm ngăn ngừa cơn say, phần còn lại được dùng vào sáng hôm sau. Giá cả cũng có ảnh hưởng. Một chai nước uống có thể có giá khoảng 3.000-4.000 won, trong khi sản phẩm dạng thanh và viên thường chỉ bằng khoảng một nửa mức đó, khuyến khích mọi người mua chung và chia sẻ trong các buổi gặp gỡ.

Thành phần bên trong: những gì được cho là có tác dụng

Nhãn sản phẩm hứa hẹn giúp giảm khó chịu nhờ danh sách thành phần quen thuộc. Chiết xuất quả hovenia dulcis thường xuất hiện, đôi khi kết hợp với hồng sâm, kế sữa, taurine và các vitamin nhóm B. Những công thức mới hơn bổ sung dihydromyricetin, L cysteine, xương rồng lê gai và chất điện giải. Các tuyên bố thường xoay quanh ba ý tưởng: hỗ trợ gan phân giải cồn; giảm acetaldehyde, sản phẩm phụ độc hại góp phần gây đau đầu và buồn nôn; bù nước và bổ sung dưỡng chất sau một đêm thức khuya.

Hovenia dulcis, từ loài cây ít người biết đến thành thành phần chủ đạo

Hovenia dulcis thường được mô tả là phương thuốc cổ truyền lâu đời của Hàn Quốc, nhưng các nhà sử học và nhà nghiên cứu y khoa cho rằng cách mô tả này có thể bị phóng đại. Loài cây này xuất hiện trong các văn bản cổ của Trung Quốc có ảnh hưởng đến y học Hàn Quốc, nhưng vai trò hiện đại của nó trong các sản phẩm giải rượu chỉ hình thành tương đối gần đây. Mối quan tâm đến hovenia dulcis như một biện pháp giảm say rượu tăng lên vào đầu những năm 1990, trước tiên qua các bằng sáng chế ở Nhật Bản rồi đến các nghiên cứu tại Hàn Quốc. Các nghiên cứu trong phòng thí nghiệm trên động vật cho thấy một số tác dụng. Chiết xuất làm giảm nồng độ cồn trong máu ở chuột; giấm lên men từ quả làm giảm cả cồn lẫn acetaldehyde; một số nghiên cứu ghi nhận hoạt tính của alcohol dehydrogenase, enzyme quan trọng giúp cơ thể chuyển hóa cồn, tăng lên. Cũng có phát hiện cho thấy thành phần này có thể bảo vệ tế bào gan khỏi tổn thương liên quan đến cồn.

Giới hạn của các bằng chứng cũng quan trọng không kém. Các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm nhiều bộ phận khác nhau của cây, từ quả đến thân và hạt, đồng thời sử dụng các phương pháp chiết xuất và liều lượng khác nhau. Có rất ít thử nghiệm trên người được kiểm soát chặt chẽ. Một tổng quan hệ thống do các nhà nghiên cứu ở London thực hiện cho thấy chiết xuất quả hovenia dulcis có lợi ích đáng kể về mặt thống kê trong một số nghiên cứu quy mô nhỏ trên người, nhưng chất lượng bằng chứng được đánh giá rất thấp. Đây là mô hình quen thuộc trong khoa học về thực phẩm bổ sung: kết quả phòng thí nghiệm đầy triển vọng, dữ liệu trên người thiếu nhất quán và cần thêm các thử nghiệm nghiêm ngặt hơn.

Để hiểu vì sao các thành phần này có thể giúp ích, cần nhìn lại những kiến thức sinh học cơ bản. Gan phân giải cồn qua hai bước chính: đầu tiên chuyển ethanol thành acetaldehyde, sau đó thành acetate, chất ít độc hơn và có thể được dùng làm năng lượng. Hoạt tính của các enzyme đảm nhiệm quá trình này, chủ yếu là alcohol dehydrogenase và aldehyde dehydrogenase, khác nhau tùy từng người. Khi acetaldehyde tích tụ, đau đầu, đỏ bừng mặt và buồn nôn có thể trở nên nghiêm trọng hơn. Các thành phần được cho là giúp tăng hoạt tính enzyme, thu gom phân tử phản ứng hoặc hỗ trợ chức năng gan đều nhắm đến quá trình này. Điều đó không có nghĩa chúng là phương thuốc thần kỳ. Bù nước, ngủ nghỉ và thời gian vẫn là những yếu tố chính giúp cơ thể hồi phục.

