Thời gian đi làm dài nhất thế giới tại Hàn Quốc làm trầm trọng thêm khủng hoảng sức khỏe tâm thần

Hành trình hằng ngày trong kiệt sức

Lee Han-soo, 34 tuổi, mỗi ngày mất gần hai tiếng rưỡi di chuyển giữa nhà gần ga Namhansanseong trên tuyến tàu điện ngầm số 8 và nơi làm việc tại một công ty công nghệ thông tin gần ga Đại học Hongik trên tuyến số 2 ở Seoul. Thói quen này đã trở nên quen thuộc, nhưng cũng gây tổn hại đáng kể. Anh nói: "Giờ tôi đã quen rồi, nhưng về đến nhà là kiệt sức hoàn toàn. Tôi chỉ ăn qua loa rồi đi ngủ ngay."

Với nhiều người Hàn Quốc, trải nghiệm của Lee chẳng có gì lạ. Thậm chí, đó có thể là chuyện thường ngày. Một nghiên cứu gần đây đăng trên tạp chí Environmental Research Letters cho thấy Hàn Quốc có thời gian đi lại trung bình mỗi ngày dài nhất trong số 43 quốc gia được khảo sát, ở mức 1 giờ 48 phút. Mức trung bình toàn cầu chỉ là 1 giờ 8 phút, nghĩa là người Hàn Quốc trung bình dành thêm 40 phút mỗi ngày để đi lại so với phần còn lại của thế giới.

Nghiên cứu do các nhà khoa học tại Viện Khoa học và Công nghệ Môi trường thuộc Đại học Tự trị Barcelona và Đại học McGill dẫn đầu, xem xét mô hình đi lại cá nhân và liên quan đến công việc tại các quốc gia có tổng dân số chiếm hơn một nửa dân số thế giới. Thời gian đi làm ở Hàn Quốc vượt xa các nước phát triển khác: Mỹ trung bình 81 phút, Anh 87 phút và Nhật Bản 77 phút. Morocco có thời gian đi làm trung bình ngắn nhất, chỉ 48 phút.

Khoảng thời gian khổng lồ dành cho việc đi lại không chỉ gây bất tiện. Các chuyên gia y tế trong nước cảnh báo văn hóa đi làm xa đang gây tổn hại tâm lý đáng kể cho lực lượng lao động. Một nghiên cứu toàn diện do các nhà nghiên cứu tại Bệnh viện Kangbuk Samsung công bố hồi tháng 9, dựa trên Khảo sát Seoul năm 2023 với hơn 24.000 nhân viên văn phòng, phát hiện mối liên hệ đáng lo ngại giữa thời gian đi làm và sức khỏe tinh thần.

Mối liên hệ với sự cô đơn

Nghiên cứu của Bệnh viện Kangbuk Samsung cho thấy những người mất hơn 60 phút cho một chiều đi làm có khả năng cảm thấy cô đơn trong mọi khía cạnh cuộc sống cao hơn đáng kể. So với những người đi làm mất 30 phút trở xuống, nhóm đi làm xa có nguy cơ cảm thấy cô đơn trong quan hệ gia đình cao hơn 49% và trong các mối quan hệ xã hội rộng hơn cao hơn 36%.

Kết quả càng đáng chú ý khi xét đến phương tiện đi làm. Tác động rõ nhất ở những người lái xe riêng. Nhóm đi phương tiện công cộng, đi bộ hoặc đi xe đạp không ghi nhận mức tăng cô đơn có ý nghĩa thống kê. Điều này cho thấy sự cô lập xã hội do lái xe một mình giữa dòng xe cộ đông đúc, cộng với việc không thể tận dụng thời gian đó hiệu quả hoặc giao tiếp với người khác, làm gia tăng gánh nặng tâm lý.

Tiến sĩ Eric Galbraith, tác giả liên hệ của nghiên cứu toàn cầu về thời gian đi làm, giải thích ý nghĩa rộng hơn: "Thời gian đi làm ảnh hưởng đến thời gian dành cho ăn uống, vận động và nghỉ ngơi của mỗi người, đồng thời có liên hệ mật thiết với sức khỏe." Khi hàng giờ bị tiêu tốn cho việc đi lại, người ta buộc phải đánh đổi điều gì đó. Với nhiều người Hàn Quốc, đó là kết nối xã hội, thời gian bên gia đình và sức khỏe cá nhân.

