Assam sản xuất lô matcha thương mại đầu tiên của Ấn Độ khi ngành chè tìm kiếm thị trường mới

Chương mới cho chè Assam

Ấn Độ đã gia nhập thị trường matcha thương mại, với lô sản phẩm đầu tiên được sản xuất trong nước bán tại Trung tâm Đấu giá Chè Guwahati ở Assam vào ngày 3 tháng 7 năm 2026. Chè được sản xuất tại Đồn điền Chè Chota Tingrai thuộc huyện Tinsukia, nơi một cơ sở do gia đình sở hữu đã dành nhiều năm điều chỉnh phương pháp và máy móc của Nhật Bản cho giống chè bản địa Assam.

Lô hàng đầu tiên gồm năm kilogram, được bán với giá 3.000 Rs mỗi kilogram thông qua đơn vị đấu giá J Thomas & Co. Pvt Ltd. Công ty Sheosons Chai Co. có trụ sở tại Guwahati đã mua lô hàng này. Giá đấu hiện tại của matcha từ đồn điền được ghi nhận ở mức từ 3.000 đến 3.800 Rs mỗi kilogram.

Thương vụ này đánh dấu thay đổi lớn đối với một bang nổi tiếng khắp thế giới với chè đen đậm vị. Đây cũng là nguồn cung trong nước cho một sản phẩm gần đây trở nên phổ biến tại các quán cà phê, tiệm bánh và cơ sở kinh doanh chăm sóc sức khỏe. Matcha latte, món tráng miệng và các sản phẩm thực phẩm khác đã lan rộng khắp các thành phố Ấn Độ, nơi trước đây phần lớn nguồn cung đến từ Đông Á.

Thủ hiến Assam Himanta Biswa Sarma mô tả sự kiện ra mắt là một giai đoạn mới trong lịch sử chè của bang, đồng thời liên hệ dự án với mối hợp tác lâu dài giữa Ấn Độ và Nhật Bản. Cột mốc sản xuất này diễn ra trong bối cảnh các đồn điền chè Ấn Độ phải đối mặt với chi phí tăng, cây chè già cỗi, thời tiết bất ổn và áp lực từ hàng nhập khẩu giá rẻ.

Vì sao matcha khác chè xanh thông thường

Matcha là bột chè xanh được nghiền mịn. Với chè xanh thông thường, nước nóng chiết xuất các hợp chất từ lá chè, sau đó lá bị bỏ đi. Matcha được khuấy trực tiếp vào nước nên người uống tiêu thụ toàn bộ lá chè.

Sự khác biệt đó khiến quy trình sản xuất đòi hỏi độ chính xác cao hơn. Tại Nhật Bản, cây chè thường được che phủ trong vài tuần trước khi thu hoạch, hạn chế ánh sáng mặt trời và thúc đẩy hàm lượng diệp lục cùng L-theanine cao hơn. Điều này giúp tạo nên màu xanh sống động, kết cấu mượt và vị đậm đà của matcha, thường được mô tả là vị umami.

Sau khi thu hoạch, lá chè được hấp để ngăn quá trình oxy hóa. Cuống và gân lá được loại bỏ, tạo ra nguyên liệu gọi là tencha. Tencha được sấy khô rồi nghiền thành bột rất mịn, theo phương pháp truyền thống bằng cối đá quay chậm. Chè thành phẩm sau đó được khuấy vào nước nóng hoặc dùng trong đồ uống, bánh kẹo và món ăn nấu chín.

Vì tiêu thụ toàn bộ lá chè nên vị đắng và khiếm khuyết trong quá trình chế biến dễ nhận thấy hơn so với chè pha. Mrigendra Jalan, thành viên gia đình sở hữu Chota Tingrai, giải thích vì sao việc kiểm soát hương vị là trọng tâm của dự án.

Matcha là dạng chè duy nhất mà bạn uống cả lá, vì vậy không thể để sản phẩm quá đắng.

Giống Camellia sinensis assamica bản địa Assam được đánh giá cao nhờ vị đậm mà nó tạo nên trong chè đen. Tuy nhiên, vị đậm ấy có thể trở nên gắt khi lá được nghiền thành bột và uống nguyên lá. Vì vậy, đồn điền phải tìm ra một giống chè và phương pháp chế biến có thể giữ được màu sắc cùng các hợp chất có lợi, đồng thời làm dịu vị chát.

