Bên trong cuộc cách mạng khai khoáng đô thị của Ấn Độ
Hàng trăm viên pin thải bị xóc nảy trên băng chuyền rồi đổ vào máy nghiền tại một nhà máy hẻo lánh ở miền bắc Ấn Độ, tiếp sức cho ngành công nghiệp trị giá hàng tỷ USD, đồng thời củng cố tham vọng địa chính trị của đất nước. Tại cơ sở rộng lớn của Exigo Recycling ở bang Haryana, máy móc nghiền pin từ xe scooter điện thành bột đen. Vật liệu này sau đó được hòa tách thành chất lỏng đỏ sẫm, lọc, cô bay hơi rồi cuối cùng chuyển thành loại bột trắng mịn mà các nhà khoa học tại cơ sở gọi là vàng trắng. Đó là lithium carbonate, một khoáng sản thiết yếu mà hiện Ấn Độ hoàn toàn phụ thuộc vào nhập khẩu.
Nội dung
Khi cạnh tranh toàn cầu về nguồn tài nguyên cần thiết để sản xuất mọi thứ, từ điện thoại thông minh đến máy bay chiến đấu và ô tô điện, ngày càng gay gắt, New Delhi đang hướng nhiều hơn tới những núi rác thải điện tử ngày một lớn trong nước như một giải pháp chiến lược. Theo số liệu chính thức, năm ngoái Ấn Độ phát sinh gần 1,5 triệu tấn rác thải điện tử, dù các chuyên gia cho rằng con số thực tế có thể cao gấp đôi. Dòng chất thải này chứa hàm lượng kim loại quý thường vượt mức tìm thấy trong các hoạt động khai mỏ thương mại. Một tấn phế liệu máy tính chứa nhiều vàng hơn 17 tấn quặng vàng, trong khi điện thoại di động có lượng vàng cao gấp 5 đến 10 lần quặng truyền thống. Bảng mạch chứa platinum và palladium; màn hình LED có germanium; ổ cứng lưu trữ đất hiếm. Các ước tính trong ngành cho thấy khai khoáng đô thị, tức thu hồi khoáng sản từ thiết bị điện tử bị thải bỏ, có thể tạo ra tới 6 tỷ USD mỗi năm.
Yêu cầu địa chính trị và liên minh Bộ tứ
Động lực thúc đẩy Ấn Độ đẩy mạnh xử lý rác thải điện tử xuất phát từ những điểm yếu nghiêm trọng trong chuỗi cung ứng toàn cầu. Trung Quốc hiện chi phối hoạt động chế biến và tinh luyện khoáng sản thiết yếu, kiểm soát khoảng 75% công suất tiền xử lý toàn cầu và 70% công suất thu hồi vật liệu dành cho pin. Sự tập trung này khiến các thủ đô trên thế giới lo ngại, nhất là khi nhu cầu lithium, cobalt và đất hiếm được dự báo tăng gấp bốn lần vào năm 2040, trong bối cảnh các nước chuyển sang công nghệ xanh và nâng cấp hệ thống quốc phòng.
Để ứng phó, Đối thoại An ninh Bộ tứ giữa Australia, Ấn Độ, Nhật Bản và Mỹ đã khởi động Sáng kiến Khoáng sản Thiết yếu của Bộ tứ vào tháng 7 năm 2025. Sau Hội nghị Bộ trưởng Ngoại giao Bộ tứ lần thứ 10 tại Washington, liên minh công bố hợp tác cụ thể về thu hồi và tái chế khoáng sản thiết yếu từ rác thải điện tử. Sáng kiến nhằm bảo đảm và đa dạng hóa chuỗi cung ứng, đồng thời giảm phụ thuộc vào các nguồn cung tập trung. Quan hệ đối tác sẽ mở rộng hợp tác về các biện pháp tăng cường khả năng chống chịu của chuỗi cung ứng và phối hợp với các đối tác tư nhân để thúc đẩy đầu tư.
Việc Ấn Độ tham gia liên minh này bổ trợ cho Sứ mệnh Khoáng sản Thiết yếu Quốc gia trong nước, được khởi động năm 2023 với ngân sách khoảng 4 tỷ USD. Sứ mệnh hướng tới các thỏa thuận ở nước ngoài, mở mỏ mới trong nước và mở rộng hoạt động tái chế chính thức. Trong khuôn khổ này, năm ngoái chính phủ của Thủ tướng Narendra Modi đã phê duyệt chương trình khuyến khích trị giá 1.500 crore rupee, nhằm thúc đẩy tái chế chính thức khoáng sản thiết yếu từ các nguồn thứ cấp như rác thải điện tử, pin lithium-ion đã qua sử dụng và bộ chuyển đổi xúc tác từ xe bị thải bỏ.
