Hôn nhân và số ca sinh ở Hàn Quốc giảm mạnh, trong khi số người kết hôn với người nước ngoài tăng

Bước ngoặt nhân khẩu học

Đời sống gia đình ở Hàn Quốc đang thay đổi với tốc độ mà ít quốc gia từng chứng kiến. Số liệu mới từ Cơ quan Thống kê Hàn Quốc cho thấy số cuộc hôn nhân giảm gần một nửa kể từ giữa thập niên 1990, còn số ca sinh hằng năm chỉ bằng khoảng một phần ba mức năm 1995. Tổng tỷ suất sinh, tức số con trung bình mà một phụ nữ dự kiến sinh trong đời, giảm từ 1,63 năm 1995 xuống 0,75 năm 2024, mức thấp nhất trong các nền kinh tế phát triển và bằng khoảng một nửa mức trung bình của OECD. Năm 2023, tỷ suất này chạm mức thấp kỷ lục 0,72 trước khi nhích lên vào năm ngoái.

Những con số nổi bật đó đi kèm với những thay đổi đáng kể về cách thức và thời điểm các gia đình hình thành. Người dân kết hôn muộn hơn, với các đám cưới lần đầu hiện tập trung ở độ tuổi 30. Hôn nhân giữa người Hàn Quốc và người nước ngoài chiếm tỷ trọng trong tổng số cuộc hôn nhân lớn hơn bất kỳ thời điểm nào trong ba thập niên qua. Sinh con ngoài hôn nhân vẫn hiếm theo tiêu chuẩn quốc tế, khiến xu hướng sinh đẻ gắn chặt với số đăng ký kết hôn. Sau thời gian dài đi xuống, cả số cuộc hôn nhân lẫn số ca sinh đều nhích lên trong năm 2024; giới chức cho rằng nguyên nhân là việc bù đắp những đám cưới và ca sinh bị trì hoãn do đại dịch, cùng với số phụ nữ ở đầu độ tuổi 30 tăng lên.

Các nhà nhân khẩu học cảnh báo Hàn Quốc đã bước vào thời kỳ siêu già hóa, khi số người chết vượt số trẻ sinh ra và tuổi trung vị tăng nhanh. Cán cân nhân khẩu học tác động đến mọi mặt, từ quy mô lực lượng lao động, bài toán lương hưu đến việc đóng cửa trường học ở địa phương. Các nhà hoạch định chính sách hiện tìm cách ngăn đà suy giảm, đồng thời chuẩn bị cho chi phí của một xã hội già hóa.

Số liệu cho thấy điều gì

Chuỗi số liệu lịch sử của Cơ quan Thống kê Hàn Quốc cho thấy rõ ba thập niên biến đổi. Tỷ suất kết hôn thô giảm từ 8,7 trên 1.000 dân năm 1995 xuống 4,4 năm 2024. Số cuộc hôn nhân hằng năm đạt đỉnh 434.900 vào năm 1996, rồi giảm còn 191.700 năm 2022. Mức phục hồi nhẹ xuất hiện vào năm 2023, với 193.700 đám cưới, sau đó tăng mạnh hơn lên 222.400 năm 2024, vẫn thấp hơn khoảng 44% so với giữa thập niên 1990. Các thông cáo báo chí của cơ quan này tổng hợp xu hướng hằng năm và có tại Cơ quan Thống kê Hàn Quốc.