Điều chỉnh chuyên môn Nhật Bản cho phù hợp với Assam

Dự án matcha của Chota Tingrai hình thành từ mối quan hệ hợp tác kéo dài một thập kỷ, với sự tham gia của các nhà sản xuất chè Nhật Bản, chuyên gia nông học, nhà cung cấp thiết bị và chuyên gia về chè. Đồn điền lắp đặt một nhà máy hoàn toàn tự động theo phong cách Nhật Bản, với máy móc được thiết kế cho vụ chè địa phương. Kawasaki Kiko, một công ty Nhật Bản sản xuất máy móc ngành chè, là một trong những đối tác tham gia công việc kỹ thuật.

Masanori Yanagawa, chuyên gia tư vấn chè Nhật Bản kiêm giảng viên chè được chứng nhận, đã làm việc với gia đình Jalan hơn ba năm. Quan hệ hợp tác bắt đầu với việc sản xuất chè xanh và cho ra lô matcha thử nghiệm đầu tiên vào năm 2017. Thử nghiệm đó cho thấy có thể làm matcha từ giống chè Ấn Độ, thay vì chỉ dùng giống lá nhỏ của Nhật Bản vốn thường gắn liền với thức uống này.

Đồn điền chọn giống Tinali 17 để sản xuất thương mại nhờ hàm lượng polyphenol và axit amin cao, cùng màu xanh đậm. Các thông tin được công bố cũng xác định TV9 là một trong những giống Assam bản địa được sử dụng trong chương trình matcha rộng hơn.

Lá tươi được hấp rồi đưa qua nhiều chu kỳ sấy bằng máy sấy chạy bằng khí đốt. Mỗi chu kỳ sử dụng nhiệt độ thấp hơn trong lúc lá được cuộn. Quy trình này nhằm loại bỏ độ ẩm từ từ và giảm thất thoát màu sắc, chất chống oxy hóa cùng các hợp chất tự nhiên khác. Tencha khô được làm nguội trước khi nghiền thành từng mẻ nhỏ trong hơn 12 giờ để tạo ra bột thành phẩm.

Đồn điền cũng thử nghiệm giống Yabukita, một trong những giống chè nổi tiếng nhất Nhật Bản. Giống này không phát triển tốt trong điều kiện nóng ở Assam và kém khả năng chống chịu sâu bệnh địa phương hơn các giống bản địa. Kinh nghiệm đó càng cho thấy giá trị của việc khai thác nguồn gen chè Assam thay vì cố sao chép cách trồng chè Nhật Bản trong một vùng khí hậu khác.

Matcha assamica tìm kiếm bản sắc riêng

Chota Tingrai gọi sản phẩm của mình là Matcha assamica, thay vì giới thiệu nó như một sản phẩm thay thế matcha Nhật Bản. Sự phân biệt này phản ánh khác biệt về giống cây, đất, khí hậu và phương pháp canh tác. Matcha Nhật Bản thường được làm từ Camellia sinensis sinensis, giống lá nhỏ được trồng ở các vùng khí hậu mát mẻ. Assamica là giống lá lớn, phù hợp với các vườn chè ở vùng thấp, khí hậu ấm của Assam.

Những khác biệt đó tạo nên hương vị riêng. Mrityunjay Jalan, chủ đồn điền thế hệ thứ tư, cho biết matcha Nhật Bản thường có vị umami đậm và hương cỏ rõ nét. Sản phẩm Assam vẫn giữ hương vị thực vật nhưng được mô tả là ít chát hơn, với hậu vị ngọt hơn.

Jalan tin rằng hương vị này có thể thu hút những người tò mò về matcha nhưng thấy các loại truyền thống quá đậm. Ông xem loại chè này như một bước khởi đầu cho người mới uống, trước khi họ chuyển sang các dòng đậm vị hơn.

Đây có thể là lối vào để mọi người bắt đầu uống một loại matcha nhẹ hơn rồi có thể chuyển sang loại matcha đậm vị hơn.

Đối với các chuyên gia chè Nhật Bản tham gia dự án, sản phẩm này có vị trí riêng trên thị trường. Yanagawa cho biết không thể tái tạo chính xác tại Assam loại matcha làm từ giống chè và phương pháp canh tác của Nhật Bản. Ông cũng nói các sản phẩm chè xanh kiểu matcha làm ở nơi khác có thể đáp ứng nhu cầu nếu duy trì chất lượng ổn định và những đặc tính mà người tiêu dùng mong đợi ở chè dạng bột.

