Nghịch lý ung thư ở Ấn Độ: Phụ nữ được chẩn đoán nhiều hơn, nam giới tử vong nhiều hơn

Nghịch lý trong gánh nặng ung thư ở Ấn Độ

Các cơ sở dữ liệu ung thư mới nhất của Ấn Độ cho thấy một mô hình đáng chú ý. Phụ nữ có khả năng được chẩn đoán mắc ung thư cao hơn đôi chút, trong khi nam giới có khả năng tử vong vì bệnh cao hơn. Trong giai đoạn 2015–2019, phụ nữ chiếm 51,1% số ca được ghi nhận tại các cơ sở đăng ký ung thư dựa trên dân số, nhưng nam giới chiếm 55% số ca tử vong. Với năm 2024, các nhà nghiên cứu ước tính cả nước có khoảng 1,56 triệu ca mắc mới và 874.000 ca tử vong. Nói đơn giản, tỷ lệ mắc mới, tức tỷ lệ chẩn đoán mới, cao hơn ở phụ nữ, còn tỷ lệ tử vong lại nghiêng về nam giới.

Mô hình này khiến Ấn Độ khác biệt so với bức tranh toàn cầu. Trên thế giới năm 2022, khoảng 197 người trên mỗi 100.000 dân được chẩn đoán mắc ung thư. Tỷ lệ trung bình ở nam là 212 trên 100.000, cao hơn mức 186 trên 100.000 ở nữ. Tại những nước như Mỹ, nguy cơ mắc ung thư trong suốt cuộc đời gần như ngang nhau giữa nam và nữ. Ấn Độ có khác biệt, bắt nguồn từ cơ cấu các loại ung thư thường gặp ở mỗi giới, thời điểm phát hiện bệnh và các lộ trình chăm sóc tiếp theo.

Ở phụ nữ Ấn Độ, ung thư vú, cổ tử cung và buồng trứng chiếm ưu thế, cộng lại khoảng 40% số ca mắc ở nữ. Những loại ung thư này thường dễ phát hiện hơn nhờ sàng lọc, giúp phát hiện bệnh sớm và cải thiện khả năng sống sót. Ở nam giới Ấn Độ, ung thư khoang miệng và phổi phổ biến, cùng với ung thư tuyến tiền liệt. Ung thư khoang miệng và phổi có liên hệ chặt chẽ với thuốc lá và rượu, thường tiến triển nhanh hơn và hay được chẩn đoán muộn. Nam giới cũng ít có khả năng đi khám định kỳ hoặc đến cơ sở y tế sớm khi có triệu chứng, khiến kết quả điều trị xấu đi.

Vì sao tỷ lệ mắc cao hơn ở phụ nữ nhưng tỷ lệ tử vong lại cao hơn ở nam giới?

Câu trả lời nằm ở hai yếu tố chính. Thứ nhất, cơ cấu loại ung thư khác nhau giữa hai giới. Ung thư vú và cổ tử cung, những loại ung thư phổ biến nhất ở nữ, thường có khoảng thời gian phát hiện sớm dài hơn và đáp ứng tương đối tốt với điều trị kịp thời. Ung thư khoang miệng và phổi, phổ biến hơn ở nam, thường chỉ được phát hiện khi đã ở giai đoạn tiến triển và có tỷ lệ sống sót thấp hơn. Thứ hai, mức độ tiếp xúc với hệ thống y tế khác nhau. Phụ nữ thường tiếp cận dịch vụ y tế trong những năm sinh sản. Nhờ đó, bệnh có nhiều khả năng được phát hiện sớm qua sàng lọc hoặc các dấu hiệu tình cờ. Nhiều nam giới ít tiếp xúc với hệ thống y tế hơn và có thể trì hoãn điều trị vì công việc, sự kỳ thị hoặc xu hướng xem nhẹ triệu chứng ban đầu.

Mức độ nhận thức của cộng đồng cũng khác nhau tùy loại ung thư. Các chương trình và chiến dịch chuyên biệt về khám vú, sàng lọc ung thư cổ tử cung và tiêm vắc-xin HPV đã tiếp cận ngày càng rộng rãi. Trong khi đó, các cuộc thảo luận về ung thư ở nam giới thường chỉ tập trung vào thuốc lá và tổn thương trong khoang miệng. Ít có sự chú trọng hơn đến việc phát hiện sớm ung thư phổi một cách hệ thống, và cũng có ít lộ trình khám định kỳ giúp nam giới tiếp cận chăm sóc dự phòng. Hệ quả là nhiều ca bệnh ở nam giới được chẩn đoán muộn và tỷ lệ tử vong cao hơn.

