Ngư dân câu cá trở thành lực lượng bảo vệ khi loài cá xâm lấn đe dọa các dòng sông Malaysia

Khủng hoảng âm ỉ dưới những dòng nước quen thuộc

Tay cầm súng cao su, tay cầm cần câu, ngư dân nước ngọt Muhamad Nasrullah Maludin quan sát dòng sông bên dưới một cây cầu ở Sentul, Kuala Lumpur. Những bóng đen lướt dọc bờ. Đó là cá lau kiếng, loài cá da trơn miệng hút mình bọc giáp, vốn ăn tảo trong bể cá gia đình nhưng lại tàn phá môi trường khi bị thả ra tự nhiên. Nasrullah nhắm bắt chúng từ trên cầu, kéo cá lên rồi tiêu hủy để cá bản địa có thể giành lại không gian sống.

Cá xâm lấn hiện đã xuất hiện khắp Malaysia. Cục Thủy sản ghi nhận các loài ngoại lai lan tới ít nhất 39 địa điểm ở bán đảo Malaysia và Labuan kể từ năm 2021. Cá lau kiếng và cá trê phi là những loài xâm lấn dễ thấy nhất, cùng với cá vược công, cá sấu hỏa tiễn và cá trê đuôi đỏ. Các loài bản địa được ưa chuộng như cá lampam, tengas, sebarau và cá da trơn sông đang dần mất chỗ sống. Các nhà khoa học bảo tồn cảnh báo cá lau kiếng đào hang ở bờ sông, làm đục nước, cản ánh sáng mặt trời và khiến thực vật thủy sinh chết. Tập tính này làm bờ sông suy yếu, gia tăng nguy cơ lũ lụt; mối đe dọa đặc biệt lớn tại các đoạn sông đô thị vốn đã chịu sức ép từ ô nhiễm và xây dựng.

Thiệt hại thể hiện rõ trong sinh kế người dân. Những cần thủ từng mang về các loài cá bản địa quý giờ đây thường kéo lưới lên với đầy cá lau kiếng, cá rô phi và cá trê phi. Trong một đợt ra quân của cộng đồng trên sông Denai, bang Selangor, người dân bắt được khoảng 1,1 tấn cá lau kiếng nhưng chỉ có 1,9 kg cá bản địa. Những con số này cho thấy hệ sinh thái sông ngòi và thu nhập của các ngư dân quy mô nhỏ phụ thuộc vào môi trường lành mạnh đã thay đổi đáng kể.

Cá cảnh đã xâm chiếm các dòng sông như thế nào?

Phần lớn những loài này du nhập qua hoạt động buôn bán cá cảnh và nuôi trồng thủy sản. Cá được nuôi để làm sạch bể hoặc làm thú cưng ngoại lai lớn quá mức, hoặc chủ nuôi không còn hứng thú, nên nhiều con bị thả vào cống rãnh và sông ngòi. Trong những năm phong tỏa vì Covid, những người chơi cá cảnh không còn chăm được các bể lớn được cho là đã thả thêm nhiều cá. Cá thoát khỏi ao và lồng nuôi trong các trận lũ cũng góp phần làm gia tăng số lượng. Khi ra môi trường tự nhiên, các loài khỏe mạnh này ít gặp trở ngại để sinh tồn.

Chúng có những đặc tính giúp chiếm ưu thế. Nhiều loài lớn nhanh, sinh sản sớm, đẻ số lượng trứng lớn và ăn gần như mọi thứ. Một số loài chịu được môi trường ít oxy và nước bẩn. Cá trê phi có thể ngoi lên mặt nước để đớp không khí. Một số loài cá lau kiếng có thể hấp thụ oxy từ các túi khí trong ruột. Một nghiên cứu về các dòng sông ở thung lũng Klang, đã qua bình duyệt, cho thấy cá ngoại lai tập trung nhiều nhất ở những nơi chất lượng nước kém nhất, với nồng độ amoniac và nitrit cao, oxy hòa tan thấp. Những điều kiện này kìm hãm các loài bản địa nhạy cảm, đồng thời tạo lợi thế cho các loài ăn tạp có thể tận dụng bất cứ nguồn thức ăn nào.

Điều gì khiến cá lau kiếng, cá vược công và cá trê gây hại đến vậy?

Mỗi loài xâm lấn làm xáo trộn sông ngòi theo một cách khác nhau. Khi xuất hiện cùng nhau, chúng lấn át cá bản địa, làm xói mòn bờ sông và thay đổi lưới thức ăn. Một số loài còn mang mầm bệnh có thể khiến cá bản địa mắc bệnh trong tự nhiên hoặc tại các trang trại gần đó.

