Ông trùm K-pop Bang Si-hyuk đối mặt nguy cơ bị bắt vì cáo buộc gian lận IPO trị giá 136 triệu USD

Cảnh sát đề nghị tạm giam nhà sáng lập HYBE

Ban Điều tra Tội phạm Tài chính thuộc Cơ quan Cảnh sát Thủ đô Seoul đã chính thức đề nghị công tố viên xin lệnh bắt giữ Bang Si-hyuk, tỷ phú sáng lập kiêm chủ tịch HYBE Corporation, tập đoàn giải trí đứng sau nhóm nhạc toàn cầu BTS. Động thái được các quan chức cảnh sát xác nhận hôm thứ Ba, đánh dấu bước leo thang mạnh mẽ nhất từ trước đến nay trong cuộc điều tra nhằm xác định liệu Bang có thu lợi bất chính từ đợt niêm yết của công ty năm 2020 thông qua các thủ đoạn giao dịch gian lận tinh vi hay không.

Điều tra viên đã khởi tố Bang với cáo buộc vi phạm Đạo luật Thị trường Vốn của Hàn Quốc thông qua các hành vi giao dịch gian lận và bất công. Vụ việc xoay quanh những giao dịch diễn ra năm 2019, khi Bang bị cáo buộc gây hiểu lầm cho các nhà đầu tư ban đầu và các quỹ đầu tư mạo hiểm về kế hoạch lên sàn của HYBE. Theo cáo buộc của cảnh sát, Bang tuyên bố công ty khi đó mang tên Big Hit Entertainment chưa có kế hoạch niêm yết cổ phiếu trong thời gian trước mắt, khiến các cổ đông ban đầu này bán cổ phần cho một quỹ đầu tư tư nhân có liên hệ với các cộng sự kinh doanh của Bang.

Thời điểm đưa ra những thông tin bị cáo buộc sai lệch này có ý nghĩa then chốt. Chỉ vài tháng sau khi chuyển nhượng cổ phần, HYBE tiến hành phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) trên Sở Giao dịch Hàn Quốc vào tháng 10/2020. Đợt IPO thành công vượt bậc, cổ phiếu chào sàn ở mức 235.000 won (khoảng 235 USD), cao hơn gấp đôi giá chào bán ban đầu là 118.000 won (110 USD). Đợt niêm yết định giá công ty ở mức khoảng 7,3 tỷ USD và giúp các cổ đông còn nắm giữ cổ phần gia tăng đáng kể tài sản, trong khi những người bán trước đó bỏ lỡ khoản tăng giá lớn.

Ủy viên Cơ quan Cảnh sát Thủ đô Seoul Park Jung-bo cho biết trong cuộc họp báo hôm thứ Hai rằng cuộc điều tra đã "về cơ bản hoàn tất" và sẽ kết thúc trong tương lai gần. Tuyên bố này cho thấy đề nghị xin lệnh bắt giữ là giai đoạn cuối của cuộc điều tra kéo dài nhiều tháng, trong đó có nhiều đợt khám xét trụ sở HYBE và các buổi thẩm vấn Bang.

Thỏa thuận bị cáo buộc giúp thu lợi 136 triệu USD

Trọng tâm cuộc điều tra là một thỏa thuận phụ không được công bố, mà nhà chức trách cho rằng đã giúp Bang thu về khoảng 200 tỷ won (136 triệu USD hay 101 triệu bảng Anh) tiền bất chính. Cảnh sát nghi ngờ rằng theo một thỏa thuận chia lợi nhuận riêng ký với quỹ đầu tư tư nhân, Bang nhận 30% lợi nhuận khi quỹ này sau đó bán toàn bộ cổ phần HYBE sau đợt niêm yết thành công.

Cơ chế bị cáo buộc diễn ra như sau: bằng cách thuyết phục các nhà đầu tư ban đầu rằng chưa có kế hoạch IPO trước mắt, Bang bị cáo buộc đã khiến quỹ đầu tư tư nhân có thể mua cổ phần của họ với mức định giá thấp một cách giả tạo. Khi HYBE lên sàn và giá cổ phiếu tăng vọt, quỹ thu được khoản lãi lớn từ khoản đầu tư. Thay vì giữ lại toàn bộ lợi nhuận, quỹ được cho là đã chuyển 30% khoản thu này cho Bang theo thỏa thuận trước đó, qua đó giúp ông hưởng phần tăng giá từ IPO nhưng tránh các yêu cầu công bố thông tin và sự giám sát của cơ quan quản lý vốn sẽ đi kèm với việc sở hữu cổ phần trực tiếp.