Những điều dữ liệu đăng ký mới nhất cho thấy

Trung tâm Quốc gia về Tin học và Nghiên cứu Bệnh tật cùng Hội đồng Nghiên cứu Y khoa Ấn Độ đã tổng hợp dữ liệu từ 43 cơ sở đăng ký ung thư dựa trên dân số, đại diện cho nhiều vùng và cộng đồng khác nhau. Trong giai đoạn 5 năm từ 2015 đến 2019, các cơ sở này ghi nhận hơn 700.000 ca mắc và trên 200.000 ca tử vong. Dựa trên dữ liệu đó để ước tính tổng số trên toàn quốc, các nhà nghiên cứu dự báo năm 2024 có 15,6 lakh ca mắc mới và 8,74 lakh ca tử vong. Nguy cơ mắc ung thư trong suốt cuộc đời ở Ấn Độ được dự báo vào khoảng 11%.

Các loại ung thư phổ biến nhất khác nhau giữa hai giới. Ở nam giới, ung thư khoang miệng dự kiến chiếm hơn hai lakh ca trong năm 2024, tiếp theo là ung thư phổi và tuyến tiền liệt. Ở nữ giới, ung thư vú đứng đầu với khoảng 2,38 lakh ca, tiếp theo là ung thư cổ tử cung và buồng trứng. Tại một số cơ sở đăng ký, ung thư khoang miệng đã vượt ung thư phổi để trở thành loại ung thư phổ biến nhất ở nam giới. Sự thay đổi này phản ánh cả tác động dai dẳng của việc phơi nhiễm thuốc lá tích lũy trong nhiều năm lẫn các yếu tố nguy cơ đồng thời như uống rượu và nhai cau.

Khác biệt giữa các vùng rất rõ rệt. Đông Bắc vẫn là điểm nóng ung thư của cả nước. Các huyện như Aizawl ở Mizoram và Papumpare ở Arunachal Pradesh ghi nhận nguy cơ mắc ung thư trong suốt cuộc đời cao hơn nhiều so với mức trung bình toàn quốc. Delhi có số ca mắc cao nhất trong các thành phố lớn, trong khi số liệu gần đây cho thấy Ahmedabad tăng đáng kể. Một số trung tâm đô thị, gồm Hyderabad, Delhi, Bengaluru và Chennai, nổi bật với tỷ lệ mắc ung thư vú cao ở phụ nữ.

Các yếu tố nguy cơ tạo nên khác biệt giữa hai giới

Ung thư là kết quả của một chuỗi phơi nhiễm kéo dài và tích lũy qua nhiều năm. Một số yếu tố mang tính sinh học, gắn với giới tính và hormone. Những yếu tố khác liên quan đến xã hội, môi trường và lối sống. Tại Ấn Độ, sự kết hợp của các nguy cơ này tạo nên những mô hình khác nhau ở nam và nữ.

Thuốc lá và rượu

Thuốc lá vẫn là nguyên nhân hàng đầu gây ung thư có thể phòng ngừa ở Ấn Độ. Các nghiên cứu về dữ liệu đăng ký cho thấy ung thư liên quan đến thuốc lá chiếm khoảng 40–50% tổng số ca ung thư ở nam giới và khoảng một phần năm ở nữ giới. Gánh nặng này bao gồm ung thư khoang miệng, lưỡi, họng, thanh quản, phổi, thực quản và bàng quang. Thói quen sử dụng khác nhau theo từng vùng. Tại một số khu vực ở Assam và các bang lân cận, nhai thuốc lá rất phổ biến. Ở Mizoram và các huyện lân cận, hút thuốc phổ biến hơn. Nhiều người dùng nhai cau cùng vôi tôi, làm tăng nguy cơ ung thư khoang miệng ngay cả khi không dùng thuốc lá. Uống nhiều rượu càng làm nguy cơ tăng cao, nhất là với ung thư khoang miệng và đường tiêu hóa trên.

