Các vụ phóng hỏa tàn phá hệ thống dây chuyền lạnh vắc-xin ở Nepal, đe dọa việc tiêm chủng cho trẻ em

Hỏa hoạn và phẫn nộ giáng đòn vào y tế công cộng

Trong các cuộc biểu tình chống tham nhũng gần đây trên khắp Nepal, một số tòa nhà chính phủ và cơ sở y tế đã bị phóng hỏa. Ít nhất 13 cơ sở thuộc hệ thống dây chuyền lạnh vắc-xin và trạm y tế phụ bị thiêu rụi, làm hư hỏng hàng nghìn liều vắc-xin trẻ em và khiến năng lực bảo quản tại các huyện trọng điểm suy giảm nghiêm trọng. Theo thống kê sơ bộ của các quan chức y tế, ít nhất 37 cơ sở y tế bị phá hủy hoàn toàn; công tác đánh giá thiệt hại vẫn đang diễn ra. Thiệt hại ảnh hưởng trực tiếp đến nền tảng của chương trình tiêm chủng thường xuyên, vốn cung cấp miễn phí 13 loại vắc-xin để bảo vệ trẻ em Nepal khỏi sởi-rubella, viêm phổi, lao, bạch hầu, ho gà, uốn ván, viêm gan B, rotavirus, viêm não Nhật Bản và thương hàn. Bộ Y tế và Dân số dự kiến bổ sung vắc-xin papillomavirus ở người trong năm tài chính này. Kế hoạch đó hiện đối mặt với nhiều bất định mới.

Các vụ phóng hỏa thiêu cháy phòng lạnh, tủ lạnh lót đá, thiết bị theo dõi nhiệt độ và những vật tư thiết yếu giúp bảo quản vắc-xin trong ngưỡng nhiệt độ hẹp. Ngay cả những lọ vắc-xin thoát khỏi ngọn lửa cũng có thể đã tiếp xúc với nhiệt độ làm giảm hiệu lực. Giới chức cảnh báo các buổi tiêm chủng thường kỳ tại một số huyện sẽ bị gián đoạn cho đến khi bố trí được kho bảo quản và nguồn cung thay thế.

Những địa điểm được báo cáo bị phá hủy gồm các trạm y tế phụ có điểm bảo quản vắc-xin tại Nepalgunj, Tulsipur, Morang, Birgunj, Golbazar, Shuklaphanta, Godawari và Biratnagar, cùng các chính quyền đô thị Khaireni và Rapti. Trung tâm điều hành ứng phó khẩn cấp y tế tỉnh Koshi cũng bị ảnh hưởng. Các lãnh đạo y tế công cộng cho biết việc cố ý nhắm vào kho vắc-xin là điều chưa từng có ở Nepal trong những thập niên gần đây.

Chuyện gì đã xảy ra trên khắp Nepal

Tại nhiều thị trấn và thành phố, đám đông tấn công các cơ quan chính phủ trong các cuộc biểu tình chống tham nhũng. Lửa thiêu rụi những phòng kho chứa tủ lạnh vắc-xin, tủ đông dành cho một số sản phẩm, máy phát điện dự phòng, thùng lạnh, thiết bị ghi dữ liệu và lượng dự trữ dung môi pha loãng cùng ống tiêm. Nhân viên y tế đến sau khi lửa tắt chỉ còn thấy những mảnh thiết bị thiết yếu cháy đen. Nhiều thiết bị dây chuyền lạnh được lắp đặt với sự hỗ trợ của các đối tác phát triển, trong đó có UNICEF; một số thiết bị được nhập khẩu từ Nhật Bản.

Số lượng vắc-xin dự trữ bị phá hủy vẫn đang được thống kê. Năng lực dây chuyền lạnh đặc biệt dễ bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ cao và mất điện. Chỉ một lần nhiệt độ vượt ngưỡng trong thời gian ngắn cũng có thể khiến vắc-xin không còn an toàn. Khi lửa và khói xâm nhập khu vực bảo quản, biện pháp an toàn duy nhất là loại bỏ những lọ bị ảnh hưởng. Mất tủ lạnh cũng gây thiệt hại nghiêm trọng, vì mỗi thiết bị phục vụ các buổi tiêm chủng lưu động thường kỳ tại những phường và làng lân cận. Một trạm y tế phụ có thể cung cấp vắc-xin cho nhiều điểm tiêm chủng, nên mỗi cơ sở bị cháy sẽ đồng thời khiến nhiều cộng đồng mất khả năng tiếp cận dịch vụ.