HYBE phản bác những cáo buộc này, cho rằng công ty đã cung cấp tài liệu về thỏa thuận liên quan cho các đơn vị bảo lãnh IPO, và họ kết luận rằng pháp luật không yêu cầu công bố thông tin này. Phía Bang lập luận rằng các nhà đầu tư tự quyết định bán cổ phần và chính họ đề xuất thỏa thuận chia lợi nhuận, chứ không phải Bang chủ động đề nghị. Tuy nhiên, công tố viên dường như sẵn sàng lập luận rằng việc cố ý cung cấp thông tin sai lệch về thời điểm IPO cấu thành hành vi gian lận chứng khoán, bất kể bên nào đề xuất các điều khoản chia lợi nhuận sau đó.

Hệ quả tài chính không chỉ dừng ở khoản thu lợi bất chính bị cáo buộc. Tháng 12/2024, Tòa án Quận Nam Seoul chấp thuận phong tỏa tạm thời số cổ phiếu HYBE của Bang trị giá khoảng 156,8 tỷ won (118 triệu USD), đóng băng một phần đáng kể trong khối tài sản ròng ước tính 2 tỷ USD của ông trong khi cuộc điều tra tiếp diễn.

Biện hộ pháp lý và diễn biến điều tra

Đại diện pháp lý của Bang phản hồi đề nghị xin lệnh bắt giữ bằng những tuyên bố nhấn mạnh sự hợp tác, nhưng không trực tiếp đề cập các cáo buộc gian lận cụ thể. Trong thông cáo gửi hãng tin Associated Press và các cơ quan truyền thông khác, luật sư của ông bày tỏ đặc biệt bất bình trước việc đề nghị tạm giam, dù theo họ, Bang đã tự nguyện hợp tác rộng rãi với điều tra viên trong thời gian dài.

Chúng tôi lấy làm tiếc khi đề nghị xin lệnh tạm giam được đưa ra, dù chúng tôi đã hợp tác đầy đủ và nhất quán với cuộc điều tra trong một thời gian dài. Chúng tôi sẽ tiếp tục tuân thủ mọi thủ tục pháp lý và nỗ lực hết sức để giải thích rõ lập trường của mình.

Cuộc điều tra trải qua nhiều giai đoạn kể từ khi nhà chức trách nhận được thông tin ban đầu vào cuối năm 2024. Cảnh sát đã khám xét cả trụ sở HYBE tại Seoul lẫn Sở Giao dịch Hàn Quốc, đơn vị điều hành thị trường chứng khoán chính của nước này. Bang được triệu tập thẩm vấn năm lần riêng biệt, trong đó có hai buổi vào tháng 9, khi ông nói với phóng viên rằng sẽ hợp tác đầy đủ và xin lỗi vì đã gây lo ngại.

Tháng 8, Bang tự nguyện trở về Hàn Quốc từ Mỹ để phục vụ thẩm vấn. Khi đó, ông nói với nhân viên rằng mình vô cùng hối tiếc khi biết các nghệ sĩ và nhân viên HYBE có thể chịu ảnh hưởng vì vụ việc. Kể từ khi trở về, ông bị cấm xuất cảnh, hạn chế khiến ông khó điều hành hoạt động quốc tế của công ty trong giai đoạn quan trọng đối với nghệ sĩ chủ lực.

Can thiệp ngoại giao và hạn chế đi lại

Lệnh cấm xuất cảnh gây ra những trở ngại đáng kể trong hoạt động của HYBE, đặc biệt khi công ty đang tìm cách điều hành chuyến lưu diễn toàn cầu trở lại của BTS. Nhóm vừa hoàn thành nghĩa vụ quân sự bắt buộc tại Hàn Quốc, hiện biểu diễn tại 34 thành phố trên toàn thế giới để quảng bá album "Arirang", sản phẩm đầu tiên của họ sau gần bốn năm.

