Danh tiếng và đãi ngộ: Vì sao người trẻ Hàn Quốc mơ ước trở thành tiếp viên hàng không

Sức hút vượt trội của nghề tiếp viên hàng không tại Hàn Quốc

Choi Hyun-ji, 25 tuổi, vẫn nhớ rõ những dấu ấn trong thời gian làm tiếp viên cho Qatar Airways. Chỉ trong vài năm, cô đã đặt chân đến 42 quốc gia, tích lũy 2.432 giờ bay và kết bạn với những người từ Qatar đến Mỹ. Tuy nhiên, như nhiều người bước chân vào nghề, Choi cũng trực tiếp trải nghiệm những khó khăn. Cô chia sẻ với The Korea Times: "Điều khó khăn nhất khi làm tiếp viên hàng không là duy trì lối sống cân bằng do chênh lệch múi giờ và giờ làm việc thất thường." Dù vậy, nghề tiếp viên hàng không vẫn nằm trong số những công việc được giới trẻ Hàn Quốc khao khát nhất, thu hút hàng nghìn ứng viên mỗi năm, những người xem đây là cánh cửa dẫn đến trải nghiệm mới, ổn định tài chính và địa vị xã hội.

Sức hút mãnh liệt của nghề tiếp viên phản ánh những xu hướng xã hội rộng lớn hơn tại Hàn Quốc, nơi con đường sự nghiệp truyền thống ngày càng cạnh tranh và bất định. Với nhiều người trẻ Hàn Quốc, trở thành tiếp viên hàng không không chỉ là một công việc mà còn là con đường được tính toán kỹ lưỡng để đạt thành công trong xã hội nơi áp lực kinh tế và cơ hội hạn chế khiến các vị trí hấp dẫn trở nên cạnh tranh khốc liệt. Hiện tượng này đặc biệt rõ ở phụ nữ trẻ, những người phải đối mặt với nhiều rào cản mang tính cơ cấu trên thị trường lao động Hàn Quốc.

Vượt khỏi đường băng: Mạng xã hội thổi bùng cơn sốt nghề nghiệp

Trong thời đại số ngày nay, hình ảnh công chúng về nghề tiếp viên hàng không đã thay đổi đáng kể. Các video và bài đăng ghi lại cuộc sống thường ngày của tiếp viên thường đạt hàng triệu lượt xem trên mạng xã hội, tạo nên sức hút vượt xa những khía cạnh thực tế của công việc. Tại Hàn Quốc, nhiều tiếp viên xây dựng được lượng người theo dõi lớn bằng cách chia sẻ trải nghiệm ở độ cao 30.000 feet, đồng thời làm người mẫu và nhà sáng tạo nội dung.

Hình ảnh kép này đã ảnh hưởng đáng kể đến cách giới trẻ Hàn Quốc nhìn nhận nghề nghiệp. Park Hyun-ji, một tiếp viên xuất hiện trong mùa 4 của chương trình hẹn hò nổi tiếng "EXchange" (được biết đến trên quốc tế với tên "Transit Love"), đã trực tiếp trải nghiệm điều đó. Khi các thành viên lần đầu gặp cô, họ lập tức đoán được nghề nghiệp của cô dựa trên chiều cao, phong thái và ngoại hình. Khi cô cuối cùng tiết lộ công việc của mình, tất cả những người tham gia nữ đồng thanh nói: "Tiếp viên hàng không".

Con đường từ tiếp viên đến giới giải trí của nhiều người nổi tiếng càng tô điểm vẻ hào nhoáng cho nghề này. Kim Ji-young, người làm tiếp viên trong bảy năm, lần đầu được chú ý qua chương trình hẹn hò "Heart Signal 4" năm 2023. Sau đó, cô chuyển sang làm người mẫu và sáng tạo nội dung, thậm chí dẫn một chuyên mục phát thanh trên SBS Power FM. Có lẽ ví dụ nổi bật nhất là diễn viên Pyo Ye-jin, người đóng các phim truyền hình ăn khách như "Taxi Driver" (2021) và "Dreaming of a Freaking Fairy Tale" (2024); quá khứ làm tiếp viên cũng trở thành một phần hình ảnh công chúng của cô.

Sự hiện diện trên truyền thông tạo nên một vòng lặp phản hồi: hình ảnh hào nhoáng được cảm nhận về nghề thu hút thêm chú ý, từ đó tạo ra nhiều nội dung hơn và tiếp tục khơi dậy sự quan tâm. Giới trẻ Hàn Quốc ngày nay lớn lên khi chứng kiến các cựu tiếp viên trở thành người nổi tiếng, củng cố quan niệm rằng nghề này là bàn đạp mở ra những cơ hội rộng lớn hơn trong truyền thông và giải trí.