Vì sao dây chuyền lạnh quan trọng

Vắc-xin là sản phẩm sinh học. Chúng phải được giữ trong một ngưỡng nhiệt độ hẹp, thường từ 2 đến 8 độ C, từ lúc rời nhà sản xuất cho đến khi được tiêm. Chuỗi điều kiện bảo quản an toàn liên tục này được gọi là dây chuyền lạnh. Nếu nhiệt độ tăng quá cao hoặc giảm quá thấp, vắc-xin có thể mất hiệu lực. Lọ vắc-xin trông vẫn bình thường nhưng các hoạt chất bên trong có thể đã bị hư hại. Một số vắc-xin cũng có thể bị hỏng nếu đông đá. Vì vậy, các hệ thống y tế đầu tư đáng kể vào tủ lạnh đáng tin cậy, phòng lạnh, thùng cách nhiệt để vận chuyển và thiết bị ghi nhiệt độ ở mọi công đoạn.

Địa hình Nepal với núi cao và thung lũng hẻo lánh khiến việc quản lý dây chuyền lạnh trở nên phức tạp. Để đến một trạm y tế có thể phải đi đường dài hoặc đi bộ. Nguồn điện có thể không ổn định. Nhân viên y tế sử dụng tủ lạnh lót đá, thùng lạnh có túi đá và thiết bị theo dõi nhiệt độ để bảo vệ chất lượng vắc-xin trong quá trình vận chuyển. Nhiều lọ có một nhãn dán nhỏ gọi là chỉ báo lọ vắc-xin, nhãn này sẫm màu khi tiếp xúc với nhiệt. Sau hỏa hoạn, quy trình bảo đảm chất lượng yêu cầu kiểm tra kỹ các chỉ báo và nhật ký nhiệt độ. Nếu có bất kỳ nghi ngờ nào về độ an toàn, vắc-xin sẽ bị loại bỏ. Điều này giúp bảo vệ trẻ em khỏi việc nhận liều vắc-xin không còn tác dụng.

Gián đoạn dây chuyền lạnh là thách thức đã được ghi nhận tại các khu vực thu nhập thấp. Các nghiên cứu trong giai đoạn COVID-19 chỉ ra những thiếu sót về hậu cần và phối hợp trong hệ thống liên bang được tái cơ cấu của Nepal; nghiên cứu tại các quốc gia thu nhập thấp cũng cho thấy bảo quản, vận chuyển và nhân lực thường là những khâu dễ tắc nghẽn. Hỗ trợ từ các nhà tài trợ đã giúp cải thiện thiết bị và công tác đào tạo, nhưng những cú sốc khẩn cấp như phóng hỏa, lũ lụt hay động đất có thể xóa sổ năng lực chỉ trong vài phút.

Rủi ro trước mắt đối với trẻ em

Tiêm chủng thường xuyên chỉ phát huy tác dụng khi trẻ được tiêm đúng lịch. Khi các thiết bị bảo quản bị cháy, các buổi tiêm phải dừng và trẻ lỡ hẹn. Rủi ro đầu tiên là gián đoạn tiêm vắc-xin sởi-rubella. Sởi cực kỳ dễ lây. Các cộng đồng cần đạt tỷ lệ bao phủ khoảng 95% để ngăn dịch lây lan. Nếu tỷ lệ này giảm, dịch có thể bắt đầu từ một vài nhóm trẻ lỡ tiêm rồi nhanh chóng bùng phát. Bạch hầu và ho gà có thể xuất hiện trở lại tại những nơi có tỷ lệ bao phủ thấp. Ở vùng Tarai và những khu vực khác có bệnh viêm não Nhật Bản, bất kỳ sự chậm trễ nào trong dịch vụ thường kỳ cũng làm dấy lên lo ngại về nguy cơ gia tăng theo mùa.