Nhóm nghiên cứu cảnh báo thời gian đi làm trung bình hiện nay ở Hàn Quốc "có thể đẩy nhanh tình trạng cô lập xã hội" và kêu gọi các nhà hoạch định chính sách cân nhắc những giải pháp cũng hỗ trợ sức khỏe tinh thần. Nghiên cứu sử dụng dữ liệu từ khảo sát Seoul năm 2023, được chính quyền thành phố thu thập qua phỏng vấn trực tiếp. Thời gian đi làm được chia thành ba nhóm: 30 phút trở xuống, 31 đến 60 phút và trên 60 phút.

Phân tích hồi quy logistic đã kiểm soát các yếu tố nhân khẩu học xã hội, nghề nghiệp, phương tiện đi làm và cách sắp xếp nơi ở. Mối liên hệ giữa việc đi làm xa và cảm giác cô đơn vẫn tồn tại sau khi điều chỉnh các biến số này. Đáng lo ngại nhất có lẽ là những người sống một mình đặc biệt dễ cảm thấy cô đơn khi thời gian đi làm vượt quá 60 phút. Phát hiện này càng có ý nghĩa khi hơn một phần ba dân số Seoul hiện sống một mình.

Những nhóm dễ tổn thương: lao động trẻ và người sống một mình

Sự kết hợp giữa thời gian đi làm dài và hoàn cảnh sống tạo thành điều kiện lý tưởng cho sự cô lập. Người lao động trẻ ở Seoul đối mặt với những thách thức đặc biệt. Một nghiên cứu đăng trên Frontiers in Public Health xem xét tình trạng cô đơn, môi trường làm việc và các triệu chứng trầm cảm ở lao động trẻ từ 18 đến 35 tuổi tại Seoul. Nghiên cứu cho thấy cô đơn là yếu tố dự báo đáng kể các triệu chứng trầm cảm, với mối liên hệ tăng dần theo mức độ.

Những người được xếp vào nhóm "rất cô đơn" có khả năng gặp các triệu chứng trầm cảm cao hơn 94% so với những người có mức độ cô đơn bình thường. Sự hài lòng với công việc có tác dụng bảo vệ rõ rệt, nhưng bắt nạt nơi làm việc làm tăng các triệu chứng trầm cảm. Nghiên cứu sử dụng dữ liệu từ Khảo sát Đoàn hệ Thanh niên Seoul, gồm 3.219 người đang đi làm.

Riêng nghiên cứu này không xác định thời gian đi làm là yếu tố dự báo đáng kể các triệu chứng trầm cảm khi xét độc lập. Tuy nhiên, những nghiên cứu rộng hơn cho thấy điều ngược lại khi kết hợp với các yếu tố khác. Nghiên cứu của Bệnh viện Kangbuk Samsung xác định mốc một giờ là đáng kể đối với cảm giác cô đơn, vốn có thể dẫn đến trầm cảm và các vấn đề sức khỏe tâm thần khác.

Thực trạng nhân khẩu học khiến vấn đề này đặc biệt đáng lo. Theo Chính quyền đô thị Seoul, người trẻ chiếm 64% số hộ gia đình chỉ có một người tại thành phố, tăng từ 51,3% cách đây một thập kỷ. Một khảo sát của Viện Seoul với 3.000 hộ sống một mình cho thấy 62,1% người trả lời thường xuyên cảm thấy cô đơn, còn 13,6% được xác định là bị cô lập về mặt xã hội.

Vượt ra ngoài sức khỏe tâm thần: Tổn hại thể chất

Hệ quả của những chuyến đi làm kéo dài hàng giờ không chỉ ảnh hưởng đến sức khỏe tâm lý. Cho Soo-hyun, giáo sư y học gia đình tại Bệnh viện Đại học Chung-Ang, giải thích rằng ngồi quá lâu trên tàu hoặc xe buýt làm giảm hoạt động thể chất, khiến người ta ăn tối muộn và rối loạn giấc ngủ. Những yếu tố này có thể gây tăng cân, giảm khả năng vận động và tăng huyết áp.