Tiến sĩ Choi Goya, nhà nghiên cứu tại Viện Y học Hàn Quốc, đã nghiên cứu lịch sử và khoa học về các sản phẩm từ hovenia. Trước khi bàn về làn sóng thương mại gần đây, bà từng lưu ý rằng xu hướng hiện đại này thực ra mới xuất hiện.

Bà cho biết: Mối quan tâm đến hovenia dulcis như một biện pháp giảm say rượu chỉ bắt đầu vào đầu những năm 1990, với các bằng sáng chế ở Nhật Bản, sau đó là nghiên cứu tại Hàn Quốc.

Các hoạt chất phổ biến khác

Hồng sâm cho thấy dấu hiệu giúp giảm mệt mỏi trong các nghiên cứu quy mô nhỏ và có mặt trong nhiều công thức của Hàn Quốc. Kế sữa thường được gắn với tác dụng hỗ trợ gan, dù bằng chứng về hiệu quả cụ thể đối với tình trạng say rượu còn thiếu nhất quán. Taurine và vitamin nhóm B thường được đưa vào để hỗ trợ năng lượng và quá trình chuyển hóa, nhưng bằng chứng thuyết phục cho thấy chúng giúp giảm say rượu còn hạn chế. Dihydromyricetin thu hút sự chú ý ở Mỹ, nhưng dữ liệu trên người vẫn chưa đưa ra kết luận rõ ràng. Nước ép lê Hàn Quốc có thể làm giảm nhẹ nồng độ cồn trong máu nếu uống trước khi dùng đồ uống có cồn, qua đó giảm đôi chút triệu chứng, nhưng ít có tác dụng khi cơn say đã bắt đầu. Gừng có thể làm dịu buồn nôn, nhưng không trực tiếp tác động đến quá trình chuyển hóa cồn. Các liệu pháp truyền dịch và miếng dán vitamin được quảng bá như giải pháp nhanh chóng, nhưng trừ khi một người bị mất nước nghiêm trọng, truyền dịch hiếm khi tốt hơn việc uống nước, ăn uống và nghỉ ngơi; miếng dán qua da cũng thiếu bằng chứng vững chắc.

Quy định mới nâng chuẩn đối với các tuyên bố về công dụng

Trong nhiều năm, các công ty có thể ngụ ý sản phẩm giúp giải rượu mà không cần đưa ra bằng chứng vững chắc. Điều đó thay đổi vào tháng 1 năm 2025, khi các quy định mới có hiệu lực. Giờ đây, cơ quan quản lý yêu cầu phải có thử nghiệm trên người nếu sản phẩm muốn tuyên bố giúp giảm triệu chứng say rượu hoặc đẩy nhanh quá trình đào thải cồn. Các công ty phải chứng minh mức cải thiện có thể đo lường được, chứ không chỉ liệt kê những thành phần phổ biến. Nhà chức trách cũng đã ấn định thời hạn: các công ty chưa đưa ra đủ bằng chứng sẽ không được tiếp tục đưa ra tuyên bố liên quan đến việc giải rượu sau thời điểm giới hạn vào cuối năm nay.

Tiêu chuẩn xác thực

Dữ liệu đáp ứng yêu cầu có thể lấy từ các nghiên cứu ngẫu nhiên trên người, theo dõi điểm triệu chứng, bài kiểm tra nhận thức và biến động nồng độ cồn cùng acetaldehyde trong máu theo thời gian. Phương pháp phải minh bạch, liều lượng nhất quán và kết quả có ý nghĩa lâm sàng. Các bài tổng quan tài liệu sẽ không đủ, trừ khi tổng hợp những thử nghiệm chất lượng cao trên người. Tiêu chuẩn đã cao hơn trước, và đó là chủ đích của quy định.