Kết hôn muộn hơn, sinh ít con hơn

Người dân kết hôn lần đầu muộn hơn. Năm 1995, nam giới kết hôn lần đầu ở độ tuổi trung bình 28,4; đến năm 2024, con số này là 33,9. Ở nữ giới, độ tuổi tăng từ 25,3 lên 31,6. Cha mẹ cũng lớn tuổi hơn. Tuổi trung bình của người mẹ khi sinh con tăng từ 27,9 lên 33,7, còn của người cha tăng từ 31,1 lên 36,1. Trẻ sinh ra từ các bà mẹ từ 35 tuổi trở lên hiện chiếm 35,9% tổng số ca sinh, tăng từ 4,8% năm 1995. Quy mô gia đình thu hẹp. Số con đầu lòng giảm từ 345.800 năm 1995 xuống 146.100 năm 2024, trong khi tỷ trọng tăng từ 48% lên 61%. Số ca sinh con thứ hai giảm khoảng ba phần tư, số ca sinh con thứ ba cũng giảm với tỷ lệ tương tự. Khoảng cách trung bình từ khi kết hôn đến lúc sinh con đầu lòng kéo dài từ 1,5 năm lên 2,5 năm.

Một số chỉ dấu khác cũng thay đổi, dù ở mức khiêm tốn. Tỷ lệ sinh con ngoài hôn nhân, vốn lâu nay thấp ở Hàn Quốc, tăng từ 1,2% năm 1995 lên 5,8% năm 2024. Tỷ lệ đa thai, chẳng hạn sinh đôi, tăng từ 1,3% lên 5,7%, một thay đổi thường được cho là có liên quan đến tuổi làm mẹ cao hơn và việc sử dụng các phương pháp điều trị sinh sản rộng rãi hơn.

Hôn nhân với người nước ngoài tăng trở lại

Số cuộc hôn nhân quốc tế tăng từ 13.500 năm 1995, tương đương 3,4% tổng số cuộc hôn nhân, lên khoảng 20.800 năm 2024, tương đương 9,3%. Số cuộc hôn nhân giữa nam giới Hàn Quốc và phụ nữ nước ngoài đạt khoảng 15.600, trong khi số cuộc hôn nhân giữa phụ nữ Hàn Quốc và nam giới nước ngoài vào khoảng 5.000. Hôn nhân quốc tế đạt đỉnh năm 2005, sau đó giảm và bắt đầu tăng trở lại từ năm 2022.

Nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất

Mức giảm sinh mạnh nhất trong 30 năm qua được ghi nhận tại tỉnh Gyeongsang Nam, giảm khoảng 80%; Busan và Jeolla Bắc đều giảm khoảng 75%. Vùng thủ đô Seoul chiếm hơn một nửa tổng số ca sinh năm 2024, trong đó tỉnh Gyeonggi dẫn đầu với 28%, tiếp theo là Seoul với 19% và Incheon với 6%.

Vì sao nhiều người trẻ Hàn Quốc không muốn lập gia đình

Bức tranh thống kê phản ánh những rào cản kinh tế và văn hóa sâu sắc. Chi phí sinh hoạt cao, đặc biệt là giá nhà ở quanh Seoul, còn giáo dục tư thục được xem rộng rãi là điều thiết yếu. Theo tiêu chuẩn OECD, giờ làm vẫn dài và việc tạm dừng sự nghiệp phải trả giá đắt. Chênh lệch lương theo giới ở Hàn Quốc thuộc hàng lớn nhất trong các nước phát triển, còn phụ nữ gánh phần lớn công việc chăm sóc không lương. Nhiều người trẻ mô tả lựa chọn giữa sự nghiệp và gia đình là một sự đánh đổi khắc nghiệt.

Các nhà xã hội học và những người vận động cũng chỉ ra những chuẩn mực hạn chế các lựa chọn khác. Sinh con ngoài hôn nhân vẫn hiếm theo tiêu chuẩn toàn cầu. Hôn nhân đồng giới không được công nhận và phụ nữ chưa kết hôn khó tiếp cận phương pháp thụ tinh nhân tạo bằng tinh trùng hiến tặng. Phong trào 4B tuy nhỏ nhưng lên tiếng mạnh mẽ, khuyến khích một số phụ nữ từ bỏ hẹn hò, quan hệ tình dục, kết hôn và sinh con để phản đối các vai trò giới cứng nhắc. Theo phân tích của Think Global Health và các nhà nghiên cứu khác, chỉ riêng các khoản hỗ trợ tiền mặt chưa đủ sức làm thay đổi lựa chọn này.

