Xác nhận sáu dấu chân khủng long ở Udon Thani, Thái Lan tìm cách bảo vệ đường dấu chân cổ

Suối trong rừng hé lộ sáu dấu chân từ 120 triệu năm trước

Sáu dấu chân được bảo tồn trong đá sa thạch gần thác Tat Noi, tỉnh Udon Thani của Thái Lan, đã được xác nhận là dấu vết của một loài khủng long ăn thịt sống cách đây khoảng 120 triệu năm. Cục Tài nguyên Khoáng sản công bố phát hiện này ngày 20 tháng 10 năm 2026, sau khi các chuyên gia khảo sát lòng suối trong rừng ở tiểu khu Mueang Phan, huyện Ban Phue.

Các dấu chân tạo thành một đường dấu chân duy nhất, tức chuỗi dấu để lại khi con vật di chuyển trên mặt đất. Mỗi dấu dài khoảng 29 cm và rộng 26 cm, với ba ngón chân nhọn nổi rõ. Các nhà nghiên cứu ước tính khủng long cao khoảng 1,42 m tính đến hông và dài khoảng 6,3 m từ đầu đến đuôi.

Phát hiện này lập tức đặt ra bài toán bảo tồn. Nước góp phần làm lộ các dấu chân, nhưng dòng suối hiện có nguy cơ bào mòn chúng. Các quan chức đang cân nhắc đổi hướng dòng nước và hạn chế người tiếp cận, đồng thời đánh giá cách địa điểm này có thể phục vụ nghiên cứu, giáo dục và du lịch.

Đường dấu chân được xác nhận sau khi Pichai Prathetsena phát hiện và chụp ảnh những vết lạ trong chuyến đi cùng các con. Từ sự chú ý ban đầu dành cho một dấu chân, cuộc khảo sát đã tìm thấy bốn dấu chân có thể là hóa thạch, rồi cuộc kiểm tra khoa học xác định được sáu dấu.

Chuyến đi của gia đình dẫn đến cuộc điều tra

Pichai chụp ảnh những dấu vết này ngày 17 tháng 10, gần trạm kiểm lâm số 3 ở Phu Phra Bat, thuộc khu vực làng Ban Tiu. Hình ảnh được chia sẻ trên mạng, trong đó có một nhóm Facebook có tên dịch là “Sinh vật này là gì?”, giúp nhiều người chú ý hơn đến các dấu vết.

Winai Thongpan, người đứng đầu ban quản lý Vườn quốc gia Phu Hin Chom That–Phu Phra Bat được đề xuất thành lập, dẫn đầu cuộc khảo sát ban đầu. Ông cho biết nhân viên tuần tra công viên từng để ý địa điểm này nhưng chưa thể xác định chắc chắn các dấu vết. Nhân viên ghi lại vị trí bằng GPS và dựng rào chắn để hạn chế tác động.

Cuộc điều tra sau đó trải qua nhiều giai đoạn:

• Ngày 17 tháng 10 năm 2026: Pichai chụp ảnh những dấu chân lạ bên dòng suối.
• Ngày 19 tháng 10: Các quan chức cho biết có bốn dấu chân khả nghi và thông báo sẽ mời chuyên gia kiểm tra vào ngày hôm sau.
• Ngày 20 tháng 10: Cuộc kiểm tra xác định thêm hai dấu chân, nâng tổng số dấu trong đường dấu chân được xác nhận lên sáu.
• Ngày 21 tháng 10: Chính phủ giải thích quy trình bảo vệ theo pháp luật và cho biết công tác bảo tồn, lập kế hoạch phát triển đang được tiếp tục.

Phát hiện của các nhà khoa học

Cục Tài nguyên Khoáng sản xác định dấu chân thuộc về một loài khủng long chân thú (theropod), nhóm khủng long đi bằng hai chân sau. Nhóm này bao gồm nhiều loài ăn thịt. Tại địa điểm này, ba ngón chân tách biệt rõ và đầu ngón nhọn giúp các chuyên gia xác định đây là dấu chân của loài ăn thịt.

