Lao động trẻ Malaysia chịu sức ép tiền lương khi kỹ năng tăng nhanh hơn số việc làm chất lượng

Một thế hệ bước vào thị trường lao động với nền tảng tài chính yếu hơn

Người trẻ Malaysia bước vào thị trường lao động với những bằng cấp hứa hẹn mức thu nhập cao hơn, nhưng số liệu mới nhất cho thấy nhiều người bắt đầu sự nghiệp ở vị thế bất lợi hơn so với lao động cùng độ tuổi trước đại dịch. Theo Cục Thống kê Malaysia, mức lương trung vị hằng tháng của lao động từ 25 đến 29 tuổi là 2.095 RM vào năm 2024, so với 2.206 RM năm 2019. Mức giảm khoảng 5% nếu tính theo giá trị danh nghĩa, và đây là nhóm tuổi duy nhất có lương trung vị chưa trở lại mức năm 2019.

Số liệu cho thấy đây không chỉ là một bước lùi tạm thời. Nhiều lao động trong nhóm này mới tốt nghiệp, đang bắt đầu trả chi phí giáo dục, hỗ trợ gia đình, tích lũy tiết kiệm và cân nhắc mua nhà. Mức lương khởi điểm thấp có thể ảnh hưởng đến từng quyết định đó, bởi các lần tăng lương sau này thường được tính theo tỷ lệ phần trăm trên mức lương hiện tại.

Áp lực còn thể hiện qua chi phí nhà ở và nhu yếu phẩm hằng ngày. Trong khi tiền lương phục hồi chậm, tiền thuê nhà, đi lại, thực phẩm và các khoản vay vẫn chiếm phần lớn thu nhập hộ gia đình. Kết quả là khoảng cách ngày càng lớn giữa việc có việc làm và khả năng xây dựng nền tảng tài chính vững chắc từ công việc đó.

Dữ liệu của Ngân hàng Negara Malaysia cho thấy lương khởi điểm thực tế của người có bằng cao đẳng giảm từ 1.458 RM năm 2010 xuống 1.376 RM năm 2018 sau khi điều chỉnh theo lạm phát. Số liệu cho thấy sức mua của tiền lương đầu vào đã suy yếu ngay cả trước những xáo trộn do Covid 19 gây ra.

Nén tiền lương là gì?

Phó thống đốc Ngân hàng Negara Malaysia, ông Datuk Marzunisham Omar, gần đây mô tả tình trạng này là nén tiền lương. Trên thực tế, điều đó có nghĩa là chênh lệch giữa tiền lương của lao động mới và mức lương tối thiểu đã thu hẹp bất thường, kể cả với những người có bằng cấp được công nhận.

Năm ngoái, Malaysia nâng lương tối thiểu lên 1.700 RM và triển khai Chính sách Tiền lương Tiến bộ vào năm 2024. Những biện pháp này đặt ra mức sàn thu nhập và khuyến khích người sử dụng lao động gắn tăng lương với kỹ năng và năng suất. Tuy nhiên, tự thân chúng không bảo đảm rằng sinh viên tốt nghiệp sẽ nhanh chóng tìm được công việc phù hợp với trình độ học vấn.

Phát biểu tại Hội nghị chuyên đề BNM Sasana 2026, ông Marzunisham cho biết Malaysia vẫn chưa có đủ việc làm đòi hỏi kỹ năng chuyên môn cao. Ông cũng nói khoảng 35% đến 36% người lao động đang làm những công việc yêu cầu trình độ thấp hơn mức họ có.

Tình trạng này được gọi là thiếu việc làm do không phù hợp kỹ năng. Khác với thất nghiệp, người lao động vẫn có việc làm nhưng công việc không tận dụng đầy đủ kiến thức hay đào tạo mà họ đã tích lũy. Người có bằng cấp làm công việc vốn chỉ đòi hỏi trình độ thấp hơn nhiều có thể nhận lương thấp hơn, ít phát triển kỹ năng phù hợp hơn và có lộ trình sự nghiệp chậm hơn.

Nghiên cứu của Ngân hàng Thế giới cho thấy hơn 44% người Malaysia từ 25 đến 29 tuổi có trình độ đại học trở lên đang làm việc dưới mức kỹ năng của mình. Trong nhóm lao động có trình độ đại học trở lên, người làm công việc đòi hỏi kỹ năng thấp phải chịu mức lương thấp hơn khoảng 49,3% so với những người làm công việc phù hợp với bằng cấp.

