Hai tương lai nhân khẩu học đối lập
Trung Á đang bước vào một giai đoạn nhân khẩu học mang tính quyết định, với dân số tăng nhanh và lực lượng lao động mở rộng mạnh mẽ, trong khi châu Âu đối mặt với tình trạng già hóa dân số và thiếu hụt lao động. Theo Quỹ Dân số Liên Hợp Quốc (UNFPA), dân số Trung Á dự kiến vượt 114 triệu người vào năm 2050, cho thấy sự khác biệt rõ rệt so với xu hướng tại châu Âu và Đông Á, nơi tỷ lệ sinh giảm và dân số già hóa đã trở thành mối quan ngại hàng đầu. Với các gia đình trên khắp Trung Á, những xu hướng nhân khẩu học này hiện hữu trong đời sống thường nhật, định hình bởi truyền thống văn hóa, điều kiện kinh tế và lựa chọn cá nhân vốn khác biệt đáng kể so với các yếu tố chi phối đời sống gia đình ở châu Âu.
Nội dung
- Hai tương lai nhân khẩu học đối lập
- Hiểu về cơ hội dân số
- Uzbekistan ở tâm điểm bùng nổ dân số
- Chuyển đổi nhân khẩu học tại Kazakhstan
- Những câu chuyện đời thường đằng sau các con số
- Thách thức nhân khẩu học của châu Âu
- Hệ quả kinh tế và phản ứng chính sách
- Sức ép môi trường và cơ sở hạ tầng
- Tương lai sẽ ra sao
- Điểm chính
Sự tương phản không chỉ nằm ở quy mô dân số mà còn thể hiện ở khác biệt căn bản về cơ cấu độ tuổi, tiềm năng kinh tế và động lực xã hội. Trong khi các quốc gia châu Âu chật vật với lực lượng lao động thu hẹp và tỷ lệ phụ thuộc ngày càng tăng, các nước Trung Á đang trải qua điều mà các nhà nhân khẩu học gọi là cơ hội dân số hiếm có: một giai đoạn tạm thời khi đông đảo người trẻ tạo điều kiện thúc đẩy tăng trưởng kinh tế nhanh chóng, với điều kiện có đầu tư phù hợp vào giáo dục, y tế và tạo việc làm. Sự khác biệt này đặt ra cả thách thức lẫn cơ hội cho các nhà hoạch định chính sách trên khắp lục địa Á-Âu, với những hệ quả vượt xa biên giới quốc gia.
Hiểu về cơ hội dân số
Trung Á đang trải qua một hiện tượng nhân khẩu học được các nhà kinh tế và chuyên gia phát triển theo dõi sát sao. Theo báo cáo của UNFPA, số người trong độ tuổi lao động từ 15 đến 64 trên toàn khu vực dự kiến tăng từ khoảng 50 triệu hiện nay lên khoảng 71 triệu vào năm 2050. Trong 25 năm tới, hơn 20 triệu phụ nữ và nam giới sẽ gia nhập thị trường lao động, tạo ra tiềm năng đáng kể cho tăng trưởng kinh tế và đổi mới nếu được khai thác hiệu quả.
Gần một phần ba dân số Trung Á dưới 15 tuổi, đồng nghĩa với việc hệ thống giáo dục, thị trường lao động và các thiết chế xã hội sẽ chịu sức ép kéo dài trong những thập niên tới. Nigina Abbaszade, đại diện UNFPA tại Uzbekistan, nhấn mạnh đà nhân khẩu học này mở ra cho khu vực một cơ hội hạn chế về thời gian nhưng mang tính then chốt.
Việc tăng trưởng này có chuyển thành thành quả kinh tế và xã hội hay không phụ thuộc vào mức độ chuẩn bị của các quốc gia ngay từ bây giờ", bà Abbaszade nói. "Đầu tư vào giáo dục, y tế và việc làm thỏa đáng, đặc biệt dành cho phụ nữ và người trẻ, là điều thiết yếu để bảo đảm dân số ngày càng tăng đóng góp hiệu quả cho xã hội.
