Bangladesh ghi nhận số phụ nữ trong lực lượng lao động giảm mạnh

Đảo chiều đột ngột sau nhiều năm tiến bộ

Lực lượng lao động Bangladesh đã giảm 1,7 triệu người chỉ trong một năm, từ 73,4 triệu người năm 2023 xuống còn 71,7 triệu người năm 2024, theo kết quả cuối cùng của Khảo sát lực lượng lao động Bangladesh năm 2024 do Cục Thống kê Bangladesh thực hiện. Số lao động nam gần như không đổi, ở mức khoảng 48 triệu người. Số lao động nữ giảm mạnh, từ 25,3 triệu xuống còn 23,7 triệu người. Đây là lần đầu tiên lực lượng lao động suy giảm kể từ năm 2010.

Từ năm 2010 đến 2023, lực lượng lao động tăng hơn 16 triệu người, phần lớn nhờ ngày càng nhiều phụ nữ tham gia công việc có trả lương. Số phụ nữ trong lực lượng lao động tăng từ 17,2 triệu người năm 2010 lên 25,3 triệu người năm 2023. Dữ liệu theo quý đã cho thấy dấu hiệu đảo chiều từ cuối năm 2023. Trong quý IV, số phụ nữ thất nghiệp tăng khoảng 120.000 người so với cùng kỳ năm trước, số phụ nữ có việc làm giảm, còn số phụ nữ không tham gia lực lượng lao động, trong đó có những người nội trợ không tìm việc, tăng khoảng 1,42 triệu người.

Đảo chiều này kéo theo những hệ quả nghiêm trọng đối với tăng trưởng, giảm nghèo và khả năng chống chịu của các hộ gia đình. Phần lớn nguồn thu xuất khẩu và thu nhập nông thôn của Bangladesh gắn liền với công việc của phụ nữ, từ các dây chuyền may mặc quanh Dhaka và Chattogram đến hoạt động nông nghiệp và buôn bán nhỏ tại các huyện trên cả nước. Số phụ nữ làm việc hoặc tìm việc giảm có thể kéo thu nhập hộ gia đình đi xuống, làm suy yếu nhu cầu và làm chậm những tiến bộ xã hội vốn phụ thuộc vào nguồn thu nhập ổn định của phụ nữ.

Dữ liệu cho thấy những ai đang rời bỏ công việc

Lực lượng lao động suy giảm chủ yếu tập trung ở phụ nữ và thể hiện rõ nhất tại các thị trường lao động đô thị. Cơ hội việc làm trong ngành sản xuất của những phụ nữ ít được học hành chính quy hoặc không có bằng cấp chính quy đang thu hẹp. Nhiều nhà máy cắt giảm các vị trí trước đây tuyển dụng số lượng lớn phụ nữ, trong khi việc làm trong lĩnh vực dịch vụ chưa tăng đủ nhanh để bù đắp.

Tình hình của phụ nữ có trình độ đại học hoặc chuyên môn kỹ thuật có khác, nhưng vẫn đầy thách thức. Nhiều người không tìm được việc phù hợp với kỹ năng hoặc kỳ vọng nghề nghiệp. Dịch vụ chăm sóc trẻ em tại các thành phố vừa khan hiếm vừa đắt đỏ, còn thiếu phương tiện đi lại an toàn, đáng tin cậy khiến phụ nữ bị hạn chế khả năng di chuyển. Quan niệm xã hội về những công việc phù hợp với phụ nữ tiếp tục ảnh hưởng đến quyết định tìm việc hoặc nhận lời mời làm việc.

Ngành may mặc Bangladesh cho thấy rõ sự chuyển dịch này. Khi ngành bắt đầu phát triển, lao động nữ chiếm đa số rõ rệt, nhưng các khảo sát gần đây cho thấy hiện nay phụ nữ chiếm gần một nửa lực lượng lao động. Một nghiên cứu ước tính tỷ lệ này vào khoảng 53% năm 2023, giảm so với mức cao hơn nhiều của một thập niên trước. Cơ giới hóa đã thay thế những công việc từng được thực hiện trên dây chuyền may; số vị trí vận hành máy cấp thấp thu hẹp, và một số lao động thuộc thế hệ thứ hai ít quan tâm đến công việc nhà máy hơn. Cơ giới hóa trong nông nghiệp và các ngành khác cũng làm giảm nhu cầu lao động ở những vị trí đòi hỏi kỹ năng thấp.