Tỷ lệ ung thư liên quan đến thuốc lá đã giảm ở một số thành phố kể từ thập niên 1990, có thể nhờ những tiến bộ trong phòng ngừa và thay đổi thói quen, nhưng tổng gánh nặng vẫn cao. Phơi nhiễm thụ động vẫn phổ biến trong gia đình và nơi làm việc. Nhiều nam giới chỉ đến khám khi vết loét trong miệng lâu lành hoặc khi ho và sụt cân trở nên nghiêm trọng, những dấu hiệu thường cho thấy bệnh đã ở giai đoạn tiến triển.

Hormone, đặc điểm sinh sản và lối sống

Ung thư vú và buồng trứng chịu ảnh hưởng của hormone. Những thay đổi trong đặc điểm sinh sản đã làm thay đổi nguy cơ mắc bệnh. Mang thai lần đầu muộn hơn, sinh ít con hơn, cho con bú trong thời gian ngắn hơn hoặc không cho con bú, và mãn kinh ở tuổi cao hơn đều góp phần làm tăng thời gian cơ thể tiếp xúc với estrogen và progesterone trong suốt cuộc đời. Đô thị hóa nhanh, lối sống ít vận động và tỷ lệ béo phì tăng cũng làm tăng nguy cơ, tương tự chế độ ăn nhiều thực phẩm chế biến sẵn. Phơi nhiễm của phụ nữ với mỹ phẩm và sản phẩm chăm sóc cá nhân có thể chứa hóa chất gây rối loạn nội tiết được cho là một yếu tố góp phần, dù việc đo lường tác động này rất phức tạp.

Nhiễm trùng cũng làm tăng nguy cơ. Ung thư cổ tử cung có liên quan đến tình trạng nhiễm HPV kéo dài; có thể phòng ngừa bằng tiêm vắc-xin và sàng lọc. Nhiễm vi khuẩn Helicobacter pylori làm tăng nguy cơ ung thư dạ dày ở một số cộng đồng. Viêm gan B và C làm tăng nguy cơ ung thư gan.

Sinh học và khác biệt giới tính

Sinh học có vai trò quan trọng. Trên phạm vi toàn cầu, tỷ lệ mắc nhiều loại ung thư ở nam giới cao hơn nữ giới. Ung thư bàng quang là một ví dụ rõ rệt: tỷ lệ mắc ở nam cao gấp khoảng bốn lần nữ. Tuy nhiên, phụ nữ mắc ung thư bàng quang thường được phát hiện khi bệnh ở mức độ nặng hơn và có kết quả điều trị xấu hơn. Khác biệt trong phản ứng miễn dịch, hoạt động truyền tín hiệu của thụ thể hormone và những thay đổi di truyền, biểu sinh giúp lý giải một phần chênh lệch này; tình trạng chậm chuyển tuyến và chậm chẩn đoán cũng góp phần. Những khác biệt sinh học này không hoàn toàn quyết định kết quả, nhưng ảnh hưởng đến cách ung thư hình thành và tiến triển ở nam và nữ.

Bản đồ nguy cơ không đồng đều trên khắp Ấn Độ

Địa lý ảnh hưởng đến tình hình ung thư ở Ấn Độ. Đông Bắc ghi nhận tỷ lệ mắc cao nhất cả nước. Aizawl, East Khasi Hills và Papumpare có tỷ lệ chuẩn hóa theo tuổi và nguy cơ mắc trong suốt cuộc đời cao hơn nhiều so với mức toàn quốc; tại một số huyện, nguy cơ suốt đời ở nam vượt 21% và ở nữ vượt 18%. Việc hút hoặc nhai thuốc lá rất phổ biến, rượu được tiêu thụ rộng rãi và nhai cau đã ăn sâu vào văn hóa địa phương. Các tập quán ăn uống, gồm thịt hun khói, thịt ướp muối và thực phẩm lên men, cũng có thể làm tăng nguy cơ. Nhiễm trùng, trong đó có HPV và Helicobacter pylori, nhiều khả năng góp phần vào gánh nặng ở một số vị trí ung thư nhất định.

