Đằng sau cơn sốt: Cáo buộc bóc lột lao động làm rung chuyển đế chế đồ chơi Labubu

Mặt tối của một hiện tượng lan truyền

Những món đồ chơi Labubu, các sinh vật lông xù với hàm răng nhọn đã chiếm được cảm tình của người nổi tiếng và giới sưu tầm trên khắp thế giới, đang đối mặt với làn sóng phản ứng dữ dội. Dù những nhân vật vừa xấu vừa dễ thương này mang về doanh thu hàng tỷ cho Pop Mart, công ty niêm yết tại Hong Kong, một cuộc điều tra mới cho thấy những công nhân lắp ráp chúng phải chịu cảnh bóc lột nghiêm trọng. China Labor Watch (CLW), tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại New York, đã hoạt động ngầm trong ba tháng tại nhà máy Shunjia Toys ở tỉnh Giang Tây. Đây là nhà cung cấp chủ chốt của Pop Mart, sản xuất dòng Monsters độc quyền có nhân vật Labubu. Những phát hiện này phơi bày cái giá nhân lực khắc nghiệt đằng sau cơn sốt đồ chơi toàn cầu, đồng thời đặt ra những câu hỏi nghiêm túc về trách nhiệm doanh nghiệp trong thế giới sưu tầm đồ thiết kế phát triển với tốc độ chóng mặt.

Vi phạm các biện pháp bảo vệ lao động trẻ tuổi

Cuộc điều tra phát hiện những hoạt động đáng lo ngại liên quan đến việc tuyển dụng người chưa thành niên. Luật Trung Quốc cho phép tuyển dụng lao động từ 16 đến 18 tuổi, nhưng yêu cầu áp dụng các biện pháp bảo vệ đặc biệt cho nhóm tuổi này. Những biện pháp đó nhằm ngăn họ làm công việc nguy hiểm hoặc nặng nhọc, đồng thời bảo đảm họ không phải chịu những yêu cầu thể chất tương tự người trưởng thành. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu phát hiện lao động trẻ tuổi tại Shunjia Toys được bố trí vào các vị trí dây chuyền lắp ráp thông thường, không có sự phân biệt về khối lượng công việc hay chỉ tiêu sản xuất. Báo cáo nêu bật việc không tuân thủ các tiêu chuẩn lao động, khiến những lao động trẻ dễ bị tổn thương phải làm việc trong điều kiện có thể không phù hợp với độ tuổi của họ.

Bên cạnh yêu cầu thể chất, cách xử lý hành chính đối với những lao động này cũng làm dấy lên cảnh báo. Nhiều nhân viên chưa đủ tuổi cho biết họ đã ký hợp đồng để trống. Họ được hướng dẫn chỉ điền thông tin cá nhân, còn các mục quan trọng như nội dung công việc, tiền lương, thời hạn hợp đồng và bảo hiểm xã hội thì để trống. Quy trình diễn ra vội vã: công nhân chỉ có tối đa năm phút để hoàn tất giấy tờ và được dặn rõ không đọc hoặc điền các mục còn lại. Cách làm này khiến người lao động hầu như không hiểu quyền lợi hợp pháp cũng như các điều khoản tuyển dụng của mình, trên thực tế tước đi những biện pháp pháp lý cần thiết để bảo vệ họ.

Áp lực cao và làm thêm giờ quá mức

Nhu cầu đối với đồ chơi Labubu đã tạo ra môi trường sản xuất với áp lực không ngừng. Công nhân tại cơ sở Shunjia cho biết họ phải đối mặt với những chỉ tiêu sản xuất phi thực tế. Các nhóm gồm 25 đến 30 người phải lắp ráp ít nhất 4.000 nhân vật Labubu mỗi ngày. Môi trường áp lực cao này buộc nhân viên làm việc nhiều giờ để đạt chỉ tiêu. Luật lao động Trung Quốc quy định thời gian làm thêm tối đa là 36 giờ mỗi tháng. Tuy nhiên, cuộc điều tra cho thấy công nhân tại Shunjia Toys thường làm thêm hơn 100 giờ mỗi tháng.

