Những linh thú hiền hòa trong thần thoại Hàn Quốc
Ngày 28 tháng 4 năm 2026, Chi nhánh Hàn Quốc của Hội Á châu Hoàng gia sẽ tổ chức một buổi thuyết trình nhằm thách thức quan niệm của phương Tây về rồng như những quái vật phun lửa, tích trữ vàng trong hang tối. Học giả người Mỹ David A. Mason sẽ giới thiệu tác phẩm mới nhất của mình, "K-Dragons: DaeHanYong — Korea's Dragon Traditions and their Yong-wang Monarchs," trong buổi nói chuyện thứ 18 của ông dành cho hội. Sự kiện hứa hẹn cho thấy thần thoại rồng Hàn Quốc khác căn bản với truyền thống châu Âu ra sao: những sinh vật huyền thoại này gắn với lòng nhân từ, sự cảm thông, đồng cảm và tình yêu thay vì sự hủy diệt và lòng tham.
Nội dung
Mason, người vừa nghỉ hưu sau khi giữ chức giáo sư du lịch văn hóa tại Đại học Sejong, đã dành hơn bốn thập kỷ nghiên cứu các truyền thống tâm linh của Hàn Quốc. Cuốn sách mới của ông là công trình khảo cứu toàn diện đầu tiên về truyền thống rồng Hàn Quốc được xuất bản bằng bất kỳ ngôn ngữ nào, dự kiến gồm hai tập. Buổi thuyết trình ngày 28 tháng 4 sẽ tập trung vào Long Vương, được gọi là Yongwang, và hình tượng này trong nghệ thuật Phật giáo Hàn Quốc, nơi rồng thường xuất hiện bên cạnh Bồ Tát Từ Bi.
Long Vương trong nghệ thuật Phật giáo
Mối liên hệ giữa Long Vương và Bồ Tát Từ Bi, được gọi là Gwaneum trong tiếng Hàn, là chủ đề trung tâm trong nghiên cứu của Mason. Trong nghệ thuật tượng hình Phật giáo khắp Hàn Quốc, Long Vương thường được khắc họa cùng nhân vật từ bi này, đôi khi cõng vị thần trên lưng. Hình ảnh đó thể hiện sự dung hợp tôn giáo phức hợp đã hình thành qua nhiều thế kỷ, khi Phật giáo Hàn Quốc đưa các vị thần dân gian thuộc tín ngưỡng Shaman và Đạo giáo vào văn hóa thị giác của mình.
Mason dự định tìm hiểu quá trình dung hợp này diễn ra như thế nào và phản ánh điều gì về sự phát triển của nghệ thuật tôn giáo Hàn Quốc. Buổi thuyết trình sẽ phân tích mối quan hệ phức tạp giữa các nhân vật này, cho thấy nghệ thuật tượng hình Phật giáo Hàn Quốc đã phát triển thông qua việc tiếp nhận các vị thần dân gian thuộc tín ngưỡng Shaman và Đạo giáo ra sao. Người tham dự sẽ có thêm góc nhìn về cách những truyền thống nghệ thuật này gợi mở suy ngẫm tâm linh khi chiêm ngưỡng nghệ thuật trong chùa.
Một ví dụ đáng chú ý cho thấy di sản văn hóa này mong manh đến mức nào. Năm 1983, Mason chụp lại một bức tranh trong chùa Haein ở Công viên Quốc gia Gayasan, mô tả Long Vương ngự trên ngai trong khi một tiểu đồng đón Bồ Tát Từ Bi. Khi ông trở lại vào năm 1986, bức tranh đã biến mất. Các chức sắc trong chùa cho biết tranh đã bị đốt trong một chiến dịch loại bỏ ảnh hưởng Shaman khỏi các cơ sở Phật giáo.
David A. Mason: Bốn thập kỷ nghiên cứu văn hóa Hàn Quốc
David Alan Mason, sinh năm 1957 tại Detroit, lần đầu đến Hàn Quốc năm 1982 khi làm giáo viên tiếng Anh. Trải nghiệm này khơi dậy niềm say mê suốt đời của ông đối với truyền thống núi non và các thực hành tâm linh của đất nước. Ông chuyển hẳn đến Hàn Quốc năm 1986, sau đó nhận bằng Thạc sĩ Nghiên cứu Hàn Quốc tại Đại học Yonsei năm 1997, chuyên về lịch sử các tôn giáo truyền thống Hàn Quốc.
