Lệnh cấm thịt chó tại Hàn Quốc: Số phận của nửa triệu con chó và những thách thức phía trước

Lệnh cấm thịt chó mang tính lịch sử tại Hàn Quốc: Bước ngoặt cho phúc lợi động vật

Tháng 1/2024, Quốc hội Hàn Quốc nhất trí thông qua đạo luật mang tính bước ngoặt, cấm nuôi, giết mổ, buôn bán và phân phối chó để làm thực phẩm cho người. Lệnh cấm sẽ có hiệu lực đầy đủ vào tháng 2/2027, sau thời gian chuyển tiếp ba năm, đánh dấu sự thay đổi sâu sắc trong mối quan hệ giữa người dân nước này với loài chó và phản ánh những giá trị xã hội đang biến chuyển. Dù được các nhà vận động vì phúc lợi động vật hoan nghênh rộng rãi, lệnh cấm cũng đặt ra hàng loạt thách thức phức tạp, đáng chú ý nhất là số phận chưa rõ của khoảng nửa triệu con chó hiện được nuôi để lấy thịt và sinh kế của những người phụ thuộc vào ngành này.

Khi thế giới dõi theo quá trình Hàn Quốc từ bỏ một tập quán có từ nhiều thế kỷ, vẫn còn nhiều câu hỏi về cách nước này bảo đảm phúc lợi cho những con vật, hỗ trợ các chủ trang trại bị ảnh hưởng và thực thi luật mới. Bài viết này tìm hiểu nguồn gốc lệnh cấm, những vấn đề nan giải về hậu cần và đạo đức mà lệnh cấm đặt ra, cũng như tác động rộng hơn đối với xã hội Hàn Quốc và phúc lợi động vật trên toàn thế giới.

Vì sao Hàn Quốc cấm thịt chó?

Việc ăn thịt chó từ lâu đã là chủ đề gây tranh luận trong nước và tranh cãi quốc tế tại Hàn Quốc. Trong lịch sử, thịt chó chưa bao giờ là món ăn chủ lực trong chế độ ăn của người Hàn, nhưng món này trở nên phổ biến vào thế kỷ 20, đặc biệt là trong những tháng mùa hè, khi các món như Bosintang (súp thịt chó) được cho là giúp tăng cường thể lực. Tuy nhiên, khi Hàn Quốc hiện đại hóa và số người nuôi thú cưng tăng vọt, với khoảng một phần tư số hộ gia đình hiện có chó, quan điểm của công chúng đã thay đổi đáng kể.

Đến những năm 2020, các khảo sát cho thấy đại đa số người Hàn Quốc chưa từng ăn thịt chó, và chỉ một bộ phận nhỏ tiếp tục tập quán này. Một cuộc thăm dò của chính phủ năm 2024 cho thấy chỉ 8% số người được hỏi đã ăn thịt chó trong năm trước đó, giảm từ mức 27% năm 2015. Mức giảm đặc biệt rõ rệt ở các thế hệ trẻ, những người ngày càng xem chó là thành viên trong gia đình thay vì vật nuôi lấy thịt.

Các chiến dịch vận động vì phúc lợi động vật trong nước và quốc tế đóng vai trò quan trọng trong việc thay đổi nhận thức. Những hình ảnh gây sốc về các trang trại chó và lò mổ lan truyền rộng rãi trên mạng xã hội, làm dấy lên sự phẫn nộ và những lời kêu gọi cải cách. Chính phủ đã đáp lại bằng các biện pháp từng bước, như cấm giết mổ công khai và đóng cửa các chợ thịt chó lớn, trước khi cuối cùng ban hành lệnh cấm toàn diện vào năm 2024.

Quy mô thách thức: Điều gì sẽ xảy ra với những con chó?

