Thanh niên Hàn Quốc chọn «chỉ nghỉ ngơi» đối mặt với kiệt sức, biến động tuyển dụng và khoảng cách tiền lương khắc nghiệt

Vì sao ngày càng nhiều người trẻ Hàn Quốc rời xa công việc

Số người trẻ Hàn Quốc tạm dừng làm việc và tìm việc đang ở mức kỷ lục. Tháng 7/2025, Cơ quan Thống kê Hàn Quốc ghi nhận khoảng 421.000 người ở độ tuổi 20 cho biết họ chỉ nghỉ ngơi. Đây là cách gọi trong các khảo sát chính thức dành cho những người không có việc làm, cũng không chủ động tìm việc và không nêu lý do cụ thể. Nhiều người có bằng đại học và từng trải qua các kỳ thực tập hoặc hợp đồng ngắn hạn. Khoảng nghỉ của họ hiếm khi là những ngày tháng vô lo. Với nhiều người, đó là cách cầm cự trước áp lực không ngừng, quy trình tuyển dụng khắc nghiệt và nỗi sợ chỉ một bước đi sai lầm cũng có thể định hình cả sự nghiệp.

Câu chuyện của Park Min-jin, một sinh viên mới tốt nghiệp đã gửi hàng chục hồ sơ và lọt vào vòng phỏng vấn cuối nhưng liên tục bị từ chối, không phải hiếm gặp. Sau nhiều năm thi cử căng thẳng, tham gia hoạt động ngoại khóa dày đặc và trải qua các vòng tuyển dụng kéo dài, cô ngừng tìm việc. Bạn bè và gia đình có thể gọi đó là nghỉ ngơi. Nhưng phần lớn thời gian, cô cảm thấy kiệt sức và bất định. Bức tranh rộng hơn cho thấy đây là thách thức mang tính cơ cấu, chứ không phải một làn sóng lười biếng đột ngột.

«Chỉ nghỉ ngơi» nghĩa là gì và được đo lường ra sao

«Chỉ nghỉ ngơi» là một nhóm trong phân loại chính thức của Hàn Quốc về những người không hoạt động kinh tế. Nhóm này gồm những người không có việc làm, không tìm việc và không nêu lý do cụ thể như đang đi học, chăm sóc người thân hoặc mắc bệnh. Nhóm này có phần giao thoa với khái niệm NEET trên toàn cầu (không đi học, không có việc làm hoặc không tham gia đào tạo), dù cách diễn đạt trong khảo sát ở Hàn Quốc hẹp hơn vì người trả lời chọn nghỉ ngơi làm lý do của mình. Nhiều người thuộc nhóm này từng đi làm và có bằng cấp; họ thường cho biết tạm dừng để hồi phục trước khi thử lại hoặc cân nhắc lại con đường của mình.

Con số và mức cao kỷ lục gần đây

Tổng số người ở độ tuổi 20 cho biết chỉ nghỉ ngơi trong tháng 7/2025 là mức cao kỷ lục, tăng khoảng 58 phần trăm so với một thập kỷ trước, theo các bản tin quốc tế về dữ liệu lao động Hàn Quốc. Truyền thông trong nước cũng ghi nhận số người trẻ nói rằng họ đang nghỉ ngơi tăng lên ngay cả khi dân số thanh niên giảm. Xu hướng này kéo dài dai dẳng, song hành với những thay đổi trong tuyển dụng và các vòng tìm việc lặp đi lặp lại mà nhiều người mô tả là tình trạng kiệt sức vì tìm việc lại.

Những áp lực khiến người trẻ phải tạm dừng

Những căn nguyên bắt đầu từ sớm. Học sinh Hàn Quốc lớn lên trong một hệ thống áp lực cao, chịu ảnh hưởng của thứ hạng, kỳ thi đại học toàn quốc (Suneung) và cuộc cạnh tranh khốc liệt để giành số ít suất vào các trường danh tiếng. Các gia đình đầu tư nhiều vào học viện tư sau giờ học, còn người trẻ thường thấm nhuần quan niệm rằng mỗi điểm thi, hoạt động ngoại khóa và kỳ thực tập đều phải hướng tới một định nghĩa thành công hạn hẹp. Khi tốt nghiệp, nhiều người đã có không ít bằng cấp, nhưng sức lực thì gần như cạn kiệt.

