Trung Quốc tăng cường tuần tra quanh bãi cạn Scarborough khi Philippines điều tra thiết bị trên tàu

Tuần tra quân sự diễn ra sau một tuần ngoại giao căng thẳng

Trung Quốc điều lực lượng hải quân và không quân tuần tra sẵn sàng chiến đấu quanh bãi cạn Scarborough hôm thứ Sáu, ngày 30 tháng 10, trong lúc Philippines điều tra một tàu Trung Quốc chở thiết bị chưa xác định bên trong đầm phá của thực thể đang tranh chấp. Các hoạt động diễn ra sau những cuộc họp quốc phòng khu vực tại Cebu, kết thúc với việc Bắc Kinh và Manila công khai bất đồng về cách Trung Quốc được đối xử.

Bộ Tư lệnh Chiến khu Nam của Quân Giải phóng Nhân dân Trung Quốc mô tả các cuộc tuần tra là phản ứng trước hành động của Philippines, đồng thời cho biết đã tăng cường hiện diện quanh bãi cạn. Cùng ngày, Cảnh sát biển Trung Quốc thông báo tiến hành tuần tra thực thi pháp luật và nói đã xử lý các tàu bị cáo buộc xâm phạm trái phép quyền lợi của Trung Quốc.

Không cơ quan nào của Trung Quốc nêu cụ thể hành động nào của Philippines khiến các hoạt động hôm thứ Sáu diễn ra. Đại sứ quán Philippines tại Bắc Kinh và quân đội Philippines chưa phản hồi ngay yêu cầu bình luận.

Bãi cạn Scarborough, được Bắc Kinh gọi là Hoàng Nham Đảo và Manila gọi là Bajo de Masinloc, nằm cách tỉnh Zambales của Philippines khoảng 124 hải lý về phía tây, bên trong vùng đặc quyền kinh tế của Philippines. Cả hai nước đều tuyên bố chủ quyền đối với bãi cạn, khiến sự hiện diện và hoạt động của tàu thuyền tại đây trở thành nguồn cọ xát thường xuyên.

Những diễn biến mới nhất hội tụ ba sức ép lên quan hệ song phương: hoạt động tuần tra của Trung Quốc gia tăng, Philippines giám sát một con tàu lạ và tranh cãi ngoại giao ngay sau một cuộc họp an ninh khu vực. Đối với các tàu hoạt động quanh bãi cạn, những bất đồng này liên quan đến các vấn đề thực tế như chúng có thể đi đâu, tiến hành hoạt động gì và cơ quan nào tìm cách kiểm soát hành trình của chúng.

Trung Quốc nói lực lượng của họ đang làm gì

Bộ Tư lệnh Chiến khu Nam cho biết các cuộc tuần tra hải quân và không quân hôm thứ Sáu bao quát vùng biển, vùng trời lãnh thổ và khu vực xung quanh bãi cạn theo cách mô tả của Bắc Kinh. Trung Quốc nói hoạt động này nhằm tăng cường kiểm soát, bảo vệ chủ quyền và an ninh của nước này, đồng thời duy trì hòa bình và ổn định ở Biển Đông.

Bộ tư lệnh mô tả các cuộc tuần tra ngày 30 tháng 10 là:

biện pháp đối phó cần thiết để đáp trả hành vi xâm phạm quyền lợi và các hành động khiêu khích của Philippines.

Cảnh sát biển Trung Quốc dùng cách diễn đạt tương tự về hoạt động của mình. Cơ quan này cho biết đã tăng cường tuần tra quanh bãi cạn trong suốt tháng 10 và xử lý các tàu bị cáo buộc xâm phạm theo luật pháp và quy định của Trung Quốc.

Các mô tả của quân đội đưa ra những mốc thời gian khác nhau về thời điểm hoạt động gia tăng. Một tuyên bố của Bộ Tư lệnh Chiến khu Nam cho biết các cuộc tuần tra hải quân và không quân được tăng cường từ tháng 9; phần mô tả hoạt động ngày 30 tháng 10 nói tuần tra gia tăng từ đầu tháng 10. Cả hai đều cho thấy hoạt động diễn ra liên tục trong nhiều tuần, chứ không phải chỉ có một đợt triển khai hôm thứ Sáu.

Quân đội và cảnh sát biển có vai trò khác nhau. Hải quân và không quân tiến hành các hoạt động quân sự, trong khi cảnh sát biển thường thực thi pháp luật và hoạt động chấp pháp trên biển. Các thông báo song song cho thấy Bắc Kinh sử dụng cả sự hiện diện quân sự lẫn thẩm quyền thực thi pháp luật để thúc đẩy lập trường quanh cùng một bãi cạn đang tranh chấp.