Ai sẵn sàng, ai có thể gặp khó khăn

Các nhà sản xuất lớn đã sớm hành động. Những thương hiệu lâu năm đã tiến hành thử nghiệm trên người và gửi các tuyên bố quảng cáo để được xem xét. Các công ty nhỏ hơn có thể gặp khó khăn vì chi phí thử nghiệm, khiến số sản phẩm trên kệ giảm đi hoặc buộc một số hãng bỏ cụm từ liên quan đến giải rượu khỏi nhãn mác và hoạt động tiếp thị. Cơ quan quản lý cảnh báo các tuyên bố chưa được chứng minh có thể dẫn đến hình phạt, bao gồm đình chỉ hoạt động kinh doanh tạm thời. Khi quy định bắt đầu có hiệu lực, giá có thể tăng dần nếu yêu cầu về bằng chứng lâm sàng làm tăng chi phí phát triển, dù cạnh tranh và sản xuất quy mô lớn có thể giúp các mặt hàng phổ biến vẫn giữ được mức giá phải chăng.

Cạnh tranh và dạng sản phẩm: đồ uống, thanh thạch, màng tan và nay là bộ đôi

Ngành hàng này khởi đầu với các loại đồ uống đóng chai vào những năm 1990, do các thương hiệu tiên phong vẫn chiếm lĩnh không gian trong tủ lạnh. Di sản đó vẫn còn, nhưng trọng tâm đang chuyển sang các dạng sản phẩm dễ mang theo. Thanh thạch của các thương hiệu hàng đầu tăng trưởng nhanh. Đồ uống không calo mới nhắm đến người mua quan tâm đến lượng đường. Kẹo nhai và kẹo dẻo trở thành sản phẩm được người trẻ yêu thích vì kín đáo, ngon miệng và dễ chia sẻ.

Các công ty dược phẩm đang đưa sản phẩm kết hợp vào cửa hàng tiện lợi. Một ví dụ gần đây là bộ đôi gồm một liều chất lỏng nhỏ và viên nén đặt trong nắp, được thiết kế để kết hợp khả năng hấp thụ nhanh từ đồ uống với phần bổ sung giàu vitamin tiếp theo dưới dạng viên. Danh sách thành phần giống như tuyển tập những cái tên nổi bật của ngành hàng này, từ chiết xuất hovenia và kế sữa đến taurine và vitamin nhóm B. Ý tưởng rất rõ ràng: đơn giản hóa quy trình bằng cách kết hợp nhiều dạng sản phẩm trong một gói duy nhất, dễ mang theo.

Công nghệ đưa hoạt chất mới lên kệ hàng

Màng tan trong miệng cũng đang xuất hiện. Những dải mỏng này tan trên lưỡi mà không cần nước và đưa hoạt chất qua niêm mạc miệng. Các nhà sản xuất theo hợp đồng của Hàn Quốc đã đầu tư vào công nghệ màng, hứa hẹn khả năng hấp thụ nhanh hơn và che giấu mùi vị tốt hơn. Dạng sản phẩm này đắt hơn kẹo dẻo hoặc viên nén thông thường do cần thiết bị sản xuất chuyên dụng và sản lượng thấp hơn, nhưng sự tiện lợi hấp dẫn những người bận rộn và người không thích nuốt thuốc viên.

Tính toán kinh doanh và dự báo

Nhiều đơn vị theo dõi thị trường đều ghi nhận đà tăng trưởng ổn định. Một phân tích định giá thị trường sản phẩm giải rượu Hàn Quốc ở mức khoảng 288 triệu USD năm 2022 và dự báo tăng lên hơn 1 tỷ USD vào năm 2030, với tốc độ tăng trưởng kép hai chữ số. Số liệu trong nước tính bằng won cũng cho thấy xu hướng tương tự. Doanh số vượt 300 tỷ won năm 2022 và đạt khoảng 350 tỷ won năm 2024. Các kênh bán lẻ trực tiếp vẫn chiếm phần lớn giao dịch, nhưng mua sắm trực tuyến tăng tốc mỗi năm khi thương mại điện tử trở thành thói quen đối với thực phẩm bổ sung và thực phẩm chức năng.

