BBC kêu gọi Việt Nam trả lại hộ chiếu và cho phép nhà báo xuất cảnh khi ông Tô Lâm thăm Anh

Vì sao vụ việc này quan trọng đối với tự do báo chí và quan hệ Anh - Việt Nam

Một nhà báo người Việt làm việc cho BBC đã nhiều tháng không thể rời Việt Nam sau khi nhà chức trách giữ hộ chiếu vừa được gia hạn và thẻ căn cước của cô. BBC cho biết nhà báo này là công dân Việt Nam, thường làm việc cho Ban Việt ngữ của đài ở nước ngoài, đã về thăm gia đình và làm thủ tục gia hạn hộ chiếu theo quy định. Thay vào đó, cô bị các quan chức thẩm vấn nhiều ngày và từ đó không được phép xuất cảnh. Vụ việc thu hút sự chú ý ở cả Anh và Việt Nam, bởi nó diễn ra cùng thời điểm Tổng Bí thư Đảng Cộng sản Việt Nam Tô Lâm đến London dự các cuộc hội đàm, dự kiến có cuộc gặp với Thủ tướng Sir Keir Starmer. Sự việc đặt vấn đề nhân quyền và tự do truyền thông bên cạnh thương mại và hợp tác chiến lược vào thời điểm nhạy cảm đối với cả hai chính phủ.

Bạn bè và đồng nghiệp cho biết nhà báo 29 tuổi trở về nhà gia đình gần Thành phố Hồ Chí Minh hồi tháng 8. Chỉ vài ngày sau, cô được gọi đến các buổi thẩm vấn kéo dài nhiều giờ. Những người nắm rõ tình hình cho biết cô bị hỏi về các bài đưa tin cho Ban Việt ngữ BBC và cảm thấy bị gây sức ép phải thừa nhận trách nhiệm đối với một loạt bài viết. Việc giám sát quanh nhà cô được mô tả là gây phiền nhiễu. Hiện cô ở trong tình trạng bấp bênh, sống cùng gia đình nhưng bị cấm đi lại vì không có giấy tờ cần thiết để xuất cảnh.

Nhà chức trách Việt Nam thường hạn chế đi lại trong khi điều tra các vụ việc liên quan đến phát ngôn hoặc quan hệ. Trên thực tế, quan chức có thể giữ hộ chiếu và viện dẫn một cuộc điều tra đang diễn ra. Khác với việc bắt giữ chính thức, biện pháp này khiến người liên quan bị mắc kẹt và lo lắng, đồng thời không cho biết rõ bước tiếp theo là gì. Những năm gần đây, các tổ chức nhân quyền ghi nhận việc áp dụng lệnh cấm xuất cảnh và thu giữ hộ chiếu đối với các nhà hoạt động, cây bút và những tiếng nói độc lập.

BBC đã ra tuyên bố công khai, kêu gọi cho phép nhà báo rời đi và trả lại giấy tờ cho cô. Trong tuyên bố, đài giải thích nhà báo về nước thăm gia đình và hoàn tất giấy tờ cá nhân, đồng thời cho biết việc thẩm vấn kéo dài khiến đài hết sức lo ngại.

BBC cho biết: "Một trong những nhà báo của chúng tôi đã không thể rời Việt Nam trong nhiều tháng vì nhà chức trách giữ thẻ căn cước và hộ chiếu mới được cấp. Trong thời gian đó, nhà báo của chúng tôi đã bị nhà chức trách thẩm vấn nhiều ngày. Nhà báo BBC đến Việt Nam để gia hạn hộ chiếu theo thủ tục thông thường và thăm gia đình. Chúng tôi hết sức lo ngại về tình trạng của nhà báo và kêu gọi nhà chức trách lập tức cho phép họ rời đi, đồng thời trả hộ chiếu mới để họ có thể trở lại làm việc."

Người phát ngôn Bộ Ngoại giao, Khối Thịnh vượng chung và Phát triển Anh nhắc lại rằng Anh nêu quan ngại với Việt Nam về sức ép đối với xã hội dân sự và truyền thông độc lập. Anh tự xem mình là nước bảo vệ tự do truyền thông và có các chương trình hỗ trợ quyền tự do biểu đạt cũng như an toàn cho nhà báo trên toàn thế giới.