Cá lau kiếng, loài phá hoại bờ sông

Cá lau kiếng, thường được gọi là ikan bandaraya, là loài cá sống đáy mình bọc giáp có nguồn gốc từ Nam Mỹ. Trong bể cá, chúng cạo tảo khỏi mặt kính. Ngoài sông, chúng đào hang để trú ẩn hoặc sinh sản. Những hang này dễ sụp, cắt đứt rễ cây giữ đất ven bờ và cuốn những đám bùn cát vào nước. Nước đục hơn cản ánh sáng mặt trời, khiến thực vật thủy sinh chết dần. Thực vật là nền tảng của sự sống dưới sông, cung cấp oxy, nơi trú ẩn cho cá con và môi trường kiếm ăn cho động vật không xương sống. Thiếu chúng, cá bản địa mất nơi ươm cá non và nguồn thức ăn.

Cá lau kiếng còn chiếm chỗ dưới cầu và dọc các bờ kè gia cố. Chúng chen chúc trong các khe nứt và dưới gờ nhô, nơi động vật săn mồi không thể tiếp cận. Lớp giáp trên thân khiến nhiều loài săn mồi e ngại. Ít bị khống chế bởi các yếu tố tự nhiên, số lượng cá nhanh chóng tăng lên.

Cá vược công, loài săn mồi đầu bảng đang gia tăng

Cá vược công (các loài thuộc chi Cichla), cũng có nguồn gốc từ Nam Mỹ, là loài săn mồi mạnh mẽ dựa vào thị giác, chuyên đuổi bắt cá nhỏ. Các bài tổng quan về sự lan rộng của chúng ở Malaysia cho biết hiện có bốn loài ngoại lai xuất hiện ở phần lớn bán đảo, phát triển mạnh nhất tại các hồ. Việc du nhập gắn với hoạt động câu cá thể thao và những lần thả cá lặp đi lặp lại đã đưa chúng tới nhiều vùng nước mới. Khi đã định cư, cá vược công tận dụng nguồn mồi dồi dào và môi trường sống thông thoáng để phát triển. Khẩu vị lớn và chế độ ăn đa dạng gây sức ép lên cá bản địa cỡ nhỏ và cá non của các loài lớn hơn.

Cá trê phi và cá trê đuôi đỏ, những loài săn mồi đáng gờm trong vùng nước đục

Cá trê phi (Clarias gariepinus) và cá trê đuôi đỏ là những loài săn mồi khỏe, sinh sản nhanh. Ở nhiều dòng sông, cần thủ câu được những con dài bằng cánh tay hoặc đùi người trưởng thành, nặng từ sáu đến mười kg. Ngư dân cho biết các loài cá trê này săn bắt nhiều loài cá bản địa có giá trị như patin, tenggalan, kerai, kelah và sebarau, cùng với tôm và cua. Cá trê đuôi đỏ đã lan tới các dòng sông lớn, trong đó có sông Pahang, Perak và Selangor. Cả cá trê phi lẫn cá trê đuôi đỏ đều thích nghi với môi trường nước đục, ít oxy và có thể di chuyển khi lũ lên. Ngạnh và sức mạnh của chúng có thể làm hỏng ngư cụ, khiến chi phí của ngư dân địa phương tăng lên.

Các nhà khoa học và cán bộ thủy sản cảnh báo một số loài cá ngoại lai có thể mang bệnh gây hại cho hoạt động nuôi trồng thủy sản và các quần thể cá tự nhiên, trong đó có bệnh nhiễm khuẩn và ký sinh trùng. Điều này làm tăng rủi ro cho các cộng đồng phụ thuộc vào lồng bè và ao nuôi gần những dòng sông bị xâm lấn.

Cộng đồng chống trả, từng lần thả câu

Trên khắp Malaysia, người câu cá đang biến thú vui của mình thành hoạt động bảo vệ môi trường. Slingshot Fishing Malaysia, một nhóm thành lập năm 2021, sử dụng súng cao su cầm tay gắn cuộn dây để nhắm bắt cá lau kiếng và các loài xâm lấn khác từ bờ sông và trên cầu. Cách làm này giúp tình nguyện viên không phải xuống vùng nước ô nhiễm, đồng thời có thể hoạt động ở những khu vực đô thị chật hẹp. Nhóm thu hút hàng nghìn người theo dõi và dành các ngày cuối tuần để tổ chức những đợt bắt cá ở thung lũng Klang và các khu vực lân cận.