Vụ việc thu hút sự chú ý ngoại giao hiếm thấy sau khi Cơ quan Cảnh sát Quốc gia Hàn Quốc xác nhận Đại sứ quán Mỹ tại Seoul đã gửi công thư đề nghị tạm đình chỉ các hạn chế đi lại đối với Bang. Theo các nguồn tin cảnh sát, đại sứ quán xin phép để Bang và các lãnh đạo cấp cao khác của HYBE tới Mỹ dự lễ kỷ niệm Quốc khánh ngày 4/7 và tham gia các cuộc họp kinh doanh liên quan đến những buổi hòa nhạc sắp tới của BTS tại nước này. Chặng lưu diễn ở Mỹ của nhóm dự kiến bắt đầu bằng buổi diễn tại Tampa, bang Florida, vào cuối tháng này, tiếp theo là các đêm diễn khác, trong đó có chuyến thăm dự kiến tới Vương quốc Anh vào tháng 7.

HYBE công khai phủ nhận đã đề nghị đại sứ quán can thiệp, ra tuyên bố rằng Bang chưa nhận được lời mời chính thức từ đại sứ quán và chưa có quyết định nào về việc tham dự các sự kiện Quốc khánh. Đại sứ quán Mỹ từ chối bình luận thêm khi được các cơ quan truyền thông Hàn Quốc liên hệ. Động thái ngoại giao này cho thấy lợi ích thương mại và quan hệ quốc tế giao thoa ra sao khi các sản phẩm văn hóa đạt tầm ảnh hưởng kinh tế như BTS.

Tác động thị trường và biến động nội bộ doanh nghiệp

Tin cảnh sát đề nghị xin lệnh bắt giữ lập tức khiến giá cổ phiếu HYBE biến động mạnh. Cổ phiếu giảm từ 2,3% đến 2,9% trong phiên giao dịch hôm thứ Ba, trong khi chỉ số chuẩn KOSPI của Hàn Quốc tăng 2,7%, lên mức cao mới trong phiên. Cổ phiếu các tập đoàn K-pop lớn khác như SM Entertainment, YG Entertainment và JYP Entertainment cũng giảm, phản ánh tâm lý lo ngại rộng hơn của thị trường trước sự giám sát của cơ quan quản lý đối với ngành giải trí.

Thời điểm này càng làm trầm trọng thêm những thách thức về quan hệ công chúng và quản trị mà HYBE đang đối mặt. Ngoài chuyến lưu diễn của BTS, được các nhà phân tích ngành ước tính có thể tạo ra hơn 1 tỷ USD doanh thu, công ty vẫn đang xử lý hậu quả từ tranh chấp được chú ý rộng rãi với nhà sản xuất Min Hee-jin về quyền kiểm soát công ty con ADOR và nhóm nhạc chủ lực NewJeans. Mâu thuẫn bùng phát năm 2024, khi HYBE tìm cách bãi nhiệm Min khỏi vị trí giám đốc điều hành ADOR và cáo buộc bà âm mưu bất hợp pháp nhằm giành quyền kiểm soát công ty con. Min cáo buộc Bang đối xử thù địch và làm suy yếu NewJeans để ưu ái các nghệ sĩ khác của công ty. Tranh chấp được đưa ra tòa; năm ngoái, phán quyết buộc các thành viên NewJeans tiếp tục thực hiện hợp đồng đến năm 2029, bất chấp nỗ lực rời công ty sau khi Min bị bãi nhiệm.

HYBE cũng bị giám sát về quản trị doanh nghiệp và tính minh bạch kể từ khi lên sàn. Cổ phiếu công ty chạm mức cao nhất trong bốn năm vào tháng 1, khi BTS công bố chuyến lưu diễn thế giới, giúp giá trị thị trường của HYBE tăng hơn 1.000 tỷ won. Tuy nhiên, cổ phiếu chịu áp lực giữa những câu hỏi chưa có lời giải về rủi ro pháp lý của Bang và khả năng duy trì đà phát triển của nghệ sĩ chủ lực trong bối cảnh bất ổn về lãnh đạo.