Vì sao lao động có bằng cấp khó tìm được việc làm tốt hơn?

Vấn đề có hai mặt. Malaysia đã mở rộng cơ hội tiếp cận giáo dục đại học, với tỷ lệ lao động có bằng cấp sau trung học tăng từ 30,2% năm 2015 lên khoảng 36,1% năm 2024. Lực lượng lao động có trình độ tăng nhanh, trong khi số việc làm năng suất cao chưa tăng tương ứng.

Việc làm năng suất cao thường tạo ra nhiều giá trị hơn nhờ công nghệ tiên tiến, kiến thức chuyên môn, nghiên cứu, quản lý hoặc dịch vụ phức tạp. Những công việc này thường trả lương cao hơn vì người lao động đóng góp nhiều hơn vào doanh thu của doanh nghiệp. Khi tăng trưởng kinh tế tạo ra nhiều việc làm năng suất thấp hơn, người tốt nghiệp có thể chấp nhận công việc đem lại thu nhập trước mắt nhưng ít cơ hội phát triển chuyên môn.

Khoảng cách trong giáo dục và đào tạo cũng góp phần gây ra vấn đề. Một số sinh viên tốt nghiệp rời ghế nhà trường mà chưa có đủ kỹ năng kỹ thuật, kỹ thuật số hoặc giao tiếp mà nhà tuyển dụng cần. Trong khi đó, nhà tuyển dụng có thể gặp khó khăn khi mô tả chính xác yêu cầu hoặc chưa đầu tư đủ cho việc đào tạo nhân viên mới. Sự lệch pha giữa ngành học và vị trí tuyển dụng có thể khiến người lao động trên giấy tờ thì thừa trình độ nhưng lại không phù hợp với công việc thực tế.

Tình trạng không đồng đều giữa các địa phương. Nghiên cứu của Ngân hàng Thế giới ghi nhận mức thiếu việc làm do không phù hợp kỹ năng cao hơn tại những bang như Kelantan, nơi hơn một nửa lao động có trình độ đại học trở lên làm công việc thấp hơn trình độ của họ. Tỷ lệ này ở Terengganu, Pahang và Perlis vào khoảng 40%. Các khu vực công nghiệp hóa và chú trọng tri thức hơn, trong đó có Kuala Lumpur và Penang, nhìn chung ghi nhận tỷ lệ thấp hơn.

Malaysia cũng mất một phần lực lượng lao động có tay nghề vào các thị trường nước ngoài. Hơn một nửa trong số 1,86 triệu người Malaysia sống ở nước ngoài làm công việc đòi hỏi kỹ năng hoặc bán kỹ năng, chủ yếu tại Singapore, Australia, Vương quốc Anh và Mỹ. Điều này cho thấy Malaysia đang đào tạo được lao động có năng lực, nhưng các doanh nghiệp trong nước không phải lúc nào cũng tạo đủ việc làm để giữ chân hoặc trả công xứng đáng cho họ.

Lương thấp ảnh hưởng thế nào đến tài sản và nhà ở

Tiến sĩ Wan Arnidawati Wan Abdullah, Trưởng Phòng thí nghiệm Lão khoa Xã hội thuộc Viện Nghiên cứu Lão hóa Malaysia, cho biết lương khởi điểm của người tốt nghiệp đại học thường dao động từ 2.000 đến 3.000 RM. Bà nói mối quan ngại chính là giá trị thực của mức lương này suy giảm, tức số tiền đó thực sự mua được những gì.

Bà cảnh báo người lao động bắt đầu với mức lương thấp có thể khó bắt kịp vì những lần tăng lương sau thường dựa trên mức lương hiện tại. Chẳng hạn, người được tăng 5% trên mức lương 2.200 RM sẽ nhận thêm ít hơn người được tăng cùng tỷ lệ trên mức 3.000 RM. Chênh lệch này có thể tiếp tục nới rộng qua từng lần thăng chức và chuyển việc.