Cách tiếp cận đó tạo dư địa để sản phẩm Assam xây dựng danh tiếng riêng. Thay vì cạnh tranh trực tiếp với matcha dùng trong nghi lễ của Nhật Bản, Matcha assamica có thể hướng đến latte, đồ uống lạnh, kem, bánh ngọt và các ứng dụng ẩm thực khác, nơi hương vị đậm có thể phát huy hiệu quả.

Thị trường trong nước và quốc tế đang tăng trưởng

Mức độ phổ biến của matcha đã vượt xa các nghi lễ trà đạo Nhật Bản. Các quán cà phê hiện dùng matcha trong đồ uống nóng và lạnh, trong khi các công ty thực phẩm thêm nguyên liệu này vào bánh vòng, sô-cô-la, bánh quy và sản phẩm chăm sóc sức khỏe. Tại Ấn Độ, loại bột này đã xuất hiện trong ladoo, dosa và các món khác kết hợp xu hướng toàn cầu với thực phẩm địa phương quen thuộc.

Theo các báo cáo ngành được cung cấp, nhu cầu tại Ấn Độ được dự báo đạt khoảng 167 triệu USD vào năm 2030. Nhu cầu toàn cầu cũng tăng nhanh hơn sản lượng tại các trung tâm cung ứng truyền thống, gây thiếu hụt và đẩy giá lên cao. Nhật Bản vẫn là nhà sản xuất và tiêu thụ hàng đầu, trong khi Trung Quốc, Việt Nam, Đài Loan và Hàn Quốc cũng là những nguồn cung quan trọng.

Sản lượng thương mại đầu tiên của Chota Tingrai còn khiêm tốn. Đồn điền sản xuất khoảng 250 kilogram matcha trong năm 2026 và đặt mục tiêu đạt từ 200 đến 300 kilogram mỗi tháng. Các vườn chè của đồn điền sản xuất khoảng ba triệu kilogram chè mỗi năm, trong đó có khoảng 130.000 kilogram chè xanh. Matcha hiện chỉ chiếm một phần nhỏ trong hoạt động kinh doanh, nhưng giá bán và sự chú ý của thị trường khiến sản phẩm này hấp dẫn.

Đồn điền xác định Mỹ, châu Âu và Tây Á là các thị trường xuất khẩu tiềm năng. Những điểm đến nhập khẩu matcha lớn khác gồm Canada, Anh, Đức, Australia, Singapore và Hàn Quốc. Các quán cà phê và nhà sản xuất thực phẩm trong nước có thể là nhóm khách hàng đầu tiên trong khi sản lượng và quy trình kiểm soát chất lượng được hoàn thiện.

Vì sao đa dạng hóa có ý nghĩa với các đồn điền chè Ấn Độ

Ấn Độ có lịch sử ngành chè kéo dài hơn hai thế kỷ, nhưng chè đen vẫn là trọng tâm trong sản xuất và xuất khẩu. Các sản phẩm chè truyền thống của Assam gồm chè orthodox và chè CTC, một phương pháp nghiền, xé và cuộn lá thành những mảnh nhỏ để pha thành thức uống đậm vị.

Hoạt động kinh doanh này đang chịu nhiều sức ép. Chi phí lao động và năng lượng tăng, nhiều cây chè đã già cỗi, sản lượng tại một số vườn giảm và thời tiết cực đoan ngày càng xảy ra thường xuyên. Giá đấu thường không theo kịp chi phí, trong khi chè nhập khẩu giá rẻ làm gia tăng cạnh tranh.

Chè đặc sản có thể là một lựa chọn thay thế vì sản phẩm được bán dựa trên hương vị, xuất xứ và cách chế biến, thay vì chỉ dựa vào sản lượng. Assam và bang Manipur lân cận đã có các nhà sản xuất làm chè lên men và chè sống lấy cảm hứng từ phong cách Pu’er. Các đồn điền Darjeeling đã thử nghiệm giống Yabukita, kết hợp nguồn gen cây chè Nhật Bản với điều kiện canh tác ở Ấn Độ.