Kinh tế ngành hàng không: Thu nhập so với các lựa chọn khác

Những cân nhắc tài chính thúc đẩy cơn sốt nghề nghiệp này rất đáng kể, phản ánh thực tế kinh tế khắc nghiệt tại Hàn Quốc. Tính đến năm 2025, lương tối thiểu ở Hàn Quốc là 10.030 won mỗi giờ (khoảng 7,40 USD), tạo áp lực lớn buộc người trẻ tìm việc có mức lương cao hơn trung bình. Các hãng hàng không không công bố công khai mức lương chính xác, nhưng những nguồn trực tuyến cho biết thực tập sinh và tiếp viên năm đầu của Korean Air kiếm khoảng 25.000 USD mỗi năm, trong khi tiếp viên cấp cao có thể nhận tới 55.000 USD mỗi năm.

Những con số này càng đáng chú ý khi so với các lựa chọn khác dành cho người trẻ Hàn Quốc. Chẳng hạn, nhân viên bán mỹ phẩm mới vào nghề tại cửa hàng bách hóa thường nhận khoảng 1.200 USD mỗi tháng, làm việc từ 10 tiếng trở lên mỗi ngày và chỉ được nghỉ một ngày mỗi tuần. Chênh lệch thu nhập rõ rệt khiến vị trí tiếp viên hàng không trở nên đặc biệt hấp dẫn, bất chấp điều kiện làm việc nhiều thách thức.

Ngoài lương cơ bản, gói phúc lợi toàn diện gắn với nghề hàng không còn làm tăng đáng kể giá trị công việc. Choi kể rằng nhân viên hãng hàng không được mua vé giảm giá cho gia đình và bạn bè, hưởng nhà ở miễn phí, phụ cấp đi lại và có thể tự do đến những điểm đến khác nhau trong ngày nghỉ. Các hãng hàng không quốc tế thường cung cấp phúc lợi còn hào phóng hơn. Chẳng hạn, Qatar Airways cung cấp chỗ ở đầy đủ tiện nghi, lương tháng miễn thuế, bảo hiểm y tế và nhân thọ, cùng ưu đãi đi lại cho những ứng viên trúng tuyển.

Lợi thế tài chính của nghề hàng không cần được nhìn nhận trong bối cảnh kinh tế rộng lớn hơn của Hàn Quốc. Năm 2022, giá nhà trung bình ở Seoul là 876.215 USD, trong khi lương hằng năm của người Hàn Quốc từ 25 đến 39 tuổi dao động từ 26.600 đến 37.660 USD. Người trẻ Hàn Quốc vì thế ngày càng khó đạt độc lập tài chính. Trong bối cảnh này, những vị trí có thu nhập cao hơn mức trung bình và phúc lợi đáng kể mang lại lợi thế quan trọng trong nền kinh tế cạnh tranh.

Tỷ lệ trúng tuyển ngang các đại học danh tiếng: Thực tế cạnh tranh khốc liệt

Cạnh tranh vào vị trí tiếp viên hàng không tại Hàn Quốc đã lên đến mức phi thường, với tỷ lệ trúng tuyển tương đương những trường đại học tuyển chọn gắt gao nhất thế giới. Korean Air không công khai số liệu ứng tuyển chính xác, nhưng các ước tính từ cộng đồng trực tuyến cho thấy khoảng 17.000 người nộp hồ sơ vào vị trí tiếp viên năm 2010, trong đó chưa đến 150 người được tuyển. Tỷ lệ trúng tuyển dưới 1%. Khi mức độ quan tâm tăng lên, các công ty tìm việc trực tuyến cho rằng hiện nay số ứng viên vào các hãng hàng không lớn có thể lên tới 20.000 người.

Những con số này khiến nhiều người ví việc trúng tuyển khó ngang vượt qua vòng thử giọng tuyển thực tập sinh K-pop, cho thấy giới trẻ Hàn Quốc lý tưởng hóa công việc này đến mức nào. Số liệu tuyển dụng gần đây còn ấn tượng hơn. Theo Air Premia, đợt tuyển dụng tháng 7/2024 thu hút khoảng 6.200 ứng viên, với tỷ lệ trúng tuyển là 1/62. Korean Air và Asiana Airlines dự kiến hoàn tất sáp nhập trong năm nay, và các chuyên gia ngành dự đoán cạnh tranh sẽ còn gay gắt hơn.

