Sầu riêng đỏ: Mỏ vàng nông nghiệp và ngôi sao du lịch nông nghiệp tiếp theo của Sabah

Viên ngọc ẩn của Borneo xuất hiện giữa rừng rậm

Sâu trong những khu rừng mưa nhiệt đới ở Borneo thuộc Malaysia, một báu vật màu đỏ thẫm đã làm say lòng các cộng đồng bản địa qua nhiều thế hệ. Sầu riêng đỏ, hay Durian Merah, từ lâu chỉ được người Sungai ở miền bắc Sabah và những người hái quả ưa mạo hiểm, sẵn sàng băng qua rừng rậm, truyền tai nhau. Giờ đây, loại quả hoang dã này đang đứng trước cơ hội làm thay đổi ngành nông nghiệp và du lịch của bang, với tiềm năng độc đáo trên thị trường sầu riêng toàn cầu trị giá hơn 9 tỷ USD mỗi năm.

Gần đây, nghị sĩ bang Kuamut Datuk Masiung Banah đã khuấy động sự quan tâm khắp bang của Malaysia khi đề xuất đưa loại quả quý hiếm này trở thành điểm thu hút du lịch nông nghiệp và cây trồng thương mại lớn tiếp theo của Sabah. Tầm nhìn của ông kêu gọi nghiên cứu khoa học, kỹ thuật canh tác hiện đại và tiếp thị chiến lược nhằm chuyển sầu riêng đỏ từ một loại quả rừng chỉ được thu hái theo mùa thành mặt hàng nông nghiệp bền vững, có thể thu hút du khách từ khắp châu Á và xa hơn nữa. Sáng kiến này được đưa ra khi Sabah chuẩn bị cho Năm Du lịch Malaysia 2026, trong bối cảnh chính quyền bang tìm cách tạo khác biệt cho các sản phẩm du lịch bằng những trải nghiệm nông nghiệp chân thực.

Tầm nhìn của một nghị sĩ về chuyển đổi nông nghiệp

Masiung đã chính thức đề nghị Sở Nông nghiệp Sabah tiến hành nghiên cứu toàn diện về giá trị dinh dưỡng và khả năng thương mại hóa của sầu riêng đỏ, được các cộng đồng ven biển phía đông gọi là Maraang. Ông đặc biệt đề nghị Bộ Nông nghiệp, Thủy sản và Công nghiệp Thực phẩm (Maffi) khảo sát các công nghệ nông học hiện đại để phát triển cây giống chất lượng cao, có thể phục vụ canh tác quy mô lớn tại những vùng nông nghiệp đa dạng của bang.

Nghị sĩ nhấn mạnh rằng phát triển các giống lai cải tiến là bước đầu tiên mang tính then chốt để thương mại hóa. Các giống hoang dã hiện nay phát triển thành những cây rừng cao chót vót, khiến việc thu hoạch gặp nhiều khó khăn và tiềm ẩn rủi ro an toàn cho người hái. Masiung đề xuất nghiên cứu các phương pháp tạo ra cây thấp hơn, có tán che tốt hơn thông qua kỹ thuật ghép, giúp thu hoạch dễ dàng hơn mà vẫn giữ được màu đỏ thẫm đặc trưng và hương vị độc đáo của quả.

Điểm đặc biệt là quả sầu riêng đỏ không rụng ngay cả khi chín. Muốn hái quả, phải trèo lên những cây to và cao.

Masiung đặc biệt tin tưởng Bộ trưởng Maffi Datuk Jamawi Jaafar, cho rằng kinh nghiệm sâu rộng của ông trong lĩnh vực trồng sầu riêng sẽ đem lại chuyên môn cần thiết để định hướng phát triển sầu riêng đỏ, vừa như một cây trồng di sản truyền thống, vừa như một sản phẩm thương mại hiện đại có khả năng thâm nhập thị trường khu vực châu Á.

