Phạm vi đơn xin tịch thu tài sản
HONG KONG. Chính quyền Hong Kong đã khởi kiện để tịch thu hơn 127 triệu HKD (16,22 triệu USD) tài sản thuộc về ông trùm truyền thông Jimmy Lai Chee-ying đang bị cầm tù. Đây là bước leo thang mới nhất trong vụ án an ninh quốc gia nổi bật nhất thành phố. Trát do Tòa án Cấp cao ban hành ngày 21 tháng 4 liệt kê nhiều tài khoản ngân hàng, cổ phần doanh nghiệp và bất động sản nhà xưởng nhỏ có liên quan đến nhà sáng lập tờ Apple Daily đã đóng cửa, hiện 76 tuổi. Động thái pháp lý này là lần đầu tiên luật an ninh quốc gia của đặc khu được áp dụng theo cách tước đoạt tài sản tư nhân mà một cá nhân bị kết án tích lũy qua nhiều thập kỷ hoạt động kinh doanh trong lĩnh vực sản xuất và truyền thông.
Nội dung
Phiên điều trần về việc tịch thu tài sản dự kiến diễn ra ngày 8 tháng 7 tại Tòa sơ thẩm, nơi chính quyền sẽ đề nghị chuyển vĩnh viễn tài sản của ông Lai cho nhà nước theo các điều khoản của luật an ninh quốc gia do Bắc Kinh áp đặt năm 2020. Các nhà quan sát pháp lý nhận định vụ việc sẽ kiểm nghiệm giới hạn quyền tịch thu tài sản, vốn cho phép chính quyền nhắm đến không chỉ tiền thu được từ hành vi phạm tội mà cả tài sản có nguồn gốc hợp pháp bị cho là có liên quan đến các hành vi phạm tội an ninh. Người phát ngôn nhóm pháp lý của ông Lai từ chối bình luận về vụ việc khi được các cơ quan truyền thông liên hệ.
Tài liệu của tòa cho thấy bức tranh tài chính rộng khắp về đế chế còn lại của ông Lai, gồm hơn 50 tài khoản ngân hàng đứng tên cá nhân và thông qua nhiều pháp nhân. Khoản lớn nhất là cổ phần tại hai công ty tư nhân Comitex Holdings và Dico Consultants, được chính quyền định giá hơn 71,3 triệu HKD (9,10 triệu USD) dựa trên danh mục bất động sản và dự trữ ngân hàng của các công ty. Ngoài ra, chính quyền nhắm đến 12 triệu HKD (1,53 triệu USD) tiền bảo lãnh mà ông Lai đã nộp trong các thủ tục pháp lý trước đây.
Đơn cũng bao gồm cổ phần tại Next Digital, công ty mẹ của Apple Daily, nơi ông Lai nắm giữ 71,26% cổ phần. Dù giá trị hiện tại chính xác của số cổ phần truyền thông này chưa rõ, các ước tính trước đây cho rằng chúng trị giá hơn 343 triệu HKD (44 triệu USD) trước khi tờ báo đóng cửa vào năm 2021. Theo hồ sơ tòa án địa phương, đơn nêu tên tổng cộng 17 công ty, không chỉ thuộc lĩnh vực truyền thông mà còn liên quan đến xuất thân của ông Lai trong ngành may mặc. Một số bất động sản nhà xưởng nhỏ gắn với hoạt động sản xuất này cũng được liệt kê cùng các tài sản tài chính. Một số nguồn tin cho biết chính quyền đặc biệt yêu cầu tịch thu 56,5 triệu HKD trong các tài khoản ngân hàng, đồng thời nhắm đến cổ phần doanh nghiệp; điều này cho thấy tổng giá trị tài sản bị tịch thu có thể vượt quá khoản tiền mặt có thể thanh lý ngay.
Thẩm quyền pháp lý và khuôn khổ an ninh quốc gia
Đơn xin tịch thu tài sản được tiến hành theo quy định thực thi Luật An ninh Quốc gia Hong Kong, do Bắc Kinh ban hành vào tháng 6 năm 2020 sau nhiều tháng biểu tình làm rung chuyển thuộc địa cũ của Anh. Luật trao cho chính quyền quyền hạn rộng để phong tỏa và sau đó tịch thu tài sản bị xác định là có liên quan đến hành vi phạm tội. Khái niệm này được định nghĩa rộng, bao gồm tiền hoặc công cụ được sử dụng để thực hiện hành vi phạm tội an ninh, cũng như khoản thu từ các hoạt động đó.
Các chuyên gia pháp lý lưu ý rằng luật này đặt ra ngưỡng tịch thu tài sản thấp hơn so với thủ tục tố tụng hình sự truyền thống, cho phép tịch thu dựa trên mối liên hệ với các tội danh an ninh quốc gia mà không cần đáp ứng tiêu chuẩn chứng cứ chi tiết thường áp dụng trong các vụ gian lận hoặc rửa tiền. Chính quyền Hong Kong bảo vệ các quy định này, cho rằng đây là những cơ chế cần thiết để cắt đứt các dòng tài trợ có thể hỗ trợ những hoạt động đe dọa an ninh quốc gia.