Trong các cuộc phỏng vấn với BBC, những phụ nữ ở độ tuổi 20 và 30 cho biết lý do họ trì hoãn hoặc từ bỏ việc làm cha mẹ. Yejin, nhà sản xuất truyền hình 30 tuổi ở Seoul, nói giờ làm và những kỳ vọng tại nơi làm việc khiến cô không còn thời gian cho con cái; cô nói thêm rằng nếu có con, nhiều khả năng việc nhà sẽ dồn lên vai mình.

Làm việc ở Hàn Quốc rất vất vả, bạn mắc kẹt trong vòng xoáy công việc bất tận.

Những động lực này thể hiện rõ qua cách người dân sử dụng chế độ nghỉ phép của cha mẹ. Cả cha lẫn mẹ đều có quyền nghỉ phép trong những năm đầu đời của con. Tuy nhiên, năm 2022, chỉ khoảng 7% ông bố mới có con nghỉ phép, so với khoảng 70% bà mẹ; khoảng cách này củng cố quan niệm rằng chăm sóc con chủ yếu là việc của phụ nữ. Nhiều phụ nữ lo ngại sự nghiệp bị ảnh hưởng nếu tạm nghỉ, một xu hướng mà nghiên cứu của OECD cho rằng khiến tỷ suất sinh duy trì ở mức thấp và đẩy một số người ra khỏi lực lượng lao động.

Tổng thống Yoon Suk Yeol gọi tình hình là tình trạng khẩn cấp quốc gia và nói rằng các khoản chi tiêu khuyến sinh trước đây không hiệu quả. Ông mô tả Hàn Quốc là xã hội cạnh tranh quá mức và không cần thiết, đồng thời yêu cầu xây dựng chính sách xem tỷ lệ sinh thấp là vấn đề mang tính cơ cấu, chứ không phải bất thường ngắn hạn.

Chính sách có bắt đầu tạo chuyển biến?

Sau nhiều năm suy giảm, các con số đã đổi chiều nhẹ trong năm 2024. Số cuộc hôn nhân tăng năm thứ hai liên tiếp, lên 222.400. Số ca sinh tăng lên khoảng 238.000, cao hơn mức thấp kỷ lục của năm trước; tỷ suất sinh nhích từ 0,72 lên 0,75. Giới chức chỉ ra mối liên hệ rõ rệt giữa hôn nhân và sinh đẻ. Khoảng 95% trẻ em ở Hàn Quốc được sinh ra trong hôn nhân, vì vậy xu hướng kết hôn thường báo trước số ca sinh.

Bù đắp những gì bị trì hoãn và số phụ nữ ở đầu độ tuổi 30 tăng lên

Một số yếu tố ngắn hạn đang tác động. Các cuộc hôn nhân và ca sinh bị trì hoãn trong đại dịch đang được đăng ký. Tạm thời, số phụ nữ trong độ tuổi 30-34 tăng lên, phản ánh dư âm của đợt bùng nổ sinh đẻ đầu thập niên 1990. Số liệu hằng tháng cho thấy sự dịch chuyển này. Tháng 4/2025, số ca sinh tăng 8,7% so với cùng kỳ năm trước, lên 20.717, mức tăng theo tháng nhanh nhất trong 34 năm, trong bối cảnh số đăng ký kết hôn tăng tháng thứ 13 liên tiếp. Quý I/2025, số ca sinh tăng 7,3% so với cùng kỳ năm trước.

