Tàu Triều Tiên tập trung tại cảng Nakhodka của Nga, làm dấy lên nghi vấn buôn bán than và vũ khí

Tháng 10 nhộn nhịp tại các cảng than của Nga

Ít nhất 13 tàu Triều Tiên được phát hiện ghé cảng Nakhodka của Nga 14 lần trong tháng 10, trong đó ít nhất chín tàu xuất hiện gần các cảng than. Sự tập trung này khiến tuyến đường từng được sử dụng để đưa than Triều Tiên qua Nga bất chấp các lệnh trừng phạt của Liên Hợp Quốc một lần nữa bị giám sát chặt chẽ.

Phân tích dữ liệu theo dõi tàu thuyền của MarineTraffic ghi nhận 17 tàu Triều Tiên ghé Nakhodka 20 lần từ đầu năm báo cáo đến đầu tháng 11. Như vậy, riêng tháng 10 chiếm 70% số lượt ghé cảng này. Tổng số lượt trong năm vẫn thấp hơn con số 33 của năm trước, khiến sự tập trung trong tháng 10, thay vì mức tăng trong cả năm, trở thành diễn biến đáng chú ý trước mắt.

Các tàu cũng lớn hơn nhiều. Tổng tải trọng chở hàng được ghi nhận của chúng đạt 204.065 tấn, được phân tích mô tả là gấp 49 lần con số của năm trước. Chiều dài trung bình của tàu tăng từ 56 mét lên 123 mét, hơn gấp đôi, khi các tàu chở hàng lớn thay thế những tàu đánh cá và tàu lạnh nhỏ hơn từng hoạt động trên tuyến này.

Nakhodka, thuộc vùng Primorye ở Viễn Đông Nga, là cảng xử lý hàng xuất khẩu than. Việc cảng này xuất hiện trong hoạt động vận tải biển của Triều Tiên dẫn đến một số giả thuyết: ngụy trang than Triều Tiên thành than Nga, vận chuyển than Nga để đổi lấy hàng hóa, hoặc chở các loại hàng khác khi thương mại giữa hai nước mở rộng.

Hiện chưa rõ hàng hóa trên tàu là gì, các thỏa thuận thanh toán ra sao và những chuyến đi cụ thể này có liên quan đến hoạt động vận chuyển vũ khí hay không. Vấn đề cốt yếu là các tàu đã chở gì và ai thu xếp hoạt động thương mại, đặc biệt khi có sự tham gia của những tàu vốn đã chịu lệnh trừng phạt.

Những tàu nào được phát hiện?

Các tàu được phát hiện quanh Nakhodka gồm Puk Dae Bong, nằm trong danh sách trừng phạt của Liên Hợp Quốc; Tok Song, chịu lệnh trừng phạt của Hàn Quốc; và Kum Song 7, chịu lệnh trừng phạt của Bộ Tài chính Mỹ. Un Bong 2 và Myong Sin, từng bị Mỹ xác định có liên quan đến hoạt động buôn bán than trái phép và chuyển hàng giữa các tàu, cũng phát tín hiệu vị trí tại đây.

Các lệnh trừng phạt này do những cơ quan khác nhau áp đặt. Việc bị Liên Hợp Quốc chỉ định chịu trừng phạt thuộc khuôn khổ của Hội đồng Bảo an, trong khi các biện pháp của Hàn Quốc và Mỹ xuất phát từ quy định riêng của từng nước. Sự hiện diện của những tàu bị các cơ quan này xác định càng làm tăng nhu cầu xem xét kỹ hoạt động tại cảng.

Ít nhất chín trong số 13 tàu Triều Tiên được phát hiện trong tháng 10 ở gần các cảng than, tức khoảng bảy trong mười tàu ở gần các cơ sở xử lý mặt hàng này. Sự tập trung đó giúp lý giải vì sao hoạt động buôn bán than là mối quan ngại hàng đầu.

Một số tàu cũng có thể đã thao túng tín hiệu của Hệ thống Nhận dạng Tự động (AIS). AIS là hệ thống để tàu phát thông tin như danh tính, vị trí, tốc độ và hướng di chuyển. Cơ quan quản lý cảng và dịch vụ theo dõi thương mại sử dụng những tín hiệu này để giám sát hành trình tàu.

Tín hiệu bị thao túng có thể khiến tàu trông như đang ở một nơi khác với vị trí thực tế. Vì vậy, việc xác minh hành trình có thể cần đối chiếu hồ sơ cảng và các bằng chứng khác, đặc biệt khi điều tra viên nghi ngờ có hành vi cố tình che giấu.

