Tiếng Quan thoại mang đặc trưng Đài Loan: Cách Đài Loan dùng các trung tâm ngôn ngữ để gia tăng quyền lực mềm

Tiếng Quan thoại như một công cụ quyền lực mềm: Nỗ lực phổ biến ngôn ngữ toàn cầu của Đài Loan

Trong các lớp học từ London đến Los Angeles, một kiểu học tiếng Quan thoại mới đang dần phổ biến. Tại đây, học viên học cách gọi “MRT” là jieyun—một từ đặc trưng của Đài Loan—thay vì dùng từ ditie ở Trung Quốc đại lục. Các bài đọc có thể khám phá sự náo nhiệt đầy màu sắc của những khu chợ đêm Đài Loan, với các món đậu phụ thối và trà sữa trân châu. Học viên viết bằng chữ Hán phồn thể, thay vì chữ giản thể được sử dụng bên kia eo biển Đài Loan. Họ cũng được khuyến khích giới thiệu mình là người Đài Loan: “Wo shi tai wan ren, ni ne?”—Tôi là người Đài Loan, còn bạn thì sao?

Đây là những nét đặc trưng của Trung tâm Học tiếng Quan thoại Đài Loan (TCML), một sáng kiến được chính phủ hậu thuẫn đang nhanh chóng mở rộng trên toàn cầu. Kể từ khi ra mắt năm 2021, Hội đồng Sự vụ Cộng đồng Hoa kiều Đài Loan đã thành lập 88 trung tâm TCML tại các thành phố lớn trên khắp châu Âu và Mỹ, đồng thời đặt mục tiêu mở rộng đến Australia, Canada, Nhật Bản và New Zealand vào năm 2026. Mục tiêu là dùng giáo dục tiếng Quan thoại làm phương tiện thúc đẩy ngoại giao văn hóa, thiện chí quốc tế và, quan trọng hơn cả, quyền lực mềm.

Vì sao ngôn ngữ quan trọng: Khái niệm quyền lực mềm

Quyền lực mềm, thuật ngữ do nhà khoa học chính trị Joseph Nye đặt ra, chỉ khả năng gây ảnh hưởng đến người khác thông qua sức hấp dẫn và thuyết phục thay vì cưỡng ép hay chi trả. Trong quan hệ quốc tế, quyền lực mềm được thể hiện qua văn hóa, giá trị và chính sách khơi gợi sự ngưỡng mộ hoặc noi theo. Với Đài Loan—một nền dân chủ tự quản nhưng ít được chính thức công nhận về mặt ngoại giao—quyền lực mềm là công cụ thiết yếu để duy trì sự hiện diện toàn cầu và ứng phó với sức ép từ Trung Quốc.

Ngôn ngữ là một hình thức quyền lực mềm đặc biệt hiệu quả. Bằng cách dạy tiếng Quan thoại “mang đặc trưng Đài Loan”, Đài Loan không chỉ quảng bá ngôn ngữ và văn hóa mà còn thể hiện bản sắc của mình như một xã hội tự do, cởi mở và dân chủ. Điều này trái ngược với cách tiếp cận của Trung Quốc, vốn bị chỉ trích vì sử dụng các chương trình ngôn ngữ làm công cụ gây ảnh hưởng chính trị.

Từ Viện Khổng Tử đến TCML: Lấp khoảng trống toàn cầu

Trong nhiều năm, các Viện Khổng Tử (CI) của Trung Quốc chiếm ưu thế trong lĩnh vực giáo dục tiếng Quan thoại trên toàn cầu. Được thành lập năm 2004, các trung tâm do chính phủ tài trợ này hoạt động tại các trường đại học và cao đẳng trên khắp thế giới, quảng bá ngôn ngữ và văn hóa Trung Quốc. Tuy nhiên, khi căng thẳng địa chính trị giữa Trung Quốc và phương Tây gia tăng, các CI bị giám sát chặt chẽ vì những cáo buộc kiểm duyệt, tuyên truyền và thậm chí là gián điệp. Những chủ đề nhạy cảm—như Cách mạng Văn hóa, Tây Tạng hay nhân quyền—được cho là không được đề cập trong các lớp học của CI.

Đến năm 2018, riêng tại Mỹ đã có khoảng 100 CI. Nhưng đến năm 2023, chỉ còn chưa đến 5 trung tâm, sau làn sóng đóng cửa xuất phát từ những lo ngại chính trị ở cả Mỹ và châu Âu. Điều này tạo ra khoảng trống trong lĩnh vực giáo dục tiếng Quan thoại—và Đài Loan nhanh chóng tìm cách lấp đầy.