Tiền mặt, chăm sóc và văn hóa

Các chính phủ kế tiếp đã chi hàng trăm nghìn tỷ won cho hỗ trợ gia đình, gồm trợ cấp trẻ em, hỗ trợ nhà ở, chi trả bảo hiểm IVF cho các cặp vợ chồng, mở rộng dịch vụ giữ trẻ và kéo dài thời gian nghỉ phép có lương dành cho cha mẹ. Các sáng kiến mới được bổ sung trong năm 2024 và 2025 kéo dài thời gian nghỉ phép cho cha, đưa ra lịch làm việc linh hoạt và hỗ trợ các cặp mới cưới bằng khoản vay và nhà ở. Chính quyền địa phương và doanh nghiệp đang thử nghiệm các sự kiện hẹn hò cùng những biện pháp khuyến khích xã hội khác. Các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng trợ cấp giúp tăng thu nhập nhưng khó tạo chuyển biến nếu văn hóa công sở không đổi, việc chăm sóc con không được chia sẻ công bằng hơn và cuộc đua giáo dục không hạ nhiệt. OECD cũng nêu những điểm tương tự trong phân tích về tỷ suất sinh thấp của Hàn Quốc.

Các nhà kinh tế cảnh báo rằng mức phục hồi tạm thời không có nghĩa vấn đề đã được giải quyết. Hong Sok chul thuộc Đại học Quốc gia Seoul nói với truyền thông địa phương rằng chỉ cắt giảm chi phí là chưa đủ.

Cần nỗ lực giải quyết các vấn đề xã hội mang tính cơ cấu,

Các cơ quan truyền thông quốc tế và giới nhân khẩu học cũng đưa ra cảnh báo tương tự. Số người chết vẫn vượt số trẻ sinh ra, tỷ suất sinh thấp hơn nhiều so với mức thay thế và số phụ nữ trong độ tuổi sinh đẻ tiếp tục giảm. Bất kỳ đợt phục hồi nào cũng có nguy cơ ngắn ngủi nếu những rào cản sâu xa không được tháo gỡ.

Hôn nhân quốc tế và vai trò của nhập cư

Một trong số ít lĩnh vực tăng trưởng bền vững là hôn nhân quốc tế. Năm 2024, hôn nhân giữa người Hàn Quốc và người nước ngoài chiếm khoảng một phần mười một tổng số cuộc hôn nhân, tăng từ khoảng một phần ba mươi năm 1995; số cuộc hôn nhân này tăng trở lại từ năm 2022 sau đợt tăng mạnh vào giữa những năm 2000 rồi giảm xuống. Xu hướng phản ánh cả lựa chọn cá nhân lẫn thực tế kinh tế, trong đó có tình trạng mất cân đối kéo dài trên thị trường hôn nhân ở nông thôn.

Nhập cư ngày càng trở thành một phần trong các cuộc thảo luận về nhân khẩu học. Các đánh giá chính sách của giới nghiên cứu và những tổ chức như Think Global Health và OECD cho rằng dòng lao động và gia đình người nước ngoài tăng lên có thể giúp duy trì lực lượng lao động và hỗ trợ dân số già hóa. Ngay cả khi tỷ suất sinh tăng, số phụ nữ ở độ tuổi 20 và 30 cũng sẽ ít hơn trong những thập niên tới. Nhập cư có quản lý, kết hợp với hỗ trợ tốt hơn cho các gia đình đa văn hóa hiện sống ở Hàn Quốc, có thể giúp giảm bớt những khó khăn trong giai đoạn chuyển đổi khi xã hội thích nghi.

Giúp các gia đình đa văn hóa cảm thấy được chào đón

Các chuyên gia cho rằng chương trình ngôn ngữ có mục tiêu, hỗ trợ tại trường học và biện pháp bảo vệ chống phân biệt đối xử có thể giúp trẻ em trong các gia đình đa văn hóa phát triển tốt. Doanh nghiệp và chính quyền địa phương đầu tư cho hòa nhập có thể mở rộng nguồn lao động tiềm năng và đội ngũ lãnh đạo cộng đồng. Cách tiếp cận này càng quan trọng nếu số cuộc hôn nhân quốc tế tiếp tục tăng và đất nước dựa vào nhập cư để bù đắp thiếu hụt.

