Ngành pachinko Nhật Bản chao đảo sau bê bối mua phiếu

Bên trong vụ án ngày càng mở rộng làm rung chuyển ngành pachinko Nhật Bản

Ngành pachinko Nhật Bản đang chao đảo sau khi sáu lãnh đạo của Tập đoàn Derupara, đơn vị điều hành các cơ sở trò chơi tại Tokyo, bị bắt vì tình nghi tổ chức mua phiếu trong cuộc bầu cử Thượng viện hồi tháng 7. Cảnh sát cáo buộc công ty hứa trả một khoản tiền nhỏ cho nhân viên bỏ phiếu cho Yasuhisa Abe, một quan chức trong ngành tranh cử theo danh sách đại diện tỷ lệ của Đảng Dân chủ Tự do (LDP) cầm quyền. Vụ việc lộ ra sau các vụ bắt giữ ngày 26 tháng 8, trở thành tâm điểm chú ý của một lĩnh vực vốn chật vật vì lượng khách giảm, quy định siết chặt và áp lực tài chính.

Các điều tra viên cho biết quản lý Derupara nói với nhân viên rằng họ sẽ nhận 3.000-4.000 yen, tương đương khoảng 20-27 USD, nếu ủng hộ ông Abe. Nhân viên bị cho là đã được chỉ dẫn cung cấp bằng chứng về lá phiếu của mình, trong đó có việc chụp ảnh phiếu bầu bên trong buồng bỏ phiếu, hành vi vi phạm các quy định nhằm bảo đảm bí mật lá phiếu. Dù được vận động, ông Abe không giành được ghế, nhận hơn 88.000 phiếu nhưng xếp ngoài nhóm trúng cử. Vụ việc khiến hoạt động tìm kiếm sự ủng hộ chính trị của ngành bị soi xét trở lại, cũng như ranh giới giữa vận động và hành vi phạm tội theo Luật Bầu cử Chức vụ Công của Nhật Bản.

Cảnh sát cho biết chuyện gì đã xảy ra

Theo các bản tin của truyền thông Nhật Bản và cuộc điều tra của Cảnh sát Thủ đô Tokyo, Chủ tịch Derupara Lee Chang-beom, người còn sử dụng tên Masanori Yamamoto, bị bắt cùng năm đồng nghiệp cấp cao. Trong số này có trưởng bộ phận kinh doanh Kazuyuki Yuasa và một trưởng bộ phận quản lý được các bản tin nêu tên là Konishi. Nhà chức trách đang xác minh liệu lãnh đạo công ty có phối hợp triển khai chiến dịch trên toàn quốc bằng cách họp trực tuyến với quản lý các cơ sở trò chơi và thúc giục họ truyền chỉ thị xuống nhân viên tuyến đầu hay không.

Các nghi phạm và vai trò của họ

Derupara vận hành hàng chục cơ sở trò chơi tại Tokyo và các tỉnh khác. TokyoReporter mô tả mạng lưới của công ty gồm 31 cơ sở tại tám tỉnh, trong đó có Kagoshima. Cảnh sát cho rằng lời đề nghị bị nghi ngờ ban đầu tiếp cận ít nhất 60 nhân viên, đồng thời đang kiểm tra bằng chứng cho thấy việc vận động đã mở rộng tới hơn 250 người ở nhiều khu vực. Các điều tra viên chưa công khai xác nhận liệu các nghi phạm có thừa nhận hành vi sai trái hay không. Luật Bầu cử Chức vụ Công nghiêm cấm đưa tiền hoặc vật có giá trị để tác động đến lá phiếu, và hành vi vi phạm có thể bị xử lý hình sự.