Một con tàu trong đầm phá khiến Philippines chú ý

Cảnh sát biển Philippines đang kiểm tra một tàu Trung Quốc được phát hiện lần đầu ngày 3 tháng 10. Trong chuyến bay giám sát hàng hải ngày 29 tháng 10, nhân viên quan sát thấy tàu này kéo theo một xuồng nhỏ hơn và chở một vật thể màu cam có hình dạng như chiếc thuyền, được lắp cảm biến và ăng-ten.

Chuẩn đô đốc Jay Tarriela, người phát ngôn của Cảnh sát biển Philippines phụ trách Biển Tây Philippines, mô tả cuộc điều tra trong một cuộc phỏng vấn với đài truyền hình nhà nước PTV:

Chúng tôi đang tìm cách xác định khả năng của phương tiện thủy này,

Tarriela cho biết cảnh sát biển muốn tin rằng con tàu thuộc nhóm phương tiện hỗ trợ được chính phủ Trung Quốc sử dụng. Cấu hình của tàu đã thay đổi nhiều lần kể từ khi được phát hiện lần đầu, khiến cơ quan chức năng kiểm tra kỹ hơn thiết bị và khả năng sử dụng của nó.

Cảnh sát biển đang đánh giá liệu thiết bị này có thể hỗ trợ các hoạt động dưới nước hay không. Chức năng của nó vẫn chưa được xác định và quá trình đánh giá đang tiếp tục, chưa có thời hạn hoàn tất được công bố. Giới chức Philippines cũng đang xác minh danh tính con tàu, vì ký hiệu ở mũi tàu và số nhận dạng của Tổ chức Hàng hải Quốc tế không khớp với các tàu nghiên cứu Trung Quốc đã biết.

Điều này quan trọng đối với hoạt động giám sát hàng hải: xác định được thân tàu mới chỉ là một phần trong việc tìm hiểu tàu đang làm gì. Thiết bị mang theo, những thay đổi trong cách bố trí và xuồng nhỏ hoạt động bên cạnh có thể giúp cơ quan chức năng đánh giá vai trò tác nghiệp của tàu.

Phát hiện thêm chín tàu Trung Quốc gần đó

Trong cùng chuyến bay ngày 29 tháng 10, phía Philippines theo dõi ba tàu Cảnh sát biển Trung Quốc, năm tàu mà cảnh sát biển Philippines xác định là dân quân biển Trung Quốc và một tàu chiến của hải quân Trung Quốc quanh bãi cạn. Các nhóm này có tổng cộng chín tàu, ngoài phương tiện đang được điều tra được mô tả riêng.

Thông tin từ Philippines cho thấy bức tranh chi tiết hơn về các tàu hiện diện so với những thông báo tuần tra chung chung của Trung Quốc. Tàu cảnh sát biển chiếm ba trong số chín tàu, còn năm tàu được phân loại là dân quân biển là nhóm đông nhất. Dân quân biển là thuật ngữ chỉ các tàu dân sự được tổ chức hoặc sử dụng để hỗ trợ mục tiêu của nhà nước trên biển.

Các quan sát của Philippines liên quan đến hoạt động ngày 29 tháng 10, trong khi thông báo của quân đội và cảnh sát biển Trung Quốc nói về các cuộc tuần tra ngày 30 tháng 10. Hai mốc thời gian cho thấy việc phát hiện tàu và các hoạt động được công bố diễn ra sát nhau trong giai đoạn Trung Quốc tuyên bố đã tăng cường hiện diện.

Manila cáo buộc tàu Trung Quốc cơ động nguy hiểm và dùng vòi rồng cản trở các nhiệm vụ tiếp tế của Philippines trong vùng biển tranh chấp. Hồi tháng 7, cũng có thông tin về một vụ tàu Trung Quốc dùng vòi rồng tấn công tàu Philippines gần bãi cạn Scarborough. Những vụ đối đầu này khiến hoạt động di chuyển và thiết bị của tàu thuyền trở thành vấn đề an toàn bên cạnh vấn đề chủ quyền.

Quan ngại của Philippines còn liên quan đến các thực thể tranh chấp khác. Hồi tháng 3, Manila cáo buộc một tàu hải quân Trung Quốc theo dõi mục tiêu theo cách khiêu khích gần bãi cạn Sabina. Cáo buộc đó liên quan đến một địa điểm khác, nhưng giúp lý giải vì sao giới chức Philippines xem xét kỹ năng lực của tàu Trung Quốc cũng như khu vực chúng hoạt động.

Đàm phán quốc phòng kết thúc với những lời kể trái ngược

Các cuộc tuần tra diễn ra một ngày sau khi hai ngày họp quốc phòng ASEAN tại Cebu kết thúc. Trung Quốc cáo buộc một chính trị gia Philippines không nêu tên cản trở sự tham gia của nước này, trong khi Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Gilberto Teodoro nói Bắc Kinh đã được mời và đại diện của họ có thể phát biểu.