Giáo dục, công việc chăm sóc và an toàn định hình lựa chọn

Các nhà kinh tế thường mô tả tỷ lệ phụ nữ tham gia lực lượng lao động có dạng chữ U khi các quốc gia phát triển. Ở giai đoạn thu nhập rất thấp và rất cao, nhiều phụ nữ đi làm. Ở giai đoạn giữa, tỷ lệ tham gia thường giảm. Tỷ lệ nhập học tăng có thể tạm thời khiến phụ nữ rời thị trường lao động, trong khi cơ cấu việc làm hiện có thay đổi trước khi các công việc dịch vụ mới xuất hiện trên diện rộng.

Trách nhiệm gia đình tạo thêm một trở ngại. Phụ nữ Bangladesh dành nhiều giờ hơn hẳn nam giới cho công việc chăm sóc không lương, như chăm trẻ và người cao tuổi. Thiếu các cơ sở giữ trẻ có chi phí phải chăng khiến nhiều bà mẹ không thể nhận những công việc có giờ giấc cố định. Ngay cả khi có người thân hỗ trợ, đôi khi nhà tuyển dụng vẫn ngần ngại tuyển phụ nữ trẻ vì cho rằng họ sẽ nghỉ việc sau khi kết hôn hoặc sinh con.

An toàn và phẩm giá tại nơi làm việc cũng như trên đường đi làm đều rất quan trọng. Các thông tin về quấy rối trên phương tiện công cộng hoặc trong lúc đi lại khiến nhiều gia đình không muốn con gái nhận việc xa nhà. Bằng chứng từ các chương trình tại Nam Á cho thấy phương tiện đi lại an toàn, đáng tin cậy và dịch vụ giữ trẻ đáng tin cậy giúp phụ nữ sẵn sàng nhận việc và tiếp tục gắn bó với công việc hơn. Các chiến dịch cung cấp thông tin và lời mời làm việc đáng tin cậy cũng có thể thay đổi quan niệm bằng cách cho các gia đình thấy rằng công việc của phụ nữ mang lại thu nhập ổn định và triển vọng tương lai.

Ngành may mặc trước bước ngoặt

Ngành may mặc thành phẩm vẫn là một nguồn việc làm quan trọng, nhưng đang trong quá trình nâng cấp công nghệ. Tự động hóa ngày càng được áp dụng trong các khâu cắt, hỗ trợ may và hoàn thiện sản phẩm. Quá trình chuyển đổi làm giảm nhu cầu đối với các công việc lặp đi lặp lại, đồng thời tăng nhu cầu tuyển kỹ thuật viên, nhân viên kiểm soát chất lượng, nhân viên bảo trì và nhân sự lập kế hoạch sản xuất kỹ thuật số. Nếu không nhanh chóng đào tạo lại kỹ năng, phụ nữ có nguy cơ mất đi vị thế trong chính ngành đã mở ra cơ hội việc làm cho hàng triệu người.

Nghiên cứu về việc ứng dụng công nghệ tại Bangladesh cho thấy đầu tư vào máy móc hiện đại có thể làm giảm số lượng nhân sự. Một nghiên cứu trong ngành ước tính cứ mỗi 1 triệu USD chi cho thiết bị mới thì khoảng hai đến bốn lao động mất việc. Trong lịch sử, phụ nữ đảm nhiệm nhiều vị trí bị ảnh hưởng, như vận hành máy và phụ việc, trừ khi các chương trình đào tạo kỹ năng giúp họ chuyển sang những vị trí có giá trị cao hơn.

Áp lực thương mại càng làm vấn đề trở nên cấp bách. Khi Bangladesh tiến tới việc tốt nghiệp khỏi nhóm quốc gia kém phát triển nhất, hàng xuất khẩu sang một số thị trường có thể phải chịu thuế quan cao hơn. Các nhà mua hàng tiếp tục yêu cầu thời gian giao hàng ngắn hơn và mức độ tuân thủ cao hơn. Các nhà máy nhiều khả năng sẽ đáp ứng bằng cách tăng tự động hóa và yêu cầu kỹ năng cao hơn. Đào tạo phụ nữ đảm nhiệm những vị trí kỹ thuật đang gia tăng sẽ giúp duy trì sự hiện diện của họ trong ngành và bảo vệ thu nhập của các hộ gia đình tại những khu công nghiệp.

Hoạt động kinh doanh nông thôn và chất lượng việc làm

Ngoài đô thị, những rào cản trong nền kinh tế phi nông nghiệp ở nông thôn đang cản trở nhiều phụ nữ. Khả năng tiếp cận vốn hạn chế, thông tin thị trường thiếu đầy đủ, còn việc bán hàng ra ngoài chợ địa phương rất khó nếu không có mạng lưới kết nối. Phụ nữ thường tham gia làm nông hoặc các hoạt động thủ công tại gia đình khi người thân là nam giới di cư lên thành phố, rồi lại rút lui khi họ trở về. Phần lớn những công việc này không được trả lương hoặc chỉ mang tính ngắn hạn, nên không giúp tích lũy kỹ năng hay tài sản.