Chiến dịch bị cáo buộc nhắm vào lá phiếu như thế nào

Nguồn tin cảnh sát cho biết nhân viên được thông báo rằng họ có thể nhận tiền mặt sau khi đưa ra bằng chứng đã bỏ phiếu cho ông Abe trong danh sách toàn quốc của LDP. Theo các bản tin, nhân viên được chỉ dẫn chụp ảnh bên trong buồng bỏ phiếu để chứng minh đã làm theo, một yêu cầu nếu được xác thực sẽ vi phạm lệnh cấm ghi lại phiếu đã đánh dấu. Các khoản tiền bị cáo buộc chỉ ở mức nhỏ, nhưng theo luật, điều quan trọng là mục đích của hành vi. Vụ việc cũng thu hút chú ý vì liên quan đến sự ép buộc nội bộ và quan hệ quyền lực tại nơi làm việc, thay vì việc trả tiền cho công chúng nói chung.

Yasuhisa Abe là ai và vì sao ngành này ủng hộ ông

Ông Abe đứng đầu một hiệp hội toàn quốc đại diện cho các đơn vị vận hành cơ sở pachinko. Việc ông ra tranh cử đem lại cho ngành cơ hội hiếm hoi đưa một người ủng hộ ngành vào Thượng viện thông qua danh sách đại diện tỷ lệ của LDP. Theo thể thức này, cử tri ghi tên đảng hoặc ứng viên lên lá phiếu, còn số ghế được phân bổ căn cứ vào tổng số phiếu. Những người ủng hộ trong ngành kỳ vọng nếu đắc cử, ông Abe có thể thúc đẩy các chính sách giảm bớt áp lực quản lý và vực dậy hoạt động kinh doanh sau nhiều năm thu hẹp.

Dù nhận hơn 88.000 phiếu, ông Abe xếp thứ 20 trong số 31 ứng viên thuộc danh sách của LDP và không giành được ghế. Kết quả cho thấy giới hạn của việc huy động trong ngành ở một cuộc bầu cử toàn quốc, nơi các ứng viên phải cạnh tranh với những nhân vật trong đảng nổi tiếng hơn, còn số phiếu phân bổ trong danh sách phản ánh cả chiến lược của đảng lẫn mức độ nhận diện của cử tri. Cáo buộc rằng quản lý công ty tìm cách chuyển ảnh hưởng tại nơi làm việc thành lá phiếu càng khiến bài toán chính trị này thêm phức tạp.

Vì sao ngành pachinko chịu áp lực

Pachinko nằm trong vùng xám giữa giải trí và cờ bạc. Người chơi đưa những viên bi thép nhỏ vào máy, thắng thêm bi nhờ may rủi và kỹ năng, rồi đổi bi lấy phần thưởng. Phần thưởng thường được đổi thành tiền mặt tại một cửa hàng gần đó. Quy trình gồm ba bước này giúp hoạt động nằm ngoài phạm vi các luật chống cờ bạc của Nhật Bản, dù người chơi vẫn nhận được phần thưởng tương đương tiền mặt. Hệ thống này đã trở thành một phần của văn hóa giải trí thời hậu chiến, tạo việc làm cho hàng trăm nghìn người và từng thu hút hàng triệu người chơi thường xuyên vào thời kỳ đỉnh cao.

Điều kiện kinh doanh đã xấu đi trong nhiều năm. Quy định về máy được siết chặt nhằm xử lý tình trạng nghiện và hạn chế mức trả thưởng quá lớn. Lệnh cấm hút thuốc nơi công cộng và đại dịch khiến lượng khách đến các cơ sở sụt giảm. Nhiều đơn vị vận hành đầu tư mạnh để thay thế máy cũ, đáp ứng tiêu chuẩn mới, rồi chứng kiến khách chơi không thường xuyên chuyển sang điện thoại thông minh và các hình thức giải trí khác. Hàng nghìn cơ sở đã đóng cửa trong thập niên qua, còn dữ liệu ngành cho thấy số người chơi thường xuyên giảm mạnh so với các mức đỉnh trước đây.