Mức độ cạnh tranh này phản ánh những thách thức rộng lớn hơn về việc làm mà giới trẻ Hàn Quốc đang đối mặt. Việc làm thanh niên đã xuống mức thấp nhất trong 12 năm, khiến nhiều người tìm việc theo học các chương trình đào tạo chuyên biệt với hy vọng cải thiện triển vọng nghề nghiệp. Tỷ lệ thất nghiệp của người từ 20 đến 29 tuổi tại Hàn Quốc là 7%, cao hơn đáng kể so với mức 3,9% của người Mỹ từ 25 đến 34 tuổi. Trong thị trường lao động không có đủ việc lương cao mà sinh viên mới tốt nghiệp mong muốn, vị trí tiếp viên hàng không đã trở thành một trong những cơ hội được săn đón nhất.

Nhiều ứng viên quyết tâm đến mức sẵn sàng thử sức nhiều lần. Jiyeong Kim, 25 tuổi, là hình ảnh tiêu biểu cho sự kiên trì đó. Sau tám lần trượt tuyển, cô đang chuẩn bị lần thứ chín để gia nhập hàng ngũ tiếp viên ưu tú của Hàn Quốc. Lịch sinh hoạt hằng ngày của cô gồm tập thể dục hai tiếng tại phòng gym, ăn một bữa duy nhất với chiếc bánh mì gà nhỏ, dành một tiếng rưỡi trang điểm và làm tóc, rồi học tiếng Trung và tiếng Anh trong sáu tiếng. Sự tận tụy đến mức cực đoan này cho thấy các vị trí ấy được đánh giá cao đến thế nào trên thị trường việc làm Hàn Quốc.

Tiêu chuẩn ngoại hình: Những yêu cầu không thành văn

Tại Hàn Quốc, tiếp viên hàng không gắn liền trong quan niệm văn hóa với vẻ đẹp, phong thái tự tin và tác phong tinh tế. Những phẩm chất này phù hợp với các tiêu chuẩn sắc đẹp đã ăn sâu trong xã hội. Dù ngoại hình ưa nhìn không phải yêu cầu chính thức của phần lớn hãng hàng không, đây vẫn là yếu tố đáng kể trong quá trình tuyển dụng, đặc biệt tại các hãng Hàn Quốc. Choi giải thích rằng Korean Air "thường ưu tiên người có vẻ ngoài chỉn chu và thân thiện. Người phỏng vấn đặc biệt chú ý đến nụ cười tươi, làn da sáng, đường nét cân đối và hình ảnh gọn gàng, chuyên nghiệp".

Việc nhấn mạnh ngoại hình khiến một số người nuôi mộng làm tiếp viên tìm đến phẫu thuật thẩm mỹ. Nhiều phòng khám thẩm mỹ ở Hàn Quốc hiện cung cấp các gói dịch vụ đặc biệt dành riêng cho ứng viên tiếp viên hàng không. Hiện tượng này phản ánh xu hướng văn hóa rộng lớn hơn tại Hàn Quốc, quốc gia có tỷ lệ phẫu thuật thẩm mỹ bình quân đầu người cao nhất thế giới. Một ước tính cho rằng cứ năm phụ nữ Hàn Quốc thì có một người thực hiện các thủ thuật thẩm mỹ.

Chiều cao cũng là một yếu tố thể chất khác được xét đến. Hwang Ji-yeong, 24 tuổi, hiện là thành viên đội ngũ tiếp viên của Emirates, cho biết hầu hết các hãng hàng không coi trọng chiều cao vì lý do an toàn và nhiệm vụ phục vụ, bởi thành viên phi hành đoàn phải với tới các khoang hành lý phía trên. Phần lớn hãng yêu cầu ứng viên cao trên 160 cm, còn tiêu chí về cân nặng cũng có thể khắt khe không kém. Pablo Lee, giám đốc một học viện đào tạo hàng không, giải thích: "Trên 60 kg thì phần nào bị xem là thừa cân, nhưng đôi khi người nặng hơn vẫn được tuyển vì họ cao".