Người phát ngôn Bộ Ngoại giao Anh cho biết: "Chúng tôi tiếp tục quan ngại trước những thông tin về việc các tổ chức phi chính phủ, nhà báo, nhà hoạt động nhân quyền và cộng đồng tại Việt Nam bị sách nhiễu, đồng thời tiếp tục trực tiếp nêu những quan ngại này với phía Việt Nam."

Vụ việc nhạy cảm giữa chuyến thăm cấp cao tới London

Tổng Bí thư Đảng Cộng sản Việt Nam Tô Lâm, một quan chức an ninh lâu năm, đang thăm Anh trong khuôn khổ các cuộc gặp nhằm thể hiện quan hệ kinh tế và chính trị ngày càng sâu sắc. Chương trình nghị sự dự kiến bao gồm thương mại, công nghệ, giáo dục, đầu tư và hợp tác khí hậu. Tranh cãi quanh nhà báo BBC có nguy cơ làm lu mờ chương trình này. Các thành viên cộng đồng truyền thông Anh, những người vận động cho nhân quyền và một số nghị sĩ đang kêu gọi chính phủ gây sức ép để Việt Nam chấm dứt hạn chế đi lại và nhanh chóng trả hộ chiếu.

Phil Robertson, một nhà hoạt động nhân quyền sống tại Bangkok và quen biết nhà báo, kêu gọi các lãnh đạo Anh trực tiếp nêu vấn đề ở cấp cao nhất. Ông cho rằng vụ việc rất rõ ràng và lẽ ra nhà báo không bao giờ bị ngăn cản xuất cảnh.

Phil Robertson nói: "Chính phủ Anh cần nói chuyện với ông Tô Lâm thật rõ ràng và thẳng thắn rằng cô ấy không làm gì sai. Cô ấy chỉ làm công việc của mình. Cần trả hộ chiếu cho cô ấy và cho phép cô lập tức đến sân bay để lên máy bay rời đi."

Ông cũng cảnh báo việc thẩm vấn gắt gao về những bài viết cụ thể có thể là dấu hiệu cho thấy một vụ án hình sự đang được chuẩn bị, và thời điểm leo thang có thể chịu ảnh hưởng của lịch trình chính trị. Trong những vụ việc trước đây, nhà chức trách từng tạm dừng hoặc trì hoãn bắt giữ trong các chuyến thăm ngoại giao cấp cao, rồi sau đó tiếp tục thực thi biện pháp. Những người vận động cũng lo ngại một nhà báo có thể bị dùng làm ví dụ để đe dọa những người khác trong cùng tòa soạn, qua đó khiến họ e ngại đưa tin độc lập.

Luật Việt Nam quy định thế nào về phát ngôn và truyền thông

Việt Nam là quốc gia một đảng, trong đó Đảng Cộng sản duy trì quyền kiểm soát chặt chẽ đối với truyền thông. Luật Báo chí xác định báo chí là công cụ phục vụ các mục tiêu của nhà nước. Quan điểm này chi phối việc cấp phép, kiểm soát nội dung và hoạt động biên tập hằng ngày. Biên tập viên và phóng viên trong nước được kỳ vọng tránh các chủ đề nhạy cảm, bao gồm chỉ trích lãnh đạo cấp cao, cáo buộc tham nhũng liên quan đến bộ máy an ninh, hoạt động độc lập và biểu tình. Người đi quá giới hạn có thể bị kỷ luật, mất việc hoặc bị truy tố hình sự theo các quy định về an ninh quốc gia.

Phát ngôn trên môi trường số thường cũng bị nhìn nhận theo cách tương tự. Luật An ninh mạng năm 2018 và các quy định liên quan trao cho nhà chức trách quyền hạn rộng rãi để buộc các nền tảng gỡ nội dung, hạn chế tài khoản và giao nộp dữ liệu. Người dùng, trong đó có cây bút và phóng viên độc lập, đã bị truy tố vì những bài đăng mà quan chức cho là bóp méo sự thật hoặc đe dọa trật tự công cộng. Tòa án Việt Nam đã tuyên các án tù dài hạn đối với những người bị cáo buộc tuyên truyền chống nhà nước và lợi dụng các quyền tự do dân chủ. Những khái niệm bao quát này cho phép công tố viên nhắm tới nhiều dạng biểu đạt.