Các nghiên cứu trên khắp thế giới củng cố những lo ngại này. Một nghiên cứu của Đại học Nông nghiệp Đông Bắc ở Cáp Nhĩ Tân, Trung Quốc, phân tích tác động của việc đi làm xa tới sức khỏe của hơn 30.000 người và phát hiện thời gian đi lại càng dài, đặc biệt là trên sáu tiếng mỗi tuần, sức khỏe thể chất và tinh thần càng suy giảm.

Đáng lo ngại hơn, một nghiên cứu kéo dài 14 năm của Đại học Umeå ở Thụy Điển cho thấy phụ nữ đi làm xa có nguy cơ tử vong cao hơn 54% so với những người đi lại quãng đường ngắn hơn. Dù nghiên cứu tập trung vào phụ nữ Thụy Điển, các cơ chế sinh học như căng thẳng gia tăng, giảm thời gian dành cho những hoạt động có lợi cho sức khỏe và rối loạn nhịp sinh học có khả năng cũng áp dụng rộng rãi.

Với những người buộc phải di chuyển quãng đường xa mỗi ngày, các chuyên gia khuyến nghị giữ tư thế đúng để bảo vệ sức khỏe. Ngả ghế quá sâu hoặc cúi cổ, gập lưng để dùng điện thoại khi đi phương tiện công cộng hay lái xe sẽ gây áp lực lên các khớp cột sống. Một số động tác giãn cơ đơn giản trước khi lên xe, như xoay eo và cổ, có thể giúp giảm bớt căng thẳng thể chất.

Lựa chọn những tuyến đường có nhiều yếu tố tự nhiên cũng có thể hữu ích. Theo Viện Sức khỏe Toàn cầu Barcelona, những người đi qua môi trường có cây cối, bãi cỏ và các yếu tố thiên nhiên khác có mức độ căng thẳng thấp hơn và cảm xúc ổn định hơn. Tuy nhiên, ở những đô thị đông đúc như Seoul, không phải lúc nào cũng có thể chọn những tuyến đường như vậy.

Bối cảnh văn hóa: Nghèo nàn quan hệ

Khủng hoảng đi lại ở Hàn Quốc diễn ra trong bối cảnh rộng hơn của hiện tượng mà các chuyên gia gọi là "nghèo nàn quan hệ": con người có cuộc sống vật chất ổn định nhưng ngày càng cô lập và mất kết nối. Dù khó khăn kinh tế ở Hàn Quốc đã giảm, với tỷ lệ nghèo tương đối giảm từ 18,5% năm 2011 xuống 15,3% năm ngoái, tình trạng nghèo nàn quan hệ lại gia tăng.

Một khảo sát xã hội năm 2025 của Bộ Dữ liệu và Thống kê cho thấy 21,2% người được hỏi ở Hàn Quốc nói rằng họ không có ai để trò chuyện khi buồn bã hoặc nản lòng. Con số này tăng 3,6 điểm phần trăm so với mức 17,6% năm 2015. Tỷ lệ cao nhất là ở những người sống một mình, với 26,5%; trong khi tỷ lệ ở các hộ ba người không thấp hơn nhiều, ở mức 19,2%.

Các yếu tố văn hóa khiến tình trạng cô lập này càng gay gắt. Ở nhiều nền văn hóa, cô đơn được xem là cảm giác xuất hiện khi các mối quan hệ không đáp ứng mong đợi. Tuy nhiên, tại Hàn Quốc, người ta nói mình rất cô đơn khi cảm thấy bản thân không đủ xứng đáng hoặc thiếu mục đích sống. An Soo-jung, giáo sư tâm lý học tại Đại học Myongji, giải thích sự khác biệt này: "Ở Hàn Quốc, người ta nói mình rất cô đơn khi cảm thấy bản thân không đủ xứng đáng hoặc thiếu mục đích sống."

Người Hàn Quốc có thể có đời sống xã hội sôi nổi và gắn bó với những người xung quanh, nhưng vẫn cảm thấy cô đơn "khi so sánh bản thân với người khác và tự hỏi liệu mình có ích, có đóng góp đủ cho xã hội hay đang tụt lại phía sau hay không". Điều này phản ánh sự coi trọng định hướng quan hệ trong văn hóa: con người định nghĩa bản thân qua mối liên hệ với những người xung quanh.

