Một quốc gia chia đôi
Ấn Độ đang đứng trước bước ngoặt nhân khẩu học quan trọng, khi câu chuyện được ca ngợi về "lợi tức dân số" thống nhất đang phân hóa thành bức tranh phức tạp với những khác biệt rõ rệt giữa các vùng. Một báo cáo mới của Viện Di cư và Phát triển Quốc tế (IIMAD) và Quỹ Dân số Ấn Độ (PFI) cho thấy dân số nước này không còn phát triển theo một quỹ đạo duy nhất. Thay vào đó, đất nước đang chứng kiến sự phân hóa sâu sắc giữa miền Bắc trẻ, tăng dân số nhanh và miền Nam già hóa, tăng trưởng ổn định. Sự phân hóa nhân khẩu học này kéo theo những hệ lụy sâu rộng đối với nền kinh tế, đại diện chính trị và cấu trúc liên bang của Ấn Độ.
Nội dung
Báo cáo mang tên "Làm sáng tỏ tương lai nhân khẩu học của Ấn Độ: Dự báo dân số các bang và vùng lãnh thổ liên bang, 2021-2051" sử dụng phương pháp thành phần đoàn hệ để dự báo dân số Ấn Độ tăng từ 1,35 tỷ người năm 2021 lên khoảng 1,59 tỷ người vào năm 2051. Mức tăng này khẳng định Ấn Độ sẽ tiếp tục là quốc gia đông dân nhất thế giới, song tốc độ tăng dân số hằng năm đang chậm lại, còn 0,5%. Đà giảm tốc này về cơ bản đánh dấu sự kết thúc của nỗi lo "bùng nổ dân số" vốn chi phối các cuộc thảo luận chính trị và học thuật trong nhiều thập kỷ. Tuy nhiên, mục tiêu ổn định dân số Ấn Độ, ban đầu được đặt ra vào năm 2045 theo Chính sách Dân số Quốc gia năm 2000, hiện dường như khó đạt được và có thể phải lùi thêm hai thập kỷ.
Những quỹ đạo trái ngược
Phát hiện nổi bật nhất trong dữ liệu là sự tương phản rõ rệt giữa vùng trung tâm nói tiếng Hindi và các bang miền Nam. Các bang ở miền Bắc và miền Trung, trong đó có Bihar, Uttar Pradesh, Rajasthan và Madhya Pradesh, được dự báo có tốc độ tăng dân số trung bình hằng năm cao hơn đáng kể so với mức bình quân cả nước. Bihar dẫn đầu với mức tăng dự báo 1,1%, tiếp theo là Uttar Pradesh với 0,9%. Những bang này sẽ đóng góp phần lớn vào mức tăng dân số chung trong những thập kỷ tới.
Trái lại, các bang miền Nam gồm Kerala, Tamil Nadu, Andhra Pradesh và Telangana được dự báo có tốc độ tăng thấp hơn nhiều so với bình quân cả nước. Các khu vực này phần lớn đã hoàn tất quá trình chuyển đổi mức sinh và đang tiến gần đến giai đoạn ổn định dân số, với mức tăng gần bằng không. Đến giữa thế kỷ, tỷ trọng dân số cả nước của miền Nam được dự báo giảm từ 20% xuống 17%. Ngược lại, tỷ trọng gộp của miền Bắc và miền Trung sẽ tăng từ 48,6% lên mức dự báo 52,7%, qua đó dịch chuyển trọng tâm nhân khẩu học của Ấn Độ về phía Bắc.
Ấn Độ đang có một cơ hội tuyệt vời, nhưng cơ hội đó chỉ kéo dài khoảng hai thập kỷ nữa", bà Poonam Muttreja, giám đốc điều hành Quỹ Dân số Ấn Độ, cho biết. "Chúng ta có khả năng khai thác tiềm năng của dân số trẻ, nhưng nếu muốn gặt hái lợi ích, cần đầu tư ngay vào giáo dục vị thành niên, y tế và sức khỏe tình dục.
Khoảng cách tuổi tác ngày càng rõ
Sự khác biệt về tốc độ tăng trưởng đang tạo ra khoảng cách thế hệ giữa các vùng. Đến năm 2036, tuổi trung bình của nam giới Tamil được dự báo cao hơn tuổi trung bình của nam giới Bihari hơn 12 năm. Kerala đạt mức sinh thay thế (2,1 con mỗi phụ nữ) từ năm 1998, trong khi Bihar dự kiến phải đến năm 2039 mới đạt được cột mốc này. Điều đó đồng nghĩa miền Nam sẽ phải đối mặt với những thách thức của xã hội già hóa, còn miền Bắc tiếp tục có "tỷ lệ người trẻ cao". Năm 2011, tháp dân số Ấn Độ có hình dạng trẻ điển hình, đáy rộng. Đến năm 2051, tháp dân số cả nước được dự báo sẽ có dạng hình chữ nhật hơn, phản ánh cơ cấu độ tuổi cân bằng nhưng ngày càng già hóa. Tuy nhiên, số liệu bình quân cả nước che khuất thực tế rằng miền Bắc vẫn có đáy tháp rộng, trong khi miền Nam sẽ có tỷ trọng người cao tuổi lớn hơn.