Cơ cấu sản phẩm đang thay đổi. Đồ uống và dung dịch chiếm gần một nửa doanh số năm 2022, nhưng các dạng rắn đã tăng thị phần kể từ đó nhờ dễ mang theo và giá mỗi đơn vị thấp hơn. Theo một số ước tính, sản phẩm dùng trước khi uống chiếm hơn một nửa lượng tiêu thụ, phản ánh tâm lý phòng ngừa đã trở thành một phần của các buổi giao lưu. Thói quen này thúc đẩy mua hàng lặp lại, bởi bạn bè thường phát sản phẩm trước lượt uống đầu tiên rồi bổ sung cho lần đi chơi tiếp theo.

Hàn Quốc nằm trong một xu hướng toàn cầu lớn hơn nhiều. Thị trường thế giới đạt khoảng 2 tỷ USD năm 2023 và dự kiến tăng hơn gấp ba vào đầu những năm 2030. Châu Á - Thái Bình Dương chiếm thị phần lớn nhất, nhờ đời sống về đêm sôi động ở đô thị đông đúc, mức độ tiếp cận các điểm bán lẻ và nhận thức cao về giải pháp chống say rượu. Bắc Mỹ và châu Âu đang bắt kịp khi người tiêu dùng quan tâm đến sức khỏe tìm kiếm các lựa chọn phòng ngừa hứa hẹn giúp buổi sáng dễ chịu hơn.

Vươn ra toàn cầu cùng làn sóng văn hóa Hàn Quốc

Sản phẩm giải rượu đã trở thành một phần trong chiến lược xuất khẩu hàng hóa Hàn Quốc. Một thương hiệu tiêu biểu của Hàn Quốc ra mắt lần đầu năm 1992 hiện được bán tại khoảng 15 quốc gia, với vị thế đặc biệt vững chắc ở Trung Quốc, Việt Nam và Mông Cổ. Các công ty thuê người nổi tiếng làm đại sứ thương hiệu và điều chỉnh công thức để đáp ứng tiêu chuẩn thành phần của từng nước. Những thương hiệu đã tạo dựng được niềm tin trong nước giờ đang giới thiệu thanh thạch và hương vị mới ở nước ngoài, hướng tới tăng trưởng tại Mỹ, Nhật Bản và châu Âu. Việc bản địa hóa có ý nghĩa quan trọng. Các công ty điều chỉnh liều lượng, chất tạo ngọt và bao bì cho phù hợp với quy định và thị hiếu địa phương.

Các công ty khởi nghiệp bên ngoài Hàn Quốc cũng tham gia cuộc chơi. Những nhà sáng lập người Hàn ở Mỹ đã cho ra mắt sản phẩm vay mượn dạng sản phẩm Hàn Quốc như thanh thạch, đồng thời bổ sung các thành phần quen thuộc với người mua Mỹ như DHM và vitamin nhóm B. Từ lâu, du khách Trung Quốc đã mang thạch giải rượu Hàn Quốc về nước, góp phần thúc đẩy xuất khẩu; Nhật Bản tiếp tục là thị trường nổi bật, nơi đồ uống giải rượu bán tại cửa hàng tiện lợi đã trở thành một phần trong thói quen phổ biến từ lâu.

Vì sao người tiêu dùng vẫn tiếp tục mua

Với nhiều người, sản phẩm giải rượu không chỉ dựa vào kết quả trong phòng thí nghiệm. Đó là một nghi thức nhỏ, thể hiện mong muốn mọi người đều cảm thấy khỏe khoắn vào ngày hôm sau. Người trẻ đi làm thường lên kế hoạch trước và xem việc mua sản phẩm như món quà dành cho cả nhóm, một nét bổ sung hiện đại cho phép lịch sự khi uống rượu.

Giáo sư Joo Young ha, nhà nhân học văn hóa tại Viện Hàn lâm Nghiên cứu Hàn Quốc, nghiên cứu cách thức ăn và những thói quen chung định hình đời sống xã hội. Ông nhận thấy sức hấp dẫn của sản phẩm với người trẻ thích uống rượu là sự kết hợp giữa tính thiết thực và gắn kết xã hội.