Li Qiang, giám đốc điều hành CLW, chỉ ra sự chênh lệch giữa công suất chính thức và sản lượng thực tế của nhà máy. Shunjia Toys có công suất sản xuất chính thức 12 triệu món đồ chơi mỗi năm và dự kiến nâng lên 33 triệu. Tuy nhiên, các cuộc phỏng vấn công nhân cho thấy cơ sở này đã sản xuất vượt xa giới hạn công bố. Ước tính riêng hai nhóm tại nhà máy đã sản xuất hơn 24 triệu sản phẩm mỗi năm. Khoảng cách giữa công suất dự kiến và sản lượng thực tế là hiện tượng phổ biến trong ngành sản xuất Trung Quốc. Khi nhu cầu thị trường tăng vọt, sản xuất nhanh chóng mở rộng và gánh nặng thể chất của quá trình này đổ trực tiếp lên người lao động.

Lợi ích tài chính đối với công ty là rất rõ ràng. Chỉ trong nửa đầu năm 2025, dòng Monsters đã đạt doanh số 4,8 tỷ nhân dân tệ. Pop Mart đang trên đà đạt doanh thu 20 tỷ nhân dân tệ trong năm nay, với vốn hóa thị trường đã vượt tổng vốn hóa của hai tập đoàn lâu đời Hasbro và Mattel.

Phản hồi của doanh nghiệp và khoảng trống trách nhiệm

Sau khi báo cáo được công bố, Pop Mart ra tuyên bố đề cập đến các cáo buộc. Công ty nhấn mạnh cam kết đối với phúc lợi và an toàn của người lao động. Một người phát ngôn cho biết Pop Mart thường xuyên tiến hành các cuộc kiểm toán tiêu chuẩn hóa đối với các đối tác trong chuỗi cung ứng, trong đó có các cuộc kiểm toán độc lập hằng năm do bên thứ ba là những đơn vị được quốc tế công nhận thực hiện. Công ty khẳng định đang xem xét nghiêm túc các phát hiện và hiện tiến hành điều tra vụ việc. Pop Mart cam kết tăng cường cơ chế giám sát và yêu cầu các đối tác có biện pháp khắc phục nếu các vi phạm được xác nhận.

Dù đưa ra những bảo đảm như vậy, các nhà phê bình cho rằng cơ chế giám sát hiện nay chưa đủ. Li Qiang nhận định các cuộc kiểm toán tiêu chuẩn thường không phát hiện được thực tế đời sống hằng ngày trong nhà máy, đặc biệt khi cơ sở chuẩn bị đón đoàn kiểm tra. Ông cho rằng muốn có thay đổi thực chất thì cần nhiều hơn những đợt kiểm tra định kỳ. Li đề xuất Pop Mart thiết lập các cơ chế khiếu nại và liên lạc dễ tiếp cận cho công nhân, chẳng hạn như đường dây nóng độc lập, hiệu quả dành cho người lao động. Ông cũng kêu gọi minh bạch hơn về điều kiện làm việc thực tế tại nhà máy và công khai đầy đủ cơ cấu chuỗi cung ứng, bao gồm cả hoạt động sản xuất thuê ngoài.

"Hiện nay, các cơ chế giám sát chuỗi cung ứng hiện có dường như chưa đủ để phát hiện và ngăn chặn kịp thời, hiệu quả những vấn đề lao động này," Li Qiang nói.