Tiến sĩ Elaine Chung, giảng viên nghiên cứu Trung Quốc tại Đại học Cardiff, giải thích: “Các quốc gia này có chung những chuẩn mực dân chủ và có thể được chính phủ Đài Loan xem là môi trường thuận lợi để vun đắp thiện chí quốc tế và sự ủng hộ chính trị lâu dài trong bối cảnh căng thẳng hai bờ eo biển ngày càng gia tăng.”

TCML thường được thành lập bên trong các trường ngôn ngữ hoặc hiệp hội cộng đồng hiện có, được chính phủ Đài Loan cấp kinh phí và nguồn lực. Chương trình đã chi khoảng 541 triệu Đài tệ (tương đương khoảng 23,1 triệu đô la Singapore) và dự kiến sẽ tiếp tục mở rộng trong những năm tới.

Tiếng Quan thoại ở Đài Loan khác biệt ra sao?

Trọng tâm chương trình học của TCML là một phiên bản tiếng Quan thoại mang đậm nét Đài Loan. Điều này thể hiện qua từ vựng—chẳng hạn như jieyun để chỉ tàu điện MRT—và việc sử dụng chữ Hán phồn thể, vốn được nhiều người cho là đẹp hơn về mặt thẩm mỹ và chân thực hơn về văn hóa so với chữ giản thể dùng ở Trung Quốc đại lục. Các bài học thường lồng ghép văn hóa Đài Loan, từ những khu chợ đêm nổi tiếng đến các giá trị dân chủ và lịch sử của hòn đảo.

Bà Katja Ting, người điều hành Trường Hoa Hạ (một trung tâm TCML) ở London, cho biết nhiều học viên chọn học chữ phồn thể vì vẻ đẹp của chúng hoặc vì chúng tương đồng với hệ thống chữ Kanji của Nhật Bản. “Một học viên của chúng tôi nói rằng từ lâu anh ấy đã mơ được học chữ phồn thể vì thấy chúng đẹp hơn,” bà kể. “Các học viên Nhật Bản của chúng tôi cũng thích chữ phồn thể hơn vì những chữ này được dùng trong hệ thống chữ Kanji của họ.”

Tuy nhiên, nét riêng này cũng có mặt trái. Tiến sĩ Jeffrey Gil thuộc Đại học Flinders nhận định: “Hệ thống giáo dục ở hầu hết các quốc gia dạy tiếng Trung tiêu chuẩn hiện đại theo cách phát âm và chữ viết ở Trung Quốc, tức ‘putonghua’ với chữ giản thể. Điều đó có nghĩa là TCML đang dạy một dạng tiếng Trung mà phần lớn học viên chưa từng học và không phù hợp với trải nghiệm học tập trước đây của họ.” Điều này đặt ra câu hỏi về cách TCML có thể kết nối với các chương trình dạy tiếng Trung hiện có ở nước ngoài.

Quyền lực mềm trong thực tiễn: Vượt ra ngoài lớp học

Ngoại giao ngôn ngữ của Đài Loan vượt xa phạm vi các trung tâm TCML. Chính phủ cấp học bổng cho sinh viên quốc tế sang Đài Loan học tiếng Quan thoại, tổ chức các chương trình trao đổi giáo viên và hợp tác với các trường đại học trên toàn thế giới. Chẳng hạn, năm 2021, Đại học Harvard chuyển chương trình tiếng Quan thoại mùa hè từ Bắc Kinh sang Đại học Quốc lập Đài Loan ở Đài Bắc, với lý do hoạt động tại Trung Quốc gặp khó khăn. Kể từ đó, hơn 20 trường đại học Mỹ—trong đó có UCLA, MIT và Duke—đã hợp tác với các cơ sở giáo dục Đài Loan về đào tạo tiếng Quan thoại.

Sáng kiến Giáo dục Mỹ-Đài Loan, ra mắt vào tháng 12/2020, hướng đến mở rộng cơ hội học tiếng Quan thoại và tiếng Anh, đồng thời bảo vệ tự do học thuật. Những quan hệ hợp tác này hấp dẫn không chỉ nhờ tình hình dịch bệnh ổn định của Đài Loan mà còn vì chúng tạo ra lựa chọn thay thế cho môi trường giáo dục ngày càng bị chính trị hóa ở Trung Quốc.