Con đường gian nan từ trường học đến việc làm

Quy trình tuyển dụng có thể kéo dài như một cuộc chạy marathon, gồm bài luận, bài kiểm tra năng lực, bài thi lập trình hoặc xử lý tình huống và nhiều vòng phỏng vấn. Ứng viên có thể gửi hàng chục hồ sơ, lọt vào vòng cuối nhưng vẫn ra về tay trắng. Chu kỳ ấy lặp lại, kéo theo áp lực liên tục bị đánh giá. Các nghiên cứu và tin tức trong nước cho thấy tình trạng kiệt sức ngày càng gia tăng, khiến một số người ngừng tìm việc thay vì chấp nhận bước khởi đầu mà họ lo sẽ giới hạn mình trong nhiều năm.

Vì sao công việc đầu tiên và tên tuổi lớn có sức nặng quá lớn

Ở Hàn Quốc, tên tuổi của nhà tuyển dụng đầu tiên hoặc danh tiếng của trường đại học có thể đeo bám hồ sơ xin việc trong thời gian dài. Nhiều ứng viên nhắm tới các công ty lớn vì lương cao hơn, phúc lợi tốt hơn và cơ hội đào tạo hấp dẫn hơn. Lời mời từ doanh nghiệp vừa và nhỏ thường bị xem là rủi ro do lương thấp, phúc lợi kém hoặc văn hóa cứng nhắc. Nhiều người ngần ngại nhận một vị trí mà họ cho rằng sẽ hạn chế lựa chọn trong tương lai. Kết quả là chiến lược chờ cơ hội tốt hơn được nhiều người cùng theo đuổi, dù thời gian chờ có thể kéo dài hàng tháng.

Khoảng cách lớn về lương và phúc lợi giữa các doanh nghiệp

Đằng sau lựa chọn ưu tiên các công ty lớn là sự chênh lệch sâu sắc về tiền lương và sự ổn định. Các nghiên cứu lao động và tin tức thường mô tả khoảng cách lương giữa doanh nghiệp nhỏ và lớn là rất đáng kể. Các nhà tuyển dụng lớn thường đưa ra mức lương cơ bản cao hơn, thưởng theo hiệu suất, chế độ nghỉ phép tốt hơn và lộ trình thăng tiến rõ ràng hơn. Doanh nghiệp nhỏ khó theo kịp những chế độ này, đồng thời thường ưu tiên tuyển người đã có kinh nghiệm để giảm chi phí đào tạo. Vì vậy, sinh viên mới tốt nghiệp rơi vào thế tiến thoái lưỡng nan: cần kinh nghiệm để được tuyển, nhưng phải được tuyển mới có kinh nghiệm.

Doanh nghiệp nhỏ so với các tập đoàn lớn

Các bài viết của trường đại học và phân tích lao động trong nước cho thấy một vấn đề khác. Khi ngày càng nhiều công ty tuyển người theo nhu cầu thay vì tuyển dụng quy mô lớn theo mùa, sinh viên mới tốt nghiệp có ít cơ hội bước chân vào nghề hơn. Nhà tuyển dụng ngày càng ưu tiên ứng viên có kinh nghiệm phù hợp, và số công ty đặt kinh nghiệm lên hàng đầu cũng tăng lên. Nhiều người trẻ tìm việc chạy theo các kỳ thực tập và công việc bán thời gian để bù đắp thiếu hụt, nhưng số vị trí này có hạn. Một số người thậm chí tính rằng mức lương thấp ở doanh nghiệp nhỏ cũng không cao hơn công việc bán thời gian là bao, khiến lựa chọn sau có vẻ hấp dẫn hơn trong ngắn hạn. Cách tính toán ấy trì hoãn việc làm ổn định và khiến nhiều người mắc kẹt trong trạng thái chờ đợi.