Cuộc chiến chính trị giành quyền đại diện
Sự bất cân xứng nhân khẩu học đang làm gia tăng khủng hoảng chính trị với hệ lụy lớn trước đợt phân định lại đơn vị bầu cử năm 2026, quá trình vẽ lại ranh giới các khu vực bầu cử quốc hội dựa trên dữ liệu dân số. Hiến pháp Ấn Độ quy định số ghế tại Lok Sabha, tức hạ viện, được phân bổ cho các bang căn cứ vào dân số. Tuy nhiên, nhằm khuyến khích kiểm soát dân số, việc phân bổ ghế đã bị đóng băng theo số liệu điều tra dân số năm 1971. Lệnh đóng băng này sẽ hết hiệu lực sau cuộc điều tra dân số dự kiến diễn ra vào năm 2026, làm dấy lên lo ngại ở miền Nam rằng ảnh hưởng chính trị của khu vực sẽ suy giảm mạnh.
Dự báo cho thấy quyền lực có thể dịch chuyển đáng kể nếu việc phân định lại đơn vị bầu cử chỉ dựa trên số liệu dân số hiện nay. Các bang miền Bắc như Uttar Pradesh, Bihar và Madhya Pradesh được cho là sẽ tăng số ghế, trong khi các bang miền Nam như Kerala, Tamil Nadu và Andhra Pradesh có nguy cơ mất đại diện. Ước tính miền Bắc có thể được tăng thêm tới 43 ghế, còn miền Nam mất 24 ghế. Với các lãnh đạo miền Nam, đây là hình phạt dành cho việc thực hiện thành công các chính sách kế hoạch hóa gia đình và phát triển. Ông MK Stalin, Thủ hiến bang Tamil Nadu, mô tả tình cảnh này là "thanh gươm Damocles treo lơ lửng trên miền Nam Ấn Độ".
Các bang miền Nam cho rằng đóng góp của họ cho GDP và nguồn thu thuế quốc gia lớn hơn tỷ trọng dân số. Chẳng hạn, Tamil Nadu đóng góp khoảng 8,4% GDP Ấn Độ trong khi chỉ chiếm 6,5% dân số. Theo các bang này, việc giảm số đại diện quốc hội chỉ dựa trên dân số là bất công và làm suy yếu khái niệm "chủ nghĩa liên bang hợp tác". Ngược lại, các lãnh đạo miền Bắc cho rằng nguyên tắc dân chủ "mỗi người một phiếu" đòi hỏi tăng số ghế đại diện cho những bang đông dân hơn, nơi cũng phải đáp ứng nhu cầu lớn hơn về cơ sở hạ tầng và phát triển.
Hệ lụy kinh tế và dịch chuyển lao động
Sự phân hóa nhân khẩu học đang làm thay đổi bức tranh kinh tế Ấn Độ, đặc biệt là thị trường lao động và di cư nội địa. Khi dân số trong độ tuổi lao động ở miền Nam giảm và già hóa, khu vực này có nguy cơ thiếu hụt lao động. Ngược lại, miền Bắc có lượng lớn lao động trẻ gia nhập thị trường việc làm. Xu hướng này thúc đẩy làn sóng di cư mới về phía Nam, khi người lao động từ các bang như Bihar và Uttar Pradesh chuyển đến những trung tâm kinh tế miền Nam như Bengaluru, Chennai và Hyderabad.
Xu hướng này thường được gọi là "di cư thay thế"; một số nhà kinh tế xem đây là cơ chế cần thiết để cân bằng sự mất cân đối nhân khẩu học của đất nước. Người di cư có thể bù đắp tình trạng thiếu lao động ở miền Nam, đóng góp cho kinh tế địa phương và gửi tiền về quê nhà ở miền Bắc. Tuy nhiên, làn sóng này cũng làm dấy lên tư tưởng bài ngoại và những phát ngôn chính trị theo khuynh hướng bản địa ở một số bang miền Nam, nơi người dân lo ngại cạnh tranh việc làm và tài nguyên. Bang Karnataka thậm chí đã cân nhắc luật dành riêng việc làm cho người địa phương, dù các biện pháp như vậy vấp phải thách thức pháp lý và hiến pháp.