Khoảng cách giữa khu vực chính thức và phi chính thức
Bất chấp đà thúc đẩy chính sách, hệ sinh thái rác thải điện tử của Ấn Độ vẫn chia tách rõ rệt giữa các cơ sở được quản lý và những xưởng hoạt động không phép. Theo ước tính của Toxics Link, tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại Delhi, hơn 90% hoạt động thu gom và tháo dỡ ban đầu rác thải điện tử vẫn diễn ra tại các xưởng phi chính thức, thường do công nhân làm việc với mức công nhật phổ biến khoảng 300 rupee mà không có đồ bảo hộ. Tại Seelampur, khu dân cư nghèo ở Delhi, nơi có một trong những trung tâm rác thải điện tử phi chính thức lớn nhất Ấn Độ, những con ngõ hẹp ngổn ngang dây cáp rối và thiết bị hỏng; khoảng 50.000 công nhân xử lý các dòng chất thải từ miền bắc Ấn Độ.
Shabbir Khan, một thương lái địa phương, mô tả dòng vật liệu vẫn đều đặn lưu chuyển qua các kênh phi chính thức.
Các công ty mới chỉ giữ lại vừa đủ để được chứng nhận, còn lại vẫn chuyển đến chỗ chúng tôi. Việc làm ăn tăng lên, chứ không giảm.
Nhận xét của ông phản ánh một thực tế phức tạp: ngay cả vật liệu cuối cùng được đưa đến các cơ sở tái chế chính thức thường cũng qua tay khu vực phi chính thức trước, khiến lượng khoáng sản thiết yếu thất thoát đáng kể ngay ở các khâu phân loại ban đầu. Sandip Chatterjee, cố vấn cấp cao tại Sustainable Electronics Recycling International, nhận định khu vực phi chính thức vẫn là trụ cột của hoạt động thu gom chất thải ở Ấn Độ, nhưng việc kết nối khu vực này với các chuỗi cung ứng có thể truy xuất nguồn gốc sẽ giúp giảm đáng kể thất thoát khoáng sản.
Các phương thức xử lý phi chính thức gây tổn hại nghiêm trọng cho môi trường và sức khỏe. Công nhân đốt lộ thiên, ngâm axit và tháo dỡ không có đồ bảo hộ, khiến bản thân tiếp xúc với khói độc chứa chì, cadmium, thủy ngân và dioxin, đồng thời làm ô nhiễm đất và nguồn nước. Nghiên cứu cho thấy hoạt động tái chế phi chính thức thường chỉ thu hồi được 20 đến 40% kim loại quý, trong khi phá hủy hoàn toàn nam châm đất hiếm và các vật liệu giá trị cao khác do hư hỏng vật lý và nhiễm hóa chất.
Ecowork, đơn vị phi lợi nhuận duy nhất được cấp phép tái chế rác thải điện tử tại Ấn Độ, đang tìm cách thu hẹp khoảng cách này thông qua đào tạo và cung cấp nơi làm việc an toàn. Devesh Tiwari, quản lý vận hành, giải thích phương pháp đào tạo của tổ chức.
Chương trình đào tạo của chúng tôi hướng dẫn công nhân phi chính thức cách tháo dỡ và toàn bộ quy trình. Chúng tôi cho họ biết về các mối nguy, những khoáng sản thiết yếu có giá trị và cách làm đúng để giá trị vật liệu không bị giảm.
Tại cơ sở này, những công nhân như Rizwan Saifi, 20 tuổi, hiện thu hồi nam châm vĩnh cửu từ ổ cứng, loại vật liệu trước đây bị vứt bỏ vì thị trường phế liệu chỉ coi đồng và nhôm là có giá trị. Những nam châm này chứa dysprosium, một kim loại đất hiếm thiết yếu đối với các thiết bị điện tử hiện đại.