Trong sự nghiệp của mình, Mason khẳng định vị thế là chuyên gia nước ngoài hàng đầu về Sansin, các thần núi được thờ tại những điện thờ gọi là Sansin-gak bên trong chùa Phật giáo và các làng mạc trên khắp bán đảo. Nghiên cứu của ông về dãy núi Baekdu-daegan, mạng lưới núi nối liền định hình địa lý Hàn Quốc, có ảnh hưởng sâu rộng đến mức chính phủ bổ nhiệm ông làm Đại sứ Danh dự của hệ thống núi Baekdu-daegan vào năm 2011. Trước khi công trình của ông bắt đầu năm 2005, khái niệm địa lý và tâm linh then chốt này hầu như chưa được biết đến bên ngoài Hàn Quốc.
Sự nghiệp học thuật của Mason gồm các vị trí tại Đại học Quốc gia Kangwon, cơ sở Wonju của Đại học Yonsei, Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch Hàn Quốc, và Đại học Kyung Hee, trước khi ông bắt đầu công tác tại Đại học Sejong vào năm 2014. Ngoài học thuật, ông còn đóng góp thiết thực cho việc quảng bá văn hóa Hàn Quốc khi hỗ trợ xây dựng chương trình Temple Stay năm 2002, cho phép du khách quốc tế trải nghiệm đời sống tu viện. Ông cũng tham gia biên soạn World Pilgrimage Guide và hỗ trợ thiết kế dự án hành hương Wonhyo Trail năm 2011.
Dấu mốc xuất bản
"K-Dragons" là công trình mang tính dấu mốc trong lĩnh vực nghiên cứu văn hóa Hàn Quốc. Mason cho biết chưa có cuốn sách tương tự bằng bất kỳ ngôn ngữ nào, khiến đây trở thành tài liệu toàn diện đầu tiên về truyền thống rồng độc đáo của Hàn Quốc và các Long Vương. Tác phẩm gồm hai tập, phân tích chi tiết vai trò của những sinh vật hiền hòa này trong bối cảnh tôn giáo và văn hóa Hàn Quốc.
"Chưa có cuốn sách nào như thế này bằng bất kỳ ngôn ngữ nào," Mason nói.
Cuốn sách bổ sung vào danh mục gồm mười tác phẩm đã xuất bản của Mason, trong đó có "Spirit of the Mountains: Korea's San-shin and Traditions of Mountain-Worship," "Solitary Sage: the Profound Life, Wisdom and Legacy of Go-un Choi Chi-won," và "An Encyclopedia of Korean Buddhism" đồng biên soạn với Hòa thượng Hyewon. Sách sẽ được bán tại buổi thuyết trình ngày 28 tháng 4, giúp người tham dự tìm hiểu sâu hơn về chủ đề sau chương trình.
Chi nhánh Hàn Quốc của Hội Á châu Hoàng gia
Buổi thuyết trình sắp tới là lần đóng góp thứ 18 của Mason cho Chi nhánh Hàn Quốc của Hội Á châu Hoàng gia, tổ chức đã là trung tâm chính của ngành Nghiên cứu Hàn Quốc từ trước năm 1900. RAS Korea chủ trương giúp công chúng dễ tiếp cận các chủ đề học thuật, tổ chức các buổi thuyết trình nửa tháng một lần tại Somerset Palace ở Gwanghwamun và các chuyến tham quan tiết kiệm trong nước lẫn nước ngoài.
Hội hoạt động dựa trên công sức tình nguyện, duy trì chi phí thấp để khuyến khích đông đảo người tham gia. Các nhóm sở thích đặc biệt bao quát nhiều chủ đề, từ ẩm thực Hàn Quốc đến nhiếp ảnh; trong khi chuỗi thuyết trình mời các chuyên gia như Mason chia sẻ kiến thức chuyên sâu với cả người nước ngoài sinh sống tại Hàn Quốc lẫn khán giả Hàn Quốc quan tâm đến di sản văn hóa của chính mình. Mason cũng đóng góp cho tạp chí Transactions của hội, viết về các chủ đề như khía cạnh linh thiêng của núi Taebaek-san và Jirisan.
Khám phá cội nguồn cổ xưa của Gangnam
Trước buổi thuyết trình của Mason, RAS Korea tổ chức một hoạt động văn hóa bổ trợ, khám phá những lớp lang lịch sử của một trong những quận hiện đại nhất Seoul. Ngày 25 tháng 4 năm 2026, Jun Y.G. Shin sẽ dẫn một chuyến đi bộ qua Gangnam, giới thiệu các di tích di sản ẩn mình giữa những tòa nhà chọc trời và trung tâm mua sắm chiếm phần lớn khu vực phía nam sông Hàn.