Các hãng hàng không Hàn Quốc đặc biệt nổi tiếng với tiêu chuẩn thể chất nghiêm ngặt. Trong khi các hãng phương Tây thường chịu sự điều chỉnh chặt chẽ về bình đẳng cơ hội, ngăn cấm phân biệt đối xử công khai dựa trên tuổi tác hay ngoại hình, các hãng châu Á có nhiều quyền linh hoạt hơn trong tiêu chí tuyển chọn. Hãng hàng không Hàn Quốc thường có giới hạn tuổi tối đa không thành văn, thường ngừng tuyển người khoảng 30 tuổi. Điều này tạo thêm áp lực buộc ứng viên trẻ phải giành được vị trí trước khi chạm ngưỡng tuổi đó.

Việc quá chú trọng ngoại hình có thể khiến một số ứng viên choáng ngợp. Tại các sự kiện tuyển dụng của Qatar Airways ở Seoul, có người đến từ 2 giờ sáng dù 9 giờ mới bắt đầu, chờ tới bảy tiếng để nộp hồ sơ. Các phòng hội nghị trở nên nhộn nhịp khi ứng viên chỉnh trang: họ cẩn thận trang điểm, sửa tóc và bảo đảm mọi chi tiết ngoại hình đều đáp ứng kỳ vọng.

Chăm chút ngoại hình và phong cách

Ứng viên trúng tuyển hiểu rằng hình ảnh cá nhân không chỉ phụ thuộc vào nét tự nhiên mà còn ở cách chăm chút phong cách có chủ đích. Tại các sự kiện tuyển dụng, phần lớn phụ nữ mặc áo blouse màu kem satin hoặc trắng với chân váy bút chì đen hoặc đỏ ôm dáng. Một số ứng viên tìm cách gây chú ý bằng lựa chọn thời trang táo bạo như áo blouse đỏ chấm bi, giày cao gót họa tiết ngựa vằn hoặc quai giày đính sequin vàng. Tuy nhiên, những lựa chọn này có thể tiềm ẩn rủi ro tùy văn hóa của từng hãng hàng không.

Ứng viên vào các hãng nội địa như Korean Air và Asiana thường chọn diện mạo đồng nhất hơn, với chân váy đen và áo blouse lụa giống nhau. Sự đồng bộ này phản ánh việc các hãng đề cao tinh thần tập thể và chất lượng phục vụ nhất quán. Ngược lại, các hãng quốc tế có thể khuyến khích ứng viên thể hiện cá tính hơn, dù để thành công vẫn cần cân bằng giữa việc tạo dấu ấn riêng và đáp ứng kỳ vọng.

Ngoài trang phục, cách trang điểm cũng được cân nhắc kỹ. Ứng viên tìm hiểu sở thích riêng của từng hãng, chẳng hạn Qatar Airways được cho là ưa chuộng kiểu trang điểm mắt khói đậm và son đỏ. Tóc thường được búi gọn, kiểu tóc phổ biến đến mức các thợ làm tóc khắp Hàn Quốc đã quen tạo kiểu này cho những người muốn gia nhập ngành hàng không. Chất lượng làn da cũng được chú ý đặc biệt; một ứng viên cho biết với Qatar Airways, "không mụn, không tàn nhang" là điều thiết yếu.

Vượt qua quy trình tuyển chọn khắt khe

Với những người quyết tâm theo đuổi nghề tiếp viên hàng không, con đường này đòi hỏi sự chuẩn bị tỉ mỉ và tận tâm. Ứng viên phải đáp ứng các tiêu chuẩn kỹ thuật nghiêm ngặt, trong đó có yêu cầu thị lực tối thiểu 1,0. Các bài kiểm tra năng lực tiếng Anh như OPIc và TOEIC là bắt buộc, phản ánh tính chất quốc tế của công việc hàng không. Tất cả ứng viên cũng phải vượt qua kỳ kiểm tra y tế và thể chất toàn diện, bao gồm cả bài kiểm tra bơi để chứng minh khả năng ứng phó tình huống khẩn cấp.

Quy trình tuyển dụng gồm nhiều giai đoạn, bắt đầu bằng xét hồ sơ, sau đó là một số vòng phỏng vấn. Do cạnh tranh gay gắt, ứng viên rất coi trọng hồ sơ và ảnh đính kèm, vốn thường tạo nên ấn tượng ban đầu quan trọng. Tại các sự kiện tuyển dụng, giám khảo đôi khi chỉ có 20 giây để đánh giá sơ bộ, nên từng chi tiết đều có ý nghĩa.