Lệnh cấm than của Liên Hợp Quốc thực sự quy định gì

Ngày 5 tháng 8 năm 2017, Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc thông qua Nghị quyết 2371, thay thế cơ chế hạn ngạch trước đó bằng lệnh cấm xuất khẩu than của Triều Tiên. Hồ sơ mua than của Hội đồng Bảo an nêu rõ cả lệnh cấm lẫn số liệu thương mại được báo cáo theo cơ chế trước đây.

Mô tả của Hội đồng Bảo an về khoản 8 nêu rằng Triều Tiên:

không được cung cấp, bán hoặc chuyển giao than, trực tiếp hay gián tiếp, từ lãnh thổ của mình hoặc thông qua công dân của mình, hay bằng tàu mang cờ hoặc máy bay của mình

Điều khoản này cũng yêu cầu các nước cấm công dân của mình mua than từ Triều Tiên hoặc mua thông qua tàu hay máy bay của họ, bất kể than có xuất xứ từ lãnh thổ Triều Tiên hay không. Phạm vi quy định rộng hơn một chuyến hàng đi thẳng từ mỏ than Triều Tiên đến người mua nước ngoài.

Đối với độc giả theo dõi hoạt động buôn bán bị nghi ngờ ở Nakhodka, điểm thực tế là việc đổi cảng hoặc đổi nhãn hàng hóa không xóa bỏ các hạn chế đối với than Triều Tiên. Quy định cũng đề cập đến công dân, tàu thuyền và hoạt động chuyển giao gián tiếp, nên danh tính người bán, người vận chuyển và người mua đều có ý nghĩa.

Từ hạn ngạch xuất khẩu đến lệnh cấm

Trước lệnh cấm tháng 8 năm 2017, Nghị quyết 2321 năm 2016 giới hạn lượng than Triều Tiên xuất khẩu trong năm 2017 ở mức 400.870.018 USD hoặc 7,5 triệu tấn, tùy ngưỡng nào đạt trước. Vì vậy, một nước có thể chạm mức trần tài chính cho phép dù lượng than vận chuyển vẫn thấp hơn đáng kể so với hạn ngạch tối đa.

Hồ sơ của Hội đồng Bảo an ghi nhận lượng than mua vào được báo cáo trong năm 2017 là 413.555.897,24 USD và 4.828.327,60 tấn. Các mức này tương ứng 103,16% trần giá trị và 64,38% trần khối lượng. Giá trị được báo cáo vượt trần tài chính khoảng 12,69 triệu USD, dù khối lượng chưa bằng hai phần ba hạn mức.

Với năm 2016, cùng hồ sơ của Liên Hợp Quốc ghi nhận lượng than mua vào được báo cáo là 2.001.634,43 tấn, trị giá 183.890.154,99 USD. Những con số này cho thấy nguồn thu đáng kể gắn với hoạt động thương mại mà các biện pháp trừng phạt tìm cách hạn chế.

Diễn biến theo trình tự thời gian rất đáng lưu ý, bởi các chuyến hàng qua cảng Nga trước đây diễn ra đúng vào thời điểm chuyển từ cơ chế hạn ngạch sang lệnh cấm:

• Ngày 30 tháng 11 năm 2016: Nghị quyết 2321 thiết lập hạn ngạch mua than, bao gồm các mức trần cho năm 2017.
• Ngày 5 tháng 8 năm 2017: Nghị quyết 2371 cấm xuất khẩu than của Triều Tiên và việc các nước thành viên mua than này.
• Tháng 8 và tháng 9 năm 2017: Hồ sơ vận tải biển và cảng ghi nhận các chuyến hàng than Triều Tiên tại Nakhodka và Kholmsk.
• Tháng 10 năm 2017: Một nguồn tin trong ngành vận tải biển phương Tây cho biết một số chuyến hàng đi qua Nga đã đến Hàn Quốc và Nhật Bản.
• Tháng 1 năm 2018: Các thông tin chi tiết về tuyến đường được công khai, cùng với việc Nga phủ nhận các cảng của mình được dùng làm điểm trung chuyển.

Tuyến đường trước đây qua Nakhodka

Ba nguồn tin tình báo Tây Âu cho biết ít nhất ba lần sau lệnh cấm tháng 8 năm 2017, than Triều Tiên được vận chuyển qua Nakhodka hoặc Kholmsk trước khi đến Hàn Quốc hoặc Nhật Bản. Những thông tin này đặt mối quan ngại hiện nay trong bối cảnh lịch sử cụ thể: các cầu cảng của Nga từng được xác định là nơi hàng hóa có thể được chuyển sang tàu khác trước khi tiếp tục ra nước ngoài.

