Khi học nhồi nhét giết chết sự tò mò
Bà Neha Aggarwal chứng kiến cậu con trai 10 tuổi ngày càng sa sút. Sống tại Panipat, một trung tâm công nghiệp ở bang Haryana, miền bắc Ấn Độ, bà thấy cậu bé học lớp 6 mất hết hứng thú với việc học. Em không tiếp thu kiến thức mà chỉ học thuộc lòng. "Con tôi ngày càng mất hứng thú với trường lớp và việc học. Cháu chỉ đang học nhồi nhét," bà chia sẻ trong chuyến đi gần đây tới Gurgaon để tìm hiểu các trường học, cách nhà bà khoảng 129 km. Do quê nhà có ít lựa chọn, bà bắt đầu cân nhắc các trường nội trú giảng dạy chương trình Tú tài Quốc tế (IB) hoặc Cambridge Assessment International Education, hy vọng mang đến cho con điều bà gọi là "một trải nghiệm sống mới". Câu chuyện của bà phản ánh một xu hướng ngày càng lan rộng ở Ấn Độ, nơi các phụ huynh khá giả đang chuyển con từ trường học truyền thống trong nước sang chương trình quốc tế, tìm kiếm điều mà họ cho rằng đang dần biến mất khỏi lớp học thông thường: niềm vui học tập.
Nội dung
Trên khắp cả nước, nhiều gia đình cũng đang cân nhắc tương tự. Theo ISC Research, vào tháng 1/2025, Ấn Độ có 972 trường quốc tế, tăng từ 884 trường năm 2019. Mức tăng 10% này đưa Ấn Độ lên vị trí thứ hai thế giới về số trường quốc tế, chỉ sau Trung Quốc. Xu hướng không còn giới hạn trong giới tinh hoa ở các đô thị lớn như Delhi, Mumbai hay Bangalore. Phụ huynh tại các thành phố loại 2 và loại 3 như Madurai, Trichy và Udhampur cũng đang tham gia làn sóng này, nhờ thu nhập khả dụng tăng và mong muốn có mô hình giáo dục coi trọng tư duy phản biện hơn việc học thuộc lòng.
Trên khắp Nam Á, mối quan tâm đến giáo dục quốc tế đang tăng rõ rệt và bền vững. Ngày nay, phụ huynh đánh giá giáo dục trên nhiều khía cạnh hơn. Bên cạnh kết quả học tập, các kỹ năng như tư duy phản biện, giao tiếp và khả năng thích ứng ngày càng được chú trọng.
Vinay Sharma, phó chủ tịch cấp cao kiêm giám đốc khu vực Nam Á của Cambridge International Education, nhận định nhu cầu này phản ánh sự thay đổi căn bản trong cách các gia đình nhìn nhận việc học. Họ muốn con trang bị những kỹ năng có thể vận dụng xuyên biên giới, sẵn sàng cho một thế giới kết nối chặt chẽ, nơi khả năng thích ứng cũng quan trọng như điểm số.
Khác biệt trong phương pháp giảng dạy: Thi cử và trải nghiệm
Sự tương phản giữa các hội đồng giáo dục truyền thống của Ấn Độ và chương trình quốc tế khó có thể rõ nét hơn. Các chương trình trong nước, dù thuộc Hội đồng Giáo dục Trung học Trung ương (CBSE), Chứng chỉ Giáo dục Trung học Ấn Độ (ICSE) hay các hội đồng cấp bang, phần lớn vẫn đặt nặng thi cử. Các kỳ thi cuối kỳ có vai trò đáng kể, gồm câu hỏi trắc nghiệm, câu trả lời ngắn và bài luận dài, qua đó quyết định kết quả học tập của học sinh. Dù đánh giá nội bộ và phần thực hành ngày càng quan trọng, áp lực từ các kỳ thi chuẩn hóa vẫn bao trùm.
Các chương trình quốc tế như IB và Cambridge vận hành theo cách khác. Chúng kết hợp đánh giá nội bộ, dự án nghiên cứu và các kỳ thi để đánh giá học sinh. Trọng tâm là học tập dựa trên tìm tòi, trong đó học sinh khám phá khái niệm qua dự án và ứng dụng vào thực tế thay vì ghi nhớ sự kiện để làm bài kiểm tra. Cách tiếp cận này thu hút những phụ huynh từng trải qua áp lực nặng nề từ văn hóa thi cử cạnh tranh ở Ấn Độ và muốn con tránh được căng thẳng tương tự.