Văn hóa "định hướng thành tích" đầy tính cạnh tranh khơi dậy cảm giác cô đơn ở những người không đạt mục tiêu của chính mình. An nói: "Khi tất cả chúng ta theo đuổi cùng một giá trị một cách thái quá, cuối cùng ta đánh mất chính mình. Xã hội đòi hỏi lối sống tập thể ở mức cao nhưng thường không tôn trọng cá nhân, khiến người ta chật vật đối diện với sự cô độc hoặc cảm giác thất bại."

Cái giá khắc nghiệt nhất: Những cái chết cô độc

Biểu hiện bi thảm nhất của cuộc khủng hoảng này là hiện tượng được gọi là "cái chết cô độc", hay godoksa trong tiếng Hàn. Mỗi năm, hàng nghìn người Hàn Quốc, phần lớn là nam giới trung niên, lặng lẽ qua đời một mình, không còn liên hệ với gia đình và bạn bè. Có khi phải mất nhiều ngày, thậm chí nhiều tuần, người ta mới phát hiện thi thể họ.

Vấn đề thu hút sự chú ý trên toàn quốc trong thập kỷ qua khi số ca tử vong cô độc tăng lên. Số liệu của Bộ Y tế và Phúc lợi cho thấy năm ngoái có 3.661 ca tử vong cô độc, tăng từ 3.559 ca năm 2022 và 3.378 ca năm 2021. Hơn 84% số ca được ghi nhận năm ngoái là nam giới, cao hơn năm lần số ca ở nữ giới. Nam giới trong độ tuổi 50 và 60 chiếm hơn một nửa tổng số ca.

Khủng hoảng nhân khẩu học càng làm vấn đề trầm trọng hơn. Dân số già hóa và tỷ suất sinh giảm khiến số người tử vong liên tục vượt số trẻ được sinh ra trong những năm gần đây. Tỷ lệ tử vong chung của Hàn Quốc đang tăng, trong đó có cả các ca tử vong cô độc. Văn hóa làm việc quá sức, đi làm xa và sự cô lập góp phần trực tiếp dẫn đến bi kịch này.

Vấn đề không chỉ giới hạn ở những trường hợp cực đoan. Khảo sát đầu tiên của Bộ Dữ liệu về tình trạng cô đơn cho thấy 38,2% người từ 13 tuổi trở lên nói rằng họ cảm thấy cô đơn trong cuộc sống hằng ngày. Gần một nửa số người sống một mình, tương đương 48,9%, cho biết họ cảm thấy cô đơn. Tỷ lệ này cũng là 34,9% ở những người sống trong hộ gia đình có từ bốn thành viên trở lên. Thu nhập tạo ra ít khác biệt. Trong các hộ kiếm được hơn 6 triệu won mỗi tháng, 33% cho biết họ cảm thấy cô đơn, so với 57,6% ở những hộ kiếm được dưới 1 triệu won.

Rời thành phố: Ngôi làng Đừng Lo

Đối mặt với những áp lực nặng nề này, một số người trẻ Hàn Quốc chọn những hướng đi khác hẳn. Kim Ji-ung 32 tuổi và độc thân khi sống ở Seoul, làm nhân viên bán hàng. Anh kể với Al Jazeera: "Tôi từng nghĩ đến chuyện chết trên đường đi làm buổi sáng. Điều khó khăn nhất là tôi chẳng có ai để trò chuyện. Tan làm, tôi về nhà lướt các kênh truyền hình hoặc chơi trò chơi điện tử."

Khi một người bạn thân gục xuống tại nơi làm việc rồi qua đời, Kim chạm đến giới hạn chịu đựng. Anh nói: "Đó là lúc tôi thực sự bắt đầu tự hỏi: 'Liệu mình có phải là người tiếp theo không?'" Anh quyết định rời Seoul, thành phố 9,6 triệu dân mang đến cho anh cơ hội nghề nghiệp nhưng ít điều khác.

Kim tìm đến "Ngôi làng Đừng Lo" ở Mokpo, thành phố 210.000 dân nằm ở góc tây nam đất nước. Ngôi làng do Hong Dong-woo khởi xướng, một người khác rời Seoul dù có con đường dẫn đến thành công trong giới doanh nghiệp, nhưng đã chọn lối đi khác. Hong giải thích: "Ý tưởng xây dựng ngôi làng của chúng tôi là tạo ra một quê hương làm nơi cộng đồng có thể gắn kết, điều mà rất nhiều người ở đất nước chúng tôi đang thiếu trong cuộc sống."