Bà Wan Arnidawati cũng liên hệ khoảng cách tiền lương với khả năng sở hữu bất động sản. Tỷ lệ giá nhà trên thu nhập của Malaysia vào khoảng 4,7, cao hơn mức chuẩn hợp lý về khả năng chi trả là 3,0. Tỷ lệ 4,7 có nghĩa là một căn nhà điển hình có giá khoảng 4,7 lần thu nhập hằng năm của hộ gia đình, chưa tính lãi vay, thuế, chi phí bảo trì và các khoản khác.

Bà cho biết nhiều lao động hiện ở độ tuổi 35 đến 44 đã mua nhà trước khi giá tăng mạnh nhất. Người trẻ có thể phải mất nhiều năm trả tiền thuê nhà mà không tích lũy được tài sản có thể hỗ trợ họ về sau.

Người trẻ bước vào thị trường lao động ngày nay có thể không có được cơ hội tương tự.

Nhà ở chỉ là một phần của bài toán. Việc chậm tích lũy tiết kiệm còn có thể ảnh hưởng đến khoản đóng góp hưu trí, quỹ dự phòng, kết hôn, hỗ trợ gia đình và khả năng khởi nghiệp. Người lao động phải dùng gần hết thu nhập hằng tháng cho chi phí thiết yếu sẽ khó xoay xở khi phát sinh hóa đơn y tế, một giai đoạn thất nghiệp hoặc tiền thuê nhà tăng đột ngột.

Vì sao nhảy việc thường là phản ứng trước chất lượng việc làm kém

Việc người trẻ Malaysia thường xuyên đổi việc thường bị xem là dấu hiệu thiếu gắn bó hoặc thiếu kiên nhẫn. Nghiên cứu của Viện Nghiên cứu PNB đưa ra một lời giải thích khác. Lương thấp, lộ trình thăng tiến không rõ ràng và công việc không phù hợp với bằng cấp là những lý do chính khiến nhân viên trẻ nghỉ việc.

Trong quý III năm 2025, có 74,3% lao động từ 15 đến 24 tuổi làm công việc thấp hơn trình độ của họ, so với mức trung bình cả nước là 35,5%. Tỷ lệ ở nhóm lao động từ 25 đến 34 tuổi vẫn vào khoảng 41%. Tình trạng thiếu việc làm thường giảm khi người lao động tích lũy kinh nghiệm, nhưng ở lại nhiều năm trong một công việc không phù hợp có thể làm giảm giá trị của chính kinh nghiệm đó.

Tiền lương đầu vào cũng giảm theo giá trị thực trong một thời gian dài. Viện Nghiên cứu PNB cho biết lương khởi điểm thực tế giảm 10% đối với người có bằng cử nhân và 28% đối với người có bằng thạc sĩ trong giai đoạn 1997-2022. Viện cũng phát hiện 66,3% người có bằng cử nhân và 93,1% người có bằng cao đẳng kiếm được dưới 3.000 RM, trong khi tỷ lệ người có bằng cử nhân kiếm dưới 2.000 RM là 30,6% và ở nhóm có bằng cao đẳng là 66,3%.

Chi phí sinh hoạt hằng tháng ước tính của một người độc thân ở Kuala Lumpur vào khoảng 2.400 RM. Một số doanh nghiệp có liên hệ với chính phủ sử dụng mức 3.100 RM làm chuẩn lương đủ sống. Khi lương của người tốt nghiệp thấp hơn chi phí sinh hoạt cơ bản, chuyển sang nhà tuyển dụng khác có thể là cách hợp lý để tìm kiếm sự ổn định, chứ không phải biểu hiện của thói quen làm việc kém.

Các nền tảng tuyển dụng kỹ thuật số và mạng lưới nghề nghiệp giúp việc chuyển việc dễ dàng hơn. Chúng cũng giúp người lao động so sánh lương thuận tiện hơn, qua đó nhận diện những doanh nghiệp trả lương cao hơn hoặc có cơ cấu thăng tiến rõ ràng.

Tự kinh doanh có phải là giải pháp?

Khởi nghiệp và làm việc tự do có thể mở ra con đường khác để tăng thu nhập. Giáo sư kinh tế Chung Tin Fah của Đại học HELP cho biết lao động trẻ có thể vận dụng kỹ năng khởi nghiệp để tạo thu nhập ngoài khuôn khổ việc làm truyền thống. Theo lý thuyết chu kỳ thu nhập, tiền lương thường tăng theo tuổi tác và kinh nghiệm, đạt đỉnh vào khoảng 40 đến 45 tuổi. Thu nhập trong khu vực công có thể đạt đỉnh muộn hơn do thâm niên đóng vai trò lớn hơn.