"Các hội đồng giáo dục đang thay đổi nhờ NEP, nhưng vẫn còn nhiều khoảng trống. Quá trình này rất chậm, và việc đào tạo giáo viên rời bỏ hệ thống cũ cũng chậm," bà Anita Paul, cựu hiệu trưởng Trường Amity Global ở Noida, cho biết. Bà nhắc đến Chính sách Giáo dục Quốc gia (NEP) của Ấn Độ, văn kiện chính thức hướng tới chuyển trọng tâm khỏi học vẹt sang giáo dục dựa trên kỹ năng và trải nghiệm. Tuy nhiên, việc triển khai còn chậm trễ, khiến phụ huynh tìm đến các lựa chọn thay thế trong khu vực tư nhân.
Phần lớn người dân Ấn Độ không đủ khả năng chi trả cho lựa chọn này. Các trường giảng dạy chương trình quốc tế thường thu học phí gấp đôi trường theo chương trình trong nước, với mức phí hằng năm khởi điểm 700.000 rupee (khoảng 9.480 đô la Singapore) và có thể cao hơn đáng kể. Dù vậy, số học sinh nhập học vẫn tăng, cho thấy với một bộ phận gia đình khá giả, khoản chi này là đầu tư cho cơ hội dịch chuyển toàn cầu và sự phát triển toàn diện của con trẻ.
Gánh nặng tài chính để chuẩn bị cho tương lai
Quyết định cho con học trường quốc tế là một trong những cam kết tài chính lớn nhất mà một gia đình có thể đưa ra. Theo ước tính trong cuốn sách "100 Ways to See India", chi phí nuôi dạy một đứa trẻ từ khi thụ thai đến năm 21 tuổi vào khoảng 74,3 lakh rupee. Tính cả lạm phát, con số này tăng lên 1,16 crore rupee, thậm chí 1,83 crore rupee tùy điều kiện kinh tế. Giáo dục chiếm gần 59% tổng chi phí, vượt xa nhà ở, chăm sóc sức khỏe và các nhu cầu thiết yếu khác.
Áp lực tài chính không chỉ đến từ học phí. Theo Báo cáo Chất lượng Cuộc sống năm 2024 của HSBC, gần 90% phụ huynh khá giả ở Ấn Độ dự định chi trả cho việc học ở nước ngoài của con. Khoản này có thể ngốn tới 64% tiền tiết kiệm hưu trí của họ. Một số gia đình trông cậy vào học bổng hoặc khoản vay để bù đắp chi phí, trong khi những gia đình khác tính đến việc bán tài sản để trang trải bằng cấp quốc tế. Thực tế này đã tạo ra một nhóm chuyên gia lập kế hoạch giáo dục và cố vấn tài chính mới, chuyên hỗ trợ phụ huynh xoay xở với các khoản chi dài hạn.
Với những gia đình không có tài sản tích lũy qua nhiều thế hệ, sự hy sinh là tức thời và hữu hình. Một phụ huynh chia sẻ trên các diễn đàn mạng xã hội rằng họ trả khoảng 80.000 rupee mỗi tháng cho hai con học tại các trường quốc tế ở Hyderabad. "Tôi không giàu, phải xoay xở bằng tiền lương," phụ huynh này viết, đồng thời đặt câu hỏi liệu khoản chi đó có thực sự xứng đáng hay tiền sẽ được đầu tư tốt hơn ở nơi khác. Những cuộc thảo luận như vậy cho thấy nỗi lo phía sau vẻ hào nhoáng đầy khát vọng của việc học trường quốc tế.
Các chuyên gia tài chính khuyên nên bắt đầu sớm. Đầu tư định kỳ vào quỹ tương hỗ thông qua Kế hoạch Đầu tư Hệ thống (SIP), xây dựng danh mục đa dạng cân bằng giữa cổ phiếu và trái phiếu, cùng việc tiết kiệm đều đặn từ khi trẻ chào đời có thể giúp tích lũy 75 lakh đến 1 crore rupee trong 18 đến 20 năm. Tuy nhiên, ngay cả kế hoạch cẩn thận cũng phải đối mặt với lạm phát giáo dục, ở mức 10-12% mỗi năm tại Ấn Độ, có thể khiến chi phí tăng gấp đôi sau mỗi 6-7 năm.
Học tập hay đến trường? Tranh luận về phương pháp giảng dạy
Những người ủng hộ cho rằng trường quốc tế mang đến điều khó nắm bắt nhưng thiết yếu: một môi trường nơi sự tò mò dẫn dắt việc học, thay vì nỗi sợ thi cử. "Phụ huynh muốn con được học thực chất, chứ không chỉ đến trường," Harish Srinivasan nhận xét trong một phân tích chuyên môn về xu hướng này. "Khi các gia đình chọn chương trình quốc tế, thường là họ đang đáp lại một nhu cầu sâu xa hơn: mong muốn con được học theo cách cá nhân hóa, có ý nghĩa và thiết thực bên ngoài khuôn khổ thi cử."