Vấn đề mang tính cơ cấu trong ngành sản xuất

Những điều kiện được phát hiện tại Shunjia Toys không phải trường hợp cá biệt. Chúng phản ánh các vấn đề cơ cấu rộng lớn hơn trong ngành sản xuất Trung Quốc. China Labor Watch đã điều tra các nhà máy đồ chơi gần hai thập niên và liên tục phát hiện những vi phạm như làm thêm giờ quá mức, đào tạo an toàn không đầy đủ và thiếu công đoàn độc lập. Trong các báo cáo trước đây về những nhà máy sản xuất hàng cho các thương hiệu lớn như Disney và Hasbro, tổ chức phi chính phủ này ghi nhận công nhân phải làm thêm tới 175 giờ mỗi tháng. Số giờ làm thêm quá mức này thường bắt nguồn từ áp lực giá cả của các tập đoàn đa quốc gia, vốn yêu cầu giảm chi phí sản xuất và tăng chỉ tiêu mỗi năm.

Các nhà phân tích cho rằng việc Trung Quốc bảo vệ quyền lao động yếu kém trên thực tế trở thành lợi thế kinh tế chiến lược. Bằng cách giữ chi phí lao động ở mức thấp thông qua việc thực thi lỏng lẻo các quy định và giờ làm kéo dài, các nhà sản xuất có thể đưa ra mức giá mà đối thủ ở những nước có luật lao động nghiêm ngặt hơn khó lòng cạnh tranh. Lợi thế mang tính cơ cấu này giúp các công ty sản xuất hàng hóa với chi phí chỉ bằng một phần nhỏ so với phương Tây, góp phần tạo nên vị thế thống lĩnh của Trung Quốc trong lĩnh vực sản xuất toàn cầu. Hệ thống này có lợi cho lợi nhuận doanh nghiệp và giúp người tiêu dùng tiếp cận hàng hóa giá rẻ, nhưng dựa vào việc kìm hãm quyền lợi và phúc lợi của người lao động.

Nền kinh tế cảm xúc thúc đẩy nhu cầu

Để hiểu áp lực tại nhà máy, cần nhìn vào nhu cầu bùng nổ đối với các sản phẩm này. Sự trỗi dậy của Labubu là một phần trong xu hướng lớn hơn ở Trung Quốc, được gọi là nền kinh tế cảm xúc. Người tiêu dùng thuộc thế hệ Millennials và Gen Z ngày càng chi tiền cho những món đồ mang lại giá trị tinh thần, giúp giải tỏa căng thẳng và thể hiện bản thân. Đồ chơi thiết kế và thú nhồi bông đã từ thú vui ngách trở thành nỗi ám ảnh phổ biến, nhờ các xu hướng trên mạng xã hội và sự ủng hộ của người nổi tiếng như Rihanna và Lisa của Blackpink.

Xu hướng tiêu dùng dựa trên cảm xúc này thúc đẩy mô hình kinh doanh có biên lợi nhuận cao. Biên lợi nhuận gộp của Pop Mart được ước tính ở mức 65% đến 70%, tương đương các thương hiệu xa xỉ như Louis Vuitton. Mô hình bán hàng hộp bí ẩn, trong đó người mua không biết mình sẽ nhận được nhân vật cụ thể nào cho đến khi mở hộp, tạo ra kiểu nghiện giống cờ bạc và thúc đẩy khách hàng mua đi mua lại. Tuy nhiên, các nhà phân tích cảnh báo thị trường này có thể biến động mạnh. Các báo cáo gần đây cho thấy bong bóng đồ chơi nghệ thuật có thể đang vỡ, giá trên thị trường thứ cấp của các dòng sản phẩm lớn giảm gần 24% và người sưu tầm bắt đầu hối tiếc. Biến động này tạo ra môi trường khó đoán cho người lao động: họ chịu áp lực dữ dội trong thời kỳ bùng nổ, nhưng có thể đối mặt với tình trạng bất ổn khi xu hướng thay đổi.

Thị trường hàng giả ngầm

Labubu được ưa chuộng rộng rãi cũng kéo theo một thị trường hàng giả ngầm khổng lồ, thường được gọi là Lafufu. Những món hàng giả này thường được sản xuất tại các xưởng gia đình không chính thức, hoàn toàn không chịu sự giám sát, khiến bức tranh lao động thêm phức tạp. Các bài viết từ Thâm Quyến mô tả những phụ nữ lớn tuổi ngồi trong các căn hộ chật chội, cắt rời đầu đồ chơi để kiếm vài đồng bạc lẻ, hoàn toàn không biết giá bán lẻ của sản phẩm họ làm ra. Những cơ sở phi chính thức này hoạt động ngoài vòng pháp luật, không bảo đảm quyền lợi cho người lao động và thường sử dụng vật liệu kém tiêu chuẩn.