Một mạng lưới tình nguyện viên khác tự gọi mình là đội săn cá ngoại lai, bắt đầu hoạt động trong đại dịch và hiện đã có hơn một nghìn thành viên. Tại lưu vực sông Klang, họ cho biết đã loại bỏ gần 31 tấn cá da trơn miệng hút. Tùy vào chất lượng nước, số cá bắt được sẽ được đem bán, chế biến thành phân bón hoặc than sinh học, dùng làm mồi câu, chế biến thành viên thức ăn chăn nuôi hoặc tiêu hủy an toàn. Một số cần thủ thử nghiệm công thức chế biến cá lau kiếng ở vùng nước sạch hơn, dù các chuyên gia cảnh báo không nên ăn cá đánh bắt ở sông đô thị ô nhiễm.

Mohamad Haziq A Rahman, người dẫn dắt một chiến dịch tình nguyện lớn ở thung lũng Klang, cho biết mục tiêu là giảm số lượng cá và nâng cao nhận thức. Ông cho rằng chờ đợi một giải pháp hoàn hảo còn rủi ro hơn hành động ngay lúc này.

Đúng là loài cá này sẽ không thể biến mất hoàn toàn khỏi các dòng sông của chúng ta. Nếu không hành động ngay, hậu quả sẽ còn tệ hơn. Hành động vẫn tốt hơn là mặc kệ. Ít nhất chúng ta có thể giảm số lượng cá thay vì để chúng lấn át cá địa phương.

Các đợt ra quân của cộng đồng cũng là dịp nâng cao nhận thức công chúng. Một số doanh nghiệp đã bắt đầu tài trợ cho hoạt động dọn dẹp như một phần trong trách nhiệm xã hội của doanh nghiệp. Tại Selangor, chính quyền địa phương đưa ra mức thưởng một ringgit cho mỗi kg cá xâm lấn nhằm khuyến khích người dân bắt cá. Những bước đi này giúp duy trì nguồn tình nguyện viên và đưa vấn đề ra trước công chúng.

Hành động của chính phủ và luật pháp

Cục Thủy sản gọi tình trạng cá ngoại lai chiếm ưu thế là quả bom hẹn giờ đe dọa sự sống của cá bản địa dưới sông. Kể từ năm 2022, cơ quan này đã chủ trì ít nhất 17 chiến dịch và loại bỏ hơn 4,4 tấn cá ngoại lai khỏi vùng biển Malaysia. Giới chức đang siết chặt các quy định an toàn sinh học đối với trang trại và cửa hàng, tổ chức các đợt ra quân trên sông, đồng thời thúc đẩy chiến dịch giáo dục trên toàn quốc để người chơi cá cảnh không vứt bỏ thú cưng không mong muốn xuống nguồn nước. Luật Thủy sản năm 1985 đã hạn chế các loài bị cấm. Người vi phạm có thể bị phạt tiền, tịch thu tang vật hoặc phạt tù. Các đề xuất mới sẽ tăng mức phạt nhằm ngăn chặn việc nhập khẩu, nhân giống và thả cá trái phép.

Tổng cục trưởng Cục Thủy sản Datuk Adnan Hussain kêu gọi công chúng hiểu rõ cái giá sinh thái của cá ngoại lai và chung tay ngăn chặn việc thả thêm cá ra tự nhiên.

Tình trạng các loài cá xâm lấn chiếm ưu thế là quả bom hẹn giờ đe dọa các quần thể cá bản địa dưới sông.

Các bang cũng đang vào cuộc. Ở Sarawak, Chương trình Săn cá xâm lấn liên ngành trên sông Sarawak đã huy động cán bộ và ngư dân địa phương tham gia ba ngày bắt cá có mục tiêu. Cá bản địa được thả trở lại môi trường sống khi còn sống. Cá ngoại lai bị bắt được ghi nhận và tiêu hủy để không thể quay lại nguồn nước. Chiến dịch đi kèm các cuộc triển lãm và buổi phổ biến thông tin về cách các loài xâm lấn làm xói mòn bờ sông, suy giảm chất lượng nước và ảnh hưởng đến thu nhập của người nuôi cá lồng nước ngọt ở những nơi như Batang Ai.