Sức hấp dẫn còn đến từ sĩ số lớp nhỏ, tư duy liên ngành và phương pháp giảng dạy mà các nhà giáo dục gọi là "lấy người học làm trung tâm". Học sinh tham gia các dự án gắn với vấn đề thực tế, phát triển kỹ năng giao tiếp và hợp tác mà những phòng thi truyền thống hiếm khi bồi đắp.
Tuy nhiên, những người chỉ trích đặt câu hỏi liệu cách tiếp cận này có thực sự phù hợp với học sinh Ấn Độ. Tiến sĩ Ashani Dasgupta, người làm việc với hàng nghìn học sinh từ năm 2010, cho rằng học sinh trường quốc tế thường kém hơn các em học trường hội đồng cấp bang và trung ương về động lực, khả năng tập trung và tính nghiêm túc. "Các trường quốc tế tạo ra một hiệu ứng kỳ lạ kiểu 'tôi đang làm điều gì đó có giá trị'," ông Dasgupta nhận xét. "Học sinh bị cuốn vào vô số hoạt động hời hợt (có lẽ để thu hút phụ huynh giàu có). Các em được khiến tin rằng mình đang thực hiện những 'dự án' có tầm vóc 'quốc tế' (trong khi thực tế gần như chẳng học được gì)."
Theo những người chỉ trích, sự phù phiếm này khiến học sinh thiếu tôn trọng tính nghiêm túc thực sự trong học thuật. Vì phần lớn học sinh xuất thân từ gia đình khá giả, các em hiếm khi gặp những bạn bè đầy quyết tâm, đang nỗ lực vượt qua bất bình đẳng kinh tế bằng tinh thần học tập bền bỉ. Môi trường trường học trở thành buồng vang của đặc quyền, nơi sự chăm chỉ bị xem nhẹ.
Cái bẫy chuyển tiếp: Rào cản khi học lên cao
Bất chấp trọng tâm chuẩn bị cho môi trường toàn cầu, một thực tế đáng ngạc nhiên đã xuất hiện: phần lớn học sinh trường quốc tế vẫn tiếp tục học lên trong nước. Điều này tạo ra bài toán chuyển tiếp phức tạp. Các cơ sở giáo dục đại học danh tiếng nhất Ấn Độ, đặc biệt là các Học viện Công nghệ Ấn Độ (IIT), đòi hỏi thí sinh chuẩn bị cho kỳ thi tuyển sinh bám sát hệ thống chương trình trong nước. Kỳ thi Tuyển sinh Chung (JEE) đòi hỏi kiểu ôn luyện chuyên sâu, nghiêm ngặt mà các chương trình quốc tế thường chủ động tránh.
Bà Ritu Verma, một chuyên gia tư vấn nhân sự, là trường hợp điển hình cho mâu thuẫn này. Ba năm trước, bà chuyển con gái 13 tuổi từ trường theo chương trình trong nước sang một trường quốc tế, chính vì không muốn con phải "học như điên" như bà từng trải qua. "Tôi muốn con phát triển toàn diện hơn và thứ hai là có lựa chọn đi bất cứ đâu nếu theo chương trình quốc tế," bà Verma giải thích. Dù con gái hiện thích nghiên cứu các chủ đề và mở rộng hiểu biết, bà Verma lo lắng về những lựa chọn sau này trong nước. "Tôi muốn con có những lựa chọn ở Ấn Độ," bà nói.
Các cuộc thảo luận trực tuyến giữa phụ huynh cho thấy những nỗi lo tương tự. Nhiều người nhận xét rằng sau khi hoàn thành chương trình quốc tế ở lớp 10 hoặc lớp 12, học sinh gặp khó khăn khi quay lại hệ thống thi cử cạnh tranh của Ấn Độ. Những em đã dành nhiều năm tránh các kỳ thi kéo dài ba tiếng đột nhiên phải đối mặt với văn hóa kiểm tra khắt khe tại các trường đại học Ấn Độ hoặc kỳ thi CAT (Kỳ thi Tuyển sinh Chung) dành cho trường kinh doanh. Những em không đủ khả năng tài chính để đi du học có ít lối đi hơn, cho thấy học trường quốc tế phù hợp nhất với các gia đình xác định cho con học đại học ở nước ngoài.