Khán giả quốc tế chủ yếu biết đến Gangnam qua ca khúc châm biếm "Gangnam Style" của rapper PSY, nhưng quận này còn có nhiều di tích lịch sử đáng kể. Người tham gia sẽ ghé thăm Lăng mộ Hoàng gia Seolleung, một không gian xanh yên bình lưu giữ những gò mộ có từ nhiều thế kỷ trước của triều đại Joseon, cùng chùa Bongeun, một trong những ngôi chùa Phật giáo lớn và sôi động nhất Seoul. Chuyến đi cũng bao gồm Coex, một biểu tượng của Seoul đương đại, tạo nên sự đối lập giữa Hàn Quốc cổ xưa và hiện đại.
Kể từ thành công vang dội của ca khúc châm biếm do rapper người Hàn Quốc mũm mĩm tên PSY thể hiện, cụm từ 'Gangnam Style' đã nổi tiếng khắp thế giới," Shin viết trong thư mời trực tuyến. "Tuy nhiên, Gangnam còn có một diện mạo khác. Giữa nhịp sống hối hả của khu vực hiện đại và sành điệu bậc nhất Seoul là những góc yên tĩnh, mảng xanh tươi tốt và dấu tích quá khứ Hàn Quốc.
Do số chỗ có hạn, người tham gia cần đăng ký trước ngày 23 tháng 4. Chuyến đi kéo dài khoảng bốn giờ, vì vậy người tham dự nên chuẩn bị và mang giày dép phù hợp. Đoàn sẽ tập trung tại lối ra số 10 ga Seolleung, trên tuyến số 2 và tuyến Suin-Bundang, lúc 1 giờ chiều.
Tham dự các sự kiện
Buổi thuyết trình K-Dragons sẽ diễn ra lúc 7 giờ 20 tối ngày 28 tháng 4 năm 2026, tại tầng hầm Trung tâm Hoạt động Công cộng Seoul, gần lối ra số 8 ga Samgakji trên các tuyến số 4 và 6 của tàu điện ngầm Seoul. Vé vào cửa là 10.000 won đối với khách thông thường, 5.000 won đối với học sinh, sinh viên ở mọi lứa tuổi có giấy tờ tùy thân hợp lệ; hội viên RAS Korea được vào cửa miễn phí. Thông tin bổ sung và chi tiết đăng ký có tại raskb.com.
Chuyến đi bộ khám phá Gangnam ngày 25 tháng 4 có giá 30.000 won đối với người không phải hội viên và 25.000 won đối với hội viên RAS Korea. Do phải đi bộ nhiều, ban tổ chức lưu ý người tham gia cần mang giày phù hợp để đi trên cả vỉa hè hiện đại lẫn lối đi tại các di tích lịch sử.
Điểm chính
- David A. Mason sẽ có buổi thuyết trình thứ 18 dành cho RAS Korea vào ngày 28 tháng 4 năm 2026, giới thiệu cuốn sách mới "K-Dragons: DaeHanYong"
- Tác phẩm là nghiên cứu toàn diện đầu tiên về truyền thống rồng Hàn Quốc được xuất bản bằng bất kỳ ngôn ngữ nào, dự kiến gồm hai tập
- Rồng Hàn Quốc khác với rồng châu Âu, tượng trưng cho lòng nhân từ, sự đồng cảm và từ bi thay vì sự hủy diệt
- Buổi thuyết trình sẽ phân tích Long Vương (Yongwang) và hình tượng vị này bên cạnh Bồ Tát Từ Bi trong nghệ thuật Phật giáo
- Mason đã viết mười cuốn sách về văn hóa Hàn Quốc và từng hỗ trợ xây dựng chương trình Temple Stay năm 2002
- Chuyến đi bộ khám phá Gangnam lịch sử do Jun Y.G. Shin dẫn dắt sẽ diễn ra ngày 25 tháng 4, ghé thăm Lăng mộ Hoàng gia Seolleung và chùa Bongeun
- Đợt đăng ký chuyến đi Gangnam kết thúc ngày 23 tháng 4; buổi thuyết trình không yêu cầu đăng ký trước nhưng có thu phí vào cửa