Theo bà Abbaszade, mở rộng cơ hội tiếp cận giáo dục và việc làm cho phụ nữ đóng vai trò quan trọng trong việc định hình kết quả nhân khẩu học và kinh tế lâu dài. Lợi tức dân số - tiềm năng tăng trưởng kinh tế có thể nảy sinh từ những thay đổi trong cơ cấu độ tuổi của dân số - không tự động xuất hiện. Điều đó đòi hỏi những lựa chọn chính sách có chủ đích và đầu tư đáng kể vào vốn nhân lực. Nếu thiếu các khoản đầu tư này, các quốc gia có nguy cơ đối mặt với thất nghiệp, phụ thuộc vào di cư, sức ép môi trường và phân hóa xã hội.
Uzbekistan ở tâm điểm bùng nổ dân số
Uzbekistan là quốc gia đông dân nhất Trung Á, phản ánh rõ quỹ đạo nhân khẩu học của khu vực. Với 37,4 triệu dân năm 2024, nước này chiếm gần một nửa dân số toàn khu vực. Đến năm 2050, con số dự kiến đạt 52 triệu người, mức tăng đáng kể sẽ định hình bối cảnh kinh tế và xã hội của đất nước trong nhiều thập niên tới. Tăng trưởng dân số thể hiện qua những thống kê hằng ngày: chỉ trong 24 giờ đầu tiên của năm 2026, Uzbekistan có 1.815 trẻ chào đời, gồm 894 bé gái và 921 bé trai. Số ca sinh cao nhất được ghi nhận tại tỉnh Surkhandarya, với 243 trẻ sơ sinh.
Đặc điểm nổi bật trong cơ cấu dân số Uzbekistan là tỷ lệ người trẻ cao. Khoảng 60% dân số dưới 30 tuổi, tạo động lực mạnh mẽ cho tăng trưởng kinh tế, đổi mới và mở rộng thị trường lao động. Dân số nước này tăng khoảng 2% mỗi năm, gần gấp đôi mức trung bình toàn cầu. Theo Ủy ban Thống kê Quốc gia Uzbekistan, dân số tăng khoảng 740.000 người mỗi năm; tỷ lệ sinh cao nhất được ghi nhận tại tỉnh Surkhandarya ở miền nam nước này. Mức tăng này cho thấy tầm quan trọng của việc đầu tư liên tục vào giáo dục, phát triển kỹ năng và tạo việc làm, trong bối cảnh số công dân trong độ tuổi lao động tăng khoảng 350.000 người mỗi năm.
Chuyển đổi nhân khẩu học tại Kazakhstan
Kazakhstan có bức tranh nhân khẩu học khác biệt trong khu vực Trung Á, cho thấy phần nào tương lai của khu vực khi nước này tiến triển qua quá trình chuyển đổi nhân khẩu học. Với dân số 20,3 triệu người năm 2025, nước này đã tăng 23% so với năm 1992 và dự kiến đạt khoảng 26 triệu người vào năm 2050. Một bộ phận đáng kể dân số Kazakhstan vẫn còn trẻ: khoảng 29-30% thuộc nhóm tuổi 0-14, cho thấy trẻ em và thanh thiếu niên chiếm tỷ trọng lớn trong cơ cấu tuổi. Tỷ lệ này góp phần duy trì đà tăng dân số ngay cả khi đất nước từng bước trải qua quá trình chuyển đổi nhân khẩu học.
Dù mức sinh vẫn tương đối cao, khoảng ba con mỗi phụ nữ, Kazakhstan đang bước vào giai đoạn chuyển đổi nhân khẩu học tiến triển hơn so với các nước láng giềng Trung Á. Đến năm 2050, tỷ lệ người từ 65 tuổi trở lên dự kiến gần như tăng gấp đôi, từ 8% lên gần 15%. Xu hướng dân số khác nhau giữa các khu vực ở Kazakhstan: dân số tăng tập trung ở miền nam và miền tây, trong khi các vùng phía bắc ghi nhận suy giảm dân số và hoạt động kinh tế chậm hơn. Những khác biệt vùng miền này cho thấy sự thay đổi nhân khẩu học trong phạm vi một quốc gia có tính phức tạp, đòi hỏi cách tiếp cận chính sách tinh tế, phù hợp với hoàn cảnh và nhu cầu địa phương.