Những xu hướng này khiến nhiều công ty tìm cách tháo gỡ khó khăn. Các lãnh đạo trong ngành vận động chính phủ và cơ quan quản lý thuộc cảnh sát thay đổi quy định để cho phép thiết kế máy đa dạng hơn hoặc nới lỏng một số hạn chế. Bối cảnh đó giúp lý giải vì sao một số người trong ngành xem ông Abe là đồng minh. Tuy nhiên, điều đó không thể biện minh cho hành vi vi phạm luật bầu cử nếu các cáo buộc được tòa án chứng minh.

Ranh giới rõ ràng trong quy định bầu cử của Nhật Bản

Luật Bầu cử Chức vụ Công của Nhật Bản quy định nghiêm ngặt về tiền bạc và vận động tranh cử. Việc đưa tiền hoặc hàng hóa để đổi lấy lá phiếu, hay hứa hẹn những lợi ích như vậy, đều là hành vi bất hợp pháp, bất kể giá trị lớn hay nhỏ. Luật được thiết kế nhằm bảo vệ bí mật và quyền tự do bỏ phiếu. Việc chụp ảnh hoặc ghi hình phiếu đã đánh dấu trong buồng bỏ phiếu cũng bị cấm, bởi hình ảnh có thể được dùng để thực thi việc mua phiếu hoặc ép buộc bằng cách yêu cầu người bỏ phiếu chứng minh họ đã chọn ai.

Trong cuộc bầu cử Thượng viện theo thể thức đại diện tỷ lệ, mỗi cử tri ghi tên đảng hoặc một ứng viên cụ thể trong danh sách của đảng lên lá phiếu. Sau đó, các đảng được phân bổ ghế theo tỷ lệ phiếu nhận được, còn ghế được trao cho từng ứng viên theo thứ tự số phiếu họ nhận được. Các công đoàn và hiệp hội ngành nghề thường vận động thành viên ủng hộ ứng viên gắn với lĩnh vực của mình. Ranh giới bị vượt qua khi có việc dùng lợi ích hoặc đe dọa để tác động đến lá phiếu.

Hệ lụy chính trị và phản ứng của ngành

Đảng Dân chủ Tự do chưa bị cáo buộc sai phạm trong vụ việc này, và không có dấu hiệu cho thấy ông Abe hoặc lãnh đạo đảng biết về các khoản tiền bị cáo buộc. Dù vậy, các vụ bắt giữ vẫn gây sức ép buộc đảng xem xét cách các ứng viên đại diện cho tổ chức được hỗ trợ, đồng thời khiến các hiệp hội ngành rà soát hoạt động chính trị nội bộ. Nhà chức trách cho biết cuộc điều tra vẫn đang diễn ra và đã mở rộng ra ngoài Tokyo, tới các tỉnh nơi Derupara vận hành các cơ sở trò chơi.

Derupara chưa đưa ra lời bào chữa công khai chi tiết cho các lãnh đạo. Cảnh sát Thủ đô Tokyo chưa tiết lộ liệu các nghi phạm có thừa nhận cáo buộc hay không. Các vụ bắt giữ cho thấy những vụ án mua phiếu có thể bắt đầu từ các khoản nhỏ, dễ che giấu trong ngân sách hoạt động của công ty, rồi mở rộng thành cuộc điều tra ở nhiều tỉnh khi tin nhắn và chỉ thị được truy vết. Công ty hiện đối mặt với rủi ro pháp lý và tổn hại danh tiếng, trong lúc nhiều đơn vị vận hành vốn đã chịu áp lực tài chính.

Công tố viên sẽ tìm cách chứng minh điều gì

Để có được bản án kết tội, công tố viên phải chứng minh các nghi phạm đã hứa hẹn hoặc trao lợi ích nhằm tác động đến những lá phiếu cụ thể, và hành vi đó là có chủ ý. Bằng chứng có thể gồm biên bản họp, nhật ký trò chuyện, ảnh chụp màn hình hoặc lời khai của nhân viên được chỉ thị hay nhận tiền. Yêu cầu bị cáo buộc về việc chụp ảnh trong buồng bỏ phiếu, nếu được xác nhận, sẽ cho thấy nỗ lực kiểm chứng từng lá phiếu. Tòa án coi đây là tình tiết làm nghiêm trọng vụ việc vì xói mòn nguyên tắc bỏ phiếu kín.