Tranh cãi tại các cuộc họp ở Cebu một phần xoay quanh quyết định của Trung Quốc cử tùy viên quốc phòng tại đại sứ quán, Yang Lei, dự Hội nghị Bộ trưởng Quốc phòng ASEAN mở rộng lần thứ 13, thay vì Bộ trưởng Quốc phòng Dong Jun. Đây là cấp đại diện thấp nhất của Trung Quốc kể từ khi diễn đàn thành lập năm 2010.

Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Trung Quốc Zhang Xiaogang cáo buộc Philippines vi phạm nguyên tắc đồng thuận thông qua tham vấn của ASEAN. Ông cũng nói một số nước ASEAN đã chất vấn hành động của Manila. Teodoro cho biết không thành viên ASEAN nào nêu quan ngại như vậy với ông.

Teodoro, người chủ trì các cuộc họp, bác bỏ cách Bắc Kinh mô tả lập trường của khối khu vực:

Đó là lập trường của Trung Quốc, không phải lập trường của ASEAN.

ASEAN, tức Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á, là nơi các chính phủ trong khu vực cùng tiến hành ngoại giao và thảo luận an ninh. Diễn đàn quốc phòng của khối tạo cơ hội để Trung Quốc, Philippines và các nước tham gia khác trình bày lập trường, ngay cả khi tàu thuyền của họ đối đầu trên biển.

Cuộc họp ở Cebu kết thúc với việc Philippines chuyển giao vai trò dẫn dắt chương trình nghị sự quốc phòng ASEAN cho Singapore vào năm 2027. Manila cũng tái khẳng định ủng hộ phán quyết trọng tài Biển Đông năm 2016, đặt tranh chấp pháp lý bên cạnh bất đồng trước mắt về sự tham gia của Trung Quốc.

Vì sao vị trí và phán quyết năm 2016 quan trọng

Bãi cạn Scarborough nằm trong vùng đặc quyền kinh tế của Philippines, khu vực thường kéo dài tối đa 200 hải lý tính từ bờ biển một nước. Trong vùng này, quốc gia ven biển có quyền thăm dò, khai thác và quản lý tài nguyên thiên nhiên, gồm cá và tài nguyên dưới đáy biển. Các quốc gia khác vẫn có quyền tự do hàng hải.

Chủ quyền đối với một thực thể đất liền liên quan đến việc ai sở hữu lãnh thổ đó. Vùng đặc quyền kinh tế quy định các quyền cụ thể ở vùng biển xung quanh. Hai vấn đề pháp lý này phần nào lý giải vì sao hai chính phủ có thể mô tả cùng một cuộc tuần tra bằng những cách hoàn toàn khác nhau: Bắc Kinh nói bảo vệ lãnh thổ, còn Manila viện dẫn các quyền hàng hải của mình.

Tuyên bố chủ quyền rộng hơn của Trung Quốc, thường được thể hiện bằng đường chín đoạn, bao trùm phần lớn Biển Đông và chồng lấn với các vùng biển do Philippines, Việt Nam, Malaysia, Brunei và Indonesia tuyên bố chủ quyền. Đường này là trọng tâm của các tranh chấp về đánh bắt cá, tài nguyên năng lượng và hoạt động của chính phủ trên biển.

Năm 2016, một tòa trọng tài quốc tế ra phán quyết rằng yêu sách rộng khắp của Trung Quốc về các quyền lịch sử bên trong đường này không có cơ sở pháp lý trong phạm vi vượt quá các quyền được Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển cho phép. Tòa xem xét các quyền trên biển và hoạt động của các bên; chủ quyền đối với bãi cạn Scarborough vẫn đang bị tranh chấp. Bắc Kinh bác bỏ phán quyết.

Do đó, bất đồng pháp lý tiếp tục song hành với cuộc tranh giành quyền tiếp cận trên thực địa. Các tuyên bố tuần tra của Trung Quốc khẳng định thẩm quyền của nước này quanh bãi cạn, trong khi Philippines sử dụng các chuyến bay giám sát và tuyên bố ngoại giao để theo dõi, phản đối hoạt động của Trung Quốc tại vùng biển mà Manila khẳng định có quyền của mình.

Đàm phán và tuần tra vẫn diễn ra song song

Trung Quốc cũng thông báo tiến hành tuần tra hải quân, không quân và cảnh sát biển quanh bãi cạn Scarborough vào Chủ nhật, ngày 29 tháng 3. Hoạt động này diễn ra sau khi Bắc Kinh và Manila nối lại đàm phán về vùng biển tranh chấp và khả năng hợp tác khai thác dầu khí.