Những câu chuyện đời thường đằng sau các con số
Đằng sau số liệu toàn khu vực là những gia đình đưa ra quyết định sâu sắc và riêng tư về quy mô, cấu trúc gia đình. Với Sayyora Mamaraimova, một nội trợ 59 tuổi ở Uzbekistan, lớn lên trong gia đình đông con đã định hình mong muốn có con của riêng bà.
Gia đình tôi có tám anh chị em. Chúng tôi luôn đùm bọc lẫn nhau", bà Mamaraimova nói. "Vì vậy tôi muốn các con mình có anh chị em, để chúng không bao giờ cảm thấy cô đơn.Bà Mamaraimova có năm con gái, đồng thời cân nhắc kỹ những giới hạn về sức khỏe và tài chính.
"Dù có bao nhiêu con, bạn vẫn phải nghĩ đến chuyện học hành, ăn uống và tương lai", bà nói thêm.
Feruza Saidhadjaeva, cũng đến từ Uzbekistan, vừa làm mẹ vừa theo đuổi sự nghiệp lâu dài. Bà liên tục đi làm trong lúc nuôi bốn người con và cho rằng kế hoạch chu đáo cùng sự độc lập của phụ nữ là điều thiết yếu.
Trách nhiệm tài chính rất quan trọng. Tôi chưa bao giờ muốn phụ thuộc vào bất kỳ ai", bà Saidhadjaeva nói. "Gia đình đông con có nhiều mặt tích cực, nhưng đòi hỏi kỷ luật, kế hoạch và trách nhiệm bình đẳng.Tại Kazakhstan, Azhara Kabitova, mẹ của sáu người con, trong đó có hai cặp song sinh sinh đôi và sinh ba, cho biết quy mô gia đình chịu ảnh hưởng của cả giá trị văn hóa lẫn thực tế đời thường.
Về mặt văn hóa, việc có đông con được khuyến khích", bà Kabitova nói. "Nhưng các gia đình vẫn phải cân nhắc kỹ tình hình tài chính và kế hoạch dài hạn.Những câu chuyện cá nhân này cho thấy chuẩn mực văn hóa có ảnh hưởng đến quyết định về quy mô gia đình, nhưng thực tế kinh tế và khát vọng cá nhân cũng quan trọng không kém.
Thách thức nhân khẩu học của châu Âu
Quỹ đạo nhân khẩu học của Trung Á tương phản rõ rệt với xu hướng tại châu Âu. Dữ liệu của Eurostat cho thấy tổng tỷ suất sinh của EU vào khoảng 1,38 con mỗi phụ nữ, thấp hơn nhiều so với mức sinh thay thế 2,1, trong khi tuổi thọ tiếp tục tăng. Những xu hướng này đang cùng nhau định hình lại thị trường lao động, hệ thống phúc lợi và chính sách xã hội trên khắp châu lục. Hệ quả rất sâu rộng: nếu không có làn sóng nhập cư đáng kể hoặc thay đổi chính sách, nhiều nước châu Âu sẽ đối mặt với lực lượng lao động thu hẹp và tỷ lệ phụ thuộc tăng, đe dọa tính bền vững kinh tế và các hệ thống an sinh xã hội.
Với các gia đình sinh sống ở châu Âu, sự tương phản với Trung Á rất rõ nét. Ilkhom Khalimzoda, công dân Uzbekistan sống tại Phần Lan, cho biết lối sống đề cao tính cá nhân ở châu Âu khiến việc có gia đình đông con trở nên khó khăn hơn.
Mỗi đứa trẻ cần thêm thời gian, công sức và tiền bạc, còn cha mẹ gần như phải tự lo mọi việc", ông Khalimzoda giải thích. "Không có sự hỗ trợ của đại gia đình như ở Uzbekistan.Jonas Astrup, người cha Đan Mạch có ba con, nhận xét rằng ở Bắc Âu, một hoặc hai con là phổ biến, còn gia đình đông con thường được xem là ngoại lệ. Tại châu Âu, quyết định sinh con của phụ nữ gắn chặt hơn với kế hoạch sự nghiệp, chi phí nhà ở và cân bằng giữa công việc với cuộc sống. Ở Trung Á, quy mô gia đình vẫn chịu ảnh hưởng nhiều hơn từ các chuẩn mực văn hóa và sự hỗ trợ giữa các thế hệ, dù điều này đang dần thay đổi khi điều kiện kinh tế biến chuyển.