Yêu cầu chuẩn bị ngày càng cao khiến nhiều ứng viên theo học tại các học viện đào tạo tiếp viên hàng không chuyên biệt. Choi nhớ lại mỗi lớp ở học viện của cô có khoảng 10 đến 15 học viên trưởng thành, còn số người theo học các chương trình luyện thi đầu vào thậm chí đông hơn. Các cơ sở này có khóa học kéo dài từ sáu tháng đến những chương trình chuyên sâu ngắn hơn; theo các cộng đồng trực tuyến, học phí dao động từ 2.000 đến 4.000 USD. Một số học viện có kế hoạch đóng học phí theo tháng, bắt đầu từ 800 USD, giúp nhiều ứng viên có thể theo học hơn.

Chương trình đào tạo tại các học viện này bao quát mọi khía cạnh của quy trình tuyển dụng. Học viên được hướng dẫn kỹ năng tiếng Anh, chỉnh sửa tư thế, luyện giọng nói, kỹ thuật phục vụ khách hàng và quy trình an toàn. Nhiều khóa học mô phỏng quy trình phục vụ trên khoang, đồng thời yêu cầu luyện bơi và học sơ cứu để đáp ứng tiêu chuẩn ứng phó khẩn cấp. Các lớp chăm sóc ngoại hình và trang điểm giúp ứng viên phù hợp với hình ảnh mà từng hãng ưa chuộng, trong khi hoạt động hướng dẫn phỏng vấn và hỗ trợ hồ sơ giúp họ vượt qua quy trình tuyển dụng cạnh tranh.

Học viện của Hwang tổ chức "các lớp chuẩn bị phỏng vấn, gồm thực hành phỏng vấn bằng tiếng Anh, đóng vai tình huống và rèn luyện hình ảnh cá nhân". Cách tiếp cận toàn diện này phản ánh tính đa chiều của quy trình tuyển chọn, nơi ứng viên phải đồng thời thể hiện kiến thức chuyên môn, khả năng ngôn ngữ, thể lực và hình ảnh cá nhân phù hợp.

Yêu cầu học vấn cũng ngày càng khắt khe theo thời gian. Trước đây, sinh viên với nhiều nền tảng học thuật khác nhau đều có thể ứng tuyển mà không cần chuẩn bị nhiều. Nhưng khi cạnh tranh gia tăng, Korean Air và Asiana Airlines hiện đều yêu cầu bằng đại học; thậm chí một số thành viên phi hành đoàn có bằng thạc sĩ hoặc tiến sĩ. Tiêu chuẩn học vấn này khiến nhiều người nuôi mộng làm tiếp viên theo học các chương trình đại học chuyên ngành dịch vụ hàng không, gồm chương trình cao đẳng hai năm hoặc cử nhân bốn năm có kết nối với ngành.

Korean Air: Đỉnh cao khát vọng nghề nghiệp trong ngành hàng không

Trong số các lựa chọn hiện có, Korean Air vẫn là hãng được những người muốn trở thành tiếp viên hàng không tại Hàn Quốc ưu tiên hàng đầu. Hãng hàng không quốc gia này đã khẳng định vị thế là một trong những hãng dẫn đầu thế giới về dịch vụ khoang hành khách, tạo động lực mạnh mẽ cho những người muốn gia nhập. Danh tiếng ấy được chính thức ghi nhận khi Korean Air đạt chứng nhận hãng hàng không 5 sao danh giá của Skytrax, gia nhập nhóm hiếm hoi chỉ gồm 10 hãng hàng không hàng đầu toàn cầu.

Cam kết về chất lượng dịch vụ của hãng được thể hiện qua Ủy ban Cải thiện Dịch vụ, thành lập năm 2013 nhằm theo dõi mức độ hài lòng của khách hàng và triển khai các phương thức tốt nhất. Edward Plaisted của Skytrax cho biết chất lượng sản phẩm và dịch vụ nhân viên luôn ở mức cao trên tất cả các hạng ghế, kết hợp với sự hiệu quả và chân thành, là những yếu tố then chốt giúp Korean Air được trao danh hiệu 5 sao. Đội bay hiện đại gồm A380, Boeing 747-8, Boeing 787 và A220 cũng tạo nên môi trường làm việc hấp dẫn cho phi hành đoàn.

Korean Air đã nhận được nhiều giải thưởng và sự công nhận cho chất lượng vượt trội. Hãng được xếp vào ba hãng hàng không hàng đầu thế giới trong giải thưởng USA Today 10BEST Readers' Choice Awards năm 2025, đặc biệt được khen ngợi về khoang thương gia và dịch vụ trên chuyến bay. Hãng cũng đứng thứ ba toàn cầu ở hạng mục Đội ngũ tiếp viên xuất sắc nhất, khẳng định những tiêu chuẩn cao được kỳ vọng ở các tiếp viên.