Chương trình tiêm chủng của Nepal là một thành tựu y tế công cộng. Tỷ lệ bao phủ tăng đã góp phần giảm tỷ lệ tử vong ở trẻ dưới 5 tuổi, và gần đây nước này đã loại trừ rubella như một vấn đề y tế công cộng. Thành quả đó đòi hỏi nhiều năm cung cấp dịch vụ ổn định thông qua hàng nghìn buổi tiêm chủng lưu động. Mất đột ngột năng lực bảo quản không xóa bỏ những tiến bộ đã đạt được, nhưng có thể tạo ra những khoảng trống để dịch bệnh lợi dụng. Trẻ lỡ thời điểm tiêm theo lịch sẽ không được bảo vệ cho đến khi được tiêm bù. Anh chị lớn hơn có thể trở thành nguồn lây, đưa bệnh truyền nhiễm vào các gia đình và phường.

Ngoài ra, nỗi sợ hãi và hoang mang sau các vụ bạo lực có thể khiến thông tin sai lệch lan rộng. Khi thấy hình ảnh phòng khám bị đốt trên mạng xã hội, phụ huynh có thể nghĩ rằng dịch vụ đã bị đình chỉ ở khắp nơi. Nhân viên y tế sẽ cần truyền đạt thông tin rõ ràng, hướng dẫn các gia đình đến những điểm còn hoạt động và giải thích rằng vắc-xin tại các kho không bị ảnh hưởng vẫn an toàn, hiệu quả.

Đánh giá thiệt hại và thiếu hụt ngân sách

Giới chức cho biết hiện chưa có ngân sách tức thời để thay thế các thiết bị dây chuyền lạnh bị phá hủy. Một chiếc tủ lạnh hay phòng lạnh nhỏ không chỉ là chiếc hộp cắm vào ổ điện. Việc lắp đặt cần kỹ thuật viên được đào tạo, nguồn điện ổn định, không gian an toàn và bảo trì định kỳ. Quá trình mua sắm có thể mất từ vài tuần đến vài tháng. Vận chuyển và thông quan cũng làm kéo dài thời gian. Nhiều thiết bị bị cháy được mua với sự hỗ trợ của các đối tác quốc tế, nên việc thay thế cũng có thể phụ thuộc vào chu kỳ tài trợ từ bên ngoài.

Thống kê sơ bộ ghi nhận ít nhất 13 thiết bị dây chuyền lạnh bị mất và ít nhất 37 cơ sở y tế bị phá hủy trong các vụ phóng hỏa. Con số cuối cùng có thể thay đổi khi công tác đánh giá được tiến hành tại các khu vực hẻo lánh. Trong lúc đó, các huyện cần lập bản đồ lịch tiêm của trẻ em và điều chuyển thiết bị hiện có đến những địa điểm ưu tiên cao nhất. Việc phân bổ này đòi hỏi nhiều nguồn lực. Theo dõi lượng vắc-xin dự trữ, điều chỉnh kế hoạch vi mô và đổi tuyến vận chuyển đều tốn thời gian của nhân viên, trong khi các cơ quan còn phải xử lý thiệt hại, dọn dẹp và lo ngại về an ninh.

Cách duy trì dịch vụ ngay lúc này

Có những biện pháp thiết thực giúp trẻ tiêm đúng lịch trong khi chờ thay thế thiết bị. Các huyện không bị ảnh hưởng có thể bố trí kho bảo quản khẩn cấp và cho các khu vực lân cận mượn thùng lạnh di động. Kho cấp tỉnh có thể cấp lượng dự trữ đệm và cử các đội giao hàng sử dụng túi đá đã được điều hòa nhiệt độ để thiết lập các tuyến cung ứng tạm thời. Những cơ sở còn phòng lạnh hoạt động được có thể kéo dài giờ làm và tổ chức thêm ngày tiêm chủng để tiếp nhận bệnh nhân từ các điểm đã đóng cửa. Các đội lưu động có thể tiêm vắc-xin tại trường học hoặc nhà sinh hoạt cộng đồng nếu có thùng lạnh và thiết bị theo dõi nhiệt độ.

Mọi quyết định cần được định hướng bởi quy trình bảo đảm chất lượng. Vắc-xin nghi đã tiếp xúc với nhiệt độ cao cần được tách riêng và đánh dấu để loại bỏ. Nhân viên cần kiểm tra nhật ký nhiệt độ và chỉ báo lọ vắc-xin trước mỗi buổi tiêm. Các trạm y tế phải lưu hồ sơ cẩn thận để xác định trẻ đã lỡ hẹn và nhanh chóng sắp xếp lịch tiêm bù. Chính quyền địa phương có thể hỗ trợ bằng cách thông báo các điểm tiêm thay thế qua đài phát thanh, mạng xã hội, văn phòng phường và trường học. Các gia đình cần được hướng dẫn rõ nơi cần đến và những gì cần mang theo để các buổi tiêm lưu động diễn ra thuận lợi.