Sabah cho thấy việc quản lý dựa vào cộng đồng có thể phát huy hiệu quả. Hệ thống Tagal, mô hình truyền thống của người bản địa được khôi phục trong thập niên 1990, đặt ra những quy định nghiêm ngặt cho từng đoạn sông, trong đó có thời gian nghỉ và khu vực cấm đánh bắt. Với sự hỗ trợ của cơ quan thủy sản bang, các địa điểm Tagal tại và quanh Penampang góp phần bảo vệ môi trường sống, thúc đẩy du lịch sinh thái và củng cố vai trò quản lý của cộng đồng địa phương. Các ban quản lý Tagal hiện chú ý sát sao tới cá ngoại lai và phối hợp với cơ quan chính phủ khi cần hành động.

Khoa học lý giải vì sao loài xâm lấn chiếm ưu thế

Nghiên cứu thực địa tại các dòng sông ở thung lũng Klang xác nhận những gì cần thủ quan sát được từ trên cầu. Các cuộc khảo sát ghi nhận nhiều loài cá bản địa và ngoại lai, trong đó cá ngoại lai phổ biến nhất ở những đoạn sông chịu ô nhiễm và hoạt động của con người ở mức cao. Đánh giá rủi ro bằng công cụ sàng lọc tiêu chuẩn xếp hầu hết cá ngoại lai vào nhóm nguy cơ cao nếu được thả xuống vùng nước Malaysia. Kết quả phù hợp với một nhận định đơn giản: khi chất lượng nước suy giảm và môi trường sống trở nên đơn điệu, các loài bản địa chuyên biệt mất lợi thế, còn những loài ăn tạp khỏe mạnh sẽ chiếm chỗ.

Các nghiên cứu về chế độ ăn cho thấy cơ chế của hiện tượng này. Qua phân tích thành phần dạ dày, các nhà khoa học phát hiện cá ngoại lai và cá bản địa có khẩu phần trùng lặp đáng kể. Phân tích đồng vị bền, phương pháp đọc dấu hiệu hóa học của chế độ ăn theo thời gian, cho thấy cá ngoại lai và bản địa thường kiếm ăn ở cùng vị trí trong lưới thức ăn. Dạ dày cá ngoại lai đầy hơn và khẩu phần đa dạng hơn, cho thấy chúng có thể tận dụng nhiều loại thức ăn hơn. Khả năng linh hoạt trong ăn uống giúp chúng phát triển ở các dòng sông suy thoái, đồng thời chèn ép những loài bản địa không có được sự linh hoạt tương tự.

Thiếu vắng động vật săn mồi tự nhiên khiến tình hình thêm nghiêm trọng. Lớp giáp lớn của cá lau kiếng khiến nhiều loài cá và chim e ngại. Khi đã đạt đến một kích thước nhất định, cá trê lớn vượt quá khả năng săn bắt của hầu hết động vật săn mồi bản địa. Không bị các loài săn mồi khống chế thường xuyên, số lượng cá có thể tăng vọt giữa các đợt ra quân của cộng đồng.

Sức khỏe và an toàn cộng đồng

Nhiều dòng sông đô thị bị ô nhiễm bởi hoạt động công nghiệp và nước thải sinh hoạt. Cá ở những vùng nước này có thể tích tụ chất ô nhiễm và mầm bệnh. Cần thủ và lãnh đạo cộng đồng khuyên không nên ăn cá xâm lấn bắt được ở sông bẩn, đồng thời nên đeo găng khi xử lý các loài cá có ngạnh. Ở những nơi nước sạch hơn, một số nhóm chế biến cá bắt được thành phân bón, bột cá hoặc mồi câu. Mọi cách xử lý đều cần dựa trên thông tin chính xác về điều kiện của từng dòng sông để tránh rủi ro sức khỏe.

Rủi ro về sức khỏe của cá cũng ảnh hưởng đến các trang trại. Cá ngoại lai có thể mang vi khuẩn và ký sinh trùng lây nhiễm sang cá bản địa trong lồng bè và ao nuôi. Dịch bệnh làm giảm sản lượng và tăng chi phí, kéo theo ảnh hưởng đến giá thực phẩm và thu nhập ở nông thôn. Ngăn loài xâm lấn lọt vào chuỗi cung ứng của các trang trại và phòng tránh cá thoát ra ngoài khi lũ lụt là những bước quan trọng đối với ngành nuôi trồng thủy sản.

Giải pháp nào thực sự hiệu quả?