Sức khỏe tâm thần, cô đơn và thu mình khỏi xã hội

Nghỉ ngơi không đồng nghĩa với rút lui khỏi xã hội, nhưng hai vấn đề này có thể chồng lấn. Một nghiên cứu của chính phủ được truyền thông trong nước dẫn lại ước tính rằng đến năm 2021, khoảng 540.000 người trẻ từ 19 đến 34 tuổi có nguy cơ bị cô lập hoặc sống khép kín, trong đó khoảng 244.000 người đã có dấu hiệu thu mình. Một khảo sát khác cho thấy 24,1 phần trăm thanh niên sống khép kín bắt đầu cô lập sau khi gặp khó khăn trong tìm việc. Các nghiên cứu được truyền thông quốc tế đưa tin cho thấy sức khỏe bị ảnh hưởng nghiêm trọng: gần 60 phần trăm đánh giá sức khỏe của mình kém và cứ bốn người thì có ba người cho biết từng nghĩ đến việc tự tử. Những con số này không hoàn toàn trùng khớp với nhóm «chỉ nghỉ ngơi», nhưng các yếu tố gây căng thẳng thường giống nhau.

Một số lời kể cá nhân cho thấy khoảng nghỉ có thể dần biến thành cô lập. Wren Jun, người được ABC tại Australia phỏng vấn, bắt đầu thu mình từ tuổi thiếu niên và từng sống trong tủ quần áo suốt nhiều tháng. Anh nói áp lực bên ngoài khiến mình choáng ngợp; nhiều năm sau, anh vẫn khó rời khỏi nhà. Cách anh mô tả thế giới bên ngoài cho thấy thất bại trong học tập hoặc công việc có thể làm nỗi sợ thêm chồng chất, thay vì giúp con người trở nên kiên cường hơn.

Wren cho biết ý nghĩ bước ra ngoài vẫn khiến anh sợ hãi rất lâu sau khi bắt đầu thu mình. Nỗi sợ chỉ dịu đi khi anh tìm được một nhóm cộng đồng dành riêng cho người trẻ sống khép kín. Anh rời nhóm sớm, nhưng trải nghiệm đó giúp anh biết tìm sự hỗ trợ ở đâu khi sẵn sàng. Những người khác như Kim Cho-Rong từng ở nhà nhiều năm trước khi hòa nhập trở lại xã hội; hiện cô nỗ lực hỗ trợ những người cùng cảnh ngộ thông qua các sáng kiến cộng đồng.

Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh rằng tình trạng thu mình có nhiều nguyên nhân, từ tổn thương trong gia đình đến khó khăn kinh tế, và quá trình hồi phục sẽ hiệu quả nhất khi kỳ thị được xóa bỏ. Khái niệm vai trò xã hội có ý nghĩa rất lớn. Khi mỗi ngày không còn vai trò nào để đảm nhận, người ta dễ rời khỏi đời sống công cộng hơn và cũng khó quay lại hơn nhiều.

Kim Seonga, nghiên cứu viên tại Viện Y tế và Xã hội Hàn Quốc, người tham gia thực hiện khảo sát toàn quốc, cho rằng những áp lực này bắt nguồn từ cơ cấu chứ không phải từ mỗi cá nhân.

Tiến sĩ Kim Seonga nói: "Nguyên nhân quan trọng nhất là thiếu vai trò xã hội. Dù người trẻ sống khép kín nộp hàng trăm hồ sơ xin việc, họ vẫn rất khó tìm được công việc tử tế và ổn định."

Với những người mắc kẹt giữa các đợt tìm việc và những khoảng thời gian dài ở nhà, nỗi sợ có thể hiện hữu đến mức cảm nhận được. Một người trẻ đã mô tả cảm giác ấy với ABC bằng những lời ngắn gọn nhưng đầy ám ảnh.

Wren nói: "Thế giới bên ngoài thật đáng sợ, và quá xa lạ."

Sau khi quay lại làm việc, Cho-Rong nhìn lại cảm giác cô lập trong giai đoạn khó khăn nhất.

Kim Cho-Rong nói: "Đôi khi tôi cảm thấy mình như một con bọ ngủ cả ngày. Chạm vào bọ thì nó sẽ động đậy. Tôi cũng vậy, ai chạm vào là tôi phản ứng."