Kế hoạch đưa vắc-xin papillomavirus ở người vào sử dụng cho trẻ em gái vị thành niên vẫn là ưu tiên y tế công cộng. Các huyện có thể triển khai tại những khu vực không bị ảnh hưởng, đồng thời linh hoạt tại những nơi cần khôi phục hệ thống bảo quản trước. Truyền thông sớm sẽ giúp trường học và phụ huynh lên kế hoạch cho lịch mới. Nếu có đủ nguồn lực, tổ chức các buổi tiêm kết hợp vắc-xin HPV cho trẻ vị thành niên và vắc-xin cho trẻ nhỏ vào cùng một ngày có thể giảm gánh nặng đi lại cho các gia đình.

An ninh, trách nhiệm giải trình và niềm tin cộng đồng

Đốt phá kho vắc-xin trong các cuộc biểu tình là hành động vượt quá giới hạn, gây nguy hiểm cho những trẻ em không liên quan đến các bất bình đang được nêu ra. Các lãnh đạo y tế và quan chức mô tả việc phá hủy thiết bị dây chuyền lạnh là một tội nghiêm trọng. Ngay cả trong những năm xung đột vũ trang, các cơ sở y tế và kho vắc-xin cũng hiếm khi bị nhắm mục tiêu. Để ngăn sự việc tái diễn, cần triển khai các biện pháp an ninh hữu hình tại những địa điểm bảo quản và đạt thỏa thuận với cộng đồng về việc bảo vệ các cơ sở y tế trung lập trong thời gian biểu tình.

Khôi phục niềm tin cũng đòi hỏi sự tham gia của cộng đồng. Các lãnh đạo xã hội dân sự, quan chức địa phương và nhân viên y tế có thể cùng khẳng định tiêm chủng là dịch vụ phi chính trị, bảo vệ mọi gia đình. Tăng cường khóa, lắp báo động và bố trí bình chữa cháy tại các kho bảo quản có thể giảm rủi ro. Phối hợp với ban tổ chức biểu tình để tôn trọng các cơ sở y tế như không gian trung lập có thể giúp ngăn sự việc tái diễn. Thông tin rõ ràng rằng dịch vụ vẫn tiếp tục tại các địa điểm lân cận có thể ngăn tâm lý ngần ngại tiêm vắc-xin do sợ hãi hoặc tin đồn.

Đối tác và hỗ trợ quốc tế

Nepal có các mối quan hệ đối tác lâu năm hỗ trợ hệ thống tiêm chủng. UNICEF đã đầu tư vào thiết bị dây chuyền lạnh và hậu cần trong nhiều năm. Tổ chức Y tế Thế giới cung cấp hướng dẫn chuyên môn và đào tạo. Gavi hỗ trợ tài chính cho vắc-xin và củng cố hệ thống. Các tổ chức nhân đạo có chuyên môn về hậu cần, trong đó có những tổ chức đã mở rộng năng lực dây chuyền lạnh trong ứng phó COVID-19, có thể đóng góp thiết bị và hỗ trợ kỹ thuật. Kinh nghiệm ứng phó thiên tai trước đây tại Nepal cho thấy các đối tác có thể hành động nhanh khi yêu cầu rõ ràng và công tác phối hợp chặt chẽ.

Hỗ trợ bên ngoài đạt hiệu quả cao nhất khi đáp ứng nhu cầu của từng huyện. Những yêu cầu ưu tiên có thể gồm tủ lạnh lót đá, các mẫu tủ lạnh chạy bằng năng lượng mặt trời trực tiếp cho khu vực có nguồn điện không ổn định, thùng lạnh và hộp vận chuyển di động, thiết bị ghi dữ liệu nhiệt độ, cùng phương tiện hoặc nhiên liệu để vận hành các tuyến giao hàng tạm thời. Nguồn tài trợ khẩn cấp có thể chi trả tiền làm thêm giờ cho nhân viên y tế tổ chức thêm phòng khám và tiền công cho kỹ thuật viên lắp đặt, chứng nhận thiết bị mới. Quyên góp vắc-xin chỉ hữu ích khi có đủ năng lực bảo quản và vận chuyển tương ứng. Cần khắc phục ngay tình trạng thiếu thiết bị thì nguồn cung mới mới có thể phát huy tác dụng.