Malaysia đã ghi nhận mức tăng mạnh về số người trẻ tự kinh doanh. Dữ liệu từ cổng MyLabourHub của DOSM cho thấy số lao động tự kinh doanh ở độ tuổi đầu 20 tăng từ 128.000 người năm 2013 lên 286.000 người năm 2025. Trong nhóm từ 20 đến 24 tuổi, con số này tăng 123%. Số lao động tự kinh doanh từ 25 đến 29 tuổi tăng 34%.

Nhóm này gồm người làm tự do, tài xế gọi xe, nhân viên giao hàng và những người điều hành doanh nghiệp nhỏ không có nhân viên hưởng lương. Các nền tảng kỹ thuật số cũng mở ra cơ hội trong những lĩnh vực như lập trình, viết lách, thiết kế, chăm sóc trẻ em và dịch vụ trực tuyến.

Tự kinh doanh có thể đem lại sự linh hoạt, nhưng cũng có thể chuyển rủi ro kinh doanh từ doanh nghiệp sang cá nhân. Thu nhập có thể biến động mạnh theo từng tháng, trong khi người lao động có thể không được nghỉ phép có lương, không có khoản đóng góp hưu trí từ người sử dụng lao động, bảo hiểm y tế hoặc bảo vệ khi bị thương. Tiến sĩ Rachel Gong, Phó giám đốc Viện Nghiên cứu Khazanah, cho biết nhiều người tốt nghiệp cuối cùng vẫn chuyển sang việc làm chính thức vì thu nhập ổn định và bảo đảm việc làm cao hơn vẫn rất hấp dẫn.

Việc tăng cường bảo vệ cho lao động độc lập sẽ ngày càng quan trọng nếu nhóm này tiếp tục phát triển. Các biện pháp khả thi gồm mở rộng cơ hội tham gia Quỹ Tiết kiệm Nhân viên và Tổ chức An sinh Xã hội, làm rõ tình trạng việc làm, cung cấp bảo hiểm với chi phí phải chăng và tăng cường đại diện của người lao động trong các cuộc thảo luận với nền tảng kỹ thuật số.

Doanh nghiệp và nhà hoạch định chính sách có thể làm gì?

Tiến sĩ Wan Arnidawati cho biết người sử dụng lao động nên vượt ra khỏi cách thăng chức chỉ dựa trên thâm niên. Cơ chế tăng lương dựa trên kỹ năng sẽ giúp người lao động có thu nhập cao hơn khi họ phát triển năng lực hữu ích cho doanh nghiệp. Đào tạo có hệ thống, cố vấn và các lộ trình nghề nghiệp thay thế cũng có thể giảm nhu cầu chuyển việc chỉ để được tăng lương đáng kể.

Giáo sư kinh tế Mohd Nazari Ismail của Đại học Malaya cho rằng doanh nghiệp cần tăng doanh thu mạnh hơn nếu muốn trả lương cao hơn. Mở rộng sang thị trường nước ngoài có thể giúp doanh nghiệp có thêm dư địa tăng lương, nhất là khi hàng xuất khẩu gắn với sản phẩm và dịch vụ chuyên biệt. Chỉ tăng lương sẽ không giải quyết được áp lực tài chính nếu giá thực phẩm, nhà ở và các mặt hàng khác tăng nhanh hơn tiền lương.

Chính sách của chính phủ có thể hỗ trợ quá trình này bằng cách giúp doanh nghiệp chuyển sang các hoạt động tạo giá trị cao hơn, cải thiện kết nối giữa người tìm việc với vị trí tuyển dụng và mở rộng hình thức học tập gắn với công việc. Giáo dục kỹ thuật và dạy nghề có thể cung cấp kỹ năng thực tiễn cho người trẻ, đồng thời cho phép người sử dụng lao động định hướng đào tạo theo nhu cầu tuyển dụng thực tế.

Bộ Nhân lực cho biết hệ sinh thái MyMahir, gồm Hội đồng Tài năng Kỹ năng Tương lai, Danh sách Nghề nghiệp Trọng yếu và Chỉ số Sẵn sàng về AI, đang được củng cố để gắn kết đào tạo với nhu cầu đang thay đổi của các ngành. Thông tin thị trường lao động tốt hơn có thể giúp sinh viên chọn lĩnh vực có nhu cầu cao hơn và giúp doanh nghiệp tìm được ứng viên phù hợp.