Dù là thắng lợi cho quyền động vật, lệnh cấm đã tạo ra một thách thức hậu cần chưa từng có: phải xử lý ra sao với khoảng 500.000 con chó hiện được nuôi lấy thịt tại hơn 1.500 trang trại trên khắp cả nước. Chính phủ cam kết tìm nhà mới cho nhiều chó nhất có thể, đưa ra khoản hỗ trợ tài chính lên tới 600.000 won (khoảng 450 USD) cho mỗi con chó được giao nộp và phân bổ khoảng 100 tỷ won (75 triệu USD) để hỗ trợ quá trình chuyển đổi.

Park Beom-su, Thứ trưởng Nông nghiệp Hàn Quốc, nhấn mạnh cam kết của chính phủ đối với phúc lợi động vật:

Dù nhiều người lo rằng số chó còn lại có thể bị tiêu hủy hoặc nhiều con sẽ bị giết mổ để làm thực phẩm trong ba năm tới, tôi có thể khẳng định chắc chắn rằng đó không phải là kế hoạch của chúng tôi.

Tuy nhiên, các tổ chức bảo vệ động vật cũng như đại diện ngành đều bày tỏ lo ngại về tính khả thi của việc tìm nhà mới cho số lượng động vật lớn như vậy. Các trạm cứu hộ động vật ở Hàn Quốc vốn đã quá tải, còn việc nhận nuôi chó từ các trang trại thịt chó vẫn bị kỳ thị trong xã hội, đặc biệt là những giống chó lớn như Tosa Inu, bị xếp vào nhóm "nguy hiểm" và cần có giấy phép đặc biệt.

Lee Sangkyung, giám đốc chiến dịch của tổ chức Humane World for Animals Korea, nêu bật tình thế tiến thoái lưỡng nan:

Các trạm cứu hộ động vật không thể nào tiếp nhận số chó khổng lồ đó.

Do vậy, tương lai của nhiều con chó vẫn chưa rõ ràng; nguy cơ bị tiêu hủy luôn hiện hữu nếu không tìm được nơi tiếp nhận. Một số tổ chức cứu hộ đã bắt đầu đưa chó ra nước ngoài, đến những nước như Mỹ, Canada và Anh, nơi tỷ lệ nhận nuôi cao hơn và tình trạng kỳ thị ít phổ biến hơn. Trong một chiến dịch gần đây, 50 con chó được giải cứu khỏi một trang trại ở Hàn Quốc đã đến Mỹ để bắt đầu cuộc sống mới, cho thấy nỗ lực cứu hộ này mang tầm vóc quốc tế.

Nông dân trong tình thế bấp bênh: Hệ lụy kinh tế và xã hội

Lệnh cấm cũng đảo lộn cuộc sống của hàng nghìn người mưu sinh nhờ ngành thịt chó. Nhiều nông dân, người bán thịt và chủ nhà hàng cảm thấy bị chính phủ bỏ rơi, cho rằng mức bồi thường được đề xuất không thỏa đáng và thời gian chuyển tiếp quá ngắn để tìm nguồn thu nhập thay thế.

Mục sư Joo Yeong-bong, chủ tịch Hiệp hội Chó làm thực phẩm Hàn Quốc, mô tả tình hình:

Mọi người đang khổ sở. Chúng tôi chìm trong nợ nần, không thể trả hết, và một số người thậm chí còn không thể... tìm được việc làm mới. Đây là tình cảnh tuyệt vọng.

Một số nông dân đe dọa chống lại lệnh cấm, yêu cầu mức bồi thường cao hơn, lên tới 2 triệu won (1.500 USD) cho mỗi con chó, và thời gian chuyển tiếp dài hơn. Những người khác lo ngại hoạt động buôn bán sẽ chuyển xuống hoạt động bí mật, khiến việc thực thi luật khó khăn hơn và có thể làm điều kiện sống của động vật tồi tệ hơn.

Chính phủ đã đáp lại bằng cách không chỉ hỗ trợ trực tiếp cho những con chó được giao nộp mà còn cung cấp các khoản vay lãi suất thấp và chương trình đào tạo lại cho những người sẵn sàng chuyển sang các hoạt động nông nghiệp khác. Tuy nhiên, quá trình này đầy bất định, và nhiều người trong ngành vẫn hoài nghi rằng các hỗ trợ đó sẽ đủ hay không.