Với những học sinh chuyển tiếp thành công, lợi ích là rõ ràng. Saranya, con gái bà Verma, nhận thấy trải nghiệm của mình khác với các bạn ở trường trong nước. "Con thấy bạn bè (ở trường trong nước) chỉ học, học mãi và lo điểm số," em nói. "Con mừng vì không phải ngồi thi ba tiếng."
Phản ứng của chính phủ và sự mở rộng địa lý
Xu hướng này không nằm ngoài sự chú ý của chính phủ. Một số chính quyền bang hiện chủ động khuyến khích áp dụng chương trình quốc tế, nhằm đưa Ấn Độ tiệm cận các tiêu chuẩn giáo dục toàn cầu và tận dụng cơ hội kinh tế ở một đất nước có khoảng một nửa trong tổng số 1,4 tỷ dân dưới 25 tuổi.
Bang Andhra Pradesh ở miền nam có kế hoạch đưa chương trình IB vào thêm một lớp mỗi năm tại tất cả trường công lập của bang, hướng tới triển khai đến lớp 10 vào năm 2035. Tại Delhi, Hội đồng Giáo dục Trường học Delhi hợp tác với IB từ năm 2021 để triển khai chương trình tại 30 trường công. "Sự hiện diện của IB tại Ấn Độ đã tăng hơn gấp ba lần trong 15 năm, phản ánh mức đầu tư ngày càng tăng vào giáo dục và việc Ấn Độ đón nhận những phương pháp giáo dục chuẩn bị cho học sinh bước vào một thế giới kết nối chặt chẽ," ông Mahesh Balakrishnan, quản lý phát triển cấp cao của IB tại Ấn Độ, cho biết.
Chương trình mở rộng đã vươn tới những địa điểm ít ai ngờ. Trường Queen Elizabeth, một trường trung học phổ thông kiểu Anh có lịch sử 450 năm, đang chuẩn bị khai trương cơ sở rộng 6,9 hecta tại Manesar, trung tâm sản xuất ô tô gần Delhi. Hiệu trưởng sáng lập trường dự bị, bà Sonal Chatrath, nhận thấy phụ huynh Ấn Độ khác với kỳ vọng của mình. "Tôi luôn nghĩ rằng phụ huynh ở Ấn Độ rất chú trọng thi cử, và mọi thứ đều xoay quanh toán, tiếng Anh và khoa học. Nhưng những phụ huynh tôi trò chuyện lại có tầm nhìn rộng hơn," bà nhận xét. "Tôi nghĩ phụ huynh muốn con được giáo dục nhất quán, dù tiếp tục học ở Ấn Độ hay ở nước ngoài. Nhưng tôi nghĩ nhiều người trong số họ có lẽ sẽ ra nước ngoài."
Sự đa dạng hóa về địa lý cho thấy phong trào này đang trưởng thành, vượt khỏi một trào lưu nhất thời ở các đô thị lớn để trở thành sự thay đổi mang tính cấu trúc trong cách giới khá giả Ấn Độ tiếp cận giáo dục.
Điểm chính
- Ấn Độ hiện có 972 trường quốc tế, tăng từ 884 trường năm 2019, đứng thứ hai thế giới về số trường quốc tế, chỉ sau Trung Quốc.
- Học phí hằng năm của các chương trình quốc tế thường khởi điểm ở mức 700.000 rupee (9.480 đô la Singapore), gần gấp đôi chi phí tại các trường theo chương trình truyền thống của Ấn Độ.
- Gần 59% tổng chi phí nuôi dạy một đứa trẻ ở Ấn Độ dành cho giáo dục; tổng chi phí lên tới 1,16-1,83 crore rupee tùy mức lạm phát.
- Trong khi 90% phụ huynh khá giả ở Ấn Độ dự định chi trả cho việc học ở nước ngoài của con, việc này có thể ngốn tới 64% tiền tiết kiệm hưu trí của họ.
- Những người chỉ trích cho rằng học sinh trường quốc tế thường thiếu động lực và tính nghiêm túc so với học sinh trường công lập cấp bang, trong khi những người ủng hộ đánh giá cao trọng tâm tư duy phản biện và áp lực thi cử thấp hơn.
- Các chính quyền bang, trong đó có Andhra Pradesh và Delhi, hiện đưa chương trình IB vào trường công nhằm mở rộng khả năng tiếp cận.
- Dù được chuẩn bị theo chương trình quốc tế, phần lớn học sinh vẫn học lên trong nước, gặp khó khăn khi chuyển lại sang hệ thống đại học dựa trên các kỳ thi cạnh tranh.