Ngoài Đông Bắc, mô hình khác nhau tùy nơi. Srinagar đứng đầu về tỷ lệ mắc ung thư phổi ở nam giới. Hyderabad ghi nhận tỷ lệ mắc ung thư vú cao nhất ở nữ giới. Ahmedabad chứng kiến số ca ung thư khoang miệng ở nam giới tăng lên. Delhi có số ca cao nhất trong các thành phố lớn. Ô nhiễm không khí, phơi nhiễm nghề nghiệp và tình trạng đô thị đông đúc khiến bức tranh phức tạp hơn, nhất là với ung thư đường hô hấp. Những thay đổi nhanh chóng về lối sống và chế độ ăn đang làm thay đổi nguy cơ ở nhiều thành phố lớn và vùng ven đô.

Thành phố và khả năng tiếp cận chăm sóc y tế

Tỷ lệ mắc thường có vẻ cao hơn ở thành phố vì việc chẩn đoán dễ tiếp cận hơn. Người dân đô thị có thể dễ dàng chụp chiếu, sinh thiết và tư vấn với bác sĩ chuyên khoa hơn. Người dân nông thôn có thể phải di chuyển xa, tự chi trả chi phí và chờ đợi lâu; những trở ngại này khiến tỷ lệ mắc được ghi nhận thấp hơn nhưng làm tăng tỷ lệ bệnh ở giai đoạn tiến triển. Nhiều bệnh nhân cuối cùng phải đến các thành phố lớn để điều trị chuyên sâu, tạo cảm giác rằng đô thị gánh phần lớn bệnh tật. Trên thực tế, tình hình thường phụ thuộc vào khả năng tiếp cận dịch vụ không kém gì yếu tố sinh học hay môi trường.

Bất bình đẳng, vai trò giới và việc tìm kiếm chăm sóc y tế

Chuẩn mực giới và bất bình đẳng xã hội ảnh hưởng đến việc ai được chăm sóc và vào thời điểm nào. Nam giới có thể trì hoãn đi khám vì sợ mất thu nhập hoặc cho rằng khám định kỳ là không cần thiết. Phụ nữ thường tiếp xúc với hệ thống y tế thông qua dịch vụ chăm sóc sức khỏe sinh sản, nhưng các ràng buộc xã hội vẫn có thể khiến việc chẩn đoán và điều trị bị trì hoãn. Bằng chứng từ ngành ung thư nhi khoa đáng lo ngại. Hồ sơ của một trung tâm ung thư lớn ở Mumbai cho thấy trong suốt một thập kỷ, cứ hai bé trai được điều trị mới có một bé gái. Tỷ lệ này cho thấy những thiên lệch sâu sắc trong cách các gia đình quyết định đứa trẻ nào được chăm sóc.

Trải nghiệm của phụ nữ thu nhập thấp làm nổi bật khía cạnh xã hội của khủng hoảng ung thư. Nhà nhân học y tế Cecilia Van Hollen ghi lại lời kể của phụ nữ Dalit ở Tamil Nadu, những người liên hệ số ca ung thư gia tăng với nghèo đói, hóa chất trong thực phẩm và trên đồng ruộng, cũng như sự khắc nghiệt của lao động nặng nhọc và hạn hán. Một phụ nữ Dalit cao tuổi đã nói lên cảm giác bất công mà nhiều người cảm nhận trong quá trình nghiên cứu thực địa đó.

Ung thư là dấu hiệu của thời Kali Yuga. Nó xuất hiện vì cách chúng ta sống, vì hóa chất nông nghiệp trong thức ăn và vì thiếu việc làm.

Sự kỳ thị càng làm chậm trễ việc chăm sóc. Một số phụ nữ lo rằng khối u ở vú sẽ bị xem là đáng xấu hổ hoặc bệnh ở cổ tử cung sẽ bị quy kết là do đạo đức. Những người khác kể về việc bị chẩn đoán sai hoặc bị đối xử lạnh lùng tại các cơ sở y tế quá tải. Những lời chứng này nhắc lại một sự thật cốt lõi của y tế công cộng: sinh học và hành vi đều quan trọng, nhưng địa vị xã hội, thu nhập, học vấn, đẳng cấp và kỳ vọng về giới thường quyết định ai được chăm sóc kịp thời và ai thì không.