Ông cho biết: Họ thường mua nhiều sản phẩm trước để chia sẻ như những món quà trong các buổi nhậu, biến việc phòng ngừa say rượu thành một phần phép lịch sự của buổi tối.

Các nhà phân tích theo dõi những sản phẩm mới ra mắt nhận định Hàn Quốc và Nhật Bản khác biệt so với phần còn lại của thế giới. Ở hai nước này, ngành hàng không phải là thị trường ngách mà đã trở thành mặt hàng bán lẻ phổ biến, gắn chặt với văn hóa uống rượu.

Taeyoung Hwang, nhà phân tích theo dõi các sản phẩm mới ra mắt trên toàn cầu, cho biết: Họ có những ngành hàng sản phẩm phục hồi sau say rượu phát triển成熟 và được sử dụng rộng rãi, gắn bó sâu sắc với văn hóa uống rượu của mỗi nước.

Về mặt khoa học, sự thận trọng vẫn là nguyên tắc. Kết quả trong phòng thí nghiệm có những điểm đáng khích lệ, nhưng nhiều nghiên cứu trên người có quy mô nhỏ và sử dụng phương pháp rất khác nhau. Cơ quan quản lý muốn có bằng chứng rõ ràng hơn. Yêu cầu này có thể nâng cao chất lượng các sản phẩm tiếp tục tuyên bố giúp giảm say rượu, nhưng cũng có thể khiến thị trường ít lựa chọn hơn. Về phần mình, người tiêu dùng thường thực tế. Giá cả, hương vị và thói quen vẫn chi phối nhiều lựa chọn.

Tính thực tế đó thể hiện trong những câu chuyện thường ngày. Lee So young, nhân viên văn phòng 26 tuổi ở Seoul, bắt đầu mua sản phẩm giải rượu khi còn học đại học và đến nay vẫn luôn để sẵn vài món.

Cô nói: Tôi không biết chúng có thực sự hiệu quả không. Chúng rẻ, và đôi khi tôi thấy khỏe hơn thật. Với tôi thế là đủ.

Điểm chính

• Thị trường sản phẩm giải rượu Hàn Quốc đạt khoảng 350 tỷ won năm 2024, tăng khoảng 10% so với cùng kỳ năm trước, bất chấp mức tiêu thụ rượu giảm trong dài hạn.
• Sản phẩm trải dài từ đồ uống đóng chai truyền thống đến kẹo dẻo, thanh thạch, viên nén và màng tan trong miệng mới hơn; các dạng rắn ngày càng được người trẻ ưa chuộng.
• Hovenia dulcis, hay cây nho khô phương Đông, là thành phần đặc trưng, nhưng bằng chứng chất lượng cao trên người về khả năng giảm say rượu vẫn còn hạn chế.
• Quy định mới có hiệu lực từ tháng 1 năm 2025 yêu cầu thử nghiệm trên người để chứng minh các tuyên bố giúp giảm say rượu; các công ty phải nộp dữ liệu trong năm nay hoặc ngừng đưa ra những tuyên bố đó.
• Các thương hiệu lớn đã chuẩn bị bằng các nghiên cứu trên người, trong khi doanh nghiệp nhỏ có thể gặp khó khăn vì chi phí thử nghiệm và quy trình xem xét quảng cáo nghiêm ngặt hơn.
• Bán lẻ trực tiếp vẫn chiếm ưu thế, dù các kênh trực tuyến tiếp tục phát triển khi thói quen mua sắm thay đổi.
• Các nhà phân tích dự báo thị trường Hàn Quốc có thể vượt 1 tỷ USD vào năm 2030, trong khi châu Á - Thái Bình Dương dẫn đầu ngành hàng toàn cầu.
• Các thương hiệu Hàn Quốc đang mở rộng ra nước ngoài với công thức được bản địa hóa và hoạt động tiếp thị qua người nổi tiếng, còn các công ty khởi nghiệp tại Mỹ áp dụng dạng sản phẩm Hàn Quốc để tiếp cận nhóm khách hàng mới.