Từ nhạc sĩ sáng tác đến kiến trúc sư tỷ phú

Nguy cơ Bang Si-hyuk bị bắt đánh dấu bước ngoặt đáng kinh ngạc đối với một trong những tỷ phú tự thân có ảnh hưởng nhất ngành giải trí. Sinh năm 1972, Bang sớm say mê âm nhạc, tham gia các ban nhạc thời trung học cơ sở và biểu diễn những sáng tác của mình. Ông bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp với vai trò nhạc sĩ sáng tác và nhà sản xuất tại SidusHQ, trước khi đồng sáng lập JYP Entertainment cùng ca sĩ kiêm nhạc sĩ Park Jin-young năm 1997. Công ty sau này trở thành một trong "bốn ông lớn" K-pop của Hàn Quốc.

Những thành công ban đầu khi sản xuất các ca khúc ăn khách cho nhóm nhạc K-pop thế hệ đầu g.o.d giúp Bang được trong ngành đặt biệt danh "Hitman Bang", ám chỉ khả năng sáng tác các bản hit dẫn đầu bảng xếp hạng. Sau khi rời JYP năm 2005, ông thành lập Big Hit Entertainment với số vốn ban đầu hạn chế. Công ty gặp khó khăn tài chính nghiêm trọng, suýt phá sản năm 2007, trước khi Bang chuyển hướng sang quản lý và phát triển nghệ sĩ.

Hướng đi của công ty thay đổi sau khi Bang bắt đầu xây dựng một nhóm nhạc nam gồm bảy thành viên vào năm 2010. Ban đầu được hình dung là một nhóm hip-hop, dự án phát triển thành BTS, ra mắt năm 2013. Bang nói với tạp chí Time trong cuộc phỏng vấn năm 2019 rằng ông quyết định áp dụng "mô hình thần tượng K-pop" cho nhóm sau khi cân nhắc bối cảnh kinh doanh và điều kiện thị trường. Quyết định này tỏ ra sáng suốt: BTS trở thành nghệ sĩ Hàn Quốc đầu tiên đứng đầu bảng xếp hạng Hot 100 của Billboard và là nhóm nhạc châu Á đầu tiên vượt mốc 5 tỷ lượt phát trực tuyến trên Spotify, qua đó tạo nên khuôn mẫu cho thành công toàn cầu của K-pop hiện đại.

Dưới sự lãnh đạo của Bang, HYBE mở rộng vượt xa mô hình ban đầu chỉ có một hãng thu âm. Năm 2021, công ty thực hiện thương vụ thâu tóm lớn nhất từ trước đến nay, chi khoảng 1,05 tỷ USD để mua Ithaca Holdings của Scooter Braun, giành quyền quản lý Justin Bieber, Ariana Grande và nhiều nghệ sĩ phương Tây nổi tiếng khác. Những đợt mở rộng tiếp theo gồm việc mua hãng hip-hop Quality Control ở Atlanta và tiến vào thị trường âm nhạc Latin. Hiện HYBE hoạt động thông qua nhiều hãng con, bao gồm Big Hit Music, Belift Lab, Pledis Entertainment và Source Music, quản lý các nghệ sĩ từ Seventeen, Le Sserafim đến nhóm nhạc dự án toàn cầu Katseye.

Bloomberg ước tính tài sản ròng của Bang vào khoảng 770 triệu USD năm 2019; con số này sau đó tăng lên hơn 2 tỷ USD theo các ước tính gần đây. Tính đến tháng trước, Bang nắm giữ hơn 13 triệu cổ phiếu HYBE, trị giá gần 5.000 tỷ won (3,6 tỷ USD), theo Viện Nghiên cứu CXO Hàn Quốc. Ông là tỷ phú tự thân duy nhất trong ngành giải trí Hàn Quốc và là một trong những lãnh đạo ngành âm nhạc giàu nhất thế giới.

Hệ quả pháp lý và bối cảnh quản lý

Các hình phạt mà Bang có thể phải đối mặt theo luật chứng khoán Hàn Quốc rất nghiêm khắc. Đạo luật Thị trường Vốn quy định người bị kết án thu lợi từ 5 tỷ won (3,4 triệu USD) trở lên bằng cách đưa ra thông tin sai lệch về các sản phẩm tài chính sẽ phải chịu án tù tối thiểu năm năm, mức cao nhất có thể là tù chung thân. Ngoài ra, người vi phạm có thể bị phạt tiền lên tới gấp đôi khoản thu bất chính; trong trường hợp của Bang, mức phạt về lý thuyết có thể vượt 270 triệu USD, dựa trên khoản lợi nhuận 136 triệu USD bị cáo buộc.