Sàng lọc, tiêm chủng và phát hiện sớm

Phòng ngừa và phát hiện sớm cứu sống con người. Phần lớn các ca ung thư cổ tử cung có thể phòng ngừa bằng vắc-xin HPV và sàng lọc định kỳ. Vắc-xin HPV Cervavac do Ấn Độ tự sản xuất giúp việc tiêm chủng trên diện rộng trở nên khả thi hơn. Các chương trình sàng lọc có tổ chức, bằng phương pháp quan sát trực tiếp hoặc xét nghiệm Pap, có thể phát hiện sớm những biến đổi tiền ung thư để điều trị kịp thời. Mở rộng các chương trình này, nhất là tại những nơi thiếu nguồn lực, có thể ngăn ngừa hàng nghìn ca tử vong.

Khả năng sống sót sau ung thư vú tăng mạnh khi bệnh được phát hiện sớm. Ở nhiều nước, tỷ lệ sống sót sau 5 năm của ung thư vú giai đoạn sớm vượt 90%. Tại Ấn Độ, nhiều phụ nữ vẫn đến khám khi bệnh đã ở giai đoạn 3 hoặc 4, lúc tỷ lệ sống sót giảm mạnh. Mở rộng khám lâm sàng vú do nhân viên được đào tạo thực hiện, chụp nhũ ảnh có chọn lọc cho các nhóm tuổi phù hợp và đẩy nhanh quy trình chuyển tuyến có thể giúp phát hiện bệnh ở giai đoạn sớm hơn. Công nghệ có thể hỗ trợ, nhưng những bước quan trọng nhất là nâng cao nhận thức, cải thiện khả năng tiếp cận và xây dựng hệ thống thông suốt để không bỏ sót bệnh nhân trong quá trình theo dõi.

Ung thư khoang miệng là một trong những loại ung thư có cơ hội sàng lọc thiết thực nhất ở nam giới có nguy cơ cao. Nhân viên y tế được đào tạo có thể khám trực quan khoang miệng, phát hiện các mảng tiền ung thư và tổn thương sớm, rồi chuyển bệnh nhân đi điều trị kịp thời. Lồng ghép khám miệng vào chăm sóc ban đầu, khám nha khoa và các chương trình tại nơi làm việc có thể giúp phát hiện bệnh trước khi tiến triển nặng. Với ung thư phổi, chụp CT liều thấp có hiệu quả sàng lọc ở một số nhóm nguy cơ cao được xác định tại một số nước, nhưng đòi hỏi nguồn lực và triển khai thận trọng. Ấn Độ có thể thí điểm các phương pháp có mục tiêu dành cho những nhóm nguy cơ rất cao, đồng thời củng cố các chương trình cộng đồng khuyến khích đánh giá sớm khi ho kéo dài, sụt cân hoặc có triệu chứng ở ngực.

Ấn Độ đã triển khai một số biện pháp quan trọng ở cấp hệ thống. Chương trình Quốc gia về Phòng ngừa và Kiểm soát Ung thư, Đái tháo đường, Bệnh tim mạch và Đột quỵ hỗ trợ sàng lọc và nâng cao nhận thức về ung thư khoang miệng, vú và cổ tử cung. Đề án Tăng cường Chăm sóc Ung thư Bậc ba đã mở rộng các Viện Ung thư cấp bang và Trung tâm Ung thư Bậc ba. Mạng lưới Ung thư Quốc gia kết nối hơn 280 trung tâm nhằm chuẩn hóa dịch vụ chăm sóc. Nguồn tài chính công trong khuôn khổ Ayushman Bharat giúp các gia đình nghèo tiếp cận điều trị ung thư, đồng thời các trung tâm ung thư điều trị trong ngày mới được lên kế hoạch để đưa dịch vụ đến gần bệnh nhân hơn. Những tiến bộ nghiên cứu, trong đó có liệu pháp tế bào CAR T do trong nước phát triển, cho thấy hệ sinh thái khoa học và đổi mới đang ngày càng phát triển.

Thu hẹp khoảng cách sống sót ở nam giới

Ấn Độ có thể giảm tỷ lệ tử vong ở nam giới bằng cách quyết liệt hơn trong việc kiểm soát thuốc lá và rượu, đồng thời mở rộng các biện pháp phát hiện sớm thiết thực. Thực thi nghiêm luật kiểm soát thuốc lá, tăng thuế tiêu thụ đặc biệt, cấp phép người bán, hạn chế tiếp thị các sản phẩm từ cau và cung cấp dịch vụ cai thuốc hiệu quả có thể ngăn việc bắt đầu sử dụng và hỗ trợ cai nghiện. Các chương trình tại nơi làm việc và cộng đồng kết hợp hỗ trợ cai thuốc với khám khoang miệng định kỳ đặc biệt hữu ích cho nam giới làm những nghề có nguy cơ cao.