Các dấu chân nằm trong đá sa thạch thuộc Hệ tầng Phu Phan, một phần của Nhóm Khorat. Hệ tầng là một khối đá có những đặc điểm chung để các nhà địa chất nhận diện và lập bản đồ. Cục xếp lớp sa thạch này vào Kỷ Phấn trắng sớm, khoảng 120 triệu năm trước.

Các số đo được xác nhận thay thế những con số ước tính sơ bộ trong cuộc khảo sát đầu tiên. Ngày 19 tháng 10, giới chức công viên mô tả các dấu chân dài và rộng khoảng 32 cm, đồng thời đề cập khả năng chúng có niên đại ít nhất 130 triệu năm; đánh giá của chuyên gia đưa ra kích thước 29 x 26 cm và niên đại khoảng 120 triệu năm. Ước tính ban đầu cho rằng con vật cao từ hai đến ba mét sau đó được thay bằng con số cụ thể hơn: cao 1,42 m tính đến hông.

Các quan chức ghi nhận khoảng cách giữa những dấu chân liên tiếp vào khoảng 80 cm. Sáu dấu chân nối tiếp tạo thành một chuỗi để các nhà nghiên cứu khảo sát, qua đó tìm hiểu cách bàn chân đặt xuống dọc đường đi thay vì chỉ dựa vào hình dạng của một dấu đơn lẻ.

Khủng long dài khoảng 6,3 mét

Các nhà nghiên cứu dựa vào kích thước dấu chân để ước tính vóc dáng con vật. Chiều cao tính đến hông là khoảng cách từ mặt đất đến khớp nối chân sau với thân. Đây là số đo hữu ích đối với loài vật mang thân trên hai chân trụ.

Cục đối chiếu kích thước ước tính với Siamotyrannus isanensis, một loài khủng long chân thú từng được phát hiện ở Thái Lan và sống trong cùng thời kỳ địa chất. Con vật để lại dấu chân ở Udon Thani được xác định thuộc nhóm khủng long chân thú nói chung; chưa rõ chính xác nó thuộc loài nào.

Cục mô tả đây là phát hiện đầu tiên thuộc loại này ở Udon Thani. Thông báo cũng được mô tả là khẳng định Thái Lan lần đầu tiên xác nhận được dấu chân hóa thạch của khủng long chân thú ăn thịt. Trong đợt khảo sát thực địa, các quan chức đề cập đến dấu chân khủng long ở những nơi khác thuộc nhóm đá rộng hơn, vì vậy tuyên bố về tính đầu tiên ở cấp tỉnh là khẳng định giới hạn trong phạm vi địa lý hẹp hơn gắn với địa điểm này.

Dấu chân thoáng qua hóa thành đá như thế nào

Đá sa thạch lưu giữ dấu vết hình thành từ khoảnh khắc bàn chân chạm vào nền đất mềm. Cục Tài nguyên Khoáng sản đã giải thích quá trình giúp những dấu chân như vậy tồn tại: con vật giẫm lên lớp trầm tích ướt, để lại dấu in tránh được sự phá hủy ngay sau đó.

Điều kiện khô hơn có thể giúp bề mặt có dấu chân cứng lại. Lớp trầm tích mới sau đó phủ lên dấu in mà không làm mất hình dạng. Qua thời gian địa chất, khi nhiều lớp tích tụ và hóa đá, dấu chân có thể được bảo tồn bên trong chúng.

Chuyển động của vỏ Trái Đất và quá trình xói mòn về sau có thể đưa bề mặt bị chôn vùi trở lại tầm nhìn. Mưa và dòng nước cuốn đi lớp vật liệu phía trên, cuối cùng làm lộ dấu in cổ. Điều này lý giải vì sao một bước chân từ hàng triệu năm trước có thể xuất hiện trên bề mặt đá ngày nay.