Những hệ lụy kinh tế và xã hội

Nếu không có thay đổi bền vững, các con số cho thấy Hàn Quốc sẽ có quy mô dân số nhỏ hơn và già hơn. OECD ước tính dân số có thể giảm một nửa trong sáu thập niên tới nếu tỷ suất sinh duy trì ở mức thấp và nhập cư vẫn ở mức khiêm tốn. Tỷ trọng người cao tuổi có khả năng tăng lên gần 60% vào thập niên 2080. Tỷ lệ phụ thuộc tuổi già sẽ tăng, gây áp lực lên hệ thống lương hưu và dịch vụ chăm sóc dài hạn, đồng thời thu hẹp cơ sở thu thuế.

Những dấu hiệu ở địa phương đã hiện rõ. Trường học tại một số khu vực đã sáp nhập hoặc đóng cửa. Ngân sách y tế và phúc lợi tăng nhanh hơn nguồn thu. Nhà tuyển dụng thiếu lao động trong các lĩnh vực chăm sóc, xây dựng và sản xuất tiên tiến, trong khi tình trạng thất nghiệp và thiếu việc làm ở giới trẻ vẫn tồn tại, cùng với thời gian sàng lọc kéo dài để giành được những công việc danh giá. Các gia đình thường nói về chi phí nhà ở và học thêm quá nặng nề; hai gánh nặng này khiến họ ngại sinh thêm con.

Tâm trạng bi quan đã lan rộng, vượt ra ngoài những con số thống kê. Trong bộ phim tài liệu năm 2023 của đài truyền hình giáo dục công lập Hàn Quốc, học giả luật người Mỹ Joan C. Williams đã thẳng thắn phản ứng trước các số liệu về tỷ suất sinh.

Hàn Quốc hết cứu rồi.

Nhận xét của bà cho thấy bài toán nhân khẩu học đã nhanh chóng trở thành mối quan tâm phổ biến. Giờ đây, các nhà hoạch định chính sách, nhà tuyển dụng, trường học và gia đình phải nỗ lực giảm chi phí và rủi ro khi sinh con, đồng thời tôn trọng lựa chọn cá nhân.

Điều gì có thể đảo chiều xu hướng

Các chuyên gia đã xác định một nhóm giải pháp hiệu quả nhất khi được triển khai đồng bộ, thay vì áp dụng riêng lẻ. Giảm giờ làm, lịch làm việc ổn định và sự linh hoạt thiết thực giúp cha mẹ duy trì sự nghiệp. Chế độ nghỉ phép cho cha vừa có lương tốt vừa được sử dụng rộng rãi giúp thu hẹp khoảng cách chăm sóc con trong gia đình. Dịch vụ giữ trẻ đáng tin cậy với giờ hoạt động kéo dài giúp giảm nhu cầu nhờ ông bà hoặc thuê gia sư riêng. Chính sách nhà ở giúp các cặp trẻ giảm chi phí ban đầu, nhất là gần nơi làm việc, sẽ bớt đi nỗi lo.

Cải cách giáo dục là một đòn bẩy khác. Các nhà hoạch định chính sách có thể mở rộng chương trình sau giờ học, nâng cao chất lượng trường học ngoài các khu vực hàng đầu và hạn chế việc học thêm quá mức làm cạn kiệt ngân sách gia đình. Nếu cha mẹ không còn cảm thấy cần chi tiền cho những giờ học thêm đắt đỏ để con theo kịp chương trình, chi phí mà họ hình dung cho đứa con thứ hai sẽ giảm.

Bình đẳng giới là yếu tố then chốt. Thực thi nghiêm hơn các quy định chống phân biệt đối xử trong và sau thời gian nghỉ phép của cha mẹ, cơ cấu trả lương công bằng hơn và lộ trình thăng tiến không phạt những người tạm nghỉ sẽ phát đi thông điệp rằng sinh con không đồng nghĩa với chấm dứt sự nghiệp. Một số nhà phân tích đề xuất dành riêng một phần thời gian nghỉ phép cho người cha theo nguyên tắc không dùng sẽ mất, như ở Pháp và các nước Bắc Âu; biện pháp này được chứng minh là giúp tăng tỷ lệ nam giới sử dụng chế độ nghỉ phép.