Trong thông báo ngày 2 tháng 4, chính quyền cho biết lệnh tịch thu nhằm ngăn người bị kết án, đồng phạm hoặc đại diện của họ sử dụng tài sản liên quan đến hành vi phạm tội để tiếp tục các hoạt động đe dọa an ninh. Tuyên bố nhấn mạnh những biện pháp như vậy là thông lệ quốc tế tiêu chuẩn trong cuộc chiến chống tội phạm nghiêm trọng và bảo vệ lợi ích công chúng, đồng thời khẳng định các quyền và lợi ích hợp pháp của người dân Hong Kong vẫn được bảo đảm.
Từ ngành may mặc đến đế chế truyền thông
Hành trình của Jimmy Lai từ một công nhân nhà máy tị nạn đến một trong những nhân vật truyền thông nổi tiếng nhất Hong Kong bắt đầu trong ngành may mặc. Tại đây, ông xây dựng các công ty quản lý chuỗi cung ứng hiện bị nhắm đến trong đơn xin tịch thu tài sản. Ông bước chân vào lĩnh vực truyền thông năm 1995 khi thành lập Apple Daily, một tờ báo lá cải kết hợp tin đồn về người nổi tiếng với các bài điều tra chính trị quyết liệt và sự ủng hộ công khai cho cải cách dân chủ.
Tờ báo trở thành tiếng nói chỉ trích mạnh mẽ chính quyền Hong Kong và chính quyền trung ương Bắc Kinh, đặc biệt trong các cuộc biểu tình năm 2019 phản đối dự luật dẫn độ, vốn cho phép nghi phạm bị đưa ra xét xử tại Trung Quốc đại lục. Chính quyền liên tục mô tả ông Lai là người chủ mưu các cuộc biểu tình, khi hàng triệu cư dân xuống đường trong nhiều tháng.
Tháng 12 năm 2024, Tòa án Cấp cao kết tội ông Lai hai tội danh âm mưu cấu kết với thế lực nước ngoài và một tội âm mưu xuất bản tài liệu kích động. Tòa xác định ông là động lực và chiến lược gia đứng sau các nỗ lực sử dụng Apple Daily và ảnh hưởng cá nhân để làm suy yếu quyền lực chính quyền, gây tổn hại quan hệ giữa Bắc Kinh và Hong Kong. Bản án 20 năm tù vào tháng 2 năm 2025 là mức hình phạt nghiêm khắc nhất được tuyên theo luật an ninh quốc gia tính đến nay.
Lên án quốc tế và sự bảo vệ từ chính quyền địa phương
Đơn xin tịch thu tài sản đã vấp phải chỉ trích gay gắt từ các tổ chức nhân quyền quốc tế và chính phủ nước ngoài. Cao ủy Nhân quyền Liên Hợp Quốc Volker Turk công khai lên án bản án 20 năm tù của ông Lai và yêu cầu nhanh chóng đảo ngược phán quyết. Tổ chức Ân xá Quốc tế xác định ông Lai là tù nhân lương tâm, cho rằng ông bị đàn áp chỉ vì thực hiện quyền tự do ngôn luận và cam kết bảo vệ tự do báo chí.
Sarah Brooks, Giám đốc Tổ chức Ân xá Quốc tế phụ trách Trung Quốc, ra tuyên bố trước phiên tòa trước đó, nêu bật những sai phạm về thủ tục trong vụ án của ông Lai.
Việc một người đàn ông 76 tuổi bị giam trước xét xử suốt nhiều năm chỉ vì tờ báo của ông dám chỉ trích chính quyền và đưa tin về các cuộc thảo luận công khai phơi bày sự suy giảm nghiêm trọng trong việc tôn trọng nhân quyền tại Hong Kong. Vụ án của ông Lai không được xét xử bởi bồi thẩm đoàn; thay vào đó, quyết định nằm trong tay một thẩm phán do chính Trưởng đặc khu Hong Kong trực tiếp lựa chọn. Giống như gần như tất cả những người khác trong các vụ án an ninh quốc gia, ông Lai bị từ chối tại ngoại và không được tự chọn luật sư.
Trái lại, các quan chức Hong Kong kiên quyết bảo vệ các hành động pháp lý. Trưởng đặc khu John Lee tuyên bố ông Lai đáng phải chịu hình phạt, mô tả ông trùm truyền thông này đã phạm nhiều tội ác ghê tởm và làm những việc xấu xa khôn lường. Các cơ quan truyền thông ủng hộ Bắc Kinh liên tục mô tả ông Lai là kẻ phản bội ủng hộ lợi ích của Mỹ, người đã kêu gọi nước ngoài áp đặt trừng phạt lên các quan chức địa phương và đại lục.