Các cây bút hoạt động chính trị phải trả giá đắt. Việc bắt giữ và truy tố nhà văn ủng hộ dân chủ Phạm Đoan Trang, người bị cáo buộc phát tán tài liệu chống nhà nước và sau đó bị tuyên án tù dài hạn, cho thấy những rủi ro mà các tiếng nói độc lập phải đối mặt. Vụ việc của bà, cũng như những vụ khác, vấp phải chỉ trích mạnh mẽ trên trường quốc tế và trở thành một ví dụ về cách Việt Nam xử lý bất đồng chính kiến.

Ngoài bắt giữ, hạn chế đi lại cũng diễn ra phổ biến. Tổ chức Theo dõi Nhân quyền đã ghi nhận tình trạng cấm xuất cảnh và thu giữ hộ chiếu ảnh hưởng đến các nhà hoạt động và người chỉ trích chính phủ. Tổ chức này cho biết trong nửa đầu năm nay, hàng chục người đã bị bắt vì chỉ trích ôn hòa hoặc bị cáo buộc có liên hệ với các nhóm độc lập. Tình trạng đó tạo sức ép thường trực lên những người viết hoặc lên tiếng về đời sống công cộng ở Việt Nam, cả trên mạng lẫn ngoài đời.

Các đợt trấn áp thường gia tăng vào những thời điểm thu hút sự chú ý toàn cầu. Trong các chuyến thăm của lãnh đạo nước ngoài trước đây, các nhóm nhân quyền ghi nhận nhiều đợt bắt giữ, giám sát chặt chẽ hơn và can thiệp vào các nền tảng số. Năm 2016, khi tổng thống Mỹ thăm Việt Nam, Tổ chức Ân xá Quốc tế đưa tin về các vụ bắt giữ nhà hoạt động ôn hòa và hạn chế truyền thông độc lập, trong đó có những biện pháp ảnh hưởng đến các nhà báo BBC và việc chặn các nền tảng mạng xã hội lớn. Mô hình này cho thấy cách nhà nước kiểm soát cả đường phố lẫn không gian thông tin vào những thời điểm nhạy cảm.

Ban Việt ngữ BBC từ lâu là mục tiêu bị nhắm tới

Ban Việt ngữ BBC được thành lập vào thập niên 1950 và hướng tới cung cấp tin tức nghiêm túc, độc lập cho khán giả trong và ngoài Việt Nam. Với nhiều người trong nước, khả năng truy cập trang web BBC không ổn định do các cơ quan nhà nước chặn ở cấp mạng. Ban Việt ngữ đặt trụ sở ngoài Việt Nam, trong đó có Bangkok, để giảm sự can thiệp trực tiếp của lực lượng an ninh. Dù vậy, nhân viên vẫn dễ bị tổn thương khi về nước, chẳng hạn để gia hạn hộ chiếu hoặc thăm người thân.

Trong thập niên qua, Ban Việt ngữ đã thử nghiệm các định dạng mới để tiếp cận khán giả ở Việt Nam mà vẫn bảo đảm tính khách quan. Một chương trình thảo luận trên YouTube ra mắt năm 2014 tạo ra không gian hiếm hoi để quan chức, học giả, người bất đồng chính kiến và người dân tranh luận về chính sách và các vấn đề xã hội. Sức ép gia tăng sau năm 2016 cùng với việc siết chặt kiểm soát internet khiến người trong nước khó tham gia mà không gặp rủi ro. Tình trạng quấy rối mạng nhắm vào người dẫn chương trình gia tăng, còn ngày càng ít khách mời trong nước sẵn lòng xuất hiện. Chương trình cuối cùng đóng cửa vào năm 2022. Việc đóng chương trình và chặn nội dung làm giảm sự đa dạng tiếng nói mà khán giả Việt Nam có thể tiếp cận, đồng thời thu hẹp hơn nữa không gian tranh luận cởi mở.