Bộ Ngoại giao Philippines mô tả đây là cuộc xem xét rộng hơn đầu tiên về quan hệ song phương kể từ tháng 3 năm 2023, với mục tiêu xây dựng lòng tin. Việc đàm phán và tuần tra diễn ra đồng thời cho thấy ngoại giao và sức ép trên biển vẫn tiếp tục song hành.

Hợp tác dầu khí đòi hỏi hai chính phủ tìm cách giải quyết bất đồng về quyền khai thác tài nguyên. Tuần tra liên quan đến vấn đề cấp bách hơn: bên nào hiện diện trên biển và mỗi chính phủ phản ứng ra sao trước tàu của bên kia. Vì vậy, tiến triển ở lĩnh vực này có thể đồng thời tồn tại với đối đầu ở lĩnh vực khác.

Tranh cãi tháng 10 cũng diễn ra sau lời phản đối về phát biểu liên quan đến việc dùng vũ lực hồi đầu tháng. Ngày 15 tháng 10, Bộ Ngoại giao Philippines chỉ trích Đại sứ Trung Quốc Jing Quan sau khi ông nói Trung Quốc có thể dễ dàng giành chiến thắng nếu chọn dùng vũ lực, đồng thời cho biết Bắc Kinh sẽ không làm vậy vì coi trọng hòa bình.

Khi đó, Teodoro nói các kênh ngoại giao và cảnh sát biển vẫn mở, dù Manila đã đình chỉ liên lạc quân sự trực tiếp vì lo ngại Bắc Kinh sử dụng các kênh này. Những đầu mối liên lạc còn lại đặc biệt quan trọng khi tàu quân sự, tàu cảnh sát biển và các phương tiện khác hoạt động gần nhau trong vùng biển tranh chấp.

Diễn biến mới nhất theo trình tự

Diễn biến trong tháng 10 nối liền cuộc điều tra kéo dài nhiều tuần với thông báo tuần tra mới và một cuộc đối đầu ngoại giao. Các mốc chính gồm:

• Ngày 3 tháng 10: Cảnh sát biển Philippines lần đầu theo dõi tàu Trung Quốc hiện đang được kiểm tra bên trong đầm phá của bãi cạn Scarborough.
• Ngày 15 tháng 10: Bộ Ngoại giao Philippines lên tiếng phản đối đại sứ Trung Quốc về phát biểu liên quan đến khả năng sử dụng vũ lực.
• Ngày 29 tháng 10: Một chuyến bay giám sát của Philippines quan sát thiết bị trên tàu và theo dõi ba tàu cảnh sát biển Trung Quốc, năm tàu được phân loại là dân quân biển và một tàu chiến hải quân.
• Ngày 29 tháng 10: Các cuộc họp quốc phòng ASEAN tại Cebu kết thúc giữa lúc Trung Quốc và Philippines bất đồng về sự tham gia của Bắc Kinh.
• Ngày 30 tháng 10: Bộ Tư lệnh Chiến khu Nam của Trung Quốc thông báo tuần tra hải quân và không quân quanh bãi cạn Scarborough, trong khi Cảnh sát biển Trung Quốc thông báo tuần tra thực thi pháp luật.

Trung Quốc mô tả việc tăng cường hiện diện là cần thiết để bảo vệ chủ quyền và đáp trả hành động của Philippines. Philippines tiếp tục đánh giá con tàu bên trong đầm phá, đồng thời phản đối các yêu sách rộng hơn của Bắc Kinh. Tình hình trước mắt kết hợp hoạt động tuần tra kéo dài với cuộc điều tra chưa có kết luận về thiết bị đang hoạt động tại bãi cạn.

Điểm chính

• Trung Quốc thông báo tuần tra hải quân, không quân và cảnh sát biển quanh bãi cạn Scarborough ngày 30 tháng 10.
• Bắc Kinh cáo buộc Manila khiêu khích nhưng không nêu hành động cụ thể dẫn đến các cuộc tuần tra hôm thứ Sáu.
• Cảnh sát biển Philippines đang điều tra cảm biến và ăng-ten trên một tàu Trung Quốc được phát hiện lần đầu ngày 3 tháng 10.
• Một chuyến bay của Philippines ngày 29 tháng 10 theo dõi thêm chín tàu Trung Quốc thuộc các nhóm hải quân, cảnh sát biển và dân quân biển.
• Các hoạt động diễn ra sau tranh cãi về sự tham gia của Trung Quốc tại các cuộc họp quốc phòng ASEAN ở Cebu.
• Bãi cạn Scarborough nằm trong vùng đặc quyền kinh tế của Philippines, trong khi chủ quyền đối với thực thể này vẫn đang bị tranh chấp.