Chuyên gia nói đây không phải lười biếng mà là vấn đề cơ cấu

Các chuyên gia chỉ ra một mạng lưới yếu tố khiến nghỉ ngơi dường như là lựa chọn duy nhất an toàn. Thị trường lao động phân hóa, hệ thống trường học coi trọng thứ hạng, còn mạng xã hội khuếch đại sự so sánh với bạn bè cùng trang lứa. Những lần bị từ chối liên tiếp bào mòn sự tự tin, và nhiều người trẻ đặt tiêu chuẩn cao cho bản thân vì đã thấm nhuần kỳ vọng của gia đình và xã hội. Sự kết hợp ấy dẫn đến do dự và trì trệ. Tạm dừng là một cách tự bảo vệ, còn xem đó là khuyết điểm cá nhân tức là bỏ lỡ bản chất của vấn đề.

Phó giáo sư Jo Elfving-Hwang tại Đại học Curtin nghiên cứu xã hội và văn hóa Hàn Quốc. Bà nhấn mạnh sự không tương xứng giữa đào tạo và cơ hội.

Tiến sĩ Jo Elfving-Hwang nói: "Hàn Quốc có lực lượng lao động trẻ với trình độ học vấn rất cao. Họ muốn tìm những công việc tương xứng với trình độ của mình, nhưng cơ hội việc làm lâu dài đơn giản là không đủ."

Các chính sách và chương trình đang được triển khai

Một số chương trình của chính phủ đã nhắm tới những áp lực khiến người trẻ tạm dừng. Bộ Việc làm và Lao động tài trợ các dịch vụ hỗ trợ ổn định tâm lý cho người tìm việc dài hạn, bao gồm tư vấn về trầm cảm và căng thẳng, cũng như hỗ trợ lấy lại động lực. Có các dịch vụ thiết kế riêng cho sinh viên, kết hợp tư vấn nghề nghiệp với trải nghiệm thực tế, cùng chương trình hội nhập nhằm giúp nhân viên mới thích nghi với các quy tắc nơi làm việc và duy trì việc làm. Các cơ quan công và trường đại học cũng mở rộng chương trình đào tạo kỹ năng thực tiễn và tư vấn nghề nghiệp từ sớm.

Các nhóm cộng đồng cũng đang lấp những khoảng trống. Các tổ chức phi lợi nhuận ở Seoul và những thành phố khác tổ chức nhà ở chung ngắn hạn, hoạt động giao lưu nhẹ nhàng và chương trình thực hành nghề nghiệp cho người trẻ cảm thấy mắc kẹt ở nhà. Người tham gia gặp những người đồng trang lứa có trải nghiệm tương tự, nhờ đó bớt ngại thử nếp sinh hoạt mới. ABC từng giới thiệu Not Scary, một nhóm kết nối những người trẻ sống khép kín và tổ chức các hình thức lưu trú chuyển tiếp. Những nhân viên từng hồi phục sau thời gian cô lập nay giúp người khác tìm đường hòa nhập trở lại xã hội.

Các nhà hoạch định chính sách đang tranh luận về một phản ứng rộng hơn. Yonhap đưa tin một chính trị gia cấp cao đề xuất ý tưởng bổ nhiệm một quan chức chuyên trách về cô đơn, theo mô hình đã được áp dụng tại Anh và Nhật Bản, để điều phối các bộ ngành về giáo dục, việc làm, phúc lợi và nhà ở. Chính quyền dự kiến tiến hành khảo sát toàn quốc về tình trạng thu mình, bao gồm tất cả người trên 13 tuổi; kết quả có thể giúp làm rõ hơn mối liên hệ giữa tình trạng không hoạt động, cô lập và sức khỏe tâm thần. Các sáng kiến khác trải từ chương trình tiếp cận cộng đồng và chiến dịch nâng cao nhận thức đến những khuyến khích nhỏ như phiếu ăn, nhằm động viên người trẻ ra ngoài và dành thời gian bên người khác.