Trí tuệ nhân tạo tạo thêm một lớp thách thức mới. Một khảo sát của PwC năm 2025 với gần 50.000 lao động tại 48 nền kinh tế cho thấy 54% đã sử dụng AI cho công việc trong năm trước đó, trong khi chỉ 14% sử dụng AI tạo sinh hằng ngày. Lao động mới vào nghề là một trong những nhóm lo ngại nhất về tác động của AI đối với sự nghiệp. Nhà tuyển dụng cung cấp đào tạo và thông tin minh bạch có thể giúp nhân viên trẻ sử dụng công nghệ để nâng cao năng suất, thay vì để họ đối mặt với xáo trộn mà không được hỗ trợ.

Liên Hợp Quốc cũng kêu gọi kết hợp hài hòa các kỹ năng kỹ thuật, kỹ thuật số, AI, môi trường, xã hội và công dân. Đào tạo cần gắn với việc làm tử tế, bằng cấp được công nhận và cơ hội thăng tiến thực tế. Các chương trình kỹ năng chỉ cấp chứng chỉ mà không cải thiện chất lượng việc làm sẽ có giá trị hạn chế.

Vì sao năng suất doanh nghiệp quan trọng đối với tiền lương

Tiền lương không thể tăng bền vững nếu doanh nghiệp không đủ khả năng gánh chi phí nhân sự cao hơn. Vì vậy, cuộc thảo luận cần tính đến năng suất, khả năng tiếp cận thị trường và đầu tư kinh doanh. Doanh nghiệp vẫn tập trung vào các hoạt động có biên lợi nhuận thấp có thể dựa vào lương thấp để cạnh tranh, trong khi doanh nghiệp phát triển sản phẩm mới, ứng dụng công nghệ hiệu quả và tiếp cận khách hàng nước ngoài thường có thể trả lương cao hơn.

Chính sách thương mại cũng có thể ảnh hưởng đến tạo việc làm. Nghiên cứu của Ngân hàng Thế giới tại Nam Á cho thấy các ngành có rào cản thương mại thấp hơn tạo ra phần lớn tăng trưởng việc làm và thường trả lương cao hơn mức trung bình. Dù cơ cấu kinh tế Malaysia khác biệt, bài học này vẫn có ý nghĩa: tiếp cận thị trường quốc tế và đầu vào với chi phí hợp lý có thể giúp doanh nghiệp mở rộng, tuyển lao động trẻ và tạo thêm vị trí đòi hỏi kỹ năng cao.

Đồng thời, người lao động cần được hỗ trợ khi các ngành thay đổi. Đào tạo lại, tư vấn nghề nghiệp và tạo điều kiện chuyển đổi giữa các ngành có thể rút ngắn thời gian người lao động mắc kẹt trong công việc lương thấp. Mục tiêu là xây dựng thị trường lao động nơi công việc đầu tiên mở ra cơ hội phát triển kỹ năng, thay vì trở thành mức lương đeo bám người lao động suốt nhiều năm.

Điểm chính

• Lao động từ 25 đến 29 tuổi có mức lương trung vị hằng tháng là 2.095 RM năm 2024, thấp hơn mức 2.206 RM năm 2019.
• Khoảng 35% đến 36% lao động Malaysia làm công việc thấp hơn trình độ của họ.
• Hơn 44% lao động từ 25 đến 29 tuổi có trình độ đại học trở lên bị thiếu việc làm xét theo mức độ phù hợp kỹ năng.
• Không phù hợp kỹ năng có thể khiến lương của lao động có trình độ đại học trở lên thấp hơn khoảng 49,3% so với người làm công việc phù hợp.
• Tỷ lệ giá nhà trên thu nhập của Malaysia vào khoảng 4,7, cao hơn mức chuẩn hợp lý về khả năng chi trả là 3,0.
• Số lao động trẻ tự kinh doanh ở độ tuổi đầu 20 đã tăng hơn gấp đôi trong giai đoạn 2013-2025.
• Để đạt tiến bộ dài hạn, cần cải thiện kết nối việc làm, nâng cao năng suất và gắn tăng lương với kỹ năng.