Nhà chức trách cũng tìm cách định hình môi trường thông tin trên mạng xã hội, nơi các trang theo chủ nghĩa dân tộc và tài khoản ủng hộ chính phủ có thể lấn át tiếng nói chỉ trích. Những cây bút và người có ảnh hưởng thách thức các tường thuật chính thức cho biết họ phải đối mặt với yêu cầu kiểm duyệt có chủ đích, các chiến dịch công kích trên mạng và đe dọa pháp lý. Bối cảnh rộng hơn này giúp lý giải vì sao một nhà báo Việt Nam làm việc cho hãng tin nước ngoài có thể bị các cơ quan an ninh chú ý. Những người thân cận với vụ việc hiện nay cho biết việc thẩm vấn kéo dài và yêu cầu thừa nhận đã viết những bài cụ thể là các dấu hiệu đáng ngại, có thể báo trước những biện pháp nghiêm trọng hơn.

Cách sử dụng việc thu giữ hộ chiếu và cấm xuất cảnh

Luật Việt Nam cho phép quan chức hạn chế quyền xuất cảnh của công dân khi một cuộc điều tra đang chờ xử lý. Trên thực tế, hộ chiếu có thể bị cơ quan chức năng giữ lại và người liên quan được yêu cầu sẵn sàng để thẩm vấn. Có thể không có cáo buộc chính thức, thời hạn hay phiên tòa. Với những người làm báo chí, tình huống này rất bấp bênh: không bị giam trong buồng giam nhưng cũng không thể rời đi và không biết khi nào lệnh hạn chế sẽ chấm dứt. Lệnh cấm xuất cảnh có thể kéo dài nhiều tuần hoặc nhiều tháng, đôi khi được gia hạn mà không có lời giải thích rõ ràng.

Bạn bè của nhà báo BBC cho biết cô bị yêu cầu thừa nhận một loạt bài viết do mình thực hiện. Trong những vụ việc tương tự, các tài liệu đó có thể về sau được viện dẫn để lập hồ sơ truy tố theo các điều luật về an ninh quốc gia. Biện pháp này cùng lúc phục vụ hai mục tiêu: thu thập tài liệu cho khả năng truy tố và gửi thông điệp tới đồng nghiệp rằng đưa tin về các chủ đề nhạy cảm có thể gây rủi ro cá nhân. Các tòa soạn đặt ngoài Việt Nam dựa vào hiểu biết địa phương và các mối liên hệ; chỉ cần có dấu hiệu về một vụ án cũng có thể khiến các nguồn tin ngần ngại trò chuyện.

Anh có thể làm gì và những giới hạn

Anh là nơi đặt trụ sở của một trong những đài phát thanh, truyền hình công được biết đến rộng rãi nhất thế giới, và chính phủ nước này cổ súy tự do truyền thông tại các diễn đàn quốc tế. Vụ việc phức tạp vì nhà báo là công dân Việt Nam, nên đây không phải vấn đề lãnh sự. Tuy nhiên, Anh vẫn có thể sử dụng các công cụ ngoại giao. Các lựa chọn gồm trao công hàm kín tại Hà Nội và London hoặc nêu vụ việc ở cấp lãnh đạo. Anh có thể mời các đối tác cùng tham gia thảo luận và gắn tiến triển với những lĩnh vực hợp tác khác. Mục tiêu là giành lại hộ chiếu mà không đẩy căng thẳng trong phát ngôn lên mức có thể phản tác dụng.

Có lý do để tin rằng ngoại giao kín có thể hiệu quả. Việt Nam coi trọng danh tiếng là đối tác đáng tin cậy về thương mại và đầu tư. Việt Nam đang xây dựng quan hệ với nhiều cường quốc toàn cầu và tự giới thiệu là một quốc gia ổn định, cởi mở với kinh doanh và không liên kết. Bế tắc kéo dài quanh một nhà báo sẽ làm xao nhãng thông điệp đó. Cùng lúc, các quan chức trong bộ máy an ninh có thể phản đối bất cứ điều gì trông giống như nhượng bộ một hãng truyền thông nước ngoài. Mâu thuẫn này có thể làm chậm quyết định và dẫn đến những tín hiệu trái chiều.