Thực thi luật và nguy cơ buôn bán trái phép

Việc thực thi lệnh cấm cũng đặt ra những thách thức riêng. Dù luật quy định hình phạt nghiêm khắc, gồm mức án tù lên tới ba năm hoặc tiền phạt tối đa 30 triệu won (22.000 USD) đối với người vi phạm, vẫn có lo ngại một số nông dân sẽ tìm cách nuôi thêm chó trong ngắn hạn để tối đa hóa khoản bồi thường, hoặc các lò mổ trái phép sẽ tiếp tục hoạt động bí mật.

Chính quyền địa phương có nhiệm vụ giám sát trang trại, tháo dỡ cơ sở và bảo đảm tuân thủ luật, nhưng mối quan hệ thân thiết giữa quan chức địa phương và chủ doanh nghiệp có thể gây khó khăn cho việc thực thi. Các nhóm bảo vệ động vật kêu gọi giám sát chặt chẽ và minh bạch để ngăn chặn hành vi sai phạm, đồng thời bảo đảm quá trình chuyển đổi diễn ra nhân đạo đối với cả động vật lẫn con người.

Cũng có câu hỏi về điều gì sẽ xảy ra với những con chó nếu hệ thống bị quá tải. Cho Hee-kyung, người đứng đầu Hiệp hội Phúc lợi Động vật Hàn Quốc, thừa nhận thực tế nghiệt ngã:

Nếu những con chó còn lại trở thành 'động vật đi lạc và bị bỏ rơi' thì thật đau lòng, nhưng chúng sẽ bị tiêu hủy.

Chính phủ khẳng định tiêu hủy động vật không nằm trong kế hoạch, nhưng nếu thiếu nguồn lực cần thiết và người dân không sẵn lòng nhận nuôi, nguy cơ này vẫn còn đó.

Biến chuyển văn hóa và tác động quốc tế

Lệnh cấm thịt chó không chỉ là vấn đề pháp lý hay hậu cần mà còn phản ánh những thay đổi văn hóa sâu sắc hơn tại Hàn Quốc. Trong nhiều thập kỷ, một số người bảo vệ tập quán ăn thịt chó như một vấn đề thuộc về truyền thống và bản sắc dân tộc, nhất là trước những chỉ trích từ nước ngoài. Tuy nhiên, sự phát triển của "văn hóa thú cưng", thay đổi giữa các thế hệ và ảnh hưởng từ các phong trào phúc lợi động vật toàn cầu đã làm biến đổi quan điểm của công chúng.

Đệ nhất phu nhân Kim Keon Hee, người công khai yêu động vật, là một trong những nhân vật ủng hộ nổi bật cho lệnh cấm; chính quyền của Tổng thống Yoon Suk Yeol cũng xem phúc lợi động vật là ưu tiên chính sách. Động thái này còn được các tổ chức quốc tế hoan nghênh, coi đây là hình mẫu cho những quốc gia khác vẫn còn tiêu thụ thịt chó.

Tuy vậy, lệnh cấm cũng có những người chỉ trích. Một số ý kiến cho rằng lệnh cấm xâm phạm quyền lựa chọn chế độ ăn uống cá nhân và nhắm vào một tập quán của nhóm thiểu số, trong khi bỏ qua nỗi khổ của các loài vật nuôi lấy thịt khác. Những người khác lo ngại hoạt động buôn bán trái phép có thể gia tăng, hoặc nhu cầu sẽ chuyển sang các loại thịt khác như thịt dê đen, vốn đã tăng giá.

Nỗ lực cứu hộ và vai trò của việc nhận nuôi quốc tế

Trước quy mô thách thức quá lớn, các tổ chức cứu hộ quốc tế đã vào cuộc hỗ trợ. Những nhóm như Humane World for Animals và Humane Society International đã phối hợp với chính quyền Hàn Quốc để đóng cửa trang trại và đưa chó được giải cứu ra nước ngoài. Từ năm 2015, hơn 2.700 con chó đã được tìm nhà mới thông qua các nỗ lực như vậy; nhiều con được các gia đình ở Bắc Mỹ và châu Âu nhận nuôi.