Văn hóa phục vụ tại Korean Air đặt ra những kỳ vọng cụ thể về lời nói và giao tiếp. Tiếp viên được yêu cầu giữ giọng nói êm dịu, bình tĩnh khi phục vụ khách hàng. Choi giải thích: "Theo những đồng nghiệp của tôi tại các hãng hàng không Hàn Quốc, môi trường làm việc thường chuyên nghiệp hơn và phần nào nghiêm khắc. Phải tuân theo thâm niên, và các hãng Hàn Quốc duy trì một giọng điệu cùng phong cách nói chuyện cụ thể khi giao tiếp với hành khách." Cách phục vụ có khuôn phép này tạo nên sự nhất quán và kỳ vọng rõ ràng cho những người bước chân vào nghề.

Sức hấp dẫn của Korean Air không chỉ đến từ chất lượng dịch vụ mà còn từ uy tín gắn với thương hiệu. Trong một xã hội nơi danh tính doanh nghiệp có trọng lượng xã hội đáng kể, làm việc cho hãng hàng không quốc gia mang lại địa vị vượt ra ngoài phạm vi công sở. Sự công nhận ấy củng cố vị thế của hãng như đích đến sự nghiệp tối thượng đối với những người muốn trở thành tiếp viên hàng không.

Giới và những lựa chọn nghề nghiệp hạn chế

Không thể hiểu được cuộc cạnh tranh khốc liệt vào vị trí tiếp viên hàng không nếu không xét đến bối cảnh rộng lớn hơn về quan hệ giới trong xã hội Hàn Quốc. Dù phụ nữ Hàn Quốc có trình độ học vấn cao, cơ hội thăng tiến vẫn bị hạn chế bởi các rào cản cơ cấu và kỳ vọng văn hóa. Hàn Quốc tiếp tục nằm trong số những quốc gia có chênh lệch lương theo giới lớn nhất OECD, với phụ nữ kiếm ít hơn 39% so với nam giới.

Các vị trí lãnh đạo doanh nghiệp vẫn do nam giới chiếm ưu thế; phụ nữ chỉ nắm 10% vị trí quản lý và chỉ 1% ghế trong hội đồng quản trị. Những số liệu này giúp lý giải vì sao nghề tiếp viên hàng không, với mức lương cao hơn trung bình và lộ trình thăng tiến rõ ràng, trở nên hấp dẫn với phụ nữ trẻ đầy tham vọng. Cho-lee Yeoul, đại diện của Ilda, tạp chí nữ quyền Hàn Quốc, giải thích: "Tiếp viên hàng không được xem là công việc tốt, có nhiều phúc lợi hơn những nghề khác dành cho phụ nữ có bằng cử nhân. Nhiều phụ nữ nghĩ rằng nhịn ăn để có được công việc này cũng đáng".

Thách thức với phụ nữ trong lực lượng lao động Hàn Quốc không chỉ dừng ở bất bình đẳng tiền lương mà còn bao gồm kỳ vọng văn hóa về hôn nhân và vai trò làm mẹ. Sau khi sinh con, nhiều phụ nữ Hàn Quốc cảm thấy bị gây sức ép phải nghỉ việc vĩnh viễn. Nếu tiếp tục đi làm, triển vọng thăng tiến vẫn hạn chế. Trong bối cảnh đó, vị trí tiếp viên hàng không đem lại môi trường tương đối thuận lợi, nơi phụ nữ có thể xây dựng sự nghiệp mà không phải đối mặt với mức độ rào cản cơ cấu như trong các môi trường doanh nghiệp truyền thống.

Việc nghề tiếp viên hàng không trở thành ước mơ của nhiều phụ nữ trẻ phản ánh thực tế đáng lo ngại về sự hạn chế của các lựa chọn khác. Khi có ít con đường thăng tiến rõ ràng trong những lĩnh vực khác, nhiều phụ nữ trẻ tài năng dành nỗ lực lớn theo đuổi sự nghiệp hàng không thay vì đấu tranh với các rào cản mang tính hệ thống trong những ngành khác. Việc tập trung nhân tài nữ vào một nghề vừa là chiến lược thành công cá nhân, vừa cho thấy thách thức xã hội rộng lớn hơn về bình đẳng giới tại nơi làm việc.