Hệ quả kinh tế và phản ứng chính sách
Sự khác biệt về nhân khẩu học giữa Trung Á và châu Âu kéo theo những hệ quả kinh tế đáng kể mà các nhà hoạch định chính sách cần giải quyết. Theo báo cáo Cập nhật Kinh tế châu Âu và Trung Á của Ngân hàng Thế giới, tăng trưởng tại các nền kinh tế đang phát triển ở châu Âu và Trung Á dự kiến chậm lại từ 3,7% năm 2024 xuống 2,4% năm 2025, chủ yếu do tốc độ mở rộng kinh tế của Liên bang Nga suy yếu. Khu vực cũng đang đối mặt với thách thức nghiêm trọng về việc làm: phần lớn công việc được tạo ra trong 15 năm qua thuộc nhóm nghề đòi hỏi kỹ năng tương đối thấp, với tiềm năng thu nhập hạn chế.
Đầu tư vào cơ sở hạ tầng, cải thiện môi trường kinh doanh và huy động vốn tư nhân sẽ đóng vai trò then chốt trong việc thúc đẩy năng suất, tạo việc làm và xây dựng thị trường lao động vững vàng hơn trước những biến động nhân khẩu học của khu vực. Báo cáo nhấn mạnh rằng các lực cản nhân khẩu học, bao gồm dân số già hóa và tỷ lệ sinh thấp, cùng với năng suất tăng chậm, đang đe dọa sức chống chịu của thị trường lao động và làm trầm trọng thêm thách thức việc làm. Để thay đổi tình hình, cần có những cải cách mạnh mẽ, cụ thể là tăng cường đầu tư vào cơ sở hạ tầng, cải thiện môi trường kinh doanh và huy động vốn tư nhân.
Sự đa dạng trong khu vực đồng nghĩa các quốc gia không thể áp dụng một cách tiếp cận duy nhất để giải quyết thách thức việc làm. Chẳng hạn, so với phần còn lại của khu vực, áp lực nhân khẩu học tại Trung Á và Türkiye có đặc điểm khác biệt; ưu tiên cấp bách là tạo thêm việc làm cho dân số trẻ đang gia tăng. Tại Tây Balkan hay Trung Âu, trong bối cảnh lực lượng lao động thu hẹp, nâng cao chất lượng và năng suất của việc làm sẽ có ý nghĩa then chốt. Thành công sẽ phụ thuộc vào sự chủ động của từng quốc gia, cách tiếp cận phù hợp với hoàn cảnh riêng và việc phát huy các nguồn lực như nhân tài và tài nguyên thiên nhiên.
Sức ép môi trường và cơ sở hạ tầng
Đến giữa thế kỷ này, dân số Trung Á gia tăng sẽ gây sức ép ngày càng lớn lên nguồn nước, đất đai và cơ sở hạ tầng đô thị, đặc biệt tại các khu vực dễ bị tổn thương như vùng biển Aral và thung lũng Fergana. Những thách thức môi trường này đan xen phức tạp với xu hướng nhân khẩu học. Nghiên cứu đăng trên tạp chí Nature cho thấy các đô thị trên toàn thế giới ngày càng chịu sức ép môi trường từ ô nhiễm không khí và khí thải carbon; tại những khu vực tăng trưởng nhanh, lượng chất ô nhiễm nhìn chung vẫn tăng, bất chấp nỗ lực cải thiện chất lượng không khí ở các nước thu nhập cao.
Nếu không tạo đủ việc làm, bảo đảm giáo dục và an sinh xã hội, các nguy cơ sẽ bao gồm thất nghiệp, phụ thuộc vào di cư, sức ép môi trường và phân hóa xã hội. Thách thức này càng cấp bách do khu vực dễ bị tổn thương trước biến đổi khí hậu, với các dự báo cho thấy nguy cơ phải đối mặt với những hiện tượng thời tiết cực đoan sẽ tăng, có thể ảnh hưởng không cân xứng đến các nhóm dân cư dễ tổn thương. Chính phủ các nước Trung Á sẽ cần cân bằng phát triển kinh tế với tính bền vững môi trường, đầu tư vào cơ sở hạ tầng có khả năng chống chịu với khí hậu và quy hoạch đô thị bền vững để đáp ứng tăng trưởng dân số mà không làm trầm trọng thêm tình trạng suy thoái môi trường.