Những đặc điểm khác biệt

Khác với các loại sầu riêng ruột vàng phổ biến trên thị trường quốc tế, sầu riêng đỏ gây ấn tượng với phần cơm có màu từ đỏ thẫm đến cam sáng, xen những vân hồng. Các nhà thực vật học xếp chúng vào loài Durio graveolens, được gọi tại địa phương là dalit hoặc maraang. Biến thể ruột đỏ là một trong những loài đặc hữu hấp dẫn nhất của Borneo, đồng thời là biểu tượng cho sự đa dạng sinh học đáng kinh ngạc của hòn đảo.

Trải nghiệm cảm quan của loại quả này rất khác so với những giống thương mại như Monthong của Thái Lan hay Musang King nổi tiếng của Malaysia. Sầu riêng đỏ có mùi thơm nhẹ hơn, không có vị lưu huỳnh nồng nặc thường khiến người ăn lần đầu e ngại và dẫn đến lệnh cấm tại khách sạn, phương tiện giao thông công cộng ở khắp Đông Nam Á. Kết cấu quả thường khô và xơ hơn, thay vì mềm mịn như kem trứng của các giống thương mại cao cấp. Hương vị cũng ít ngọt hơn nhưng phức hợp, thoang thoảng vị hạt và chút men, được những người sành ăn đánh giá cao.

Duane Evans, chủ tịch Hiệp hội Người trồng sầu riêng và cây ăn quả nhiệt đới Sabah, mô tả nhóm sầu riêng dalit như một món quà bất ngờ của thiên nhiên, trong đó vẻ ngoài không hé lộ nhiều về trải nghiệm hương vị bên trong.

Màu sắc và (hương vị của dalit) giống như một hộp sô-cô-la, bạn chẳng bao giờ biết mình sẽ nếm phải vị gì.

Di sản ẩm thực và tiềm năng thị trường

Với cộng đồng người Sungai sinh sống tại các huyện Tongod, Kinabatangan, Telupid và Beluran ở miền bắc Sabah, sầu riêng đỏ không chỉ là một loại quả lạ hay món mới để thu hút du khách. Đây là thực phẩm truyền thống mang ý nghĩa văn hóa sâu sắc, gắn liền với đời sống xã hội của các cộng đồng ven sông này. Thay vì ăn tươi như phần lớn người yêu thích sầu riêng, người dân địa phương thường xào phần cơm quả với gia vị để làm món sambal đặc trưng, một loại xốt ớt ăn kèm cơm, tạo vị mặn đậm đà cân bằng với hương vị tự nhiên của quả.

Cách chế biến này cho thấy tiềm năng thị trường rộng hơn ngoài việc tiêu thụ quả tươi. Món ăn phổ biến khắp miền bắc Sabah có thể thu hút các thị trường châu Á vốn quen với cách chế biến trái cây thành món mặn, đặc biệt là Indonesia và Philippines, nơi cũng có những cách làm tương tự. Sự linh hoạt khi dùng quả cả sống lẫn chín giúp loại quả này có lợi thế mà nhiều trái cây lạ chỉ dùng theo một cách không có, từ đó có thể hỗ trợ phát triển các sản phẩm giá trị gia tăng như nguyên liệu sambal chế biến sẵn và trái cây sấy khô.

Nghiên cứu cho thấy mỗi cây có thể cho tới 200 hạt mỗi vụ, mở ra tiềm năng sản xuất đáng kể khi các giống thuần hóa được đưa vào trồng. Quả thường vào mùa trong tháng 12 và tháng 1, những tháng mát hơn, có thể bổ sung cho mùa du lịch sầu riêng hiện có của Sabah, vốn đạt đỉnh từ tháng 6 đến tháng 8. Nhờ đó, mùa sầu riêng và sức hút du lịch của bang có thể kéo dài quanh năm.