Yếu tố hôn nhân

Tính chất tạm thời của nhiều nghề tiếp viên hàng không ở Hàn Quốc làm nảy sinh thêm một khía cạnh khác trong vấn đề giới. Kim, ứng viên đã nộp hồ sơ vào vị trí tiếp viên chín lần, nhận xét: "Nhiều cô gái làm nghề này năm năm rồi kết hôn. Tôi nghiêm túc xem đây là sự nghiệp, nhưng nhiều cô gái khác chọn kết hôn." Xu hướng này cho thấy công việc tiếp viên đôi khi được coi là nghề tạm thời trước khi kết hôn, thay vì một sự nghiệp lâu dài.

Quan điểm này càng được củng cố bởi giới hạn tuổi không thành văn trong tuyển dụng, trên thực tế tạo ra một khoảng thời gian hữu hạn cho sự nghiệp của phụ nữ. Khi ưu tiên ứng viên dưới 30 tuổi, các hãng hàng không ngầm định hình công việc tiếp viên như một giai đoạn trong đời thay vì sự nghiệp cả đời. Một số người như Choi và Kim xem hàng không là nghề lâu dài, nhưng các động lực cơ cấu và kỳ vọng xã hội gây áp lực khiến công việc này được nhìn nhận theo cách khác.

Mối liên hệ giữa nghề tiếp viên hàng không và hôn nhân cũng phản ánh những khuôn mẫu xã hội rộng lớn hơn ở Hàn Quốc, nơi tỷ lệ kết hôn đã xuống mức thấp kỷ lục và hơn 50% người Hàn Quốc trong độ tuổi 20 và 30 không còn xem hôn nhân là điều cần thiết. Với phụ nữ trẻ phải lựa chọn khó khăn giữa thăng tiến nghề nghiệp và kỳ vọng gia đình truyền thống, vị trí tiếp viên hàng không đem lại phương án trung hòa: vừa có thành tựu nghề nghiệp, vừa phù hợp với việc chuyển sang cuộc sống gia đình về sau.

Tương lai nghề tiếp viên hàng không trong một Hàn Quốc đang đổi thay

Ngành hàng không Hàn Quốc sẽ trải qua những thay đổi đáng kể trong những năm tới, tác động đến sự nghiệp của các tiếp viên. Thương vụ sáp nhập Korean Air và Asiana Airlines dự kiến hoàn tất trong năm nay nhiều khả năng sẽ tái định hình bối cảnh cạnh tranh dành cho ứng viên. Việc hợp nhất có thể làm giảm số vị trí tuyển dụng, đồng thời tăng yêu cầu về năng lực, khiến quy trình vốn đã cạnh tranh càng thêm khó khăn.

Ngoài sự hợp nhất trong ngành, các xu hướng xã hội và kinh tế rộng lớn hơn cũng sẽ ảnh hưởng đến sức hấp dẫn của nghề hàng không. Khi Hàn Quốc phải ứng phó với những thách thức nhân khẩu học, trong đó có tỷ suất sinh thấp nhất thế giới, ở mức 0,78 con trên mỗi phụ nữ, tình trạng thiếu lao động dự kiến sẽ trầm trọng hơn ở nhiều lĩnh vực. Diễn biến này có thể mở ra cơ hội cho tiếp viên hàng không và những người làm nghề dịch vụ khác, khi các nhà tuyển dụng cạnh tranh để thu hút nhân tài trong lực lượng lao động ngày càng thu hẹp.

Kỳ vọng thay đổi của thế hệ MZ, gồm những người sinh từ năm 1980 đến 2005 và chiếm gần một phần ba dân số Hàn Quốc, cũng sẽ ảnh hưởng đến lựa chọn nghề nghiệp. Thế hệ này thành thạo công nghệ số, quan tâm nhiều hơn đến các vấn đề xã hội và có thái độ khác với thế hệ trước về cân bằng giữa công việc và cuộc sống. Dù vẻ hào nhoáng và cơ hội đi lại của nghề tiếp viên vẫn hấp dẫn, người Hàn Quốc trẻ tuổi có thể ưu tiên những khía cạnh khác của công việc hoặc tìm con đường sự nghiệp thay thế với lịch trình dễ dự đoán hơn và sự ổn định lâu dài.

Áp lực kinh tế khiến vị trí tiếp viên hàng không trở nên hấp dẫn khó có thể sớm giảm bớt. Khi giá nhà vẫn cao và tỷ lệ thất nghiệp ở thanh niên tiếp tục vượt mức trung bình của OECD, người trẻ Hàn Quốc sẽ tiếp tục tìm kiếm con đường sự nghiệp đem lại an toàn tài chính và sự công nhận xã hội. Trong bối cảnh này, nghề tiếp viên hàng không nhiều khả năng vẫn giữ được sức hút, dù ngành tiếp tục đổi thay và cạnh tranh vẫn gay gắt.