Hỗ trợ tài chính vẫn quan trọng. Chính quyền mới đã nêu một số đề xuất như khoản vay lãi suất thấp lớn cho các cặp mới cưới, được xóa nợ tùy theo số con; mở rộng trợ cấp đến khi trẻ 18 tuổi; và cải cách thuế để giảm gánh nặng cho các gia đình đông con. Những phúc lợi này dễ được xem là hợp lý hơn nếu đi kèm cải cách nơi làm việc và trường học, giải quyết các lý do khiến người trẻ ngần ngại.

Nhập cư và hòa nhập có thể bổ trợ cho những bước đi này. Một lộ trình rõ ràng cho lao động có tay nghề và lao động thiết yếu, cùng sự hỗ trợ dành cho gia đình họ, sẽ giúp duy trì sức sống kinh tế trong khi số ca sinh trong nước vẫn thấp. Các nhà hoạch định chính sách cũng có thể cập nhật những quy định hạn chế lựa chọn lập gia đình, bao gồm rào cản tiếp cận các phương pháp hỗ trợ sinh sản đối với phụ nữ chưa kết hôn, qua đó giúp luật pháp phù hợp hơn với thực tế cuộc sống.

Những điểm chính

• Số cuộc hôn nhân ở Hàn Quốc giảm khoảng một nửa kể từ giữa thập niên 1990, rồi phục hồi lên 222.400 vào năm 2024.
• Số ca sinh giảm từ 715.000 năm 1995 xuống khoảng 238.000 năm 2024; tổng tỷ suất sinh nhích lên 0,75, sau khi chạm mức thấp kỷ lục 0,72 năm 2023.
• Người dân kết hôn muộn hơn và cha mẹ lớn tuổi hơn; trẻ sinh ra từ các bà mẹ từ 35 tuổi trở lên tăng lên, chiếm 35,9% tổng số ca sinh.
• Con đầu lòng chiếm tỷ trọng lớn hơn trong tổng số ca sinh, trong khi số con thứ hai và thứ ba giảm mạnh; khoảng cách từ khi kết hôn đến lúc sinh con đầu lòng kéo dài lên 2,5 năm.
• Năm 2024, hôn nhân quốc tế tăng lên, chiếm 9,3% tổng số cuộc hôn nhân; xu hướng tăng trở lại từ năm 2022.
• Trẻ sơ sinh vẫn tập trung ở vùng Seoul, trong khi các tỉnh như Gyeongsang Nam, Busan và Jeolla Bắc ghi nhận mức giảm mạnh nhất kể từ năm 1995.
• Chi phí nhà ở và giáo dục cao, giờ làm dài và chênh lệch lương theo giới lớn là những lý do chính khiến nhiều người trẻ trì hoãn hoặc không kết hôn, sinh con.
• Chi tiêu chính phủ và các chính sách mới đã mở rộng chế độ nghỉ phép của cha mẹ, dịch vụ chăm sóc trẻ và hỗ trợ nhà ở; tuy nhiên, các nhà phân tích cho rằng cần thay đổi sâu hơn trong văn hóa làm việc và chuẩn mực giới.
• Số liệu hằng tháng cho thấy số ca sinh tăng vào cuối năm 2024 và đầu năm 2025, nhờ bù đắp những gì bị trì hoãn do đại dịch và số phụ nữ ở đầu độ tuổi 30 tăng lên, nhưng chưa rõ đà tăng có bền vững hay không.
• Các chuyên gia khuyến nghị triển khai đồng bộ nhiều biện pháp: làm việc linh hoạt, chia sẻ công việc chăm sóc công bằng, nhà ở và giáo dục vừa túi tiền, hỗ trợ tài chính có mục tiêu và chiến lược nhập cư thực tế.