Thách thức pháp lý đối với quy định tái chế
Nỗ lực chính thức hóa hoạt động tái chế rác thải điện tử của Ấn Độ đã vấp phải sự phản đối pháp lý đáng kể từ các nhà sản xuất thiết bị điện tử lớn. Samsung, LG, Daikin, Carrier, Hitachi và Havells đã kiện chính phủ Ấn Độ về các quy định Trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất, theo đó yêu cầu họ tái chế 80% rác thải điện tử trước tháng 3 năm 2026 và trả mức giá tối thiểu cố định 22 rupee mỗi kg cho các đơn vị tái chế được cấp phép.
Các công ty cho rằng mức giá này tùy tiện và hạn chế cạnh tranh, cao gấp khoảng 3 đến 4 lần mức trước đây; đồng thời, các mục tiêu là thiếu thực tế do số lượng đơn vị tái chế được cấp phép bên ngoài các thành phố lớn còn hạn chế. Trước đó, các nhà sản xuất có thể thực hiện nghĩa vụ bằng cách giao dịch chứng chỉ EPR với những công ty khác, tạo nên một thị trường linh hoạt. Quy định mới loại bỏ sự linh hoạt này, làm dấy lên lo ngại rằng chi phí tuân thủ có thể gây gián đoạn hoạt động. Vụ kiện đã được hợp nhất thành một vụ và đang chờ phiên điều trần tiếp theo.
Phán quyết của tòa sẽ ảnh hưởng đáng kể đến chiến lược biến rác thải điện tử thành khoáng sản của Ấn Độ. Chính phủ khẳng định mức giá tối thiểu bảo đảm các đơn vị tái chế được trả công bằng, qua đó giúp mở rộng các cơ sở tuân thủ quy định và giảm phụ thuộc vào các xưởng phi chính thức. Tuy nhiên, các chuyên gia về phát triển bền vững cảnh báo việc chính thức hóa có thể gạt hàng triệu lao động phi chính thức ra ngoài nếu thiếu cơ chế chuyển đổi phù hợp, làm suy yếu cả công bằng xã hội lẫn mạng lưới thu gom hiệu quả hiện đang xử lý phần lớn chất thải của đất nước.
Khoảng trống công nghệ và chuẩn mực quốc tế
Năng lực tái chế chính thức của Ấn Độ vẫn hạn chế so với Trung Quốc và Liên minh châu Âu, những nơi đã đầu tư mạnh vào công nghệ thu hồi tiên tiến và hệ thống truy xuất nguồn gốc. Hiện nay, phần lớn vật liệu đen có giá trị, dạng bột chứa các kim loại như lithium, cobalt và nickel, được xuất khẩu do năng lực chế biến trong nước chưa đủ. Hiện chỉ có một số ít công ty tại Ấn Độ vận hành các hệ thống tái chế hoàn chỉnh từ đầu đến cuối, có khả năng biến phế liệu pin thành kim loại tinh luyện.
Dự báo của Cơ quan Năng lượng Quốc tế cho thấy đến năm 2040, Ấn Độ chỉ có thể xử lý 10% lượng nguyên liệu pin sẵn có để tái chế, so với 30% ở châu Âu và Bắc Mỹ. Trung Quốc mới đây thông báo thành lập China Resources Recycling Group Ltd., doanh nghiệp nhà nước chuyên tái chế pin hết vòng đời và rác thải điện tử, củng cố vị thế thống lĩnh của nước này. Năng lực tái chế toàn cầu đang tăng nhanh, trong đó Trung Quốc dẫn đầu, chiếm 80% công suất tiền xử lý và thu hồi vật liệu mới được bổ sung trong năm 2023.
Để khắc phục những khoảng trống này, Bộ Mỏ đang hợp tác với các viện nghiên cứu, trong đó có các Viện Công nghệ Ấn Độ (IIT) và phòng thí nghiệm của Hội đồng Nghiên cứu Khoa học và Công nghiệp (CSIR), những đơn vị đã phát triển các quy trình thủy luyện trong nước để thu hồi và tinh chế kim loại. Các viện này cũng tổ chức đào tạo về khai thác và chế biến khoáng sản. Việc gần đây xóa bỏ thuế hải quan đối với phế liệu pin lithium-ion trong Ngân sách Liên bang năm tài khóa 2025-26 được kỳ vọng sẽ tạo thuận lợi cho nhập khẩu vật liệu này, mở rộng cơ hội tái chế trong 4 đến 5 năm tới khi năng lực trong nước được mở rộng.