Những thay đổi nhân khẩu học cũng đang làm biến đổi dòng di cư của Ấn Độ ra thế giới. Trong lịch sử, bang Kerala ở miền Nam là nguồn cung lao động lớn cho các nước vùng Vịnh. Khi dân số trong độ tuổi lao động của Kerala giảm, dòng người di cư đến vùng Vịnh đang dịch chuyển về phía Bắc. Dữ liệu cho thấy số giấy phép xuất cảnh cấp cho lao động từ Kerala và Tamil Nadu giảm mạnh, trong khi các bang miền Bắc như Uttar Pradesh và Bihar hiện chiếm tỷ trọng đáng kể và ngày càng tăng trong lực lượng lao động đến Tây Á. Sự dịch chuyển này tác động đến kiều hối, vốn vẫn là nguồn thu nhập thiết yếu của nhiều bang Ấn Độ.
Thách thức trong giáo dục và việc làm
Quá trình chuyển đổi nhân khẩu học đã để lại dấu ấn rõ nét trong hệ thống giáo dục Ấn Độ. Khi tỷ suất sinh giảm, số trẻ trong độ tuổi đi học cũng giảm, kéo theo lượng học sinh nhập học sụt xuống. Dữ liệu từ Hệ thống Thông tin Thống nhất về Giáo dục cấp huyện (UDISE+) cho thấy số học sinh từ bậc mầm non đến lớp 12 giảm mạnh, với mức giảm 13,4 triệu em trong giai đoạn 2018-19 đến 2024-25. Đà giảm này buộc khoảng 80.000 trường học trên cả nước phải đóng cửa hoặc sáp nhập, trong đó có 70.000 trường công lập.
Tác động của đà giảm số học sinh không đồng đều giữa các khu vực. Các bang miền Nam, nơi có ít trẻ em hơn, chứng kiến những trường học "không hiệu quả về kinh tế" phải đóng cửa. Trong khi đó, phụ huynh ở các bang miền Bắc, dù có ít con hơn các thế hệ trước, ngày càng chuyển con từ trường công sang trường tư vì mong muốn con được hưởng nền giáo dục chất lượng tốt hơn. Xu hướng này cho thấy chính phủ cần điều chỉnh cơ sở hạ tầng giáo dục, có thể chuyển đổi công năng trường học ở miền Nam sang các mục đích khác như đào tạo nghề hoặc chăm sóc người cao tuổi, đồng thời nâng cao chất lượng giáo dục công ở miền Bắc để đáp ứng nhu cầu.
Việc làm vẫn là thách thức cấp bách nhất. Dân số trong độ tuổi lao động của Ấn Độ (15-59 tuổi) được dự báo đạt đỉnh 1,01 tỷ người vào năm 2041. Để khai thác lợi tức dân số, nền kinh tế phải tạo ra hàng triệu việc làm mới mỗi năm. Tuy nhiên, số liệu hiện nay cho thấy tỷ lệ thất nghiệp ở thanh niên cao và tình trạng kỹ năng không phù hợp với nhu cầu. Diễn đàn Kinh tế Thế giới cho biết chỉ 20% lực lượng lao động Ấn Độ có kỹ năng, so với mức bình quân toàn cầu 80% ở các nước phát triển. Nếu không khẩn trương đầu tư phát triển kỹ năng và cải cách cơ cấu kinh tế để thúc đẩy ngành sản xuất sử dụng nhiều lao động, Ấn Độ có nguy cơ biến lợi tức dân số thành thảm họa nhân khẩu học, khi đông đảo thanh niên thất nghiệp có thể dẫn đến bất ổn xã hội.
Những điều cần biết
- Dân số Ấn Độ được dự báo tăng từ 1,36 tỷ người năm 2021 lên 1,59 tỷ người vào năm 2051, với tốc độ tăng chậm lại còn 0,5%.
- Sự phân hóa nhân khẩu học rõ rệt giữa các bang miền Bắc (tăng trưởng cao, dân số trẻ) và miền Nam (tăng trưởng thấp, dân số già hóa).
- Bihar và Uttar Pradesh sẽ chiếm phần đáng kể trong mức tăng dân số, trong khi Kerala và Tamil Nadu tiến tới ổn định rồi suy giảm dân số.
- Đợt phân định lại đơn vị bầu cử năm 2026 có nguy cơ làm giảm đại diện chính trị của các bang miền Nam, đồng thời gia tăng quyền lực của miền Bắc.
- Số học sinh nhập học đã giảm 13,4 triệu kể từ năm 2018, dẫn đến việc hàng chục nghìn trường học đóng cửa.
- Dòng di cư nội địa đang chuyển hướng về phía Nam để bù đắp tình trạng thiếu lao động tại các nền kinh tế miền Nam đang già hóa.
- Cửa sổ lợi tức dân số của Ấn Độ dự kiến đạt đỉnh vào khoảng năm 2041, đòi hỏi phải tập trung ngay vào tạo việc làm và phát triển kỹ năng.