Kết quả xử lý các vụ án bầu cử không giống nhau. Cá nhân đưa tiền có thể bị phạt tù hoặc phạt tiền, đồng thời mất một số quyền dân sự trong một khoảng thời gian. Công ty có thể bị khám xét, tịch thu tài sản và bị các cơ quan quản lý cấp phép, giám sát hoạt động xem xét. Vụ việc cũng có thể thúc đẩy lời kêu gọi các chuỗi pachinko triển khai chương trình tuân thủ nội bộ nghiêm ngặt hơn, với chỉ thị rõ ràng rằng nhân viên phải tự nguyện ủng hộ chính trị, không bị thưởng hay gây sức ép.

Vận động chính sách của ngành pachinko và mối liên hệ với quy định

Ngành pachinko chịu sự quản lý theo các luật điều chỉnh hoạt động kinh doanh giải trí, trong đó Cơ quan Cảnh sát Quốc gia và các ủy ban an toàn công cộng địa phương đóng vai trò trung tâm. Hiệu suất máy, mức biến động của tiền thưởng và giờ hoạt động đều chịu ảnh hưởng của hướng dẫn hành chính. Khuôn khổ này từ lâu khiến hoạt động vận động chính sách diễn ra âm thầm, mang tính kỹ thuật thay vì đối đầu chính trị công khai. Các đơn vị vận hành muốn định hình chi tiết quy định về máy hoặc làm chậm việc áp dụng hạn chế mới thường xem việc có một tiếng nói am hiểu trong quốc hội là điều hấp dẫn.

Các dự án khu nghỉ dưỡng tích hợp casino, được phê duyệt theo một đạo luật riêng, đã thu hút sự chú ý và động lực chính trị trong những năm gần đây. Một số người trong ngành pachinko lo ngại sẽ mất khách vào tay các khu nghỉ dưỡng casino mới, trong khi còn phải đối mặt với các biện pháp chống nghiện chặt chẽ hơn, tác động đến mô hình kinh doanh cốt lõi. Trong bối cảnh đó, một nhà lập pháp có thiện cảm có thể giúp ngành thích ứng. Vụ Derupara cho thấy rủi ro khi mong muốn tạo ảnh hưởng vượt qua ranh giới pháp luật, biến thành hành vi ép buộc và thưởng tiền gắn với từng lá phiếu.

Tóm tắt nhanh

• Sáu lãnh đạo Tập đoàn Derupara bị bắt ngày 26 tháng 8 vì tình nghi dàn xếp việc mua phiếu.
• Cảnh sát cho biết nhân viên được đề nghị trả 3.000-4.000 yen để bỏ phiếu cho ứng viên LDP Yasuhisa Abe.
• Theo các bản tin, nhân viên được yêu cầu chụp ảnh lá phiếu trong buồng bỏ phiếu, vi phạm quy định về bí mật lá phiếu.
• Ông Abe, người đứng đầu một hiệp hội trong ngành, nhận hơn 88.000 phiếu nhưng không trúng cử.
• Các điều tra viên đang xác minh liệu lời đề nghị bị nghi ngờ có tiếp cận hơn 250 nhân viên trên toàn quốc hay không.
• Ngành pachinko đối mặt với lượng khách giảm, quy định siết chặt và nhiều cơ sở đóng cửa.
• Luật bầu cử nghiêm cấm đưa tiền để đổi lấy phiếu và ghi lại phiếu đã đánh dấu.
• Vụ việc làm dấy lên tranh luận về hoạt động vận động chính sách của ngành và việc tuân thủ nội bộ.