Đếm số phụ nữ có việc làm mới chỉ là một phần của thách thức. Chất lượng việc làm cũng quan trọng không kém. Khi nền kinh tế phát triển, Bangladesh đang giảm phụ thuộc vào nông nghiệp, nhưng phụ nữ chưa có đủ cơ hội tiếp cận các vị trí chính thức và đòi hỏi kỹ năng trong ngành sản xuất và dịch vụ hiện đại. Quá trình chuyển đổi sẽ khả quan hơn nếu có thêm phụ nữ làm việc tại các nhà máy nhỏ, trong lĩnh vực hậu cần, y tế, giáo dục, tài chính, quản lý bán lẻ và dịch vụ lưu trú, ăn uống.

Bức tranh quốc tế

Dữ liệu mô hình hóa của Tổ chức Lao động Quốc tế, do Ngân hàng Thế giới công bố, cho thấy tỷ lệ phụ nữ tham gia lực lượng lao động của Bangladesh vào khoảng 44% năm 2024. Tỷ lệ này cao hơn một số nền kinh tế lớn ở Nam Á, như Ấn Độ với mức gần 33%, nhưng thấp hơn nhiều nền kinh tế thu nhập trung bình và cao, nơi tỷ lệ phụ nữ tham gia thường dao động từ 50% đến 70%.

Các chỉ số bình đẳng giới toàn cầu cho thấy khoảng cách lớn nhất vẫn nằm ở sự tham gia kinh tế và vai trò lãnh đạo. Bangladesh đã đạt nhiều tiến bộ về giáo dục nữ sinh và sức khỏe trong hai thập niên qua, nhưng thu hẹp khoảng cách về việc làm có trả lương và việc làm chất lượng đang khó khăn hơn. Chuẩn đối chiếu toàn cầu năm 2024 cho thấy tiến bộ vẫn đều đặn nhưng chậm, khiến các lựa chọn chính sách trong nước càng trở nên quan trọng.

Những biện pháp có thể đảo ngược xu hướng

Tạo thêm việc làm trong nền kinh tế dịch vụ hiện đại. Nhu cầu về nhân viên y tế, giáo viên, nhà giáo dục mầm non, nhân sự dịch vụ tài chính, giám sát viên bán lẻ, nhân viên dịch vụ lưu trú, ăn uống và chăm sóc khách hàng đang tăng. Đầu tư có mục tiêu cùng cải cách môi trường kinh doanh để giúp các lĩnh vực này mở rộng có thể tạo ra những việc làm phù hợp với khả năng của phụ nữ.

Mở rộng dịch vụ giữ trẻ có chi phí phải chăng trên quy mô lớn. Các cơ sở cộng đồng tại khu dân cư đô thị và khu công nghiệp giúp các bà mẹ làm việc theo giờ cố định. Tín dụng thuế có thời hạn, khoản vay lãi suất thấp hoặc trợ cấp đối ứng có thể giúp nhà tuyển dụng thiết lập dịch vụ giữ trẻ. Các tiêu chuẩn rõ ràng và hoạt động thanh tra của nhà nước sẽ xây dựng niềm tin.

Giúp việc đi lại an toàn và đáng tin cậy. Xe buýt dành riêng trên các tuyến đường công nghiệp đông đúc, hệ thống chiếu sáng tốt hơn tại các điểm dừng, tính năng an toàn trên ứng dụng gọi xe và xử lý khiếu nại nhanh chóng có thể giảm thiểu rủi ro. Chính quyền thành phố có thể hợp tác với các nhà tuyển dụng lớn để vận hành xe đưa đón vào giờ cao điểm theo lịch trình ổn định.

Trang bị cho phụ nữ kỹ năng để đảm nhiệm những công việc mới do tự động hóa tạo ra. Cung cấp các khóa đào tạo gắn với ngành nghề về bảo trì máy móc, kiểm soát chất lượng, phần mềm chuỗi cung ứng, kiến thức cơ bản về kỹ thuật công nghiệp và kỹ năng số. Phiếu đào tạo dành cho phụ nữ, chương trình học nghề có trợ cấp và đào tạo tại nơi làm việc giúp thu hẹp khoảng cách giữa quá trình đào tạo và cơ hội nhận việc. Các chương trình đào tạo bổ trợ có thể mở đường vào những lĩnh vực như hỗ trợ dược phẩm, mã hóa y tế, hỗ trợ kế toán, hỗ trợ công nghệ thông tin và lập trình cơ bản.