Tại Đông Nam Á, nỗ lực của Đài Loan mang tính cơ sở nhiều hơn. Chẳng hạn, ở Việt Nam, quan hệ chính thức bị hạn chế do chính phủ tuân thủ chính sách Một Trung Quốc, nhưng cơ quan đại diện trên thực tế của Đài Loan vẫn tổ chức các hội chợ giáo dục, cấp học bổng và hợp tác với truyền thông. Mạng xã hội và các nền tảng số ngày càng quan trọng trong việc tiếp cận học viên, nhất là khi giới trẻ và trí thức Việt Nam quan tâm hơn đến chữ Hán phồn thể.

Thách thức và hạn chế: Đài Loan có thể cạnh tranh với Trung Quốc?

Bất chấp những thành công, Đài Loan vẫn đối mặt với nhiều thách thức đáng kể trong nỗ lực gia tăng quyền lực mềm. Sự thống trị về kinh tế và chính trị của Trung Quốc đồng nghĩa với việc nhiều học viên có thể có cơ hội học tập và nghề nghiệp tốt hơn nếu học tiếng Quan thoại theo cách dùng ở Trung Quốc. Nghiên cứu của Tiến sĩ Chung với sinh viên đại học ở Anh cho thấy ngay cả những người chỉ trích hệ thống chính trị Trung Quốc thường vẫn chọn học phiên bản tiếng Quan thoại ở đại lục vì lý do thực tế.

Hơn nữa, phần lớn chương trình tiếng Quan thoại bên ngoài Đài Loan tập trung vào chữ giản thể và cách phát âm ở Trung Quốc đại lục, khiến người học ít biết đến tiếng Quan thoại Đài Loan. Cách tiếp cận phi tập trung của Đài Loan—dù giúp thúc đẩy tự do học thuật—cũng có thể dẫn đến chất lượng không đồng đều và khả năng nhận diện hạn chế so với các nỗ lực được tổ chức tập trung, có nguồn kinh phí dồi dào hơn của Trung Quốc.

Các rào cản thực tế cũng tồn tại. Ở những nước như Việt Nam, cơ hội học tiếng Quan thoại Đài Loan còn hạn chế và thường đắt hơn các chương trình do Trung Quốc đại lục hậu thuẫn. Ngoài các thành phố lớn, người dân vẫn ít biết đến các chương trình của Đài Loan, trong khi hoạt động tiếp cận bị hạn chế bởi những ràng buộc ngoại giao.

Quyền lực mềm vượt ra ngoài ngôn ngữ: “Love Boat” và ngoại giao văn hóa

Ngôn ngữ chỉ là một khía cạnh trong chiến lược quyền lực mềm rộng lớn hơn của Đài Loan. Những chương trình như “Love Boat Taiwan”—tên chính thức là Chuyến du học Đài Loan dành cho thanh niên Hoa kiều—đóng vai trò quan trọng trong việc định hình bản sắc người Mỹ gốc Đài Loan và xây dựng sự ủng hộ toàn cầu dành cho Đài Loan. Kể từ khi bắt đầu vào năm 1966, chương trình đã đưa hàng nghìn thanh niên người Hoa và người Đài Loan ở nước ngoài đến Đài Loan học ngôn ngữ, trải nghiệm văn hóa và kết nối cá nhân. Những cựu học viên nổi tiếng có Hạ nghị sĩ Mỹ Judy Chu và ca sĩ Vương Lực Hoành.

Ban đầu tập trung quảng bá văn hóa Trung Hoa và tư tưởng của Quốc dân đảng (KMT), chương trình đã chuyển hướng, nhấn mạnh văn hóa, dân chủ và sự đa dạng của Đài Loan. Ngày nay, đây được xem là cơ hội danh giá để người trẻ kết nối với di sản của mình và trực tiếp trải nghiệm xã hội sôi động của Đài Loan. Chính phủ hy vọng người tham gia sẽ trở thành những đại sứ không chính thức, chia sẻ trải nghiệm và vun đắp thiện chí quốc tế.

Tiếng Quan thoại thành mặt trận cạnh tranh: Địa chính trị của giáo dục ngôn ngữ

Nhu cầu học tiếng Quan thoại trên toàn cầu đã biến ngôn ngữ thành mặt trận cạnh tranh quyền lực mềm giữa Trung Quốc và Đài Loan. Trong khi các Viện Khổng Tử của Trung Quốc từng giữ vị thế thống trị, sự suy giảm của mạng lưới này đã mở đường cho các trung tâm TCML của Đài Loan đưa ra một lựa chọn thay thế dân chủ và cởi mở. Chẳng hạn, tại Trung Âu, mạng lưới các trung tâm ngôn ngữ phi tập trung của Đài Loan ngày càng được đón nhận, đặc biệt ở những nước dè chừng ảnh hưởng chính trị của Trung Quốc.