Điều gì có thể làm giảm xu hướng nghỉ ngơi

Giảm áp lực khiến người trẻ phải tạm dừng bắt đầu từ việc tạo thêm nhiều công việc đầu tiên tốt hơn. Các công ty lớn có thể tăng số lượng tuyển sinh viên mới tốt nghiệp và mở rộng chương trình đào tạo bài bản, để tiềm năng được coi trọng bên cạnh kinh nghiệm trước đó. Doanh nghiệp vừa và nhỏ có thể nhận hỗ trợ có mục tiêu để tăng lương khởi điểm và cải thiện phúc lợi, bao gồm trợ cấp gắn với kế hoạch đào tạo, cố vấn và mức sàn tiền lương. Các hiệp hội ngành có thể đặt ra tiêu chuẩn thực tiễn cho kỳ thực tập và vị trí đầu vào, để công việc ban đầu giúp phát triển kỹ năng thay vì chỉ lấp chỗ trống trong thị trường lao động khan hiếm nhân lực. Quy trình tuyển dụng cũng có thể bớt kiệt sức hơn bằng cách đơn giản hóa các bước ứng tuyển, giảm những bài kiểm tra trùng lặp và mở rộng thời gian đánh giá ứng viên toàn diện.

Tuyển dụng ưu tiên kinh nghiệm có lý với nhà tuyển dụng, nhưng có thể đóng cửa trước sinh viên mới tốt nghiệp. Một cầu nối vững chắc hơn từ trường học đến việc làm sẽ bao gồm các chương trình học nghề có trả lương, kết hợp đào tạo trên lớp với luân chuyển qua nhiều phòng ban. Các trường đại học có thể mở rộng tư vấn nghề nghiệp từ những năm đầu, hướng dẫn chiến lược tìm việc thực tế và kết nối sinh viên với mạng lưới cựu sinh viên ngoài các kênh tinh hoa. Hỗ trợ công cho dịch vụ tư vấn và chăm sóc sức khỏe tâm thần có thể giúp người trẻ hồi phục sau kiệt sức và xây dựng lại nếp sinh hoạt mà không bị kỳ thị. Thay đổi văn hóa cũng là một phần của giải pháp. Nếu công việc đầu tiên ít ảnh hưởng đến cả cuộc đời hơn, sẽ có ít sinh viên mới tốt nghiệp cảm thấy buộc phải chờ một thương hiệu lớn bằng mọi giá.

Cuối cùng, cách gọi cũng quan trọng. Xem nghỉ ngơi là một tình trạng đáng xấu hổ chỉ làm nỗi lo thêm sâu sắc. Coi đó là một giai đoạn tạm thời có thể biến khoảng nghỉ thành một kế hoạch chủ động. Nhiều người trẻ Hàn Quốc từng tạm dừng cho biết họ đã dùng thời gian đó để khám phá sở thích, làm tình nguyện, viết lách hoặc thử sức ở lĩnh vực mới. Con đường quay lại làm việc sẽ dễ đi hơn khi xã hội chấp nhận những chặng đường vòng.

Tóm tắt

• Khoảng 421.000 người ở độ tuổi 20 cho biết chỉ nghỉ ngơi trong tháng 7/2025, mức cao nhất từng ghi nhận.
• Tổng số này cao hơn khoảng 58 phần trăm so với một thập kỷ trước, dù dân số thanh niên đang giảm.
• «Chỉ nghỉ ngơi» chỉ những người trẻ không hoạt động kinh tế, không đi làm hoặc tìm việc và nêu nghỉ ngơi là lý do.
• Khoảng cách về lương và phúc lợi giữa doanh nghiệp nhỏ và công ty lớn khiến nhiều người chờ việc ở các doanh nghiệp danh tiếng.
• Tuyển dụng đang chuyển sang ưu tiên kinh nghiệm và tuyển theo nhu cầu, làm giảm cơ hội đầu vào cho sinh viên mới tốt nghiệp.
• Các khảo sát của chính phủ ước tính 540.000 người trẻ có nguy cơ bị cô lập; nhiều người bắt đầu thu mình sau những lần tìm việc thất bại.
• Chuyên gia nhấn mạnh các nguyên nhân mang tính cơ cấu: bị đánh giá liên tục, thị trường lao động phân tầng và kỳ vọng cao ở gia đình cũng như trường học.
• Các biện pháp ứng phó gồm tư vấn, chương trình hội nhập nhân viên mới, nhóm hỗ trợ cộng đồng và đề xuất cách tiếp cận phối hợp để giải quyết tình trạng cô đơn.