Sức hấp dẫn về sức khỏe trong một thị trường nhiều món ngon

Khi người tiêu dùng toàn cầu ngày càng ưu tiên chế độ ăn uống lành mạnh và phòng ngừa tiểu đường trở thành mối quan tâm lớn hơn trên khắp châu Á, sầu riêng đỏ có lợi thế cạnh tranh đáng kể so với các giống cùng loại được thương mại hóa. Dữ liệu nông nghiệp cho thấy giống này có hàm lượng đường thấp hơn rõ rệt so với các loại sầu riêng cao cấp như Musang King hay Black Thorn, vốn thường bị phê phán vì quá ngọt và chứa nhiều calo.

Nông dân Chee Vun Keong, chủ một vườn cây ăn quả ở Beaufort với khoảng 50 cây sầu riêng đỏ, nhấn mạnh sự khác biệt về mặt sức khỏe này khi quảng bá với du khách lo ngại loại quả bị cho là gây nóng trong người và làm tăng huyết áp.

(Sầu riêng đỏ) không gây nóng trong người và có hàm lượng đường thấp hơn, khác với các giống cao cấp có thể gây tăng huyết áp nếu ăn quá nhiều.

Loài cây này cũng có khả năng chống chịu khí hậu đáng kinh ngạc, phát triển tốt trong điều kiện thời tiết cực nóng đặc trưng ở các vùng nội địa Sabah. Đặc tính này cho thấy rủi ro nông nghiệp thấp hơn so với các giống lai thương mại mẫn cảm, vốn cần được chăm sóc kỹ, có hệ thống tưới tiêu và dễ mắc bệnh. Cây có khả năng kháng tự nhiên nhiều loại sâu bệnh và nấm thường gây hại cho các đồn điền độc canh, qua đó có thể giảm nhu cầu sử dụng hóa chất.

Hạ tầng du lịch nông nghiệp sẵn sàng mở rộng

Sabah đã dành nhiều năm phát triển hạ tầng cần thiết để hỗ trợ du lịch gắn với sầu riêng, tạo nền tảng vững chắc cho sáng kiến về sầu riêng đỏ. Gần đây, bang ra mắt ấn bản thứ hai của tập sách giới thiệu du lịch nông nghiệp Sabah, trong đó nêu bật 30 trang trại sầu riêng đã đăng ký, cung cấp các trải nghiệm từ tour nửa ngày đến lưu trú tại nhà dân trong trang trại, nơi du khách tham gia thu hoạch và chế biến.

Hội chợ Du lịch Sầu riêng 2025 tại khu vực ven sông Segama cho thấy tiềm năng thương mại của lĩnh vực này, thu hút hơn 20 nhà sản xuất địa phương và hàng nghìn du khách tìm kiếm trải nghiệm chân thực từ nông trại đến bàn ăn. Những sự kiện này đặc biệt thành công trong việc thu hút du khách Trung Quốc muốn thưởng thức các loại trái cây độc đáo, đậm chất bản địa, khó tìm thấy ở quê nhà hay tại những vùng trồng thương mại hóa hơn ở bán đảo Malaysia.

Tracy Liew, chủ tịch De Green Farm, cho biết có nhu cầu cụ thể đối với các giống ruột đỏ như Tenom Beauty, loại quả cũng có phần cơm màu đỏ thẫm.

Nhiều du khách từ Trung Quốc đang tìm sầu riêng Sabah, đặc biệt là Tenom Beauty, vì loại quả này rất chân thực và độc đáo, chỉ có ở Sabah.

Khi Năm Du lịch Malaysia 2026 đang đến gần, chính quyền Sabah xem du lịch nông nghiệp là lợi thế chiến lược giúp tạo khác biệt với các điểm đến khác. Sự kết hợp giữa đa dạng sinh học hoang dã và du lịch dựa vào cộng đồng mang đến những trải nghiệm không thể tái tạo ở nơi khác, có thể đưa Sabah trở thành trung tâm hàng đầu về du lịch sầu riêng “hoang dã”, nơi du khách nếm thử các loài quý hiếm trong môi trường rừng mưa nhiệt đới tự nhiên.