Gia đình Jalan đã chi hơn 1 triệu USD cho nhà máy chè xanh và matcha, với công suất chế biến được báo cáo vào khoảng 800 kilogram mỗi ngày. Đây là khoản đầu tư lớn cho một sản phẩm chỉ mới bắt đầu có thành tích thương mại bằng lô hàng năm kilogram tại phiên đấu giá. Tính khả thi của hoạt động kinh doanh phụ thuộc vào việc xây dựng đơn hàng định kỳ, duy trì chất lượng ổn định và thuyết phục người mua rằng matcha Ấn Độ xứng đáng có chỗ đứng bên cạnh các sản phẩm Nhật Bản lâu đời.

Đối với người lao động và người trồng chè, việc đa dạng hóa thành công có thể tạo nhu cầu về kỹ năng, thiết bị và tiêu chuẩn lá chè khác biệt. Điều này cũng có thể khuyến khích các đồn điền đầu tư vào chế biến thay vì bán phần lớn sản lượng dưới dạng hàng hóa số lượng lớn. Những lợi ích đó phụ thuộc vào việc lập kế hoạch cẩn trọng, bởi sản xuất matcha đòi hỏi thời điểm chính xác, máy móc chuyên dụng và khâu kiểm tra chất lượng nghiêm ngặt.

Chất lượng và tính xác thực sẽ định hình giai đoạn tiếp theo

Phiên đấu giá đầu tiên đã chứng minh Assam có thể sản xuất và bán matcha thương mại. Tuy nhiên, sự kiện này chưa chứng minh sản phẩm có thể được sản xuất ở quy mô lớn với màu sắc, hương vị và kết cấu đồng nhất qua từng mẻ. Tính ổn định sẽ là yếu tố then chốt đối với các hợp đồng xuất khẩu cũng như niềm tin của chuỗi cà phê và nhà sản xuất thực phẩm.

Người trồng chè cũng phải xử lý sự cân bằng giữa truyền thống và đổi mới. Matcha Nhật Bản có lịch sử văn hóa lâu đời, với các cấp hạng, cách pha chế và bản sắc vùng miền đã được định hình. Sản phẩm Assam cần minh bạch về giống cây và quy trình sản xuất, đồng thời xây dựng bản sắc Ấn Độ riêng.

Sự khác biệt đó có thể trở thành lợi thế. Loại bột mượt hơn, ít đắng hơn có thể phù hợp với đồ uống pha sữa và các công thức món ăn, trong khi di sản chè đậm đà của Assam có thể mang lại câu chuyện xuất xứ rõ ràng cho sản phẩm. Sự kết hợp giữa giống chè địa phương, thiết bị Nhật Bản và điều kiện chế biến tại Ấn Độ tạo nên một dòng sản phẩm có liên hệ với matcha nhưng không khẳng định là giống hệt bản gốc Nhật Bản.

Phiên đấu giá tại Guwahati đã đưa ra mức giá thương mại công khai đầu tiên và người mua đầu tiên cho dòng sản phẩm này. Thử thách tiếp theo là duy trì doanh số, đánh giá phản hồi của người tiêu dùng và khả năng đạt mục tiêu sản lượng hàng tháng của đồn điền. Nếu thành công, các vườn chè khác ở Ấn Độ có thể bắt đầu thử nghiệm sản phẩm kiểu matcha của riêng mình.

Điểm chính

• Đồn điền Chè Chota Tingrai ở Assam sản xuất lô matcha thương mại đầu tiên của Ấn Độ.
• Lô hàng năm kilogram được bán tại Trung tâm Đấu giá Chè Guwahati với giá 3.000 Rs mỗi kilogram.
• Công ty Sheosons Chai Co. có trụ sở tại Guwahati đã mua lô hàng thương mại đầu tiên.
• Loại chè này sử dụng các giống Assam bản địa, trong đó có Tinali 17, cùng thiết bị chế biến và hỗ trợ kỹ thuật của Nhật Bản.
• Đồn điền đặt tên thương hiệu cho sản phẩm là Matcha assamica để phân biệt với matcha truyền thống của Nhật Bản.
• Sản lượng dự kiến đạt từ 200 đến 300 kilogram mỗi tháng.
• Dự án mang đến cho Ấn Độ một sản phẩm chè đặc sản mới trong bối cảnh ngành chè đối mặt với chi phí tăng và giá chè đen chịu áp lực.