Sự tương phản với Seoul thể hiện ngay lập tức. Kim nói: "Thành phố khá nhỏ nên kiểu gì bạn cũng có thể gặp những người trẻ khác. Mọi người nhờ vả nhau, và bạn kết bạn ở đây chỉ bằng cách chào hỏi." Còn ở Seoul, "mọi người không có thời gian chào hỏi nhau và cũng không muốn can dự vào chuyện của người khác".

Kim mở một công ty thiết kế nội thất ở Mokpo và tìm thấy điều anh chưa từng có ở Seoul: thời gian thư thả. Anh nói: "Có những đêm ngẫu hứng, tôi cứ ra bến phà rồi lên chuyến tàu đêm đi đảo Jeju. Tôi chỉ ở đó đến sáng, nhưng chính những điều nhỏ nhặt như vậy khiến tôi cảm thấy mình đang sống vui vẻ ở đây."

Những cư dân khác cũng lựa chọn tương tự. Park Myung-ho, 38 tuổi, làm việc cho một trong những nhà sản xuất vũ khí lớn nhất Hàn Quốc, còn vợ anh, Kim Min-jee, 35 tuổi, là nhân viên của công ty quảng cáo lớn nhất nước. Họ kết hôn sau khi gặp nhau tại Ngôi làng Đừng Lo. Park nói: "Ở Seoul cạnh tranh quá khốc liệt. Tôi có cảm giác chỉ những người có nhiều vốn mới khởi nghiệp thành công."

Kim sinh con trai cách đây hơn một năm. Cô giải thích: "Làm việc cho một công ty lớn gần như đồng nghĩa với việc không có thời gian ở nhà và phải dành cả cuối tuần ở văn phòng. Ở Seoul, gần như không thể nuôi con nếu không có sự giúp đỡ của cha mẹ hoặc dịch vụ trông trẻ, còn tìm được chỗ ở giá phải chăng thì càng khó hơn."

Phản ứng của chính phủ và giải pháp chính sách

Nhận thấy mức độ nghiêm trọng của khủng hoảng, chính phủ Hàn Quốc đã bắt đầu triển khai nhiều sáng kiến. Tại Seoul, chính quyền thành phố thông báo sẽ chi 451,3 tỷ won, gần 327 triệu USD, trong năm năm tới để "xây dựng một thành phố nơi không ai cảm thấy cô đơn". Các sáng kiến mới gồm đường dây nóng hoạt động 24/7 với chuyên viên tư vấn về cô đơn và một nền tảng tư vấn trực tuyến.

Thị trưởng Seoul Oh Se-hoon nói: "Cô đơn và cô lập không chỉ là vấn đề cá nhân, mà là nhiệm vụ xã hội cần cùng nhau giải quyết." Thành phố sẽ "huy động toàn bộ năng lực của chính quyền đô thị" để giúp những người cô đơn hồi phục và "trở lại với xã hội". Các kế hoạch gồm mở rộng dịch vụ tâm lý, tăng không gian xanh, cung cấp bữa ăn đủ dinh dưỡng cho cư dân trung niên và cao tuổi, lập "hệ thống tìm kiếm" riêng để xác định cư dân bị cô lập, cùng các hoạt động khuyến khích gắn kết như làm vườn, thể thao và câu lạc bộ sách.

Chính quyền trung ương cũng triển khai các nỗ lực tương tự. Luật Phòng ngừa và Quản lý Cái chết Cô độc yêu cầu chính phủ xây dựng kế hoạch phòng ngừa toàn diện. Năm 2023, chính phủ thông qua sửa đổi luật, cho phép một số thanh niên sống khép kín được nhận hỗ trợ tài chính, gồm tối đa 650.000 won (475 USD) mỗi tháng cho chi phí sinh hoạt, nhằm giúp họ "tái hòa nhập xã hội".

Hàn Quốc không đơn độc trong cuộc chiến này. Nhật Bản, nơi hiện tượng hikikomori (tự cô lập xã hội cực đoan) lần đầu được ghi nhận, đã bổ nhiệm Bộ trưởng phụ trách vấn đề cô đơn và cô lập vào năm 2021. Năm sau, chính phủ công bố kế hoạch đối phó khẩn trương, trong đó có dịch vụ tư vấn 24/7. Anh cũng bổ nhiệm các bộ trưởng phụ trách vấn đề cô đơn, còn Tổng Y sĩ Mỹ cảnh báo về "đại dịch cô đơn và cô lập" trong khuyến cáo năm 2023.