Tại các thị trường quốc tế, làn sóng hàng giả gây ra rủi ro về an toàn. Nhà chức trách ở Anh đã tịch thu hàng nghìn búp bê Labubu giả vì chúng có nguy cơ gây nghẹt thở do các bộ phận được gắn lỏng lẻo. Cơ quan Sở hữu Trí tuệ lưu ý rằng tội phạm vội vàng đưa những sản phẩm này ra thị trường, hoàn toàn bất chấp các lo ngại về an toàn, đôi khi sử dụng nhựa độc hại và hóa chất bị cấm. Chiến dịch trấn áp hàng giả đã trở thành vấn đề lợi ích quốc gia đối với Trung Quốc, nước xem Labubu là câu chuyện thành công về quyền lực mềm và biểu tượng cho bước chuyển từ “Sản xuất tại Trung Quốc” sang “Sáng tạo tại Trung Quốc”.

Sức ép địa chính trị và thách thức phía trước

Pop Mart không chỉ đối mặt với rủi ro về danh tiếng mà còn chịu sức ép địa chính trị. Những lời đe dọa áp thuế từ Mỹ đã khiến công ty đa dạng hóa chuỗi cung ứng. Pop Mart đang tích cực chuyển hoạt động sản xuất sang các nước như Việt Nam, Mexico và Indonesia nhằm giảm thiểu rủi ro thương mại. Chiến lược này có thể giúp công ty tránh thuế quan, nhưng cũng làm dấy lên lo ngại rằng các hoạt động bóc lột lao động có thể chỉ được chuyển sang những địa điểm mới có môi trường quản lý lỏng lẻo.

Khi Pop Mart tiếp tục mở rộng toàn cầu, trong đó có khả năng chuyển thể thành phim Hollywood, sự giám sát đối với hoạt động lao động của công ty nhiều khả năng sẽ gia tăng. Người tiêu dùng và nhà đầu tư ngày càng đòi hỏi các thương hiệu họ ủng hộ phải đáp ứng tiêu chuẩn đạo đức cao hơn. Khả năng quản lý chuỗi cung ứng có trách nhiệm sẽ đóng vai trò then chốt để công ty duy trì hình ảnh biểu tượng văn hóa. Hiện tại, công nhân tại Shunjia Toys vẫn ở trung tâm cuộc xung đột giữa nhu cầu toàn cầu không ngừng đối với các sản phẩm đem lại sự an ủi tinh thần và thực tế khắc nghiệt của ngành sản xuất công nghiệp.

Điểm chính

• China Labor Watch phát hiện lao động chưa thành niên tại Shunjia Toys phải chịu khối lượng công việc như người trưởng thành, vi phạm các biện pháp bảo vệ theo luật định.
• Công nhân cho biết họ bị yêu cầu ký hợp đồng để trống trong điều kiện chịu áp lực thời gian cực lớn và phải làm thêm hơn 100 giờ mỗi tháng.
• Pop Mart, công ty đứng sau Labubu, cho biết họ thường xuyên kiểm toán nhưng bị chỉ trích vì giám sát chưa đầy đủ.
• Nền kinh tế cảm xúc thúc đẩy doanh số cao cho Pop Mart, với vốn hóa thị trường vượt các tập đoàn đồ chơi lâu đời.
• Thị trường hàng giả khổng lồ, với các sản phẩm Lafufu, bóc lột lao động phi chính thức và gây rủi ro an toàn cho người tiêu dùng.
• Căng thẳng địa chính trị đang thúc đẩy Pop Mart chuyển chuỗi cung ứng sang Việt Nam và Mexico.