Tại thác Tat Noi, nhân viên công viên đưa ra lời giải thích cụ thể về việc dấu chân mới lộ ra gần đây. Một phần đập tràn nhỏ, công trình dùng để giữ nước, đã bị hư hại khi nước dâng cao. Dòng nước chuyển về phía bờ trái và cuốn trôi trầm tích, làm lộ các dấu chân. Trong quá trình điều tra, các quan chức tìm thấy thêm dấu chân khi dọn đất và lá cây gần đó.

Dòng nước làm lộ dấu chân nay lại đe dọa chúng

Phannipha Sae Thian, giám đốc bộ phận tiêu chuẩn hóa và thông tin hóa thạch thuộc Ban Bảo vệ Hóa thạch của cục, xác nhận trong cuộc kiểm tra ngày 20 tháng 10 rằng các dấu in là dấu chân của một loài khủng long chân thú ăn thịt cỡ trung bình. Bà cũng cho biết dòng nước chảy là mối đe dọa đối với việc bảo tồn chúng.

Các quan chức đang cân nhắc chuyển dòng nước ra xa khu vực dấu chân. Nhiệm vụ trước mắt là bảo vệ bề mặt đá và các chi tiết nhỏ của ngón chân khỏi bị bào mòn thêm. Những chi tiết này quan trọng cho cả việc nhận diện lẫn các phép đo trong tương lai.

Việc khách tham quan tiếp xúc với dấu chân cũng tiềm ẩn rủi ro. Phannipha đề nghị mọi người không giẫm lên các dấu in vì có thể khiến chúng mờ dần hoặc hư hại. Khu vực bảo vệ được đề xuất sẽ hạn chế tác động xung quanh đường dấu chân trong khi các cơ quan tìm cách nghiên cứu và, nếu có thể, cho khách tham quan chiêm ngưỡng an toàn.

Cục Tài nguyên Khoáng sản đang phối hợp với Cục Công viên Quốc gia, Động vật hoang dã và Bảo tồn Thực vật cùng Cục Mỹ thuật. Sự tham gia chung của các cơ quan phản ánh vị trí của địa điểm này quanh Phu Phra Bat, nơi các mối quan tâm về địa chất, thiên nhiên và khảo cổ giao thoa.

Vì sao dấu chân được pháp luật bảo vệ

Luật Bảo vệ Hóa thạch năm 2008 của Thái Lan áp dụng cho cả dấu vết sự sống cổ đại lẫn các bộ phận cơ thể được bảo tồn. Phó phát ngôn viên chính phủ Lalida Periswiwatana giải thích ngày 21 tháng 10 rằng Điều 3 bao gồm các bằng chứng như dấu chân. Vì vậy, các dấu chân đã xác nhận đủ điều kiện được bảo vệ dù không tìm thấy bộ xương nào gần đó.

Bộ trưởng Tài nguyên Thiên nhiên và Môi trường Suchart Chomklin chỉ đạo Cục Tài nguyên Khoáng sản điều tra và phối hợp triển khai biện pháp bảo vệ. Nipon Chamnongsirisak, phó thư ký thường trực kiêm quyền tổng cục trưởng cục, giao Ban Bảo vệ Hóa thạch và văn phòng khu vực 2 phối hợp với giới chức công viên, Cục Mỹ thuật và các cơ quan khác.

Điều 25 quy định quy trình xử lý khi phát hiện hóa thạch khả nghi mới. Theo phần giải thích của chính phủ, người phát hiện phải thông báo cho quan chức địa phương trong vòng bảy ngày. Quan chức địa phương phải cấm sử dụng hoặc ra vào khu vực phát hiện, đặt biển báo dễ nhìn và báo cáo với tổng cục trưởng cục hoặc quan chức được ủy quyền trong vòng bảy ngày.

Cơ quan phụ trách sau đó phải hoàn tất kiểm tra sơ bộ trong vòng bảy ngày kể từ khi nhận báo cáo. Việc bảo vệ có thể bắt đầu ngay trong quá trình thông báo và kiểm tra, giúp quan chức bảo vệ bằng chứng mong manh trong lúc xem xét các bước pháp lý tiếp theo.