Xây dựng hệ thống dây chuyền lạnh vững vàng hơn

Các vụ phóng hỏa cho thấy chỉ một vài đám cháy cũng có thể nhanh chóng làm gián đoạn dịch vụ tại nhiều cộng đồng. Hệ thống vững chắc hơn có thể hạn chế rủi ro đó. Các biện pháp thiết thực gồm đặt tủ lạnh trong phòng an toàn có cửa chống cháy, lắp thiết bị phát hiện khói và bố trí bình chữa cháy ở nơi nhân viên dễ lấy. Cất vật liệu dễ cháy xa phòng lạnh giúp giảm nguy cơ. Các cơ sở có thể lập danh mục ảnh thiết bị và số sê-ri để đẩy nhanh yêu cầu bồi thường bảo hiểm và đơn đặt hàng thay thế sau sự cố. Diễn tập thường xuyên có thể giúp nhân viên sơ tán an toàn và bảo vệ hồ sơ.

Công nghệ có thể hỗ trợ. Thiết bị theo dõi nhiệt độ từ xa gửi tin nhắn cảnh báo khi tủ lạnh ấm lên có thể ngăn tổn thất do mất điện không được phát hiện. Thiết bị chạy bằng năng lượng mặt trời trực tiếp giúp giảm phụ thuộc vào điện lưới. Sổ ghi chép đơn giản, được điền đầy đủ thường xuyên, vẫn là công cụ hữu hiệu để nhận biết xu hướng và định hướng quyết định trong tình huống khẩn cấp. Ở cấp hành chính, quy trình rõ ràng để kích hoạt hỗ trợ lẫn nhau giữa các huyện có thể điều chuyển thiết bị đến nơi cần nhất. Quỹ dự phòng nhỏ ở cấp tỉnh có thể rút ngắn thời gian mua sắm thiết bị thay thế thiết yếu. Cuối cùng, đầu tư đào tạo thêm kỹ thuật viên dây chuyền lạnh và nhân viên tiêm chủng sẽ xây dựng lực lượng lao động có thể nhanh chóng khôi phục dịch vụ sau biến cố.

Điểm chính

• Ít nhất 13 thiết bị dây chuyền lạnh vắc-xin và trạm y tế phụ bị phá hủy trong các vụ phóng hỏa gần đây liên quan đến biểu tình chống tham nhũng.
• Báo cáo sơ bộ cho biết ít nhất 37 cơ sở y tế bị phá hủy hoàn toàn; công tác đánh giá vẫn đang được tiến hành.
• Hàng nghìn liều vắc-xin trẻ em bị mất, đe dọa hoạt động tiêm chủng thường xuyên tại một số huyện.
• Các địa điểm bị phá hủy gồm Nepalgunj, Tulsipur, Morang, Birgunj, Golbazar, Shuklaphanta, Godawari, Biratnagar, Khaireni và Rapti; trung tâm điều hành ứng phó khẩn cấp y tế tỉnh Koshi cũng bị ảnh hưởng.
• Nepal cung cấp miễn phí 13 loại vắc-xin và dự kiến bổ sung vắc-xin papillomavirus ở người trong năm tài chính này.
• Hiện chưa có ngân sách tức thời để thay thế các thiết bị dây chuyền lạnh bị phá hủy; nhiều thiết bị trong số đó được các đối tác phát triển, trong đó có UNICEF, hỗ trợ.
• Sự cố dây chuyền lạnh có thể khiến vắc-xin mất hiệu lực ngay cả khi lọ còn nguyên vẹn, vì vậy lượng vắc-xin bị ảnh hưởng phải được loại bỏ để bảo vệ trẻ em.
• Trong khi chờ thiết bị thay thế, nhân viên y tế có thể sử dụng kho của các huyện lân cận, thùng lạnh di động và các buổi tiêm bù để giúp trẻ tiêm đúng lịch.
• Các chuyên gia cảnh báo nguy cơ bùng phát dịch, đặc biệt là sởi, sẽ tăng nếu tỷ lệ bao phủ giảm, dù WHO đã ghi nhận những tiến bộ gần đây của Nepal, trong đó có việc loại trừ rubella như một vấn đề y tế công cộng.