Thực tế phía sau vẻ lãng mạn

Dù nghề tiếp viên hàng không tại Hàn Quốc gắn với sự cạnh tranh khốc liệt và hình ảnh hào nhoáng, thực tế công việc có nhiều thách thức mà ứng viên cần cân nhắc kỹ. Những đòi hỏi về thể chất gồm đứng nhiều giờ ở độ cao lớn, lịch làm việc thất thường làm xáo trộn giấc ngủ và các mối quan hệ xã hội, cùng yêu cầu duy trì tác phong chuyên nghiệp bất kể hoàn cảnh cá nhân. Công việc thường ngày còn bao gồm phục vụ hành khách cáu kỉnh, thường xuyên ăn đồ ăn trên máy bay và đối phó với ảnh hưởng sức khỏe do di chuyển liên tục qua các múi giờ.

Thách thức tâm lý cũng nặng nề không kém. Tiếp viên phải liên tục cung cấp dịch vụ xuất sắc trong khi xử lý những tình huống khó khăn với hành khách, tuân thủ quy trình an toàn và đại diện cho hình ảnh thương hiệu của hãng. Nỗ lực cảm xúc cần thiết để luôn thân thiện, chuyên nghiệp trong hoàn cảnh thử thách là một khía cạnh đáng kể nhưng thường bị bỏ qua của công việc.

Với những người vượt qua được các thách thức này, phần thưởng có thể rất xứng đáng. Ngoài lợi ích tài chính và cơ hội đi lại, tiếp viên còn phát triển những kỹ năng giá trị về giao tiếp, xử lý khủng hoảng, năng lực liên văn hóa và dịch vụ khách hàng, có thể chuyển sang các con đường sự nghiệp khác. Nhiều cựu tiếp viên chuyển thành công sang các vị trí trong ngành khách sạn, đào tạo doanh nghiệp, nhân sự và giải trí, vận dụng những kỹ năng và mạng lưới quan hệ có được trong thời gian làm việc trong ngành hàng không.

Hình ảnh lãng mạn hóa nghề tiếp viên hàng không ở Hàn Quốc, gợi nhớ "thời hoàng kim" của hàng không được khắc họa trong các chương trình như "Pan Am", chỉ phản ánh một phần câu chuyện. Với những người yêu thích du lịch và trải nghiệm mới, vẻ hào nhoáng và thú vị của công việc là có thật, nhưng nghề này đòi hỏi sự tận tụy, bền bỉ và chăm chỉ vượt xa những gì mạng xã hội thường thể hiện. Người trẻ Hàn Quốc cân nhắc con đường sự nghiệp này cần cân nhắc cả những lợi ích đáng kể lẫn các thách thức lớn trước khi dấn thân vào quá trình chuẩn bị đầy gian nan.

Những điểm chính

• Nghề tiếp viên hàng không tại Hàn Quốc thu hút khoảng 20.000 ứng viên mỗi năm, với tỷ lệ trúng tuyển dưới 1%
• Lương khởi điểm khoảng 25.000 USD mỗi năm, có thể tăng lên 55.000 USD với tiếp viên cấp cao, chưa kể phúc lợi như nhà ở miễn phí và ưu đãi đi lại
• Korean Air có chứng nhận 5 sao của Skytrax và nằm trong ba hãng hàng không hàng đầu thế giới về dịch vụ khoang hành khách
• Ứng viên chi hàng nghìn USD cho các học viện đào tạo chuyên biệt để chuẩn bị cho quy trình tuyển chọn khắt khe, gồm bài kiểm tra năng lực tiếng Anh, kiểm tra thể chất và nhiều vòng phỏng vấn
• Nghề này là một trong số ít con đường sự nghiệp địa vị cao dành cho phụ nữ trẻ trong môi trường doanh nghiệp do nam giới chi phối tại Hàn Quốc
• Tiêu chuẩn ngoại hình khiến nhiều ứng viên phẫu thuật thẩm mỹ và dành nhiều công sức chăm chút diện mạo
• Thương vụ sáp nhập sắp tới giữa Korean Air và Asiana Airlines dự kiến sẽ khiến cạnh tranh gay gắt hơn
• Bất chấp hình ảnh công chúng hào nhoáng, công việc có nhiều thách thức, bao gồm giờ làm thất thường, đòi hỏi thể chất và áp lực cảm xúc