Tại Nakhodka, hồ sơ kiểm soát cảng của Nga ghi nhận tàu Jian Fu treo cờ Palau chở 17.415 tấn than đến cảng sau khi rời Nampo, Triều Tiên, ngày 3 tháng 8 năm 2017. Tàu cập cầu số 4 do Công ty TNHH Cảng Livadiya vận hành và rời cảng ngày 18 tháng 8. Tàu rời Triều Tiên trước khi lệnh cấm có hiệu lực ngày 5 tháng 8.

Theo hồ sơ cảng, một tàu khác đến cùng cầu cảng ngày 16 tháng 8, bốc 20.500 tấn than và rời cảng đi Ulsan, Hàn Quốc, ngày 24 tháng 8. Các nguồn tin tình báo mô tả tuyến qua cảng Nga là cách để than Triều Tiên đến được người mua ở nước ngoài.

Tàu Jian Fu cũng ngừng phát tín hiệu theo dõi trong thời gian ở trên biển, từ ngày 24 tháng 7 đến ngày 2 tháng 8. Trong một số trường hợp, thuyền trưởng có thể tắt thiết bị phát tín hiệu, nhưng khoảng trống này khiến hành trình của tàu trong giai đoạn đó không xuất hiện trên hệ thống theo dõi công khai.

Khi đó, Nga bác bỏ các cáo buộc. Một quan chức tại Đại sứ quán Nga ở Triều Tiên, không được nêu tên, phát biểu vào tháng 1 năm 2018:

Nga không mua than từ Triều Tiên và không phải là điểm trung chuyển than đến các nước thứ ba.

Phái đoàn Nga tại Liên Hợp Quốc cũng thông báo với ủy ban trừng phạt của Hội đồng Bảo an ngày 3 tháng 11 năm 2017 rằng Moscow đang tuân thủ các lệnh trừng phạt. Những tuyên bố đó đề cập đến hoạt động thương mại bị cáo buộc trong năm 2017.

Kholmsk cho thấy hàng hóa có thể được chuyển sang tàu khác như thế nào

Kholmsk, nằm trên đảo Sakhalin của Nga, phía bắc Nhật Bản, là một địa điểm trong tuyến đường thứ hai. Dữ liệu kiểm soát cảng và theo dõi tàu của Nga ghi nhận than được tàu Triều Tiên đưa đến, sau đó rời đi trên các tàu do những công ty Trung Quốc vận hành.

Tàu Rung Ra 2 ghé cảng ba lần từ ngày 1 tháng 8 đến ngày 12 tháng 9 năm 2017, dỡ 15.542 tấn than. Tàu Ul Ji Bong 6 dỡ thêm 10.068 tấn trong hai lần ghé cảng, một lần vào ngày 3 tháng 8 và lần kia trong khoảng từ ngày 1 đến ngày 8 tháng 9. Tổng lượng hàng của hai tàu là 25.610 tấn. Những chuyến đi này diễn ra cả trước lẫn sau lệnh cấm ngày 5 tháng 8.

Một nguồn tin trong cơ quan quản lý cảng Sakhalin cho biết số than này sau đó được bốc lên các tàu có hồ sơ cảng ghi điểm đến là Triều Tiên. Tuy nhiên, dữ liệu theo dõi cho thấy các tàu đó hướng đến Pohang và Incheon ở Hàn Quốc.

Sau đó, Bộ Tài chính Mỹ áp lệnh trừng phạt lên chủ sở hữu tàu Ul Ji Bong 6 vì đưa than Triều Tiên đến Kholmsk ngày 5 tháng 9, sau khi lệnh cấm có hiệu lực. Vụ việc cho thấy vì sao điều tra viên không chỉ xem xét cảng khởi hành của con tàu cuối cùng: hàng hóa có thể đi qua nhiều tàu và chứng từ trước khi đến tay người mua.

Vì sao những con tàu lớn hơn đáng chú ý

Việc Nakhodka chuyển từ các tàu đánh cá và tàu lạnh nhỏ sang tàu chở hàng lớn làm thay đổi quy mô hàng hóa có thể được vận chuyển trên tuyến này. Chiều dài trung bình tăng 67 mét, từ 56 mét lên 123 mét, trong khi tổng trọng tải toàn phần được ghi nhận đạt 204.065 tấn.

Trọng tải toàn phần, thường viết tắt là DWT, đo khối lượng tối đa mà tàu có thể chở, bao gồm hàng hóa, nhiên liệu, nước và vật tư. Con số ở Nakhodka thể hiện năng lực chở hàng gắn với các tàu được ghi nhận; muốn xác định loại và khối lượng hàng thực tế đã vận chuyển cần có hồ sơ bốc xếp.