Khơi thông tiềm năng khởi nghiệp của phụ nữ. Mở rộng các khoản vay không cần tài sản thế chấp với cơ chế bảo lãnh một phần, đơn giản hóa quy trình đăng ký vay trực tuyến và tăng cường cố vấn cho những người lần đầu khởi nghiệp. Dành một phần nhỏ trong hoạt động mua sắm công cho doanh nghiệp do phụ nữ điều hành, đồng thời thiết lập các nền tảng kết nối thị trường để đưa doanh nghiệp của phụ nữ đến với những nhà mua hàng lớn. Tiền di động và thương mại điện tử có thể giảm nhu cầu đi lại và hạn chế rủi ro an toàn cho người bán ở nông thôn.

Tăng cường chính sách tại nơi làm việc để giúp phụ nữ duy trì và thăng tiến trong công việc. Thực thi các quy định hiện hành về dịch vụ giữ trẻ tại nhà máy và văn phòng. Khuyến khích các chương trình hỗ trợ quay lại làm việc sau khi sinh con. Thúc đẩy lịch làm việc linh hoạt khi tính chất công việc cho phép. Hỗ trợ các kênh trình báo quấy rối an toàn. Khuyến khích nhà tuyển dụng công bố số liệu về lương và thăng chức để theo dõi tiến bộ về cân bằng giới trong đội ngũ nhân viên và cấp quản lý.

Rủi ro nếu xu hướng suy giảm tiếp diễn

Sự sụt giảm kéo dài về tỷ lệ phụ nữ tham gia lực lượng lao động sẽ kìm hãm tăng trưởng. Thu nhập hộ gia đình sẽ giảm, tiến trình giảm nghèo chậm lại, và đất nước sẽ khai thác được ít hơn lợi ích tiềm năng từ cơ cấu dân số thuận lợi khi các nhóm dân số trẻ bước vào độ tuổi lao động. Nguồn thu thuế sẽ tăng chậm hơn, hạn chế dư địa ngân sách dành cho y tế, giáo dục và cơ sở hạ tầng.

Chi phí xã hội cũng sẽ lớn không kém. Ít phụ nữ làm việc có trả lương hơn sẽ làm suy yếu vị thế thương lượng của họ trong gia đình, giảm khả năng chống chịu trước những cú sốc như lạm phát hoặc bệnh tật, đồng thời có thể làm suy giảm những tiến bộ trong giáo dục nữ sinh khi các gia đình nhìn thấy ít triển vọng việc làm hơn. Bảo vệ và mở rộng khả năng tiếp cận việc làm tốt của phụ nữ là một chiến lược kinh tế thiết thực, không chỉ là vấn đề công bằng.

Những điểm chính

• Lực lượng lao động giảm từ 73,4 triệu người năm 2023 xuống còn 71,7 triệu người năm 2024, lần suy giảm đầu tiên kể từ năm 2010.
• Số lao động nam duy trì ở mức gần 48 triệu người, trong khi số phụ nữ trong lực lượng lao động giảm từ 25,3 triệu xuống còn 23,7 triệu người.
• Dữ liệu khảo sát cuối năm 2023 đã cho thấy tỷ lệ thất nghiệp nữ tăng và số phụ nữ không tham gia lực lượng lao động gia tăng.
• Tự động hóa và cơ giới hóa đang làm giảm các vị trí đòi hỏi kỹ năng thấp trong ngành may mặc và những ngành khác, nơi tập trung đông lao động nữ.
• Phụ nữ có học vấn cao gặp khó khăn trong việc tìm công việc phù hợp, thiếu dịch vụ giữ trẻ và bị hạn chế khả năng đi lại tại các thành phố.
• Ở nông thôn, phụ nữ thường làm những công việc không lương hoặc tạm thời; các rào cản về vốn và thị trường hạn chế hoạt động khởi nghiệp của họ.
• Tỷ lệ phụ nữ tham gia lực lượng lao động của Bangladesh ở mức gần 44%, cao hơn Ấn Độ nhưng thấp hơn nhiều nền kinh tế thu nhập trung bình và cao.
• Ưu tiên chính sách gồm mở rộng dịch vụ giữ trẻ, bảo đảm giao thông an toàn, đào tạo kỹ năng gắn với ngành nghề, phát triển dịch vụ hiện đại và hỗ trợ doanh nghiệp do phụ nữ điều hành.