Điều gì sẽ xảy ra tiếp theo với nhà báo

Có thể xảy ra một số kịch bản. Trong trường hợp tốt nhất, hộ chiếu và thẻ căn cước được trả lại, cho phép nhà báo trở về nơi làm việc. Đôi khi, các vụ việc nhạy cảm được giải quyết kín đáo như vậy để chính phủ tránh những tiêu đề tiêu cực. Kịch bản thứ hai là các hạn chế xuất cảnh tiếp tục được duy trì mà không có cáo buộc, khiến nhà báo rơi vào tình trạng bấp bênh. Kịch bản thứ ba nghiêm trọng hơn là bắt giữ chính thức và mở vụ án hình sự liên quan đến hoạt động đưa tin. Những người nắm rõ các mô hình thực thi pháp luật tại Việt Nam cho rằng những ngày đầu sau một chuyến thăm được chú ý rộng rãi có thể mang tính quyết định.

Dù diễn biến theo hướng nào, vụ việc đã phát đi tín hiệu tới các phóng viên và biên tập viên đưa tin về Việt Nam từ nước ngoài. Nhiều người hiện làm việc ngoài Việt Nam, tại Thái Lan, Singapore hoặc châu Âu, để bảo vệ tính độc lập. Việc về nước thăm gia đình hoặc làm giấy tờ hành chính ngày càng khó lên kế hoạch. Các nguồn tin trong nước trò chuyện với truyền thông nước ngoài có nguy cơ bị thẩm vấn hoặc gặp hậu quả nghiêm trọng hơn. Không gian trao đổi cởi mở trong đời sống công cộng Việt Nam đã thu hẹp, và những vụ việc như thế này khiến xu hướng đó trở nên rõ ràng.

Rủi ro rộng hơn đối với nhà báo trong môi trường căng thẳng

Nhà báo đối mặt với nguy hiểm ở nhiều nơi có căng thẳng chính trị cao. Các ê-kíp đưa tin đôi khi bị tạm giữ, thiết bị bị khám xét hoặc phóng viên bị trục xuất. Điểm chung là nhà chức trách tìm cách kiểm soát thông tin vào những thời điểm nhạy cảm. Các động thái của Việt Nam nằm trong xu hướng đó, dù luật pháp và hệ thống chính trị của mỗi nước khác nhau. Vụ việc càng kéo dài chưa được giải quyết thì tổn hại đối với tự do truyền thông ở Việt Nam và uy tín của các cam kết ủng hộ trao đổi ý tưởng cởi mở càng lớn.

Điểm chính

• BBC cho biết một nhà báo người Việt thuộc Ban Việt ngữ của đài bị cấm rời Việt Nam từ tháng 8, sau khi nhà chức trách giữ hộ chiếu mới được cấp và thẻ căn cước của cô.
• Nhà báo bị thẩm vấn nhiều ngày và, theo những người thân cận với vụ việc, bị gây sức ép phải thừa nhận một loạt bài đã đăng.
• Vụ việc diễn ra cùng chuyến thăm Anh của Tổng Bí thư Đảng Cộng sản Việt Nam Tô Lâm, khiến tự do truyền thông được chú ý về mặt chính trị nhiều hơn.
• BBC kêu gọi Việt Nam lập tức trả hộ chiếu; Bộ Ngoại giao Anh cho biết họ nêu quan ngại với quan chức Việt Nam về tình trạng nhà báo bị sách nhiễu.
• Các nhóm nhân quyền ghi nhận lệnh cấm xuất cảnh, sức ép trên mạng xã hội và việc bắt giữ những người chỉ trích, cho thấy môi trường phát ngôn tại Việt Nam ngày càng bị siết chặt.
• Ban Việt ngữ BBC hoạt động ngoài Việt Nam và nội dung của đài thường xuyên bị chặn trong nước, phản ánh mâu thuẫn kéo dài với các biện pháp kiểm soát của nhà nước.
• Các kết quả có thể xảy ra gồm trả giấy tờ và cho phép nhà báo rời đi nhanh chóng, tiếp tục hạn chế đi lại hoặc mở vụ án hình sự.