Phòng ngừa là công cụ hiệu quả nhất. Không thả cá cảnh, cây thủy sinh hay ốc xuống cống rãnh, ao hồ hoặc sông ngòi. Hãy trả cá không còn muốn nuôi cho cửa hàng thú cưng hoặc liên hệ văn phòng thủy sản địa phương và các nhóm cộng đồng để được tư vấn cách tiếp nhận và xử lý. Vào mùa lũ, hãy gia cố ao và lồng nuôi để cá không thoát ra ngoài. Trường học và các câu lạc bộ cá cảnh có thể hướng dẫn cách nhận diện loài và nuôi cá có trách nhiệm, qua đó giảm những lần thả cá xuất phát từ thiện ý nhưng gây tác hại lâu dài.

Các chương trình loại bỏ cá phát huy tác dụng khi được duy trì liên tục. Những khoản thưởng như chương trình của Selangor khuyến khích cần thủ tiếp tục tham gia. Các đợt ra quân có tổ chức của nhóm cộng đồng, với sự hỗ trợ của chính quyền địa phương và doanh nghiệp, giúp loại bỏ số lượng lớn cá và khiến vấn đề được chú ý. Các cuộc thi nhắm vào một số loài xâm lấn cụ thể cũng có thể nằm trong chương trình, miễn là số cá bắt được được ghi nhận, xử lý hoặc tiêu hủy an toàn.

Giám sát tốt hơn sẽ giúp ích. ADN môi trường, phương pháp phát hiện dấu vết di truyền cá để lại trong nước, có thể báo hiệu sớm các vụ du nhập mới và định hướng phản ứng nhanh. Bản đồ hóa theo tiêu chuẩn, kết hợp báo cáo đơn giản qua điện thoại, cho phép tình nguyện viên cung cấp dữ liệu theo thời gian thực. Các trường đại học có thể hỗ trợ thiết kế quy trình và phân tích xu hướng, trong khi cán bộ thủy sản cung cấp cơ sở pháp lý và hậu cần. Phối hợp với các địa phương lân cận cũng rất quan trọng. Các hồ chứa và dòng sông của Singapore đối mặt với những rủi ro tương tự, vì vậy cảnh báo xuyên biên giới và chia sẻ dữ liệu sẽ giúp hạn chế những bất ngờ.

Những dòng sông phục hồi thường là nơi có nước sạch hơn và bờ sông còn nguyên vẹn. Kiểm soát xói mòn, trồng cây ven sông và xử lý nước thải tốt hơn sẽ giảm chính những điều kiện tạo lợi thế cho cá ngoại lai. Các mô hình như Tagal cho thấy quy định do cộng đồng thiết kế và thực thi có thể bảo vệ môi trường sống, đồng thời tạo sinh kế từ du lịch, nếu áp lực từ du khách được quản lý cẩn thận. Cách tiếp cận kết hợp cải thiện chất lượng nước, hạn chế việc thả cá và duy trì hoạt động loại bỏ có thể giúp cán cân nghiêng trở lại về phía cá bản địa.

Điểm chính

• Các loài cá xâm lấn như cá lau kiếng, cá trê phi, cá vược công và cá trê đuôi đỏ hiện xuất hiện tại ít nhất 39 địa điểm ở bán đảo Malaysia và Labuan.
• Cá lau kiếng làm xói mòn bờ sông và khiến nước đục, làm cây thủy sinh chết và gia tăng nguy cơ lũ lụt ở cả khu vực đô thị lẫn nông thôn.
• Các đợt ra quân của cộng đồng cho thấy quy mô biến đổi, trong đó có một chiến dịch ở Selangor bắt được 1,1 tấn cá lau kiếng nhưng chỉ có 1,9 kg cá bản địa.
• Các nhóm tình nguyện đã loại bỏ lượng lớn cá, trong đó có gần 31 tấn cá da trơn miệng hút ở lưu vực sông Klang.
• Kể từ năm 2022, Cục Thủy sản đã chủ trì 17 chiến dịch, loại bỏ hơn 4,4 tấn cá xâm lấn, đồng thời siết chặt các biện pháp an toàn sinh học và thực thi pháp luật.
• Selangor đưa ra khoản thưởng tính theo mỗi kg cá ngoại lai; Sarawak và Sabah tổ chức các chương trình loại bỏ có phối hợp và quản lý dựa vào cộng đồng.
• Các nghiên cứu khoa học liên hệ sự chiếm ưu thế của cá ngoại lai với chất lượng nước kém, đồng thời cho thấy chế độ ăn của chúng trùng lặp nhiều với các loài bản địa.
• Giới chức cảnh báo khó có thể loại bỏ hoàn toàn các loài xâm lấn một khi chúng đã lan rộng, vì vậy phòng ngừa và hành động bền bỉ của cộng đồng là thiết yếu.