Vụ việc phản ánh chiến dịch siết chặt tình trạng thao túng thị trường chứng khoán và gian lận chứng khoán của Hàn Quốc dưới chính quyền Tổng thống Lee Jae Myung. Gần đây, nhà chức trách thành lập một nhóm điều tra chung mới gồm các quan chức thuộc Cơ quan Giám sát Tài chính và Sở Giao dịch Hàn Quốc, chuyên nhắm vào các hoạt động giao dịch bất hợp pháp. Nhóm này áp dụng chính sách "vi phạm một lần là loại bỏ", theo đó các tài khoản bị phát hiện liên quan đến hoạt động bất hợp pháp sẽ nhanh chóng bị đình chỉ.

Bang nằm trong danh sách các nhân vật kinh doanh nổi tiếng của Hàn Quốc từng bị truy tố vì cáo buộc thao túng cổ phiếu, dù kết quả các vụ việc khác nhau. Chủ tịch Samsung Lee Jae-yong, nhà sáng lập Kakao Kim Beom-su và cựu Đệ nhất phu nhân Kim Keon-hee đều từng đối mặt với những cáo buộc tương tự trong các vụ riêng biệt, nhưng cuối cùng được tuyên trắng án. Tuy nhiên, cuộc điều tra Bang dường như liên quan đến những cáo buộc cụ thể hơn về việc trực tiếp cung cấp thông tin sai lệch cho các nhà đầu tư cá nhân, thay vì các thủ đoạn thao túng thị trường trên diện rộng.

Nếu công tố viên tiến hành đề nghị xin lệnh bắt giữ, Văn phòng Công tố Quận Nam Seoul sẽ xem xét hồ sơ trước khi có thể xin tòa án phê chuẩn. Nếu công tố viên đề nghị tạm giam, phiên điều trần thường diễn ra trong vòng hai đến ba ngày để xác định liệu có đủ bằng chứng bắt giữ Bang trong thời gian chờ xét xử hay không. Xét tính phức tạp của các giao dịch tài chính liên quan và nguồn lực đáng kể của Bang, công tố viên có thể cho rằng cần tạm giam để ngăn nguy cơ tiêu hủy chứng cứ hoặc bỏ trốn, bất chấp việc ông đã hợp tác với cuộc điều tra trước đó.

Tóm lược

• Cơ quan Cảnh sát Thủ đô Seoul đề nghị công tố viên xin lệnh tòa bắt giữ Chủ tịch HYBE Bang Si-hyuk, với cáo buộc ông thu lợi bất chính 136 triệu USD thông qua giao dịch gian lận liên quan đến đợt IPO năm 2020 của công ty
• Nhà chức trách cáo buộc Bang gây hiểu lầm cho các nhà đầu tư năm 2019 khi nói HYBE chưa có kế hoạch niêm yết, khiến họ bán cổ phần cho một quỹ đầu tư tư nhân; quỹ này sau đó trả ông 30% lợi nhuận sau IPO theo một thỏa thuận không được công bố
• Đội ngũ pháp lý của Bang phủ nhận sai phạm và lấy làm tiếc về đề nghị xin lệnh bắt giữ, đồng thời khẳng định việc bán cổ phần là tự nguyện và các điều khoản chia lợi nhuận do nhà đầu tư đề xuất
• Vị lãnh đạo 53 tuổi bị cấm xuất cảnh kể từ tháng 8, gây khó khăn cho HYBE trong việc điều hành chuyến lưu diễn thế giới hiện tại của BTS qua 34 thành phố
• Đại sứ quán Mỹ tại Seoul được cho là đã đề nghị tạm đình chỉ lệnh cấm đi lại để Bang dự các sự kiện ngày 4/7 và xử lý công việc liên quan đến chuyến lưu diễn của BTS, nhưng HYBE phủ nhận đã yêu cầu can thiệp ngoại giao
• Theo Đạo luật Thị trường Vốn của Hàn Quốc, người bị kết án thu lợi bất chính vượt 5 tỷ won có thể lĩnh án từ năm năm tù đến tù chung thân, cùng khoản phạt lên tới gấp đôi số tiền thu lợi bất hợp pháp
• Cổ phiếu HYBE giảm khoảng 2,4% sau tin đề nghị xin lệnh bắt giữ, kém xa thị trường chung vốn tăng 2,7%