Các nhóm chăm sóc ban đầu có thể dùng những hướng dẫn đơn giản để nhận diện dấu hiệu cảnh báo ở nam giới, như loét miệng lâu lành, khàn tiếng hoặc ho kéo dài, rồi nhanh chóng chuyển họ đi xét nghiệm chẩn đoán. Kết hợp với các chương trình phòng chống lao có thể hữu ích, vì ho mạn tính vốn đã là triệu chứng khiến người bệnh được đánh giá tại tuyến chăm sóc ban đầu. Khi khả thi, có thể thí điểm chụp CT liều thấp cho các nhóm nguy cơ cao được xác định rõ, dưới sự hướng dẫn của bác sĩ chuyên khoa và phù hợp với năng lực tại địa phương. Cải thiện xu hướng chủ động tìm kiếm chăm sóc y tế ở nam giới đòi hỏi phải chú ý đến các chuẩn mực xã hội và rào cản thực tế. Nghỉ có hưởng lương để đi sàng lọc, bố trí các đơn vị khám lưu động tại nơi làm việc và truyền thông theo hướng xem việc kiểm tra sức khỏe là hành động có trách nhiệm đều có thể giúp ích.

Chất lượng dữ liệu và ý nghĩa

Các cơ sở đăng ký ung thư của Ấn Độ bao phủ khoảng 10–18% dân số và mức độ bao phủ khác nhau tùy vùng. Không phải bang nào cũng có mức bao phủ như nhau, và các khu vực đô thị thường được đại diện đầy đủ hơn. Các cơ sở đăng ký đã loại dữ liệu năm 2020 vì tình trạng gián đoạn do đại dịch ảnh hưởng đến việc báo cáo. Tổng số toàn quốc được ước tính dựa trên dữ liệu của các cơ sở này. Dù có những hạn chế đó, các xu hướng vẫn nhất quán và những mô hình chung, tỷ lệ mắc cao hơn ở nữ và tỷ lệ tử vong cao hơn ở nam, đều đáng tin cậy. Mở rộng phạm vi bao phủ của các cơ sở đăng ký, số hóa kết quả giải phẫu bệnh và chẩn đoán hình ảnh, đồng thời liên kết hồ sơ bệnh viện sẽ giúp tăng độ chính xác và tính kịp thời của dữ liệu.

Điều cần biết

• Phụ nữ chiếm tỷ trọng cao hơn đôi chút trong số ca được chẩn đoán ung thư ở Ấn Độ, trong khi nam giới chiếm tỷ trọng cao hơn trong số ca tử vong.
• Ung thư vú và cổ tử cung là nguyên nhân chính khiến tỷ lệ mắc ở nữ cao; các bệnh này dễ phát hiện sớm và điều trị hơn, giúp giảm tử vong.
• Ung thư khoang miệng và phổi phổ biến ở nam giới, thường được phát hiện muộn nên tỷ lệ tử vong cao.
• Đông Bắc có tỷ lệ mắc cao nhất, trong đó các huyện như Aizawl và Papumpare cao hơn nhiều so với mức trung bình toàn quốc.
• Ung thư liên quan đến thuốc lá vẫn chiếm tỷ trọng lớn trong gánh nặng ung thư ở nam giới và tỷ trọng đáng kể ở nữ giới.
• Tiêm vắc-xin HPV và sàng lọc ung thư cổ tử cung có thể ngăn ngừa nhiều ca tử vong, còn khám khoang miệng có thể phát hiện sớm bệnh ở nam giới nguy cơ cao.
• Các sáng kiến của hệ thống y tế đang mở rộng sàng lọc, điều trị và bảo vệ tài chính, nhưng vẫn còn khoảng cách về khả năng tiếp cận và công bằng.
• Cải thiện độ bao phủ dữ liệu và khuyến khích đi khám sớm hơn, đặc biệt ở nam giới, có thể thu hẹp khoảng cách sống sót.