Nhu cầu ngân sách và mục tiêu chiến lược
Khi Ấn Độ chuẩn bị Ngân sách Liên bang cho năm tài khóa 2026-27, các hiệp hội ngành đang đề nghị những ưu đãi tài chính có mục tiêu nhằm đẩy nhanh việc thu hồi khoáng sản thiết yếu. Liên đoàn Phòng Thương mại và Công nghiệp Ấn Độ đã kiến nghị khởi động Chương trình Thu hồi Khoáng sản Thiết yếu từ Bãi thải mỏ của Ấn Độ, coi việc thu hồi từ bãi thải là ưu tiên chiến lược, với hai nguồn tài trợ dành cho các dự án thí điểm thực địa nhanh tại các mỏ đang hoạt động và các dự án trình diễn công nghệ tập trung vào thủy luyện và công nghệ phân tách tiên tiến.
Các đơn vị tái chế đặc biệt đề nghị giảm thuế GST đối với phế liệu pin và chất thải chứa khoáng sản từ mức hiện tại xuống còn 5%, đồng thời áp thuế hải quan cơ bản lên các sản phẩm trung gian như nickel sulphate và cobalt sulphate để ngăn tình trạng công suất trong nước không được sử dụng đầy đủ do nhập khẩu. Nitin Gupta, đồng sáng lập kiêm CEO của Attero Recycling, công ty cho biết có khả năng thu hồi ít nhất 22 khoáng sản thiết yếu, nhấn mạnh yêu cầu chiến lược này.
Ngày nay, tái chế không chỉ là vấn đề phát triển bền vững; đó còn là vấn đề bảo đảm nguồn cung vật liệu.
Điều đặt cược không chỉ là kinh tế. Các nhà bình luận lưu ý những cú sốc dầu mỏ trong thập niên 1970 đã dạy Ấn Độ rằng quản lý mà không đo lường sẽ tạo ra điểm yếu. Ngày nay, khoáng sản giữ vị trí nền tảng từng thuộc về dầu mỏ, nhưng trong nhiều lĩnh vực hơn và với hệ quả lâu dài hơn. Khi lượng rác thải điện tử được dự báo đạt 5 triệu tấn vào năm 2030, khả năng biến phế liệu thành nguồn lực chiến lược sẽ quyết định liệu Ấn Độ có thể bảo đảm nền tảng vật liệu cho mục tiêu phát triển ngành sản xuất điện tử trị giá 500 tỷ USD và quá trình chuyển đổi năng lượng sạch rộng lớn hơn, mà không bỏ lại hàng triệu lao động phi chính thức phía sau hay không.
Điểm chính
- Ấn Độ phát sinh 1,5 đến 1,75 triệu tấn rác thải điện tử mỗi năm, với tiềm năng thu hồi lithium, cobalt, đất hiếm và kim loại quý trị giá tới 6 tỷ USD thông qua khai khoáng đô thị
- Sáng kiến Khoáng sản Thiết yếu của Bộ tứ được khởi động vào tháng 7 năm 2025, trong đó có nội dung hợp tác thu hồi khoáng sản thiết yếu từ rác thải điện tử nhằm giảm phụ thuộc vào chuỗi cung ứng của Trung Quốc
- Các nhà sản xuất thiết bị điện tử lớn, trong đó có Samsung và LG, đang kiện chính phủ về quy định Trách nhiệm mở rộng của nhà sản xuất, yêu cầu tỷ lệ tái chế 80% và mức giá tối thiểu cố định theo mỗi kg
- Hơn 90% hoạt động thu gom và tháo dỡ rác thải điện tử vẫn diễn ra trong khu vực phi chính thức, nơi công nhân kiếm khoảng 3,38 USD mỗi ngày mà không có thiết bị bảo hộ hay tiêu chuẩn an toàn
- Ấn Độ đã phê duyệt chương trình khuyến khích trị giá 1.500 crore rupee nhằm thúc đẩy tái chế chính thức, với khoản tài trợ tối đa 50 crore rupee cho các đơn vị tái chế lớn và 25 crore rupee cho các cơ sở nhỏ hơn
- Dự báo của Cơ quan Năng lượng Quốc tế cho thấy đến năm 2040, Ấn Độ chỉ đạt mức xử lý 10% lượng pin có thể tái chế, thấp hơn đáng kể so với chuẩn của châu Âu và Bắc Mỹ
- Ngành công nghiệp đề nghị Ngân sách 2026 giảm thuế GST đối với phế liệu pin xuống 5% và lập chương trình chuyên biệt thu hồi khoáng sản từ bãi thải mỏ