Những chiến dịch cứu hộ này không chỉ cứu từng con vật mà còn giúp thay đổi cách nhìn về những con chó sống sót sau khi được nuôi lấy thịt, vốn thường bị kỳ thị ở Hàn Quốc. Daniel Henney, diễn viên người Mỹ gốc Hàn và nhà vận động, đã tham gia một chiến dịch cứu hộ gần đây và nhận nuôi một chú chó golden retriever tên Juliette, đồng thời sử dụng sức ảnh hưởng của mình để cổ vũ việc nhận nuôi và lòng trắc ẩn.

Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng nhận nuôi quốc tế không phải là giải pháp có thể mở rộng để xử lý hàng trăm nghìn con chó bị ảnh hưởng. Theo họ, cần tập trung xây dựng năng lực trong nước cho hoạt động cứu hộ, phục hồi và nhận nuôi, đồng thời ngăn chặn tình trạng sinh sản quá mức trong tương lai.

Nhìn về phía trước: Lệnh cấm có thành công?

Khi thời hạn năm 2027 đến gần, thành công của lệnh cấm thịt chó tại Hàn Quốc sẽ phụ thuộc vào một số yếu tố:

• Thực thi luật hiệu quả và ngăn chặn hoạt động buôn bán trái phép
• Hỗ trợ tài chính và hậu cần đầy đủ cho nông dân, doanh nghiệp chuyển đổi khỏi ngành này
• Mở rộng sức chứa của các trạm cứu hộ và khuyến khích công chúng nhận nuôi chó từ các trang trại thịt
• Tiếp tục giáo dục công chúng để giảm kỳ thị và thúc đẩy phúc lợi động vật
• Hợp tác quốc tế để hỗ trợ các nỗ lực cứu hộ và tìm nhà mới

Chính phủ đã thành lập một ủy ban chuyên trách, gồm đại diện của tất cả các bên liên quan, để giám sát quá trình chuyển đổi và giải quyết những thách thức mới phát sinh. Vài năm tới sẽ có ý nghĩa quyết định đối với việc lệnh cấm có thể thực hiện cam kết chấm dứt hoạt động buôn bán thịt chó một cách nhân đạo và bền vững hay không.

Tóm lại

• Lệnh cấm thịt chó năm 2024 của Hàn Quốc, có hiệu lực vào năm 2027, đánh dấu bước chuyển lớn trong chính sách phúc lợi động vật và quan điểm của công chúng.
• Số phận của khoảng 500.000 con chó được nuôi lấy thịt vẫn chưa rõ ràng; việc tìm nhà mới và năng lực của các trạm cứu hộ là những thách thức đáng kể.
• Nông dân và người lao động trong ngành đang gặp khó khăn kinh tế, đồng thời yêu cầu được bồi thường nhiều hơn và hỗ trợ chuyển sang sinh kế mới.
• Chính phủ cam kết hỗ trợ tài chính, đào tạo lại và thực thi luật nghiêm ngặt, nhưng vẫn còn lo ngại về hoạt động buôn bán trái phép và nguy cơ những con chó không được nhận nuôi sẽ bị tiêu hủy.
• Nỗ lực cứu hộ quốc tế đã giúp một số con chó tìm được nhà mới ở nước ngoài, nhưng cần có giải pháp bền vững trong nước.
• Lệnh cấm phản ánh những thay đổi văn hóa rộng hơn tại Hàn Quốc và có thể tác động đến các cuộc tranh luận về phúc lợi động vật ở những quốc gia khác.
• Những năm tới sẽ thử thách khả năng cân bằng giữa lòng trắc ẩn, việc thực thi luật và hỗ trợ tất cả những người bị ảnh hưởng khi hoạt động buôn bán thịt chó chấm dứt.