Tuy nhiên, các chuyên gia cảnh báo rằng chỉ riêng giải pháp chính sách không thể xử lý triệt để vấn đề. An Soo-jung bày tỏ "nghi ngờ về việc liệu chỉ mở rộng các kết nối trực tiếp có giải quyết tận gốc sự cô đơn hay không. Đây không phải điều có thể dễ dàng thay đổi chỉ bằng một chính sách." Vì có nhiều yếu tố phức tạp và đặc thù văn hóa, có thể cần một sự chuyển biến sâu rộng hơn để mỗi người "phát triển khả năng ở một mình và đối diện với chính mình".

An nói: "Chúng ta cần nuôi dưỡng khả năng quan tâm đến cả bản thân lẫn người khác. Nhưng cuộc sống xã hội quá khắc nghiệt, đến mức chúng ta dường như chẳng có thời gian chăm sóc chính mình."

Riêng với người đi làm xa, các chuyên gia cho rằng quy hoạch đô thị và chính sách cần hướng tới rút ngắn thời gian đi lại và khuyến khích tham gia xã hội. Có thể triển khai các chính sách như làm việc từ xa và giờ làm linh hoạt để giảm thời gian đi lại. Một số công ty đã bắt đầu thử nghiệm các cách làm này, dù chúng vẫn chưa được áp dụng rộng rãi trong văn hóa doanh nghiệp đầy cạnh tranh ở Hàn Quốc.

Thách thức của sự thay đổi

Ngôi làng Đừng Lo đã trở thành hình mẫu cho hơn 50 cộng đồng lấy thanh niên làm trung tâm trên khắp đất nước, được chính phủ thành lập trong những năm gần đây. Tuy nhiên, thực tế đối với người trẻ chuyển khỏi Seoul vẫn còn nhiều khó khăn. Nơi làm việc, việc làm và cơ sở hạ tầng thiết yếu vẫn tập trung ở vùng thủ đô.

Dù đã tổ chức hơn 21 hội thảo cho những người cân nhắc chuyển đến Ngôi làng Đừng Lo và thu hút hơn 2.000 khách tham quan, chỉ có 20 người ở lại. Bộ Nội vụ và An toàn cho biết khoảng 10.000 người đã tham gia các hội thảo tại những cộng đồng dành cho thanh niên trên cả nước, nhưng chỉ khoảng 900 người chuyển đến đó.

Với nhiều người trẻ Hàn Quốc, lựa chọn thay thế không phải là chuyển đến cộng đồng nông thôn mà là rời hẳn đất nước. Brianna Lee là một trong hàng chục nghìn người trẻ mỗi năm nộp đơn xin thị thực làm việc trong kỳ nghỉ để sống và làm việc ở nước ngoài. Nữ y tá 30 tuổi nói: "Cuộc sống ở Hàn Quốc quá căng thẳng. Ở một độ tuổi nhất định, bạn được kỳ vọng phải có việc làm, kết hôn, mua nhà và có một khoản tiền nhất định. Bạn bị phán xét về mọi thứ, đúng nghĩa là mọi thứ."

Sau khi kiệt sức vì những ca làm 11 tiếng và bị phân biệt đối xử tại các bệnh viện Hàn Quốc, Lee sang Canada làm việc và hiện chuẩn bị chuyển đến Mỹ. Cô nói: "Quan trọng nhất là mọi người không tọc mạch. Tôi nghĩ ở đó, người ta ít quan tâm hơn đến công việc bạn làm và cách bạn chọn sống cuộc đời mình."

Con đường phía trước

Những thách thức về thời gian đi làm dài và tình trạng cô đơn gia tăng ở Hàn Quốc là các biểu hiện có liên hệ với nhau của những cấu trúc xã hội rộng lớn hơn. Cơ hội kinh tế tập trung ở Seoul, văn hóa làm việc cạnh tranh, khủng hoảng nhà ở vừa túi tiền và sự tan rã của các cộng đồng truyền thống cùng góp phần tạo nên vòng xoáy cô lập.