Neil Watts, cựu thành viên nhóm chuyên gia của Liên Hợp Quốc về các lệnh trừng phạt Triều Tiên, nêu ra hai khả năng liên quan đến than. Triều Tiên có thể gửi than của mình qua Nga dưới nhãn hàng Nga, hoặc tàu Triều Tiên có thể chở than Nga để đổi lấy ngũ cốc hoặc vũ khí.

Watts cũng đề cập việc Triều Tiên từng sử dụng cảng Nga để che giấu xuất xứ than hoặc tiếp nhiên liệu cho các chuyến đi dài hơn. Peter Ward, nghiên cứu viên tại Viện Sejong, cũng cho rằng việc ngụy trang xuất xứ than Triều Tiên là một giả thuyết có cơ sở.

Những khả năng này tương ứng với các thỏa thuận thương mại khác nhau. Trong trường hợp thứ nhất, mục đích là che giấu nơi xuất xứ của than. Trong trường hợp thứ hai, các đơn vị Triều Tiên cung cấp dịch vụ vận chuyển và nhận thù lao, có thể bằng hàng hóa thay vì tiền. Xác định chủ sở hữu hàng hóa và phương thức thanh toán sẽ giúp làm rõ thỏa thuận nào, nếu có, đã được áp dụng.

Mối lo ngại về vũ khí liên quan ra sao

Chris Monday, chuyên gia về Nga tại Đại học Dongseo, cho biết các tàu lớn hơn có thể chở nhiều loại hàng hóa, bao gồm dầu mỏ, ngũ cốc và vũ khí dùng trong cuộc chiến ở Ukraine. Tàu lớn hơn có thể chở nhiều loại hàng khác nhau, nên sự thay đổi này thu hút chú ý vượt ra ngoài phạm vi các cảng than.

Các giả thuyết về việc trao đổi vũ khí cũng theo những chiều hướng khác nhau. Watts nêu khả năng Triều Tiên nhận vũ khí để đổi lấy dịch vụ vận chuyển, trong khi một mối lo ngại khác là hàng hóa bị che giấu, bao gồm vũ khí được đưa đến Nga để sử dụng ở Ukraine. Cần kiểm tra hàng hóa và chứng từ vận chuyển để xác định liệu có chuyến hàng nào như vậy hay không.

Việc tàu Triều Tiên tập trung tại Nakhodka trong tháng 10 hội tụ ba diễn biến cụ thể: nhiều chuyến ghé cảng trong thời gian ngắn, tàu xuất hiện gần các cảng than và tổng năng lực chở hàng được ghi nhận lớn hơn nhiều. Lịch sử chịu lệnh trừng phạt của một số tàu là thêm một lý do để các cơ quan chức năng giám sát hoạt động này.

Các tuyến đường trước đây cho thấy tác động thực tế đối với cảng và người mua trong khu vực. Than dỡ tại Nga có thể được chuyển lên một tàu khác trước khi tiếp tục hành trình, khiến việc khai báo chính xác xuất xứ và lưu giữ hồ sơ hàng hóa trở thành yếu tố then chốt để thực thi lệnh cấm. Với Triều Tiên, các thỏa thuận bị nghi ngờ có thể mang lại nguồn thu xuất khẩu hoặc hàng hóa; còn với Nga, chúng khiến các cảng ở Thái Bình Dương của nước này một lần nữa bị giám sát chặt chẽ.

Điểm chính

• Ít nhất 13 tàu Triều Tiên được phát hiện ghé Nakhodka 14 lần trong tháng 10, chiếm 70% trong tổng số 20 lượt ghé được ghi nhận đến đầu tháng 11.
• Ít nhất chín tàu trong tháng 10 xuất hiện gần các cảng than, và một số tàu bị phát hiện vốn đã chịu lệnh trừng phạt.
• Tổng năng lực chở hàng được ghi nhận đạt 204.065 tấn, trong khi chiều dài tàu trung bình tăng từ 56 mét lên 123 mét.
• Nghị quyết 2371 của Hội đồng Bảo an Liên Hợp Quốc cấm xuất khẩu than của Triều Tiên và việc các nước thành viên mua mặt hàng này từ ngày 5 tháng 8 năm 2017.
• Các cáo buộc trước đây lần theo tuyến vận chuyển than Triều Tiên qua Nakhodka và Kholmsk đến Hàn Quốc và Nhật Bản. Nga phủ nhận vai trò trung chuyển.
• Ngụy trang xuất xứ than, cung cấp dịch vụ vận chuyển và vận chuyển vũ khí là những khả năng đang được xem xét; hàng hóa trên các chuyến đi mới được phát hiện vẫn chưa được xác định.