Thách thức bảo tồn và tương lai bền vững

Dù việc thương mại hóa nhận được nhiều kỳ vọng, các chuyên gia môi trường cảnh báo quần thể sầu riêng đỏ hoang dã đang đối mặt với những mối đe dọa ngày càng lớn, có thể khiến nguồn vật liệu di truyền bị xóa sổ trước khi quá trình thuần hóa thành công. Hiện chỉ còn chưa đến 100 hecta cây bản địa này trong các khu rừng tự nhiên của Sabah; nạn phá rừng để trồng cọ dầu và quá trình phát triển nhanh đang thu hẹp môi trường sống tự nhiên của chúng. Khác với các đồn điền sầu riêng thương mại dựa vào canh tác độc canh, các loài sầu riêng hoang dã góp phần duy trì hệ sinh thái rừng phức tạp, trong đó có loài dơi ăn quả thụ phấn cho cây và các loài thú có nguy cơ tuyệt chủng phát tán hạt.

Dayang Nur Fashareena Datu Md Noor, cán bộ nghiên cứu tại Sở Nông nghiệp Sabah, cho biết lượng mưa quá lớn do biến đổi khí hậu và tình trạng phá hủy môi trường sống đang đặt các quần thể hoang dã trước nguy cơ nghiêm trọng.

Mưa quá nhiều không tốt cho sầu riêng. Nạn phá rừng và phát triển nhanh cũng sẽ phá hủy môi trường sống tự nhiên của cây sầu riêng.

Các chuyên gia cho rằng quá trình thương mại hóa thành công phải đi đôi với những nỗ lực bảo tồn nghiêm ngặt. Nông dân được khuyến khích đăng ký chỉ dẫn địa lý để bảo vệ các loài bản địa khỏi bị khai thác và mạo danh, trong khi các nhà nghiên cứu nhấn mạnh tầm quan trọng của việc duy trì đa dạng di truyền bằng cách bảo tồn các giống gia truyền song song với phát triển giống lai mới. Mô hình ở Indonesia, nơi Nhóm Vườn rừng sầu riêng Songgon tại Banyuwangi gồm tám nông dân vận hành một trung tâm du lịch nông nghiệp hữu cơ do cộng đồng quản lý, với những cây từ 20 đến 70 năm tuổi, là kinh nghiệm Sabah có thể tham khảo khi phát triển ngành sầu riêng đỏ của riêng mình.

Những điểm chính

• Sầu riêng đỏ quý hiếm của Sabah (Durian Merah/Durio graveolens) có thể trở thành điểm thu hút du lịch nông nghiệp và cây trồng thương mại lớn sau đề xuất của nghị sĩ bang Datuk Masiung Banah
• Quả có phần cơm màu đỏ tươi, hàm lượng đường thấp hơn, mùi ít nồng và kết cấu khô hơn so với các giống sầu riêng thương mại, phù hợp với người tiêu dùng quan tâm đến sức khỏe
• Hiện quả được thu hoạch từ những cây hoang dã cao phải trèo lên mới hái được, vì quả không rụng khi chín, gây ra thách thức về an toàn khi thương mại hóa
• Cần nghiên cứu phát triển các giống lai thấp, dễ quản lý, phù hợp với canh tác thương mại bằng kỹ thuật ghép hiện đại
• Đây là thực phẩm truyền thống của cộng đồng người Sungai tại Tongod, Kinabatangan, Telupid và Beluran; quả thường được xào làm sambal thay vì ăn tươi, cho thấy tính linh hoạt trong chế biến
• Mỗi cây có thể cho tới 200 hạt mỗi vụ, mở ra tiềm năng thu hút du khách quan tâm đến sức khỏe và thâm nhập các thị trường khu vực châu Á
• Hạ tầng du lịch sầu riêng hiện có của Sabah, gồm 30 trang trại đã đăng ký và các hội chợ thường niên, tạo nền tảng để mở rộng trước Năm Du lịch Malaysia 2026
• Các mối lo ngại về môi trường vẫn còn khi quần thể hoang dã bị đe dọa bởi nạn phá rừng và biến đổi khí hậu, đòi hỏi phải kết hợp bảo tồn với phát triển thương mại