Chuỗi biện pháp hạn chế tài chính
Hồ sơ tòa án hôm thứ Ba đánh dấu đỉnh điểm của chiến dịch kéo dài nhiều năm nhằm hạn chế năng lực tài chính của ông Lai. Tháng 5 năm 2021, Cục An ninh Hong Kong phong tỏa khoảng 500 triệu HKD tài sản liên quan đến nhà xuất bản, trong đó có cổ phần Next Digital và các tài khoản ngân hàng của công ty. Động thái diễn ra vài ngày sau khi gần 200 cảnh sát khám xét trụ sở Apple Daily, bắt giữ ông Lai và một số lãnh đạo trong lần đầu tiên luật an ninh quốc gia được áp dụng với một cơ quan truyền thông.
Apple Daily ngừng xuất bản vào tháng 6 năm 2021 sau khi tài sản bị phong tỏa và cảnh sát đột kích lần thứ hai; công ty mẹ của tờ báo sau đó được thanh lý. Việc gần đây chỉ định ba công ty liên kết với Apple Daily là các tổ chức bị cấm và xóa tên họ khỏi sổ đăng ký doanh nghiệp càng cắt đứt mối liên hệ của ông Lai với các tài sản truyền thông trước đây.
Đáng chú ý, đơn xin tịch thu hiện nay bao gồm khoản phạt 2 triệu HKD được áp đặt sau bản án kết tội gian lận năm 2022, vốn bị hủy vào tháng 2 năm 2025. Điều này cho thấy chính quyền đang tìm cách thu giữ cả khoản tiền lẽ ra có thể được hoàn trả cho ông Lai sau khi bản án có tội trước đó bị hủy bỏ.
Ảnh hưởng kinh doanh và quan ngại về pháp quyền
Ngoài tác động trực tiếp đến gia đình ông Lai, việc tịch thu tài sản đã làm dấy lên lo ngại trong cộng đồng doanh nghiệp quốc tế về mức độ an toàn của tài sản tư nhân tại Hong Kong. Ban biên tập Wall Street Journal mô tả động thái này là lời cảnh báo với các công ty hoạt động dưới sự quản lý của Đảng Cộng sản Trung Quốc, lưu ý rằng doanh nghiệp hiện có nguy cơ đụng độ với các quan chức cầm quyền, những người có ham muốn không biết thỏa mãn trong việc tịch thu tiền bạc và tài sản của đối thủ.
Mark L. Clifford và L. Gordon Crovitz viết trên ấn phẩm này rằng các doanh nghiệp hiểu rõ không nên đầu tư vào nơi tài sản tư nhân có thể bị tịch thu tùy ý theo ý muốn của Đảng Cộng sản Trung Quốc. Động thái này đánh dấu sự rời xa hình ảnh lịch sử của Hong Kong như một nền kinh tế thuế thấp, ít can thiệp, được xây dựng trên nền tảng pháp quyền vững chắc và các biện pháp bảo vệ quyền sở hữu tài sản được thiết lập dưới thời thuộc địa Anh.
Theo các nhà phê bình, hành động này phù hợp với mô hình rộng hơn trong lịch sử, trong đó các doanh nhân tư nhân ở Trung Quốc đại lục phải đối mặt với những cáo buộc từ kinh doanh bất hợp pháp đến vi phạm thuế, thường dẫn đến tịch thu tài sản. Việc áp dụng các biện pháp tương tự tại Hong Kong theo khuôn khổ an ninh quốc gia càng làm gia tăng lo ngại về sự xói mòn các cơ chế bảo vệ pháp lý từng phân biệt thành phố này với các khu vực pháp lý ở đại lục.
Những điều cần biết
- Chính quyền Hong Kong đang tìm cách tịch thu hơn 127 triệu HKD (16,22 triệu USD) tài sản của ông trùm truyền thông Jimmy Lai đang bị giam, với phiên tòa dự kiến diễn ra ngày 8 tháng 7.
- Tài sản bị nhắm đến gồm cổ phần tại 17 công ty, hơn 50 tài khoản ngân hàng, tiền bảo lãnh và bất động sản. Khoản lớn nhất là 71,3 triệu HKD cổ phần liên quan đến Comitex Holdings và Dico Consultants.
- Đơn xin tịch thu được tiến hành theo quy định thực thi Luật An ninh Quốc gia, cho phép tịch thu tài sản có liên quan đến các tội đe dọa an ninh quốc gia.
- Ông Lai, 76 tuổi, đang thụ án 20 năm tù sau khi bị kết tội âm mưu cấu kết với thế lực nước ngoài và xuất bản tài liệu kích động thông qua tờ Apple Daily đã đóng cửa.
- Các tổ chức nhân quyền quốc tế lên án việc tịch thu tài sản là hành động tấn công quyền sở hữu tài sản và tự do báo chí, trong khi quan chức Hong Kong bảo vệ đây là biện pháp cần thiết cho an ninh quốc gia và phù hợp với thông lệ quốc tế.