Tương lai sẽ ra sao
Nhìn về phía trước, các dự báo nhân khẩu học cho thấy sự tương phản giữa Trung Á và châu Âu nhiều khả năng sẽ gia tăng trong những thập niên tới. Theo một nghiên cứu lớn đăng trên tạp chí The Lancet, dân số toàn cầu dự kiến đạt đỉnh 9,73 tỷ người vào năm 2064 trước khi giảm còn 8,79 tỷ vào năm 2100. Xu hướng toàn cầu này che lấp những khác biệt đáng kể giữa các khu vực: Trung Á tiếp tục tăng dân số trong khi phần lớn châu Âu đối mặt với suy giảm dân số. Nghiên cứu nhận định những xu hướng tiếp diễn về trình độ học vấn của phụ nữ và khả năng tiếp cận biện pháp tránh thai sẽ đẩy nhanh đà giảm tỷ lệ sinh và làm chậm tăng trưởng dân số, tạo ra những thách thức khác nhau giữa các khu vực.
Dự báo của UNICEF về trẻ em năm 2050 cho thấy châu Phi hạ Sahara và Nam Á sẽ có số trẻ em đông nhất, trong khi châu Âu và Trung Á sẽ chứng kiến dân số già hóa và tỷ trọng trẻ em giảm. Những thay đổi nhân khẩu học này đặt ra nhiều thách thức: một số quốc gia chịu sức ép phải mở rộng dịch vụ cho đông đảo trẻ em, trong khi các nước khác phải cân đối nhu cầu của dân số cao tuổi đang gia tăng. Báo cáo nhấn mạnh rằng những quyết định mà các nhà lãnh đạo thế giới đưa ra hôm nay - hoặc không đưa ra - sẽ định hình thế giới mà trẻ em thừa hưởng vào năm 2050 và những năm sau đó.
Với Trung Á, những thập niên tới là giai đoạn then chốt. Nếu duy trì đầu tư vào vốn nhân lực và thị trường lao động, khu vực có thể ở vị thế thuận lợi hơn để đưa dân số trẻ ngày càng tăng vào lực lượng lao động, trong bối cảnh nhiều nước châu Âu đang thiếu lao động. Điều này có thể mở ra những cơ hội hợp tác khu vực và quan hệ đối tác kinh tế mới, qua đó định hình lại quan hệ giữa Trung Á và châu Âu theo hướng đem lại lợi ích cho cả hai bên. Tuy nhiên, để hiện thực hóa tiềm năng đó cần có tầm nhìn xa, đầu tư chiến lược và những lựa chọn chính sách đặt phúc lợi cùng cơ hội tương lai của mọi người dân lên hàng đầu.
Điểm chính
- Dân số Trung Á dự kiến vượt 114 triệu người vào năm 2050; số người trong độ tuổi lao động tăng từ 50 triệu lên 71 triệu
- Gần một phần ba dân số Trung Á dưới 15 tuổi, gây sức ép đáng kể lên giáo dục và thị trường việc làm
- Uzbekistan, quốc gia đông dân nhất khu vực với 37,4 triệu người, tăng dân số 2% mỗi năm và có 60% dân số dưới 30 tuổi
- Kazakhstan đang ở giai đoạn chuyển đổi nhân khẩu học tiến triển hơn; nhóm dân số từ 65 tuổi trở lên dự kiến gần như tăng gấp đôi, lên 15% vào năm 2050
- Tỷ suất sinh của châu Âu, ở mức 1,38 con mỗi phụ nữ, thấp hơn nhiều so với mức thay thế 2,1
- Ngân hàng Thế giới dự báo tăng trưởng kinh tế tại châu Âu và Trung Á giảm từ 3,7% năm 2024 xuống 2,4% năm 2025
- Sức ép môi trường, bao gồm tình trạng khan hiếm nước và những thách thức về cơ sở hạ tầng đô thị, sẽ gia tăng cùng với dân số
- Đầu tư vào giáo dục, y tế và việc làm thỏa đáng là điều thiết yếu để chuyển tăng trưởng dân số thành thành quả kinh tế