Khác với các Viện Khổng Tử, vốn thường nằm trong hệ thống giáo dục quốc gia và gắn chặt với chính phủ Trung Quốc, TCML hoạt động như các quan hệ đối tác độc lập ở cấp cơ sở, đặt nền tảng trên xã hội dân sự. Cách tiếp cận này đề cao tính độc lập học thuật và tự do trí tuệ, phù hợp với các giá trị của nhiều nền dân chủ phương Tây.

Để củng cố vị thế hơn nữa, Đài Loan đang đầu tư vào tiêu chuẩn hóa chứng chỉ giáo viên, cập nhật công cụ đánh giá và xây dựng chương trình giảng dạy thống nhất thông qua các sáng kiến như Chương trình Tăng cường Giáo dục tiếng Quan thoại năm 2025. Mục tiêu là cải thiện kết quả học tập và củng cố vai trò dẫn đầu của Đài Loan trong lĩnh vực giáo dục tiếng Quan thoại toàn cầu.

Nhìn về phía trước: Cơ hội và khuyến nghị

Để phát huy trọn vẹn tiềm năng quyền lực mềm, các chuyên gia đề xuất một số chiến lược:

• Diễn đạt rõ hơn về bản sắc: Đài Loan nên truyền tải hiệu quả hơn sự tiếp nối văn hóa với thế giới Hoa ngữ rộng lớn, đồng thời nhấn mạnh nét riêng của mình với tư cách một nền dân chủ.
• Khuyến khích thiết thực: Nhấn mạnh các cơ hội nghề nghiệp trong những ngành công nghiệp của Đài Loan—như công nghệ và bán dẫn—có thể khiến tiếng Quan thoại Đài Loan hấp dẫn hơn với sinh viên quốc tế.
• Cải cách chương trình học: Hợp tác với các nhà giáo dục nước ngoài để đưa tiếng Quan thoại và văn hóa Đài Loan vào chương trình học chính thống sẽ giúp tăng mức độ hiện diện và tính phù hợp.
• Mở rộng tiếp cận số: Phát triển các khóa học và tài liệu trực tuyến có thể giúp vượt qua rào cản địa lý và ngoại giao, nhất là tại những khu vực như Đông Nam Á.
• Kết nối cựu học viên: Phát huy vai trò của cựu học viên và người từng tham gia chương trình như những đại sứ ngôn ngữ có thể vun đắp kết nối từ cơ sở và chia sẻ trải nghiệm chân thực về xã hội Đài Loan.

Suy cho cùng, việc Đài Loan quảng bá tiếng Quan thoại mang đặc trưng của mình không chỉ đơn thuần là về ngôn ngữ—đó còn là tuyên ngôn về bản sắc, giá trị và khát vọng trên trường quốc tế. Là nền dân chủ Trung Hoa đầu tiên trên thế giới, những nỗ lực phát huy quyền lực mềm của Đài Loan đem đến một lựa chọn thay thế đáng chú ý trong bối cảnh cục diện địa chính trị đang biến chuyển.

Tóm tắt

• Đài Loan sử dụng các trung tâm tiếng Quan thoại (TCML) trên toàn thế giới để gia tăng quyền lực mềm và quảng bá bản sắc dân chủ.
• TCML dạy tiếng Quan thoại với những nét riêng của Đài Loan, bao gồm chữ phồn thể và các nội dung văn hóa địa phương.
• Sáng kiến này lấp khoảng trống sau khi các Viện Khổng Tử của Trung Quốc đóng cửa amid concerns over political influence and censorship.
• Ngoại giao ngôn ngữ của Đài Loan còn mở rộng sang học bổng, trao đổi giáo viên và các chương trình văn hóa như “Love Boat Taiwan.”
• Những thách thức vẫn còn, bao gồm sức mạnh kinh tế của Trung Quốc, mức độ nhận biết thấp về tiếng Quan thoại Đài Loan và các rào cản thực tế ở một số quốc gia.
• Các chuyên gia khuyến nghị Đài Loan diễn đạt rõ hơn về bản sắc, đưa ra khuyến khích thiết thực, cải cách chương trình học, mở rộng tiếp cận số và kết nối cựu học viên để củng cố quyền lực mềm.
• Giáo dục tiếng Quan thoại đã trở thành mặt trận cạnh tranh ảnh hưởng chủ chốt giữa Trung Quốc và Đài Loan, trong đó ngôn ngữ vừa là cầu nối văn hóa vừa là công cụ ngoại giao quốc tế.