Bảo tồn được ưu tiên trước phát triển du lịch

Ngày 21 tháng 10, chính phủ cho biết địa điểm này vẫn đang trong giai đoạn bảo vệ và xem xét phương án phát triển trong tương lai. Nơi đây chưa được đăng ký chính thức là địa điểm hóa thạch hay mở cửa chính thức làm điểm du lịch. Chưa có ngày mở cửa nào được công bố.

Điều 25 quy định quy trình bảo vệ trước mắt, trong khi việc đăng ký chính thức một địa điểm hóa thạch tuân theo thủ tục riêng ở Điều 14. Đối với đường dấu chân ở Udon Thani, các cơ quan đang xem xét khả năng xây dựng trung tâm quốc gia về nghiên cứu địa chất và hóa thạch, nghiên cứu khoa học và du lịch.

Phó phát ngôn viên chính phủ Lalida Periswiwatana cho biết công tác bảo tồn và kiểm tra khoa học phải được ưu tiên. Trong tuyên bố được dịch từ tiếng Thái, bà nêu quan điểm của chính phủ:

Chính phủ coi trọng việc gìn giữ di sản thiên nhiên để các thế hệ tương lai nghiên cứu và tìm hiểu.

Trước mắt, cần bảo vệ phần đá đã lộ, xử lý tình trạng xói mòn và đánh giá việc tiếp cận trong tương lai. Việc xây dựng cơ sở nghiên cứu hoặc đón khách sẽ tùy thuộc vào những quyết định đó. Thác nước gần đó và Phu Phra Bat có thể giúp đưa dấu chân vào các hành trình tham quan hiện có trong khu vực, nhưng công việc trước mắt tập trung vào việc giữ nguyên vẹn bằng chứng.

Những bước tiếp theo cho giới nghiên cứu và công chúng

Sáu dấu chân cung cấp tư liệu để nghiên cứu cấu tạo cơ thể và cách di chuyển của con vật. Hình dạng dấu chân có thể giúp ước tính tỷ lệ cơ thể, trong khi khoảng cách và cách sắp xếp dấu chân có thể hỗ trợ nghiên cứu dáng đi. Cuộc kiểm tra ở Udon Thani đã ghi nhận các số đo, hình ảnh và vị trí được lập bản đồ để phục vụ công việc tiếp theo.

Phát hiện này cũng cho thấy những quan sát của công chúng có thể mở đầu cho một cuộc điều tra khoa học. Ảnh của Pichai thu hút sự chú ý đến các dấu vết mà nhân viên công viên từng nhận thấy nhưng chưa thể xác định, còn cuộc khảo sát thực địa phối hợp đã biến phát hiện đó thành một đường dấu chân hóa thạch được xác nhận.

Người dân phát hiện hóa thạch khả nghi có thể báo cho tổ chức hành chính cấp tiểu khu hoặc chính quyền đô thị địa phương. Chính phủ khuyến nghị ghi lại vị trí, mô tả dấu vết và chụp ảnh nếu điều kiện an toàn. Mọi người được đề nghị để nguyên bằng chứng tại chỗ, tránh đào bới, di chuyển hoặc làm bất cứ điều gì có thể gây hư hại.

Điểm chính

• Ngày 20 tháng 10 năm 2026, các chuyên gia xác nhận sáu dấu chân khủng long chân thú ở huyện Ban Phue, tỉnh Udon Thani.
• Các dấu chân được bảo tồn trong đá sa thạch thuộc Hệ tầng Phu Phan, có niên đại khoảng 120 triệu năm.
• Mỗi dấu chân dài khoảng 29 cm và rộng 26 cm; con khủng long được ước tính dài 6,3 m.
• Pichai Prathetsena chụp ảnh các dấu vết ngày 17 tháng 10, thu hút sự chú ý rộng rãi và dẫn đến cuộc điều tra.
• Giới chức đang cân nhắc lập khu vực bảo vệ và chuyển dòng nước để giảm hư hại do khách tham quan và xói mòn.
• Địa điểm đang được đánh giá phương án bảo vệ và phát triển; chưa có ngày mở cửa du lịch chính thức.