Các chuyên gia như Chey Jean-yung, giáo sư tâm lý học tại Đại học Quốc gia Seoul, lưu ý rằng nghèo nàn quan hệ thường xuất hiện ở các nước công nghiệp hóa, nhưng Hàn Quốc phát triển với tốc độ nhanh bất thường. Ông nói: "Trong quá trình đó, các cộng đồng địa phương tan rã, mức độ hòa nhập xã hội suy giảm, khiến tình trạng nghèo nàn quan hệ thêm sâu sắc."

Các giải pháp chuyên gia đề xuất gồm xây thêm công viên công cộng để khuyến khích mọi người ra khỏi nhà, mở rộng các chương trình văn hóa như lớp làm đồ gốm và thủ công tại thư viện địa phương, đồng thời tăng cường dịch vụ cộng đồng đến tận nhà. Chung Soon-dool, giáo sư công tác xã hội tại Đại học Nữ sinh Ewha, nói: "Chúng ta cần tập trung vào sự cô đơn và cô lập như những triệu chứng ở giai đoạn đầu, trước khi xảy ra những cái chết cô độc."

Với từng người đi làm xa, việc kiểm soát những ảnh hưởng thể chất và tinh thần của hành trình dài là điều thiết yếu. Giữ tư thế đúng, chọn tuyến đường có yếu tố tự nhiên khi có thể, điều chỉnh thói quen ăn uống để tránh dùng bữa muộn, nhiều thức ăn, và dành thời gian đi lại để thư giãn thay vì làm việc có thể giúp giảm một phần tác động tiêu cực.

Nhóm nghiên cứu của Bệnh viện Kangbuk Samsung nhấn mạnh thời gian đi làm không chỉ là bất tiện hằng ngày mà còn có thể đẩy nhanh tình trạng cô lập xã hội. Khi Hàn Quốc đối mặt với thách thức này, ứng phó sẽ cần cả những thay đổi mang tính cơ cấu để rút ngắn thời gian đi lại lẫn chuyển biến văn hóa nhằm giải quyết đại dịch cô đơn âm thầm gia tăng suốt nhiều thập kỷ.

Câu chuyện của những người như Lee Han-soo, Kim Ji-ung và vô số người khác cho thấy cái giá con người phải trả đằng sau những con số về thời gian đi làm dài nhất thế giới. Trải nghiệm của họ cho thấy phía sau những thành tựu kinh tế ấn tượng và năng lực công nghệ vượt trội của Hàn Quốc hiện đại là cuộc vật lộn để tìm kiếm kết nối, mục đích và sự cân bằng trong cuộc sống hằng ngày.

Những điểm chính

• Hàn Quốc có thời gian đi làm trung bình mỗi ngày dài nhất thế giới, ở mức 1 giờ 48 phút, dài hơn mức trung bình toàn cầu 1 giờ 8 phút 40 phút
• Người đi làm mất hơn 60 phút cho một chiều có nguy cơ cô đơn trong quan hệ gia đình cao hơn 49% và trong các mối quan hệ xã hội rộng hơn cao hơn 36%
• Tác động tiêu cực của việc đi làm xa rõ nhất ở người lái xe, trong khi người đi phương tiện công cộng, đi bộ và đi xe đạp không ghi nhận mức tăng cô đơn có ý nghĩa thống kê
• Những người sống một mình đặc biệt dễ cảm thấy cô đơn khi thời gian đi làm vượt quá 60 phút
• Hệ quả đối với sức khỏe thể chất gồm giảm hoạt động thể chất, tăng cân, tăng huyết áp, rối loạn giấc ngủ và giảm khả năng vận động
• Một nghiên cứu kéo dài 14 năm ở Thụy Điển cho thấy phụ nữ đi làm xa có nguy cơ tử vong cao hơn 54% so với những người đi lại quãng đường ngắn hơn
• Hơn một phần ba dân số Seoul sống một mình, trong đó người trẻ chiếm 64% số hộ chỉ có một người
• 62,1% hộ gia đình chỉ có một người ở Seoul thường xuyên cảm thấy cô đơn
• Năm 2023 có 3.661 ca "tử vong cô độc", trong đó hơn 84% là nam giới
• Seoul chi 451,3 tỷ won trong năm năm để triển khai các sáng kiến chống cô đơn
• Một số người trẻ Hàn Quốc rời Seoul đến các cộng đồng nông thôn hoặc ra nước ngoài để thoát khỏi áp lực và sự cô lập